作者:林荣树牧师
面对着爆发的非典型肺炎,我们有如经过死亡的幽谷一样。若以人口与面积比例来计算,香港实是最重的灾区,每天都有几十个新个案,每天都有人因肺炎而死亡,而对病源与治药二者还是未有答案。相信不少人感到死亡的阴影笼罩着我们这个东方之珠。我骤然想到我们经常引用的诗篇23:虽然行过死荫的幽谷也不怕遭害。
何以诗人不怕呢?
下文解释说:「因为神与他同在」,而大牧者的杖与竿成为他的安慰。似是死亡,原来不过是死荫而已,意谓不过是死亡的影子,而不是死亡的实体。
诗人用了一个极戏剧性的具体例子来说明神的安慰:「在我敌人面前为我摆设筵席」。筵席是什么?
我们会联想到婚席那种意思:欢乐与庆典,轻轻松松的享受一顿美食。若然作者是大卫,他的一生都是在敌人的追杀中渡过,少时有扫罗王的追杀,年老时有自己儿子押沙龙的。一点不轻松,一点不安全,但他却体会神在他的敌人面前为他摆设了筵席,何等的安祥镇定,你可有这样的信心吗?
神怎样看顾大卫,也必同样的看顾我们。让我们有信心去行过死阴的幽谷,并有信心履险如夷!因为在病疫的敌人面前神仍供应所需,有如筵席一样的丰盛。
「祂使我的灵魂苏醒」,灵魂在希伯来用语中是泛指生命,换言之,主耶和华这大牧人能复原我们生命的力量。在这惊惶与低迷的日子中,我们感到无力,又无从得力似的,请紧记这话,继续不失去从主支取力量的信心,因祂能使我们的生命力重燃!
在最后一句中,诗人回望,赞叹说:我一生一世必有恩惠与慈爱跟随着我。在旧约圣经学者告诉我们,「随着」一词是遭敌人追赶之意,何以诗人用这个词来描写神的恩慈呢?莫非神有时化?成为敌人,我们以为被敌人追杀,其实那是神恩典慈爱的化身呢﹖大卫可能想到追杀他的扫罗与押沙龙皆是神化?为敌人,其实是神恩典慈爱的跟随!让我们在肺疫中保持镇静,因为神一生一世都以恩典与慈爱追随我们。
在我们雪上加霜般损手烂脚的损失中,还记着耶和华叫我们一无所缺。大卫不是因为他是一国之君而能一无所缺,虽然他有全个国家的财富可比美侯赛恩的豪华与舒适,但他却说,叫他一无所缺的是耶和华(第1节),让我们在死亡的阴影下经历与印证这真理是真实的!
马可福音4:35-41
少时唱过一首短诗:「有主在我船中我能笑于暴风,笑于暴风,直到安登彼岸。」在人生的风暴中,我们能笑傲它吗?年青时生活无忧无虑,自然唱安然,但在今天远有战火近有肺病的弥漫下,连唱也不能,何讲笑谈它呢!
马可福音第4章记载到当门徒渡过加利利湖时,忽然大风刮起,巨浪滔天,连这班熟悉水性的渔夫,也惊惶不已,以为快要丧命,所以他们唤醒主耶稣。
何以他们唤醒主呢?___________________________________________
38节中门徒惊惶失措的焦问:「我们要沉下去了,难道你不顾我们么?」这正是我们的心境罢!肺疫还未找到救药,连病菌如何测试还是在研究中未能肯定,世界卫生组织的专家们也未能明白淘大花园的感染何以传得那么快?E座的住房是怎样感染的呢????
我们在这肺疫的风浪中沉下去,我们只是眼白白的见到每天都有新个案,每天都有新的病人去世,我们只有无奈地眼白白看着,并担心何时轮到自己中招。
我们惟有求主赦免我们的小信,因为风与浪把我们打得太痛了!
主的信心与安心实是惊人,他安睡在门徒的航驶,祂又安信于天父,所以祂大浪不醒,安眠于风浪。
祂醒来,不单没有多谢门徒唤醒祂,祂反而质问他们为何胆小?为何小信(40节)。或许我们心中说:「主呀,不要骂我们,我们不是如你那样有克胜自然的能力!
何以主能克胜风浪﹖___________________________________________
因为祂是创造主!风浪平静后,门徒惊问:「与我们在船中的这位拉比,究竟是谁?连风浪也要听他,向祂低头」(41节),马可告诉我们,因此他们反而害怕起来!
啊!难道主比风浪还可怕吗﹖我们差点儿忘记了,祂比风浪而浩大,所以有人说得好:「不要告诉神你的风浪有多大,要告诉风浪你的神有多大!」
弗1:9-10
当第二次湾战与史无前例的肺疫爆发了,我们苦问:「为何如此?」苦难的悬迷也再一次高挂于我们的心头上,牵起一番苦思。
以弗所书第一章对神各样"天上属灵的福气"的称颂中,作者论到了四个浩大的灵福,高潮之一是第9-10节;在日期满足时,神叫宇宙万物皆归汇于基督。
在我们此时此地,在那时候未到之先,世界并未归汇于祂。这是什么意思呢?意思是我们现在活着的是一个不和谐不协调的世界,不是归于基督,由祂管治的万物。所以在万物中,人伤人,人伤物,物伤人的情况,无时无日发生着,湾战是人伤人的例子,而肺疫是物伤人。
在神原先美好的设计中,物是为神为人而效力的,但在堕落后,人与物皆自把自为,各自为政,不愿顺服于创造宇宙的统治主,制造出现时各样的混乱、争斗与邪恶。以细菌为例,它原应是有助生态的圆周作用与循环(ecologicalcycle),但现时不是服在基督管治下的宇宙万事万物因不为神与人类效力而伤害破坏。
近期的《时代周刊》解释何以流行性、过滤性的病毒普及,那是由于人类过量的砍木,将藏于森林的病菌释放出来,加上交通运输的发达,迅速的蔓延到世界各地。这些都是不和谐的宇宙中,不顺服于主的世界中、人与人、人对物、物对人的伤害与破坏的例子。
但有一天,世上万物都同归于圣子,万主之主、万王之王,到那时一切会变得和谐与协调,因为一切都听主的指挥,良善及造就地为大同(新天地新圣城)的好处而效力,到时再没有哭号、眼泪、疼痛及死亡(启21章),因为在基督的管理下,一切变得和谐与调协。这也是伊甸园的重临,人与物的互相效力与和谐之完全抵达。
虽然我们仍是在重灾的日子,但我们存信心,相信与盼望光明的明天与终极。因此,我们活在今天的混乱与伤害中,我们还可以有喜乐与平安,因为活在这个已济未济的世代中,我们懂憬将来的荣耀和谐。
盼望这展望释放我们的心,叫我们因盼望而忍受得住!天父必保守看顾。虽然这似是老掉牙似的,但这仍是万世永恒的真理,让真理坚固我们的心!
出14:10-18
这段经文是以色列过红海的一个片段。第10节精彩而生动地描写以色列的惊惧,前面是汪海,后面是法老的雄师追杀过来,在前无去路后有追兵危急之际,他们在畏惧中极人意地投诉摩西──难道埃及没有坟地我们要埋身这?吗?服事法老给比在这?送死来得好呀!为何你要领我们出来呢?
在这次变形肺菌病疫中,不少人是空前的感到死亡的威胁,有如以色列人当时的困境一样。医生医院原是信心与平安的图腾,但郄令人感到他们不能医人亦不能自医,连医护人员都一个一个中招倒下来了(在这?亦想对他们献上一份关心与致敬),我们能作什么?只有束手无策,甚至束手闭目待毙,再没有可救助我们的了。对以色列人来说,他们只有摩西为依靠,但摩西又怎能对付法老的车马群,他在一片大水前又怎能做什么呢?
当摩西求告耶和华时,似乎神却幽默地对他说:你何须求告我呢?叫以色列下水,若无其事的向前行就可以了(15)。主叫我们不要担心,不要大惊小怪,照常生活、工作、事奉、过渡。
仿佛神问摩西:你有什么资源?摩西手上只有一枝杖,所以他回答说:我只有这枝树干,可以做什么呢?神对他说:这就够了,你只需这枝东西就可以叫大水分开,成为高墙护送你们到彼岸了(16,17)。在危机中我们六神无主,极度仿徨,因为我们没有解救的资源去应付去对付,但原来我们只须一枝杖所代表的神,原来已有的资源是够用的!若靠专心找药苗,可须起码几个月或一年,但不少病人可康复出院。
17-18节告诉我们神要在法老的强敌身上显示祂荣耀的大能,叫似是巨人的法老的兵队埋身红海。有如约翰福音第9章中无法得医治的瞎子,不是他或他的父母的罪孽,而是要显出天父大能的荣耀。
在许许多多生命的危机中,何尝不是为要叫我们经历神的荣耀呢!(试想想你何不是成功地渡过光的难关吗?)难道今天SARS会例外吗?非常严重的呼吸症侯群是表彰神荣耀的时候到了!我们可以安全过渡这红海!
启21:1
在灾祸的日子,不少人会因而牵动他们的末日情怀,焦问这是否世间末日快将临到?是(启示录的四马)那匹马跑出来了?啼声是否渐近呢?有的危惧到觉得现在只是等死,没有什么好做的;有的惊慌到盲目:抢购食粮、不敢按升降机扳掣、不敢咳嗽、在家中把衣服消毒种种的不安动作,什么都蒙上一层危险的阴影,不能自拔,思觉失调。
究竟我们有多危呢?
传统的末世论视灾祸为主再来前的征兆(看小弟的另文《末世忧惊中圣经的预言与安慰》),将事与圣经末世预言的资料对号入座地阅读。这些讲论有时是为了增加信徒对主再来的惊觉与儆醒,例如:马太25章之童女的比喻等,虽然是正确但却是以偏概全地演绎圣经的末世资料;有为某一种末世时观掳去,亦有人喜欢危言耸听,令自己或别人惊惧一番;也有一部份的出处是在乎我们如何演绎启示录的印碗号灾的时间性,这些是在主再来之前的极短时候发生,还是在主第一次来与第二次来中间所发生的呢?近年出版的释经书较多正确地了解末世为主两次来世之间的时间。
究竟明天是否会更好呢?我们信仰的答案是肯定的,因为我们知道神爱地球及其上的(约3:16神爱世人就是这意思),神不会让人摧毁他的精心杰作,创世记中的创世描写就是说祂如何铺排大地,让人在这重要的供应敬拜与工作(2:15),末世但见伊甸乐园的重得,请看启21章1-4节。
这里如何描写将来的世界终局?_____________________________________________________________
原来不是第三次世界大战,亦不是细菌或核战毁灭人类,而是新天地新圣城的降临。
新天地新圣城是怎样的光景?____________________________________________________________
那?没有哭号、没有疼痛、没有眼泪,还有没有死亡。原来不是细菌战胜我们,而是细菌不再害人害物(以赛亚书45章)。所以人不再受病毒侵扰,因此没有死亡了。
还有,那里亦没有人际破坏性的伤痛与纠纷。所以,没有疼痛,没有眼泪了,因为罪不能在神国中出现,这些都拋到地狱去了(22:14-15)。
这些都需要我们用信心去接受,但这些确是启示录给我们的盼望信息,叫我们不是自危,而是憧憬这良辰美景的抵达!
在防不胜防、避无可避之下,SARS继续肆虐香港及全球,每天都增加几十宗新案及因病去世的(还庆幸每天都有人痊愈)。时至今天(4月初),新闻报导死亡的有一百宗而感染的有2600宗,这灾难仍盘据与缠绕着我们的心。
在林林总总的问题中,可能最基本的是何以灾难会发生?信仰的响应也如何?这两方面约珥书都有资料,虽然不能亦不可能是全部性的答案,我们只能够在同一时间看一个资料。
灾难的源头有三:从自然界由人发展出来的,或撒但摆弄的,还有是由神来的。相信我们都不喜欢「由神来的」这看法,我们会认为神是慈爱的,绝不会给人灾难。「神是慈爱的」是绝对的是,但「神是公义的」也是真理,祂叫到罪恶离我们如东与西之远,但同时祂不以有罪为无罪。
明显地,约珥时代的以色列人就是这样的光景,他们远离神,他们作恶,所以神兴起蝗虫为祸(1:4),神施行惩罚与审判,经文中称为主的日子的临到(1:19,2:11)。
文学家赛珍珠(PearlBuck),在《大地》一书中,描写蝗虫有如盖天覆地的旋风,把半边天都遮盖了,所过之处,尽都吃光!在灾难中,难道天父会掩面不眷顾我们吗?
约珥书中提到神的解救。
人要悔改归向神(2:12-13)。很多时候,若然灾情不严重,人的心仍是刚硬不回头的。日前我收到威尔斯亲王医院一信徒医护人员的代祷信,其中的反省是很发人深省的。撮要来说,医护的肢体们体会到信仰上的胆怯懦弱、骄傲、不理会神,少亲近神等等不属灵的内心态度,很需要主来复兴。
约珥书安慰信徒神必供应(2:26-29)。物质上的,和最重要的是赐下圣灵去浇灌我们,这就有如历代志下7:14神应许以色列,当选民悔改认罪,祂就医治那地。
我们由衷希望今日的灾难化为欢笑,虽然在医学上未找到结论与出路,我们信仰上却仍是稳操胜券,因上主更新我们、复兴我们,要我们回转归向祂,有如昔日约珥先知时被蝗虫侵袭的以色列人,我们要因主应许的保守而安心!
虽然我们香港人不断活在各种忧惊与不安下,但严格而论,我们多年没有经验灾难,完全毋担心战争、地震、冰裂、**、水灾、旱灾──这些都曾经,甚至经常在北美及邻近国家发生的。到一个地步,我们对神的轻勿及对灾难的没视到极点,似乎天灾人祸及其带来的死亡全不会发生在我们身上。
就以1988-89的霍乱为例,《时代周刊》称当年30%的世界人口波及,死亡人数700,000。SARS提醒我们灾难的必然性,叫我们的人生观实庆一点,并真心的敬畏神,过以神为荣的生活。
这是一段很严峻的日子,不单是雪上加霜,而是霜上又加上雹呢!远的有战火的蹂躏,近的有变形肺炎病菌的肆虐!生活实在是沉重。连应是信心大本营的神学院也要停课,一个学生与我分享:「近日来多有人问他这否世界末日快临呢?」每当天灾人祸之际,人们都会牵起末世的情怀,这是很好的警觉,让我们看看圣经如何说。
在圣经《启示录》中提到七碗七印的灾祸,但留意这些是人类历史上发生的灾劫皆是有限的伤害,圣经中以1/4、1/3等分比来显示神只容许人间的灾害做成部份与有限的破坏。
此外,虽然在圣经马太24章说在末后的日子战争与不法的事会增多,但经文也清楚地说:「但是末期还没有到」,意谓连圣子主耶稣也不知道世界末日是在何时,以避免人类无谓而好奇的臆测,所以天灾人祸虽然会增多,但经文指出它们不是主再来的征兆!并且,启示录20章告诉我们,世界的末日并不是世界的摧毁,而是新天新地降临人间,因为神不会让祂精心杰作的地球与人类被摧毁。
所以,我们不要过份担心。虽然我们每在灾祸中,我们要抚心自问,究竟神有甚么信息向我们这些不听神话的人说。
侯赛恩曾声称自己是新巴比伦皇朝的新尼布革尼撒王,而又有教内人仕称他为敌基督,但是美国德州之**斯神学院是末世预言的大本营,其院长日前称,他是不如此看侯氏,他认为但凡是对于基督教的政客都带几分敌基督的成份。
亦有认为肺炎菌就是约珥书中的蝗虫,这是可能的,但却无法肯定。
很欣赏一些肢体从神的话中找启示,但一般来说,圣经的真理不用来与时事对号入座的。
反之,圣经的真理却永远是我们的安慰。在主分的祈祷中,祂深知祂的离开会令门徒忧愁惊慌,所以祂安慰他们说:「在世上你们有苦难,但我已经胜过世界。」昔日主应允以祂的大能与保护来安慰与勉励门徒,今天祂也没有改变,祂必同样的看顾我们。
最后,在这霜雹环盈的日子中,让我们既小心又安心,而不是不小心与不安心。只要我们尽上人小心的本份,做足健康的预备功夫,我们就可安心,因为生命仍是在神手中,祂必看顾!
记得在911事件后,我引用庄子「相濡以沫」为题写了一篇在患难中肢体守望相助的文章,没有料到「沫」在今天SARS的惊魂中,不是相助而是相害的东西。
今次的疫灾令人人自危自保,令原已大有隔膜的人际疏离更雪上添霜。人不敢握手,恐怕彼此传染,虽然这些会有一天过去,但其对人际间的相顾会否造成更大的打击呢﹖进一步助长已枯萎的人与人之间的关系。
幸而黑暗中仍有一点明光,给严寒的人际气氛带来一点温暖。
日前香港电台就此问题做了一个节目,其中讲到一个在淘大花园独居的大学少女,很想不留在那里住,但无人收留,幸而一个同学不嫌弃,去到这同学已经挤逼的家中去住。同学的妈妈热诚地款待,连自己的床也让出去给她睡,很高兴见到人人自己顾自己的时日中,还有人愿意伸出扶助的手,不怕疫病。
另一幕的守望相助就是威尔斯医院的医护人员,为同事为病人,他们勇战不弃,在危难中额外付出爱心,不顾自己的安危,有一位自己受感染,痊愈后她打消了移民的念头,愿意留在香港,因在病中她体会到家人的可贵,不想移民远离家人,因为生命与健康是可以随时失去的。
一位因探病而受感染的牧师,在发病期间,她的姊妹弟兄都来看他,虽然平**们的关系一般,就在这日子反觉得亲近了。
今次的疫情迟早会过去,神不会放弃不看顾我们,体内产生的免疫系统,或医学发明最终都会克服病菌。但这场疫战造成甚么影响,是正面的还是负面的呢﹖
紧记「万事都互相效力,叫爱神的人得益」(罗8:28),今次事件里对人生百态及信仰整合学了很多功课。愿与你分享更多!
P.S.很巧合的,在我写完这篇文章收笔后,打开电视看一看灾情时,却看到一位少年友伴的纪录故事,他因往日犯事而前途尽毁,多年前听他的分享而现在仍是,他认为最痛的是一些说支持他的人在他犯事后都疏离他了;可能是出于避免晋受诛连之故。不过,他本人没有心灰意冷而把自己孤立封闭起来,反而内建设社会造就人,实在为他感恩与祝福。
这事令我想起基督徒在肢体生活上的软弱,当软弱的肢体需要支持时,因着他们的情况不理想,我们会否以"生人勿近"的态度去把他们隔离呢﹖日前一星加坡牧师因肺灾病逝,遗体除了当然的密封外,安息礼拜中首五行无人敢坐。更闻得香港的殡仪馆甚至不受理肺炎的死者。
当然我们要保重身体,但究竟爱心是怎样的一回事﹖在人最需要之时,我们会上前协助或是退后呢﹖我们要爱人如己,对自己恰当的自我保护(身体上或名声上),应该的,但两者要平衡,起码不能是落井还去下石,把他人践踏。愿主赐你们恰当的选择与勇气去活出爱与关怀。
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