作者：吴理恩博士著
本章主题仍在族长时代，但集中于亚伯拉罕三个后裔：以撒、雅各和约瑟。他们代表三个接续的世代，介于亚伯位罕及其后裔居留在埃及之间的这段时期。以撒、雅各和约瑟的世代不同，因为他们二人，在应许的继承谱系之中是一脉单传。而约瑟有十一个兄弟，一起属于这谱系，每一个代表一族的首领。然而，约瑟因格外蒙眷顾，而有独特地位，显得特别重要，因神拣选他，施恩于他，所以圣经上提到他最多。
第一节以撒（创廿五9～廿六35）
三人中有关以撒(注一)的事我们知道的最少。创世记中关于雅各和约瑟的记载比较多。因此，我们很容易就想到以撒是亚伯拉罕的儿子，或雅各的父亲，而少想到他个人。的确以撒是族长中，最不显著的一个。他没什么勇敢的行动，或非凡的成就。但他仍然在以色列继承连锁上，是重要的一环，在圣经中，也与亚伯拉罕、雅各同被尊崇。他比另外两人的寿命更长。
我们提到亚伯拉罕时，已经附带了以撒生活各方面。现在我们继续谈谈他父亲去世之后的事。
一、雅各和以扫出生（创廿五21～34）
第一件记录下来的事，是他的双胞胎儿子雅各和以扫的出生。这是以撒与利百加婚后廿年，当他六十岁时生下的(创廿五26)。亚伯拉罕等了廿五年，才得到以撒，而以撒等了廿年才得雅各和以扫。以撒也像父亲亚伯位罕一样，在信心上受考验，但他也继续信靠上帝。圣经上说：「以撒因他妻子不生育，就为他祈求雅巍。」(创廿五21)。然而，他一定很难了解，为何上帝实现给他许多后裔的应许之前，要耽延这么久。最后，神听以撒的祷告，利百加怀孕了。
这对双胞胎，甚至未出生前，就在利百加腹内争吵。她寻问这是什么意思，神告诉她这表示两人的后裔，将在未来彼此为敌，而且长者要服事幼者。以扫先生下，雅各抓住他的脚跟(注二)。
长大后，双胞胎彼此很不相像，雅各秀气，常在家中，是母亲所钟爱的。以扫粗鲁，常在野外，是父亲所爱的。正如神所预言的，他们起了冲突(创廿五27～34)。那是他们年青时候，有一天雅各仗着待在家中的有利情势，而说服以扫出卖长子名份。以扫先出生，本可享受长子的继承权。雅各要占有这权利，而说服以扫，以此交换他所预备的一份食物(注三)。以扫从田野回来后饿昏了遂愚蠢地受雅各提出的交易。有人批评雅各贪求别人之物，然而以扫为了短暂的满足，而放弃有一生价值的合法权利，长子名份本身就有家庭的领袖权，可以分享家中大部分产业，而且有权接受父亲的祝福，以扫如此衡量相对的价值，实系不智！
二、和非利士人的关系（创廿六1～33）
这地又有饥荒，以撒就想迁居，正如较早期的饥荒，也使他父亲采取相同行动。神警告他不要去埃及，而只能去他指示之地。那地就是基拉耳(注四)附近的地方，是非利士人(注五)居住之处，亚伯拉罕也寄居过这地方。(创廿1～18)。
以撒在此犯了他父亲两度犯过的罪，说了有关于他妻子的谎言。利百加和撒拉一样美丽，以撒畏惧为此丧命。他扬言利百加是他妹妹，这个欺骗比亚伯拉罕更严重，因为撒拉至少是亚伯拉罕的同父异母妹妹。虽然以撒受父亲影响，而学了坏榜样，但他必定受到了很重的责备。基拉耳的统治者亚比米勒(注六)，过了不久知道这个欺骗，适时警告百姓，勿与利百加亲近，仍施恩允许以撒居留他的境内。
以撒接受此款待，种植五谷而大丰收。他原来所继承的，加上增多的财富，引起亚比米勒百姓的忌妒，终于亚比米勒请他另住他处。以撒离去后，却仍到附近不远的一个谷地，那里有一口亚伯拉罕以前所挖的井，后来被非利士塞住了，以撒就重新挖出来。以后以撒每挖井，非利士人就恶意地强占那些井，最后他迁回别是巴，亚比米勒到那里去看他，盼望与他立约，协调有关土地权利的问题，这协定达成了。
在这段不愉快的日子，有其光明面，困为神再次坚定与以撒所立的约，正如与亚伯拉罕立约一样，这事实际发生两次。第一次刚好是以撒进基拉耳之前，当时神只告诉他不要去埃及，但应许赐给他许多后裔，及所居之地(创廿六2～5)；第二次是正当他从基拉耳回来时，神应许与他同在、祝福他，而且为亚伯拉罕的缘故，使他后裔繁多(创廿六24)
三、偷取的祝福（创廿七1～46）
以撒一百卅七岁时(注七)采取行动，要将父亲的祝福给予长子。虽然以扫曾廉价出卖受祝福的权利，而且神在两男孩出世时，清楚指出大的要服事小的，但以撒因爱以扫，决定依礼祝福他，然而利百加盼望祝福归给雅各。她说服雅各，装扮成他哥哥而促成这件事，起初雅各并不赞成。后来利百加将山羊皮包在他手上、颈上，而要他穿上哥哥的衣服。以撒那时眼睛几乎已失明，必须靠抚摸和嗅觉来分辨，因此受骗了，他以为这人就是以扫，于是祝福他，说他必得着丰富的物质供应。并统管他这根源的后裔及邻邦。
当以扫希望接受父亲的祝福时，雅各刚离开父亲的面前。父子俩知道这场欺许后，却觉得懊悔和愤怒。即使如此，万事已定，无法更改(注八)，以撒只能给以扫次好的祝福，应许给他物质上的供应，同时也说到他将附属于他弟弟。以扫满怀愤恨，决定父亲一死，马上下手杀雅各。因此利百加坚持要雅各整装，逃向北方哈兰利百加的故乡。
四、以撒其人
以撒这人是难以了解的。在圣经中他有很高的地位，是以色列世系中重要的一份子，但是关于称赞他的记载却相当少。确实他也表现出值得推崇的信心，他等候了廿年，相信神会赐他后裔。而且，小时候他也会屈服于父亲的献祭刀下，当然，那时他还小，可能无法过问此事。但他许多行动和疏忽，却引起许多评论。他和父亲一样，对自己妻子的身份说了谎言，而他的两个儿子，似乎在信仰上未受到适当的教导和训练；我们晓得雅各是一个骗子，而且对神的伟大一无所知(创廿八16～22)；以扫与外邦女子结婚(创廿六34；卅六1以下)。甚至以撒的妻子也表现对神缺少敬畏的心，又不尊重丈夫，居然和儿子共谋偷取别人的祝福。
我们在衡量以撒时，要记住他不像亚伯拉罕和雅各是有魄力的人，在许多情况下，我们几乎没看见他有进取或信心的表现。关于婚事，他全由父亲决定，而接受他所安排的。当非利士人一再强占他所挖的水井，他并未坚决反抗，却到别处另掘新井。他一生一百八十年中，似乎未曾越过南迦南的疆界(注九)。神也未会像要求亚伯拉罕一样，要求他表现伟大信心的行为。有一个可能的原因，是他早年一直被杰出的父亲所支配，后来却只满足于享受亚伯拉罕所表现的丰伟，自然他有忍让，而非侵略性或炫耀性的性格，这种性格本身就值得推崇。事实上，我们也可以称赞以撒，因他愿意顺服接纳蒙拣选的利百加为妻，以及极少反抗地弃井给仇敌。当然谦和是崇高的属灵美德。但是假如以撒真是属神的伟人，我们盼望有比现存更多的证据，表明他有好的影响，特别是对亲近的人。他认识上帝，是族长世系中重要的一员，但他的份量却不如亚伯拉罕或雅各。
第二节雅各（创廿八1～卅六43）
雅各是第三个族长，与他父亲显然成对比。他也像亚伯拉罕一样有魄力，但若看他的行为、态度，特别是早年的亚伯拉罕是不会如此的。他那时以欺骗闻名。我们已提到他曾设计欺骗了父兄；而且，他仍以同样的手段对付在北地的母舅拉班。然而，在晚年神改变他成为真正奉献的人。关于他的记载比以撒还多。
一、逃往哈兰（创廿八1～廿九13）
雅各出发到利百加的故乡之前，以撒召他来。虽然雅各曾得罪父亲，以撒仍爱他，在心中也关怀他，给他更多祝福，然后命令他不可娶迦南人为妻，而要在哈兰他母亲的亲戚中挑选(注十)。我们要知道，雅各这时已不年轻了，比较一下经文就知道他已七十七岁了(注十一)。
雅各出发行至伯特利，当他夜间睡觉时，梦见梯达天庭，天使在梯子上去下来(创廿八10～22)(注十二)。早晨他深觉神与他同在，而浇油于枕首之石，称那地为伯特利(神的殿)，而向神严肃许愿。因为神在此保证与他同在，他浇油于石，象征这地在信仰上有其重要意义，而且由于他对以扫的行为，所带来的罪恶感，使他需要这种保证。从我们所知道的，可看出这时他在属灵事上仍不够成熟，我们也相信当他离家时，心中根本没有想到神，所以他对这梦的反应，是带着惊讶和感恩，然后决心以适当的生活行为回报，而这种新的思想将对他非常重要，因为他马上要进入拜假神的地方(创卅一19、30)而且要与奸诈待他的母舅相见。
雅各遇到拉结，他未来的新娘，那时她正带着羊群来哈兰附近的井旁饮水。雅各已先来到井旁，发现牧人等候移开井口的石头。这时他自己移开石头，来饮拉结的羊群，他显然身强体壮，不愿等候别人，不受风俗的拘束。无人反对这唐突的行为，拉结那天早早饮了羊群。雅各说明了自己的身份，她就去喊她父亲拉班来迎接雅各，然后一起到母舅家。雅各在此渡过廿年不平凡的岁月。
二、哈兰廿年（创廿九14～卅一20）
1．雅各的两个妻子(创廿九14～31)：雅各对拉结一见钟情，为了娶她为妻，他同意服事拉班七年。七年后，拉班欺骗雅各，以姐姐利亚，代替拉结给他。拉班解释说当地风俗是姐姐必须先嫁。(注十三)他早该在七年前就先说，但没有，于是雅各为了得到所爱的人，又得作工七年。被骗作雇工七年，不是小事，必是勾起雅各想到自己以前也会同样欺骗了父兄。
然而他不必再过七年，就得到拉结了(注十四)。他只等了一个礼拜，显然是与利亚的婚礼节期过后(创廿九27～28)，他那时已蒙应允与拉结成婚，但仍需为她付上代价，再工作七年，他也照办了(注十五)。
2．雅各的儿女(创廿九32～卅24)：神早于一个半世纪前(注十六)，给亚伯拉罕的应许，在这时才开始实现更多，雅各有个大家庭了(创廿九31～卅24)。虽然雅各爱拉结，神却藉着利亚，生下头生和大部份的儿女。利亚相继生下流便(Reuben)(看一个儿子)，西缅(Simeon)(听见)，利未(联合)，和犹犬(Judah)(赞美)。拉结仍不生育，这时坚持雅各由她的使女辟拉(Bilhah)，为她生儿女(注十七)。雅各如此行，辟拉生下但(审判)和拿弗他利(Naphtali)(相争)。利亚也同样地将使女悉帕(Zilpah)给雅各，从她生下迦得(成群)，和亚设(Asher)(高兴)。这时神再祝福利亚，使他生子以萨迦(Issachar)(他带来工价)，和西布伦(Zebulon)(同住)。她也生女儿底拿(Dinah)(审判)。最后，神使拉结也怀孕，生下约瑟(增添)。雅各得了十一个儿子，一个女儿，第十二个儿子便雅悯(我右手之子)，是全家迁回迦南时拉结所生(创卅五16～20)。
3．最后六年(创卅25～卅一21)：约瑟出生后，雅各清完了十四年欠债的劳役，请求拉班准他离去；但拉班说服他多留些时候(创卅25～34)。只因雅各是个好工人，而且到那时为止拉班不必给他什么工价，拉班还想继续占这个便宜。
雅各定下新的工资，要求得到拉班所有山羊、绵羊中不是纯白或纯黑(或深棕)色的，包括当时存活，及他工作时出生的在内。拉班同意了，因他知道，一般说来，生而有斑点的牲畜不多。这时雅各为要增加自己的利益，用选择**法(创卅40)，和受胎转变法(注十八)。雅各的态度是错的，但以拉班以前对他的行为来看，我们能体会这事。神不顾他道德上的缺点，使他致富，有斑点的牲畜，极其繁多。拉班可能受他儿子的压力(注十九)，如雅各后来说的，十次变更约定来应付雅各(创卅一7、41)，但雅各仍然昌隆。他牛羊成群，多得六年后得此工资同家时，能一次送给哥哥以扫五百八十头牲畜(注二十)(创卅二13～16)。
雅各牺牲岳父的利益而致富，并未获致哈兰居民的喜爱。他看清楚了这点，因此在这种待遇之后六年，决定离去(共廿年)。神托梦给他直接的指示，更加强他此行的心意。甚至连他的妻子们，就是拉班的女儿，也不反对。雅各等到有一天拉班外出牧羊，才采取行动，显然他怕母舅会拦阻，或不承认雅各大部份的产业，而产生不愉快的事。于是他带着两个妻子，十二个儿女、仆婢，和众多的牲畜，启程归乡。雅各不知道拉结同时带走了家中的神像，这像是代表继承权的意思(注二一)，她要藉此证明雅各有权拥有现有财产。雅各离去时，才清楚神何等恩待他。他只身来到哈兰，如今才过了廿年，离去时，却是一个拥有大家庭的财主了(创卅二10)
三、回到迦南（创卅一21～卅三20）
1．拉班追来(创卅一22～55)：拉班发现雅各暗中离去，极其愤怒。他立即追赶雅各缓慢的队伍，但直到基列山才追上队伍，这里至少离哈兰二百七十五哩(注二二)。他特别关心取回拉结带走的家中神像，他就是不希望遂拉结的愿望，以此建立雅各的继承权。实际上，这也是他穷追不舍的真正原因。但拉班徒劳无获，神在梦中警告他不可向雅各严苛以对。他自己的女儿欺骗他，使他无法寻出神像(创卅一32、35)。双方终于约定，不再彼此干扰。
2．摔跤(创卅二24～32)：雅各那时继续前行，他害怕非得跟以扫碰头了，但在这之前，他遭遇另一场更有意义的碰头，他与雅巍的天使摔跤。那晚雅各独自在雅博河北岸，早先他已打发家人和他所有的财产过河，自己仍留于此，一定是为了个人灵修。夜间，天使前来和他摔跤。雅各这时九十七岁，但仍然身体健壮。当摔跤进行时，他看出对手不是凡人，因此求他祝福。他记得廿年前离家时，带给他生命中福份的那个梦。他这时盼望有新鲜的祝福，神仍与他同在的把握。天使成全了他的盼望，并且把雅各的名字改为以色列(注二三)，并摸他的大腿窝，使他扭了，做为实际凭据。从此以后雅各跛脚了，但这要经常提醒他，神的恩典及自己负责要有正确的生活行为。自那时起雅各不再诡诈、欺骗。
3．与以扫碰面(创卅二1～23；卅三1～17)：次日雅各遇见以扫毫不怀恨(创卅三1～17)。他知道这就是神确实祝福他的印证。雅各先前害怕与以扫会面，何况又听说以扫带着四百人来看他(创卅二3～6)。雅各送了三群牲畜为礼物，想安抚哥哥可能会有的怒气，但这一切都不需要，想不到以扫的心历经廿年岁月，变得圆熟多了，同时也相当的富有，起初还拒绝雅各的赠予，却因雅各坚持要他收下，终于接受。兄弟两热情拥抱，彼此欢乐，所有隔阂尽除，两人才分离。雅各的心更轻快，继续前行。以扫回到他选择的西珥山，位于死海之南，而雅各继续过约且到示剑(注二四)。
四、归回到迦南地（创卅四～卅六）
雅各到达示剑后，不能久留，因他的儿子西缅与利未，用计杀害示剑人，(创卅四1～31)他们为了妹妹底拿被沾辱而报复。有一个青年人示剑，是示剑城的领袖哈抹(Hamor)之子，拉住她，强与她行淫后，又要求雅各准予娶她。雅各的儿子想出报复的计谋，要求所有的示剑人，必须受割礼，然后才能答应示剑的请求。西缅和利未就趁所有示剑人在受割礼仍然疼痛，而无力自卫时，用刀剑杀了他们，将底拿带回家。雅各惟恐这地区其他居民起来报复，就迅即向南行。
这时雅各又来到伯特利，他会在此经历那永难忘怀的梦(创卅五1～10)。这次神再向他显现，更新神给亚伯拉罕、以撒，关于后裔繁多，和继承迦南地的应许(创卅五11～13)。他继续向南行，行近伯利恒(Bethlehem)时，拉结生下便雅悯后就过世了(创卅五16～20)。雅各为他最亲爱的人立下墓碑(注二五)，然后继续前行到希伯仑，得知他父亲仍然活着直到以撒渡完馀年雅各可能都与他父亲生活在一起(注二六)，或者说至少他们住得很近。以撒去世后，以扫与雅各一同把他埋葬了(创三五27～29)。
圣经这时列举了以扫的后裔，并在结尾时说到：「……以东人的始祖，以扫……」。(创三六1～43)。在后来年日中，以东一直是以色列长年的仇敌。
五、雅各一被改造的人
雅各代表一个被神的能力改造过的人物。早年的雅各是诡诈的骗子，但晚年却成为神虔诚的跟随者。在改变之前，他赚取了哥哥的长子权，骗取父亲的祝福，用计谋获得母舅的羊群；改变以后，他过着宁静默想的生活，为儿子罪恶的行为悲伤，成为适当的蒙恩对象，接受神再次向他启示关乎立约的祝福。我们当然不应对他早年的劣行作太苛刻地定罪，毕竟是他的母亲说服他欺骗父亲，而且在哈兰是母舅深深地激怒了他，他才用计报复，不过，雅各本身也是易于扮演这种角色，我们更别忘了第一次和哥哥交易，是他自己想出来的。雅各生命中有两次大改变：第一次在伯特利往哈兰的路上，他遇见了神，这是前所未有的经历，但以后他仍与母舅在恶行中，不分胜负；第二次，当他从北方回来，雅博渡口与耶和华的天使摔跤，那次雅各确实经历重大改变，这对教养子女极其重要，因为那时他们已长大(能吸受父亲的影响，回到巴勒斯坦后，他们发觉父亲的生活足为偕模。
第三节约瑟（创卅七～五十）
圣经继续记载约瑟的生平，我们已提过他是雅各十二儿子中最杰出的一个。他有明显的恩赐和奉献的意愿。他同时具有亚伯拉罕的信心，以撒的温和，和雅各的勇气，但最宝贵的一点，是他肯顺服神，在整本旧约中，他是最值得佩服的人物之一。创世纪末后几章，主要以他的经历为中心。
一、卖到埃及（创卅七）
约瑟十七岁时(注二七)，被兄长卖到埃及。父亲对他的宠爱，激起他们对他的恶感，另外也因为他自己不够聪明，告诉他们，自己梦见将凌驾父兄之上(创三七5～11)。他又相当循规蹈矩，都可能引起他们的厌恶。他是在多坍被卖的。父亲雅各打发他从希伯仑，来到兄长牧养家中羊群的地方。他们为了牧羊到北方约五十哩外的示剑，但当约瑟来到示剑，却发现他们那时已再向北行约十五哩到多坍。因为迦南南部草原稀少。约瑟还在远处，他的哥哥们就认出他了，于是设计谋害他，多数赞同杀死他，但长兄流便，和常带头的犹大，却主张用别的方法，不一定要他的命。当米甸人(Midianites)的商队(注二八)住埃及途经此地，他们就决定把约瑟以廿舍客勒银子(注二九)，卖给他们为奴。约瑟必定感到非常的受不了，因为他不仅被卖到外国为奴，而且因他只不过想帮助哥哥们，却居然被骨肉之亲拒绝，且用诡计陷害他。哥哥们更卑鄙地欺骗他们的父亲，将约瑟上好特制的衣袍，沾了羊血，拿给父亲看，以此证明他已被野兽杀害。
二、犹大和他玛（Tamar）（创三八）
约瑟的故事暂告中断，插入犹大生活中一小段悲剧，牵涉到他的儿媳妇他玛。当犹大之子珥(Er)死而无后，其妻他玛按着寡妇与亡夫兄弟结婚的风俗(注三十)，过嫁给小叔俄南(Onan)，俄南也死而无子。他玛仍等候他更小的弟弟示拉(Shelah)长大成年，她好嫁给他，就能从他有后代，但后来犹大并没有要示拉娶她，一段时间后，他玛大胆采取行动，佯装**，从犹大本身得后裔。她的计谋得逞，生下双胞胎(注三一)。他玛的行为，可能是受赫人法律的影响，也就是没有亡夫的兄弟，能过嫁时，公公有责任娶她(注三二)。因此，犹大向他玛说，虽然她欺骗了他，但仍比他更有义(创三八26)。乌加列的资料也证明这种习惯中，为表明身份，出示三种不同的信物，就像他玛拿出犹大的印、带子和杖，证明犹大确是她双胞胎的生父(注二三)。
三、约瑟在埃及（创三九～四一）
到达埃及后，试炼并未中止，哥哥出卖他，就已经够受了，但未来还有的冤屈等着他呢。
1．在埃及受冤(创三九～四十)。约瑟被米甸人卖给法老的官波提乏(Potiphar)(注三四)，为他工作时，遭受极大的冤枉(创三九1～20)。年轻的约瑟为新主人殷勤工作，起初获赏识，被晋升为要职，但在岗位上，波提乏的妻子喜爱他，想引诱他，当他勇敢地而且合理地拒绝时，她将他送入监狱(注三五)。约瑟年轻力壮，又远离家庭的约束，却在这种试探、艰难的环境中，能有这么好的行为，应该大受赞扬，更值得推崇的，是当他被打入监牢后，并未陷于怀恨或忧郁之中。相反地，他的表现杰出，而再次被晋升为要职(创三九21～23)。然而失望也再度来临，(创四十1～23)。他恩待两位法老的仆人，膳长和酒政，为他们解梦(注三六)。那时酒政对他表示感激，约瑟曾特别请求他出监后帮忙释放他，但是，当他像约瑟所讲的，官复原职时，立刻就忘记约瑟的恩惠。
2．在埃及受尊敬(创四一)。然而神出面了。他让法老本身作梦，酒政知道王要解梦者，就想起曾为他解梦的囚犯(创四一1～37)，他向法老提到约瑟，他立即被召见。约瑟解释法老的梦，说埃及即将有七年特别的丰收，然后是七年可怕的饥荒。于是他建议法老，找一个能干的监督者，在丰年中大量囤粮，以备欠收之需。法老采纳这意见，马上立约瑟在这官位上，法老很正确地认识神既藉着他赐下这种讯息，他也一定能完成这项重大的任务(创四一38～44)。约瑟所得的权柄，仅次于法老自己(注三七)。这是何等显要的晋升，昔为囚犯，今实际为宰相，当然这就是神在许多年前，藉约瑟的梦预言的高位。现在别人都要向他匍匐，连他父兄亦如此。特别是被卖为奴之后，我们相信，约瑟一定怀疑这些梦怎能成真，如今神向他显明，他的信实，远超过他所能想像的！
约瑟立好忙于新工作(创四一45～57)，法老首先赐他埃及名字，撒发那忒巴内亚(Zaphenath-paneah)(注三八)和埃及妻子亚西纳(Asenath)，她是锐神(注三九)祭司的女儿，那时约瑟三十岁。在七年丰收时，他大量囤粮，七年欠收时，照价分粮给百姓。可以供粮的消息，传到埃及以外，于是人民从国外来。
四、圣经外的事
当时埃及的风俗习惯，证实整个故事的细节，说明了圣经记载很准确(注四十)。「酒政」和「膳长」的官衔，出现在创世记(四十2)和现存的埃及文件中(注四一)。在埃及饥荒是出了名了，而且，荒年时指派专人分粮的意见，也见之于墓志铭。有一碑铭，甚至说到第三王朝时(主前二七○○年左右)(注四二)有七年的饥荒。罗塞特石碑(RosettaStone)上看出，法老王习惯于在他的诞辰，释放囚犯，正如他释放酒政一样(创四十20)。约瑟去见法老前先要刮脸(创四一14)，刮脸是埃及人特别的习惯。法老给约瑟印戒、细麻衣和金链(创四一42)，埃及文件上也提到这三样物件，有类似的用途。有些学者不认为约瑟这闪族人，可能被升到这么高的地位；但是在亚马拿时期的泥版，我们却可找到一个闪族人的名字都督Dudu，(即大卫)(注四三)，亦居同样的高位。当时是第十二王朝统治时代(注四四)，埃及从底比斯(Thebes)，迁都回北方的孟裴斯(Memphis)(注四五)，这使约瑟更容易接触到从迦南来的兄弟，正如故事后段所述，同时也更合于雅各到达后，他们住在歌珊地的记载。
五、雅各迁居埃及（创四二1～四七11）
从圣经中我们可以看见神成全计划的方法，常是当时人所不了解，也未察觉到的。约瑟被卖到埃及，接着有穷困的荒年，使得他的哥哥们来寻找粮食，我们现在思想这些事情，它们都促使雅各全家下埃及，结果居住在那里，人口增加成为一国。当然那时候，很难在发展过程中，看出神的美意，但神知道它们会互相效力，使得他的计划实现在以色列人身上(创四五7～8)。
1．约瑟和他兄弟(创四二～四五)。他们来埃及的故事，圣经讲得相当详细。弟兄们来过两次，一趟走二百哩以上的路，两次都是为了到这唯一有粮食的国家来得粮。他们两度与约瑟本人交谈，但却认不出是他，因为自他们见他最后一面之后，已事隔多年，他目前又穿埃及服装，讲埃及话，并且他现在的地位，他们认为「不可能」是约瑟。这两次约瑟都苛待他们，这显然不是为了报复，而是为了发觉他们现在对父亲及弟弟便雅悯的态度如何。
第一次来时(创四二)，约瑟指控他们是奸细，要求他们带便雅悯回到他面前，来证明他们的清白，留下西缅为人质，直到他们按时回来；并且为了吓吓他们，他将他们濯粮的钱，放回他们的粮袋。第二次来时(创四三～四五)，弟兄们不顾雅各先前的反对，将便雅悯按时带来，约瑟便在自宅里与他们用餐时，按各人长幼顺序，安排入座，这使他们很惊奇。他释放西缅，因他们携便雅悯同来，又问候他们家中父亲，才打发他们走。这次又将他们的银钱放回袋里。同时也在便雅悯的袋中，放进他自己的银杯。他们走没多久，他就派人逮捕持杯的人这使得他们再度回到约瑟面前时，觉得难过，也感到羞辱，终于约瑟忍不住，而向他们表明自己的身份，他告诉他们自己就是他们的兄弟，而且再一次问候家中的父亲。然后，他主张由于饥荒，要大家庭都搬来埃及。有人告诉法老这消息，他大表赞同，甚至供给车辆，以便他们迁居。
2．雅各的迁居(创四六～四七11)。他们回到巴勒斯坦，雅各欣闻约瑟的消息，立刻决定按照约瑟的邀请，向埃及出发。途中他暂停于别是巴献祭，神在那儿表示他的赞同，并重复在两世纪前，给亚伯拉罕的应许。一百三十高龄的老父亲，带着这种把握，举家移居埃及(注四六)。约瑟带着雅各觐见法老，并为他祝福。法老接着分配给这家庭在歌珊地居住(注四七)。
雅各携家带眷移居埃及，显然是神的智慧。在埃及这国家，他的后裔将成为特殊和有区别的百姓，因为雅各和儿子们都是牧羊人，埃及人厌恶牧羊人(创四三32～四六34)。这种现象自然会拦阻彼此的通婚。在迦南地，他们已有人与当地居民通婚(注四八)，若继续久居那里，情况必更恶劣。这只会带来严重与迦南人的混杂，而不能保持为特别的国家。并且为了人口迅速增多，也需要埃及供应良好的生活环境。歌珊地肥沃，经常有尼罗河水的泛滥灌溉，使粮秣足够。更何况埃及是当时世界文化进步的领导国(注四九)。
六、雅各和约瑟逝世（创四七27～五十26）
雅各来到埃及后，又活了十七年，直到一百四十七岁才谢世。也许晚年是他一生中最快乐的时光了，阖家团圆，生活优裕。当然他以约瑟为荣，他在早年就宠爱他，而今握权仅次于法老王。我们可以相信，约瑟后来也了解，他的家庭，特别是父亲，不缺任何财富和地位所能供应的东西。
有一天约瑟带两个儿子以法莲和玛拿西，来受雅各的祝福(创四八1～22)。约瑟带玛拿西在雅各的右边，好让雅各将右手按在他头上，接受最高的祝福，而将弟弟以法莲带来他左手边。但雅各由神引导，交手祝福，使右手按在以法莲头上，约瑟虽抗议，雅各告诉他，实际上年幼的要更蒙恩。雅各为两人祝福后，对自己十二个儿子作类似的预言(创四九1～28)。这事乃是神的引导，因为他的话奠定各人未来的历史。
当雅各死时，他的儿子用香料薰他的身体(注五十)，按雅各先前的遗命，将他带同迦南，埋葬在麦比拉洞里(创四九29～五十14)。约瑟与兄弟们同去，法老因尊敬雅各，也派一群人随行。回埃及时，约瑟的兄弟怕因父亲已死，约瑟会报仇，但约瑟向他们保证自己决无报复之意(创五十15～21)。
约瑟在雅各死后五四年，到一百一十岁时与世长辞(创五十26)。他的身体也用香料薰过，却一直停放在埃及，直到以色列人出埃及时，才带回归葬迦南(出十三19)。
七、正直人约瑟
约瑟与亚伯拉罕同受赞扬，他是最正直的人了，他在试探、引诱环境中的义行，圣经上几乎没有人可以和他相比。被亲骨肉出卖后，他并未怀恨或失败堕落。埃及妇人引诱他时，仍然持守所知的正直。她这样歪曲出卖他，以致被打入监牢时，并未因此陷入忧郁和感伤。约瑟也是能干的人，他不仅在埃及获得高位，而且能够持守它，并在冈位上有优异的表现，显然在剩馀的年日，他仍居要职。他如此蒙福的理由，是因他为雅各来埃及铺路。假若约瑟不是宰相，雅各就不会想要举家侨居异乡，法老也不会接待他，并给他歌珊这块美地。约瑟是神的器皿，先来这样好的国家，使这被拣选的家族，能在此成长为一国。
八、族长时代
约瑟辞世就结束族长时代，信仰上来说，那是单纯相信神的时代。这时代主要的四位族长，亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟，各以不同的方式和程度，表现他们的信心。四个都是不平凡的人物，各有贡献，神要求他们始终如一，敬虔地过生活。虽然摩西律法未颁，但族长们筑坛献祭，可见神给予一般的指示，告诉他们如何构成蒙悦纳的献祭(注五一)。族长仿佛是家族的祭司(注五二)。祈祷直接而单纯。亚伯拉罕与雅巍的使者，面对面讲话(创十八)。他的仆人，舒畅而直接祈求神指示，谁是以撒的新娘(创廿四12～24)。族长们在各种不同情况下接受启示：神用梦、异象和雅巍使者的显现，达到这目的。神立约的应许，藉各种方法，一再向亚伯拉罕、以撒、雅各讲明。亚伯拉罕尊敬麦基洗德的行为，证明当时可能已实行什一奉献。在这些事中唯一的要求，就是顺服神所启示的旨意，这与邻邦仪式主义的要求相反，族长们知道自己的责任，在于合乎伦理的行为。神向以撒说，立约的祝福要临到他的后裔，因亚伯拉罕听从我的话，遵守我的吩咐，和我的命令、律例、法度。」(创廿六5)。
注一：以撒的意思是「喜笑」。这是指亚伯拉罕和撒拉不相信他们这个年龄还会生育而笑(创十七17～19；十八9～15)。
注二：雅各的意思是「抓住后足跟的人」，引申为「取代者」之意。以扫的名字是「多毛的」意思，描述他出生时的样子。
注三：努斯泥版也有例子，说到兄弟之间为继承权而交涉的类似情况。曾有一位长兄，将自己所继承的一片小树林，以三条羊的代价，卖给他的兄弟。参考C．Gordon，ANE一二六页；以及Wright，BAR四三页。
注四：以前认为这就是迦萨之南八哩的TellJemmeh，但现在认为是迦萨之南十一哩的TellAbuHureira.Albright，BASOR163(1961)，四七～四八页。
注五：参考第三章，四八～五十页。
注六：他是亚伯拉罕曾访过的亚比米勒之后裔。
注七：以撒还不知道他仍可以再活四三年，因为他享年共一八○岁(创三五28)，在此计算他的年龄是依据雅各那时七七岁(参考本章，七六页。注十一)，而雅各是在以撒六○岁时出生的。
注八：参考第二章，一四页。
注九：虽然雅各从哈兰回来时，他在希伯仑(创卅五27～29)，但大部份经文提到他在别是巴或基拉耳附近。(创廿四62；廿五11；廿六1、23；廿八10)
注十：以撒坚持雅各要到北方找一个妻子，这与利百加要他到北方去，逃避以扫的报复，并不互相抵触。他要走的最主要理由，是逃避他的哥哥，但同时以撒也要他去找妻子。我们可以看出利百加和以撒都同意这件事，因为后来他们都为以扫所娶的当地女子愁烦。(创廿六34～35)。
注十一：当雅各一三○岁下埃及时(创四七9)，约瑟是卅九岁(四一46、47、54；四五11)，就是说当约瑟出生时，雅各九○岁，雅各到达哈兰后十四年，约瑟出生(卅一41；卅25)。九十一减去十四，馀七七。
注十二：神托梦启示的意义，就是向雅各显明，神要在他自己和雅各之间，常保持交通。换句话说，神视雅各为宝贵，而且使雅各知道，只要仰望神，神会与他同在帮助他。
注十二：没有其他记载提到这种习惯，可能这习惯只是地方性的。但雅各还是同意接受。
注十四：这可以从两方面看出来，记载的故事本身(创廿九27～30)，以及利亚和拉结从起初开始，就一直为生育之事争吵(创廿九31～卅24。)
注十二：假如雅各在清完多加的七年任务之前，就回到巴勒斯坦，会有什么结果发生，这里并未讲明(对于拉班的诡计，雅各是可能有这种反应的。)在这点上雅各还不错，清完了他的工价，有时我们容易过分强调雅各的缺点。
注十六：直到以撒出生要加上廿五年；直到雅各出生要再加六○年；而雅各这时已七七岁，所以共一六二年。
注十七：参考第二章，一四页。
注十八；创卅37～39说，他将树枝的皮剥成白纹，而且当牲畜**的时候，放在它们的面前。他相信这样作会生出有斑纹的小羊。结果的确生出许多有斑点的，但这是由于神的赐福。
注十九：创卅一，有这含意。可能雅各来到此地，拉班的儿子才出生，因为先前，并未提到他。显然他们还很年轻，所以当雅各起初与拉班交涉此事时，还不能参与意见。
注二十：大部份是山羊和绵羊。但也包括骆驼、驴、和牛群，表示雅各也可从拉班积蓄这些财富。
注二一：参考第二章，一四页。
注二二：这个距离，差不多到了基列山最北边缘的地区。用七天走这么远的路程(创卅一23)，是很快的了。雅各早三天出发，还要赶着羊群，也算是走得很快的了。
注二三：「以色列」这名字是从动词Sarah而来，意思是「奋斗」，这字的名词Sar意思就是「王子」或「奋斗者」。最后一个音节’el，意思就是「神」。整个名字的意思是「王子(奋斗者)与神」。
注二四：雅各在此向哈抹买了一块地(创卅三18～20。)今天在古示剑的郊外，可看到雅各井，我们猜测井的所在地就是雅各买的那块地。后来耶稣在此遇见撒玛利亚妇人(约四)。有关这井的论述，可参考Wright，Shechem(HewYork：McGraw-HillBookCo．，1965)，二一五～二一七页。我们并不知道这井是何时挖的，很可能是在旧约时代。
注二五：在伯利恒的北郊，仍右她的坟墓，其外观像一个小的回教寺，但是确实的位置，可能更北边(参考撒上十2)。
注二六：以撒比预料活得更久；参考本章，七六页，注七。以扫廿年前说他父亲死时要杀雅各(创廿七41)，但以撒在雅各不在时活了廿年，而且又多活了廿三年，直到一八＊高龄(创卅五28)。
注二七：创世记卅七章2节。当雅各事奉拉班十四年之后，约瑟出生(创卅23～26)，因此雅各回迦南时，他应该六岁了。意思就是雅各回迦南至此已经过十一年了。
注二八：圣经同时称他们为米甸人和以实玛利人(创卅七28)。米甸人就是亚伯拉罕从基土拉所生的后裔；以实玛利人，就是从夏甲所生的后裔。参考士八1、24。
注二九：那时一个奴隶的一般价格是廿舍客勒。在前几个世纪，价钱更低，平均十至十五舍客勒。到十五世纪时，是卅到四十舍客勒。由这件事也可证明这故事发生在主前二千年代的前叶。有关的资料，参考Kitchen，AOOT，五十二～五十三页。
注三十：表示在这时期中，有寡妇奥亡夫兄弟结婚的原则。
注三一：他们当中的法勒斯(Pharez)，后来成为大卫的祖先(得四18)，使这段小插曲，虽然悲哀，却有不平凡的历史意义。
注三二：有关讨论，参考Gordon，ANE一三六页。
注三三：同上。
注三四：有些学者认为波提乏这个名字起源较晚(参考Wright，BAR五四页)。但有关这点的反驳，参考Free，ABH七七～七八页。
注三五：类似的故事，可见于埃及两兄弟故事(EgyptianTaleofTwoBrothers)里面叙述弟弟比提斯(Bitis)拒绝其兄阿奴比斯(Anubis)之妻的献殷勤。像波提乏的妻子一样，后来她诬告他调戏，使得他不得不逃命。文章内容，参考BartonAB，三六五～三六七页。
注三六：内容就是酒政三天后要官复原职，膳长三天后被杀(创四十12～13)。这两个预言都应验了。
注三七：他有作决定的自由，极可能不必事先与法老商量，可见他权柄极大，例如他为百姓定濯粮的价钱，甚至告诉他们，没钱要用牲畜代替，以及后来没牲畜时，用土地代替。
注三八：最好的意思是「在这地供给粮食的人」。
注三九：参考第二章，三四页，注四五。
注四十：有关的讨论，参考Gordon，ANE一三九页以下。
注四一：参考WrightandFilson，TheWestminnsterHistoricalAtlastotheBible(Philadelphia:TheWestminsterPress，1945)，二八下半页。
注四二：同上。
注四三：参考Barton，AB三六八～三六九页。
注四四：参考第二章，一九～二二页。
注四五：参考Bright，BHI四六页。
注四六：创世记四六章27节说他们总共有七○人，而创世记四六章8～27节说到他们是谁：卅二位利亚的后裔(第15节说卅三人，但这个数目包括雅名。这两个数目都包括女儿底拿，而下包括珥俄南。12节说他们已过世)十一位拉给的后裔(22节说十四人，但这包括约瑟和他两个在埃及的儿子)。十六位悉帕的儿孙(16～18节)和七位辟拉的后裔(23～25节)。以上总计六六人(第26节)。再加上雅各、约瑟和约瑟的两个儿子共七○人。在徒七14，司提反所说的总数是七五人。显然这是照七十士译本所翻译的创世记四六章27节和出埃及记一章5节那里另外加上去的有以法莲和玛拿西的儿孙共五人(参考民廿六28～37；代上七14～21)。
注四七：参考第二章，三四页，注四四。
注四八：创世记四六章10节，西缅的儿子扫罗(Shaul)，称为「迦南女子所生的」。创世记卅八章2节说到犹大奥迦南人书亚(Shuah)生孩子。虽然示剑未得到底拿，但是假如示剑要娶底拿为妻(创卅四)，那么其他的迦南人，也会有相同的盼望。另一方面来说，在创世记四六章10节特别指出扫罗是迦南人的儿子，可见这是不平常的一件事。不与迦南人通婚，那么就是说，雅各大部份的儿子，可能都从哈兰娶妻(同到那个当雅各离开时，长子大概才十二岁的地方)，也可能从迦南地以外的地方娶妻。
注四九：参考Bright，BHI四六～四七页，十二王朝统治之下的生活描述。
注五十：关于用香料薰身体，参考Free)ABH八○～八一页。
注五一：甚至早在亚伯献祭之前(创四4)，神必给他一些指示，让他了解他的献祭。
注五二：约伯为儿女代祷是最好的例子(伯一一5)。约伯的年代，可能是在约瑟时。
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