作者：大卫.加德吉尔
我能住在你这里吗？——马克和凯茜
马克和凯茜第一次见面的时候，他们就知道彼此之间有一种很特别的东西，这种东西可以让他们之间产生一生的感情。马克这样会议到：“我们一开始就很合得来。在亚利桑那州上大学的时候，我们在一个晚上的查经小组中相识了。朋友将我们带到了查经小组，并且介绍我们认识了。”
凯茜说：“我喜欢所看到的一切，在查经开始之前我们说的一些话，让我觉得：如果我能多了解马克一些的话就更好了。”美好的机缘在当夜就出现了。
在小组活动结束之后，马克和他的兄弟道格一起返回了他们合租的公寓。在他们刚进门几分钟之后，凯茜的朋友南茜就打来了电话邀请他们一起出去吃东西。
马克刚刚完成在国外三年的步兵空降部队实习兵役，所以他很愿意到城里去逛一逛，并且好好吃上—顿，放松一下。
当马克和凯茜在那天晚上吃饭时认识之后，意识到他们之间有很多相同点。他们两个都是在中西部长大的，马克从小生长在农场里，而凯茜的家人也经常拜访他们那些住在农场的亲戚们。他们两个都很喜欢户外运动，喜欢远足以及在乡间骑马。他们都在亚里桑那州的费尼克斯上大学。而且像大多数大学生一样，他们都在急切地盼望着毕业的那一天。凯茜还有一年半就要从她学习的护士专业毕业了，而马克正在学校学习历史，并且希望有一天能成为公立学校的一名教师，他还有两年的课程才能完成学业。
虽然他们交换了电话号码，在相识后的一周那他们却并没有机会交谈，他们都太忙了。但是他们彼此的心中都在想着对方，而且都会再次参加接下来的那个星期四晚上的查经小组。
聚会结束之后，他们四人在塔克钟吃了一顿快餐，就立即赶往去参加一场深夜的演出。对他们来说，这又是一个快乐的夜晚。凯茜后来说道：“那天晚上我们过得很愉快，但是对我来说，高潮部分出现在当马克问我是否愿意第二天晚上和他一起吃晚饭的时候。”
马克和凯茜之间的关系像其他很多情侣一样发展着，他们每天都要通电话，一起到星巴克喝咖啡。他们见了彼此的父母，一起爬了费尼克斯市和周围的一些山，一起吃过很多次晚饭，而且看了很多次电影。
在恋爱6个月之后，他们之间的关系发展到这样一个阶段：他们很确信有一天会结婚，但却不是现在。他们两个都希望先完成大学的学业．这至少还需要一年半的时间。
他们之间的关系刚达到这种阶段．凯茜就建议他们两个搬到一起住。她觉得这样的安排非常好．可以让她有机会搬出她父母的家不再继续和他们一起住。而且这对于试试她是不是真的应该和马克结婚也是一种很好的主意。
在凯茜的家里，婚前同居已经被广泛地接受。她的父母曾经这么做过，她父母的兄弟姐妹中有两个这样做过，甚至她的表兄弟、表姐妹中也有一些在同居——他们中有些计划某一天会结婚，而有些根本就没有结婚的计划。还有，凯茜有很多很好的朋友也在和他们的对象同居着。
凯茜自己也很希望和马克搬到一起住。她这样说道：“我和马克几乎天天都在谈论这件事情。在马克的兄弟道格搬出去住之后，我们开始很严肃地考虑这个问题。我还记得，有很多晚上我和马克单独在他的公寓里的时候，我会跟他说：“马克，我不想回家了，我能住在你这里吗？让我们搬到一起住吧。”
但是在同居这个问题上，马克的背景却和凯茜有着很大的不同。马克的父母在结婚前没有同居在一起，他父母的兄弟姐妹也同样没有过。对于马克那些已经结了婚的好朋友来说，没有一个人在结婚前同居的。所以对于马克来说，同居将会打破家庭的传统。
许多情侣在结婚的时候梦想着有一天能够建造他们自己的房屋。你曾经有过这样的梦想吗？我有过，现在还有。我的梦想起源于高中时候我最喜欢的课程——建筑课。整整一年里，我们的工作就是一笔一笔地画出我们梦想中的房屋的蓝图。
为了那个项目，我不得不开始设计地板和构想所有的计划，包括地基、电路、水管和房顶的设计方案。那个任务同样需要我设计出外部灰泥的颜色以及建造一个按比例缩小的用轻木制成的房屋模型，这个模型还包括一个可移动的房顶，以便我们可以看到房屋内部的构造。这个项目花了我整整一年的时间才完成，但是整个过程充满了乐趣，而且使我朝着可能是我终生事业的方向上又迈进了一步。
在大学前两年的时间里，我也学习了建筑课。从教授那里学到的东西使我初步了解到建造房屋的复杂性及其成本，特别是梦想中的房屋。房屋不是一蹴而就的，它是智慧、计划、技术以及其他许多因素的结晶。但是当所有的这些因素汇聚到一起的时候，一个人的梦想就实现了，而一个漂亮的房屋也成为了现实。
在大学的时候，和其他许多大学生一样，我在事业上的道路完全改变了。虽然我深爱着建筑设计，但是另一扇门悄然向我打开，使我最终成为了今天的我。对于塑造灵魂的热爱最终没有让我将生命放在建造房屋上，在大学的后两年里，我将所有的时间都用在了让自己成为最好的塑造灵魂的人。
现在，我已经帮助那些单身的人和订婚的人30年了，我尽了自己最大的努力来帮助他们建造他们梦想中的房屋——不是一个物质的结构，而是一种情感关系。在这么多年之后，我发现自己的建筑学功底还是不错，现在就让我来告诉你如何去建造一个梦想中的房屋吧。
一位合格的总建筑师
我有一位朋友是总承建商，他的名字是李。他有着50年的建筑经验，我看到过他的建筑，他绝对是一位出色的建筑师。如果要建造房屋，我会毫不犹豫地推荐他。但是虽然他对建筑很在行，如果需要一些如何打牢婚姻地基的意见时，我是绝对不会找他的．他可能会给出一些很好的建议，但是我知道在这个方面肯定有比他更有技巧、更有洞察力的，当然，我说的是上帝。
一位合格的总承建商对于建造房屋起着非常关键的作用。这个人从头到尾都要为整个工程负责。每一件事情，从最初申请的批准到建筑地点都需要总承建商来管理。在怎么办、什么时候以及干什么这些问题上，所有的人都要服从他的指挥，因为他是专家。
建造陋室
如果请求上帝成为你的生活和婚姻的总承建商，那么你就为自己省去了许多的劳苦和悲伤。从我个人的经验来说，我知道这将会成为你所做出的最聪明的决定之一。一个古老谚语的现代版本这样说：如果上帝不来建造房屋的话，人只能建造出陋棚。
我真的见过陋棚是什么样的。我们在加里福尼亚的家中甚至还有一个，我们称之为工具间。当我的两个孩子还小的时候，这个工具间便成为他们的堡垒。但是在经历了多年的“印第安人的进攻”？“游击战”和一个又一个你想不出名字的“战役”之后，那间房子最终只能成为我们放除草机的地方。四周的木板有的已经不见了，而且里面有很多的虫子和蜘蛛——那间房子变成了真正的陋室。
找房子
夫妻们大多经历过找房子的那一天。如果你还没有经历过的话，那么将来的某一天你一定会。你会开着自己的车或者是坐在房地产经纪人的车中，在市里来回穿梭着寻找房子。你会尽力找到一个你希望居住的房屋——最好的位置，适合你的性格，而且价格还要合理。有些人认为找房子很有乐趣，而另外一些人只是想找到一个能够住的地方就可以了。
为了阐述我的观点，让我们假设一下在你花了很多时间挑选之后，你现在将范围缩小到只有两个选择：一间破旧不堪的陋棚和一套豪华别墅。你会选择哪个？毫无疑问，我们都希望能够搬到好一点儿的地方住。
有时候，一些我不认识的人会请我去主持他们结婚典礼，我经常会问到的一个问题是：“为什么你想在教堂里举行婚礼？”10对情侣中有9对会说，那是因为他们不希望把上帝置于他们的婚礼或者是婚姻外。我很高兴听到这样的回答，因为不那样做是非常蠢的。
现在的问题是：所有的这一切意味着什么？其实很简单：上帝有资格去建造你的家，但是你需要让祂成为你的承建商。如果这是你想要的，我强烈推荐你这么做，只有这样上帝才会愿意为你建造你的家。但是前提是你必须要心甘情愿地让祂完全掌管一切，你愿意这么做吗？
如果你不愿意的话，那么情况就好像是靠你自己的力量去建造你的家，然后再请来一位建筑师为你举行乔迁庆典，希望他能够奇迹般地将你建造的陋棚，变成一个梦想中的房屋。
A计划
撒拉·温切斯特的房子是“让我们边建造边计划”的建筑方法最典型的代表。原计划建造一座由8间房屋构成的农舍，1884年动工后，由于计划不断扩张，最终成为了一项历时38年还没有完工的建筑项目。温斯特夫人没有总的计划，相反，根据木工的回忆，她完全凭自己的喜好来决定何时、何地、以何种方式来建造她的房屋。对于她来说，最好的计划也无非是在纸上或者是桌布上偶尔画出独立的房间的图纸，怪不得她总是不停地在建造、拆除、重新设计她的房子，直到她在1922年与世长辞。
撒拉·温切斯特那所拥有160个屋子的建筑群里充满了无法解释的奇怪现象，现在被人们称为“温切斯特的神秘屋”。她那栋拥有3部电梯和47个壁炉的巨大的维多利亚式建筑群在建造的过程中逐渐扩张到她那16l亩农庄边上。这栋别墅位于加利福尼亚州的圣琼斯市，由于风格奇特，它现在成为了旅游参观的景点。所有来参观的人都会禁不住发出这样的感叹：“简直是浪费！”所有的一切都漫无目的，而且一点都不合理。
设计蓝图
没有一个连贯的计划就盲目去建造房屋是非常不明智的，就像撒拉·温切斯特所证明的那样，其结果往往是可预见的，你浪费了时间、精力和金钱，最后感到非常失败。
当涉及婚姻的时候，同样的原则也是适用的。如果没有计划就盲目向前，其结果通常都会遭遇滑铁卢。上帝希望能够免去你这样的失望，这就是为什么祂在建立坚固的家庭这个问题上为我们提供了一个详细的计划。
《圣经》是上帝为建立家庭给我们设计的蓝图，祂知道我们需要一个坚实可靠的计划。《圣经》中的《箴言》被认为是一本充满了智慧的书，从中我们可以看到：
“房屋因智慧建造，又因聪明立稳；其中因知识充满各样美好宝贵的财物。”
“所以，凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上；雨淋、水冲、风吹，撞着那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上。凡听见我这话不去行的，好比一个无知的人，把房子盖在沙土上；雨淋、水冲、风吹，撞着那旁子，房子就倒塌了，并且倒塌得很大。”
经得起风雨的家庭和婚姻是建立在上帝永恒的话语上的。明智的夫妻不但了解《圣经》的教导，而且努力将这些教导应用到他们的生活中。
在上帝的话语中，我们可以找到建议、智慧、培训和许多其他相关的东西。我盼望你能够应用这些帮助，并且将你的婚姻建立在《圣经》所提供的原则上。
坚实的地基
任何承建商都会告诉你坚固的房屋是建筑在坚实的地基上的，我亲眼目睹了这个原则在实际中的应用。
南加州以多地震而闻名。在这里居住的25年里，我和我的妻子也经历了几次，所幸的是我们都没事。最糟糕的一次出现在1994年，是北部山脊的一次地震；虽然我们住的地方离地震中心有15英里远，我们和我们周围的房子都遭到了损坏——有些只是有一点小的裂痕，但是其他的却要严重得多。马路对面，水暖设备倒塌了，破碎的玻璃到处都是，墙壁也到处都是裂缝。我们这边的损坏不是那么的严重，在我们家里，有一个盐瓶掉在地上打碎了，壁炉也需要相对小的修理。
到底是什么引起了这些不同？所有房屋的建筑结构部是相同的——都是建造在水泥板上，所有的框架和托梁都是木制的，外部和内部的墙都是由灰泥和砖坯筑成的，所有的房顶用的都是合成的材料，但是最大的区别就是我们的房子下面的地面。
马路对面的房子是建造存填充土卜的．而我们这一块地是从山边开辟出来的，我们房子是建造在实土上的。换句话说，马路对面所有的房子都是建造在不坚实的地基上的，所以当地震到来的时候，它们便有些摇摇欲坠了。
从某种意义上说，情感的地震也同样会降临到你的婚姻上，最好的情况就是上帝已经为你提供了一个地基，你可以将你的家建立在上面，它能够帮助你的婚姻经受任何可能出现的艰难困苦，这个地基就是耶稣基督。
《圣经》说耶稣基督是“磐石……所拣选的、所宝贵的房角石。”
1．耶稣是磐石。祂不是死的、没有生命的石头。虽然祂在肉体上死了，但是祂的灵却仍然活着。
2．耶稣是被拣选的石头。出自《圣经·旧约》，向人展示了由上帝所拣选的弥赛亚将会去锡安(耶路撒冷)，并且会将祂自己献上，拯救人们脱离罪恶。
3．耶稣是宝贵的房角石。耶稣作为建筑中最有价值的一块石头，其内在的价值是无法估量的，对于那些将生命建在祂上面的人，祂会保守他们的一生。
在古代是时候，建筑物都是由石头建造的，对于建筑物来说，房角石是建造过程中的第一块也是最重要的一块石头。它被放置在建筑物最角落的地方，起到了基石的作用，作为所有测量的标准。这块石头可以让地基很坚实，可以让墙壁垂直平整。
《圣经》说基督是房角石、坚实的地基，可以让人们在上面建造生命。你是远远地把祂推到山那边，还是将祂作为你生命的基础？每个人都需要一块房角石，基督就是那块石头。每一个将生活建立在祂上面的人，都会凭信心将生活建造在一个坚实的地基上，使之能够承受任何的“地震”。
内在的灵
“离开家的时候不要忘记它”是一句信用卡的广告词。强调这种信用卡的用途是如此的广泛，以至于不管你去哪里，不管你做什么，你都必须有它在你身边。它可以让你的梦想变成现实，当你遇到麻烦的时候，它可以帮助你摆脱困境。我们中许多人听到他们这么说就相信了，于是不管我们去哪里，都会随身携带着这么一个小小的塑料卡片。
上帝知道当人类想靠自己的努力来建立幸福婚姻的时候，会遇到许多的麻烦，所以他在人类的身体里浇灌祂的灵，让人类可以每时每刻通过祂的灵的工作来得到帮助。
当一个人通过接受耶稣基督而获得上帝赐给的新的生命的时候，上帝就会通过祂的方式住在人的内心里面。
如果这样的事情发生在你身上，那么你就会得到——
1．鼓励和咨询——上帝的灵就好像是你身边的朋友一样，祂会将这样的帮助给予每一个人。
2．能力和力量——让耶稣复活的力量也会赋予你能力，让你成为上帝所喜悦的人。
3．性格转变——上帝的计划是要从内而外地改变你，使你能够拥有仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。
你能够想像这些品质将会给你的婚姻以及你周围的人带来的影响吗？
透过上帝的灵在你里面的工作，所有的这一切都是可能得到的。但是如果你想看到上帝的灵在这些方面影响到你的生命和婚姻，那么我们一定要遵循一个关键的原则：我们需要顺服于上帝对我们生命的计划和旨意。你必须愿意和上帝保持步伐一致，生活在祂的引领之中，并且允许祂由内而外地改变你。
就像你能看到的一样，所有的事情最后都会归结到一点，那就是：你必须要盼望和寻求上帝的帮助，必须祈求祂去建立你的家庭，必须要让祂成为总的建筑师，并且愿意采用祂的计划。
几年前，美国内布拉斯加州立大学人类发展学院的主席尼克·斯提奈特博士在25个州的48家报纸上刊登了一个广告：“如果你生活在一个幸福和谐的家庭，请你和我们联系。我们知道许多导致家庭破裂的原因，但是我们需要知道更多营造成功家庭的因素。”斯提奈特博士将所有的反馈最后归结为六个基本因素，其中一项就是“幸福和谐的家庭拥有信仰承诺”。
为了破解蕴涵于幸福婚姻之中的秘密，詹姆斯·杜布森博士调查了600对婚姻幸福的夫妻，询问他们是什么概念或方法让他们的婚姻变得与众不同。以基督为中心位于所有因素的首位。被调查的人这样说：“所有的事情都依靠着这个基础！如果年轻的丈夫和妻子都对耶稣基督有着真诚的承诺，那么他们要比那些没有信仰的家庭拥有更多的优势。”
这两项研究从根本上总结了我在这一章中试图表达的观点：那些寻求上帝帮助的夫妻会拥有更幸福和谐的婚姻，你一定要确定上帝位于你的婚姻以及你个人生活的中心地位。比利·格雷海姆说的下面这些话真是千真万确——
基督可以转变你的家庭。不管是一触即发的是怒气、显而易见的烦躁、猜测中的不忠诚，还是没有爱而仅存的单调和无聊，都可以通过对于耶稣基督的信仰而得到转变……如果你愿意，基督在他人家庭中的赐福也会降临到你的家庭。
当谈到读说明书的时候，我宁愿不这么做。我可是出了名的只愿意以自己的方式做事情。你是不是也有同感呢？我是一个实干者，不是高谈阔论的人。当我要组装什么东西的时候，我所做的就是把所有的东西都从盒子里面倒出来，然后开始，这时候说明书一定是撂存一边的。
有一次，我和柏丽丝买了一个便宜的桌子，就是那种自己组装的桌子，说句实在话，它真的很便宜。买回来的时候，这个桌子有很多块板——我也不知道到底有多少块，根本没有花时间去数是不是所有的板都在。我敢保证说明书上一定会告诉我要先这么做，但相反，我把所有的东西从箱子里倒了出来，地上到处都是木饭、螺丝钉和一些我根本不认识的东西。
就像一个工匠一样，我马上就开始干了。在过了大约半个小时之后，柏丽丝走了进来，而那时我的成果甚至没有一点桌子的样子，她看得出来我很心烦。但是她很了解我，所以只是简单地说了一句：“你可能需要看一看说明书。”然后就离开了。
在那之后，她又回来了几次，想看看我进展得怎么样了，但是每一次除了我的糟糕情绪之外，都没有什么别的进展。
事实是，我越是想自己做，这件事情就变得越让人讨厌。所有的螺丝钉看起来都一样，有时候将两块板组装在一起之后才发现，我不得不将它们再分开，因为我本应该用另外一块板。而每一次我按照自己的方式去做，最后都会弄坏一个螺丝钉的螺纹或者是把螺丝孔扩大，所以当我在把正确的螺丝钉放进去的时候，它便不再像以前那么合适。
最后，柏丽丝走了进来，捡起地上的说明书，说道：“看，大卫，这上面有很多小的图片，它们会准确地告你你怎么把这些东西组装到一起。”
这时，我已经准备好接受帮助了，但是我却马上又找到了一种妥协的方式，所以从理论上来讲我并没有屈服。我说：“好吧，为什么不这样？你先看看上面的图片，然后告诉我应该怎么组装。”
一会儿的时间，我们就组装好了一台新桌子，而且这个桌子现在还能用，可能是由于它靠着墙的原因。感谢上帝给了我们说明书和那些为丈夫们读说明书的可爱的妻子们。
需要指导的婚姻
关于说明书，很有意思的一点就是：对于有些说明书，即便是过度自信的人也不会忽略。比如说，有一次我独自在家做晚饭，在我把速食鸡排从盒子里拿出来之前，我就读了说明书。即便是我也知道：如果不根据说明而自己做的话，那太危险了。
你会不会没有经过培训就尝试去开飞机？联邦航空总署是不会允许你这么做的，因为这无异于自杀行为，而且会对地上和天上的其他人造成威胁。我想，如果飞行员没有经过合理的培训的话，你是绝对不会登上他驾驶的飞机的。
那么关于驾驶汽车呢？我知道一件事情：我们不愿意让自己的三个孩子在没有受到指导的情况下去开车，尽力让他们参加我们所能找到的所有的驾驶培训班。任何人准备去开车之前，都需要得到指导。
你明白我的意思了吗？——指导很重要。事实上，当你思考一下这个问题的时候，你会发现几乎在任何一件事情上我们都需要指导，当然这也包括婚姻。
幸运的是，上帝并没有让我们自己去摸索如何开始丈夫和妻子之间的关系。我相信，祂知道如果我们需要靠自己的智慧和期望去开始婚姻，那我们一定会搞砸的。
在哪里能够得到清晰的指导？
我们可以在《圣经》的第一卷中找到关于如何开始一段婚姻的非常重要的指导——
“因此，人要离开父母，与妻子联合，二人成为一体。”
这些指导后来在《圣经》中又重复了三次。这些话之所以在《圣经》中被重复了三次，那是因为这些事情在上帝看来非常重要，那么这些事情对我也应该同样很重要。
在上帝的设计中，婚姻应该经历三个过程：离开、连合、成为一体。先是离开，然后是连合，最后是成为一体。这是上帝所命定的顺序。
*离开
离开通常情况下是通过公开的庆典或者是婚礼来表示的。“离开”的意思是松开、走开或者是放弃。它意味着在身体上、情感上和经济上离开你的父母。它是你完全依靠自己的一个开始。
*连合
连合的动作发生在离开之后。连合的概念是通过婚礼上对彼此之间的承诺而体现的。“连合”的意思就是要将东西粘到一起，它是将两部分焊接在一起的过程，每一部分都和另外一部分紧密地连接在一起，形成了一个不能分开的结合体。这就是我们前面所说的无条件的承诺。
*成为一体
在做出不可改变的承诺之后，夫妻之间就已经准备好了成为一体，身体的关系也达到最高境界，拥有相同的姓、住在一起，并且一起建立新的生活。在离开和连合之后，两个人成为了一体。
典礼
婚礼的顺序以及接下来的蜜月都符合上帝完美的设计。现在，在婚礼开始的时候，经常是由新娘的父亲将新娘交给新郎。新娘的父亲会护送他的女儿穿过走道，来到教堂前面，而新郎会存那里急切地等待着。主持婚礼的牧师会问到：“谁同意新娘和新郎结婚？”父亲会回答：“我和她的母亲。”接下来父亲会亲吻女儿的面颊，然后轻柔地将她的手放存新郎的手中，他们将成为终身的伴侣。
我曾经听说在一个婚礼开始前5分钟的时候，新娘的父亲还没有出现，在一阵疯狂的寻找之后，人们找到了他，他还在家里，于是人们赶快把他请到了教堂，婚礼就这样匆匆忙忙地开始了。当父亲被问到“谁同意新娘和新郎结婚的时候，他看着那位牧师，然后说道“我和你的妻子。”
不管这样的话是怎么说出来的，作为父亲这一方面是意图都是一样的：代表他和他的妻子将他们的女儿交托给新郎，新娘电需要公开地获得父母的支持以及允许才能离开。婚礼标志着这对情侣将开始他们两个人的新生活，而不再依靠父母。
作为丈夫和妻子相互联合的承诺是通过婚礼时相互许下誓言完成的。誓言反应了两个人之间彼此连合的愿望：从那一天起同甘苦共患难，不论是贫穷还是富足，不论是健康还是疾病，都要彼此相爱，彼此鼓励，至死不分离。婚礼的誓言应该是一个不可违背的承诺，在上帝和所有在场的人的见证下，两个人将会在以后生命中彼此忠诚。
大多数的夫妻在婚礼之后都会举行宴会，然后开始他们期盼已久的蜜月旅行，那时候他们可以经历作为夫妻成为一体的喜悦。这通常是在婚礼和承诺之后，作为丈夫和妻子，他们在身体上合二为一，但是这个身体上的结合所意味的远远不止是身体上的行为。引用克里福德·潘纳的话来说：“这种结合涉及到了情感、身体和灵魂的层面，成为一体意味着将你们的所有都合二为一。”
一个小女孩在婚礼后问她的妈妈为什么新娘改变了主意。妈妈问：“你为什么这么说呢？”女儿回答：“她和一个男人穿过了走道，回来的时候却挽着另外一个男人．”——佚名
婚姻是如何完成的？
我们现在的婚礼和《圣经》时代犹太人的婚礼已经有了很大的区别。过去，新郎和他的朋友们通常穿上他们最好的衣服然后去新娘家。新娘和她的家人以及她的朋友会和新郎那边的人一起前往他们将来的新家，歌声和舞蹈会伴随着这一盛大的庆典。到了新家之后，新郎和新娘会在众人的簇拥下进人他们的家，然后在身体上合二为一，客人们会在外面等候。在新郎新娘正式成为一体之后，婚宴开始，婚庆持续进行，这样的庆祝往往要持续一个星期。
从我个人的角度来说，我很高兴上帝没有说婚礼应该按照什么样的模式进行。如果要我选择的话，我会选择现代的婚礼，而不是传统的婚礼。但是我很高兴上帝跨越了时间，给予了我们这些婚礼应该进行的顺序。
不能轻易对待的**
上帝最初对婚姻完美的顺序一直以来都在被频繁地更改——但不是被上帝更改，而是被人更改。祂神圣的计划其实被颠覆了。通常情况下，成为一体变成了第一步，而连合却成了最后一步。许多人选择在结婚之前首先开始性生活。如果有的话，连合也被排在了最后一位。
1969年，盖洛普民意测验得出的结论是：全体成人中的68％和成人中年轻人的49％都认为婚前性行为是错误的。到了1985年，还不足20年的时间，另一项为《美国新闻和世界报道》所作的路普民意调查发现，人们的态度已经有了一个180度的转变。调查人员得出的结论是：全体成人中的61%和成人中年轻人的78%(18～29岁)都认为婚前性行为是可以接受的。
我想起了那位年轻女性，她给芭芭拉·弗雷德曼博士写了下面这封信——
从我开始记事的时候起，妈妈就告诉我性是非常特别的，只应该和你爱的人分享。我相信她说的话，所以我忍受了人们所开的所有的玩笑和对我的看法，因为我已经22岁了，却还是个**。然后我认识了一个我认为很出色的人，我们恋爱了4个月后，性的念头跳了出来。我们原本希望先成为朋友，然后再考虑性。但转念一想，他是很不错的男孩，大概是这样。于是一切就发生了，在度过了一个浪漫的晚上之后，我们做了爱……当他和我分手的几个星期之后，我才发现他根本就没有在乎过我；但这还不是最糟糕的，我刚刚发现自己已经怀孕两个月了！
弗雷德曼博士在回信中这样写道——
**不能被轻易地对待，因为在这种行为之后通常会有一些严重后果——怀孕就是其中之一。
悲惨的是，这位年轻女性把自己和自己的**身给了她认为爱她的人，却发现那个人根本不爱她，她必须面对这一事实所带来的伤害。而她所面临的情况每一天都要被重复上千次。很多人不仅仅是将自己给予了她们所爱的人一次，而是许多次，通常是在同居的情况下。从这个女孩身上，她们最终看到了身体上的合一并不能保证一生的爱情。“成为一体”与人们从对“连合”的无条件的承诺无关，然后轻易地发生在没有承诺的同居生活中。
在现实的爱情中，你希望对方很优秀；在浪漫的爱情中，你只希望得到对方。——玛格丽特·安德森
“婚姻”在词典中的解释
1913年——
结婚的行为或者是已婚的状态；一个男人和一个女人通过法律终生以丈夫和妻子的关系结合在一起的状态；已婚状况；婚后生活
1933年——
1．成为丈夫和妻子的状态；已婚双方之间的关系；配偶关系；已婚状况。
2．进入已婚状态；结婚的状态或者行为；两个人成为丈夫和妻子的典礼或过程。
2000年——
1．一个男人和一个女人通过法律以丈夫和妻子的关系结合在一起的状态。
2．结婚的状态；已婚状况。
3．通常意义上法律所说的婚姻。
4．两个人在传统意义上的结合，但通常不是法律意义上的婚姻：同性婚姻。
今天，虽然有90％的年轻人说他们相信婚姻，然而他们中有74％说他们会在婚前同居或者是以同居生活代替婚姻生活。他们的理由是：“如果不成功的话，我们可以汲取经验，然后继续我们的生活，至少我们还学到了一些关于婚姻和我们自己的功课。”这些言语在理论上听起来还不错，但是就像我们已经看到的一样，结果和你们所期望的往往大相径庭。
上帝充满了智慧和美好的意愿，祂为我们的行为制定了特定的法则。当人们违反了这些法则，引起糟糕的局面的时候，一定不要觉得奇怪。坦白地说，人们对于婚姻的再设计并不高明，直言不讳地讲，这样的再设计其实很糟糕。
如果你读这本书的目的是希望知道如何最好的保证一个不会离婚、幸福的婚姻的话，那么一个很好的起点就是顺服上帝的引领。如果你不这样做的话，那么最后的结果可能会像我在组装桌子上犯的错误一样，把错误的木板装在了一起，然后变得心烦意乱。上帝设计的顺序是为了要达到最好的结果——
离开——公众婚礼
连合——你自己的承诺
成为一体——身体合二为一
你参加过拔河比赛吗？我印象最深刻的拔河比赛是和一群初中生们一起进行的。那时候我是弗莱斯诺一所中学的一名志愿者。我们的少年俱乐部和另外的15个俱乐部为了庆祝“泥泞日”而聚在了一起。直到现在我也不知道到底是谁想出的这个主意，但是这的确是够疯狂的。
公共汽车来了一辆又一辆，为那盛大的节日接来了一批又一批的学生。我们在乡村的一个农场上集合了，工作人员花了几个小时的时间在地上挖出一个巨大的泥坑。说句实在话，这个坑更有点像是一个泥湖！我们甚至动用了洒水车、消防栓以及拖拉机，使地面上布满了泥浆，这对于一场大型拔河比赛来说真是一个完美的场地。
在一个巨大的泥湖上进行拔河比赛我并不觉得有趣。我希望能够站在边线的地方，看其他的人在泥里洗澡的情景，但是我实在找不到一个合适的理由不参加比赛，所以最后还是被礼貌地请了下去。我们最后输掉了比赛，大家可以想象我们当时掉到泥里的样子有多狼狈。直到今天，我仍然觉得有泥存我的鼻子和耳朵里。
每一天我们都在进行着一场大的拔河比赛，这场比赛是在道德这个巨大的泥湖上进行的，我发现想要不进入这个泥湖真是不容易，特别是当你感到对手很强大，而且在人数上义占优势的情况下。
我的儿子布莱恩亲身体会到了处在劣势一方的艰难。在布莱恩上高中三年级之前，他在同居问题上的看法并没有存他的班上受到过什么挑战。然后有一天，他的英语老师将婚前同居这个话题提了起来。布莱恩告诉我那是一场非常激烈的辩论，占用了2个小时课堂大半的时间。所有的38个学生，其中有19个男生和19个女生，都对婚前和异性住在一起的人强烈支持。压倒多数的人说他们会在结婚前和任何或者所有可能的伴侣同居，因为他们希望能够确定伴侣。
只有布莱思和另外一个学生不同意他们的观点。虽然他们的观点被置若罔闻，但是他们还是尽了自己最大的努力提出反对意见。通常情况下都是那些少数派会屈服，他们会服从大多数人，从而忽视事实真相和他们心里的感受。
1950年，心理学家路斯·W·拜伦达和她的助手们进行了一项试验，试图来发现青少年是如何处理同龄人压力的。青少年每十人一组被领进了测试的屋子，测试中，每一组都会被出示三个不同的图表，一次出示一张，在这些图表上会有三条横线。这些学生们所需要做的就是，当老师指着最长的横线的时候，他们需要举手。但是10个人中有1个人不知道其他9个人事先被告知他们要在老师指着第二长的横线的时候举起手。
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不可避免的，当其中9个人因为错误的横线举起手来的时候，处在劣势的学生会左右看看，很疑惑地皱起眉头，然后把他(她)的手也举了起来，保持和其他人的一致。在简短地重申“测试过程是需要选出最长的横线”之后，测试人员会出示下一张图片。研究人员发现每一次那个学生都会选择第二长的横线，而不是反对大多数人意见。这种惊人的盲从多数的做法在75％的青少年中都会发生。拜伦达最后得出的结论是：“对于有些人来说，一致性要高于正确性。”
“盲从”这个词传达了一种采取外存形式的意思，它呈现了一种不是发自于内心的外存表情一当你盲从他人的时候，你是在伪装，是在做作，你戴上了面具，为的只是掩盖内在真实的你，你表里不一。
真正的你是内在的你。上帝创造的你是有头脑、有意愿、有情感的，你有心灵、灵魂和良知。如果你跟随基督，那么你就会拥有上帝的灵——圣灵在你身体里。
内在的你将会受到你周围事物的检验，将会受到人们对你的看法以及感觉的挑战，将被他人的生活所衡量，你的反应或者会让你陷入泥潭，或者会让你脱离泥潭。在将要陷进去的时候你就会知道，因为你的良知将全努力计你远离会伤害到你的事物。
上帝通过我们的良知向我们传递危机信息，这些信息是要保护我们，让我们远离伤害。良知是一种与生俱来的能力，上帝赐予了我们这种能力，让我们有了是非感。我们的良知会让我们做正确的事情，而阻止我们做错误的事情，但是当我们违背了自己的良知的时候，它就会谴责我们，让我们感受到羞愧、痛拷、悔恨、焦虑、耻辱和恐惧。当我们顺应自己自己良知的时候，它就会接受我们，带给我们喜悦、平静、自尊、幸福感和快乐。
我做过多年的咨询人员，其问我发现：在大多数人的内心深处，他们知道先结婚要好过先和情侣同居。这样的结论通常来自于他们的信仰和价值观，它同样也经常是因为上帝在唤醒他们遵从良知。
《圣经》告诉我们有一场战争存不断地威胁着我们的灵魂。我们周围的世界试图要将我们**，让我们屈服于肉体上的欲望，屈服于我们周围的人做的事情。
在我身体里有一只雄鹰，渴望展翅高飞；在我的身体里又有一只河马，希望在泥潭中打滚。——卡尔-桑德伯格
我们的灵魂，通常情况下我们称之为我们的心灵，是我们内在的道德天性。如果这个世界进入到我们自己灵魂中，那么将会产生很大的损害。难怪《圣经》上会这洋说：“你要保守你的心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出的。”内在生命源自我们的心灵和灵魂，不管我们做什么，我们都需要像保护我们的饮用水那样去保护我们的灵魂，让它一尘不染。
很多人都不需要亲自去关心保护水资源的问题，我们相信其他人会为我们做这样的事情。但是如果我们有自己的水井，那么一定会尽自己的一切努力保证我们的饮用水是干净和新鲜的。我们不会让它受到污染的侵害，不会允许孩子们在里面游泳，我们会在别的地方洗衣服。为什么要这样做？因为饮用水是生命必需的，就这么简单。
请照看好你的心灵，照看好你的灵魂。不要屈服于婚前的性冲动，不要听取他人关于婚前同居的意见。你的目标应该是过洁净、毫无瑕疵、无可指责的良知生活，坚持这个目标将会使你的生活和信仰免于失败。而其他的做法将会让你陷入这世界的泥潭，让你的良知变得枯萎、受挫或者是扭曲、变形。
不久前，我读到了一个故事：一个16岁的女孩来找她的牧师，她完全绝望了，正因婚前性行为的后果而挣扎着。她已经几个月都没有照镜子了，因为她不能面对自己。对这个牧师来说，她看起来更像是40岁，而不是16岁。她正处于自杀的边缘，甚至不想再多活一天。那一天，那位牧师因帮助她接受了耶稣基督，有了可以重新开始的新生命而感到万分喜悦。在那之后，她说道：“几年来，我第一次感到我是洁净的。”
为了你自己的利益，控制好你自己，不要轻易屈服于肉体。所有你做的努力都是值得的，那可能不会很容易，但是如果你坚持的话一定会得到回报的。
我一直都很敬佩现在已经退役的篮球明星A．C.格林。36岁的时候他还没有结婚，而且从来没有发生过性行为。在以前的一次采访中，他说：“我还是处男。拒绝婚外性行为可能是一个人所能做的最落伍的事情，更不要说是谈论它了。单从数字上来讲，这可能是一个很孤独的做法，但是这并不表示是不对的。作为一个成人，我拒绝的理由和少年时候一样——原则没有改变，我的自尊也没有改变。”
自尊是在你的良知和行为保持一致的时候从内心产生的一种感觉，你会感到自己很清洁，而且在别人眼中你也很受尊重。
顺服于良知的最好方法就是遵循上帝的带领，并且决定永远不做违背良知的事情，过一种无可指责的生活。
乔治·华盛顿给他正值读大学年龄的侄子这样写道——
良好的道德感是一个人身上最关键的一点……在你这个年龄所形成的习惯基本上是难以磨灭的，你的行为可能会决定你一生的性格。所以，对你来说非常重要的不仅仅是要努力变得博学多才，而且要拥有美好的品德……你必须知道：如果你不具有美好的品德，那么你就没有资格去为你的祖国效力。
在过去的14年中我曾与许多足球队合作，这使一些足球圈中的人知道了我是一个牧师。这既有好的一面，也有不好的一面。其中好的一面就是有一对足球伴侣在别人的介绍下找到了我，他们正在寻找一个牧师来主持他们即将到来的婚礼。
我们在见面之后就一直很合得来。他们对上帝以及对彼此的爱，让我在帮助他们准备婚礼的过程充满了快乐。我们在一起花了很多时间谈论他们的希望和梦想。我们将婚前咨询的主要目标放在了加深他们之间的感情以及他们和上帝之间的关系上面。我们重点讨论了一些关键问题，比如交流、理财、家庭角色、爱、期望、需要、姻亲、矛盾解决和性亲近等。
在进行婚前咨询的过程中，我们谈到了关于在结婚之后再住在一起的承诺。他们做了这样的承诺，虽然他们有朋友在同居或者已经有过同居行为。
戴维斯和妮可希望能够遵从他们的良知，而且希望他们的生命能够让给予了他们良知的上帝喜悦，他们同样也希望能够对足球圈起到积极正面的影响。我很荣幸地说他们真的是这么做了。在婚礼的那一天，当和足球运动员组成的伴郎、伴娘站在教堂前面的时候，他们显得与众不同，因为他们没有屈服于肉体的欲望和世俗的影响，所有在场的人都满怀尊敬和敬佩地注视着他们，在他们眼中没有任何的后悔。
聆听你内心的声音
1984年，一架加拿大航空公司的客机在西班牙境内坠毁。研究这起事故的调查人员最后得到了一个离弃的发现。黑匣子表明在发生剧烈的撞击声之前几分钟，来自于飞机的自动警报系统的电脑合成声音一遍又一遍地用英语告诉机组人员：“拉升！拉升！”显然，飞行员认为系统出现了故障，于是他干脆地说了一句“闭嘴！”然后就关掉了警报系统。几分钟后，飞机撞上了一座山峰，机上人员无一幸免。
请不要犯同样的错误而忽略了你内心良知的声音，总是做你自己认为是最正确的事情来保护你的灵魂，千万不要陷入这样的误区。
第十二章上帝的祝福
泰勒和塔米坐在我的办公室里。泰勒先开了口：“我们已经在一起同居了6年，现在我想结婚了，你能够主持我们的婚礼吗？”这个年代我有很多次被问到这样的问题，这个问题一点儿也不新鲜了，新鲜的是这个问题被问的时刻。现在这个问题通常是在一对情侣宣布他们已经同居之后再问出的。
这一次，“你能主持我们的婚礼吗？”这个问题是由一对我从来也没有见过的情侣提出的。泰勒和塔米是通过一个亲戚知道我的，多年前我曾经教过他们那个亲戚的儿子打棒球。我们第一次的联系是通过电话进行的，泰勒打来了电话，想知道我在7月15日那一天有没有时间主持他们的婚礼，现在离7月15日还有3个月的时间。在我的日历上，我发现没有别的安排，所以我建议我们见了面再详谈。
我们认识的过程感觉不错。泰勒30岁，塔米25岁，他们两个之前都没有结过婚，两个人都有很稳定的工作。泰勒在洛杉矶地区一家电台的谈话节目工作，每个星期他有5个晚上需要主持长达3个小时的观众打电话进来的谈话节目。随着我对他了解的不断加深，我发现：很明显，谈话节目主持人这个工作非常适合他。他的声音很好，发音清晰，知识面广泛，而且很愿意和我谈论从婚姻、政治到教会的一切事情。
准新娘——塔米有着迷人的性格和外表，在一家国际旅游和度假公司工作，升职很快。她现在既要专注于她的全职工作，又要完成大学化妆品专业的学业，还要兼顾婚礼的准备，真是非常繁忙。
在我们认识之后，我请他们告诉了我一些他们在信仰方面的生活。我希望能够知道这和他们希望一个牧师来主持他们的婚礼之间有没有什么联系。他们认为自己是基督徒，但是他们在当地的教会中并不是非常的活跃。他们希望自己的婚礼在上帝面前举行，能够得到上帝的祝福。曾经有一段时间，泰勒还为成为一名全职的牧师做过准备，而塔米也上过一所私立的教会小学。他们都希望上帝能够融人他们的家庭，并且渴望有一天能够回到当地的教会。
当我们的谈话慢慢地转向信仰方面．我问：“既然你们是基督徒，那为什么还要在结婚前住在一起呢？”塔米这一次先做出了回答：“在我有和他结婚的想法前，我必须要先和他住在一起，看一看我们之间合不合适。现在我知道了我们很合适。”泰勒也同意地点了头，然后补充道：“为什么不呢？不管怎么样，《圣经》没有明确地说情侣之间不应该同居。事实上，马利亚在结婚前不就和约瑟住在了一起吗？”
听听上帝怎么说？
现在即便是在很多基督徒中，未婚同居不但是得到了允许，而且还被认为是一件好的事情。有一些人，比如像是泰勒和塔米，甚至觉得同居是《圣经》所允许的。不久之前，我遇到了一位自称是基督徒的人，他的感觉是：“只要你计划将来结婚”，那么同居就是可以接受的。但是不是这样呢？《圣经》的教导究竟是什么呢？
让我们先听一听两个《圣经·新约》的故事，然后再考虑这个问题。在第一个故事里，耶稣遇见了一位撒玛利亚的妇人。耶稣和他的门徒停在了雅各井旁休息，遇见了一位来打水的撒玛利亚妇人。耶稣向她要水喝，并且也给了她一个选择：活水。那妇女以为耶稣说的是平常的水，以便使她以后不用冉来井边打水。
然而，耶稣所说的水乃是灵魂方面的水。他希望能够满足那妇人灵魂上的渴求。但是在耶稣给那妇人这个恩典之前，那妇人必须要看到自己真正的的需要不是井水，而是从有罪的生命得到救赎。
耶稣让那妇人去将她的丈夫也叫到井旁，但是妇人却回答她没有丈夫。耶稣知道这些，但是祂知道得更多，于是祂说：“你说没有丈夫是不错的。你已经有五个丈夫，你现在有的并不是你的丈夫。”耶稣的回答很直接，而且一针见血。那妇人并没有和住在一起的人结婚，在这之前，她曾经结过五次婚。
这个妇人显然是生活在罪里的。对于耶稣来说，婚外同居就是罪，她需要看到她所做的事情是违背上帝意愿的。
劳拉·史莱辛格博士以其在道德和婚娴上的坚定立场而闻名，曾经有一个人写了下面的这封信给史莱辛格博士——
我已经和未婚夫恋爱差不多3年了，我们明年就要结婚了。去年，我们买了自己的第一所房子。在那之前，我们都是在自己家和父母一起住。现在，我24岁，他26岁。我们搬进了那所房子，然后举行了一个庆祝乔迁的聚会。我的母亲先是告诉了我未来的婆婆，后来是我。她觉得在我们正式结婚之前这样做不太合适。做出让母亲失望的事来，我也很难受。可是，不管怎么样。我和未婚夫还是对我们的新家和即将生活在一起感到万分激动。我们马上就要结婚了，我们两个人都有很好的工作与大学学历，每个星期日都会到教堂做礼拜。我每个星期会花3个小时的时间在教会的唱诗班里唱圣诗，我觉得自己是一个有着很好道德判断力的好人。你是不是也认为当我们选择同居并且还开始了一个聚会的时候，我们的判断力不准确呢？
劳拉博士的回答没有留一点余地——
是的。事情有没有改变？或者教会有没有容忍同居生活？当你说你是教会中的一员，那是不是意味着你是通过上帝律法的神圣权威来定义“道德”，而不是通过当时的冲动呢？
劳拉博士的评论一针见血：即便是计划结婚，同居也不是道德或者正确的做法。
犹太人的婚姻三部曲
作为情侣，约瑟和马利亚在婚前同居这个问题上处理得很好，堪称典范。犹太人的婚姻通常要经过三个步骤才能确立。
第一个步骤可以称为是家庭合约。在基督降生的年代，父母全权安排婚姻。合约是在两个家庭之间确立的。在古代犹太人的生活中，父母为他们的子女选择未来的伴侣，虽然结婚前的浪漫爱情在《圣经·旧约》时代并不是不为人所知，但是这在婚后生活中所扮演的角色是微乎其微的。他们不会和他们爱的人结婚，而是要学会去爱和他们结婚的人。
在古时候，婚姻的确立开始于男方的父亲同意女方父亲开出的一个价格。这是为女方家里丧失的一个劳动力做出的补偿。在这个合约完成之后，双方就相当于订婚了。
订婚(或许婚)阶段是一个有约束力的合约，它将年轻的女性单独地分开，准备和订婚的人结婚。合约只有在死亡或者是离婚的情况下才会失去约束力。订婚的时间长短不一，有些时候，双方在订婚的当天就会结婚，但是通常情况下，在订婚和婚礼之间会有一段时间间隔。在这段时间内，男方在他父亲的家中为新娘准备出一个地方，同时，新娘也会为婚后的生活做准备。订婚的双方不会住在一起，也不会发生性行为。
在家庭合约之后，随之而来的是公众通知。双方订婚的消息将会通知给其他的人，通知之后通常都会有一年的等待结婚的时问。等待的时间是要显示新娘的贞洁和忠诚。如果她在这段时间被发现有了孩子，人们就会认为她不纯洁，她一定是有什么不正当的性关系，这将可以视为是取消婚姻的理由，而这正是约瑟发现马利亚在和他订婚之后的时间里有了孩子的时候，正准备采取的行动。如果新娘在订婚这段时间里被证明是纯洁的，那么接下来就会举行婚礼。
婚礼是双方确立婚姻的第三步，也是最后一个步骤。这是一项隆重的庆典，要庆祝整整一个星期。只有在这个庆典之后，双方才能够以丈夫和妻子的身份共同住在一起。
井旁妇人的故事和约瑟与马利亚的故事形成了鲜明的对比，其中有一个可能就是你的故事。
井旁的妇人和一个男人住在了一起，而且他们之间还有性关系；而约瑟和马利亚虽然已经订了婚，却还没有住在一起，也同样没有婚前性行为。
井旁的那个妇人生活在罪里；而另一方面，马利亚却是“蒙恩”和“有福”的，约瑟也被称为是个“义人”。
井旁的那个妇人不在乎上帝的道路，却偏行自己的路；约瑟和马利亚对订婚的规则做出了承诺，按照上帝的意愿结婚。
你的选择会是什么呢？
警告：这本书(圣经)容易让人养成一些习性。长期翻阅会引起忧虑丧失，导致对撒谎、欺骗、偷盗、仇恨等事情的愿望降低。症状：增加爱、平安、喜悦、热情的感觉。
我们选择不同居
在请求柏丽丝嫁给我之前，我们的恋**历和大多数人的经历很相似，而且我们也准备更亲密一些。我们已经相识6年了，恋爱也已经3年了，我刚刚大学毕业，柏丽丝也开始上大学三年级。在过去的两年里我们都远离家乡，住在圣芭芭拉市同一所学校的两间不同的宿舍里。
我毕业后的那个夏天，和柏丽丝回到了我们的家乡，我在那里开始了全职工作，她也在那里完成了最后两年的学业。当时她20岁，我21岁。是的，当时我们都很年轻，但是我们觉得已经准备好了，可以超越恋爱关系进入更深一层的承诺。我们所面临的情况是当今许多情侣——甚至包括你——会考虑到的同居情况，我们本可以开始同居生活，毕竟我们彼此相爱，而且我们也计划结婚。
为什么不呢？在已经离开父母依靠自己之后，我们两个都不想再搬回去和父母一起住，而且在经济上这样的想法可能更合情合理，分摊一份房租比分别交两份房租要更便宜，不是吗？
但是我和柏丽丝却从来没有真正严肃地考虑过要同居。我们个人的信仰，当时的文化环境，以及我们的父母都毫无疑问地影响了我们的决定。我必须承认的是：在25年前，不结婚但是和异性住在一起不仅听都没有听说过，而且是人们所不认同的。“好人”是不会做那种事情的！但是更重要的是，我们个人的信仰在为什么要先结婚再住在一起的问题上给了我们更有力的答案。
不久之前，我帮助了另外一对情侣：马克和雷切尔准备了婚礼。如果我必须要选一对情侣来鼓励其他人学习的活，那么马克和雷切尔将会是我的首选。不管是作为个人还是作为情侣，他们承诺会在言语和行为上让上帝喜悦。
我们三个人很直接地谈论了婚前的承诺。即便离他们的婚礼只有3个月，他们仍然承诺要等到婚后才住在一起开始性生活。
在他们的咨询开始的阶段，我曾经问过他们为什么不搬到一起住。他们的回答是：如果那样的话，他们就不是信仰基督的人了，他们相信上帝希望他们这样等待，他们希望不信的人能从他们身上看到基督的样子，而且他们希望自己为基督所做的见证是没有任何污点的。
如果你是一个有信仰的人，那么我希望你能立场鲜明地选择去做上帝所喜悦的事。
婚礼的规模和形式各有不同，我和妻子的婚礼是在弗莱斯诺的第一洗礼教堂举行的。这个教堂非常大，拥有很漂亮的彩画玻璃窗。我们举行婚礼的地点从来都不是一个问题，我们从小就参加这个教会，我们的家人也是这个教会的成员，我们大多数的朋友也去那里，我也是那里的一名工作人员！私奔到拉斯维加斯可从来都不是我们的选择。
所以我们在自己的教会举行了婚礼。唯一的问题就是在婚礼中我们需要多少位牧师。最后我们请了三位牧师为我们主持了婚礼，还有一个大型的唱诗班在讲台的两侧的包厢里唱赞美诗。参加婚礼的人很多，这样，当我们一觉醒来怀疑这一切是否真发生过的时候，就不难找到见证人了！
不管你的婚礼是在哪里举行，有多少人参加，婚礼都应该是庆祝的一天。所罗门和他的新娘的婚礼也是一样，我相信你的婚礼也会是这样。我想让我们的婚礼成为一个完美的庆典的四个因素同样也适用于你的婚礼。
所罗门的盛大婚礼
由于没有在结婚前住在一起，你们的婚礼将会成为一个庆典。在经历了许多天、许多个星期、许多个月、许多年的恋爱之后，你们一定会有许多值得庆祝的事情。你们的父母可能为这一天已经祷告了许多年，那些曾经想到这一天是否会到来的朋友自然会为你们感到高兴。你们也一定会很高兴这一天终于到来了。在经过了所有的祷告、准备和耐心之后，你们真是应该庆祝，不仅仅是你们两个人，还有那些曾经支持过你们、帮助过你们、让你们能够进入到生命这一天的人。
从下面的描述中我们可以看到所罗门和他的新娘的婚礼，这个婚礼真是一个盛大的庆典——
那从旷野上来、形状如烟柱、以没药和乳香并商人各样香粉熏的是谁呢？看哪，是所罗门的轿子；四围有六十个勇士，都是以色列中的勇士；手都持刀，善于争战，腰间佩刀，防备夜间有惊慌。所罗门王用黎巴嫩木为自己制造一乘华轿。轿柱是用银做的，轿底是用金做的；坐垫是紫色的，其中所铺的乃耶路撒冷众女子的爱情。锡安的众女子啊，你们出去观看所罗门王！头戴冠冕，就是在他婚筵的日子心中喜乐的时候，他母亲给他戴上的。
乍一看来，他们的婚礼好像很特别，烟柱、持剑的卫勇士、紫色的坐垫、母亲为儿子戴上冠冕，都是一些我们非常不熟悉的东西。但是当你仔细观察一下他们这个3000年以前的婚礼的时候，你会发现其中很多传统都可以在当今的婚礼中找到。
达特茅斯大学做出了如下的估计：幸福的婚姻每年的价值是10万美元。这个数字是这样得来的：将在没有结婚的情况下要得到同样的幸福每年所需要花费的金额叠加。——《时代杂志》
所罗门的婚礼是由列队开始的，现在的大多数婚礼也是这样，只是在他的婚礼中，细节上有一点不同而已。接下来，当所罗门向他的新娘走过来的时候，所有的人都会注视着他。现在，当新娘走过走道来到新郎前的时候，所有的人都会注视着新娘。
所罗门婚礼上的列队是一个公开的盛事。他经过旷野的时候，伴随他的有形状如烟柱一样的没药、乳香和香粉。所有住在周围的人都来观看。而现在，只有受到邀请的人才能参加婚礼，而新娘会在婚礼开始的时候来到一尘不染的教堂或礼堂，在白色的走道上还会有玫瑰花瓣点缀着。
所罗门有60个伴郎，每一个都身着盔甲，手都持刀。而现在。婚礼中会有5到6位伴郎。他们会穿着租来的燕尾服。所罗门的伴郎并不只是防止新郎反悔的，他们的作用是在所罗门和他的新娘穿过旷野的时候保证他们的安全。现在，婚礼中的伴郎通常是很好的朋友或者家人，在那里是为了表达他们的支持，并且分享快乐。
所罗门的60个伴郎护送着一顶花轿，运送着所罗门和他未来的新娘去参加婚礼。耶路撒冷的女子也将这花轿装扮了起来。毫无疑问，这顶花轿是举国上下最好的轿子，它是用最好的木头制成，用最珍贵的材料——银子、金子、紫色布一一覆盖的。现在，在婚礼之后，新婚夫妇通常乘坐的是豪华轿车或是由亮光剂、彩带和易拉罐装饰的特殊的花车。
就像许多婚礼一样，所罗门的婚礼也有许多人参加。一些从以色列来的女子也来一同分享那一天的快乐。所罗门的母亲拔示巴也在那里，她用花环给所罗门加冕，象征着她的爱和赞同。所罗门的父亲大卫之前已经去世了，所以所罗门的母亲独自允许所罗门离开家和他的妻子连合在一起。直到今天，婚礼也是有许多人参加，家人和朋友们都来分享快乐和激动。但是和所罗门的那个时代相比，现在通常情况下由新娘的父亲把新娘带到新郎的面前。
所罗门的婚礼是让他快乐的一天。他已经对这一天期待已久了，当这一天终于到来的时候，他和他的准新娘都充满了快乐。和那些取笑情侣结婚的人不同，婚礼是充满了快乐的地方，让庆典开始吧。
当所罗门结婚的时候，他和他的新娘还没有住在一起。他们顺服了上帝的计划，而这顺服更加深了他们婚礼的喜庆。如果他们在那之前已经住在一起的话，那么他们的婚礼将会有很大的不同，将更像是庆祝生日，而不是迎接新生命的到来。
世界上最快乐的事情就是结婚。每一个幸福成婚的男人都是成功的，哪怕他在其他事情上全失败。——威廉姆·莱思·菲尔普斯
新生命的喜悦
生日会带来很多快乐，所庆祝的是生命中新的一年。但是生日宴会却远远比不上初为父母的人以及他们的家人和朋友在新生命出生时所感受到的那份喜悦。
在新生命的面前。期待和兴奋的程度是无法衡量的，心中会充满喜悦，父母会无法控制他们的感情。他们会给所有的家人和朋友打电话告诉他们这个喜讯，而他们的家人和朋友又会给各自的家人和朋友打电话。父亲会一张又一张地给孩子照相，然后会跑到快速冲洗的地方洗出照片，开始给每个人看。有些人将孩子出生的过程用摄像机记录了下来(我真的不确定自己会不会去看这样的过程)，另外一些人会通过电子邮件传送孩子的数码相片。每一个听到这个喜讯的人都会分享父母的喜悦。
婚礼也许会像过生日，也许会像新生命的出生。当情侣在结婚之前就住在了一起，那么他们的婚礼就更像是一个生日。每个人都会为你感到高兴，他们都希望你能够快乐，但是生日却远不如新生命的降临那样让人激动，就好像同居后的婚礼，远不如之前从来没有住在一起的婚礼那样令人激动。
婚礼的比较
同居过的没有同居过的
已成事实将成事实
承认期待
过时新闻即时新闻
没什么大不了的重大事件
普通的快乐强烈的兴奋
纯洁无瑕的爱
主持婚礼的时候，我可以近距离地看到新人。由于处在有利地点，我喜欢看新人的眼睛。当新郎重复婚礼誓言的时候，我经常会打断他们。他没有看着他的新娘，而是在看着我。所以，我会建议他看着新娘的眼睛做出他的承诺，而不是看着我的眼睛。这的确是婚礼，比较有意思的一幕。
新人可以通过眼睛向对方传递很多东西。在一言不发的情况下，他们的眼睛就可以表达彼此之间的爱。温柔、怜爱、关怀、承诺和性方面的喜悦都可以通过眼睛来表达。当充满爱的眼睛和充满爱的话语在婚礼的时候结合在一起，神圣的时刻就到来了。
所罗门和他的新娘通过眼睛和话语分享了对彼此的爱。当所罗门对他的新娘说出下面的话时，我真的希望自己就在那里聆听——
我的佳偶，你甚美丽！你甚美丽！你的眼在帕子的内好像鸽子眼。你的头发如同山羊群卧在基列山旁。你的牙齿如新剪毛的一群母羊，洗净上来，个个都有双生，没有一只丧掉子的。你的唇好像一条朱红线；你的嘴也秀美。你的两太阳在帕子内如同一块石榴。你的颈项好像大卫建造收藏军器的高台，其上悬挂一千盾牌，都是勇士的藤牌。你的两乳好像百合花中吃草的一对小鹿，就是母鹿双生的。我要往没药山和乳香冈去，直到等天起凉风、日影飞去的时候回来。我的佳偶，你全然美丽，毫无瑕疵！我的新妇，求你与我一同离开黎巴嫩，与我一同离开黎巴嫩。从亚玛拿顶，从示尼珥与黑门顶，从有狮子的洞，从有豹子的山往下观看。我妹子，我新妇，你夺了我的心！你用眼一看，用你项上一条金链，夺了我的心。我妹子，我新妇，你的爱情何其美！你膏油的香气胜过一切香品！我新妇，你的嘴唇滴蜜，好像蜂房滴蜜；你的舌下有蜜，有奶。你衣服的香气如黎巴嫩的香气。
而下面是新娘对新郎说的话——
北风啊，兴起！南风啊，吹来！吹在我的园内，使其中的香气发出来。愿我的良人进入自己园里、吃他佳美的果子。
这个时刻对于所罗门和他的新娘来说是美好的。在经历对住在一起和性生活的等待之后，他们现在毫无羞愧地向对方表达着自己最真挚的感情。现在，我们可能会说：“他们正在疯狂地热恋。”他们能够看着对方的双眼来表达自己最深的爱。所罗门对自己诉说着：她是多么的漂亮——她是如何偷走了我的心，我是多么想向她表达我的爱和感情。新娘也用如诗的美丽来邀请所罗门拥有她，让他们的婚姻达到高潮，并且永远分享肌肤之亲。
想像一下在你自己的婚礼上经历这样的时刻，想像一下你们彼此看着对方，从内心深处向对方表达自己最纯洁的爱的场景。这样的经历事实上应该发生，而且也可能发生。
选择权在你的手中。但是当你们彼此之间表达誓言的时候，我希望那个时刻能够像所罗门所经历的那样。你们能够看着对方的双眼，然后表达自己至深的爱。那样的爱应该源自于一颗纯洁并且充满热情的心。你会完全地融入那个时刻，你将会说出你心声，而你的心声会奇特地出现在你所说的每一句话里。
我期望着有一天可以对自己的丈夫说：“在认识你之前我就深爱着你。我一直为你保留着我自己。”——拉柯塔·卡什
肌肤之亲的喜悦
在婚礼结束之后，所罗门和他的新娘对肌肤之亲已经迫不及待了。最后，就像上帝为夫妻设计的那样，所罗门邀请妻子和他分享他们之间的肌肤之亲。新娘也第一次表达了同样的愿望。在那之后，所罗门说道——
我妹子，我新妇，我进了我的园中，采了我的没药和香料，吃了我的蜜房和蜂蜜，喝了我的酒和奶。
肌肤之亲对于所罗门来说就好像是在花园中收没药一样。它尝起来就想蜂蜜一样甜美，其味道就像尝最好的酒和牛奶那样。他们婚礼的那天晚上就像上帝设计的那样美丽，亲密无间，而且非常满足。他们没有任何值得害羞的事情，可以完全享受给予对方快乐的感觉，融为一体、没有自我的感觉占据了所有的空间，热情和弥漫在空气里。他们两个从这样的经历里得到了极大的享受。一切都很完美，就像上帝设计的那样，他们成为了一体。
戴娜·格莱什在她婚礼的那天晚上也有过这样的经历。她这样写道——
我躺在新婚丈夫的怀里，被我们第一次在一起的经历惊呆了。它是如此的温柔、满足，是我们之间爱情的证明。我们有些不知所措，不甚完美，但却是我们纯洁的证明。在我的生命中，从来没有感觉到过这样的温暖和舒服，就好像整个世界都在我周围停止了，为的只是要我能够真正了解和感觉这一时刻。
鲍伯正要离开。“不，不要走。”我低声说道，把他了拉了回来。他转过身来，轻轻地在我鼻子上吻了一下。然后下了床。他用毯子轻轻地把我裹紧，然后跪在了我的身旁。他说道：“戴娜，我希望能够祷告。我希望能够为这个礼物感谢上帝，赐福于我们的婚姻，让我们能够保护它。’就这样，伴随着一缕月光照射在我们蜜月的床上，我们为新婚之夜向掌管宇宙的上帝献上了我们的赞美。
这对夫妻的故事，以及所罗门和他的新娘的故事，都可能成为你的故事。如果你能够等到结婚之后再开始你们一起的生活，那么这样的故事也将属于你们。
在浪漫故事里，每一个人扮演的角色都是另外一个人真正喜欢的。——伊丽莎白·亚诗利
上帝的盛赞
在所罗门和他的新娘婚礼结束的时候，上帝说话了，祂没有惩罚他们，或者是更正他们的做法，而是赞同了他们作为新婚夫妇所经历的一切——
我的朋友们，请吃！我所亲爱的，请喝，且多多地喝！
上帝不仅仅赞同他们的婚礼和肌肤之亲，祂也样告诉他们要享受后者，就像享受盛宴一样，这正是祂为丈夫和妻子所计划的。
我觉得最好的事情莫过于在你的婚礼结束的时候，上帝向你表达了祂的赞许，并且鼓励你们将这一切在生活中体现出来。
如果你愿意等到结婚之后再住在一起，那么你将会收获很多。你将会了解到来自于等待的喜悦和快乐，你的婚礼将会充满了期盼和兴奋，你的客人们将会和你一起庆祝，你们彼此之间的爱将会从你们的眼睛和言语中浮现出来。
麦克和吉尔这一次没有再犯错误。麦克曾经结过婚——他在和女朋友同居几年后结了婚，那段婚姻在他发现她和另外一个人躺在床上的时候宣告结束。他的妻子离开了他。他花了几年的时间试图挽救他们已经破碎的婚姻，但是却没有任何结果。现在他正忍受着痛苦的后果，那段失败的婚姻仍然让他不能全身心地投入到生活中，他10岁的女儿也受到了伤害，每个星期她都要往返于麦克和他的前妻之间，他的前妻现在住在离他们350英里远的地方。
吉尔从来也没有结过婚，但是她曾经和一个男人同居过，并且还有了一个孩子。多年来她一直是一个单身母亲，所有的收入都来自于她那份行政助理的工作。她挣扎着养活自己和她13岁大的儿子，每一天都是晚睡早起。她的儿子对足球的热爱占用了她唯一的一点可以用来休息的时间。她一直都在努力着，但是情况却很艰苦——真的很艰苦。
麦克和吉尔都知道婚前同居的后果，他们都再也不会这么做了。这一次，由于以上帝为生命的中心，他们选择了等待——等待结婚后再住在一起，等待结婚后再开始性生活。
这一次麦克和吉尔还有什么遗憾吗？一点儿没有。他们为选择了等待而高兴吗？当然！他们从过去失败的经历中知道了为什么先结婚再住在一起会好一点。
当麦克和吉尔结婚的时候，他们的婚礼真是一个庆典——完美的庆典。之所以完美，是因为所有的事情都得到了完美的安排，所有应该来的客人全来了。他们的婚礼有一个特别之处，那就是婚礼所代表的意义：这是他们恋爱和订婚的结果。他们的家人和朋友们都来了，这是他们长久以来都期盼着的事情。他们彼此的爱通过他们的眼神和言语表达了出来，最后，在旅行的时候，他们毫无疑问地享受了最好的肌肤之亲。上帝一定高兴地看到了他们快乐地在一起。
让你的婚礼成为一个庆典；先结婚，再住在一起。
相爱，但不同居——马克和凯茜
马克和凯茜就是否应该住在一起这个问题进行了多次长时间的讨沦，最后，他们决定不应陔这样做，主要原因有三点：
马克和凯茜找到了一个非常受人尊重的牧师来帮助他们思考一下彼此的感觉。在这一过程中，他们开始发现上帝对夫妻的计划是要求他们先结婚，然后再住在一起。这对于凯茜来说是一个不大不小的新闻。作为一个刚刚接受上帝的基督徒，她从来也没有听说过这样的信息。在她从小到大的过程中．她觉得上帝很大程度上将这个决定权交给了每一个人，让每个人自己决定什么是他们所认为的最好的选择。现在她意识到上帝在《圣经》中已经给了我们生活的准则了，而这些计划直到今天仍然有效。当发现这些的时候，她明白最好的选择是等到结婚之后再和马克住在一起。
马克基于个人的信仰所作的承诺同样让他没有答应在结婚之前和凯茜住在一起。马克这样说：“上帝为特定的事情设定了特定的顺序，其中之一就是夫妻应该在结婚之后再住在一起，而不是在结婚之前。”
马克曾经读到过的数据信息也让他没有选择和凯茜同居。马克说：“我阅读了很多这方面的资料。我读到了一些文章，其中的研究显示：在结婚之前有过同居行为的夫妻更容易分开。事实上，他们更容易最后以离婚收场！如果单从统计数据的角度来看待同居这个问题，那么最终失败的几率会更大。而那些真的选择同居的人最后往往会遇到很多问题。”
他人的经历同样说服了马克和凯茜，使他们最后没有同居。凯茜这样说：“自从我和马克开始谈论是否应该同居这个问题，我和我姑姑有过几次推心置腹的谈话，她一直以来对我都很坦诚。其实她承认：如果她有机会重新来过的话，她是绝对不会在结婚前和她的丈夫住在一起的。事实上，她告诉我：如果他们没有住在一起的话，可能他们最后根本就不会结婚。那可能对她来说会更好，因为她现在很痛苦。他们住在了一起，因为那看起来是合理的事情，然后他们就结了婚，因为那看起来是他们应该做的下一件事情。在过了11年之后，他们所做的只是住在一起而已。
凯茜继续说道：“我的父母也同样是我亲眼见到的糟糕的例子。我不愿意这样说，但是他们的婚姻真的出了问题，而且已经有了很长一段时间。就我的观点而言，如果是根据同居的经历而选择结婚的话，那么他们在这两个问题上的决定都错了。”
凯茜的目光告诉我她真的很为他的父母和姑姑难过，而且她不希望这样的事情发生在她和马克的生活中。
我问：“这样的话，如果你的信仰、数据资料以及他人的经历，让你得出了同居并不是好主意这个结论的话，那么你是怎么确定你们是否应该结婚的呢？”
马克的回答是：“我们将全力依靠上帝的帮助来在我们之间建立起一个坚固的感情。”
凯茜补充说道：“我们之间的关系很好，很快乐，相处得也很好，学会了如何共同解决我们之间的误会。”
“我们真的很努力地、更进一步地了解对方，”马克补充到，“我们花了很长时间在一起聊天。”
“我们谈论任何事情！但重要的还是我们之间的关系，”凯茜说，“我们经常谈论我们的关系进展到什么地步，相互从对方和自己身上学到那些东西，谈论我们可以从对方身上看到的改变、我们成长的方式、我们的希望和梦想等等。”
“而且我们学会了原谅。当你们花很多时间在一起的时候，问题就会出现。我们试着不回避问题，当我们向对方说了一些很愚蠢的话的时候，我们不会将这件事情放在一边，而会试着以一颗包容的心，通过爱和事实来解决这个问题。”
“我们也有自己的困难和挣扎的事情，每个人都会有，”马克说道，“但是奇妙的事情是，虽然我们各有缺点和失败，但是我们彼此之间的爱却在不断增长，而且我们学会了接受真实的对方——不管是错误还是别的什么。”
“关于性又如何呢？”我问到，“你们承诺了在结婚之前要在性方面保持纯洁吗？”
“是的，”凯茜回答说，“这个承诺对马克来说可并不容易。”
“是的，”马克回答，“这真的不容易。而且我的确发现在上帝的计划中，我是不可能单身一人的！但是虽然有很多诱惑，我仍然希望我们的关系保持纯洁，因为我知道性只会发生很短的时间，而且它可以让你觉得你们之间真的有一些什么，而事实上你们之间却只有片刻的身体接触。我想要的是一段可以长久而且经得住时间考验的感情，这就是为什么我愿意等到结婚之后再开始性生活。在结婚之前，我只想尽自己最大的努力在我们之间的其他方面建立起更坚固的感情。”
“这样的话，听起来好像你们很高兴没有选择同居，是吗？”我这样总结。
“我们真的很高兴，”凯茜说，“我们决定要做最好的事情，我们希望能够确定我们彼此合适，现在我们更进一步地相信最好的确定方式就是等到结婚之后再住在一起。我过去的想法和这个不同，但是现在我坚信这是最好的方式。就我们现在的情况来说，我们之间感情的发展，我们从教会的两个咨询员那里得到的帮助，都表明我们结婚的强烈愿望是正确的。”
“我们真的是等不及想住在一起，”马克说，“但是我们愿意等待。这将使我们的婚礼和婚姻更加特别，不仅仅是为我们自己，同样是为我们的家人和朋友——特别是凯茜的家人和朋友们。他们的眼睛都盯着我们！他们真心希望看到我们做出了正确的选择，我们也为自己能做出这样的选择祷告。我们相信在上帝的帮助下，我们有一天会结婚，而且希望能够成为上帝设计的婚姻的一个正面的榜样。”
马克和凯茜同时抬起了头，马克说道：“大卫，如果有人问我们在同居问题上的建议，我们会说：‘不要在结婚之前住在一起，它所引起的麻烦要远远多于它所能解决的问题……’”
在马克和凯茜结婚之后，他们住在了一起。道格和南茜(他们现在也结婚了)也出现在了他们的婚礼上。
庆典的欢庆程度超过了凯茜家庭中的任何一个婚礼。
后悔？没有。
幸福？是的。
完美？不是。
但是马克和凯茜在他们正值恋爱、还没有住在一起的时候，就学会了包容对方不完美的地方。现在，在上帝的帮助下，他们坚固、幸福的婚姻向家人和朋友证明了等到结婚之后再住在一起的好处。
后记
你的故事
情侣们选择同居的一个主要原因就是：他们在做出婚姻承诺之前，希望能够知道他们之间是否合适。他们认为这是最好的确定未来不会离婚的方法。
但是，有数据显示婚前同居其实反而大大增加了离婚的几率。
在帮助你决定是否应该结婚这个问题上，有很多可以代替同居的方法。这些方法可以更好地帮助你做出正确的选择。如果你决定不应该结婚，那么分手对你以后的生活带来的伤害会更小一些。也不容易引起情感上的伤害。
·认真考虑一下你是否准备好了并且愿意对一个不完美的人做出无条件的承诺。
·花一些时间来发现你们是否真正爱对方
Eros——外表吸引
Phileo——友情、共同的爱好、陪伴、共同的道德标准
Agape——无私的爱；将对方的利益放在你的利益之上
·不要发生性行为；身体上的接触会让你失去方向。
·寻求他人的咨询意见。
贾斯汀和波姬的故事，以及很多和他们很类似的故事，都告诉我们：一时的冲动可以让我们选择同居，而同居的后果却往往是痛苦和悔恨。我希望你能免除这种痛苦的伤害。
如果你正在考虑和别人同居，那么我希望你能够长时间地仔细考虑一下这个问题，然后从事实和上帝给你的咨询这个角度做出决定。不要因为别人说这是一个好的选择，或者这看起来是一个好的选择就轻易地去这么做。记住，事实证明：如果你选择同居，那么以后你很难有幸福厮守的可能。
让你的故事拥有一个幸谓结尾的可能性并不在于同居生活。相反，你们应该在不受同居干扰的情况下，花一些时间去了解对方。在决定是否应该和对方结婚这个问题上寻求一些外在的帮助。当你找到了合适的人选，并且双方都愿意承诺和对方相伴一生，那么你们就结婚吧！愿神因着你的甘愿顺服祂的设计顺序而大大赐福予你！
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