我在很多場合都談過這個話題，不僅在美國各地的商業團體、專業人士群體中，也在印度、中國、中國台灣、德國、新加坡、香港和日本談論過這個話題。听眾的反應都異常熱烈，可以說這個話題確實在听眾中引起了共鳴。現代社會日漸忙碌，似乎人人都處于狼奔豕突的激烈競爭之中，網絡狂潮席卷世界，事業和家庭難以兼顧，工作狂越來越多，面對諸如此類的問題，人們迫切需要切實可行的措施，以應對當今社會忙碌而緊張的生活。我曾听人說，撒旦根本用不著蒙騙我們，只要讓我們忙得四腳朝天就行了。這種忙碌緊張的狀況將導致我們陷入無效的見證、事業困境、家庭矛盾甚至婚姻破裂中，最終把我們的個人生活和職業生活攪得一團糟。

    1999年夏天和家人一起度假時，我讀了鮑伯•班福德(BobBuford)寫的《人生下半場》，這本書的主題雖然簡單卻又極其重要︰從追求成功走向追求意義。如果你還沒看過這本書，我願意再次鄭重推薦。但凡你有一點時間來思考生活和工作，就應該通讀這本書。當我們經過艱辛的努力度過了在塵世間的許多時光,我們就會很自然地考慮︰我們追求的到底是什麼？是事業方面更大的成功，向親朋好友宣告我們在物質方面又有收獲，還是子女考取名牌學校的通知？或者其他世俗眼光中的成功標志？

    班福德的書是本好書，但在度假時看卻很容易讓人沮喪。本來我計劃拋開所有的煩惱徹底放松一下，但他的書卻讓我陷入了深深的反省，開始重新審視生活的目標。通過自我分析，我也遇到了同樣的問題︰我是否把握住了人生的正確航向？我的目標是追求成功，還是追求更重要的人生意義？我是不是應該效仿班福德，徹底調整我的生活？我是不是應該徹底離開商界，回到家中專心致志地過居家生活？

    很久以前，我就曾強烈地感到在英特爾的工作和職位正是我注定要做的事，是上帝的旨意。盡管我曾屢屢想要擺脫這種緊張忙碌且疲于應對的生活方式，盡管我的經濟條件也一直不錯，以至于我完全可以考慮對英特爾的首席執行官說"十年之後，等我的孩子們都畢業了，我會再給你打電話回來工作的。"但是我隨後就認識到，這不是上帝要我去做的選擇。而且我越來越強烈地感到這種使命——上帝希望我通過在英特爾的工作，通過我所掌握的對于時間和重要事項運籌帷幄的能力，來影響和祝福其他人。

    2000年秋天，在一次有關時間安排（Timeout）的研討會上我就這個問題發表了一次演講。不少听眾都建議我就此寫一本書，其中一位還認真地對我說︰"我還從沒見過哪個人有你這麼多的想法卻未寫下來。"

    工作和生活已經夠緊張的了，所以我根本不願寫書。我曾經與人合著過《80386編程》（失眠者的良藥，保證能把你送入甜美的夢鄉），因而很清楚寫一本好書要花多大工夫。

    然而，經過朋友們的不斷勸說和鼓勵，我終于決定嘗試一下。我利用空余時間、飛機晚點、還有長途飛行期間來進行寫作。實際上，我沒有和琳達商量就動筆了。我知道自己在工作之余再挑一副重擔肯定會讓她不安，所以決定利用空余時間寫完初稿，來證明這項新的任務不會給我們的家庭帶來新的負擔。果然，當我告訴她我已經寫完初稿的時候，琳達感到大吃一驚。

    在英特爾每隔七年一次的例行長假期間，我利用大量的空閑時間，最終完成了本書的寫作。此次亞洲之行後，我就會把它交給出版商。我真誠地希望讀者會在書中找到一些有用的信息，來應付緊張的工作和生活。如果讀者覺得我在書中提出的建議有那麼一兩條行之有效，那我在鍵盤上花費的時光就不算虛度了。

    本書共分七章，首先是我的見證部分。我曾在演講中談到過本書的內容，並且發現，在了解了我個人的經歷之後，後面章節的觀點就會更加容易把握、也更有教益。人們經常這樣說︰"如果你能做到，我也將努力做到。"你很快就會發現，我在一系列人們稱之為巧合的事件中，得到了怎樣的祝福。不同的是，我把它們看作萬能的造物主和宇宙的主宰者給我的祝福。就像我父親常說的︰"我也不知道為什麼我被選中賜予這樣的祝福，但我的確被選中了。"我擔心見證如此偉大的祝福會被看作一種驕傲情緒，不過我確信這是上帝在我生活中的所為。但願你能藉此多了解我、我的妻子和整個家庭，我在英特爾和教會中取得的成就，以及上帝在上述各個方面的賜福。

    第二章到第七章列出了如何掌握生活平衡技巧的六項具體原則。每一條原則都有我的親身體驗為例，每一章的末尾都會附上幾個問題，幫助各位在自己的生活中或是所在的團體中用運這些原則。

    我是一名基督徒。作為一名重生得救的耶穌基督的信徒，信仰是我所有一切的基石，包括我的人生，我的立場，我的夢想，以及我的努力方向，也是我個性和人生體驗中不可或缺的重要因素。我是從一名基督徒的角度來寫這本書的，對此，我毫不諱言。如果不是以信仰作為中心和堅實的基礎，我根本無法完成本書。

    不過我也深知，本書的很多讀者並非有著與我同樣的信仰。但我相信這本書仍然會對你們有所助益，尤其是第三章到第六章的內容。你可能會覺得第一章、第二章和第七章有點兒不易理解，不過，希望你們也能饒有興趣地閱讀這些內容。當然，我最大的欣喜就是通過閱讀我的見證，你也能選擇這個信仰並侍奉救世主耶穌基督。

    我的生活就像那些放在餐廳門口的硬幣箱。你從上面丟進一枚硬幣，看著它畫著弧形慢慢地向下滾落。倘若硬幣有知，可能會覺得這趟旅程美好、刺激，充滿樂趣。但它的終點是確定無疑、不可更改的。毫無疑問它會落到箱底——因為存在萬有引力定律。我當時的生活就像這枚硬幣，結局也完全一樣——那個叫做地獄的人生的"箱底"。我當時走的就是那樣一條路，而且腳步越來越快。

    我出生在賓西法尼亞州的羅伯索尼亞（Robesonia），並在那里長大。這里距離賓州的主要出海口雷丁（Reading）不遠，荷蘭裔在此聚居。父母的家族都以務農為生。母親共有兄弟姐妹十一人，而且還有幾個不幸夭折。父親同胞九人，他排行第七，有個雙胞胎妹妹。他總是充滿自豪地對妹妹瑪麗(Mary)說︰"是我先出來的。"

    父母從小生活在荷蘭語環境中，英語是第二語言。他們兩家相距大約60英里，都在離家最近的那所只有一間教室的學校上學。8年小學畢業後，他們都沒有機會繼續讀書。我父母的兄弟姐妹都很多，所以他們兩家的孩子就成了那所學校的主要生源。

    在父親家里，每個子女一旦成年成家，都會得到祖父的一小筆資助去種地。長子、次子、長女……但到了第七個，也就是我父親的時候，祖父說︰"孩子，你要靠自己。"所以父親就為他的兄長們打工，就這樣開始了自己的務農生涯。

    農場里總有干不完的活兒，所以我的好幾個叔叔都很歡迎父親去他們那兒。但隨著表兄弟一個一個地長大成人，父親在叔叔們農場里的作用也就隨之減小。有那麼幾次，父親曾盤算著買下一塊農場，但要麼是出價不夠高，要麼是貸款不到位，最終都沒能實現自己人生的第一個夢想。

    我很喜歡農場里的種種活計，更喜歡和我的父親一起干活。如果父親當初能夠買下一塊農場，也許我現在還在那兒和他一起干活呢！

    我從父親、叔叔、嬸嬸及眾表兄妹身上學到了很多東西。每天與這些辛勤勞作的人們相伴，使得我對工作有了深刻的體驗和感悟。我們每天日出而作，日落而息，帶著滿身的疲憊進入夢鄉。

    父親不僅和我的叔叔們一起在農場工作，也在當地一家鋼鐵廠上班，後來還擔任了鎮上的管理員，監督公路的鋪設和養護。在我成長的歲月里，父親大多數時間都同時做著三份工作，不辭辛勞為的就是讓子女過上比他當年更好的生活。直到今天，我都覺得自己不像父親那麼勤快。在許多方面，他就是我生活中的榜樣。

    還記得，我和叔叔打了好幾年工的那個農場主，好多次直言不諱地指出我性格方面的缺點和工作態度的不足。在我剛剛能抬起一捆干草的時候，埃德溫(Edwin)叔叔就讓我去干活了。有一天，萊斯特(Lester)叔叔見到經常和我混在一起的一個小伙子後，明白地告訴我這個年輕人不會給我帶來什麼好影響。還有一次，我忙活了整整一周，終于等來了克拉倫斯(Clarence)叔叔給我發工資的日子。我清楚地記得，他給了我一張50美元的鈔票。這在當時，至少在我看來，近乎一夜暴富。我想他很明白我不會輕易破開這50美元，更不大可能很快花掉這筆剛剛到手的"巨款"。實際上，我的確沒有飛跑出門把它揮霍一空，而是不停地向親朋好友炫耀了好幾個禮拜，好像它是一塊金條。

    我們一家人和很多近親每個星期日都會去沃納斯威爾(Wernersville)附近的聯合基督教堂(UnitedChurchofChrist)，這是我們的"必修課"。我出生六天的時候就受了洗，那以後只有一個星期日因為生病才沒去教堂。每個星期六晚上，我們都會把皮鞋擦得　亮。星期日一大早起床，穿戴整齊，系上領帶，然後一起去教堂做禮拜。父親討厭去教堂的時候遲到，所以我們一向準時。那時的生活就是這樣，我也沒想過要打破家里的習慣。

    我十二歲的時候行了堅信禮，這是正式加入教會的程序。十四歲的時候我已經成為青年會的主席。從所有外在的標準來看，我都是一個基督教青年的典範︰我每周必去教堂做禮拜，會唱很多贊美詩，牧師做禮拜的時候擔任祭台助手，而且還是青年會的主席。作為一個年輕人，還能希冀什麼呢？許多年之後，當我的未婚妻琳達問我是不是基督徒，我毫不猶豫地回答︰"是的！"然後向她羅列以上種種，來證明我的確是一名虔誠的信徒。

    但我的真實生活卻與此相距甚遠。周日的教堂里，我是一個完美的青年，但其他日子里卻又是另一回事兒。十七歲時，我就遇到了那個年齡的種種誘惑。說起那些整天和我混在一起的年輕人，我相信作父母的肯定不願意讓自己的孩子和他們交往。

    生活中蘊藏著一個謊言是件好玩、刺激而且富有挑戰的游戲。我也喜歡被人看作是個好青年。每個星期日，母親和祖母們都會表揚我，希望自己的孩子也能像我一樣地出色。

    我的生活就像那些放在餐廳門口的硬幣箱。你從上面丟進一枚硬幣，看著它畫著弧形慢慢地向下滾落。倘若硬幣有知，可能會覺得這趟旅程美好、刺激，充滿樂趣。但它的終點是確定無疑、不可更改的。毫無疑問它會落到箱底——因為存在萬有引力定律。我當時的生活就像這枚硬幣，結局也完全一樣——那個叫做地獄的人生的"箱底"。我當時走的就是那樣一條路，而且腳步越來越快。

    不過，上帝賜我良好的心智，他開始通過這一點將我引上另一條路。我已經知道自己這輩子不太可能成為一個農場主了，因為我父親就一直沒能擁有自己的農場。于是，我開始考慮其它的出路，並選定了電子學。之所以選擇電子學，不喜歡高中按部就班的課程只是一方面，而我對電子學濃厚的興趣才是主要原因。在高一高二期間，我每天利用下午放學後的時間去伯克(Berk)技術職業學校上課，班上的老師霍華德•巴克(HowardBuck)特別欣賞並鼓勵我。他不僅發現了我的潛力，而且也注意到了我生活方式和交友方面的不良習慣，多次表示，希望我能夠樹立並追求更好的生活目標。在此期間，偶然機會我參加了林肯技術學院(LincolnTechnicalInstitute)電子技術專業獎學金考試。這個考試是專門面向即將畢業的高中生的，而我當時只是一名高二的學生，卻贏得了兩年的全額獎學金。

    高興的同時也有點兒麻煩。由于我還不是高三的學生，還要一年半時間才能高中畢業，但獎學金必須從下個學年開始使用。于是，我的人生始料未及地翻開了新的一頁。高中的學習生活本來就讓我厭倦不已，而新的生活又是那麼充滿誘惑。對一個被世俗生活方式日漸吸引的年輕人來說，更多的自由也讓我憧憬萬分。

    一份獎學金和一種更具挑戰性的生活擺在了我的面前。我決定放棄高中最後一年的學習，在十七歲快要過完的時候前往林肯技術學院，攻讀大學專科學位。在學校和家之間往返的幾個月間，我遇到了一次車禍。後來父母決定讓我搬到緊挨學校的一處公寓去住。我的室友雖人都不錯，但都沉溺于世俗生活的快樂之中，酗酒、吸毒、玩搖滾。

    現在我的女兒已經過了十七歲，回想一下，我簡直不能相信自己那麼早就離開家庭獨立生活。但我並不建議大家都像我這樣早早地開始獨立生活。需要說明的是，盡管我做出種種魯莽草率的決定，但上帝帶給了我向善的指引和良好的結局。他要在我身上展現他那無與倫比的神奇力量。

    我不僅從十七歲就開始了在林肯技術學院攻讀兩年學位的學習，而且還縮短了自己在校學習的時間。本來六個學期的課程我只用五個學期就完成了，其中有一個學期我竟然上了兩個學期的課！不過，為了從高中順利地畢業，我還需要學習數學、英語和歷史課程，所以我就使用晚上的時間在當地的萊谷社區學院(LehighValleyCommunityCollege)上這些課。你慢慢讀下去就會發現，我那時生活緊張忙碌，而且能夠嚴格自律。因為從小就做很多農活，辛苦的工作並不讓我感到吃力，常常一天只睡五個小時卻照樣精力充沛。

    那段時間，我手頭上還有兼職工作。雖然有獎學金，不用自己交學費，但是租房、汽油和書本費都要自己承擔。當地的廣播電台和電視台WFMZ雇我維修設備，此外我還設法上了幾個周末的夜校，播放音樂和電視節目。除了加倍上課和夜校補課，現在我又開始在夜間和周末上班了。我像一個雜耍藝人一樣，開始練就高度緊張的職業生涯所需的種種忙而不亂、游刃有余的技能。

    在林肯技術學院我第一次接觸到了電腦。在此之前，我感興趣的領域是電子學這個大門類。因為在WFMZ工作，我主要關注廣播和通信方面采用的模擬技術。但我平生第一次用過電腦之後，就被深深地吸引，並知道我希望自己今後從事什麼樣的工作了。我開始鼓搗RadioShackTRS80型機，隨後第一次接觸到了RSA1802型機，還有林肯技術學院當時用作培訓的一台簡易電腦。我對電子學仍然興致盎然，但電腦卻成了我的摯愛。我把所有的錢都花到電腦上了。

    最後一個學期我開始求職，想找個電子技師的工作。我接受了IBM和西電公司（WesternElectric）等東海岸公司的面試，也決定與一家叫做英特爾的西海岸公司談談——他們也到這兒來招技師。英特爾一般不到東海岸招聘，但公司規模發展得太快，致使整個行業都奇缺技師。面試那天等了很久，我是羅恩•史密斯(RonJ.Smith)當天面試的12人中的最後一個。羅恩•史密斯當時是英特爾工程技術部經理，他對我的印象可以從當時他寫的簡短評語中看出︰"有些傲慢，積極進取，才思敏捷——很適合這份工作。"

    直到今天，羅恩和我一直是好友兼同事。他的父母和我的父母住得很近，我們也常常用當年的賓州往事和我們的初期交往打趣。不管什麼時候我在英特爾做了他不贊成的事兒，我都會說這是他的錯——誰讓他當初招了我呢。