创世记1:1-25

    天黑了，当你玩累了一天，妈妈要你上床睡觉的时候，你躺在床上环顾卧房四周你曾经见过多次，你所熟悉的布置，像床和椅子、衣柜和桌子、墙上的图画等等，然而你可曾知道这些家具是谁做的吗?这是个很简单的问题，对不对?你当然知道答案，因为你不是那么无知的。我已经听到你的答案了:“我的床吗？是木匠做的。其他的家具，比如说椅子等也是他们做的。至于墙上挂的图画，是我妈妈买的。”

    可是，你家和邻居家，还有在街角的教堂又是谁建造的呢？你一定也知道这个问题的答案，因为，你不只一次看见邻居盖房子。一大堆的木材、一大堆的砖瓦经过木匠和泥水匠的巧手，变成了一栋一栋的新房子。

    然而，当你在一个美丽阳光普照的休闲日，或放假日，你跟家人和朋友一起到郊外游玩，看见了林中的树、田野的草和天上的云，它们又是谁造的呢？是木匠、泥水匠或是画家吗？“不！”我已听见你说：“他们怎么行！”也许你们当中有人会说：“是上帝造的。”

    你回答的不错，这些美丽的东西都是上帝造的。哦！多久以来我们已习以为常，根本不留心它们的存在。有时我们一脚踩在野花上，有时我们顺手采下一朵花，一会儿又把它扔了，然而它们是何等的美丽啊！成千上万的花朵在田野盛开着，多美啊！叶子随着微风吹拂发出了婆裟的声音，何等的轻柔啊！然而这些树木、绿草、溪中的水、天空里的云彩，并不是无缘无故就出现在那里的。曾经有一段时间，这些东西是不存在的。但这一切都是上帝创造的。

    是的，但我们是怎么知道上帝创造了万物呢？谁又能告诉我们这些事呢？嗯，这是上帝亲口说的。后来，有些人把这历史故事写成一本很厚的书。那一本厚的书被称为……呢?这本书叫做圣经。换句话说，圣经是上帝的话。

    你知道上帝美好的创造故事在哪里可以找得到吗?你可以在圣经的第一页读到。请你翻开来读一读。如果你不能读的话，可以请爸爸或妈妈读给你听。

    你知道圣经是以什么起头的吗?你一定曾在用完餐的时候听过爸爸读过一次这个故事。听哪!“起初上帝创造天地。”很久很久以前，上帝创造了天和地。

    当一个木匠打算作一张床、一张桌子，或是一把椅子的时候，他得先预备木料，接着锯木并且刨光，最后钉上钉子或用胶粘。可是，上帝不需要木料、锯子、钉子或胶水。他只要说:“我要造天和地。”事就立刻成了。上帝只要藉着他的话语，就立刻创造了天和地。多奇妙啊!你能做得到吗?当然不能。因为惟独上帝才能做得到。

    这就是上帝如何创造了天，高高的在众星之上的天，就是有千万的天使居住的地方。同样地，上帝也创造了地——就是你、我和全世界的人居住的地方。但是，开始的时候，地球上没有树木，也没有飞鸟。地是空虚混沌，又黑又冷。令人高兴的是，这个情况没有多久，上帝就把它改变了。神说:“要有光。”天立刻开了，光由天上照下来，地球就不再黑暗。上帝称光为昼，称暗为夜。傍晚的时候，上帝将光挪去，地又黑了。有白天，有晚上，这是头一日。早上，光又照亮地球，开始了第二天。上帝在第二天创造了其他的东西。

    神创造了天上飘的云、在烟囱上怒号的风和我们呼吸的空气。也许你们听老师说过，“第二天上帝创造空气(大气)，或穹苍，称空气为天。”

    按着上帝的命令，黑暗再次的取代了光明。这是当天的傍晚发生的。

    第三天，上帝创造了大海和高山。

    你曾经看过海吗?

    在海上，人用肉眼所能看见的只是一望无际的海水。大船往往要航行几天、几个月或几年，才能抵达彼岸。

    你看过山吗?在我们的地方并没有高山。有的地方却有高山。

    有些山比你居住的地方或城里所见过最高的塔还要高几百倍。

    除此之外，上帝在这一天还创造了其他的东西。忽然之间，地上铺满了花、草、植物。上帝说“有”，它们就有了。大地变得美丽了。第一批玫瑰花开得多么艳丽。白色的雏菊、黄色的金凤花与青翠的草交织成一片美丽的图画。上帝一发命令，树就从地里长出来，有好多美味的水果结在树枝上，有苹果、梨、李子、橘子等等。上帝是大有能力的，不是吗?

    人可以造花，你在市场和商店或许看过，人造花都很美丽，但不是真的，它们是纸、塑胶或丝做的。我们不需要为这些花浇水，因为它们是死的。可是，上帝创造的花却是活的，会开也会谢，这是人做不到的。然后，傍晚来临了，第三天就此结束。

    第四天，上帝创造太阳、月亮和星星。从此太阳为地球提供光和热。太阳出来就是白天，太阳落下就是晚上。晚上有月光的时候就不太黑。上帝造了好多星星，天越黑，星星显得越亮。在晚上躺在床上可以看见窗外的星星，你可能曾经尝试数过天上的星星。也许你曾经数过，但从来没有成功过。你每一次去数，总是混乱了，因为它们实在多得数不清。当你从头再来，数着数着就睡着了，对不对?

    当太阳第一次下山，天边的云出现漂亮的彩虹的时候，那景色是何等的美丽啊!但当太阳下山消失之后，天再一次的变黑，第四日就此结束了。

    第五天，上帝创造了空中的鸟和水里的鱼。一刹那间，一只麻雀在树枝间穿梭飞跃着，然后飞来一只，又飞来一只。看哪!一只燕子飞来了。听哪!我们听见一只杜鹃鸟在远方布谷地叫。这些飞鸟霎那间是从哪儿来的?嗯!它们是上帝刚刚创造的。再看看水里有什么?大大小小的鱼，自由自在地游来游去。有一群鲈鱼、一些梭子鱼，还有大海里的巨鲸，都是上帝一次创造的。这首批的一群麻雀玩得多开心，夜莺唱得多动听哪!当太阳下山、黑夜来临的时候，鸟儿就飞回树丛，把头藏在它们的翅膀下睡觉去了。于是，第五日就结束了。

    第六天，上帝创造各类的动物在地上。忽然间，一群绵羊出现在草场上静悄悄地吃着嫩草，一群牛在树荫下休息。瞧!附近还有一头狮子。难道狮子不吃绵羊吗？绵羊不怕狮子吗？不！那时候狮子是不会吃羊的，不一会儿，这头狮子安静地躺在绵羊旁边。

    大大小小的蛇盘绕在树上。殷勤的蜜蜂嗡嗡地忙碌在花间采蜜。地上的一切都是那么美好，连树上都没有一片枯叶。上帝所造的，都是那样地美好和纯真。盛开的玫瑰散发着馨香之气，鸟儿在歌唱，绵羊在草场上跳跃，上帝所造的是那么地欢欣、快乐。整个被造的世界都在歌唱、赞美创造他们的上帝。上帝创造不同的花草树木、空中的鸟、水中的鱼、地上的动物、蚊虫和苍蝇。他看着这一切都是好的，非常地好，一无所缺。

    这事之后，上帝就在第七日安息了。上帝不是因为累了需要休息，他从不疲倦，他安息是因为他完成了创造之工。上帝工作六天后就安息了，因此，我们也当工作六日，礼拜天休息。

    你的父亲整个礼拜在田里或工厂工作，礼拜天在家休息，对不对?你一个礼拜上几天学？六天，礼拜天不用上学。有许多人礼拜天还工作，这是不被允许的。因为这不是上帝赐礼拜天的目的。这样做的人必不蒙福。

    你不应该在礼拜天做任何不被神所允许的事情，不是吗?礼拜天你被允许去教会作礼拜。敬拜上帝难道不是莫大的特权吗?作礼拜可以听见牧师讲论上帝和他的作为。牧师也会为我们祈祷，求上帝重生我们，赐给我们一颗新心。

    小朋友，你是否也祈求上帝赐你一颗新的心呢?

    

    创世记1:26-31

    创世记2

    你们当中也许会有人以为在我们头一章里是不是忘了点儿什么。我们已经告诉了你们上帝创造了天和地，光和空气，山和海，花草和树木，太阳、月亮和星星，鸟和鱼，最后，又造了各类的动物。不过你们现在大概会问我说:“是谁创造最早的人类?”让我们慢慢地告诉你。

    在第六天的末了，上帝创造了人。上帝创造其他东西的时候，只用说的；他的话带着能力，话一说出口，事就立刻成了。但是，当上帝造人的时候，他还做了比说话更多的事。

    让我们翻开圣经，一起来读圣经的记载：“耶和华上帝用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人。”

    你明白这段经文的意思吗？上帝用地上普通的泥土造了一个人，这个泥土作的身体本来没有生命，是死的。然后一件奇妙的事情发生了，上帝在这个泥土身体的鼻孔里吹了一口生命之气，这个用泥土造的人立刻就活了，变成了有血肉之躯和有骨头的身体。上帝是多么的大有能力啊！人所不能的他都能。从上帝创造人的事上，你们可以看见上帝是大有能力的。

    当上帝将生气吹在那人的鼻孔里，他就成了有灵的活人。世上第一个人被造的经过就是如此。上帝给他起了一个名字，叫亚当。你们可以在圣经里读到这个名字。

    他的名字叫……亚当。亚当有身体和灵魂，这是与其他的动物不同的。

    任何一种动物，好比狗、牛，若死了就埋葬了，永远死了。可是，人却不同，人死后身体埋葬了，但是灵魂却永远不死。灵魂是永存的。现在你年纪小，不容易明白，等你长大些就会更明白的。有一件事你必须知道，就是当你的朋友死了，他不是上天堂，就是下地狱。那个朋友若领受了一颗从上帝来的新心，他就会上天堂，若是没有呢？……虽然你不敢轻易启口，可是仍是要说，你朋友的结局就是下了……地狱。

    下地狱是件很可怕的事。有一天你若死了结果会如何呢？你只有两条路可去，不是上天堂，就是下地狱。小朋友，你现在一定看出人与动物之间的不同了，对吧！

    上帝在第六天创造亚当。那时，他是个完全人；他过着圣洁的生活，没有罪。上帝所造的动物都必须服从他，因他是所有受造之物的王。

    难道亚当必须要生活在这偌大又空旷无物的地上吗？不！因为上帝为他造了一个美丽的园子，园里长了各种水果树。上帝让亚当住在里面，享受他所造的一切，这个园子叫什么呢？这园子叫乐园。

    你知道亚当在那里必须做什么事吗？他必须给所有的动物起名字。转眼之间，一只巨型野兽走到亚当面前，但亚当根本不感觉害怕。亚当在那时候从来不会害怕。

    他用他的手按在这只动物的头上说：“我要给你起个名字，从今以后你要叫狮子。”另外一只动物走了过来，它也有四个爪子和尾巴，亚当叫它狗。可是，为什么这只动物叫狮子，那只动物叫狗呢？

    你说：“哦！我的父母曾告诉我过，可是我忘记了。”

    亚当知道他是怎么做的，他不随便给动物起名字，他乃是按着动物的特性给它们起名字。

    亚当就这样给动物起了名字。不论是牛、是马、是羊、是猪，它们都一个个来到亚当的面前，亚当都给它们起了名字。亚当是很聪明的，不是吗？

    然而，亚当在那个时候仍旧一个人孤孤单单地生活。但是，没有多久，上帝说：“那人独居不好，我要为他造一个配偶帮助他。

    你知道后来什么事情发生了吗？

    上帝使亚当沉睡，他睡得好熟，连发了什么都不知道。亚当在草地上睡着了，那时候他不需要床，也不需要毯子。上帝从他身上取出一条肋骨，用它造了一个女人。后来，亚当醒了，上帝把女人带到亚当的面前，成了他的妻子。从此以后，他们俩将在一起生活，什么都谈。亚当不再孤单，他心里很快乐啊！因有妻子跟他在一起，什么事都帮他。亚当给她起了一个名字叫女人。后来，又给她起名叫……夏娃。亚当带着夏娃走遍了这个叫乐园的每一个角落，一起欢唱。

    玩了一天，到了晚上，你会感到累。可是，亚当和他的妻子从来不会感觉累。你生过病吧！但他们在那个时候从来不会生病；你有时候会头痛、牙痛，但亚当和他的妻子在那个时候根本不懂什么叫痛；晚上天黑的时候，你或许会害怕，亚当和妻子在乐园里，天黑了也不害怕；打雷的时候，你会吓得发抖；上帝讲话的时候就会打雷。我们听见神在云彩里面说话，虽然我们再也听不明白了。那时，上帝跟亚当和他的妻子说话的时候，他们一点儿也不害怕，完全听得懂，他们天天活在上帝的面前，与上帝同行，好像朋友一样。

    我们必须非常辛苦一整天的工作赚钱；有了钱才能买食物吃，买衣服穿。亚当和夏娃在那个时候不用穿衣服；他们虽然光着身子也不觉得羞耻。他们也用不着买东西吃，肚子饿了，可以随时采摘最好的水果吃。

    除了伊甸园内的一棵树之外，其余树上的果子都可以吃。只有这一棵在乐园中树上的果子，他们不能吃。上帝曾经禁止他们吃。上帝对亚当说：“园中各样树上的果子你可以随意吃，只有这棵树上的果子你不能吃。”这棵树叫“分别善恶树”。其实这命令不难守，因为园中有成百的果树，只有一棵树的果子不能吃。

    你知道为什么上帝不许他们吃这棵树上的果子吗？因为上帝要亚当和夏娃听他的话。如果你的父母禁止你做某件事，你应不应该顺服他们呢？

    上帝与亚当立了一个约。他说：“你若不吃这棵树上的果子。将会永远活着，快快乐乐地住在园里。但你若不听从我，吃了这树上的果子，那你必定要死。”

    这个约可以称为“行为之约或工作之约”。亚当可以为自己得着永生，那对我们而言是不可能做到的了。

    过了不久，亚当就告诉妻子夏娃，不可吃那树上的果子。他还把夏娃带到分别善恶树前指给她看。夏娃也知道上帝的命令了。

    亚当和妻子是何等的快乐和蒙福啊！如果他们能一直这样生活下去该多好呀！

    

    创世记3

    上帝创造天地之后，在第七日歇工安息。圣经说：“上帝看一切所造的都甚好。”地上受造之物都欢喜、颂赞上帝的荣耀。天上也有成千的天使欢唱，将尊贵和荣耀归给上帝。地上的各种动物也都高兴地歌唱。

    亚当和夏娃住在尽善尽美的乐园，不知何为疼痛，也不知何为悲伤。

    可是现在呢？……在同一个地球上，到处都是痛苦和悲伤。世界各地都有医院，医院住满了病人，其中有大人，也有小孩，躺在病床上的，不是这里痛，就是那里痛。此外，还有一些人疯了，住在疯人院。动物不再和平相处，它们互相残杀、吞吃，狮子和老虎把牛羊当食物吃。你有没有听见过猫抓老鼠时，老鼠的惨叫声？好可怕啊！不是吗？这到底是怎么一回事呢？痛苦和悲伤从何而来呢？是的，小朋友，上帝创造了这个美丽的地球没有多久，有一件很糟糕、很可怕的事发生了，真叫我害怕地难以向你启齿。你们可是要专心、注意地听哦！

    你们已经知道了在天上有千万个居住在那里的天使在歌颂尊贵的上帝。可是，有一天一个大天使不再对那样的事感觉满足；那个天使不再顺服上帝，也不再听他的话。这个天使真是非常的邪恶。小朋友，你们知道什么原因让这事变的这样可怕吗？因为，有成千的天使效法着这个天使，也都不再听上帝的话。所以，上帝一生气，就把他们给赶出了天堂。

    这些原本善良的天使变成了背叛的天使，他们永远不得再踏入天堂一步。那些原本良善的天使背逆了，从此他们变成了魔鬼。

    还好，不是所有的天使都背逆了。哦！不，还有千万的天使仍然顺从上帝，事奉他，这些天使依旧住在天上。

    当这些背叛的天使被赶出天堂后，来到地上，看见亚当和夏娃无忧无虑地生活，就无法忍受的说：“我要尽我一切所能的把这对男女带上偏路，让他们也背叛上帝。”你知道魔鬼用什么办法吗？它利用一条蛇，爬在树枝上的蛇。夏娃在乐园漫步的时候，这条蛇忽然开口说话，这是怎么一回事呢？

    我已经听见你们当中有人会问：“蛇怎么能说话？不可能的！”不错，蛇的确不会说话，可是魔鬼却透过蛇来说话。

    它忽然问夏娃：“上帝岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？”

    夏娃一定很奇怪怎么蛇会说话？你一定也会这样想的，不是吗？夏娃根本不该听蛇说话。她应该对蛇说，闭嘴，不许你说话。她应当立刻去问上帝，这是怎么一回事？上帝肯定会告诉她。可是夏娃没这么做。她变的非常好奇，不仅听，还回答，跟蛇谈起话来。

    “不是这样的。”她回答说：“园中所有树上的果子我们都可以吃，惟有那棵树上的果子我们不能吃。”

    小朋友，你们知道魔鬼要你们相信什么吗？它总是把事情说的比事实更糟。当你看见上帝的儿女蒙福而心里嫉妒时，魔鬼会乘机告诉你，从此你什么也不能做，不能笑，不能玩，什么都不行了。

    可是这些都不是真的。你仍然可以欢笑，也可以玩耍。你知道哪些事情是你不能做的吗？你不能调皮捣蛋，不得胆大妄为，更不能犯罪得罪上帝，绝对不能。魔鬼告诉你什么都不能做，那是骗你的。

    同样，魔鬼也欺骗夏娃。你听它在说些什么：“你放心地吃吧！”听到没有？它对夏娃说：“你是被允许可以吃那棵树上的果子的。上帝的确说过你们不能吃，吃的日必定死。可是不用怕，我告诉你，你不会死的。反而你会像上帝一样能分别善恶。不信的话，你吃吃看，就知道我说的是真话。”

    夏娃在听到这些话的时候应该说：“不！我不能吃。上帝禁止的事，我怎么可以做呢？我要服从上帝。”

    可是夏娃没有这么想。她专心地听。同时，她开始想，也许蛇说的真是实话。她开始怀疑上帝了。

    看哪！夏娃立刻走到分别善恶树的跟前，仔细地观察这棵树，发现树上的果子果然讨人喜欢，味道一定不错，吃了还可以像上帝一样荣耀，多好。于是她伸手采了果子吃。夏娃不顺服上帝的话，做了他所不许可的事。夏娃一吃下果子就知道受骗了，心里开始害怕，她马上四周望望，看有没有别人看见她刚刚所做的事。她害怕一个人独处，到处都那么地安静，她觉得好孤单。

    她急忙去找丈夫亚当，她终于发现自己做了什么事情。她违背了上帝的命令，拒绝听上帝的话。她还认为上帝欺骗了她。小朋友，这有多么可怕啊！

    夏娃啊！你怎么可以那样想呢？

    没多久，夏娃找到自己的丈夫亚当，把果子给丈夫吃。

    亚当知道是分别善恶树上的果子，吃不得。亚当应该怎么办？他会拒绝并对夏娃说：“夏娃，我不能吃这果子，上帝禁止我们吃这果子，我们应当听从上帝。”

    假如他这样做就好了。但是，亚当明明知道是分别善恶树上的果子，还是从夏娃手上接过来，而且……吃了。如今亚当也背叛了上帝，做了他不允许的的事。跟着，亚当也开始害怕、畏惧了。

    霎时，他们俩都发现自己是光着身子。这事发生之前，他们并不觉得赤着身子有什么不好，可是在他们背叛了上帝之后，他们开始觉得不妥，就拿无花果树的叶子编成裙子来穿。

    忽然间，当亚当夏娃听见上帝在园中行走穿越树木的娑娑声时就害怕了。他们听见上帝的声音就藏在树木中，希望上帝找不到他们，因为他们害怕。他们害怕上帝不是因为在服事上帝，而是因为他们害怕看见上帝的面。小朋友，如果今天你特别的调皮捣蛋，一定也会怕见到你的爸爸妈妈，对不对？上帝知道亚当和夏娃藏在哪里，上帝没有不知道的事，可是，他还是在呼叫他们。听！那声音说：“你在哪里？”

    亚当听见上帝的呼唤，不敢再躲下去，只好站出来，全身发着抖，不知说什么才好。最后他说：“我因为赤身露体，害怕，所以藏了起来。”上帝回答说：“谁告诉你们赤身呢？难道你吃了分别善恶树上的果子吗？”

    亚当不肯坦白承认自己的错误，把责任推到妻子夏娃的身上。

    有时候你也会这样，对不对？当你在家中或学校里做了什么坏事，一旦被发现，你就会说：“是他做的”；那是羞耻的事，是懦弱的行为。乖孩子是不会那样做的。

    可是，亚当却想逃避责任。你听！他在说什么：“你给我的女人把果子给我，我就吃了。”

    这不是真实的。亚当和夏娃同样有责任，他明明知道这果子是不能吃的。

    然后，上帝问夏娃说：“你为什么吃那树上的果子？我不是不许你们吃那果子吗？”

    夏娃颤抖地说：“那蛇引诱我，我就吃了。”

    你听到没有，夏娃也同样地把责任推给别人。

    首先，上帝宣判蛇和藉蛇说话的魔鬼的罪。上帝说：“你既做了这事，就比一切的牲畜和野兽更受咒诅，你必用肚子行走，终身吃土。”从此，蛇成了受咒诅的动物，要用肚子在地上爬行。听听上帝还说了些什么，打开圣经来读一读。

    “我又要叫你和女人彼此为仇，你的后代和女人的后代也彼此为仇，女人的后代要伤你的头，你要伤他的脚跟。”

    小朋友你明白这句话的意思吗？上帝在乐园里已经应许要差主耶稣来，他会完全顺服上帝，听上帝的话。亚当和夏娃背叛了上帝，就当受罚，他们理当失去上帝的喜爱和同在，永远下到地狱。但如今，及至时候满足，耶稣基督将来，他将甘愿担当罪人犯罪，抵挡上帝所应受的刑罚。罪人该死，可是主耶稣却替罪人死，担当他们该受的咒诅，死在十字架上。既然耶稣替罪人受罚，上帝就免了他们的罪，让他们靠恩典得救，仍然可以上天堂。

    这叫恩典之约。这约不单是为亚当和夏娃立的，也是为所有上帝的儿女所立的。

    很多时候你也调皮捣蛋、背逆，对不对？如果上帝使你重生，给你一颗新心，你也可以享受主耶稣为你做成的一切。你可以求他，不止一次、两次地求，要不断地求。

    亚当和夏娃犯罪的结果实在可怕，这不仅对他们两个人是如此，并且对他们后代的子孙也是如此。上帝曾经说：“你吃的日子必定死。”吃了禁果以后，他们在属灵上立刻就是死了；意思就是说他们不再爱上帝，反而倾向恨上帝。然而，亚当和夏娃从上帝得到一颗新心，他们的身体还是会死，但不是立刻死，他们又活了好多年，然后才去世。从此，人人必都有一死。小朋友，有一天你们也会死，你怕死吗？如果你还没有重生，死将是一件很可怕的事。到那个时候你将永远见不到上帝的面。你有把握将来也能见到上帝吗？对那些已经有了新心的人，死并不可怕。他们死后会上天堂，与上帝在一起，在那里他们不会再犯罪，这些人多有福，你说对不对！亚当和夏娃不能再居住在乐园里了；他们被赶出这美丽的园子了。

    那是多么可怕的事啊！亚当和夏娃可不可以趁人不注意的时候，偷偷摸摸地溜进乐园呢？根本不可能。乐园的大门有天使拿着有火焰的剑把守着，谁也进不去。

    世界有了极大的改变，罪进入世界，上帝的咒诅临到他所造的一切。从此，狮子会捕捉绵羊当食物吃。亚当和夏娃也要努力工作才能养家。地里长出荆棘和蒺藜，这些植物有刺，扎人好痛。亚当不论种麦子或葡萄，地里都会长出荆棘来。他得用手把这些有刺的荆棘挖出来，手自然受伤会痛，有时严重还会流血呢！你现在明白为什么世界上有这么多的痛苦和悲伤，这么多人有病痛，这么多人受苦，这么多人流眼泪。小朋友啊！这些都是因为罪的缘故。

    亚当和夏娃为他们的背逆伤心，可是太迟了。他们双双走出了乐园，不得不走，因为是被赶出去的。

    他们俩也许都哭了，可是，都是他们自己的错啊！他们为自己带来了无穷的苦难！

    

    创世记4：1-15

    草原上有一群绵羊在吃草，有位青年坐着看守羊群，他是这些群羊的牧人，他细心地照顾它们，免得它们走失了，或是遇见狮子把它们吞吃了。

    不远的地方另有一位青年，忙着干活，他是位农夫，刚播了种，可能是麦子或燕麦。他可能还有一个葡萄园。他正忙着拔野草，除荆棘和蒺藜，隔了一会儿就停下来擦擦额头上的汗。有时候他也会停下了来休息一阵，抬头看看蓝色的天和飘浮的白云，还有绿色的树木和远处的羊群，休息一会儿又起身努力地工作。这个躺在青草地上享受的牧羊人是谁？那个勤奋工作的农夫又是谁……？

    你还记得亚当和夏娃因为背逆，不听上帝的命令，受罚被赶出伊甸园吧。如果他们不听魔鬼的话，如果他们没吃分别善恶树上的果子，如果他们听从上帝的命令就好了，如果……如果……。

    可是一切都太迟了！既然违背了上帝的命令，就不得不受罚、吃苦。

    亚当和夏娃都很伤心、后悔，虽然他们知道上帝已经原谅他们，赦免了他们的过犯，将来有一天主耶稣要来到世界，为担当他们的罪而死。可是，他们每次回想从前在伊甸园的生活，天天与上帝见面，再想想犯罪以后的情况，忍不住又伤心落泪了。

    现在，亚当每天早晨天不亮就得起身工作，一直到天黑才能回家休息。他必须弯着腰拔地上野草和荆棘，他的手到处有被刺扎的伤痕，回想以前在乐园多好，从来不知什么叫疲倦，什么叫疼痛。你知道最令亚当伤心的是什么？是他觉悟到今天要这么劳苦工作才能养家，完全是他自己的错。

    不久，亚当和夏娃生了两个儿子，大的叫该隐，小的叫亚伯。

    夏娃也跟着忙了起来，有小孩子要照顾、养育。孩子还小，刚开始走路时，她要格外留心，免得他们走远了；惹出了什么祸来。每天晚上把他们送上床，很快地，他们就呼呼大睡。可是，母亲夏娃却是好累好累。回想从前在乐园的生活，她就伤心落泪，亚当和夏娃有时会在晚上睡觉前在外边谈谈往事，他们俩都为犯罪得罪上帝而忧伤，但是想到上帝应许要差一位救主来拯救他们，心里就快活起来。

    孩子们一天天长大，开始牙牙学语，亚当和夏娃把伊甸园的事一一地告诉了他们兄弟二人。他们也领着该隐和亚伯到伊甸园门口，把乐园指给他们看。或许他们兄弟俩还看见站在大门口拿着火焰的剑的天使也说不定。亚当和夏娃告诉两个孩子，他们住在伊甸园外不是上帝的错，是他们自己的错。他们还把上帝的应许告诉孩子们，并且教导孩子们当他们调皮捣蛋、做错事的时候，要来到上帝的面前，求上帝的饶恕。

    该隐是哥哥，他不专心听父母的教导，总想到玩的事。

    弟弟亚伯却不同，他安安静静地听，且记住父母的教导。孩子渐渐长大，开始学习工作。他们为什么不上学呢？原来那时还没有学校。哥哥该隐当了农夫，他先把地翻了一翻，也许用的是一块木头，那时没有铲子，没有犁，土松了以后，他就撒种耕种。

    弟弟亚伯当了牧人，他整天照顾羊群，免得被狮子或老虎吃掉。你看人犯罪的后果多么可怕，动物开始互相残杀。该隐是哥哥，长得高大、健壮。亚伯年纪小，没有哥哥那么健壮。每天晚上睡觉前，他们都跪下祷告。小朋友，你晚上上床前祷告吗？亚伯求上帝原谅他那一天所做的每一件错事。该隐也祷告，不过他总比亚伯先祷告完，他的心只关心他的田和地里出产的东西。

    亚当和夏娃也告诉他们兄弟二人，有一天耶稣要来担当他们的罪债，他会赦免他儿女一切的罪，救他们脱离所有的罪孽。

    亚伯一直在等着主耶稣来，期待耶稣救他脱离所有的罪。亚伯时常为罪忧伤，他发现他不断地犯错。虽然他心里不想这么做，可是他却一而再、再而三地犯罪。

    亚伯深深地觉得他犯罪得罪了上帝，所以求上帝给他一颗新的心。然而，该隐却不以为然。

    亚伯牧养的一群羊生了一些小羊羔，羊羔渐渐长大，亚伯的羊愈来愈多。该隐的葡萄园开始结果。葡萄成熟时，该隐就摘下来吃，亚伯可能也尝了几粒。

    有一天，该隐和亚伯要献祭给上帝。他们先到田野找大石头，把石头整齐地堆起来像一张桌子，称之为“祭坛”，然后，又去拣了一些干的树枝叠在祭坛上。一切就绪，该隐到菜园取了些田里的出产，整整齐齐地摆在干树枝上。亚伯到羊群中取了一只上好的羊，宰了放在祭坛上。最后，两兄弟一起点火献上他们的礼物。

    上帝看中亚伯和他所献的祭物，但是没有接纳该隐和他所献的礼物。他们俩都很清楚地知道这一点，亚伯心里明白上帝接受了他的礼物，该隐也明白上帝拒绝了他所献的。为什么上帝看中亚伯献的，而看不中该隐献的呢?因为上帝看亚伯做得好，亚伯求他，他就赐给亚伯一颗新心。亚伯因罪而死，上帝却使他从死里复生。亚伯时常为所犯的罪忧伤，求上帝赦免他一切的罪，亚伯也相信主耶稣会为他担负所有的罪债。亚伯明知他该为他的罪而死，所以他杀了一只羊，意思是说:“上帝啊!我本该死，现在这只羊为我而死。”羊代表的是主耶稣，有一天他要来为罪人而死，亚伯就能因他的替死，永远在天堂与上帝在一起。该隐就不同，他也做了不少坏事，犯了罪，可是他并不为这些事忧伤，他不求上帝赦免他的罪，也不信主耶稣能为他的罪而死。他根本不觉得他需要主，他不承认自己有罪，应当死亡，所以没有献羊为祭物，只献给上帝一些果实，他认为这些足够满足上帝。

    这就是为什么上帝接纳亚伯的祭物而没有接纳该隐的祭物的原因。该隐看见自己的祭物得不到上帝的接纳，就生气，怪他的兄弟，其实亚伯一点儿也没有错。该隐气得睡不着觉，吃不下饭，愈来愈瘦，愈苍白。后来，他干脆不跟兄弟亚伯说话。

    上帝看见就警戒该隐。你听上帝跟他说什么:“该隐，你为什么晚上睡不着觉，你为什么愈来愈瘦?你是因为我接纳你兄弟亚伯的祭物，拒绝你的祭物就生他的气，对不对?这事是你自己的错，因你并没有全心地做这件事。”

    于是，该隐也生上帝的气，不肯接受他的劝戒。

    有一天该隐和亚伯都在田里，该隐开始跟亚伯吵架，吵得好凶。该隐打亚伯，把他摔在地上。该隐一直重击亚伯，以致把他给杀害了。

    亚伯笔直地躺在地上，鲜血染红了土地。该隐逃跑了，把亚伯留在原地。

    上帝看见就问该隐说:“你兄弟亚伯在哪里?”该隐回答说:“我不知道，难道我有必要看守亚伯吗?”

    你说该隐的回答有多卑鄙，他居然敢对着上帝撒谎，他知道亚伯在哪儿，因为他打死了他的兄弟亚伯。

    你是不是偶尔也撒谎?圣经禁止我们撒谎，撒谎是罪，得罪上帝。上帝听得见，上帝总是知道真相。他知道该隐在说谎。听着!上帝说:“不对，该隐，你知道你的兄弟在哪里，因为你杀了他，你兄弟的血染红了大地。”

    该隐因为杀人的罪受罚不轻，从此他要到处漂流、逃亡。上帝叫地不出土产，该隐劳苦也得不到收获。

    他终于了解上帝什么事都知道，连他杀亚伯的事也逃不过上帝。可是，该隐没有悔改的心，他怕的只是刑罚太重了。小朋友，你若做坏事，你会怕父母罚你早早地上床，怕打屁股，然而多数时候，你并没有为自己所犯的错忧伤痛悔，这跟该隐当时的心情有何不同呢?他那时怕的是被他人杀害。

    上帝又说:“不，你不会被人杀害，我会亲自处罚你。”该隐从此离开父母的家，过着逃亡的生活，他没有脸回家见父母。

    当晚，亚当回家好久了，还不见该隐和亚伯回来。天愈来愈黑，亚当和夏娃开始担心。他们一块儿出去找儿子，结果，他们找到躺在田野里的亚伯，该隐却无踪无影。他们把亚伯的尸体抬回家。你看，他们多伤心呀!亚伯的姐妹也很伤心，那夜是个断肠夜。第二天，亚当把小儿子亚伯埋葬了。

    对亚伯来说，死是件好事，他的灵魂升上天堂，再也不会犯罪了。在天上他可以永远与上帝在一起，好得无比。如果你已经重生，你若死了，也不算一件坏事，因为你也可以上天堂。如果你是在没有重生的光景下死的话，那就糟了，因为你将下地狱，永远不得见上帝的面。你是否经常跪下祷告求上帝赦免你一切所有的罪?亚伯经常这样祷告，即使是在田野，一个人也没有，他还是祷告，因为上帝看得见、听得到。

    

    创世记4：16-26

    创世记5，6

    有一个人独自在田野里走着。他看来又惊慌、又激动。虽然，他似乎有些胆怯，不时左看看，右看看，甚至还往后看，可是他还是不停地往前面走。他愈走愈远，愈走愈孤单。这人是个……杀人犯，他的名字叫该隐，不久前他杀了他的兄弟亚伯。

    但为什么，到底为什么这样呢？亚伯没有做对不起他的事，连玩笑的话也没说过。亚伯从来没有伤害过哥哥该隐，可是该隐却杀了他。到底为了什么呢？该隐因为嫉妒上帝接受亚伯献的礼物，拒绝他献的礼物，一气之下，就杀了兄弟亚伯。

    该隐咽不下这口气，他气上帝，他对什么都生气，当然也气亚伯，才把他杀了。上帝看见这件恶事，就问该隐说:“你的兄弟在哪儿？”上帝听了该隐的谎话就咒诅他。后来，该隐不敢回家见父母和妹妹们，就逃往远方了。

    这就是为什么他会一个人孤孤单单的走在路上的理由。他脑子里在想什么？虽然上帝告诉他，他不会因着他的恶行被杀，可是他还是害怕、焦急、烦躁，那是因为他犯了罪，他的良心在责备他，提醒他做过的恶事。

    小朋友，你调皮捣蛋、不顺从父母的的时候，是不是也担心害怕？有的时候你不知道为什么害怕，尤其在夜晚时，一个人躺在床上，有时候会发抖，是不是？该隐好害怕，但他不知道为什么会这样。天愈来愈黑，他一个人在荒野，除了惧怕就是忧虑。

    该隐啊！为什么不跪下祷告，求上帝赦免你的罪呢？为什么不回家求父母原谅你呢？可是该隐就是不肯这样做，这才是最可悲的。

    如果你调皮捣蛋、不听话的时候怎么办？你应当立刻跪下祷告，祈求上帝的赦免，然后再请求父母的原谅。

    那天晚上，该隐也许睡得不好，责备他的声音几次把他从梦中唤醒。不久，天亮了，阳光普照大地，该隐的心情好了一些，不像昨天那么害怕。回家……？求上帝和父母的饶恕？该隐从来没有这么想过。他认为自己有办法。可想而知，这一天他为自己筑了一个窝，晚上好有地方睡觉，然后松地、撒种、耕种，一切从头开始。慢慢地他忘了自己是个杀人犯，他真的忘记了吗？不可能的。每晚躺在床上，不由自主地他就会回想从前的种种，被杀的兄弟就躺在他眼前。该隐不愿想这些，因为这些事叫他心里害怕。于是，他把注意力转移到他的地和工作，不久就呼呼大睡了。

    我们不知道该隐自己一个人过了多久，只知道后来他结了婚。结婚？……跟谁结婚呢？他的妹妹，跟他的妹妹结婚行吗？行！那时候是被允许的，因为除此之外也没有别的方法结婚。但现在兄妹是不能结婚的。该隐和妻子生了儿女，该隐不在孤苦伶仃，有了家庭，对以前发生的事就渐渐地淡忘了。每天他都努力工作，圣经上说他建造了一座城。你可不要以为这座城和我们今天的城市一样，可差得远了。该隐最多不过在他的小屋附近筑了篱笆或墙，防止野兽进到屋子里，为了妻子、儿女的安全，不得不这么做。后来，屋子越盖越多，才逐渐像个小城。

    该隐的儿女长大成人，结婚，也生了孩子，于是地上的人越来越多。可是，该隐的子女、孙子、孙女都是不敬虔的。他们不把上帝当上帝，也不觉得需要上帝。你说这是不是一件可悲的事！他们犯的罪也越来越多、越大。

    该隐的后代有一个人名叫拉麦，娶了两个妻子。他的儿子们很聪明，老大叫雅八，他是第一个会织帐棚居住的人。老二叫犹八，他是第一个做琴和乐器的人。晚上休息的时候，他们就弹琴、跳舞。老三叫土八该隐，他是第一个铁匠，会制造武器和刀剑。他的父亲就用一把剑，杀了一个不小心伤了他的人。一个年轻人意外地推了他一把，他立刻就打肿了这人的头，然后用剑杀了这个年轻人。多么可怕呀！你看该隐的后代多么可恶，他们从来不跪下祈祷，求上帝重生他们，给他们一颗新心。但你与他们不同，你经常祷告，对不对？

    这一段时间中，亚当和夏娃又怎样呢？他们发现亚伯是被人谋杀的时候，心中当然很难过。上帝安慰他们，又给了他们一个男孩取代亚伯，他们给老三起名叫塞特。塞特渐渐长大成人，结婚，生孩子。从表面上看，塞特的儿女没有一个是过着不敬虔的生活的，他们都祈求上帝重生他们。塞特的儿女又生了儿女，地上的人就更多了。

    塞特的儿女、孙子和孙女晚上工作完了以后回来，常常围着亚当和夏娃，亚当就跟他们讲那些古老的故事，说上帝怎么创造天地，他和夏娃快乐地住在乐园里。当他谈到他们俩如何违背上帝，吃了不该吃的果子受到责罚时，他的声音开始变得很难过。后来，他又告诉子孙上帝如何应许他们有一天要差主耶稣来，他还说上帝已经赦免了他和夏娃，他劝子孙们要常常祈祷，求上帝赦免他们的罪，大家都侧耳静听。

    亚当常常讲这些故事，他讲了六、七百年。

    我是不是已经听见你在大声的说：“我不信，他哪能活那么久，早该死了。”可是，小朋友，这是真的。现在的人活不了那么长，活到八、九十岁就够老的了。可是，亚当那个时候可不同，那时候的人可以活到几百岁。你知道亚当活了多长？九百三十岁。你想这么长命吗？想，你说。可惜人再也活不了那么久了。亚当长命，他可以把世界从开始的历史都一一地述说给他的儿女和子孙们听。

    有一个人没有像亚当活得那么长，他的名字叫以诺。他自小就从上帝那里得到一个新心，他常告诉人有一天主耶稣要来为他受苦，担负他的罪债。每当他看见别人做坏事，他就劝戒他们：“别犯罪得罪上帝，他看得见的，他会处罚你的。”然而，这些人不听劝反而生他的气。但是，他不灰心，还是继续劝戒人，因为他爱上帝。

    有一天，这些不敬虔的人听厌了，想杀以诺。他们到以诺的家去找他，可是怎么也找不到。

    以诺不见了，什么踪影也没有留下。你知道是怎么一回事吗？上帝不让以诺被杀，就把以诺接回天家去了，身体和灵魂一起接走，坏人再也不能伤害他。以诺真是蒙福的，不是吗？上帝免了以诺一死，所以，以诺不像其他的人活那么长。

    你知道有史以来最长寿的人是谁？这人名叫玛土撒拉，一共活了九百六十九岁。

    世界上可以说有两群人，一群是该隐的子女和后代，他们不敬虔，不祈祷，也不觉得需要上帝。另一群人是塞特的儿女和后代，他们敬拜上帝，祈祷，也明白自己需要上帝。

    亚当和夏娃过世后，塞特的儿女不再热心敬拜上帝，他们开始跟该隐的儿女交朋友。该隐的后代会咒诅、乱发誓、讥诮上帝，后来赛特的子孙也开始乱发誓、讥诮上帝了。

    小男生啊！你的朋友是哪一类型的呢？常常咒诅人吗？若是这样，你最好警告他们。如果不听，你就不要再跟他们一块儿玩，另外交些不会咒诅人的朋友。小女生啊！你的朋友是哪一类型的呢？常常咒诅人吗？若是这样，你最好就不要再跟他们一块儿玩，另外交些不会咒诅人的朋友，要不然就会和他们一样习惯起誓，过不了多久你就学会咒诅和讥诮。

    这就是发生在塞特的儿女身上的情况。他们跟该隐的儿女一起玩，渐渐地也学该隐的儿女的所作所为。他们开始蔑视上帝。

    那是何等可怕的事啊！世上的人差不多都是不敬虔的。那个时候几乎没有人敬畏上帝了。那时世界上出现了一些巨人，又高又大，人见人怕。他们见人就杀，手下一点儿也不留情，到处可见杀人的和被杀的人。很少有人跪拜上帝，求上帝重生他们，很少人觉得需要上帝。

    这一切，上帝都看在眼里，他也听见人的嘲笑和咒诅，他看见世人多数不敬拜他，只剩下极少的人还向他敬拜、祈祷。

    后来，上帝决定要惩罚这些犯罪的恶人，不再顾惜他们，要全部灭绝他们。这个故事我们下一课再说。

    

    创世记6，7

    上一课我告诉了你们这个世界上几乎所有的人都在过着不敬虔的生活。我说几乎所有的人，因为不是每一个人。有一个人不喜欢咒诅和说讥诮的话。有一个人的心里忧伤，因为几乎没有人敬畏上帝，这个人名叫……挪亚。

    哦!挪亚常常向上帝祷告，求上帝重生这些好讥诮的人和好咒诅人的人，好使他们能敬拜上帝。挪亚变得很灰心，因为上帝似乎没有垂听他的祷告。然而，挪亚错了；上帝真的听了挪亚的祷告，只是并不是按他所想的方式罢了。

    有一天，上帝告诉挪亚他要毁灭整个地球和住在上面的人，除了挪亚之外。上帝不仅要免挪亚一死，他还要保全挪亚的妻子、三个儿子和三个儿媳妇的生命。上帝命令挪亚造一艘好大的船，这艘船的尺寸是三百肘长(约450英尺)，五十肘宽(75英尺)，三十肘高(45英尺)。船的里外都刷上沥青，以免进水。他要使船分上中下三层，每层再隔成几间屋子。挪亚为什么要造方舟呢?

    听哪!圣经上记着说:“看哪!我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下。凡地上有血肉、有气息的活物，无一不死。”但是上帝却与挪亚立约。这方舟的目的是要为挪亚全家预备安全的避难所。还有，方舟里要有足够的地方作为不同动物的藏身之处。这必定是一项巨大的工程。

    今天，我们有各式各样的机器可以锯木、打光。可是，挪亚那个时代没有这些机器，什么都要用手做。上帝知道挪亚需要相当长的一段时间造方舟，所以他给了挪亚一百二十年。太长了，对不对?但是上帝同时也给人一百二十年的时间可以悔改，上帝真仁慈，是不是?上帝对人真有耐心，人调皮捣蛋或不听话，应该立刻受罚。可是，上帝却一直延迟刑罚人，为了给我们机会悔改自新。

    挪亚相信上帝的话，也相信有一天全地要受刑罚。他觉察到危险一步步临近，于是，他立刻采取行动，先是砍树，然后锯成一块块木板。他的儿子在旁帮忙，那是当然的。老百姓问挪亚是怎么一回事，他预备建造什么？挪亚义不容辞地告诉他们，上帝指示他，不久将有大洪水会毁灭世上的一切。挪亚不断地警戒，劝他们悔改。可是，没人肯听，谁也听不进去，反而讥笑挪亚，嘲弄他，说那是不可能的。他们还说挪亚疯了，挪亚为此心中难过、忧伤。

    他对百姓说：“众人哪！你们不要讥诮，因为这是上帝所说的。上帝所说的，一定会发生的。哦！众人哪！你们要相信！”

    但是他的警告对他们没有帮助。这些百姓一边讥诮着，一边走开。他们有时还嘲弄他说：“你要快点儿工作，否则恐怕来不及了。”那真是可怕，不是吗？

    小朋友啊！你是否有时也讥诮上帝？绝对不可以这样做，因为上帝听得见，也看得到，他必定会惩罚你的。

    挪亚花了一百二十年造了这艘大方舟；他也传讲了一百二十年的义道，可是没人听他的，也没人相信他所讲的。方舟终于完工。按着上帝的命令，挪亚在方舟里只制作有一个门和一个窗户。

    当这艘方舟完全造好以后，上帝又再度向挪亚说话。你听听他说什么：“再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭。”可见挪亚所说的就要来临了。还有一个礼拜这事就要发生了。挪亚把各样的食物抬上方舟。然后，奇妙的事发生了，不同的动物井然有序地进了方舟，一公一母，成双成对。二只狮子，一公一母，二只熊，一公一母，诸如此类。洁净的动物来了七公七母，比如说牛和羊。飞鸟也一对对地飞进方舟。不是的，小朋友，这些飞禽动物不是自己来的，是上帝吩咐它们来的。挪亚为它们分别安排住处。哎呀！那些好讥诮和好咒诅人的啊！你们要看哪！难道你们看不见这奇观吗？这岂不是很奇特的事吗？不，这些人根本不理会；他们从心底里不理会。他们仍旧在那里讥笑着、嘲弄着挪亚。挪亚因此生了气吗？人若嘲笑我们的时候，我们会生气，甚至又踢又打，可是挪亚并不生气，他还是不停地警告他们，向他们传道。然而对他们没有用了，因为上帝要终结他们了。

    上帝吩咐挪亚说：“进方舟吧！”，“你和你的妻子，你的三个儿子，闪、含、雅弗和他们的妻子都进方舟去。”哎呀！百姓的讥声诮语是何等的大啊！可是挪亚一家人任凭他们去讥诮，他们都进了方舟。也许挪亚是最后一个进去的。他可能站在门口的时候，还不忘最后一次警告周围旁观的人说：“众百姓哪！相信我的话，现在还有得救的机会，否则就后悔莫及了。”这些百姓的反应如何呢？……还是一阵嘲笑声。他们说：“挪亚一家人真傻。”他们还是不听劝，后来，上帝亲手把方舟的门关上了。

    孩子们，现在你们必须好好地看圣经写了些什么：“上帝把他们关在方舟里头。”方舟的门不是挪亚关上的，而是上帝关上的。挪亚开不了方舟的门，没有人能开这扇门。

    方舟的门一关上，就开始下雨，一直下个不停，从来没有下过这么大的雨。除了天下雨，地上还往上涌出水，没多久到处都被洪水淹没了。

    然后，是的，现在老百姓总算知道挪亚过去所说的话是真的。他们拚命想开方舟的门，可是打不开。他们大声喊叫：“挪亚，开门啊！为我们把门打开！”但上帝关的门，挪亚是打不开的。雨不停地下，面临可怕的死亡。人们为了活命抓着方舟不放，有人干脆爬上舟顶，可是水太大了，波浪把他们打了下去，一个个淹死了。有些人爬到树上或山顶上，可是水位越来越高，把最高的山都淹没了，人当然也都淹死在波浪里了。讥笑嘲弄的声音再也听不见了，一切都太迟了！起初，是他们不愿进方舟，现在是上帝不容许他们进去。多么可怕的事啊！不是吗？

    雨不停地下，一共下了四十昼，四十夜。方舟在水面上飘浮，挪亚一家平安地待在方舟里。他们看见人一个个地淹死，却无力相助，那个景况是何等可怕啊！这些人不全是陌生人，当中有他们的亲戚朋友，都淹死了。不光是人淹死了，所有在方舟之外的飞禽走兽也都淹死了。也许当时有一千只狮子，只有两只在方舟里，其他的都淹死了。它们在痛苦中挣扎。吼叫，多么凄惨。只有在方舟里得享安宁。可是鱼却没死，它们在水中游来游去。圣经没有记载鱼类进方舟，因为没有这个必要。世界最高的山也被水淹没了，水势比这山还高出十五肘。世界上没有留下一个活物，嘲笑、咒诅挪亚的人和动物进不了方舟，都淹死了。上帝的刑罚终于临到这个世代。

    挪亚和家人也许想：“四十天之后，雨果真会停吗？”上帝是信实可靠的，他没有忘记挪亚和在方舟内的动物。圣经说：“上帝记念挪亚。”雨停了，水势渐渐往下降。云散了，太阳出来了，这是四十天来头一次。挪亚和他的全家人非常高兴，一齐感谢上帝。

    这是一个很悲惨的故事。小朋友，你们说是不是？这个故事记载在圣经中，为的是警告我们，上帝是长远活着的上帝。小朋友啊！你是不是经常调皮捣蛋、不听话？上帝看得见也听得见，他会处罚你的。哎呀！要赶快跪下祷告，求上帝的饶恕，求上帝的保守。你现在还活着，还能求上帝，人一死就再也没有机会了。人人都有一死，你也不会例外，那时就……太晚了！

    你不信这个故事吗？与挪亚同时代的人不相信他的话是真的。开始下大雨后，他们不得不相信，可是为时已晚。你若是不肯相信，死亡会在你认为最不可能来临的时候临到你，那时你就要和当时嘲笑挪亚的人一样，被上帝从世界上挪去，到时一切就都太迟了。

    

    创世记8，9，11

    整个世界成了一望无际的海洋。没有房屋，没有树木，连山顶也见不到。人肉眼能见到的只有水，除了水还是水。浪不停轻轻地拍打着方舟，使它在大水中飘来飘去。挪亚一家和在方舟内的各种动物都在方舟内平安无事。方舟虽然不小，但和大海洋根本无法相比。方舟虽随着风浪前后漂动，但上帝却眷顾着它的安全。

    水势逐渐下降，挪亚和一家人经常从窗户往外看，希望能见到一点东西。在方舟内，挪亚一家人必须忙碌地照顾各种动物，给它们吃，给它们喝。一个礼拜过去，又是一个礼拜，除了水，什么也看不见。

    有一天，方舟忽然碰到什么东西，震了一下。圣经说方舟停在亚拉腊山上。这座山在高加索山脉之南，如果你有世界地图，不妨在上面找一找这个地方。

    方舟在水上飘荡五个月之后，终于停住了。水慢慢地往下降。有一天挪亚往外看的时候，看见一座山的山顶露出水面。挪亚一家天天看着水势一天比一天低。挪亚和他的家人带着满心的渴慕。最后他们再也看不见任何的水了。不过地并没有完全干。最后挪亚想要确定地干了没有，就放出一只乌鸦。乌鸦是食肉的飞禽，看到到处都是可吃的食物，就不再飞回来了，所以挪亚也不确定地干了没有。又等了一个礼拜，挪亚放出一只鸽子，鸽子找不到落脚的地方，就飞了回来。原来在低的地方还有很多水。

    一个礼拜后，挪亚又放出一只鸽子，鸽子整天不回，挪亚还以为它不会回来了，岂知黄昏时，它飞回来了。挪亚伸出手把它接进方舟，意外地发现鸽子嘴里叼着一片橄榄叶子，挪亚知道树顶露出水面了。挪亚自然非常的兴奋，把这片子拿给妻子和孩子们看。又等了一个礼拜，挪亚又放出一只鸽子，这回它远走高飞，一去不回头了。

    挪亚无意按着自己的意思离开方舟，他要等候上帝告诉他何时可以允许他离开方舟。没有多久，上帝说话了：“挪亚，你、你的妻子、儿子和媳妇可以出去了。”

    挪亚非常高兴，他打开方舟的顶，鸟儿们都自由自在的飞了出去。门开了，各类的动物一一走出方舟，跟着挪亚和他的一家也走出了方舟。在他们眼前的世界和他们进方舟时大不相同。那时，遍地都是嘲弄、讥笑他们的人，现在这些人全都淹死了，全世界只剩下他们一家八口。你猜他们在方舟一共待了多久？一年零十天。

    你说挪亚出方舟后做的第一件事是什么？听哪！

    “挪亚为上帝筑了一座坛，并在坛上献燔祭。”他感谢上帝保住他一家八口的性命。你感谢上帝吗？如果你病了，上帝医治你，使你恢复健康，你是否会跪下感谢上帝呢？如果变天，闪电、雷声和暴雨一齐来，你会不会害怕？雨停了之后，你会不会感谢上帝保护了你？挪亚出方舟的第一件事就是献祭感谢上帝。燔祭的烟徐徐上升，上帝闻到那馨香之气，又看见挪亚诚心感谢，就悦纳了挪亚献的祭。小朋友，鉴察挪亚内心的上帝，也鉴察你的内心。上帝应许挪亚不再用洪水毁灭世界。如果上帝没有这么应许，每当下起大雨来，你我都会担心受怕，惟恐洪水之灾再次毁灭世界。小朋友，下过雨之后，我们经常看见彩虹出现在天边，那就是上帝应许不再用洪水毁灭世界的记号。但是，有一天地球会再次被毁灭，不过不再是水，乃是火。那是将是审判的日子。

    上帝与挪亚立约，除了水果和蔬菜之外，还许可他们吃肉。你吃饭的时候也吃马铃薯，一片肉或一片火腿或放一片香肠在面包上，对不对？就是这个时候上帝开始允许挪亚吃肉。

    除此之外，上帝还下了一些其他的命令。洪水泛滥之前，杀人不需偿命，比如该隐杀了亚伯，拉麦杀了一个伤了他的人，还杀了一个推他的青年人，他们都没偿命。可是，上帝却告诉挪亚，从此杀人要偿命，这是死刑的开始。杀人赔命是上帝的指示，政府应当处杀人犯死刑。可惜很多人都不听上帝的吩咐，不愿意顺服上帝。首先是夏娃悖逆，直到今天，仍然有许多的人悖逆上帝。在我们的国家有许多杀人犯仍然逍遥法外的活着，没有受到法律的制裁，你说多么可怕。你是不是有时候调皮捣蛋、不顺服？你是否有时也不听上帝的话？上帝对挪亚说，你要生养众多，遍满全地。挪亚的子孙会越来越多，他们应当分散到各地居住、生活。

    挪亚和他的孩子们离开方舟之后，要工作才能糊口。挪亚当起农夫，像该隐一样。栽种了一个葡萄园。葡萄熟了，他就用葡萄酿酒，香醇可口。可是，他喝得太多，不知不觉就醉倒了。

    你看过酒醉的人吗？你千万别嘲笑他或讽刺他们，因为酒醉的人往往不知道自己在做什么。他们在街上又唱又叫。若是平时没喝醉，他们绝不会这样的。他们应该要对自己感觉羞耻。挪亚喝醉了，根本不知自己在做什么。他脱光衣服，躺在帐棚的中间睡觉。

    突然间挪亚的小儿子含走进帐棚，你知道他怎么对待父亲？那简直不像话！我甚至不敢告诉你们。含开始讥诮父亲：他嘲弄他、讽刺他。含实在非常的邪恶，他向父亲行了恶事。

    小朋友，你们是否有时候也讥笑、蔑视父母亲？千万不可以，因为上帝看见你的所作所为。你当孝顺父母，爱护父母，照顾他们，不让他们操心。含没有用衣服遮住父亲的赤身，反而出去告诉两个兄弟闪和雅弗，还要他们跟他一起去看笑话。

    闪和雅弗听了含的话吗？没有，还好没有。闪看了看兄弟雅弗，摇摇头，然后他们拿了一件衣服，背着走进帐棚，为挪亚盖上。

    闪和雅弗做得对，他们不愿父亲失去尊严，他们也不愿意嘲弄、轻视父亲，不愿伤他的心。挪亚醒了之后，知道发生的事，不知是闪和雅弗，或者是上帝亲自告诉他的。挪亚不仅为含的恶行生气，也为他忧伤。

    他说：“迦南当受咒诅，必给他兄弟做奴仆的奴仆。”迦南是含的儿子。含这咒诅仍然在含子孙身上。好几百年以来，含的子孙就做了闪和雅弗的后代的奴仆。

    但闪和雅弗受到了祝福。听听挪亚又说了什么：“闪的上帝是应当称颂的，愿迦南做闪的奴仆。

    挪亚没有说：“闪是蒙福的。”而是说：“闪的上帝是应当称颂的。”上帝告诉挪亚，主耶稣要出于闪的后代，含的后代要做闪的后代的奴仆。挪亚亦为雅弗祝福。你听挪亚怎么说的：“愿上帝使雅弗扩张，使他住在闪的帐棚里，又愿迦南做他的奴仆。”

    我们在教会被教导说，主耶稣是闪的子孙。小朋友啊！现在仍然有悔改重生的可能。你必须常常祷告求主重生你。

    方舟里一共有八个人：挪亚、他的妻子、三个儿子闪、含、雅弗和他们的三个妻子。洪水之后，挪亚开始有孙子和孙女，迦南是其中一位。后来越生越多，一代又是一代。但这些人也悖逆、不听上帝的话。上帝吩咐他们分散到世界各处居住，可是，他们不听。他们说：“我们还是住近些，彼此好联络感情。”后来他们一起计划要建一座塔，塔高得可以直入云霄。他们就围着塔住，若有人迷路，只要看见塔顶就可以找到家。上帝说：“你们要分散到全地。”这些百姓却说：“我们要住在一块儿。”他们再次地悖逆上帝。

    大家都忙了起来，有人制砖，有人抬砖，还有人用石漆当灰泥把砖砌在一起。从早到晚，他们不停地工作，挪亚看了心中甚是忧伤。洪水来的时候，挪亚整六百岁。洪水后他又活了三百五十年。挪亚也真是老了，一共活了九百五十岁，他警告洪水后的人，就如他在洪水前尽心警告当时的人一样。那时的人不听，上帝用洪水刑罚他们。上帝会不会用洪水再次刑罚挪亚的子孙呢？不会的，因为上帝曾经应许，不再用洪水毁灭整个世界。可是上帝会用别的方法处罚不听从他的人。

    这时，人说同一种语言，彼此都听得懂。忽然，上帝变乱了他们的口音，他们开始说不同的语言。今天我们就有这个困难，在我们国家大家说话都听得懂，可是我们若到墨西哥、荷兰、德国就不行了。去墨西哥得说墨西哥语，在荷兰就要说荷语，到了德国就要说德语。就在那些人建造高塔的时候，上帝变乱了他们的口音，他们开始说不同的言语，你看我，我看你，谁也听不懂对方的话，只好分开居住。因此他们再也不能继续的建造高塔了。

    他们给这塔起了一个名字，叫“巴别”。巴别就是“变乱”的意思，你看上帝怎么惩罚不顺服的人。直到今天，我们还在受变乱口音的惩罚。

    

    创世记12

    有一群牛羊慢慢地走过沙漠。瞧，另外还有几个牧人跟着一群牛羊，照顾它们，免得它们走散。这群牛羊是谁的?你再看，前面不是有两个人领路吗?这些牛群、羊群和牧人都属于那两个人的。其中那个长胡子的叫亚伯兰，年轻的叫罗得。这些人和畜牲在这又干又热的沙漠做什么?他们从哪里来的?要往哪里去?亚伯兰是谁?罗得又是谁?

    上一课我们说过，随着人的口音被变乱了，大家只好被迫分开来住。虽然他们并不想要这么做，然而因为彼此不了解对方所说的，因此不得不这样做。可是，还有些人留在巴别四周。没有完工的巴别塔依然耸立在城中，当地居民根本没法子完成建塔的工程。这个塔是个记号，提醒人，掌权的是上帝，而不是人类。巴别塔所在的地区叫米索波大米。继续住在那地的人开始拜偶像，不再像以前敬拜上帝。他们用木头和石头雕刻偶像，跪拜它们。小朋友，难道你们不认为这些人的行为有多么愚昧吗?当然，在那个时候活着的人还有一些人仍然敬畏上帝，比如说闪和他的后代。他们劝戒人，但人不听。越来越的多的人离开真神，去拜他们自己做的假神。

    那时，有一个老人名叫他拉。他有三个儿子：哈兰、拿鹤和亚伯兰。他拉是罗得的祖父；哈兰是罗得的父亲，婚后不久就去世了；亚伯兰是罗得的叔叔。这些名字可能有点儿难记，不过你们还是尽量记住，因为我们会常常提起他们的。

    他拉的小儿子亚伯兰的妻子名叫撒莱。亚伯兰和撒莱没有孩子，这事令他们很伤心。有一天，上帝对亚伯兰说话。我们一起来读圣经，看看上帝说了什么。上帝说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。”

    上帝一吩咐，亚伯兰立刻照着去做。这表示他得离开他生长的地方、他家族居住的地方，他得离开亲朋好友，谁也不能跟他一起走，就连他的哥哥拿鹤也不能同去，他必须单独行动，这真是一件不简单的事。

    你愿不愿意一个人单独到一个陌生的国家去？你不会吧！但是，如果你的父母、你的兄弟姐妹和你一起去，就容易多了。也许你还会喜欢呢！可是，亚伯兰得放下一切独自前行，只有罗得跟着他。也许是罗得要求叔叔带他同行，因为他的父亲去世了。亚伯兰答应带他一同上路。

    亚伯兰没有对上帝说:“上帝啊!我不愿意照祢的话去做，因为不合我的心意。”因为亚伯兰顺从上帝。为什么呢？因为亚伯兰相信上帝，所以他听从上帝。那么他们要到哪里去呢?他不知道。不过，上帝会指示他怎么走的。亚伯兰就这么踏上了旅程，连目的地都不知道在哪里。他的妻子撒莱、属于他的牧人、仆人和牛羊都一起启程。

    到目前为止，亚伯兰和撒莱没有孩子。可是，上帝应许亚伯兰直等时候到了，他们会生一个孩子。不错，上帝要使亚伯兰成为一个大国，他要在各样事上祝福亚伯兰。上帝赐给亚伯兰各种福分，就连主耶稣也是亚伯兰的后代。小朋友啊!上帝对亚伯兰真好。

    亚伯兰七十五岁的时候，领着罗得开始上路。他和罗得拥有的一切都必须跟随他们步行往前走。那时，没有汽车，也没有火车可以托运人和物。面前是一片荒芜的大沙漠，一望无际。在我们的国家有一些沙漠，有的国家没有沙漠。这就是我们一开始看见在沙漠中行走的人群、牛群和羊群。他们往哪里走?亚伯兰不知道。但是上帝会告诉他什么时候起行，什么时候搭棚住下。

    后来，他们来到一条河畔，这河叫约旦河。

    亚伯兰和他一切所有的都过了河，进入迦南地。你可以打开地图找找这个地方。要不然，可以请你的父母帮忙指给你看。这个地方在埃及附近。这个地方不是沙漠，到处都是草原，足够亚伯兰和罗得的牛羊吃个饱。上帝在这陌生地再次向亚伯兰显现，说:“我要把这地赐给你的后裔。”亚伯兰好高兴，他不必往前走了，目的地到了。于是，他筑了一座坛，像该隐和亚伯一样，并且献了一只羊在坛上。

    在你要搬进一个新家之前，你一定想先看看这个房子，每间房子都进去看一看，不论是厨房、饭厅、睡房或客厅。亚伯兰也一样，他到处走了一圈。

    也许你会问:“迦南地难道没人住吗?”当然有人住，迦南人住在那儿。记不记得，迦南就是含的儿子，含就是挪亚的那个不孝的恶子，他嘲笑、讽刺醉酒的父亲。迦南的子孙就是迦南人，他们住在迦南地。

    但是这个地方很大，很多地方还没有人住，空地足够亚伯兰居住、放牧。亚伯兰住的不是木头或石头建的房子，他住的是帐棚。他们是游牧民族。

    每当亚伯兰的牛羊在一处草原吃了一阵子，就会迁到另外一个草原。他们拆了帐棚，到了新地方再支搭起来。上帝赐福给亚伯兰，他们的牲口一天比一天增加。不久，那地遭遇饥荒，很久没有下雨，什么也不长。迦南人种麦子，麦子都枯死了。草原上的草也**了，亚伯兰和罗得的牛羊再也找不到草吃。怎么办呢?没草吃它们都会饿死的，于是，亚伯兰决定离开迦南到埃及去，免得他的牲口没草吃。亚伯兰对妻子撒莱说：“你千万别告诉别人你是我的妻子，你就说你是我的妹妹。”撒莱照着说了。撒莱这样说，其实就某些方面而言倒也是真的，也就是说撒莱和亚伯兰是同父异母的兄妹。撒莱应该说出她已经嫁给了亚伯兰，但她却没有这样说。

    可是，一件恐怖的事发生了，埃及的法老王想娶撒莱为妻。这怎么行呢?撒莱已经结过婚了。法老王私下把撒莱接进皇宫。亚伯兰当晚回到帐棚，不见妻子撒莱的面，好伤心，只有恳求上帝把撒莱送回来。上帝听了他的祈祷。法老王病了，上帝告诉法老王他不能娶撒莱为妻，要把撒莱送回给亚伯兰。上帝对埃及法老说：“法老，撒莱不仅是亚伯兰的妹妹，也是亚伯兰的妻子，你万万不能娶她。”

    法老听了上帝的话，召亚伯兰进宫。王说：“亚伯兰，你为什么欺骗我呢?撒莱是你的妹妹，也是你的妻子，带撒莱回去吧!”

    当法老王接撒莱进宫的时候，送给亚伯兰一些牛羊。但是，当他让亚伯兰带撒莱回去的时候，他没跟亚伯兰要回这些礼物。

    法老王对他们不错，不是吗?亚伯兰很高兴撒莱又回到他身边，撒莱也高兴回到丈夫亚伯兰的身边。

    亚伯兰很快地就启程回迦南地去了，那里有了雨水，草也长了出来，亚伯兰不用发愁没有草喂他的牛羊。

    你知道亚伯兰没有忘记什么事吗?他没有忘记感谢上帝。他又筑了一座坛，在上面献了一只羊，就像他第一次踏上迦南的那一天一样。

    你有时是否会忘记感谢上帝?上帝不是救过你的命，医治你的疾病，使你康复吗?千万别做个忘恩负义的人。亚伯兰是个懂得感恩的人，他和妻子一起跪下感谢上帝的恩典，他们也一起祈求上帝保守他们未来的日子。

    

    创世记13-14

    上帝呼召亚伯兰离开老家往一个陌生地方去的时候，他应许亚伯兰会赐福给他。有的时候，我们也会答应为我们的玩伴和朋友做一些事，可是往往过后就反悔，不执行。这是不对的，也是不诚实的。上帝无论应许什么，他都成全，上帝永不失约！上帝答应亚伯兰要赐福与他，果真就赐福与他。

    亚伯兰和罗得从埃及回到迦南地后，他们不断地从这个草原迁移到另一个草原去。

    上帝赐福与他们，亚伯兰和罗得的牛羊不断地增加。牛羊越多，需要的青草也越多，所以，他们不停地寻找新的草原。亚伯兰的牧人往往走在罗得的前面。有时候，亚伯兰的牧人刚刚找到一片青草茂盛的草原，罗得的牧人随后跟来，也要在同片的草原上喂他们的牛羊。亚伯兰的牧人说：“不行，我们先来，所以这里的草要先给亚伯兰的牲口吃。你们另外去找草原吧！”可是罗得的牧人不同意，于是，他们起了纷争。

    有时候，亚伯兰的牧人找到一口井，罗得的牧人也要用同一口井的水。这类的事层出不穷，很可能有一、二十次之多。罗得的牧人告诉罗得的时候，罗得就会说：“千万别让他们把你们赶走，要给我的牲口吃最好的草。”亚伯兰的牧人告诉他的时候，他会说：“哎呀！别惹麻烦，你们就到另外一片草原去吧！”亚伯兰不喜欢惹麻烦。可是，罗得的牧人却变本加厉，愈来愈大胆，经常赶走亚伯兰的牧人，使得他们很愤怒。亚伯兰听见也看见这些事，就很难过。罗得也听说了，他却一点儿也不在乎。

    有一天，亚伯兰对罗得说：“罗得，这样下去不是办法，你我的牛羊一天比一天多，我们如果在一块儿，草就不够吃，这样吧！你我分开住好了。”

    亚伯兰把罗得带到一座高山，从山顶他们可以看得很远。亚伯兰说：“罗得，你选吧！你愿上哪儿去？你往右，我就往左；你往左，我就往右。”

    小朋友，你们知道罗得应当怎么回答吗？罗得应该说：“不，叔父，我怎么能先挑，你必须先挑。你是长辈，比我年长很多。况且，是上帝吩咐你离开老家而不是吩咐我。”这才是罗得应该说的话，但他并没有这样说。哎呀！罗得只为他自己着想，他很高兴有机会自己可以先挑。很多小孩也只知为自己着想，如果有机会挑选饼干或苹果，他们一定会选最大的饼干或最可口的苹果；这些孩子是自私的孩子。小朋友，如果让你们先选，你们怎么做呢？你是否总是挑选最大最好的？这样做不仅不好，也是犯罪！

    罗得是个自私的人，他周围看看，看见约旦河在不远的地方，河边的草原是最好的。他想，我的牛羊在那里绝对长得又肥又壮。他再看，看见附近有所多玛和蛾摩拉两个大城，心想，我若住在这两座城旁边，就不愁没有生意做，可以赚大钱，说不定我会比我叔父亚伯兰更富有。

    住在所多玛和蛾摩拉的人罪大恶极，什么坏事都做。可是，罗得不往这方面想，他不愿往这方面想，他想的是如何在那里赚大钱。所以，他就说：“叔父，让我和我的牛羊往约旦平原走吧！”

    罗得啊！你真应该为自己感到羞耻。难道你一定要得到最好的吗？亚伯兰听了之后说：“好吧！那么我就往反方向走。”

    亚伯兰和罗得就此分开。罗得带着牧人和牲口往约旦河平原出发，亚伯兰则背向而行。亚伯兰为罗得的自私难过，但是没说什么。

    上帝看见这一切，他想安慰亚伯兰，就对他说：“亚伯兰，你是不是为了罗得的自私和离开伤心？但是，凡你眼目所看得到的地方，我不会给罗得，我要赐给你和你的子孙。”上帝好像对亚伯兰说：“亚伯兰，用不着担心，我会照顾你的。”亚伯兰不再伤心。但是，上帝还有话说：“亚伯兰，起来，走遍这地，看看我所赐给你的这地。”哦！亚伯兰心中多么感恩，上帝竟然如此眷顾他，应许供应他一切所需的。他又筑了一座坛献祭、感恩。罗得搬到约旦平原居住时，是否筑坛献祭？你认为如何？我不相信他有。

    罗得起初住在草原，可是那里不安宁，常有野兽出没伤害人。所以，没有多久，罗得就搬进所多玛城，以为那里比较平安。可是，罗得搬进新家不久就打仗了。战争是恐怖的，使人家破人亡。现在罗得住的地方发生战乱。

    有一位叫基大老玛的王，带了大批军队，往约旦平原来了。所多玛、蛾摩拉和其他城市的王听见这事，就将各队人马聚集一处，好抵抗来袭的敌军。可惜，他们寡不敌众，只好逃命。基大老玛来到所多玛，掳掠一切所有的：妇女、儿童、金银和牛羊。罗得一家被掳，他的牛羊也都被拿走了。这就是罗得的结局，是他自己所挑的。罗得啊！你在所多玛做什么？那里都是不信靠上帝的人，你不属于所多玛！转眼之间，罗得变得一贫如洗，一无所有。不仅如此，他还被基大老玛带走，被卖为奴隶。不过罗得的一个牧羊人逃跑了，基大老玛的兵怎么也抓不到他，他一口气跑到亚伯兰那里，告诉他所发生的事。

    哎呀！亚伯兰听了甚是惊讶。他说：“你说什么”他问来报信的人：“他们把罗得也带走了吗？糟糕！可怜的罗得！”他想了一会儿，然后……

    “你知道吗？”亚伯兰说。他继续说：“我要想办法去救罗得。”

    他把他的仆人和牧人都召聚在一起，一共有三百一十八人，亚伯兰的仆人可真不少。他把武器、刀剑或其他的坚固棍子分发给他们，然后就去追赶基大老玛的军队。亚伯兰也许根本没有实力打败这队大军，不过，他会祷告求上帝的帮助。上帝听了他的祈求。当然，亚伯兰和他的仆人一定火速赶去救援，你说是不是？

    天黑了，基大老玛的士兵躺下休息。但是，亚伯兰和他的人马整夜没睡，一直追赶，第二天早上就追上了。亚伯兰把他的人分成几队，分头攻打敌人。敌人心中没有准备，乱了方寸，慌慌张张地逃走，忙中有乱，什么都没拿，他们从所多玛抢来的男女老幼、牛羊和金银全都留下。罗得先前所拥有的一切也都被留下来。一下子，被掳的人全都得到自由。

    罗得看见叔父亚伯兰自然喜出望外，他跟亚伯兰一起往回走。罗得不仅自己重获自由，他先前所有的一切也没有损失。将近所多玛城，原先躲起来的所多玛王，出来迎接亚伯兰。还有一个人也来迎接他们，他是谁？他看来像个王。小朋友，不错，他也是一个王。所多玛和蛾摩拉附近有一个城市叫撒冷，撒冷就是后来的耶路撒冷。撒冷王名叫麦基洗德。所多玛王不敬畏上帝，撒冷王却不同，他是一位敬畏上帝的王。他不仅是王，还是祭司，至高无上的祭司。他也出来迎接亚伯兰，为他祝福。

    麦基洗德体贴亚伯兰和他的仆人，知道他们又饿又渴，就带着饼和酒来欢迎他们，给他们吃，给他们喝。麦基洗德的设想真是周到。我们刚才说过麦基洗德是个祭司，祭司的职责就是献祭和为人祝福。麦基洗德为亚伯兰祝福。感谢上帝帮助他，亚伯兰就把所得的十分之一给了麦基洗德。

    所多玛王走近亚伯兰，对他说：“亚伯兰，基大老玛所掳掠的牛羊和金银都给你，把人还给我就行了。”

    亚伯兰说：“我什么都不要，就是一根线、一根鞋带我都不要。”为什么亚伯兰什么都不要呢？因为他若收下这些东西，所多玛王就会说，是他使亚伯兰富足。亚伯兰不愿被人误解，因为使他富足的是上帝，不是罪恶的所多玛。荣耀只能归给上帝，不能归给所多玛王。

    后来，亚伯兰回到自己的住处，他的妻子正着急等他回家。

    罗得呢？难道他跟亚伯兰走了吗？难道他看出自己不属于所多玛吗？如果他跟亚伯兰走了就好了，他没有，他又回到所多玛去住，跟以前一样，做买卖赚钱。罗得啊！你为什么不离开所多玛，你不属于那儿啊！罗得是个已经归正的人，他为所多玛人的恶行忧伤。可是，他急切的想要赚很多钱。那真是一件可悲的事啊！

    

    创世记15-16

    亚伯兰离开老家到迦南已经好多年了，上帝果真赐福亚伯兰，使他富有了，有好多牛羊、金银和珠宝。他的仆人追赶基大老玛的大军时，上帝帮助了他，使理应打胜仗的庞大军队，却放弃一切，慌乱而逃，让亚伯兰救回了侄子罗得。上帝在每样事上都帮助亚伯兰。可是……

    有一天晚上，亚伯兰一人独自坐在帐棚里。太阳已经下山，夜渐渐深了，只有千万的星星在天上闪烁。亚伯兰坐着深思，不时叹口气，他面带忧愁，是什么事叫他心烦呢？是亚伯兰生病了吗？不，不是的，是他害怕？……为什么呢？……小朋友，亚伯兰担心基大老玛的军队会回来报仇。如果他们真的回来，那该怎么办呢？……这事真叫亚伯兰担心。

    此外，还有些事让亚伯兰操心。上帝答应要给他一个儿子。可是，他在迦南已经住了十年了，也不见儿子。他年纪大了，已经八十五岁，他妻子撒莱也老了，已经七十五岁。谁知道什么时候他们会回天家，遗憾的是没有留下后代，而且他们早已过了生育的年龄，这也是一件令亚伯兰颇为心烦的事。他一个人坐在那里左想右想，他坐在黑暗中，谁也看不见。……真的“没人”看见他吗？

    哦！有一位是看见了！那一位知道亚伯兰心里想的，那一位体会亚伯兰的恐惧和忧愁，那一位就是上帝。小朋友啊！就是你们以为人看不见的时候，上帝还是看得见。上帝什么都看得见，不论多么黑，他都看得见。就是我们以为没人看见，上帝的双眼仍然看得见。你这么想过吗？上帝自然也看见亚伯兰坐在那里发愁。

    忽然，在亚伯兰的帐棚里有声音说：“不要怕，亚伯兰，我是你的盾牌，我必大大地赏赐你。”原来是上帝在跟亚伯兰说话。上帝似乎在说：“亚伯兰，你担心害怕，是不是？不要怕，亚伯兰。有我与你同在，我会保护你，我会照顾你，我会赏赐你。”

    亚伯兰立刻认出是上帝的声音。他回答说：“上帝啊！我既然没有孩子，你还赐我什么呢？”亚伯兰好像在对上帝说：“上帝啊！你已经给了我一切，财富、荣誉、牛羊、金银我都有，惟独没有后代，我只有一个忠心的仆人以利以谢。我死后，他要继承我的家产，我所有的牛羊和金银都要归他所有。”

    以利以谢是大马色人，这城离亚伯兰住的地方不远。以利以谢是位敬畏上帝的人。过些时候我们还会提他的事。亚伯兰说了这些话以后，上帝回答他说：“不会的，亚伯兰，你的仆人不会继承你的家产，你会有一个儿子。到帐棚外来。”

    亚伯兰起身走到帐棚外。

    上帝对他说：“你看天上有多少星星，数数吧！数不过来，是不是？我要使你的后代多的数不清。你知道他们会住在哪儿？就在这里。我要把迦南地赐给你的子孙为产业。”

    亚伯兰相信上帝的话，相信上帝说的话必定成就。然后，上帝与亚伯兰立约。按照上帝的吩咐，亚伯兰取了一只三岁大的牛、一只三岁大的羊、一只雏鸽和一只斑鸠，杀了，切成两半，对着摆列。亚伯兰等了好久，有些鸟飞来想吃，亚伯兰把它们赶走，那时是正午。不久，黄昏到了，天慢慢地黑了。亚伯兰累了，不知不觉睡着了。不知过了多久，他忽然惊醒过来，那时天还没全黑。

    突然间，他看见火焰从被宰杀成两半的动物的中间经过。这火像火把，烟像从升着的炉子冒出来一般。火和烟代表上帝降临。他又听见上帝的声音。上帝预先告诉亚伯兰未来要发生在他子孙身上的事，他们会寄居在埃及，受苦受难。不过上帝会拯救他们，将他们带回迦南，在那里定居。

    亚伯兰不再担心受怕，他知道上帝至少会赐给他一个儿子。他的年纪虽然大了些，上帝仍然会成全他的应许。

    人都有灰心的时候，不仅亚伯兰会灰心，他的妻子有时候也会如此。我们才说过亚伯兰曾经一度担心害怕。现在，我们要来谈谈撒莱的情况。撒莱经常祈求上帝给她一个儿子，可是，上帝好像并没有垂听。有一天，撒莱对亚伯兰说：“亚伯兰，看样子我是不会生孩子了，你还是接纳我的使女夏甲为妾吧！”

    夏甲是来自埃及的女子，你还记得吗？亚伯兰到了迦南不久，因为饥荒，曾经到过埃及。埃及王把撒莱引进宫，打算娶她为妻。当时，法老王把夏甲当礼物送给亚伯兰。哪里知道，现在撒莱居然要亚伯兰娶夏甲为妾。你大概会说：“这怎么可以？亚伯兰岂不是已经结了婚吗？”

    今天我们的社会不再允许一夫多妻。人只能娶一个女子为妻。可是，那时的社会一夫多妻是常见的。想想拉麦不就是有两个妻子吗？其实，多妻制不好，问题很多。不过，当时上帝许可人这么做。

    现在这个例子就是如此。亚伯兰听了撒莱的话，娶夏甲为妾。现在亚伯兰有两个妻子，撒莱和夏甲。可是，夏甲进门以后就不再顺服撒莱，也不再听撒莱的指使。比如说：撒莱叫夏甲去拿一瓶水。夏甲会说：“我不去。要拿，你自己去拿。”撒莱很生气，告诉亚伯兰。亚伯兰对妻子说：“夏甲一定得听从你。”

    有一天，撒莱吩咐夏甲去做一件事，夏甲还是不肯。撒莱就说：“你非做不可，我吩咐你什么，你都得顺从。”你们猜夏甲怎么办？她离家出走。她不愿再留在亚伯兰和撒莱的帐棚。她逃到旷野，跑得好快好快，恐怕被抓回去。她跑得又累又渴。后来她跑到一个水泉边，就坐下休息。

    忽然，有声音说：“夏甲，你到这儿来干什么？你想到哪儿去？”原来是上帝在跟她说话。夏甲很诚实的回答说：“我是逃出来的。”

    可是，上帝却说：“你做错事了，夏甲，你没有被允许可以逃跑，你必须回到亚伯兰和撒莱那里去。从此，撒莱吩咐你什么，你都要照着去做，不要自以为是。”夏甲留心地听。上帝又说：“夏甲，你将要生一个儿子，可以给她起名叫以实玛利。我会赐福给他，他将要成为一个大国。”

    夏甲再也不敢背逆，只好起身回到撒莱身边，求撒莱原凉她，而且答应撒莱，无论撒莱叫她做什么，她都会听从。

    上帝说的话果真成就了，夏甲怀孕生了一个儿子。亚伯兰给他起名叫以实玛利，因为这是上帝告诉夏甲的名字。你想，亚伯兰是多么高兴，他终于有后代了。他很喜欢儿子以实玛利。

    以实玛利渐渐长大，开始走路。亚伯兰有时带他一起去看牛羊。有时出远门，亚伯兰也会带着以实玛利同行。亚伯兰心里想这下我去世的时候，以便以谢就不能继承我的财产，我所拥有的牛羊和金银都要归给以实玛利。以实玛利的母亲也这么想。她常跟以实玛利说：“以实玛利，你得尽点儿心，父亲去世后，这一切都是你的了，多好！”

    那么，撒莱怎么办呢？……唉！人几乎忘记撒莱的存在。亚伯兰一天到晚跟以实玛利在一起。夏甲心想：“撒莱一死，我就是唯一的女主人了。”撒莱也知道以实玛利有一天要继承亚伯兰所有的财产。她没有孩子，心里忧伤。亚伯兰也渐渐不留意撒莱。夏甲和儿子以实玛利更是把她置之脑外。然而，上帝没有忘记撒莱，上帝仍然记念她，要使她的忧伤变为喜乐。

    小朋友，你知道会有什么事发生吗？下一课我们再继续讲。

    

    创世记17

    又过了好几年，以实玛利已经是十三岁的年轻人了。亚伯兰则是九十岁了。有一天，上帝再次向亚伯兰显现，对他说：“我是全能的上帝。”

    亚伯兰以敬畏的心聆听上帝的话，上帝又应许亚伯兰，不只一个国家，而是多个国家要从他而出。上帝说：“你以为以实玛利是我所应许要给你的儿子吗？你错了，不是夏甲的孩子，而是撒莱的孩子以撒要继承你的一切。主耶稣要从以撒而生，而不是从以实玛利而生。”

    亚伯兰听了很担心，心里立刻就想：“那以实玛利怎么办呢？”他一直以为以实玛利是他唯一的儿子，所以听到上帝这么说并不怎么快乐。你听听他怎么跟上帝说：“愿以实玛利活在你面前。”

    小朋友，你们明白亚伯兰的意思吗？他的意思是：“上帝啊！不多久，以实玛利就要接收我所有的一切。我挺喜欢这孩子，就维持现状吧！”可是，上帝回答说：“以实玛利要昌盛，我要使他成为大国。不过，撒莱的儿子以撒才是我所应许给你的孩子。”

    然后，上帝给亚伯兰起了一个新的名字，从此他叫亚伯拉罕，不再叫亚伯兰了。撒莱也得了一个新的名字，叫撒拉。

    上帝又吩咐亚伯拉罕给儿子以实玛利和所有的仆人行割礼。小朋友，你明白割礼的意义吗？上帝与亚伯拉罕立约，但是他从未与迦南人立约。亚伯拉罕的子孙从今以后身上要有一个立约的凭据。小朋友啊！信主家庭的孩子也有立约的凭据，你知道吗？他们小的时候就受了洗，对不对？你是否经常看见牧师在教会为婴儿施洗。你小的时候，牧师是否也为你施了洗？意思就是说：“上帝与你有不同的关系，和那些不信上帝之人的儿女是不同的。他们没有受洗，没见过圣经，也不知道主耶稣降世为要拯救罪人。有的人根本不知道主耶稣的存在，他们从来没听过耶稣的名字。小朋友啊！你们知道你们有何等大的特权。你们有圣经，你们听过主耶稣的事。你们天天听他的事，或者你们天天可以从圣经知道主耶稣的事。你必须常常祈祷，求上帝教导你洗礼的真正意思，祈求上帝使你的心成为圣洁。不然，你就是受过洗，也不能得救。你若没有重生，就是受了洗也无济于事，你还是失丧的人。

    亚伯拉罕听从上帝的吩咐，为儿子以实玛利和所有的仆人行割礼。

    创世记18

    没有多久，有一个大热天，亚伯拉罕坐在帐棚门口附近的大橡树下，向外观望。

    忽然，他看见远处有三个陌生人向他走过来，没有一个是他认识的。但是，他还是起身欢迎他们，请他们进帐棚，在树荫下歇一会儿。亚伯拉罕对这三个陌生人特别尊敬，因为不一会儿，他就看出他们不是一般的人。亚伯拉罕看得不错，这三位其中一位是上帝自己，另外两位是天使。亚伯拉罕对他们说话特别有礼貌，随同他们一起走向帐棚。

    那时的人不像我们穿鞋穿袜，他们通常光着脚穿凉鞋。天气热，又有风，就把沙土吹到他们的脚上，使他们感到又黏又脏。亚伯拉罕给他们倒水洗脚，忙着吩咐撒拉烤饼，自己又跑到牛群里，选了一只上好的牛犊，交给仆人预备妥当。他又拿了奶油和奶，把饭菜摆好，站在一旁，伺候他的客人。

    你看亚伯拉罕多么尊敬来探望他的上帝。礼拜天上教会，你进入的教会是上帝的殿。你是否也当同样尊敬上帝呢？

    吃完饭，上帝开始说话：“你的妻子撒拉在哪儿？”

    亚伯拉罕回答说：“在帐棚里。”

    上帝又说：“明年这个时候，撒拉必生一个儿子。”

    撒拉在帐棚里，留心听他们谈话。她听到他们提起她的名字，好奇心使她更加注意地听。她听到上帝应许亚伯拉罕，明年她要生一个儿子。

    忽然，撒拉忍不住笑了，为什么？难道她不高兴吗？小朋友，她是因为不信，所以笑了出来，可是上帝听见也看见了。上帝立刻说：“撒拉，你为什么笑？”这可把撒拉给吓坏了，不知所措。她做了你们常做的事，当你做了不应当做的事，被发现时就会说谎：“我没做！”事实上你确实做了，对不对？这是不对的。你绝对不能撒谎，上帝知道你说了什么谎。再也不要说谎，说诚实的话比说谎要光荣得多。

    撒拉撒了一个谎说：“我没有笑。”撒拉，你说谎，你因为不信上帝的话，所以发笑。然而，上帝看见了，说：“不然，你实在笑了。”撒拉一定感到很羞愧，可能她的脸羞得通红。

    亚伯拉罕的客人起身要走，他就送他们一程。现在比他们来的时候要凉快得多，天色渐渐晚了。亚伯拉罕陪着他的客人，安安静静地一同往前走。

    忽然，上帝又说话了：“我岂可瞒着亚伯拉罕做我要做的事呢？”然后，上帝告诉亚伯拉罕，他们要往所多玛和蛾摩拉去。上帝听见也看见那里的人咒骂和嘲笑他，还有他们的恶行，现在要亲自来了解实情。上帝已经预备毁灭所多玛和蛾摩拉这两个城，因他们的罪恶。

    亚伯拉罕听了甚是恐惧，因为他的侄儿罗得住在所多玛。如果上帝毁灭这两个城，其中的人都会死，罗得也逃不掉，于是，亚伯拉罕的心痛了。其实，罗得只为自己着想，从不关心他，也对他不好。可是，亚伯拉罕对侄子的心意却是相反，为了救罗得脱离基大老玛的辖制，不惜摆上自己的性命，哪里晓得罗得仍然搬回罪恶的所多玛居住。你想，亚伯拉罕会不会为罗得忧伤？当然会！现在他听见上帝要毁灭这两座城，头一个想到的就是罗得。多么可敬可佩的亚伯拉罕，这叔侄二人真是大不相同。

    哎呀！亚伯拉罕该怎么办呢？当时他说不出一句话来，他实在不敢求上帝放罗得一马，因为他知道罗得不配。让罗得被毁灭才显得出上帝的公义。

    二位天使往所多玛的方向直奔，可是上帝却跟亚伯拉罕一起停了下来。

    亚伯拉罕说：“上帝啊！你说你要毁灭这两座城。但是，如果所多玛有五十个人，既不咒骂，又不嘲笑，你还毁灭那城吗？难道你要把义人和恶人一同毁灭吗？”说完，亚伯拉罕焦急地等上帝的答覆。

    听听上帝说什么，他说：“不会的，亚伯拉罕，如果我在那城里找到五十个义人，我就不毁灭这城。”

    可是，亚伯拉罕惟恐那城没有五十个义人，就说：“上帝啊！如果缺了五个，没有五十个，只有四十五个义人，你会为了少五个义人而毁灭那城吗？”

    “不！”上帝回答说：“我不会的。”

    亚伯拉罕又说：“如果只有四十个人呢？”

    “我也会为了这四十个人，不毁灭那城。”

    “如果只有三十个人，怎么办呢？”

    “我也不毁灭那城。”

    亚伯拉罕还是不肯放弃。他又求上帝：“如果有二十个人呢？”

    “为了这二十个义人，我也不毁灭那城。”

    亚伯拉罕真的不敢再求下去。如果他再求下去，上帝会不会生气呢？他想了一想，再试一次吧？“上帝啊！如果有十个呢？”

    上帝回答说：“亚伯拉罕，为了这十个义人的缘故，我也不毁灭那城。”

    小朋友，你说上帝多好。他没有因为亚伯拉罕不停地求而发怒，反而耐心地听和回答每个祷告。上帝今天仍然像当日一样。你若遇到困难，应当求他帮助，不要只求一次，不断地求他的帮助，上帝不会生气的。哦！上帝总是乐意听你的祷告。从来没有人祷告得过多，大部分的人是缺少祷告。从这个历史故事，我们可以清楚看出这个道理。

    上帝不厌其烦，再三地听亚伯拉罕的祈求。如果所多玛有十个义人，上帝也会为了他们不毁灭所多玛。这个原则直到今天仍然不变。为什么上帝仍然保留我们住的地方？惟一的原因就是这里有上帝的子民。

    然后，上帝就离开亚伯拉罕走了。亚伯拉罕一个人站在那里许久，他低着头，慢慢走回帐棚，不知道将来会如何。

    如果那里有十个义人就好了，所多玛就会免去灭亡。可是，如果没有那么多义人，怎么办呢？……他不知道。如果那城毁灭，罗得又怎么办呢？……他也不知道。

    毫无疑问，那天晚上亚伯拉罕无法入睡，他不断地为罗得祷告，为那个知恩不报的侄儿祷告。

    

    创世记19

    罗得在所多玛住了一段日子以后，就富裕起来。城市四周的草原遍满了绿油油的青草，罗得的羊吃得又肥又大，每次出售都卖了好价钱。那时，他心中惟一的目标就是致富。过了好多年，他娶了一位所多玛的女子为妻，生了二个女儿。渐渐地这两个女儿都长大成人了。这二个女儿很喜欢住在所多玛，感觉很自在。

    罗得却不能认同所多玛。他天天看到所多玛人犯罪，他们咒诅人，他们嘲笑人，不停地犯罪。罗得没有办法跟他们一样咒诅上帝，他心里为这些不肯事奉上帝的人忧伤。那罗得你为什么不搬走呢？为什么不离开所多玛呢？你根本不属于那个地方啊！小朋友，罗得清楚得很，可是他还是住在那里，因为他想赚更多的钱，这是罗得最大的错误和罪。

    有一个大热天，一直到黄昏的时候才凉爽些，罗得忙了一整天。吃过晚饭，他散步到城门口，坐下看看城外的草原。那里有一群又肥又壮的牛，说不定这群肥牛就是他的。

    忽然，他看到远远地有两个陌生人走来。等他们走近了，他急忙起身迎接他们。记不记得他的叔父亚伯拉罕也曾起身迎接他们。

    “你们上哪儿去？”罗得问道：“跟我来，你们可以在我家吃、住。明天再早起赶路。”可是，这两个陌生人说：“不，我们要在街上过夜。”罗得极力劝他们说：“千万不能这么做，你们一定得跟我回家去住。”

    两个陌生人听了罗得的劝，就跟他回家。罗得为他们预备晚饭，他们正吃的时候，忽然外边又吵又闹。罗得就从窗户往外看，要知道到底是怎么一回事？一看可是大大的吓坏了，整条街挤满了人。他们要做什么呢？听听这些人在叫些什么：“我们是来向你要这两个人。把他们交出来，任凭我们待他们。”

    为什么？……这两个人做错了什么吗？……这两个人什么也没做。所多玛人罪大恶极，谁留在这个城里都没有平安。罗得的门前挤满了人，老的、年轻的，连孩子都有。

    看哪！罗得走出门，把门带上。你听他说什么：“弟兄们，你们万万不可，是我请这两个人到我家来住的，我不能把他们交给你们，知道吗？我有两个女儿，你们可以任意待她们。但是你们不能恶待这两个人。”

    可是所多玛人，无论男女老幼，都很生气，说：“不行！不行！”他们大声喊叫说：“我们不要你的两个女儿，我们要那两个陌生人。你以为你是谁？别自高自大，骑在我们的头上；你不过在此寄居而已；我们可以要你的命。”

    多么可怕，不是吗？看哪！这些所多玛人居然想拥上前来抓罗得，然后拳打脚踢，可怜的罗得一定受不了。他们愈来愈近了，谁能救罗得呢？谁能？……

    你看，罗得家的大门忽然打开。那两位陌生客人中的一位伸手把罗得拉进去，关上门。然后一件奇妙的事发生了。这些愤怒的人群竟然找不着大门，他们左找右找，围绕整个房子，就是找不着大门，用手也摸不到。你说奇怪不奇怪！门还在原处，只是他们的眼睛昏迷了，怎么找也找不到门。天渐渐地黑了，他们只好放弃，回家睡觉。罗得家的四周总算安静下来。街上的人都走光了，他们都累了，放弃了。罗得安静地坐在那里直叹气，他脸色苍白，可把他吓坏了，差一点儿被这些暴民打死。

    寂静之声忽然间划破了，陌生人说：“罗得你有哪些家人住在这城里？去，把他们找来，因为我们要毁灭这地。”

    这时，罗得已经知道这两个人不是平常人，而是天使。他们就是方才在亚伯拉罕的帐棚吃饭的天使。孩子们哪，你们还记得吗？亚伯拉罕送了他们一程，后来他们先走一步，上帝留下来跟亚伯拉罕谈话。他们先到所多玛找罗得，免得他同所多玛一起毁灭。

    罗得回答说：“是的，我有两个准女婿在城里，不久就要和我的女儿成婚。”“赶快去找他们来。”他们告诉罗得。

    罗得立刻出发，在死寂无人的街上急行，找他的两个准女婿。夜深了，大家都睡着了。他跑到这两个青年的家，敲门。他也许心里很害怕，万一把别人吵醒，他们起来抓他怎么办？这里可没有天使保护他啊！他焦急地等人开门。

    门开了，二位青年都被吵醒了，他们看见罗得很惊奇，问他有什么事？“快跟我走。”罗得回答说：“所多玛城就要毁灭了。”

    可是，他们都大笑，说：“你还是快快回去睡觉吧！”罗得不论怎么劝都无效，他们就是不相信。最后，他们关上门，把岳父关在门外。没有办法，罗得只好一个人走回家，告诉天使，他们不肯来。

    天使说：“你对此是无能为力了，赶快走。逃命吧！”

    逃命？……留下一切所有的？……留下所有的钱财和牛羊？罗得怎么做得到呢？他劳碌一生为的不就是这一切吗？如果能带些走就好了。罗得迟迟不肯走，这不是他心所愿的，舍不得啊！最后，天使不得已只好把他拉到街上，又把他的妻子和女儿也带到街上。

    哎呀！罗得真是不知好歹，不是吗？天使们先到所多玛就是为了警戒他，救他免于一死。结果呢？……罗得反而不愿走，天使勉强地把他拉出去。

    现今的情形还是差不多。孩子们，每个礼拜天你们都到教会去听道，传道人劝你们悔改，离弃罪恶，若不听劝，你将永远受苦。然后呢？……你把这些劝戒当耳边风，你喜欢活在罪中。主必须要把你从罪恶中拉出来，否则，哦！我们在罪恶中是何等悲惨的事啊！我们宁愿听从魔鬼，也不愿顺从上帝。你说，我们是否跟罗得很像？

    可是罗得必须要走，不管他想不想。为什么呢？因为上帝定意要救罗得一命。

    你看，罗得又行走在所多玛的街上，这次他带着妻子和两个女儿。天仍然很黑，不过当东边的天开始发白的时候，他们经过城门到了城外。主在城外亲自向罗得显现，说：“罗得，你看那里不是一座山吗？尽你所能的往那儿快跑，不要迟延，也不可回头看，赶快逃命吧！”

    这回罗得不再迟延，他终于醒悟了。知道这城就要毁灭。可是，他看着那座山，那么遥远，他心想：“我跑不了那么远，我就没命了。”他再看看，附近有座小山叫琐珥，罗得祈求说：“上帝啊！那座山太远了，我怕跑不到那儿，我可不可以逃到琐珥那个城？”

    上帝回答说：“好吧！我答应了，快去吧！我不毁灭琐珥。快点儿，别再迟延了，赶快逃命吧！”为了罗得，琐珥整城的人免了一死。

    罗得带着妻子和二个女儿赶快逃跑。罗得心里想些什么呢？我们不知道，他可是使尽一切的力量拚命地往前面跑。

    罗得的妻子也跟着跑。可是，在路上她想：“在所多玛被毁之前，我要回头再看一眼。我想看看我们的房子。难道看一眼也不行吗？”

    就这样……罗得的妻子没有遵守上帝的命令。她背逆，回头一看，上帝立刻罚她，就死在那里，成了一根盐柱。罗得和二个女儿没敢回头看，一直往前跑，愈跑愈累，几乎喘不过气来，可是他们还是“往前跑啊！往前跑！片刻不停。”琐珥就在眼前了，罗得一跑进琐珥的城门，太阳出来了。琐珥的人民没有想到，这些气喘如牛的人竟然救了他们整个城。

    同时，上帝从天降下硫磺与火，焚烧所多玛、蛾摩拉和周围的平原。

    孩子们哪，你说多么恐怖啊！没多久所有的人、物都陷入火海，那里的人全都死了。前一天晚上，他们还在嘲笑、咒诅，现在他们可不敢了。他们在极大的恐慌中求救，他们想逃，却逃不掉。房子起火，街道也烧了，四处全是火，连他们身上的衣服也着火了。

    呼喊和悲鸣、哀号和呻吟的声音此起彼落。人在着火的街上跑来跑去，好像疯子在死亡的痛苦中。有人逃到城外，那里也是火。罗得的两个准女婿也被火烧死，现在他们知道罗得说的是实话。假如他们听他的话，跟他走不就好了吗？可是，一切都太晚了，他们完全不可能被救，到处都是火，不论城内城外，就连草原也着了火，在草场吃草的牛羊也被火烧，所多玛和蛾摩拉成了一片火海，这不是汪洋大海，鱼一来，必死无疑。这个海的四周没有一棵树，什么生物都无法在这儿生存，所以这个地方叫“死海”。

    小朋友啊！这就是罪的结果。有一天，这个世界也要过去。那时，人也会又喊又叫，可是一点儿用都没有。所有咒诅人的、嘲笑人的都要站在上帝面前受审，多么可怕呀！你说是不是呢？那时，上帝会对没有得救的人说：“离开我吧！你们是受咒诅的。”这些人将永远待在地狱。有一天，你也要站在上帝的面前，会对你说什么呢？你有没有想过？哦！孩子们，你们要天天屈膝在上帝的面前，求上帝可怜你，救你脱离罪恶的道路，使你归正。今天还不晚，明天可能就太迟了。

    罗得逃到琐珥后，可以回头看看了。这下可把他吓呆了，到处都是火焰和浓烟，一片火海。他的房子、他的金银、他的牛羊和他所有的一切都付之一炬了。远远地，他还看见他那不顺从的妻子成了盐柱站在那里。

    小朋友啊！你可能不像罗得的妻子。天使曾把她从家里拉了出来，她也往琐珥的方向跑，可是她没跑进琐珥。你也许小时候就受了洗，从小上教会，天天读圣经，如果你还是失丧的话。那是多悲哀啊！

    罗得在琐珥没有住多久，他不敢在琐珥久住，他担心琐珥不久也会被毁灭，于是带着两个女儿逃到山上，住在山洞里。现在他身无分文，穷到极点。罗得啊！你的财富带给你什么好处呢？什么也没有，都烧光了，什么也没有留下来。

    不久，罗得的二个女儿都怀孕生子，一个叫摩押，一个叫便亚米。他们分别是摩押人和亚扪人的始祖。试着记住这些名字，我们以后还会再提的。

    

    创世记20

    在天才破晓的清晨，地上到处都是潮湿的露水，一个老人走过露水的草地，开始爬山。这个老人是谁？这么早到山上去做什么？他是亚伯拉罕。昨天上帝和两个天使曾经来探望他，他也知道住在所多玛城的义人不到十个，他们就要遭遇惩罚的灾祸。亚伯拉罕的心情沉重，因为他的侄儿罗得住在所多玛。罗得也会遭难吗？他心里没准儿，一夜不能成眠，只有不断地祈祷。天一亮他就起身，遍地还是露水，他就出门爬山，想到山顶举目观看远远的约但河边。平时他还可以看到所多玛和蛾摩拉两个城市。可是，今天看见的是一大片浓烟徐徐上升。

    亚伯拉罕确定所多玛和蛾摩拉已经毁灭了，上帝已经按着他们的罪行审判了他们。那罗得呢？他是否也一同毁灭？这是亚伯拉罕无法回答的问题。圣经说，上帝记念亚伯拉罕，就把罗得救了出来。上帝是否完全没有让亚伯拉罕知道罗得的生死？你们说呢？不是的，小朋友，因为圣经清楚地说：“上帝记念亚伯拉罕。”上帝怎么处理这件事，我们不清楚。圣经没有告诉我们，是上帝亲自告诉亚伯拉罕，还是亚伯拉罕从其他人听说罗得逃脱的事。

    不久，亚伯拉罕就往南迁移，住在靠近非利士人居住之地。他又像以前去埃及的时候，告诉别人撒拉是他的妹妹。非利士人的王亚比米勒看上撒拉，要娶她为妻，正如埃及王法老一样。你还记得那个故事吗？亚伯拉罕哪！你又再次地撒了谎。你为什么要这样做呢？哎呀！孩子们，原来他怕非利士人因撒拉是他的妻子而杀害他。在那个时候，他不信上帝会保护他。可是，上帝还是帮助了他。亚比米勒病了，上帝告诉他生病的原因，并且吩咐他把撒拉送回给亚伯拉罕。他照着行，上帝就医治了他的病。

    创世记21

    亚伯拉罕和撒拉生了一个儿子。上帝的应许终于实现了。上帝若答应什么，就一定会成就，因他从不欺骗人。

    这是一段漫长的时间，亚伯拉罕在迦南住了二十五年之后，上帝的应许才应验。撒拉高兴极了，上帝没有忘记她。小儿子的名字叫以撒，亚伯拉罕也很喜欢他。夏甲和以实玛利则不然，他们不但不高兴，反而生气。

    为什么呢？夏甲清楚得很，从此亚伯拉罕所拥有的一切金银、牛羊都不会归给以实玛利，而会归给撒拉的儿子以撒，以撒会继承全部财产。夏甲没有料到撒拉会生孩子。撒拉已经九十岁，亚伯拉罕一百岁了。不，那怎么可能呢？可是事实就在眼前。哦！这件事夏甲认为是大灾祸。当然她们母子也会谈论这件事。无疑地，夏甲会对以实玛利说：“以实玛利，现在你从父亲那儿什么也得不着，全部财产都要归给你弟弟以撒了，多么可惜啊！不是吗？”也许，夏甲有时希望以撒病死，那么以实玛利就可以继承所有的财产。可是，上帝保守以撒，他不生病，也没有死。以撒渐渐长大。撒拉是何等小心翼翼地照顾她的孩子啊！

    撒拉和亚伯拉罕非常关爱以撒，可是，夏甲和以实玛利不喜欢他。以实玛利从来不和弟弟玩，夏甲也从来不看一眼躺在小床上睡觉的以撒。他们母子俩巴不得以撒没出生才好。以实玛利和夏甲的这种心思意念是邪恶的。

    以撒将近三岁的时候，亚伯拉罕为他大摆筵席。正吃的时候，撒拉看见以实玛利讥诮以撒。撒拉很生气，心里想：“他也许会伤害我的小宝贝。搞不好夏甲和以实玛利还会杀害我的小以撒。”

    她就去找亚伯拉罕，对他说：“亚伯拉罕，把夏甲和以实玛利赶出去，不能再让他们跟我们一起住了。“

    亚伯拉罕听了之后非常生气，对撒拉说：“不行！我不会那么做。以实玛利也是我的儿子。跟以撒一样。我关爱以实玛利跟以撒一样啊！不！撒拉，我绝不会这么做！”

    当然，撒拉也告诉了丈夫，她所看见并提出这个要求的原因。可是，亚伯拉罕说什么都不听，气呼呼地走开了。当晚，亚伯拉罕睡不着觉，躺在床上想这件事。上帝来对亚伯拉罕说话：“亚伯拉罕，撒拉要你把夏甲和以实玛利赶出门，你很生气，对不对？可是她说得有理，你应当听她的话，把夏甲和以实玛利送走。我会看顾以实玛利，我必使他的后裔成为大国。至于以撒，我会与他立约。以撒才是应许生的儿子，以实玛利不是。”

    听了上帝这一番话，亚伯拉罕不再忧愁了。第二天，他早早起床，拿了饼和一袋水，叫夏甲和以实玛利过来，把饼和水给他们，就打发他们走了。

    夏甲和以实玛利走到旷野。也许夏甲哭了。可是，那是你自己的错啊！夏甲，是你纵容以实玛利的恶行。以实玛利那么讨厌以撒，全是你的错。你本该禁止他行恶，何况你更不该当以实玛利的面，说以撒的坏话。你应当对儿子说：“以实玛利，善待你的兄弟。”可是，夏甲没有，现在自讨苦吃了。

    夏甲，你往哪儿去？今晚预备在哪儿过夜？夏甲和儿子以实玛利无法回答这些问题。以实玛利已经十七岁，他跟母亲一起往前走。他们愈走愈到干旱之地。两个人都很伤心。他们已经走了好几个钟头。天很热，以实玛利不住地向母亲要水喝，终于水袋的水都喝完了。

    “母亲，母亲，我好渴，再给我一点儿水喝好吗？”以实玛利又跟母亲要水喝。

    夏甲回答：“儿子，水袋已经干了，你得四处寻找有水的井才行。”夏甲也到处找水，可是，不论他们多努力怎么也找不到，天愈来愈热。

    以实玛利不断地发怨言：“母亲，我渴死了，头开始疼了。”

    “儿啊！我也一滴水没有了。再找找看，或许我们能找到一些水。”可是，他们一无所获，就是找不到水。

    最后，以实玛利说：“母亲，我没法子再往前走了。太累了，我心里不舒服，好像生病了。

    哎呀！夏甲这时已经不知如何是好了。孩子又大又重，她怎么抱得动？她看到一些小灌木树，把孩子安置在树荫下休息。她走开几步坐在炎热的沙土上，她不忍心听儿子的呻吟，不久儿子就渴死了。夏甲心里难过，就放声大哭。可是，没人听见她哭，没人知道她的难处，也没人能帮她忙。没人吗……？

    忽然，她听到有声音对她说：“夏甲，你为什么这样呢？你为什么要哭呢？不要害怕，我听见以实玛利的呻吟了，他不会死的，我会叫他活下去，成为一个大国。”

    这是谁说的话？……是上帝啊！夏甲以为没人知道，可是上帝看见了。上帝打开夏甲的眼睛，她看见了附近有一口井。这怎么可能呢？夏甲怎么先前没有发现呢？

    小朋友，现在你们留心听了。旷野有些井是住在那里的牧人挖的。井若不盖上，不久就被沙漠里的沙填满。沙漠的风沙很大，把沙吹得到处都是。所以，牧人用石头、树枝、灌木掩盖在井口上。不久，这些树枝和石头上都覆盖着一层薄沙，因此一个人如果事先不知道哪里有一口井，就不会知道哪里是有井的。

    夏甲在这里的情况就是这样。她就坐在这么一个被沙土盖住的井旁边，她不知道，也看不见井。可是，当上帝打开她的眼睛，她就看见了。她立刻起身，把沙土推开，再把石头或树枝挪开，一口井就展现在她眼前。

    她急忙把水袋装满了水，又可口、又干净的水，拿去给儿子喝。不一会儿，以实玛利就恢复精神，可以上路了。你看，照顾人的上帝帮助了夏甲和以实玛利母子俩人。

    他们就在旷野住了下来。带来的饼吃完了，以实玛利就出去打猎，把打到的飞鸟和野兔拿回家，夏甲把它们杀了，煮好，两个人一同享受。不久，以实玛利娶了一个埃及女子为妻。记得吗？夏甲也是埃及人。以实玛利生了十二个儿子，他们又生养子女，渐渐地，以实玛利成了大国，他就是以实玛利人的始祖。

    这个民族今天仍然存在，他们不再叫以实玛利人，乃被称为阿拉伯人。你听过这个民族吧？记住，无论你在书本或报纸上看见这个名词，你就知道他们是以实玛利的子孙，亚伯拉罕和夏甲的后代。

    我们不知道夏甲什么时候去世的，也不知道她活了多大的年纪。不过，根据圣经的记载，以实玛利死的时候是一百三十七岁。

    

    创世记22

    夏甲和以实玛利给打发走后，起初，亚伯拉罕觉得家里安静多了。以前无论亚伯拉罕去看牛或看羊，儿子以实玛利都随同一块儿去，现在他只能独自前往。以撒年纪还太小，不能跟他去。撒拉把以撒照顾的非常好，心细又勤快，什么意外都没发生过。亚伯拉罕也非常关爱以撒。

    以撒渐渐长大，亚伯拉罕有时带他出门。慢慢地，他就把以实玛利给淡忘了。

    一年又一年地过去，日子过得挺快乐，丰丰足足，一无所缺。傍晚，亚伯拉罕从外面回来，一家三口就坐在帐棚里聊天。以撒请父亲讲故事，亚伯拉罕讲了好多好听的故事，比如说上帝怎么造天地、该隐和亚伯、洪水、巴别塔。此外，他还把自己一生的经历讲给儿子听，自己如何离开米所波大米、侄儿罗得、所多玛和蛾摩拉二城的毁灭等等。

    小朋友，你们的父母是否常给你们讲故事？是否有时也讲圣经故事？亚伯拉罕经常讲故事给以撒听。

    小以撒很专心地聆听。

    撒拉也面露喜悦并满心感谢的坐在那里。

    以撒从小就敬畏上帝。亚伯拉罕告诉他，有一天主耶稣会降世、受苦，并且为他的百姓死，拯救他们脱离罪恶。那天晚上，母亲送他上床时，以撒就跪在床边祷告求上帝赦免他的罪。

    你晚上上床之前是否也会祈求上帝饶恕你的罪？或是……随便敷衍几句就算了，以致于过一会儿工夫连祷告过没有都搞不清楚，就又祷告一次。你的情况又怎么样呢？

    哦！但愿你像以撒一样，小小年纪时就知道敬畏上帝，事奉上帝。要真是那样的话，是多么蒙福的事啊！

    以撒年纪渐长了。一天夜晚，上帝指示亚伯拉罕：“带着你的儿子，你唯一的儿子，就是你所爱的以撒，带他到摩利亚地去，到我指示你的山上，将他献为燔祭。”

    什么？难道亚伯拉罕一定得听从，把自己的儿子献上给上帝？难道他真要把以撒杀了，烧在祭坛上？这一定不可能吧！

    不错，上帝的确吩咐亚伯拉罕把心爱的儿子当祭牲献上。亚伯拉罕真的可没这么做吧！对吧？

    你的父母若叫你做一件你不想做的事，你多半会说：“我不做。”也许你会不声不响地走开，是不是？老实说，小朋友，是不是？可是亚伯拉罕真的照着上帝的命令去行。

    亚伯拉罕顺服上帝，上帝怎么吩咐，他就怎么行。

    第二天，他一大早起床。砍了一些木柴，把木柴放在驴背上，他又带了火，因为当时没有火柴可以起火。还有一把刀。他叫醒儿子以撒，另外带着两个仆人就上路了。他大概没有告诉妻子这次的旅程。也许，亚伯拉罕心想上帝会让他们父子平安回来，所以用不着告诉撒拉。可是上帝并没这么说。他们一行人愈走愈远。

    走了一天，天黑了，就支起帐棚休息。晚上大概也睡得不好。第二天又上路，第三天远远地他们终于看见摩押地的山。这三天，许多往事一一出现在亚伯拉罕的脑海。魔鬼可能小声对他说：“别这么傻，回去吧！你如果把以撒献上，你还剩下什么？以实玛利让你打发走了，现在又要……你不是一无所有了吗？”看看以撒，泪水忍不住留下来。他多么爱以撒啊！回去吗？……不可能。他怎么能违背上帝呢？上帝的命令虽然不可思议，但是，亚伯拉罕爱上帝胜于一切，胜于他的独生子以撒。

    他们总算走到摩利亚山脚。亚伯拉罕在那里停下来，把木柴从驴背上解下，对以撒说：“背上柴火吧！亲爱的儿子。”亚伯拉罕把木柴绑在以撒背上。以撒背上那些做燃料的柴火。可是，以撒对这些一点儿也不知情。

    小朋友啊！主耶稣也背上木头——十字架，后来，就被钉在这个十字架上。主耶稣知道他会这么为世人的罪而死。在背自己的十字架这件事上，以撒预表了主耶稣。

    两个仆人和驴在山脚下等候。“你们在这儿等着。”亚伯拉罕对仆人说：“献祭敬拜上帝后，我们就回来。”

    听见没有？小朋友，他说：“我们就回来。”亚伯拉罕的信心坚强，他相信上帝是全能的，就是以撒死了，上帝也能叫他从死里复生。亚伯拉罕带着刀和火，带着儿子上山，慢慢地往上爬，谁也不说话。亚伯拉罕是说不出话来，他一直在想上帝的命令，就是他必须将以撒献上当燔祭。这个思想一直缠绕在他的脑海。

    忽然，以撒说话了：“父亲，你忘了一样东西。你看，你带了刀和火，我背了柴火，可是献祭的羊羔在哪里呢？”这个问题多难回答啊！可是不回答又不行，难道他非得告诉儿子上帝对他的指示吗？不！时间还没有到，再等一会儿。

    亚伯拉罕就对儿子说：“儿啊！上帝自己会预备的。”他们又默默地往山上爬。

    最后，他们爬到山顶。以撒把柴火放在地上，亚伯拉罕把刀和火并排放下，立刻开始筑坛，很可能以撒也帮忙呢！坛筑好了，亚伯拉罕把木柴整齐地放在坛上，然后呢？……亚伯拉罕叫儿子过来，对他说：“以撒，你留心听，上帝吩咐我把你献上当燔祭。”

    以撒是不是非常惧怕？如果你知道自己今天会死，你会害怕吗？以撒立刻逃跑，然后他父亲把他追回来，因为他年纪小跑不快吗？不是的。以撒没有逃跑，他稳稳地站在那里说：“上帝是这么说的吗？父亲，既然如此，我就在这里。”以撒甘心把自己交给他父亲，为燔祭而死。

    后来，主耶稣也采取同样的行动，他可以逃走，可是他没有，他甘心情愿将自己献上，为他的百姓而死。在这方面，以撒也预表主耶稣。

    亚伯拉罕把以撒绑起来，放在柴上，然后他拿起磨利的刀。在他心里，他已经杀了以撒，把他献给了上帝。只是他还必须亲手砍下这一刀。正往下砍的时候，……忽然间有声音叫他：“亚伯拉罕！亚伯拉罕！”

    亚伯拉罕放下刀，留心地听。谁在说话？是上帝！是上帝在跟亚伯拉罕说话，如果上帝晚了一步，以撒就没命了。听着，上帝又说：“亚伯拉罕，够了，放手解开以撒，不用杀他了。我现在知道你是真的顺服我了。是的，你已经顺服我了。现在我知道你会按照我的命令献上你的儿子以撒。”

    亚伯拉罕不知道有多开心，你说是不是？他急忙解开绳子，扶以撒下了祭坛。

    他们听到背后一阵声响，回头一看，原来是一只公羊，两角扣在树枝上。

    亚伯拉罕立刻走过去，把山羊放在坛上，杀了，点起火，以它取代以撒当作燔祭献给上帝。

    前面我已经说过，主耶稣像以撒一样背上木头。可是却没有山羊取代他的死。主耶稣被钉在十字架上，也死在十字架上。这只山羊代表的就是替代以撒死的主耶稣。

    以撒被释放了，可主耶稣却没有，他被钉死，好让以撒永远活着。

    祭物的烟往上升。上帝再次对亚伯拉罕说话，应许他以撒不会死，以撒要活下去，成为一个大国，人多得数不过来，像天上的星星那么多。亚伯拉罕带着以撒慢慢地下了山，二个仆人和驴在山下等着。亚伯拉罕领着以撒回家，回到撒拉的身边，她正焦急地等他们回家。所罗门后来就在那座摩利亚山上建了圣殿。

    创世记23

    亚伯拉罕一家三口快快乐乐地过了许多年。撒拉年纪老迈必须死了。她一共活了一百二十七岁。以撒经常坐在母亲的床边，他爱母亲，舍不得离开她。孩子们，你们的母亲还在吗？千万别让她伤心，否则有一天你会后悔的。很多小孩子已经没有母亲了。

    撒拉躺在床上，就要断气。其实，对撒拉来说，死亡并不是一件可怕的事。她晓得她要上天堂，到主耶稣那里去，有一天主耶稣要降世为她而死，撒拉知道她的罪已蒙上帝赦免。你我有一天都要死，你知道你会到哪儿去吗？

    母亲去世，以撒非常的伤心。撒拉死了要埋葬。亚伯拉罕就从邻居以弗仑买了一块地。这个人有一块地在山丘，那里有个大洞，好像个山洞。

    你见过山洞吗？

    他们称这个地方叫麦比拉洞。亚伯拉罕和以撒把撒拉葬在那里，然后，用一块大石头堵住洞口，免得野兽出入。

    以撒感到万分孤单。他怀念母亲和她生前的种种，可是死亡却是静悄悄，一语不发就来临的。

    

    创世记24

    你如果口渴，简单得很，打开自来水就可以喝了。这对我们现代的人而言，实在方便。家家户户都有自来水管，打开水龙头，就有水滚滚而来。有时在小农村或偏远的山区，就没这么方便。他们在许多地方挖掘深水井，用抽水机抽水。

    亚伯拉罕的时代没有水务局，为人民提供用水，所以，老百姓只好在各地挖掘深井。

    在我们国家，有些地方没有自来水的供应，住家或农场的附近都有自己的井。可是亚伯拉罕的时代，往往整个村子只有一口井。

    不论是人、是牛、是羊都喝这口井的水，每天早晚，妇人和女孩都到井里打水，装满水瓶，扛在肩上，抬回家。

    我们以前也提过这种井，记不记得罗得的牧人为了一口井与亚伯拉罕的牧人争吵。夏甲，以实玛利的母亲也曾坐在一口井的旁边。这种井不仅在迦南地有，在迦南附近的地区也有，亚伯拉罕出生的米所波大米，就是上帝吩咐他离开的地方，也有这样的井。

    一天傍晚，有一小队人走向米所波大米的一口井旁，他们已经在路上走了好多天，方才经过亚伯拉罕和罗得曾经走过的大旷野。我们现在有火车，有小汽车，有巴士可以代步，那时的人都是骑骆驼。

    小朋友，你见过骆驼吗？也许在动物园见过。骆驼背上有一个峰的通常用来载货。有两个峰的骆驼通常是人骑的，人坐在两个峰之间，就不客易摔跤。

    这群旅客骑着骆驼来到米所波大米，他们大家都很高兴。沙漠里没有水，除了石头就是沙。天气炎热，人若口渴，就喝水袋里的水，可是，水袋的水被太阳晒了一天都热了。

    抵达目的地，实在令人兴奋。这里有井，井水清凉可口。可是，他们没有打水的桶，井好深，没法子取水，只好坐下等一个女孩或妇人来打水的时候，请他们帮忙给他们打水喝。

    这些旅客是谁？他们从何处来，往何处去？其中有一位年纪比较大，好像是领队，他说什么，别人都听。这个老人累坏了，一到立刻坐在井边休息。你看，他在做什么？这个白发老人合着手，闭上眼，他在祷告。他到底是谁呢？

    仔细地看看这个老人，小朋友，我们认得他，我们见过他，你们记得我在哪儿见过他吗？我们在亚伯拉罕的帐棚里见过他，他叫……以利以谢。他是亚伯拉罕忠心耿耿的老仆人。你还记不记得，亚伯拉罕曾一度以为以利以谢会是他的继承人，如果你忘了，不妨回头再看一遍第十课。

    可是以利以谢在米所波大米的井旁做什么？是不是像夏甲一样逃跑呢？不是的，以利以谢没有逃跑，他来为主人亚伯拉罕办事。办什么事要跑这么远？不错，是亚伯拉罕派以利以谢到米所波大米。为什么？为什么要派以利以谢到那里去呢？要留意，让我慢慢讲给你们听。

    你还记得当撒拉死后，以撒心里一直很难过，非常想念过世的母亲。撒拉去世时，以撒不过三十七岁，三年已经过去了，以撒还是忘不了亲爱的母亲。每天从田里回来，看不见母亲，想起过去的种种就难过流泪。亚伯拉罕看在眼里，不知怎么办才好。

    后来，亚伯拉罕想：“如果以撒成婚，有妻子照顾他，可能会好些。”好，就这么办。可是以撒该娶谁家的姑娘呢？迦南有不少年轻貌美的姑娘，但是他们都是异**，不敬拜上帝。亚伯拉罕不愿让以撒娶迦南女子为妻。

    忽然他想起什么。他把仆人以利以谢叫来，对他说：“以利以谢，我老了，已经一百四十岁，活不了多久了。你答应我千万别让以撒娶迦南女子。你知道我的老家在米所波大米。拿鹤，我的兄弟住在那儿。你到米所波大米去一趟。从我的亲戚当中为以撒选一个媳妇。”

    这可不是一件容易的差事。以利以谢也老了。他回答主人说：“亚伯拉罕，我是不是带以撒一同去呢？“

    “不！”亚伯拉罕坚决地说：“你绝不能带他去！你一定得答应我。上帝既然叫我离开米所波大米，怎么能让以撒回去呢？千万不可。”

    “好。”以利以谢回答说：“如果那女子不肯跟我来，怎么办呢？”

    亚伯拉罕说：“那我们也没办法了。可是，以利以谢，我相信她会来的，上帝会处理这件事的。”

    以利以谢就选了十只骆驼，带着金银上路，开始了他的旅程。

    现在，他已经到了目的地，来到一口井旁，等人来打水。下一步该怎么办呢？他没到过这里，什么人也不认识。所以他就祷告，求上帝帮助他。

    孩子们，你有困难的时候，是否也祷告呢？是否求上帝帮助呢？你在学校遇到问题，会不会祈祷，求上帝帮助你明白？这一点儿也不小孩子气，也不是什么可笑的事。上帝喜欢听你的祷告，他等侯着你呢。

    以利以谢的祷告是这么说的：“主，这里的人我一个也不认得，我也不知道怎么为以撒选妻子。如果来的是位年轻的姑娘，我就问她要水喝。如果她回答说：‘先生，你只管喝，我也给你的骆驼喝。’主，帮助我，让这当个记号，我好知道这女子就是以撒的的妻子。阿们。”

    以利以谢才说完“阿们”，一位年轻貌美的女子走来打水，把水瓶装满，正预备走。

    “我好渴，可以给我一些水喝吗？”以利以谢问她。

    “当然可以，先生。”她友善地说：“你只管喝吧！”以利以谢刚喝完，她又说：“等一下，让我也给你的骆驼打水喝。”

    以利以谢惊讶地目瞪口呆，因为这正是他向上帝求的。上帝这么快就垂听了他的祷告。“你是哪家的姑娘？你叫什么名字？”以利以谢问这个陌生女子。

    “我叫利百加，是彼土利的女儿，我祖父叫拿鹤。”她回答。

    “我是亚伯拉罕的仆人。”以利以谢告诉她。

    “哦，亚伯拉罕啊！”利百加惊奇地说：“我父亲彼土利和我祖父经常提到他，他是我的伯父。”

    小朋友，你看上帝怎么帮助以利以谢，上帝也会同样地帮助你，只要你求他。以利以谢为此感谢上帝。

    以利以谢送给利百加一对金耳环和二只镯子。

    “我能到你家住一夜吗？”他问利百加。

    “我回去问问。”她回答：“我想应该可以，我们家有足够的粮食和草。”

    她快跑回家。“母亲啊！你看这个首饰多么漂亮！”

    “谁给你的？”利百加的母亲好奇地问她。

    “亚伯拉罕的一个仆人给我的，他正坐在井旁。他想到我们家住一夜，行吗？”

    利百加有个哥哥，名叫拉班。他看见这些漂亮的首饰，心里想：“哦，给我多好啊！”他立刻跑到村外的井旁，对以利以谢说：“跟我来，上帝是应当称颂的。欢迎你们到我家住宿。”

    拉班是不是很高兴呢？但拉班的目的不是想蒙上帝的恩，他乃是看中了以利以谢的金子。拉班是个守财奴，迟些我们再说。

    以利以谢跟拉班进村，到了他们的家，把骆驼安置好，喂上草。以利以谢进了屋子，他们就给他倒水洗脚。不一会儿，饭菜预备好了。

    以利以谢把主人亚伯拉罕和撒拉如何老来得子之事告诉了拉班。现在以撒已经成人，以利以谢是受主人之托来为以撒讨一房媳妇回去。以利以谢也告诉他们在井旁的祷告，和上帝如何应允他的祷告。

    利百加的父亲彼土利和她的哥哥拉班静静地留心听。等以利以谢说完，他们就说：“我们不能说好说歹，让利百加自己决定吧！”

    “利百加，你愿意跟以利以谢走，当以撒的妻子吗？”他们问利百加。

    “我愿意！”利百加听了他们的谈话后，不加思索地说：“我愿意跟他去。”

    以利以谢兴奋极了，他立刻又低下头感谢上帝。那天晚上他睡了一个好觉。第二天清早，就准备回去。

    “这怎么行呢！”利百加的母亲和哥哥拉班说：“不能这么快就走，起码也得住个十天。”

    “哦！不要耽误我回去。”以利以谢说：“你们要知道，亚伯拉罕非常急切的要我快去快回，我怎么能让主人久等呢？”

    他们就问利百加的意见。他们希望利百加愿意多留几天，可是利百加却说：“我愿意跟他走。他什么时候预备好起行，我也会预备好。”

    他们给了利百加几个女仆，利百加就跟父母、哥哥道别，随以利以谢往那又遥远、又陌生的地方去。他们要再度穿越宽阔的旷野，但上帝一路保佑他们平安，一直走到以撒住的地方。

    他们接近亚伯拉罕的帐棚时，看见一个人独自在田间漫步。他就是以撒，正在田间祷告。无疑地，他祈求上帝保守以利以谢平安回来。忽然间，他看见以利以谢在远远的地方，立刻就迎了过去。

    利百加也看见这人，只是不知道他是谁。“这人是谁？”她问以利以谢。

    以利以谢回答说：“他是我的主人以撒。”

    利百加立刻下了骆驼，按着当时的习惯，用帕子蒙上脸，去迎见以撒。

    以撒把利百加带进帐棚，娶她为妻，结为夫妇。从此，以撒每天傍晚回家，利百加都会把晚饭预备好。利百加尽心照顾以撒，以撒也非常爱利百加。从母亲撒拉死后，以撒这才得了安慰。他什么时候回家，利百加都在家。她照顾以撒的生活起居，为他织补衣裳。

    这真是以撒所蒙受的祝福，不是吗？

    

    创世记25

    在我们的国家夏天有时候是非常炎热的，特别在中午的时候。但迦南地的夏天要比我们的国家更热。所以人们喜欢在早上、傍晚和晚间工作，利用中午最热的时候休息。

    然而在炎热的中午，树荫下的大帐棚里，却有一个青年人忙着煮红豆汤。

    迦南地的红豆有点像豌豆，不过颜色是红色或褐红色。这个年轻人正忙着煮一锅的红豆汤，好待会儿配着面包吃。

    忽然，有人揭开帐棚的门帘。青年人抬头一看，原来是他的哥哥走了进来。看样子他才打完猎，一身是汗地进来，大概是追猎物吧。他在这么炎热的中午打猎！他又饿又累，一进门就倒在一张椅子上，累瘫了。

    这两个青年人是谁？

    他们是以撒和利百加的孩子。上一课我们提到以利以谢把利百加从米所波大米带回迦南。以撒就娶了利百加为妻。以撒深爱她，他们的婚姻美满，一起过了许多快乐的日子。上帝赐福以撒，正如他赐福以撒的父亲亚伯拉罕，以撒也拥有很多的牛羊。

    以撒和利百加还有一点跟亚伯拉罕和撒拉相似，他们也没有孩子。你知道以撒常做的一件事吗？他经常为儿女祈祷。每次他们坐下吃饭，以撒不仅为饮食感谢上帝，他也祈求上帝赐给他们孩子。

    上帝似乎没有垂听他们的祷告。他们已经结婚二十年，可是仍然膝下无子。有时他们担心，恐怕不会有孩子了。

    其实，以撒用不着操心，上帝不是应许他要成为一个大国吗？不错，上帝的确答应过他。可是以撒还是有些担心。

    以撒的祷告没有落空，他终于生了一对双胞胎，大的叫以扫，小的叫雅各。上帝听了以撒的祷告，以撒和利百加都很高兴。当然，以撒没有忘记感谢上帝。老父亲亚伯拉罕也很高兴看到两个孙子出生。孩子渐渐长大，有时候他们到祖父的家里住一个礼拜。亚伯拉罕就会跟他们讲好多好听的故事，当然，他也会把上帝的应许说给他们兄弟俩听。以扫坐不住，祖父讲故事，他老是打岔，因为他听不懂。可是，雅各却很专心地听，心里想：“我多么希望得到上帝的祝福，巴不得上帝也赐福给我的后代。”

    以扫和雅各十五岁那一年，祖父亚伯拉罕去世了，享年一百七十五岁。亚伯拉罕一点儿也不怕死，因为他藉着信心的眼睛，看见将来有一天主耶稣会来替他的罪而死。以撒和夏甲的儿子以实玛利一同埋葬他们的父亲，把亚伯拉罕安葬在麦比拉洞，同撒拉葬在一块儿。可想而知，以扫和雅各是多么想念他们的祖父。可是，死亡是无声无息来的。

    以扫和雅各两兄弟大不相同。以扫是长子，是个猎人。他长得高头大马，力大如牛。他的手和颈子上有很多毛。以扫从不知惧怕是什么。他为人卤莽，很少想到生死的问题，也没想过有一天他会死。孩子们，你做事卤莽吗？卤莽的孩子什么都做，自以为样样都行。你是否也是这样？卤莽的孩子有时会说粗鲁的话，骄傲自大，你是否也是如此？

    雅各是弟弟，他跟哥哥以扫真有天渊之别。他长得不高，也不强壮。他的双手和颈子光溜溜的，不像哥哥长满了毛。雅各不喜欢打猎，喜欢待在家里陪伴母亲。雅各性情安静，不卤莽，恰与以扫相反。他敬畏上帝，时常祈祷，求上帝赦免他的罪。你们当中谁像雅各？以撒爱以扫胜过于雅各。以扫用弓剑打到山羊，会清理干净，煮好端给父亲享受，以撒非常欣赏以扫的野味。利百加则爱雅各胜于以扫，因为以扫很少在家，他喜欢在林子里打猎，而雅各总在帐棚里陪伴她，帮她的忙，此外，雅各敬畏上帝，所以利百加爱小儿子雅各远超过以扫。

    其实，以撒和利百加都不好。以扫和雅各既然都是他们的儿子，应当两个都爱。以撒不当偏爱以扫，利百加也不当偏爱雅各。小朋友，你家里怎么样？你的父母是否也会偏心？

    言归正传，在这炎热的中午，以扫打猎回来，又累、又饿、又渴。他一看见雅各在煮红豆汤，就迫不及待地向雅各要一碗喝。

    “求你喂我，喂我喝红豆汤。我累昏了！”他对雅各说。

    多么可耻啊，以扫！难道你自己不会好好的要，倒要你的弟弟像婴儿一样喂你吗？这像什么话！

    以扫打猎太累，实在支持不住，他才求弟弟喂他。你看，爱打猎到这个地步，只要满足口腹的需要，什么也不在乎。以扫只想吃，其他的事一概不理。

    雅各怎么办呢？他当然有给以扫一碗汤喝，不是吗？没有，他没给。

    这当儿一个坏念头闪过他的脑海。他想起母亲说过，上帝说他要蒙更大的福。可是，以扫是长子，理当蒙大福。他想：“我何不将以扫最大的福分——长子的名分——买过来呢？”他继续熬汤，连抬头都没看以扫一眼，故意随便地说：“可以，不过你得把长子的名分给我，就算卖给我吧。”

    以扫当然不会这么做，把最大的福分卖了？那是上帝的应许！为一碗红豆汤把上帝的福分卖了！以扫绝不会这么做的，对不对？

    小朋友，别奇怪，以扫真的这么做了。他说：“我如果不吃点东西，就会死。那我岂不什么福分都没有。”这话不对。少吃一点儿东西，不会立刻就死，可是他不管。他想吃，就不顾一切说：“好，就把长子的名分卖给你吧！你可以得到那最大的福分，赶快喂我喝。”

    雅各真是不好，一碗汤算什么，他应当大大方方送给以扫，不应当卖给以扫。雅各满意了吗？还不，为什么呢？他想：“万一他变挂了，怎么办？”于是他说：“可以，你得起誓，答应把长子的名分给我。”

    以扫回答说：“起誓！就起誓！”你知道这句话的意思吗？那就是以扫表明：“上帝请听，请看，我如果不给他长子的名分，你可以处罚我。”

    以扫啊！以扫啊！多可怕啊！你为了一碗汤就放弃长子的名分，多么可怕，不是吗？

    雅各满意了。他服事以扫，喂他吃了面包与红豆汤。

    以扫狼吞虎咽，一下吃得精光。他太饿了，这汤味道真不错。雅各站在一旁，心想：“太好了，现在长子的名分终于属我所有。

    为什么雅各这么想要长子的名分呢？小朋友，雅各深知人活着不能没有上帝，也不能没有上帝的祝福。雅各需要上帝。这很好，不过，用一碗红豆汤买上帝赐的福却不大好。雅各在为自己想办法。他应当等上帝赐福给他，可是他没有。

    以扫吃完，站起来，擦擦嘴巴，走了出去。他不再累了，也不再饿了。

    以扫啊！不错，你现在不累，也不饿，可是你却失去了长子的名分，失去了上帝的祝福。你藐视了这些事，以扫一点儿都不把这事放在心上。

    

    创世记27

    过了许多年，以扫已经长大成人，并且结了婚，娶了两个妻子。那个时代的人通常是多妻。比如说，亚伯拉罕有两个妻子：撒拉和夏甲。以扫也娶了两个妻。她们叫什么？小朋友，其实她们的名字不重要。但是，要紧的是她们俩都是信奉异教的迦南女子,是拜偶像的。这件事让以撒和利百加很难过，他们警告过以扫，可是他不听。

    雅各也长大成人，但是还没结婚。他不想娶不信上帝的异教女子，可是他的周围只有这类的人。

    以撒和利百加年纪大了。他们像其他老人一样身体渐渐衰弱，走不动，也看不清楚。现在的人可以戴眼镜，当时就没有这么方便。所以，以撒瞎了之后，就什么都看不见了。他经常坐在自己的帐棚里，累了就倒在床上休息一会儿。以撒心里想：“我剩下的日子不多，不久就要过世。在我去世之前，我要为长子以扫祝福。”

    有一天，以撒叫以扫来，对他说：“以扫，你去打只小山羊或是其他的动物，照我喜欢的方法煮好，拿来给我吃，我好在离世前为你祝福。”

    可是，以撒难道不知道以扫已经把长子的名分卖给雅各了吗？他知道的。多年前上帝也说过雅各要蒙大福。以撒不是不知道，可是，他还是想暗地里为以扫祝福。因为以扫是长子，以撒特别宠爱他。

    以扫理当对父亲说：“父亲，请你原凉我，我老早已经为了一碗红豆汤把长子的名分卖给雅各了。”可是，他什么也没说，心想：“太好了，祝福还是我的。”

    于是，他拿着弓和剑出去打猎。

    以撒不知道利百加听见了他跟以扫的谈话。利百加非常担心以扫会得到长子的祝福。不行，这福该是雅各的。

    利百加应当坦城地起去跟以撒谈这件事。不错，她应当这么做，可是她没有。她急忙跑去告诉雅各：“雅各，你父亲想私下为以扫祝福，这可不行，这福是你的。这么办好了，你赶快到草场上去，选两只小山羊。我会按照你父亲的口味煮好。然后，你穿上以扫的衣服，装作以扫的样子，把食物端去孝敬你的父亲。他就会以为你是以扫，为你祝福。”

    利百加，你多么可耻啊！难道你非得欺骗瞎眼的老以撒吗？你这么做是被允许的吗？

    雅各犹豫了一下，说：“母亲，我可不敢这么大胆，万一父亲发现了怎么办？他会咒诅我的。”

    利百加为他壮胆，说：“不要怕，如果他发现了，就让他咒诅我好了。我的孩子，去吧！”

    雅各就去了。多么遗憾啊！他应当拒绝母亲的好意，说：“母亲，不行，我怎么能欺骗瞎眼的老父亲，我不能这么做。上帝不会赐福给行这事的人。”可是雅各没有，他照着母亲的意思去做了。

    他抓了两只小山羊，利百加按着以撒的口味炖好羊肉。又让雅各穿上以扫的衣服。你知道以扫一身是毛，而雅各却光滑无毛。于是利百加想了一个办法，她用刚杀的小山羊皮包住雅各的手腕和脖子。雅各就像以扫一样浑身是毛了。

    看哪！雅各走到躺在床上的父亲身旁，说：“父亲。羊肉炖好了，吃吧。吃完了，你好为我祝福。”

    以撒虽然眼瞎看不见，但又有点儿怀疑听见的声音，就问：“你是谁？”

    雅各回答说：“我是以扫，你的长子，父亲。”

    “你怎么这么快就回来啦！”

    “父亲，我一出去就打到猎物了。上帝祝福我，使我顺利。”

    雅各啊！雅各，你怎么一错再错。你居然敢说上帝帮助你，那不是实话啊！雅各。

    以撒还是有些怀疑。他如果看得见就好了，可他却不能。

    “过来，靠近一点，让我摸摸你。”以撒说。因为他知道以扫毛多，而雅各则刚好相反。雅各走了过来，以撒就用他那抖索的双手摸了雅各的脖子和手，果然到处都是毛。这是怎么一回事？……那是因为利百加用小山羊的皮包住雅各的手和脖子。以撒看不见，所以无法分辨。

    雅各的心真的忐忑不安。

    如果父亲发现雅各骗他，如何是好？他怕得直发抖。可是以撒并没有发现这个骗局。他伤心地摇摇头，心想他若是看得见，即使只有一会儿工夫也好。

    “声音是雅各的声音。”以撒自言自语地说：“可是，手却是以扫的。”

    以撒再次慎重地问道：“你真是我的儿子以扫吗？”雅各回答说：“父亲，我是你的儿子以扫。”

    雅各啊！你真大胆，睁眼说瞎话。

    小朋友，你比雅各要好多了，对不对？可是……可是……你是否偶尔也向父母说谎？是吗……？那么你就跟雅各一样的坏。

    以撒开始津津有味地吃雅各送来的炖羊肉。他没有尝出来吃的不是野味，而是家里养的小山羊。吃完后，以撒请雅各亲他一下。雅各就照着做了。因为雅各穿着以扫的衣服，以撒闻到田野的气味，就不再怀疑。

    他把双手放在跪在他面前的雅各的头上，以为是以扫。年老眼瞎的以撒亲自为他祝福：“我儿的香气如同上帝赐福之田地的香气一样。愿上帝赐你天上的甘露，地上的肥土，并许多五谷新酒。愿多民事奉你，多国跪拜你。愿你做你兄弟的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福。”

    这是多么大的福啊！小朋友，听见没有？雅各要在以扫之上，雅各不用服事以扫，以扫反而要服事雅各。这和上帝赐给亚伯拉罕的福，及亚伯拉罕赐给以撒的福一样。

    以撒为雅各祝完福，雅各就起身出去。

    雅各啊，你虽然得到长子的祝福，可是……你是用谎言骗来的，用了不当的手段。故此，你将一生承受那痛苦的后果。

    雅各刚走，以扫就打猎回来。他把野味煮好，拿给父亲吃。“父亲，野味煮好了。”以扫说：“起来，吃吧，吃完了好给我祝福。”

    以撒听见这声音，就大大的惶恐起来了。

    他用发颤的声音问：“你是谁？”

    “父亲，我是你的长子以扫。”以扫回答说。

    以撒惊慌地几乎说不出话来。

    “儿啊！”他小声地说：“你的兄弟雅各已经来过，他欺骗了我。我吃了他炖的肉，也为他祝了福。”

    以扫听了这话，就放声大哭。是的，以扫，你现在会哭泣，不过你难道忘记你已经把长子的名分卖了吗？难道你忘记你还发过誓吗？这件事情你们还记得，不是吗？

    是的，以扫记得很清楚，可是他仍然想从雅各夺回这福。

    以撒，他的父亲，也知道这事。

    现在以撒也感到自己不该私下为以扫祝福。他知道他这么做是不对的，可是他还是试了，只是没有成功。雅各欺骗了他，得到祝福。以撒不能将祝福改为咒诅。

    你听他怎么对以扫说：“我已经为雅各祝福，他也必蒙福。”

    以扫听见父亲这么坚定的语调，就哭得更厉害了。“父亲！”他喊着说：“父亲，为我祝福，你也要为我祝福啊。”

    以撒就为他祝福。你听听看他蒙的是什么福？

    “地上的肥土必为你所住，天上的甘露必为你所得。你必依靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟。到你强盛的时候，必从你的颈项挣开他的轭。”

    其实这算不上是福，以扫得到的不过是世上的福，而不是天上的福。他要服事他的兄弟。后来，以扫的后代以东人就多次臣服雅各的后代以色列人。小朋友，这部分的故事我们以后再谈。

    因为这个祝福的缘故，以扫就恨雅各。但他却从来没有为卖长子的名分懊悔。他心中只充满了仇恨。可是，以扫，这是你自己的错。你看重一碗红豆汤胜过天上永恒的祝福，所以今天你得不到父亲的祝福。以扫走出父亲的帐棚，从此非常恼怒雅各。

    “走着瞧吧！”他带着威胁的语气喃喃自语：“等父亲死了，我不杀你才怪！”

    似乎有一个以撒的仆人听见了这话，立刻去告诉利百加：“利百加，不好了！以扫要杀雅各。”利百加吓坏了。怎么办呢？她知道事情的严重性，以扫真会下手的。她一定要保护雅各，可是怎么保护法呢？不一会儿工夫，她就决定下一步该怎么做。雅各必须要离开，要逃，这样以扫就不能杀害他了。

    于是她叫：“雅各来。”

    雅各就来了。

    她对雅各说：“雅各，你快逃，以扫要杀你。”

    “逃到哪里去呢？”他恐惧地问道。

    “这样吧，你到米所波大米去，我的亲戚住在那儿。你先到我哥哥拉班家躲一段时间。”

    然后，利百加到了以撒那里，对他说：“以撒，你知道以扫的两个异教妻子多么令我伤心。雅各不能再娶异教女子。我想让他到我哥哥那里去找一个妻子。你认为怎么样？”

    “好，”以撒回答说：“这是上上策。”

    于是以撒叫雅各到他跟前来。雅各有没有请父亲原凉他呢？我们不知道。圣经只说以撒再次为雅各祝福，就让他上路。

    虽然雅各舍不得离开他心爱的母亲，可是情势紧急，他不得不立刻动身。利百加流着眼泪为他送行。

    雅各不在家的日子将回会多么寂寞啊！

    这就是欺骗的后果。利百加，你不该这么做的啊！上帝必定有他的方法来赐福给雅各的。可是利百加没有向上帝祈求赐福雅各，仿佛上帝会拦阻雅各蒙福似的。她擅敢行事。如今，她必须要跟她最宝贝的儿子分开，可能在有生之年再也不能见到他了。

    

    创世记28-30

    看哪！有一位孤单的客旅在那里独行。在他的手上，除了一根杖，和口袋里的一小瓶油，其他什么都没有。

    为了逃命他不停地走了好几个小时，根本不敢回头，恐怕一回头就会丧命。他走得好累，好累，却不能停下来休息一会儿，因为他必须赶路。这个人是谁呢？他就是以撒的儿子雅各。他的哥哥以扫要杀他，所以不得不离乡背井。他的心里很难过。

    雅各正在往舅舅拉班家的路上，拉班住得很远。眼看黑夜就要来临了，可是离目的地还远着呢，继续往前走吧。太阳下山了，天愈来愈黑。雅各不停地往前走，一直走到深夜，才停下来。想想他的遭遇，昨夜和今晚真有天渊之别。昨夜他还在帐棚里享受母亲的亲情；而今晚却孤独地流浪在外。昨夜还躺在自己的床上；今晚却在荒野露宿，找一块石头当枕头。对他而言真是困难的事。

    你要不要试试躺在石头上睡一下？你一定会说不要！你喜欢躺在软绵绵的床上，枕着舒服的枕头，对不对？

    但是雅各没有床，也没有枕头。大地是他的床，石头是他的枕头。他独自一人躺在那里，好孤单。可是他实在太累了，不久就进入睡乡，并且还做了一个梦。

    你有时候也做梦，对不对？有时做恶梦把你惊醒，吓得一身冷汗，看看周围，那不过是一场恶梦而已。有时做好梦，醒来后感到很可惜，巴不得能回到梦中，继续做下去。我们的梦多数都没有意义，是骗人的，对不对？不过，在以前的时代，梦并不完全是那样的。请注意听！

    雅各跟你一样也会做梦。可是，这回雅各的梦却很特别。

    他梦到一个能通天的梯子。天使在梯子上上下下，上帝站在梯顶。雅各在梦中听见上帝对他说话：“雅各，我是耶和华，亚伯拉罕的上帝，也是你的父亲以撒的上帝。你现在躺卧的地方，我要赐给你和你的后代。你的子孙要成为一个大国，地上的万族都要因你和你的后代蒙福。你认为你很孤单，是不是？不要害怕，有我与你同在。尽管到巴旦亚兰去，我会保护你平安地去，还会带你平安地回来。”

    小朋友啊！雅各也许会想：“我的父亲已经为我祝福，可是上帝会赐福与我吗？我欺骗了父亲，实在不配蒙上帝的祝福。”

    然而上帝却在梦中为他祝福。上帝不仅应许他，无论他往哪里去，上帝都会与他同在，还说地上的万族都要因他蒙福，因为救主要从他的后代而出。

    第二天一大早，雅各就醒了，他认为这个梦不是想像的，是真实的，上帝的确在梦中对他说话，于是，他就给那地方起名叫伯利恒，意思就是“上帝的殿”。他把当过枕头的石头竖起来，浇上油。然后雅各许愿说：“上帝啊！你若保守我，带我平安回家，凡你赐给我的，我都要奉献十分之一给你。”

    昨天晚上雅各孤单一人，心情非常沉重，现在可不同了，有上帝同在，他不再感到孤单、难过。你说雅各多么蒙福啊！

    孩子们，主也与你同在吗？上帝是否常常帮助你呢？如果答案是肯定的，那么你是有福的。不错，我们经常需要上帝的帮助。雅各以为没人知道他在那儿，其实他错了。上帝随时随地都看得见他。你大概也以为没人看见你躺在床上，你也错了。上帝当然也知道你一个人在床上。说实在的，什么事都可以说给他听，什么事你也都可以求他。这样做对你有益无损，你绝不会后悔的。

    这个奇特、愉快的梦给雅各留下深刻的印象，他一辈子都不能忘记。

    去舅舅家的这条路虽然又遥远、又难走，可是雅各得到上帝的鼓励，就勇敢面对不明朗的未来。他拿起杖，再次踏上旅途。最后，他终于抵达巴旦亚兰。这个地区又名米所波大米，他的祖父亚伯拉罕在此地听见上帝的呼召后，遵命离开，走向上帝要领他去的地方。

    雅各看见一口井，上面压着一块大石头。井口上压一块石头，可以防止风把沙土吹进井里。他在井旁坐下，期待有人出现。你记不记得亚伯拉罕的仆人以利以谢曾经到过这里，同样坐在一个井旁，说不定也是这个井。雅各安心地等着，过了好一会儿，一群牧羊人领着羊来了。

    “你们认识不认识彼土利的儿子拉班？他住在附近吗？”雅各问牧羊人。

    “认识。”他们回答：“我们都认识拉班。他的女儿拉结不久就会带着她父亲的羊群到这口井来喝水。”

    果然过了一会儿，就看见一个少女带着羊群走过来。

    “你看，拉结来了。”牧羊人对雅各说。

    拉结一到，雅各立刻站起来，挪开井口的大石头。你说他力气大不大？通常几个牧羊人合作才能移动这块大石头，雅各居然一个人就把它移开了。然后又打水给舅舅拉班的羊喝。等羊喝够了，他就走过去与拉结亲嘴问安。小朋友，我国的人见面通常握手问安，但是那个地方的人习惯不同，他们是亲嘴问安。

    拉结站在那里不知如何是好。这到底是怎么一回事？这个坐在井旁的陌生人看到她来，立刻起身打水给她的羊喝，然后又走过来跟她亲嘴问安，好像他们是多熟的老朋友。

    雅各看出拉结的不安，就对她说：“你感到奇怪，不明白为什么我为你做这些，对不对？让我告诉你我是谁。拉结，我是你父亲的妹妹利百加的儿子，也就是你的表哥。”

    她惊奇地瞪大眼睛。“哦！”她叫着说：“原来你是利百加姑姑的儿子。”

    说完话，她立刻就飞跑回家去报信。“爸爸！”她大声说：“利百加姑姑的儿子来了，他现在就坐在井旁。”说完她又跑了出去。

    “我去迎接他。”拉班说。

    没多久工夫，他们父女俩就回到井旁。不用说那天晚上大家都好兴奋。雅各自然说了很多的话。不知不觉夜已深了，大家只好互道晚安，分别上床休息。

    第二天雅各随着舅舅拉班到地里工作。一个月就这样过去了。雅各工作很努力，一点儿也不偷懒。

    孩子们，你经常帮父母工作，还是懒惰地什么事都不愿做呢？女孩们，如果你的母亲需要你协助料理家务的时候，你是否有帮忙呢？男孩们，如果你的父亲必须要你协助园子里的工作时，你是否有帮助他们呢？你是如何的帮忙呢？是不是边做边发怨言呢？如果你是这样的话，那真是羞耻的事。你是家里的一分子，理当毫无怨言地分担家务。

    拉班看见外甥这么勤奋，很高兴，心里想：“我不能让他白做，我应当付他工资。”

    有一天拉班对他说：“雅各，你从早做到晚，我不能亏负你。你说你的工资应当是多少？”

    雅各回答说：“舅舅，我到这里来是想娶个妻子。如果你同意将你女儿拉结嫁给我，我就为你工作七年。”

    拉班立刻满口答应。他心里想：“我怎么没有想到这一点。这样一来我岂不是得到一个廉价劳工吗？

    雅各非常尽力，他天不亮就起身干活，天不黑也不休息。什么事也难不倒他。上帝赐福给雅各，由于他为拉班工作，拉班也跟着蒙福。

    终于七年满了。

    雅各对拉班说：“舅舅，我为了娶拉结为妻，已经为你工作了七年。现在就把我的妻子给我吧。”

    拉班为了守信，一定得答应。婚礼那一天请了好多客人。可是你知道吗？拉班在婚礼中动了什么手脚吗？他另外还有一个女儿，名叫利亚。我从前提过，根据当时的习惯，少女都蒙面，对不对？拉班就暗地把利亚给了雅各。新娘蒙着脸，雅各看不出来是谁，以为是拉结，结果是利亚。他就这么被骗了。

    拉班不应当这么做。你同意吗？第二天早上，雅各发现被骗，原来新娘是利亚，就很生气。他对拉班说：“你为什么欺骗我，我为了娶拉结为你工作七年，结果你却把利亚给我。太不诚实了。”

    不错，拉班是不诚实。可是……雅各你不是也欺骗了你的父亲吗？他当时也不知道自己被骗，把你当作以扫呢。小朋友，你看见没有？雅各现在被骗，因为他曾经骗过他的父亲，现在终于受到上帝的惩罚，

    孩子们，你是否常令你的父母伤心呢？我担保有一天你也要为自己的过犯付代价，你也要受该受的报应。

    拉班回答说：“因为利亚是姐姐，所以我这样做。这是我们这个地方的规矩。如果你真想娶拉结，可以，你再为我工作七年，我就把她也给你。”

    雅各说，那样也好。多么遗憾啊！其实他不娶拉结倒好，因为拉结并没有给雅各带来多少快乐。一个星期之后，他们俩也结了婚。为了拉结，雅各还要为拉班工作七年。雅各非常爱拉结，但是不爱利亚。他对拉结很好，对利亚却不然。可怜的利亚！然而利亚是位好女孩，因为她敬畏上帝，而拉结却不是。上帝看顾利亚，赐她儿女。利亚一连生了四个儿子，拉结则膝下一无所出。

    利亚的儿子的名字是流便、西缅、利未和犹大。

    又过了七年，雅各一共为拉班工作了十四年。时间好长，对不对？雅各很想回家。拉班故意把利亚嫁给雅各，因为他把雅各当作廉价劳工，逼雅各为了拉结再为他工作七年。当然他不希望雅各走。雅各既然在这里已经住了这么久，何必走呢？……

    “再住一阵吧。”拉班求雅各：“上帝为你的缘故祝福我，使我富足。你说你要多少工资吧！”

    雅各同意再住下去。他说：“羊群中凡是黑的、有纹、有斑、有点的都归我所有。”

    拉班，这个守财奴，虽然认为雅各的要求过分，满心不愿意，但是为了留下他，只好勉强答应了。

    小朋友，你是否也像拉班，是个守财奴，什么都想占为己有，不肯与人分享呢？贪心的孩子不是好孩子。你们也贪心吗？求上帝拯救你不再自私和贪心。

    拉班把羊群中凡是有斑、有纹、有点，和黑色的都给了雅各。这样一来，雅各有了自己的牲畜。

    可是一件很不寻常的事发生了。上帝赐福给雅各，只要有小山羊或小绵羊出生，它们不是有斑、有纹，就有点，所以都归属雅各。拉班认为很不公平。

    他想：“从前，所有生下来的羊羔都是我的，现在我一只也得不到。”他后悔了。于是，他跟雅各说：“雅各，我要改条件。这样好了，凡是出生的羊羔只要有斑、有纹、有点就属我，其他的属你。”拉班实在卑鄙，他希望下次生的有斑、有点的小羊都是他的。拉斑，你又错了，更改条件与你无益。上帝使拉班失望了。生下来的小羊羔一只有斑、有纹、有点的都没有，所以，生下来的小羊又全是雅各的。拉班吓了一跳。他叫雅各来说：“还是恢复原来的规定吧，有斑、有纹、有点的都归你，其他的归我。”拉班反反复复地改变他的心意，一共改了十次之多。拉班啊，你真是个大骗子！可是……结果呢？雅各的牲口不断增加，而拉班却一无所获。

    没有几年，雅各的牲口就比舅舅的多了。雅各亲自照顾拉班的羊群，可是自己的牲口却请人牧养。

    拉班看见这个情况便很生气。雅各的牲口怎么可以多过他的。可是谁叫他老是骗雅各呢？拉班，你连见雅各的面都不好好打招呼，说“早安”或“晚安”。更糟的是你想把雅各赶走，侵吞他用血汗赚来的一切。可是这是行不通的。上帝是守信用的，他在伯利恒应许雅各保守他，照顾他，他就一定会照着做。下一课我们会谈上帝怎么保护雅各。

    小朋友，千万不要欺骗，因为不会有好结果的，你相信吗？

    

    创世记31-33

    “都预备好了吗？……那我们就启程吧。”

    一大队人马开始行动。牧人在前面赶着羊群和牛群，免得它们走失。一时之间喊叫声四起。除了牛羊之外，还有许多骆驼和驴。络驼上坐着妇女和孩子，驴身上则抬着各式各样的东西，如卷起来的帐棚、锅碗瓢勺、凳子和铺盖等等一包包的东西。他们走得虽慢，却一点也不含糊。羊叫牛叫声掺杂着牧人的喊叫声，此外还有孩子们的各种声音。这是怎么一回事？这一大群牲畜和人是哪家的？

    原来他们都是雅各家的。雅各为他舅舅工作了二十年后，现在衣锦还乡，正启程回迦南，也就是二十年前为了逃避哥哥以扫杀他而离开的老家。

    雅各现在的情况也与当时大不相同。那时他除了一根杖，一无所有，现在却家财万贯。他有成千的牛、羊、骆驼和驴。坐在骆驼上的是他的妻子和儿女。二十年前他是个亡命之徒，躺在荒野的石头上睡觉。就是那天晚上，他在伯利恒做了一个梦，上帝在梦中答应要与他同去，要赐福与他。现在你看，上帝果真祝福他，使他富足。

    上帝一向是守信用的，不像魔鬼和世界老是骗我们，答应这答应那，结果说什么都不算数。

    上帝就不同，他无论应许什么，言出必行。那么你事奉的是谁？上帝还是魔鬼？按着人的本性，我们事奉的是魔鬼。人若想真心事奉上帝，就必须要有一颗新的心。怎么做才能有一颗新的心呢？坐着安静等候吗？不是的，我们要天天祈求上帝。

    雅各一家人上路了，可是，拉班在哪儿？怎么看不见他呢？难道他不跟雅各，和自己的两个女儿——利亚和拉结，还有她们的孩子们送行吗？

    其实拉班被蒙在鼓里，他根本不知道雅各一家已经走了。你说雅各私底下离开妥不妥当呢？看起来似乎不妥当，可是环境却不允许他明目张胆地走，因为……拉班正在生雅各的气，而且非常生气。难道是雅各的错，工作不够尽心吗？不是的。拉班生气的原因是上帝祝福雅各，使他富足。拉班是因为嫉妒而发怒，想独吞所有的财产。他一直在计划如何夺取雅各的财产。但上帝却在夜晚的梦中指示雅各回老家去。

    他们走的时候正是剪羊毛的季节，拉班不在家，他成天在外忙着剪羊毛。羊毛用处很多，可以织毯子，也可以织布做衣裳。雅各利用这个大好的机会，偷偷地走了。如果他事先告诉拉班，他知道拉班一定会对他说：“不行！你怎么能走呢？你得留下。”

    雅各把他的两个妻子找来，告诉她们上帝对他说的话。利亚和拉结都同意雅各的看法。这就是为什么有这么一大群的人和牲畜在路上行走。

    拉班听说雅各一家走了，就大发雷霆。他说：“我非把他们追回来不可，他若是不肯回来，我就留下他的财产。要走他只能空手走，他的牛羊都得归我所有。”

    拉班把他的兄弟和亲戚找来，对他们说明他的计划，然后他们就一起去追雅各。雅各的牲口多，走得很慢。他们之间的距离越来越近。拉班想再过一夜，就可以追上，雅各所有的财产不就都是他的了吗？

    但上帝却在梦中对他说：“你要小心，不可伤害雅各，因为我不许你这样做。”

    所以，第二天他们见面的时候，拉班一点儿也不敢欺负雅各。可是他对雅各并不客气。你听！

    拉班对外甥说：“你们为什么私下逃走呢？连再见都不说一声。此外，你是个小偷，你还偷了我的神像。”

    当时的人很迷信，他们以为神像可以保佑他们免除灾害。你说无知不无知？他们的确无知。可是现代人也信这一套。他们为了求平安，把一些小神像、吉祥物和符咒挂贴在汽车或飞机上，以免出事。有人甚至把这些东西挂在颈子上或放在口袋里。无论他们的动机如何，这么做都不讨上帝的喜欢。小朋友，你们千万不要这么做。

    雅各听了很生气。“没这回事！”他为自己辩护：“我没有拿你的神像。要搜请便。”

    拉班怎么翻也翻不到。可是神像的确在雅各处。

    什么？……雅各偷了神像？不是雅各，是拉结偷的。她把神像藏得非常隐密，她的父亲就是找不到。雅各对此完全不知情。

    拉班既然找不到，雅各就更有理质问拉班：“现在你说，你搜到什么东西是属于你的？”拉班哑口无言。雅各又说：“我忠心服侍你二十年，你却多次欺骗我。首先，你把利亚当拉结给我为妻，然后，又十次更改我的工资。要不是上帝昨晚警告你，你将会抢走我一切所有的。”

    雅各说得有理，拉班无法否认。后来，他们彼此立约，拉班答应不伤害雅各。雅各请他们吃了一顿饭。饭后，拉班和随行的人就起身回家去。拉班不得不空手而回，因为上帝保护雅各。

    雅各继续前行。慢慢地他们离老家迦南愈来愈近了。可是前面的难处还大的很。所以，上帝鼓励雅各。上帝打开他的眼睛，他就看见大队的天使在四周。上帝的意思是想藉着这个异梦告诉雅各不要靠自己，上帝已经差派天使来保护他。

    可是雅各还是很紧张。说实在的，他害怕极了。害怕？……怕什么呢？……小朋友，雅各一想到以扫就害怕。他不知道以扫是否还在生他的气，他也不知道以扫是否还想杀他。他真的不知道啊！

    他吩咐一个仆人前去送以扫礼物，另外带个口信：“我回来了，请你原凉我，好吗？”

    几天之后，仆人回来了。“告诉我，我哥哥说了些什么？”雅各问。

    仆人回答说：“以扫什么也没说。可是，他带着四百个人来了。”

    雅各可吓坏了。他不知道以扫是不是来杀他的，所以，他就将他的牲口分成两队。如果以扫杀了前面一队，后面一队也许还有机会逃过一劫。其实，他已经给以扫送去山羊和绵羊各二百二十只，还有不少的骆驼、牛和驴，一共是五百八十只牲口。

    雅各真富有，对不对？我国的牧人不知有没有人有那么多牲口。雅各非常害怕，因为看来以扫势力不小，他有四百个人跟随他。于是雅各跪下祷告：“上帝啊！求你帮助我。是你叫我回来的。上帝啊！求你不要让以扫杀我，也求你别让他抢走我的财产。”

    当晚，他们来到雅博渡口。雅各把他所有的一切和妻子儿女都打发过了河，他一个人留在河这边。虽然他已经尽可能地做了安排：一是把牲口分成两队。二是送以扫大批礼物讨他的欢心。但是雅各心里还是恐惧万分。他心里很清楚，如果上帝不帮忙，他所做的一切都没有用。到目前为止，上帝还没指示他，所以他就决定一个人留在河这边。没有上帝的祝福，雅各根本不敢往前走。他留下来祈祷，他深知自己不配得到上帝的帮助。如果以扫夺去他所有的，杀了他，那是他应得的报应。你看！他跪在那里虔诚地恳求上帝的帮助。

    忽然出现一个陌生人要赶他走，雅各不肯，他们俩就打了起来。整夜他们都在摔跤。雅各心里恐惧极了，他发现与他摔跤的不是普通人，乃是上帝。原来上帝以人的样式出现，跟雅各摔跤。雅各拚命地打，结果居然打赢了。

    毫无疑问地，你会问：“这怎么可能，上帝肯定比雅各更强壮，更有力量，难道不是吗？”当然是的。可是上帝这次却允许雅各赢。

    最后，天快亮了。“让我走吧！”上帝说：“天要亮了，让我走吧。”

    “不行！”雅各回答说：“除非你给我祝福，否则我不让你走。”雅各不能没有上帝的祝福。上帝就为他祝福。

    但是，上帝为了要雅各知道他比雅各强壮得多，是他让雅各赢的，就摸了一把雅各的大腿窝，雅各的大腿关节立刻脱臼，从那时起雅各的腿就瘸了。这是雅各一生的转折点。此外，上帝给雅各起了一个新名字。从此他不再叫雅各，而叫以色列。这就是雅各的后裔被称为“以色列人”的缘由。

    这事之后，雅各过了渡口，见到他的妻子和儿女。他们都觉得奇怪，为什么雅各瘸了。

    眼看以扫就要到了，但雅各不再惧怕，他心中有一种说不出的平静。雅各走到牲口的前面，去迎接以扫。

    以扫，现在雅各就在你眼前，杀了他吧。

    不！上帝已经另有安排，他不会让以扫杀雅各的。以扫走过来抱住雅各就亲他，以扫早已不生弟弟的气了。雅各啊！你若是靠自己，肯定被杀。因为上帝保护你，所以以扫不能伤害你。

    雅各真是蒙福，对不对？你也希望上帝保护你吗？那么你就向雅各学习，像他一样祈求上帝的保护。

    后来以扫问道：“这些妇女和孩子是谁的？”

    “他们是我的妻子和儿女，那些牲口也是我的。”雅各回答：“都是上帝赐给我的。”他招手叫利亚带着孩子来见伯父，他们都一一向伯父鞠躬致敬。他又招手让拉结也带着她唯一的儿子约瑟来见面，他也向伯父一鞠躬。

    “在路上我看见好多牛、羊、骆驼和驴。”以扫说：“这是什么意思？这些牲口都是谁的？”

    “那是送给你的礼物。”雅各回答。

    “哦！不，”以扫说：“我够用了。兄弟，你还是自己留着吧。”

    “请你千万收下，以扫，因为上帝大大地祝福了我，使我富足。”

    以扫收了下来，并且表示愿意留下保护雅各一家。可是雅各因为他的队伍太大，人多，牲口也多，走不快，所以不能这样做。

    以扫当天带着他的人马就回去了。雅各则自己带着家人继续往前走。终于他们到了约旦河。过了河，就在靠近示剑的地方支搭帐棚休息。雅各在那里筑了一座坛，感谢上帝的保佑。

    上帝一直按着他的应许看顾雅各。雅各在示剑住了一段时间后，就搬到伯特利去。伯特利就是上帝曾在梦中跟他说话的地方。他在那里又筑了一座坛，献祭感谢上帝。上帝又向他显现，再次应许雅各，要使他成为大国，并要将这地赐给他的后代。

    雅各在示剑没有住多久就往南迁到希伯仑，这是他父亲以撒居住的地方。雅各的爱妻拉结死在路上，他就把她埋在希伯仑。雅各终于回到家了。父子俩见面实在高兴。二十年前雅各离开家，今天总算返乡了，可是……母亲利百加却不在了。雅各流亡在外时她去世的，以撒把她葬在麦比拉洞。老父亲以撒和雅各一定有说不完的话。小朋友，你是否也这样认为呢？

    他们欢喜快乐地在一起住了几年。以撒活了一百八十岁。雅各将父亲与母亲合葬在麦比拉洞。他的祖父母亚伯拉罕和撒拉也都葬在这里。他们在坟墓里等候主耶稣乘云从天降临，那时他们都要复活。

    

    创世记37

    “哥哥，别那样，那样不好。”约瑟对哥哥们说。可是他们不听劝，照做不误。晚上回家，约瑟就把哥哥们做的坏事告诉父亲。雅各听了很生气、伤心，就责备他们。于是，约瑟的哥哥们就生他的气。“好一个爱打小报告的讨厌家伙。”他们对约瑟说。

    小朋友，他们这么说对吗？打小报告是令人讨厌又胆小的。你是否有时也打小报告呢？

    如果你的一个同学取笑你，你是否立刻就去告诉老师？那多羞耻啊！长舌的人往往暴露出他的愚昧和幼稚。你千万不要这么做，否则小朋友都会讨厌你。你们当中有没有爱打小报告的？千万别再打小报告了。

    可是……约瑟又怎么样呢？约瑟不是也好告状吗？他的哥哥们开始烦他。难道是约瑟的错，使得他的哥哥们讨厌他？不是的。约瑟并不长舌。怎么不是呢？让我慢慢告诉你，可是你得注意地听。

    约瑟是拉结的大儿子，那年他正好十七岁。约瑟虽然年轻，但在他的心里却敬畏上帝。他的生活中不能没有上帝。然而他的哥哥们却不敬虔，什么坏事都做。不错，他们的行为太不检点了，连异教的迦南人都不屑一谈。雅各实在忍无可忍，因为迦南人都不但开始说雅各的闲话，连带地对雅各的上帝也嗤之以鼻。正是为了这个缘故，约瑟不得不把哥哥们的恶行告诉父亲。这不算打小报告。

    如果你的朋友经常祖咒或偷窃，你当劝诫他。若不听劝，只好告发他，你不能知情不说。约瑟就是在这种情况下向父亲报告的。

    雅各特别偏爱约瑟，一来因为他是爱妻拉结的大儿子，但是最重要的还是因为约瑟敬畏上帝。雅各做了一件色彩缤纷的新衣服给约瑟，其他的兄弟都没有。雅各这样做不好，因为约瑟的哥哥们开始嫉妒了。他明显的看出父亲爱约瑟过于他们，就心里不高兴。

    有一天，约瑟对哥哥们说：“哥哥们，让我告诉你们我做的一个梦。我梦见我们大家都在麦田里捆庄稼，我捆的站在中间，你们捆的围着我捆的下拜。你们说这个梦多有意思。”

    约瑟的哥哥们听了就气呼呼的对他说：“你喜欢这个梦，对不对？难道我们都要作你的仆人吗？不可能，绝不可能！走开吧，被宠坏的孩子。”

    约瑟因为哥哥们这样讨厌他，心里很难过。这梦又不是他要做的。

    不久，他又做了一个梦。同样地他再次兴高采烈地去把梦告诉哥哥们。他说：“昨天晚上我梦到太阳、月亮，和十一个星星都向我下拜。”约瑟啊！你不应该把梦告诉人，存在自己心里不是更好。

    就连他的父亲都责备他，说：“真丢脸，约瑟，这是什么梦，难道我和你母亲都必须要向你下拜吗？”

    约瑟的哥哥们斥责他，甚至不愿再跟他说话。他们都恨他。

    小朋友啊！兄弟之间彼此相恨是一件可悲的事。说实在的，约瑟的哥哥们在心里都有一些嫉妒他，心想：“要是做这梦的是我，那多好啊！”

    圣经说他们都嫉妒约瑟。

    有一次，约瑟的哥哥们到示剑附近去放羊，雅各留在希伯仑。希伯仑位于迦南的南部。示剑离希伯仑不近，走路要好多个钟头。约瑟没跟他们去，他留在家里陪父亲。

    一天早上，雅各叫约瑟来，对他说：“你去看看哥哥们过得怎么样，身体好不好。”

    “是的，父亲。”约瑟回答说。他穿上他最好的衣裳，就是父亲给他的那件彩衣。虽然他一大早就出门，可是中午才到示剑。他到处找都找不到哥哥们。忽然有一个人问他：“你找谁？”

    “我找我的哥哥们。”他回答说。

    “他们不在这儿，他们早已走远了，我听他们说要往多坍去。”“那我到多坍去找他们。”约瑟说。

    果真不错，他在多坍远远地就看见他们。约瑟一路上边走边找，身体好累，又饿又渴，心里想，这下好了，找到哥哥们他就可以休息，他们也会给他水喝，给他东西吃。可是，他一直向他们招手，就是没人理他。为什么呢？难道他们没有看见他吗？是的，……他们看是看见了，可是因为恨他，就不跟他招手。

    反之，他们彼此以讥诮的语气对说：“看哪，做梦大师来了。”他们带着布满仇恨、凶猛的眼神看着他走过来。

    “这样好了，我们干脆把他杀了，看他的梦怎么实现。”除了大哥流便以外，大家都认为这是个好注意。

    “不行！”流便说：“我们不能这么做。我有一个更好的办法。那里不是有一个坑吗？把他丢在里面好了，坑很深，他是爬不上来的。”

    你知道流便为什么这么说吗？他想私下救约瑟，送他回家。但是他也知道他的弟弟们不会听他的，就想了这个办法。他们还以为他要把约瑟活活饿死渴死呢！

    “好，就这么办。”大家都同意。

    这时约瑟到了。“哥哥们，你们好。”约瑟兴高采烈地说：“我终于找到你们了，我找你们找得好累。你们大家都好吗？”

    可是没有一个人回答。忽然他们都站起来，抓住他，脱下他的彩衣，把他扔到坑里。

    约瑟吓坏了，不知所措。太突然了，他没想到这种事会发生在他身上。“哥哥，别这样，请别伤害我。”在惊慌中他苦求他们，可是他们说什么也不听。隐隐的咚咚声，他被丢到了坑里。哎哟！……还好坑底没有水，要不然约瑟就会被活活淹死了。

    然后流便说：“大家都坐下吃饭，我去照顾羊群。等你们都吃饱了再换我吃。”

    于是他就一个人去照顾羊群。他的兄弟们就坐下大吃一顿。约瑟也饿得肚子直叫，可是什么也没得吃。他们吃饭前谢饭祷告吗？他们敢祷告吗？

    流便走去照顾羊群的时候，心里想：“等他们都吃完饭，过来照顾羊群的时候，我就偷偷地把约瑟从坑里拉出来，然后把他送回父亲那里。”这是他救约瑟的计划。他不错，对不对？

    他若是知道这段时间发生的事，他就不会这么放心地走开。因为……他的兄弟们正吃饭的时候，来了一群商人。这些人是以实玛利人，以实玛利的后代。（以实玛利是亚伯拉罕跟夏甲生的儿子。）他们正往埃及去做生意。

    忽然犹大说：“兄弟，我想到一个好注意，说给你们听听。约瑟是来监视我们的，好回去向父亲打报告。我们不如将他卖给以实玛利人当奴隶，这么一来，既可以摆脱他，又可以不杀他，岂不是两全其美。你们认为怎么样呢？”

    “好极了！”他们都同意：“这个主意好，我们就这么办。”

    以实玛利人的商队走近了，约瑟的哥哥们就叫住他们，问他们要不要买一个强壮的奴隶？他们真是求之不得，有个奴隶一路可以干活，等到了埃及还可以把他卖掉，岂不是一举两得吗？

    “好，把他卖给我们，你们说个价钱吧。”他们说。

    “二十两银子吧。”他们回答。

    约瑟的哥哥们把他从坑里拉上来。这些商人看了看他，就决定要买他。约瑟还以为哥哥们跟他开玩笑把他扔到坑里。他想这下好了，拉上来就可以吃点儿什么，喝点儿什么。哪里知道他弄错了，原来他们要把他卖给这些陌生人当奴隶，带到遥远的的埃及去。眼泪就从他的脸颊流了下来，那他不就永远见不到他亲爱的父亲了吗？在极大的哀伤中，他苦苦地哀求哥哥们放他一马。

    他们不但不可怜他，反而嘲弄他。他们粗鲁地拉住他，把他交给买主，以实玛利人立刻紧紧把他绑住，免得他逃跑。不管他愿不愿意，他都得跟着走。约瑟怎么反抗也无济于事。他们可能还打他也说不定呢。

    “父亲啊！父亲啊！”约瑟哭喊着。

    他的哥哥们站在那里完全无动于衷，等商队的人走远了，他们还讽刺地跟约瑟挥手道别呢。

    太残酷了！雅各的这些儿子真是邪恶。他们的行径像恶魔。

    小朋友，你在家是否有时也跟兄弟姐妹吵架呢？不过通常一会儿就过去了，是不是？这样好，否则就太丢脸了。

    没多久，就看不见商队和约瑟的踪影。

    这事之后，雅各的儿子去换流便吃饭。他立刻跑到坑旁去救约瑟。怎么坑里是……空的。他吓得不得了，马上跑去问弟弟们：“约瑟在哪儿？”

    “我们把他卖了。”他们笑着回答：“说不定就快到埃及了。”

    流便吓坏了。“那我们怎么跟父亲交代？”他苦恼地问。

    小朋友，你知道他们怎么告诉父亲的吗？他们杀了一只小羊，把血染在约瑟的彩衣上，然后送去给父亲。

    雅各看见彩衣就说：“不错，这是我的儿子约瑟的衣裳。我可怜的儿子让野兽吃了，搞不好是让狮子吃了。”

    雅各哭得很伤心，甚至撕裂了自己的衣服。（这是当地人为了死人忧伤的记号。）他天天坐在那里流泪，不久，头发都白了。

    他的儿子们对他说：“父亲，别再伤心了。你不是还有我们吗？”

    他们虽然想尽办法安慰父亲，却一直瞒着他，不敢告诉他约瑟还活在人间，是他们他卖掉，让人带到埃及去了。

    

    创世记39-40

    以实玛利商人毫不同情地带走了约瑟。他们怎么会同情一个哭泣的奴隶呢？他们对这种情形看太多，已经司空见惯了。他们只希望到了埃及用好价钱卖了约瑟，赚它一笔，就心满意足了。

    商队沿着海边的路继续向南走，这条路离希伯仑并不远，会经过希伯仑附近，雅各曾经住过的地方。约瑟多么希望在途中能遇到他的父亲或者熟人，只要能见到一个人就好了，可以托他带个口信给父亲。可是事与愿违，他所盼望的并没有发生。

    渐渐地，离希伯仑越来越远。经过一个炎热干旱的沙漠后，他们终于抵达埃及。约瑟被卖给一个有钱人，名叫波提乏。波提乏带他回家，每一天都有很辛苦的工作要做。从此约瑟成了波提乏家中的一名奴隶。

    但上帝在一件事情上祝福他。上帝没有忘记约瑟，因为即使在埃及，上帝仍然保护、照顾和祝福他。当然约瑟也没有忘记上帝，他经常祷告，求上帝说：“求你带我回迦南，回父亲的老家去。上帝啊！求你帮助我，求你怜悯我。”

    约瑟年轻，精力充沛，无论做什么都尽心竭力。凡是波提乏吩咐的，他都照着去做，而且做得尽善尽美。

    上帝也祝福他，赐给他力量。

    不久，波提乏就看出来，约瑟是个既健壮又忠心的好仆人，他无论做什么都尽力而为。波提乏对他很友善，有时也跟他聊几句。除了约瑟以外，其他的奴仆却常因不听话或懒惰的缘故，遭鞭打。

    有一天，波提乏对约瑟说：“约瑟，我看你做事总是尽心竭力，所以我决定要你当总管家，所有的奴仆都由你指挥吧。”

    对约瑟而言，这是极大的荣耀，他的日子好过多了。主人波提乏总是对他非常友善。约瑟心里高兴，做事更是竭尽心力。并且……上帝祝福约瑟，也因他的缘故祝福波提乏。波提乏家生产的麦子比别人的麦田都多，也没有谁家的牛比波提乏家牧场的肥壮。

    可是，约瑟忘不了他的老家和父亲。晚上躺在床上，他就会想家、流泪，往往暗自垂泪地进人梦乡。

    波提乏已经结婚了，可是他的妻子不爱他。有一天她把约瑟叫来，对他说：“约瑟，我不再爱我的丈夫，我讨厌他。你与我同寝吧。”

    约瑟不肯，他说：“不行，我怎能这么做！我若与你同寝，岂不是对不起我的主人。波提乏对我这么好，我不能这么做伤他的心。更要紧的是上帝会看见，我绝不能犯罪得罪他。”

    约瑟说完掉头就走，回去继续工作。第二天，波提乏的妻子又跟他纠缠。他仍然坚决地说：“不行！我岂可犯这大罪得罪上帝呢？”

    有一天，约瑟独自进屋办事。屋里只有他和波提乏的妻子。忽然，她拉着约瑟的衣服，说：“你一定得听我的，非跟我同寝不可。”她撒野，强迫约瑟。

    约瑟哪肯就范，犯这大罪，因此他用力甩开她就跑。慌忙中外衣落在那个邪恶的女人手中。

    她恨透了约瑟，极想报复，就大声喊叫：“救命啊！救命啊！”

    有个仆人听见，急忙跑过来。

    “哦！太好了，你这么快就来。”波提乏的妻子说：“那个从迦南来的希伯来人奴隶要伤害我。我一叫，他就跑了。你看，他的衣服不是在这里吗？”

    那根本不是事实。她撒了一个大谎。约瑟根本无意伤害她，是她想害约瑟，要让他犯一个大罪。她所说的刚好与事实相反。

    当晚波提乏回家，她把这事告诉丈夫。波提乏听了很生气，立刻叫约瑟来责问他：“你为什么要伤害我的妻子呢？”

    “主人，事情不是这样的。”约瑟回答说：“你的妻子要我跟她同寝，我不答应。我不愿在你背后做欺骗你的事。她就抓住我，强迫我。我脱身就跑，哪里知道忙乱中衣服竟掉在她那里。”

    可是，波提乏不信约瑟的解释，反而把约瑟关在监里，住在漆黑的牢房中。可怜的约瑟。他无辜地被关在监狱里。小朋友，这对瑟来说，又是一个严重的打击。

    然而，在狱中上帝仍然与约瑟同在，帮助他。

    “你到底做了什么事，要受这样的苦？”管监狱的问约瑟。

    约瑟就一五一十地把实情告诉他。上帝让管监狱的相信约瑟的话。

    我们从圣经的记载中看见：“上帝使约瑟在司狱的眼前蒙恩。”

    司狱的将约瑟从黑监牢中放出来，让约瑟帮助他。约瑟可以在监狱里自由往来，只要不逃走就行，他帮忙打杂，有时给犯人送饭，有时洁净其他的牢房，有时打扫走廊，有时做做其他杂事。他对约瑟很好，每天有事做，不必一个人像待在黑牢一样无所事事。

    约瑟在监狱里也像在波提乏家里一样尽心竭力。不久，管监狱的就信任他，对他友善。这当然很好，可是他到底还是一个囚犯。

    有一天，进来了两个新犯人，他们以前都是朝廷的大官，在皇宫服事埃及王法老。一个是酒政，一个是膳长。约瑟每天给他们送饭、送水。有时候也谈几句话。

    有一天，约瑟进了他们的狱房，发现他们坐在那里发愁。“什么事啊？”约瑟问他们：“怎么了？你们病了吗？”

    “不是的，我们没有病。”他们回答说：“可是我们俩各做了一个奇怪的梦，只是不知怎么解梦，所以烦恼。”

    约瑟听了并不言语。过了一会儿，他开口说：“只有上帝知道怎么解梦。他会把梦的意思告诉我。请你们讲给我听吧！”

    “我的梦是这样的，”酒政说：“我梦见皇官里有一棵葡萄树，树上有三根枝子。枝子上有很多花苞，花开之后就结果，眼看葡萄都熟了。我摘下一大串压成汁，装满法老王的杯子，然后送去给他喝。我从来没有做过这样奇怪的梦，要是我知道这梦的解释就好了。”

    说完之后，他叹了一口气，很忧愁的样子。大家都哑口无言。

    忽然约瑟开口说话了：“三根枝子代表三天。三天后你会出狱，仍然像以前一样当酒政，服事法老。每当法老口渴的时候，你就把他的杯子装上酒，递给他喝。”

    酒政听约瑟这么说很高兴。简直不敢相信，他就要官复原职了。

    “不错。”约瑟又说：“还有几天你就要回到法老身边，请你在法老面前为我说句好话。我坐监是无辜的。你跟法老提一下我的情况，或许他也会放我出去。”

    “没问题。你放心吧，我会把你的情形详细地报告法老王。”酒政郑重地答应约瑟。

    膳长坐在一旁安静地听，心里想：“要是我也能出狱，那该多好啊！

    “现在让我告诉你们我做的梦吧。”他说：“我梦见我的头上顶着三个筐，筐里装满各式各样好吃的糕饼。后来，有些鸟飞来吃筐里的饼。约瑟，你能为我解这个梦吗？”他不安地等待约瑟回话。

    “当然可以。”约瑟说：“三个筐子也代表三天。三天后，你也会出狱。”

    膳长面带笑容地听着。

    “可是，”约瑟诚实地说：“你不会官复原职。三天后，法老要你的命，将你挂在木头上，让飞鸟吃你的肉。”

    膳长的脸立刻变白，惊恐万分。

    说完之后约瑟就走了。他还要给别的犯人送饭。

    约瑟怎么懂得解梦呢？

    小朋友，那是因为上帝告诉他的。约瑟本身并不懂，但是上帝什么都知道，是他把梦的解释启示给约瑟。

    酒政和膳长两个人坐在牢里。

    “希望我做的梦是真的，”酒政说：“我就可以回到皇宫里了。”

    “我可不希望我的梦成真，”膳长说：“那我岂不遭殃了。”

    三天后，是法老王的生日，他在皇宫大摆筵席。他吩咐把酒政和膳长都提出监。正如约瑟所说的，酒政回到法老身旁工作，膳长却被吊死。

    那一天，约瑟不住地往窗外看，看看是不是有人来提他出监。酒政不是答应要帮他在国王面前求情的吗？天都黑了，也没来人。约瑟想：“明天一定会来人带我出去。”他满怀希望地睡了。第二天，又等了一整天，仍然一点儿消息都没有。日子一天天的过去，他天天都盼着，可是天天都失望。这到底是怎么一回事呢？酒政不是说他会为约瑟求情的吗？

    不错，他是这么答应的。但是……他早已忘了他的承诺。他一回到皇宫就把约瑟的事抛在脑后。可怜的约瑟，白等了这么久。慢慢地他就灰心了。

    酒政真不够意思，居然不守信用。你不会像他这样，对不对？不会……？真的不会？

    你有没有生过大病？你有没有祈祷求上帝医治你？那么……如果上帝听了你的祷告，使你恢复健康，又可以到外边玩，你是否记得感谢上帝呢？还是……忘了感谢上帝呢？忘记上帝比酒政忘记约瑟要糟糕的多。

    

    创世记41

    你看，那坐在宝座上的埃及法老王，满面愁容，低着头，一句话也不说。

    忽然，门打开了，进来一群人。每个进来的人都向法老王一鞠躬，但是他理也不理。他们是什么人呢？……他们都是埃及的术士和有学问的人，法老召他们进宫，现在他们站立在法老的宝座前候命。

    终于国王抬起头来，说：“我叫你们来，因为你们一定得帮我解决。”他停了下来。大家都必恭必敬地等他继续说下去。

    “昨天晚上我做了一个梦。”法老接着说：“你们现在要告诉我那个梦有什么意义。”

    “请把梦告诉我们，我们好为你解释。”他们回答说。

    “好，我说，你们好好地听。我梦见自己站在尼罗河畔。忽然有七只牛从河里上岸吃草，他们又肥又壮。不多久，又有七只牛从河里走上来。这群牛却骨瘦如材。没想到这七只瘦牛居然把那七只肥牛吃了，吃完之后，它们还是跟以前一样骨瘦如材。”

    国王又停了下来。整个房间极其安静，大家都很留心地听。

    法老王继续说：“后来，我又睡着了。岂知又做了一个梦。梦见一棵麦子长了七个穗子，个个穗子都肥大饱满。没多久，又长出七个穗子，穗子上一粒麦子也没有。这七个没有麦子的穗子吞下那七个丰满的穗子，结果还是一样细小。现在你们必须要告诉我这些梦的意义。”

    讲完之后，国王就安静地等回应。但是没有一个人说话，这些术士和有学问的人你看看我，我看看你，大家耸耸肩膀，谁也不说什么。他们当中没有一个人知道怎么解这梦，猜也猜不出来。这个梦实在太奇怪了。

    国王又说：“现在，总可以告诉我梦的意思了吧。”

    “国王，我们不知道怎么解这个梦，没办法给你一个圆满的答案。”

    法老王非常失望。现在该怎么办呢？

    然而他深感这不是一个普通的梦，而是一个很特别的梦，一个有意义的梦。他不能不知道这个梦的解释。

    站在一旁的酒政忽然想起约瑟。两年后的今天，他才第一次想起曾经对约瑟的承诺。

    “王啊！”他说：“我认识一个人，他能替你解梦。”

    “快说！”法老下命令：“这人是谁？”

    “你还记得两年前，你把我和膳长关在监狱吗？那时狱中有一个从迦南来的年轻人，名叫约瑟。他每天给我们送饭、送水。有一天晚上，我们各做一梦，约瑟为我们解梦。他说我会官复原职，膳长会被杀。结果正如他所预料的，我们的梦都实现了。”

    “立刻把他找来。”国王下令：“快！快！”

    几个仆人立刻去监狱找约瑟。

    无疑的，约瑟正照常在牢里忙碌工作，不再期待有人拯救。忽然听见有人叫他。

    “约瑟，法老王召你入宫，你必须立刻就去。”

    “我？”他不知所措地问：“找我做什么？穿着囚衣怎么能去参见国王？你说不是吗？”

    “当然那样不行。你跟我来。”

    约瑟被带去剃头、刮脸、换上衣裳，然后准备好去见法老王。

    他心里十分纳闷，七上八下，不知为何被召。

    你看，他走进皇宫了，守卫都很礼貌，纷纷让路。他带着些许的羞怯走进大殿。仆人把他带到国王的宝座前，他先对法老一鞠躬，然后就站着等候。

    国王把他从上到下仔细打量一番。

    “约瑟！”法老王终于说话：“我昨晚做了一个梦，没人能解。我听说你会解梦。”

    约瑟的脸一红，然后说：“法老王，我本身不会解梦，但是上帝会将梦的意思告诉你。”

    小朋友，你听见了吗？约瑟一点儿都不骄傲，他把所有的荣耀都归给上帝。你是否也像他一样呢？如果你在学校考试，成绩很好，而其他同学考得都很差，你是否会骄傲呢？你心里也许会想：“我多聪明，他们好笨。我怎么能跟这些笨的人一块儿玩。”这种事经常发生。但是你为什么会比别人聪明？那是因上帝的恩赐。你曾否跪下为此感谢上帝？坦白地回答。

    ……那么你们不大聪明的小朋友，你们曾否祈求上帝帮助你学习？只管大胆地求他的帮助，听见没有？……约瑟肯定时常求上帝的帮助。一有机会，就把荣耀归给上帝，从不忘恩负义，他总是明确地说他的智慧来自上帝。

    法老王把七只肥牛和七只瘦牛，以及七个丰满和七个没有麦子的穗子的梦告诉约瑟。他又告诉约瑟，那七只瘦牛吃了七只肥牛以后仍然骨瘦如材，那七个没有麦粒的麦穗吞下七个丰满的麦穗情况也没有改变。

    “你能为我解这两个梦吗？”法老问约瑟。

    约瑟立刻回答说：“法老王啊！上帝把将要发生的事指示你。七只肥牛代表七年，七个丰满的麦穗也代表七年。七只瘦牛也代表七年，七个没有麦粒的穗子也代表七年。梦的解释是这样的：首先有七年的大丰收，粮食多得人不知如何是好。紧跟着是七年的荒年，一点儿收成都没有。到处都要闹饥荒。你做的这两个梦是信号，表示时间就要到了。其实，明年就要开始了。你最好选出一个聪明能干的人，让他到处去收集过剩的粮食，存在仓里。这样荒年的时候，你们仍然有粮食吃，不致饿死人。”

    约瑟讲完了就停下来思索。法老王也静静地在想。不错，大家都不说话，都在思索这件事。整个大殿静得连人的呼吸都听得见。每个人都体会到约瑟说的话不是出于想像，乃是真的。

    忽然法老王说：“约瑟，既然你的上帝把梦的解释启示给你，你理当是这个梦的执行人，因为没有一个埃及人比得上你聪明。从现在开始，我任命你为埃及的宰相，所有的埃及人都要服从你。”（宰相是由国王授权替他治理国家的人。）

    法老站起来，摘下手上打印的戒指，戴在约瑟的手上。

    约瑟的脑子一时转不过来。变化实在太大、太突然了！今天早上他还是个囚犯，晚上竟成了埃及的宰相。真是不可思议。

    法老王又吩咐人为约瑟穿上华丽的朝服，带上一条精美的金链子。此外，一辆装饰美丽的马车在皇宫外等候。约瑟就坐进马车**京城的大街小巷。一名埃及的要人拉着马缰在前呼叫说：“跪下！”听见的人都向约瑟下跪。这是王的命令，人人都要遵守。

    法老王给约瑟一幢很大的房子，一个宫殿。又将埃及著名的祭司波提非拉的女儿亚西纳赐给他为妻。这对约瑟来说，是很大的荣誉。那么他在福中是不是就忘了上帝呢？完全没有。约瑟凡事都尊主为大。

    现在约瑟可异常的忙碌了，他在全国各地大兴土木盖大仓库。正逢丰年，粮食多的不得了，农民没有地方储存，只好乱丢。约瑟就派人到各地收集剩余的粮食，存在仓库里。

    我国的人民有时也像他们一样不懂得珍惜。田里出产过盛，就到处乱丢，或是烧掉，谁也得不到一点儿好处，多么可惜。上帝往往处罚这些国家，使饥荒和战争临到他们，饿死好多人。那时他们就会后悔过去浪费的行为，可是已经太晚了。

    但埃及没有一个人焚烧粮食，他们把过剩的粮食存在约瑟盖好的仓库里。装满一个再装下一个，一直不停地装。全国粮食多的无法计算。

    在这七个丰年的时候，约瑟生了两个儿子。大的叫玛拿西，小的叫以法莲。你说上帝是不是善待约瑟呢？

    终于七个丰年过去了。第八年埃及人仍旧播种，可是什么都不长，一点儿收成也没有。饥荒的脚步逐渐近了。

    埃及的老百姓就去求法老：“给我们一点儿麦子吧，孩子们饿得直哭，再没有吃的，我们也要饿死了。”

    “没问题。”法老回答说：“但是，我这里没有任何的麦子，你们必须去找约瑟。”

    他们没有白去。约瑟打开仓房，把粮食分给老百姓。

    这些百姓是何等的高兴啊！

    “哦！”他们会说：“约瑟每一件事都管理的很好。若是没有他就糟了，我们岂不都要饿死。约瑟救了我们的命。”

    

    创世记42，43：1-14

    饥荒是一件非常可怕的事。闹饥荒的地区，到处可以听见孩子们的哭声。他们不是肚子饿，没有东西可吃，就是吃不饱，饿得难受。人是越来越瘦弱。闹饥荒的时间长，人就会饿死。第二次世界大战的时候，不少人就因饥荒而死。

    上一课我们谈到埃及有饥荒，种什么，死什么，一点儿收成都没有。埃及还算好，存粮很多，因为约瑟早有准备。

    可是饥荒波及的地区越扩越大，连邻近的迦南也受到影响。当其他的国家听说埃及有粮食，就不辞劳苦到埃及买粮食。只要到了埃及，约瑟对他们都一视同仁，有求必应。约瑟忙的不得了，他手下的人也是从早到晚卖粮食。通往埃及的路上人潮汹涌，不是空着口袋去买粮食的人，就是口袋装满了粮食，欢喜回家的人。

    你看，路上有一群人默默地往前行。他们也是因为没有吃的，不得不到埃及去买粮食。到了埃及，他们一行十人就被带到宰相约瑟的面前。他们都低着头，恭敬地等待。

    约瑟仔细地观察他们，然后用生气的口吻说：“老实说，你们到底是从哪儿来的？”

    这十个人惊慌地说：“我们是从迦南地来买粮食的。”“我一点儿都不信你们所说的！”约瑟严厉地说：“你们是奸细，可恶的奸细。”

    他们吓得直哆嗦，说：“不是的。我们十个是兄弟，从迦南来买粮食。我们说的都是实话，我们不是奸细。”

    约瑟还是非常生气，他摇摇头，说：“你们以为我这么轻易就相信你们。我还是认为你们是奸细，是来窥探此地的。我如果放了你们，不久你们就会带着大军来攻打我们，抢我们的粮食。”

    这十个人到底是什么人？从哪里来的？约瑟为什么对他们这么凶？

    他们是……约瑟的哥哥们。

    你们知道，迦南也闹饥荒。头一年他们还有前几年剩下的粮食吃。第二年又没有收成，存粮也吃完了，怎么办呢？

    雅各，他们的老父亲，听说埃及有粮食，就对他们说：“你们到埃及去买些粮食回来。”他的儿子们都吓得惊慌失措。到埃及去？……谁也不愿意去。为什么呢？

    你一定能说的出所以然来。他们不是把弟弟约瑟卖到埃及去了吗？虽然事情已经过了二十年，他们心里都怕在埃及碰到他，所以谁都不肯去。可是不去又不行，没有粮食吃，他们和他们的妻子、儿女都要饿死，只好硬着头皮去。一路上他们都担心受怕，心情沉重。

    雅各的爱妻拉结去世时留下两个儿子，一个是约瑟，一个是便雅悯。约瑟已经不在了，雅各不能再失去小儿子，所以就把便雅悯留在家里，唯恐他像他哥哥一样遭遇不测。

    现在他们十个兄弟站在恼怒的埃及宰相面前。他不但不相信他们的话，反而指控他们是探子。怎么办呢？他们不安地相对无言，终于鼓起勇气说：

    “宰相大人！请听我们说，我们兄弟一共有十二个。小的留在家里，另外一个不在了，因此只有我们十个来买粮食。”

    也许你们会问：“难道他们认不出埃及宰相就是他们的兄弟约瑟吗？”他们真的认不出来。二十年了，那时约瑟不过是个十七岁的男孩，现在他已经长大成人。再者，他穿的是埃及的衣裳，说的是埃及话。他们怎么认得出来。

    可是约瑟一眼就认出他们。然而他不想立刻告诉他们：“我就是约瑟！”他要试验一下他的哥哥们，为要知道他们是否仍然像以前一样邪恶。因此，对他们很不客气。

    约瑟手下的埃及人都站在一旁，安静地听他们对话，不知约瑟会怎么处理这件事。

    听这十个兄弟回话的时候，约瑟还是非常严厉，面色一点儿不改。他们讲完之后，是死一般的寂静。

    “我还是认为你们是奸细。”约瑟坚决地说：“好吧，我会查证这件事，看你们说的是不是实话，否则就有你们好看的。听着，我不愿掉以轻心，你们大家都留下，就让一个人回去把你们的小弟弟带来，好证明你们的无辜。”

    他们简直吓坏了，不敢再说什么，唯恐冒犯宰相遭到杀身之祸。早知道他们就不到埃及来了。

    约瑟一下命令，立刻来了好多士兵，把他们兄弟十个都关进监牢。三天之后，他们又被带到约瑟面前。个个脸色苍白，怕得不得了。

    “这几天我一直在想这件事。”约瑟说：“我想到一个更好的办法。你们的老父亲、妻子和儿女都在等粮食。所以我要改变计划，让你们当中留下一个当人质，其余的可以带粮食回家，下次你们再来的时候，把你们的小弟弟带来，我就知道你们说的是实话。如果你们不同意这么做，那么你们都没有命。”

    他们兄弟十个吓得魂不附体，彼此对说：“我们不该把约瑟卖掉。太不应该了。他吓得要死，一直苦求，可是我们一点儿都不可怜他，硬着心把他卖了。现在轮到上帝处罚我们。”

    流便，就是想救约瑟的大哥（你们记得他吗？），回答说：“不错，那是你们自己的错。我一直劝你们，你们就是不听。”

    他们没有想到，约瑟懂得他们所说的每一个字。他们心想：“他听不懂我们的话。他说埃及话，我们说迦南话。”他们怎么也没想到，约瑟听得懂他们所说的。

    忽然，约瑟叫了几个士兵来，吩咐他们几句。他们立刻就过来，抓住西缅，把他绑住，带回监牢。他就是那个不能回家，留下当人质的。

    约瑟又下令把其他九兄弟的口袋装满，送他们上路。

    在路上，他们当中一人打开口袋看看，发现买粮食的钱在口袋里，放在粮食上面。这怎么可能呢？糟了，……宰相会说是他们偷的，这如何是好？他们简直被搞湖涂了。

    离家近了，远远地就看见雅各在帐棚外面迎接他们。忽然他站住不动，迫不急待地问道：“西缅呢？他在哪儿？”

    “父亲，你不知道埃及宰相对我们多凶。他非说我们是奸细，硬把西缅留下当人质。他还命令我们下次去的时候，一定要把便雅悯带去，否则不放西缅。”

    “不行！”雅各激动地说：“我绝不能让便雅悯去。他得留在我身边。”

    “可是，父亲，他非去不行，否则我们不但买不到粮食，大家都要受罪坐牢。”他的儿子们回答说。

    雅各说什么都不肯让便雅悯去。

    “父亲！”流便说：“这样吧，如果我不把便雅悯带回来，你可以杀我的两个儿子。”

    这个建议多么愚蠢。雅各怎么可能伤害自己的孙子？他们一个个打开口袋，结果……怎么各人的银子都在口袋里，放在粮食的上面。他们更害怕了。

    然而……不久，他们带回来的粮食吃光了。“你们再到埃及去买粮食吧。”有一天雅各对儿子们说。“父亲，我们不能去，除非你让我们带便雅悯一块儿去。”雅各满面愁容。“你们为什么那么多嘴？”他埋怨地说。

    “我们哪里知道他会叫我们带便雅悯一同去？”他们辩护着说：“他问我们，我们就什么都告诉他。谁想到他会要我们把便雅带着一起去。

    雅各老泪纵横，他知道他非得让便雅悯去不可，否则他们全家都要饿死。

    “父亲！”犹大见机马上说：“父亲，让他跟我们去。我会一路照顾他，带他平安回来。我担保，他若不回来，我也不回来。我保证以生命保护他。”

    小朋友，犹大在这件事上预表主耶稣。他为我们死，好让我们能上天堂。

    雅各不得已，只好让便雅悯随哥哥们到埃及去。他们带上双倍的银子，另外还带了礼物送给怒气冲冲的宰相。或许见到礼物，他会对他们比较友善。

    雅各站了好久，一直看着他们走远，心里七上八下，不知结局是福是祸。

    “上帝啊！”他祈求说：“求你让那人善待他们；求你让那人相信他们。”

    然后，他才慢慢地走回自己的帐棚。

    

    创世记43：14-34，44-45

    带着忐忑不安的心，雅各的儿子们再次踏上往埃及的旅程，不知前面会遇见什么事。看哪！他们又被带到约瑟面前，他们都向约瑟俯伏下拜。

    约瑟想起他年轻的时候做的奇妙的梦，今天不是都应验在他眼前了吗？他一眼看见便雅悯，就吩咐把他们带到他家里去。

    约瑟说的是埃及话，他的兄弟们听不懂，以为又要把他们关进监牢。

    “先生，哦！先生”他们对带他们走的人说：“先生，你大概以为我们上次来的时候偷了银子。其实我们并没有这样做。不知道是谁把银子放在我们的口袋里，所以这次我们带了双倍的银子来。你看，银子都在这儿，因此你可以了解我们是诚实的。”

    没想到这个人竟亲切地回答他们：“不用担心。我知道你们上次来的时候没有偷银子，你们在这里好好休息吧。”

    不一会儿，他们兄弟十个就坐在宰相府的一间屋子里。没人说话，大家都在想心事。

    忽然，门被推开，西缅走了进来。你说他们多么高兴。西缅有好多问题要问：父亲好吗？他的妻子好吗？他的儿女好吗？他们都一一作答。西缅也把这些日子他在狱中的情况告诉大家。不知不觉一个早上就过去了。

    中午的时候，约瑟回到家。这一回他的态度跟上一回完全不同，他对他们非常友善，对便雅悯更是亲切无比。他又问他们父亲还健在吗？身体还好吗？

    他们谈话的时候，午餐也预备得差不多了。雅各的儿子们要在宰相府同宰相一同用餐，你说这是多么的有尊荣啊！

    一切都安排就绪，他们就走进饭厅，安排一一坐下。大哥流便坐在上座，二哥西缅坐在他旁边，然后是利未，下一个是犹大，这样一个个坐下去，完全照着他们的年龄排行。他们都觉得很奇怪。宰相怎么会知道他们的年纪？

    是巧合还是……？他们怎么也想不通。

    约瑟给他们夹菜，一人一份。菜是色、香、味俱全。约瑟特别优待便雅悯给他夹了五份。约瑟为什么这么做呢？

    约瑟想试试他的哥哥们，看他们是否还像以前一样。那时父亲给他做了一件彩衣，哥哥们都妒忌，生他的气。所以，约瑟故意给便雅悯多夹一些菜，看哥哥们还会不会妒忌便雅悯，生他的气。可喜的是他们没有。他们都看出他们和便雅悯的待遇不同，可他们既不嫉妒，也不动怒。

    饭后，他们就开始为回程作准备。约瑟下令装满他们的口袋。第二天早上，他们十一个兄弟就高高兴兴地上路，往迦南的方向去。他们的心情特别好，因为西缅跟他们一起回家。他们一路上又说又笑。

    可是……忽然他们听见有人在叫他们。回头一看，是个骑马的陌生人。他挥手示意要他们停下来。陌生人追上他们，就跳下马来。

    “你们真是忘恩负义的人！”他凶狠地说。

    他们惊慌地瞪着他看，不知他在说什么，于是问道：“你为什么这么说，先生？”“你们自己心里明白。”他干脆地说：“你们是小偷。”“我们……？”他们还是不知所云。

    “不错，你们是小偷。”他再次说：“我的主人对你们那么好，但是你们却把他常用的银杯给偷了。真是可恶。”

    他们气愤地摇着头。“这不是事实。”他们说：“那是个谎言。我们连上次的银子都带回来给你们，怎么可能偷一个银杯子！你搜好了。在谁的行李找到，就要他的命。我们也都留在埃及当奴隶。”

    他们这样说，因为他们确信他们是无辜的。

    “好，就这么办。”埃及人决定了：“我在谁的行李里搜到银杯，他就跟我回去，给我的主人当奴隶。其他的人可以走。”

    大家都把口袋打开。埃及人按着次序，从流便的口袋开始查。这个人查得很仔细。可是一直都找不到。他们兄弟几个彼此对看，心里想：“你看，我们是无辜的。他们一定是搞错了。”

    现在只剩下一个口袋，就是便雅悯的。其他的人把自己的袋子一一绑好。

    忽然间他们听到一声喊叫。大家抬头一看……脸色吓得苍白。埃及人以胜利的姿态手中高举遗失的银杯。他们以恐慌的眼神看着小弟便雅悯。便雅悯吃惊的程度并不下于他的哥哥们。

    他们默默无言地把口袋驮在驴背上，朝埃及的方向往回走。

    他们再度来到约瑟面前。他看来很不高兴。

    “你看你们做得好事。恩将仇报，是不是？看来我头一次不信任你们是对的。现在不是真相大白了吗？你们果真是小偷，可恶的小偷。你们想，我能让你们轻易过关，不罚你们吗？这一次我绝不饶你们。”约瑟生气地说。

    他们吓得哑口无言，谁也不敢抬头看他一眼。

    过一会儿，犹大往前迈了一步。

    “宰相大人，”他温和地说：“我们能说什么呢？你愿意怎么处置都行，我们没话说。上帝因我们的罪报应我们。我们都留下当你的奴隶。”

    约瑟摇头拒绝：“不行，那可不行。一人做事一人当。其他的人可以回去。”

    小朋友，你们说约瑟够客气了吧。除了便雅悯以外，别人都自由了。他们都走了吗？当然没有。他们站在那里彼此对看。回去？留下便雅悯？没有便雅悯他们哪里敢回家。

    约瑟的哥哥们的确大有改变。二十年前他们可以不带约瑟回家，把他卖了。现在他们没有便雅悯根本不敢见父亲的面。你说改变大不大。

    犹大又开口说话。让我们听听他说什么。

    “宰相大人，你能听我说几句吗？我是没有资格跟你说话，但是请忍耐一下，不要动怒。你知道我们有个老父亲。他的一个妻子拉结留下两个儿子，大的已经不在了，小的就是便雅悯，他是拉结唯一还在世的儿子，是父亲的命根子，没有他，父亲也活不下去。他们俩的命息息相关。这也是为什么上次他留在家里没来。可是你吩咐我们这一次一定要带他来。我们回去就告诉父亲，他说什么也不答应。然而我们带回去的粮食一天比一天的少，眼看就要吃完了。我们若再不来，全家都要饿死。所以我向父亲保证，一定会把小弟平安地带回家。现在我若空手而回，父亲一定会心碎而死。我们也得悲悲惨惨地为他送终。因此我不能，也不敢空手回去见父亲。宰相大人，请你大发慈悲，放了他吧。让我替他留下当奴隶，好吗？”

    眼泪不知不觉流了下来，他再也说不下去。

    犹大在这里预表主耶稣，他为他所拣选的儿女，那些信服他的人作了担保。他替他的百姓受罚，钉死十架，好让他们永远活着。

    小朋友，主耶稣是否也为你而死？但愿你常求他住在你的心里。

    你看，犹大也是这样，它宁愿为弟弟便雅悯的缘故留下来当奴隶。

    犹大讲完之后，一时鸦雀无声。宰相会怎么回答呢？他会答应吗？没人知道，也没人敢抬头看他，大家都低着头等候……。

    忽然间宰相对所有在场的埃及人说：“留下这十一个人，其他的人全都退下。”

    他们立刻遵命出去。等大家都出去以后，约瑟关上门，屋里只剩下约瑟和他的兄弟，他忍不住就失声痛哭。

    “我就是约瑟。”他嗫嚅而言：“我的父亲过得还好吗？”

    他的哥哥们甚是颤惊。约瑟！我们不是把你卖给人当奴隶了吗？糟了，约瑟一定恨死我们，肯定要报复。他们都吓得说不出话来，瞪着眼看他。

    听着！约瑟接着说：“来，靠近我一点。我是约瑟，难道你们不信吗？你们怕我？没有必要。我不会伤害你们的。一切都有上帝的带领。你们知道吗？还有五年的饥荒。赶快回去，告诉父亲，一起搬到埃及来住。我们这里不缺粮食。你们把家人都带来，我会给你们一块地，让你们住在那儿。便雅悯，你相信吗？我就是你的哥哥。过来，让我看一看。”

    便雅悯走过来。约瑟抱着他就亲，两兄弟高兴地抱头大哭。

    后来约瑟也亲他的哥哥们。圣经说：“随后，他弟兄们就和他说话。”他们说了什么？我们不知道。他们有没有请约瑟原谅他们？我们也不知道。

    法老王听说约瑟的弟兄们来了，很高兴。一定要他们搬到埃及来住。他又吩咐约瑟派马车送他们，一方面节省时间，另一方面，回来的时候可以为老弱妇孺代步、载东西。法老还答应把埃及最好的地给他们。

    很快地约瑟就着手安排一切。约瑟送给哥哥们每人一套衣服，但是给便雅悯五套衣服和一些银子。约瑟还为他们预备路上用的食物。

    等一切都准备就绪，约瑟说：“路上不要争吵。快去快回，把父亲和你们的家眷都接来。我等你们回来，心里着急得很。”

    他们满口答应。你看，他们又上路了。现在他们心里欢喜快乐，不再害怕。

    你也许在想：“银杯怎么会在便雅悯的口袋里？是他偷的吗？”

    不是的！……“银杯是约瑟亲自放的。他想看看哥哥们是否讨厌便雅悯像讨厌他一样。从前他们恨他恨得入骨，可能他们对便雅悯也好不到哪里去。但是当他们挺身而出保护便雅悯，约瑟知道他们变了，才决定表明自己的身分。

    这个故事的结局很圆满，是不是？你家里的情形也是这样吗？你是否总是招惹你的兄弟或姐妹？当然不是，希望如此。如果是的话，千万不要再惹他们。这样不好，是得罪上帝的。不要成天跟兄弟姐妹争吵，否则迟早上帝会处罚你的。

    

    创世记46-50

    雅各在家等儿子回来，心中焦急如热锅上的蚂蚁。他们这次出门的结果会如何呢？上次对他们很不客气的埃及宰相，这次不知道是否会友善一些？西缅会跟他们一块儿回来吗？便雅悯一路上平安吗？会不会有意外？会不会……？会不会……？

    唉！问题好多，可是却没有答案。晚上，雅各常躺在床上想心事，愁得睡不着觉，他就握着双手不停地祈祷。

    一天又一天过去了。他天天算日子，来回大概需要几天，还有几天他们就应该回来了。没想到他们回来的比他预期的要早。

    他们一到，雅各急忙站起来迎接他们。儿子们个个都激动地喊着说：“父亲！父亲！约瑟还活着，我们看见他了。原来那个脾气很大的埃及宰相就是他。”

    年老的雅各听了心中一惊，头昏眼花，几乎站立不住。若不是有人扶住他，恐怕他就倒下了。圣经说：“雅各心里冰凉。”

    后来，他难过地摇摇头，一时泪水满了眼眶。他无法接受这个事实。他抖索地说：“孩子们，这怎么可能。你们一定搞错了。”

    “不，父亲，我们没搞错。我们确实见到约瑟。他还派了马车来接你和我们的妻子儿女到埃及去住。你若不信可以到外面看一看。”

    雅各摇摇晃晃地跟他们走到帐棚外，果然看见约瑟派来的马车。现在他不得不相信约瑟没死，没被野兽吃掉，他还活在人间。老雅各这下高兴了，眼中满了光彩和希望。

    “好！”他大声说：“我相信！在我没死之前，我得去见他一面。”

    雅各终于醒悟过来，原来约瑟的死是儿子们编造的谎言，他被骗了这么多年。圣经上并没有说雅各因此发怒。他不是同样欺骗过他的父亲吗？雅各低下头，静默一会儿。他认为这是上帝的管教，为他的好处而欣然接受。

    小朋友，你们调皮捣蛋而受罚的时候，是否心甘情愿的把它当作为了你的好处而接受？还是生气、反抗呢？

    那天晚上雅各又睡不着觉。他的心中满了感恩，便雅悯和西缅都平安回来，不久他还要见约瑟的面，他能不感谢上帝吗？

    好了，现在他要到埃及去了，可是……可是……上帝同意吗？他年轻的时候不注意，常随自己的喜好，结果吃了好多苦头。现在没有上帝的认可，他可不敢随便轻举妄动。

    第二天一早，等一切准备就绪，雅各一家开始往南走。到了迦南的边界，雅各筑了一座坛，献祭给上帝。

    “上帝啊！你同意我们到埃及去吗？这事讨你喜悦吗？请你指示我们吧！”他恳求地说。

    上帝听了他的祷告。当夜睡梦中听见有声音叫他：“雅各！雅各！”是上帝在叫他。

    “雅各，你很想知道我同不同意你去埃及，对不对？……安心去吧！我不但同意，我还要与你同去，雅各。我会使你成为大国，也会将你的后裔带回迦南地。你将死在埃及，约瑟会亲自为你送终。”

    雅各总算心安了。

    次日清早，他们又上路了。雅各派犹大走在前面去报信。离埃及愈近，雅各愈是想念约瑟。

    忽然，他们看见远处有些微尘，后来灰尘越来越大。一辆马车飞跑而来，上面站着约瑟。

    约瑟思父之心甚切，他听说父亲近了，就再也耐不住，立刻快马加鞭地去迎接亲爱的父亲。

    雅各认出是他心爱的约瑟来了，就站在路旁等候。约瑟在离父亲不远的地方把车停住，跳下马车，向父亲跑过去。

    “父亲！父亲！”约瑟高兴地喊着。

    “我的孩子！我的好孩子！”雅各激动地说。

    眼泪流在雅各那历尽沧桑的面孔上。然而这不是忧伤的眼泪，乃是喜乐的眼泪。约瑟用他有力的双手抱住父亲，雅各则用他那抖索的手抱住以为早已死去的心肝宝贝。他太高兴了，忍不住痛哭失声。

    雅各的一生经历不少的忧伤痛苦，现在上帝赐他意外的喜乐。圣经说：“他在约瑟的身上哭了好一阵子。”

    “我的孩子，我的约瑟！”他哭着说：“见了你的面，我的心愿已了，可以离世了。”

    雅各，你用不着立刻就离世，可以跟约瑟住一阵子，好好享受一下天伦之乐。其实雅各在埃及的这一段时间是他一生中最快乐的日子。

    “父亲，请跟我来，好吗？”约瑟问道。慢慢地，他松开父亲的拥抱。

    他们急忙跟随约瑟。约瑟一路把他们领到歌珊地。

    之后，约瑟带着五个弟兄去见埃及王法老。法老对他们很亲切。“你们擅长哪一类的工作？”他问。

    他们回答说：“我们是牧人，畜牧的。我们可以住在歌珊吗？

    埃及以农为业，出产小麦。歌珊位于埃及东部边界的地方，那里主要是草地，非常适合雅各一家居住。他们的牛羊很多，需要大量的草，而歌珊有吃不完的草，岂不正好。

    法老同意把那块地给他们居住。

    约瑟立刻为他的父亲和弟兄们盖房子。雅各的儿子们都结了婚，有儿有女。他们全家一共有七十多口。

    房子盖好，他们就把家具搬进去。雅各和全家大小就这样在埃及开始新的生活。

    你说上帝安排得多好！雅各的子孙若是跟埃及人住在一快儿，他们很容易就会学习埃及人的生活方式，逐渐被同化。上帝不许可这样的事发生，他就安排让他们住在边界，与埃及人隔开。

    雅各一路旅途劳累，到埃及之后休息了一阵。等他疲劳恢复后，约瑟领他去见法老王。法老看着这位白发老人，心中不由生出敬佩之意。

    “你今年多大年纪？”他问雅各。

    雅各回答说：“我今年一百三十岁。我的日子又短又苦，赶不上我的父亲和祖父。”雅各为王祝福后就回去了。

    约瑟供养他的父亲、弟兄和他们的家人，给他们足够的粮食。因为还有五年的荒年。

    在荒年的期间，埃及人先是用钱跟约瑟买粮食，等钱用完了，就把牲畜卖了，牲畜卖完了，就卖地，然后再卖房子，最后，什么都没有了。只好把自己卖了当奴隶。约瑟是否把他们当奴隶呢？他没有。

    七年的饥荒过后，约瑟让埃及人耕种他们原先拥有的土地，给他们种子播种，但是收成的五分之一要上缴法老。比方说，他们的收成若是二十担麦子，就要给法老纳四担，其余的十六担属于自己。

    在漫长的荒年之后，他们首次看见地里长出东西，高兴得手舞足蹈。

    雅各在埃及又活了十七年。当然，约瑟常去看望父亲。他亦答应父亲死后不会葬在埃及，要把他的尸骨带回迦南，跟他的祖宗一同埋在麦比拉洞。

    一天，雅各病了。他的年纪很大，眼睛差不多瞎了，跟他父亲以撒当年一样。约瑟一听说，立刻带着两个儿子以法莲和玛拿西去看他。雅各当时就要为这两个孙子祝福。约瑟把两个孩子领到雅各跟前。玛拿西是老大，理当得长子的祝福。约瑟让玛拿西对着雅各的左手站，让以法莲对着他的右手站。岂知雅各却将双手交叉，把左手放在以法莲的头上，把右手放在玛拿西的头上。

    “父亲，你弄错了。”约瑟告诉他，想把父亲的手放在正确的位置。

    雅各摇着头，说：“我知道，儿子。我是故意这么放的，因为以法莲要比玛拿西得更大的福。”

    约瑟醒悟过来，知道不是雅各搞错了，乃是上帝要让以法莲得长子的名分。

    不久，雅各躺在床上就要死了。那时他已经是一百四十七岁的老人。他的儿子们都围在床的四周。这是一个非常严肃的时刻。

    小朋友，你们当中是否有人曾站在父亲或母亲的床前，眼看着他撒手而去？如果有的话，你是一生不会忘记这个经验的，对不对？

    雅各的儿子们也是如此。雅各勉强坐起来，按着年纪为他的儿子们一一祝福。从流便开始，他虽然是老大却没有得到长子的福。又为西缅和利未祝福，他们也没有得到长子的福。下一个是老四犹大，是他得到最大的福。

    雅各郑重地说：“犹大啊！圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗来到。”细罗？……他是谁？……

    他就是主耶稣。故此，主耶稣要从犹大而出。

    雅各的儿子都按着次序一一来到他的跟前，领受祝福。雅各的声音很平静，但却非常严肃，他是藉着信心为儿子们祝福，因为他知道他所说的都要成就。

    说完了，他躺下，把腿收到床上，举目望天，叹了一口气……就死了。

    难道雅各不怕死吗？不，他一点儿也不怕，反而高兴。高兴？……怎么可能呢？雅各的确不怕死，因为他知道他的罪已经得到赦免。雅各真是有福！他的灵魂上了天堂，在那里没有痛苦，也没有眼泪。在那里他将永远歌唱、荣耀上帝。

    你是否希望你死的时候也像雅各一样呢？不是人人都这么幸福。如果你想像雅各这样死，你就要像雅各这样活。雅各从小就敬畏上帝，你是否也是呢？如果是的话，你应该快乐才是。

    雅各死后，约瑟闭上父亲的眼睛，就像孩子一样地痛哭起来。

    看哪，有一大队人马离开埃及。他们当中有士兵。士兵？……是不是战争爆发了？他们要出征打仗？……不是的，还好不是。

    他们是出殡的队伍，中间有一辆马车，上面放着雅各的尸体。他们要到迦南去，把雅各埋在麦比拉洞。约瑟不是答应过他的父亲，记得吗？

    有士兵随行，一方面是为了保护他们，另一方面是表明对雅各的尊敬。埃及掌大权的宰相也在队伍当中。

    约瑟很恭敬地把洞口打开。亚伯拉罕和撒拉躺在洞里，以撒和利百加也躺在那里。多年前雅各把利亚葬在那里。他们小心翼翼地把雅各的棺木抬进洞里放好。约瑟在旁安静站立片刻。有一天他也会去逝，可是死亡对他来说并不可怕，因为他也是敬畏上帝的人。

    约瑟走出洞外，就用一块大石头仔细把洞堵住，然后，就启程回埃及。有好多工作等着他回去处理。

    雅各去世之后，约瑟又活了五十四年。

    约瑟的哥哥们求他原凉他们昧着良心把他卖了。约瑟诚心诚意地饶恕他们，一点儿也不计较。

    “不要害怕，难道我能取代上帝吗？”他安慰哥哥们，叫他们放心。这些年来约瑟一直照顾他们，使他们一无所缺。他们恐怕父亲一死，约瑟会报复他们。

    约瑟一百一十岁的时候逝世。他死前把兄弟叫来，对他们说：“上帝曾经答应把你们带回迦南，他一定会做到的。我死后你们暂时把我葬在埃及，等你们回迦南的时候，请把我的尸骨一起带去。我不想永远埋在埃及，我希望跟我的祖宗埋在一起。你们答应我吗？

    他们答应照着做。然后约瑟就死了，他的灵魂也升到天堂。

    将来，在审判的日子，约瑟和他的父亲都要复活。他们的身体要复活，升到天堂，在那里他们还要见面，那将是一个快乐的大团圆，不仅仅是十七年，而是永永远远在一起，不再分离。

    

    约伯记1-2……

    你疼过吗？……你伤心过吗？……

    我听到你说：“怎么问这种问题。我们是人，自然有时会感到疼痛，有时也会感到伤心。”

    你为什么说：“自然”……？

    当上帝创造世界的时候，世上没有疼痛，也没有忧伤。你还记得吗？那时一切都是完美的，受造之物都齐声赞扬上帝的荣美。那么痛苦怎么来的呢？你也知道答案，对不对？那么就请你告诉我吧。

    藉着“罪”而来的。

    对了，世上所有的痛苦、忧伤都是由罪而来，不是由上帝而来。人受苦是罪有应得。然而，成千上万的人怪罪到上帝的头上。这是不合理的，也是不容许的。你是否生过上帝的气？你大概不敢随便回答这个问题，是不是？我理解，你们当中有些觉得搞糊涂了。

    因着罪，全人类成了上帝的仇敌。你仍然听得懂我在说什么，对不对？……全人类。你相信吗？小朋友啊！对上帝怀着敌意的心也存在你的心里。你也许会摇头说：“不！我不信！”

    可是这是事实。有的父母会教导儿女：“你们要爱主耶稣，你们要爱上帝。”

    不错，我们应该这样。然而，我们却做不到。因着罪，我们只会恨上帝。我们真是又可怜、又可恶，不是吗？你曾否为这种光景悲伤？你当时常祈求上帝，除去你心中对他的敌意和仇恨，赐给你一颗新心，那样你才能爱上帝，也唯有那样，你才能爱他。如果有人告诉你用不着新心也能爱上帝，那是谎言。唯有重生得救的人才爱上帝，愿意为了他的荣耀而活。

    那么敬畏上帝的人就不再有疼痛和忧伤吗？上帝会保守他们，免去一切的痛苦吗？上帝的儿女在世的日子只有快乐和幸福，是吗？

    告诉我你的答案，好吗？我看见有人使劲摇头说：“不！”对吗？小朋友，重生得救的人就必定是一生富贵、快乐、丰盛吗？

    不是的！我们看见的往往正好相反。有时我们看见邻居中品德最坏、最会讥诮人的，往往拥有最好的房子和汽车。上帝的儿女反而住在最小、最破的房子里。真心事奉上帝的人富裕的很少，但是有。

    以撒和雅各的年代，在乌斯地住着一个敬畏上帝的人，他很富有。他的名字叫约伯。乌斯地离米所波大米可能很近，亚伯拉罕就是那地方的人。上帝呼召他以前，他就住在那儿。你还记得亚伯拉罕有一个兄弟叫拿鹤吗？拿鹤的长子叫乌斯。约伯很可能是拿鹤的后代，故此，也是亚伯拉罕的亲戚。

    约伯是当地的首富。他有七千只羊、三千骆驼、五百对牛、五百只母驴。除此之外，圣经说他是个大家，意思就是他有很多男女仆人，帮他照顾田产和牲口。

    我国大概很少有人像他有这么多的牲口。

    约伯是当地牧人的头头，大家对他都很尊敬。人在路上遇见他，会停下来礼貌地跟他问安。孩子们玩耍，见到他来了，也会停下来对他鞠躬。很多人遇见问题会向他请教。乌斯地的贫苦人家也会求他赈济。他们曾被置之门外或被赶走吗？约伯从不做这种事，他乐意行善，帮助穷人。他也不好讥诮人，因为这个大财主敬畏上帝。你知道圣经怎么介绍他吗？

    “约伯这人完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”

    不错，圣经就是这么记载的。一点儿也不错。这句话是谁说的？……是上帝亲自说的。他的话句句真实。约伯从不诅咒，也不嘲弄人。他若看见人那样，会劝戒他们。小朋友，你是否也是这样呢？你听见朋友诅咒，会不会劝戒他？这是好的，我们有义务这么做，上帝也吩咐我们这样做。

    乌斯地的人都认识约伯，也都尊敬他。约伯结了婚，有十个孩子，七男三女。

    上帝大大祝福约伯。我已经告诉你们，他是当地最大的财主。约伯真是蒙福，对不对？

    可是……有一天，有一个仆人快跑而来，跑得直喘，额头上有豆大的汗珠。约伯看见就走出去。

    “主人！主人！”他喘着说：“我们正用牛耕地，驴在一旁吃草，忽然闯来一群士巴人，他们杀了你的仆人，抢走所有的牲畜。我是唯一逃出来的，我跑得快，他们追不上。”

    报信的人还没说完，眼见第二个又跑来了。他喊着说：“主人！主人！我们正在放羊，忽然火从天降，一会儿工夫，把所有的牧人和羊都烧死了。我是唯一逃出来给你报信的。”

    约伯听完了哑口无言，不知该说些什么。看哪！第三个报信的跑来了。他站在约伯面前说：“主人！我们在照顾你的三千骆驼，忽然迦勒底人分成三队闯了进来，他们杀了你的仆人，抢走所有的骆驼。我是唯一逃出来给你报信的。”

    跟着第四个人跑来了。这次会是什么恶信呢？这种情形还会继续下去吗？他来到约伯面前，站着说：“主人！你的七儿三女在一块儿吃饭，忽然狂风四起，把房子吹倒，压死他们。我是唯一死里逃生的。”

    约伯站在那儿。你看！他把袍子撕裂。这个打击太大了，不是吗？他什么都没有了。他的羊、他的骆驼、他的牛、他的驴，甚至他的儿女，全都没了。他原是当地最有钱的，但是转眼之间，成了最穷的。他心里怎么想？……他会怨天尤人吗？

    如果你心爱的东西打破了，你是否也会咒骂？可惜的是这种事经常发生。但是，我希望你不再咒骂。

    约伯没有咒骂。你听他怎么说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”

    到底这是怎么一回事，霎那间他失去所有的一切？难道上帝不能阻止这些事情发生吗？……

    当然没问题，可是他没有这么做。

    为什么呢？……小朋友，原来有一天魔鬼对上帝说：“约伯爱你岂是没有原因呢？他心里所愿的你都赐给他。你对他这么好，他能不爱你吗？你若将这些都拿走，他就会咒诅你。”

    上帝回答撒但：“你试试看吧，你可以拿去他所拥有的一切，只是不准伤害他。”

    于是魔鬼就派了强盗，使火从天降，让风把房子吹塌。魔鬼真是厉害。对不对？不错，它的确很厉害。可是你要记得一件事，因为上帝许可，它才能这么做。

    那么……魔鬼的话成真了吗？约伯咒诅上帝吗？……我已经告诉你们，约伯不但没有咒诅，反而心甘情愿。这完全出乎魔鬼意料之外，这一次它输了。

    魔鬼又说：“那是因为我不能碰他一根汗毛，不能伤害他。约伯的身体健康如常，如果他病倒了，肯定会咒诅你。”

    在上帝的许可下，魔鬼使约伯生病。忽然，约伯从头顶到脚掌，全身都长了毒疮，又痛又痒，难受极了。可怜的约伯坐在炉灰中，用一片破瓦刮身体。

    那么这回……魔鬼的话成真了吗？约伯咒诅上帝了吗？……没有。真是太好了，约伯还是没有咒诅上帝。

    看哪！约伯的妻子走过来，对他说：“咒诅上帝，死了吧！”

    你知道那是什么意思吗？意思就是说：“你一向敬拜上帝，可是有什么用呢，结果落到这个地步。咒诅上帝，然后自杀算了。”

    自杀是一件很可怕的事，有的人上吊，有的人跳河，结束自己的生命。

    约伯的妻子要她丈夫自杀，真是不可思议。

    可是，约伯回答她说：“难道我们只能从上帝得福，而不能受祸吗？”约伯的意思是：“妻子，我们不能这样。上帝先是祝福我们，使我们富裕。现在上帝把一切都收回，使我们穷困。上帝无论怎么待我们都与我们有益。”

    现在情况可不同了，人们不再敬重约伯，见了面不再礼貌地打招呼，小孩子看见他，也不再向他敬礼。他们讥笑他、戏弄他。孩子们对他吐舌头，嘲弄他。有人甚至对着约伯吐唾沫，你说可恶不可恶？

    小朋友，你是否有时会嘲笑贫穷或遭难的人，看见他们在路上行走，就用石头打他们？你胆敢这样做吗？……如果你敢，你就是个胆小鬼。

    你知道你为什么没有遭难吗？是你有能耐、懂得防备吗？那个可怜的人能预防自己不落到这种地步吗？嘲弄、讥笑可怜人的小孩有祸了，上帝一定会罚你的。你应当怜恤受苦的人，帮助他们，否则你就不是好孩子。

    乌斯地的儿童讥笑可怜的约伯。

    有一天，约伯的三个朋友来看他。他们分别是以利法、比勒达和琐法。他们听说约伯的遭遇，特来安慰他。他们简直认不出老朋友，约伯变了好多。他们坐在他的旁边，感到他在忍受极大的痛苦。一时太震惊，什么安慰的话也说不出口。

    他们实在没有想到情况会这么糟。难道这就是曾经一度威风、健壮的约伯吗？简直无法相信，可是事实就摆在眼前。他们陪约伯坐了七天七夜。

    终于他们开口说话。但是他们没有安慰约伯，反而责怪他。他们说约伯一定是个恶人，否则上帝怎么会这么严厉地对待他。他们说：“约伯，你一定犯了大罪，你是个假冒为善的人。”

    约伯回答说：“上帝知道，我不是假冒为善的。”

    此后，约伯开口咒诅自己的生日。什么？……约伯到底还是咒诅了？他咒诅上帝吗？没有，小朋友，约伯没有咒诅上帝。他是这么说的：“我要是没有出生就好了。”他没有咒诅上帝。相反地，你听他还说了什么：“你们咒诅我，可是我的上帝会拯救我，因为我知道我的救赎主活着。”

    约伯深信上帝站在他这一边，会帮助他。他也相信他离世的那一天他会上天堂。那时不再有疼痛，也不再有忧伤。

    他的三个朋友听了直摇头，他们认为约伯错了，他在欺骗自己。

    约伯心里自然很难过。

    还好，约伯的第四个朋友以利户认为约伯不是假冒为善的。

    忽然来了一阵旋风。旋风是很可怕的，往往造成很多伤害。但是上帝在旋风中向约伯说话。上帝回答约伯，告诉约伯他是创造万物的主。他不仅创造，他也管理、支配一切被造之物。

    然后，上帝对约伯的三个朋友说：“你们错怪约伯，说他假冒为善。他不是假冒为善的人。你们去求约伯原谅你们，请他为你们祷告。”

    约伯的朋友们受到上帝的责备都很颤惊。他们按着上帝的吩咐去求约伯，约伯就为他们祈祷。

    后来，上帝医治约伯，他全身的疮就都好了，又恢复昔日的健康。以前的老朋友都带着礼物来看他，有的送钱，有的送牲口。总之，上帝祝福约伯，赐他许多羊、骆驼、牛和驴，使他比以前更富足。他的财产增加了一倍，现在他有一万四千只羊、六千骆驼、一千对牛、一千只母驴。此外，他又生了七个儿子和三个女儿。

    这事之后，约伯又活了一百四十年，见到他的第四代儿孙。

    约伯死后，魔鬼再也不能害他。约伯在天堂将永永远远歌颂赞扬上帝。

    小朋友，魔鬼终究是输了。他一再说约伯会咒诅上帝，但是约伯都没有。其实，魔鬼早晚要败在上帝的手下。将来有那么一天，魔鬼要被扔到地狱，永远在那里受苦。地狱不仅是魔鬼的结局，也是所有在今世不在真理的里面事奉上帝的人的结局。

    孩子们，你们将来会到哪儿去呢？你想过个问题没有？路只有两条，一条宽路，一条窄路。你当求上帝不使你下地狱，因为那个地方实在太可怕了！

    

    出埃及记1

    “起来，继续工作。你这个懒骨头，站在那里干什么，去，去工作！”骂完了紧跟着就是一鞭。

    被打的人，咬着牙呻吟着，再次挑起两担好重的砖头，勉强地往前走。他好累，累得头昏眼花，简直没办法支持下去。可是他还是得往前走，如果他再放下砖头担子，监工的鞭子就不客气，又要往他身上抽了。可怜的奴隶，虽然累得几乎昏倒，还是不得不挑着砖头继续一步一步往前走。残酷的监工这才轻蔑地把鞭子放下。

    “不许再停下来”，他威胁地说：“否则有你受的……！”

    带着得意的微笑，监工的走开了。可是他又疑心地回头，看那奴隶是否还往前走。

    你说这个监工可恶不可恶？说不定你想给他一鞭，叫他尝尝苦头。没见过这么残酷的人！他到底是谁呢？……这个监工是个埃及人。

    那个奴隶又是谁呢？……他是个以色列人，雅各的后裔。

    这是怎么一回事？埃及人跟以色列人不是和平相处吗？

    你们都知道约瑟曾经是埃及的宰相。他救了不少埃及人的性命，帮助他们度过大饥荒。在法老王的邀请下，雅各和他的儿子们全搬到埃及来，那时饥荒闹得正凶。法老安排让他们一大家人住在全埃及最肥沃的地区——歌珊地。那时他们跟埃及人是朋友，不是奴隶。

    那他们怎么成了奴隶呢？到底发生了什么事？

    是的，孩子们，环境有了极大的变化。你们知道雅各和约瑟相继去世了。约瑟去世的时候，他的亲人已经在埃及住了七十年。在这段时间，他们的人数增加得很快。他们来的时候不过七十多人，到约瑟去世的时候已经有几百人。他们的人口不断地增加，后来成千上万了。圣经上说，歌珊遍地都是以色列人。

    上帝曾经应许亚伯拉罕要成为强大的国家，这话应验了。上帝祝福以色列人，使他们人丁旺盛。埃及人对他们很好，彼此尊重，他们的生活无忧无虑。

    埃及人聪明能干，在各地盖美丽的官殿和庙宇。他们用尼罗河畔的芦苇造纸。他们有文字，能读能写。他们又是农业上的能手，知道怎么务农。以色列人跟他们学了好多东西。

    所以，以色列人那么喜欢住在埃及，一点儿也不足为奇。可是他们忘记了一件事，埃及不是他们的家乡。上帝没有对亚伯拉罕说：“我要把埃及赐给你的后裔。”他乃是说：“我要把迦南赐给你的后裔。”所以说迦南才是他们的家乡。埃及不是。

    可是，当时的以色列人乐不思蜀，根本没意思回去。

    然而，事情有了改变。……约瑟时代的法老王也去世了。一代过去，又是一代。后来兴起来的法老不认识约瑟，可能根本没听过约瑟的名字。

    新法老一登基，立刻到全国各地巡查。到了歌珊，他一眼就看出这些人不是埃及人，他们的装束不同。

    “他们是什么人？”王问随行的人。

    “他们是以色列人，从迦南地来的。”他们回答说。

    “他们在这里做什么？他们什么时候来的？为何而来？”王又问。

    仆人们回话，说：“好多年前闹过一次大饥荒，他们是那个时候来的。”

    法老王喃喃自语，说了些什么。他看见整个歌珊都住满了以色列人。他们人这么多，对埃及人可能会造成威胁，太危险了。你想，如果战争爆发，以色列人站在敌人那一边，不用说，埃及一定会打败，因为以色列人比埃及人要强壮得多。

    忽然法老王回过头，对仆人说：“这不行，这种情况不能继续下去。我们应该这么办，一方面，我们要奴役他们，另一方面，我们自己要警戒，免得他们反叛。”

    于是，法老就指派几个能干的埃及人，下令叫他们把以色列人组织起来，在歌珊建造两座城。他们就是那些拿着鞭子的监工。他们强迫以色列人参加工作，根本不理会他们是否同意。

    就这样，以色列人成了埃及人的奴隶。他们从早到晚做苦工，一点儿也不得休息。若是停下来喘一口气，立刻遭受鞭打。可怜的以色列人在这种折磨下苟延残喘，每天累得半死，稍微慢一点儿，埃及人的鞭子就来了。

    法老王用意原是希望做苦工能折磨死一些以色列人，他们人数实在太多了。可是，上帝照顾以色列人，他们的人数一点儿也没有减少，反而增加。他们的工作愈苦，受的鞭伤愈多，生的孩子也愈多。

    这些在埃及受苦的以色列人，原先都乐不思蜀，现在个个都想离开，可是埃及人却不许。他们开始想念迦南地。你或许会问，他们为什么不抗命，大家一起浩浩荡荡地走呢？

    他们不敢！他们怕惹法老生气。小朋友，你们知道他们怎么办吗？他们开始祈祷，求亚伯拉罕、以撒，和雅各的上帝。每天晚上他们都跪下祷告，求上帝拯救他们，求上帝帮助他们。他们深深地体会到只有上帝能带给他们希望。

    然而，他们的祈祷看来似乎白费，上帝没有听见。他们的环境不但没有好转，反而一天不如一天。

    法老发现他的计划失败，以色列人一点儿也没有减少，就很生气。他下令增加以色列人的工作，除了在窑炉烧砖，他们还要下地去挑水灌溉，因为埃及雨水很少。可是，结果仍然不理想。法老很失望，并且大发雷霆。下一步该怎么办呢？

    他想出一个坏主意。

    当时婴儿出生由接生婆接生。以色列人当中有两位接生婆，她们分别是施弗拉和普阿。有一天，法老召她们进宫。她们俩觉得意外，但是不得不进宫去见国王。

    法老对她们说……唉！他们是计谋坏到叫我说都很难说得出口，实在太可怕了！

    法老说：“你们为以色列人接生的时候，如果生下来的是男孩，就暗暗地把孩子杀了。”

    你说，这种行为是不是比禽兽还不如？正是！

    可是她们没有照王的吩咐去做。她们俩都是敬畏上帝的，不敢谋杀小男孩。她们不能这么做。

    法老听说了，非常生气。把她们俩又召进宫，问她们：“你们为什么不照我的命令行事？我不是下令叫你们杀死所有初生的男婴吗？为什么不杀呢？”

    不错，王是这么说的。可是接生婆怎么回话呢？他们不敢告诉王，说他们不想那样做。她们狡猾地回答说：“王啊，我们有难言之隐。以色列的妇女特别健壮，总是跟她们的孩子在一块儿，我们哪有机会下手。”

    这两个接生婆很狡猾，是不是？但上帝最后藉着她们的信心，不是因着她们的狡猾，祝福了她们俩，因为她们不肯犯谋杀罪得罪上帝，她们也知道自己受不了良心的责备。

    法老听了更是生气。他想：“以色列人一定得减少，他们的人太多了。我要这么做，所有的男婴都要死，一个也不能留。既然她们不肯杀，我们就自己来。”

    第二天，法老把监工的都召进宫，下令说：“凡是以色列家生下的男孩，你们要把他丢进尼罗河，让他活活淹死。听到没有？”

    埃及的监工们立刻照着去行。真是可怕！可爱的小宝贝乖乖地躺在摇篮里睡觉，埃及监工只要发现，不分青红皂白，抢了就丢到尼罗河。母亲若是喊叫和反抗，就会遭到拳打脚踢，怎么也保不住他们的孩子。歌珊地一片哭声。

    若是生下来的是女婴，可以留下。法老说：“女孩不会打仗。她们长大了可以当我们的奴隶。”

    所有无辜的男婴都被淹死。法老真是可恶、残酷。

    患难使得以色列人越发诚心寻求上帝，求他拯救他们，把他们带回迦南。他们知道靠自己做不到，但是上帝能做得到。

    后来……上帝果真把他们带出埃及。他们的祈求上帝听见了，他们的眼泪上帝也看见了，埃及人的恶行上帝是一清二楚。犯罪的必定受到惩罚，埃及人也不例外，时间一到，他们必定受上帝严厉的刑罚。

    

    出埃及记2：1-15

    以色列人的日子愈来愈难过。埃及的监工面带残酷、骄傲的微笑，在歌珊地走来走去。他们从早到晚折磨以色列人，想活活累死一些人，因为国家的政策是要减少以色列人的数目，反抗的就遭杀身之祸。不仅如此，监工的埃及人还到处巡逻，只要听见小孩的哭声，立刻冲进那家去查。若是女孩可以活命，若是男孩，手下一点儿也不留情，抓起来就带走，丢到尼罗河喂鱼。他们对孩子父母的哀求和眼泪完全无动于衷，以为少一个是一个……可是，他们从未想到上帝看见了他们的恶行，总有一天会惩罚他们的。

    以色列人咬着牙，有气不敢出。他们的祈祷上帝好像不听。他们开始灰心，以为没有希望了。

    有一天，一家以色列人生了一个男孩。父母是利未的后代。孩子的出生没有给父亲暗兰带来一丝笑容，孩子的母亲约基别在一旁哭泣。唉！这孩子的命真苦，他也得葬身尼罗河吗？……那是王的命令，谁敢违背？他们心如刀割地看着摇篮里的小宝贝，多么俊美的孩子，舍不得啊！他们会自动去告诉埃及监工的，他们家生了一个男孩吗？

    当然不会！谁会自动去送死。

    孩子的父母一同跪下祈祷，求上帝救孩子一命。他们同心决定把孩子先藏起来。当然他们不会把孩子放在窗户旁边，监工路过不是一眼就看见了吗？他们把孩子放在一个不显眼的地方。他们的心情紧张，时常往窗外看，监工是不是走过来了。

    一大早暗兰就要上工。他整天都为孩子担心，时时默祷，求上帝可怜这孩子。约基别一个人在家，也是担心受怕。如果有人告密，残酷的监工立刻就会进屋来，怎么办？痛苦中，她也向上帝吐露心声。

    每天晚上暗兰拖着疲劳不堪的身体回家，心里很着急，不知孩子是否还在？……是否被发现了？……

    还好，没被发现。你看，他躺在摇篮里睡得正香。

    孩子的双亲就一起感谢上帝，让他们的小宝贝平安地度过了一天。第二天早上，他们又为孩子祷告，求上帝保佑。暗兰和约基别经常祷告，他们相信上帝听了他们的祷告，不会让孩子活活淹死。他们是凭着信心把孩子藏起来。

    转眼已经三个月了。孩子长得很好，有时自己在摇篮里叽哩咕噜，真惹人爱；有时他会哭，他一哭，约基别就格外担心，恐怕埃及人听见。开始的时候他的声音还算微弱，哪里知道他的哭声愈来愈大愈壮。

    后来，他们实在再也藏不住了，今天不被发现，明天也会被发现。那时他们不仅失去孩子，自己还要受罚。

    那天晚上睡觉前，他们夫妇俩商量怎么处理这椿事。

    第二天，暗兰用芦草做了一个小船，里外抹上石漆，免得漏水。约基别在小船里垫上被子。然后，她哭着把小宝贝抱起来，放进小船里，亲了最后一次，盖上被子，就拿出去。然而……

    ……然而她不相信这孩子会死。

    暗兰和约基别还有两个孩子，一男一女。小的是男孩，叫亚伦。姐姐叫米利暗。亚伦是在法老下令淹死所有的男婴之前出生的。

    约基别离开家的时候，叫米利暗来。“你跟我走。”她对女儿说。

    看哪！他们来到尼罗河畔。约基别看到水就胆怯，多少孩子死在这里。她下了水，往河里走了几步，小心翼翼地把小船放下。然后对米利暗说：“你留在附近，看你弟弟的结局如何。一有消息，立刻回来告诉我。”

    随后，约基别就走回家。到目前为止她所做的一切都是凭着信心做的。回到家，她马上跪下祈祷，把孩子交托给上帝，说：“上帝啊！我没有办法再把孩子藏在家里了，现在求你照顾他，好吗？”

    米利暗一点儿也不敢疏忽，她就躲在附近等候，眼睛一刻都不离开小芦草船。忽然她的心恐惧起来了。你看！来了几个人，是法老的女儿和几个宫女到河里来洗澡。法老的女儿已经结了婚，可是膝下无子。

    不一会儿，埃及公主和同伴就下了水。公主发现小船，就叫宫女去拿，她好奇地打开看原来里面是个可爱的小孩，哇哇地哭。

    “哦！”她同情地说：“这一定是以色列人的孩子。多么可爱的孩子。”

    公主为这孩子难过。她自己很想要有孩子，却一直没有孩子，看见这个可爱是小男婴，巴不得是自己的。

    就在这时，米利暗悄悄地走过来，赶紧说：“公主，要不要我去找个人，把孩子养大？”

    公主看着站在面前的小女孩，心中作了决定。她要领养这个男婴，视为己出，她顾不得先征求父亲的同意。

    “好！”她回答米利暗：“去，帮我找个奶妈。”

    米利暗立刻跑走。毫无疑问，她跑回家找母亲。“妈妈！妈妈！”他一边喘，一边喊着说：“赶快跟我来。公主发现小船，叫我找个人照顾弟弟。”

    约基别流下感恩的眼泪，她马上起身跟米利暗走到河边。公主还在那里等她们。

    “你愿意帮我把孩子带回家，养育他吗？”公主问约基别。

    小朋友，你认为如何，约基别愿意照顾这孩子吗？

    我听见有人大声地说：“当然愿意，她是孩子的母亲。”

    可是，约基别没有告诉公主，她是孩子的母亲，却表现的像是个陌生人。她连孩子带芦草做的小船都抱回家。这下她可高兴了，她可以光明正大地把自己的孩子养大成人，名义上算是替公主带孩子。你说上帝的安排多么奇妙。从此，她不必担心埃及的监工，他们没有权夺走她的孩子。

    孩子渐渐长大。孩子一懂事，约基别就把以色列人的历史讲给他听，也把上帝的应许告诉他。

    等孩子能走路，会说话，约基别把他带进法老的皇宫。公主给他起了一个名字。

    每个人都有名字，对不对？名字往往都有意思。公主给这孩子起名叫“摩西”。意思就是：“我把他从水里拉出来。”

    进宫后，摩西成了王子。他在宫中穿着上等的衣服，有好多的玩具。虽然他不是公主亲生的，可是他是公主正式领养的儿子。摩西在宫里学习认字、写字、算术。圣经上说：“摩西学了埃及人一切的学问。”

    摩西很聪明，学得很快，不久就知书达理。摩西的名声愈来愈大。走在路上，老百姓对他很尊敬。你大概以为他早已把自己的同胞抛在脑后。不！摩西没有忘记他们，他没有忘记母亲的教导。晚上躺在床上，他常思想这事。他爱他的同胞，时刻想念他们。

    摩西在皇宫住了好多年。他无论做什么，都尽力而为。圣经上说：“他说话行事都有才能。”他很可能也是埃及军队的一名大将。

    四十岁那一年，摩西到歌珊地探望他的同胞。他的存心不是光看看他们，乃是想帮助他们。摩西啊！你难道不知道你这样做会惹法老生气吗？

    他的确没有料到。可是，他选择站在以色列人这一边。他宁可和他们一同受奴役、受欺压，也不愿在宫中享福享乐。

    小朋友，你说摩西是不是很傻？你若是他，你不会这样做，对不对？

    可是，摩西为什么这么做呢？

    他心灵的深处对以色列人存有爱，对他们的上帝更是敬爱。他清楚知道埃及的神都不是真神，乃是偶像。

    摩西也深深地体会，埃及的富贵都是暂时的，人死的时候，什么也带不走。但是，上帝应许以色列人的福不是暂时的，乃是永恒的。这就是摩西选择跟被奴役的以色列人站在一边的原因。

    人生在世随时都要选择，你也不例外。长大以后，你也许会有钱有势，那时你会不会……？

    如果你把上帝忘了，如果你把父母的教训也忘了，如果你不再上教会，如果你不再读圣经，你的人生将会如何呢？

    如果你谨记母亲的教训，如果你还继续上教会，如果你还不断地读圣经，如果你敬拜上帝，你一定会被人嘲弄，被人讥笑。那时你会如何选择？……富贵……荣华？……还是被世人轻视？

    有一件事你千万不可以忽略。世上的福乐是短暂的，上帝所赐的福乐才是永久的。你去世的那一霎那，这世界的荣华富贵对你来说，都成了过去，人死了什么也带不走。可是你若敬畏上帝，你所有的宝贝就是在你死后仍然跟着你。

    摩西看出这一点，所以，他宁愿选择以色列人的上帝。

    摩西四十岁那一年，定意要帮助自己的同胞。他到歌珊地，看见一个埃及人无情地鞭打一个以色列人。他为了打抱不平，就打死了那个埃及人。左右看看是否有人，还好，没有，他立刻挖了一个坑，埋葬那个埃及人。

    第二天，他看见两个以色列人打架。就过去劝架。

    “你为什么打他？”摩西问打人的：“不要打架。你们是同胞手足，怎么好打架，应当彼此帮助才是。”

    这人立刻翻脸，说：“你凭什么插手？是我叫你来的吗？难道你想杀我，像你昨天杀那个埃及人一样吗？”

    摩西听了一惊，原来他打死埃及人的事已经传开。不久自然会传到法老的耳中，那可糟了。

    事情果真如他所意料。法老刚听说此事，正在大发雷霆。他要摩西偿命，非杀摩西不可。

    摩西知道了，赶紧逃跑。他若不走，命是一定保不住的。

    看哪！他一直往南跑，过了埃及的边界就是米甸。

    摩西出于好意，想帮助同胞。可是他们不相信，也不领情。

    后来，主耶稣也有类似的经历。他降世为人，为了拯救世人脱离罪恶，可是世人也不肯相信，他们反而弃绝他，把他钉死在十字架上。

    

    出埃及记2：16-25，3-4

    “不行！不行！我们先，你们后。去！去！靠边站。”牧羊人对牧羊女很凶地说。他们大家都是到井旁来喂羊喝水。

    牧羊女心里不服，埋怨地说：“这不合理吧，是我们先到的。”

    可是说也没用，牧羊人力气大，不管她们愿不愿意，硬是粗鲁地把她们推到一边，把她们的羊赶走，打水给自己的羊喝。

    牧羊女委屈地站在一旁。每天这个时候，这群野蛮的牧羊人都欺负她们。打不过他们，只好靠边站，等他们的羊喝个够，才轮到自己的羊喝。每次都要等好久。

    她们无望地四周看看，没有一个熟悉的面孔，谁也不会帮她们的忙。今天倒是有一个陌生人坐在井旁，不过，她们却不敢期待他会帮她们的忙。

    可是……令人惊奇的是这个陌生人站起身来，不高兴地为她们打抱不平。他发怒而坚定地对这群牧羊人说：“慢着！怎么这么卑鄙无耻。这些女孩先来，她们理当排在你们前面。别抢先，靠边站。”

    他用有力的双手把他们推开，给牧羊女腾出地方。

    “把你们的羊赶过来。”他友善地对她们说。

    她们又惊又喜，赶紧把羊赶了过来。

    牧羊人站在一边嘀咕，谁也不敢挤进来。看来这个陌生人是个有来头的重要人物，他的服饰华丽，像是来自邻国埃及，看样子他的话不能不听。

    这人技巧地把水糟打满新鲜的井水，让牧羊女的羊群喝，一直到它们都喝够了为止。

    “好，现在轮到你们了。”他转身对那些牧羊人说。然后，他又回到老地方坐下，好像什么事儿都没发生。

    牧羊女把羊带走。她们今天回家特别早，兴高采烈地来到父亲跟前。

    “怎么，你们已经回来了？”他纳闷地问：“怎么这么早？”

    “父亲，那些牧羊人又欺负我们，可是有一个埃及人坐在井旁，他看不过去，为我们打抱不平，所以回来这么早。”

    “你们怎么不请他到我们家坐一坐？快去请他。”父亲说。

    她们就去把陌生人带回家。大家一起坐下吃喝。陌生人把自己的来历一一道来。

    你当然知道这个人是谁，他是摩西，埃及的王子。因为他杀了一个监工的埃及人，惹怒了法老王，不得不离乡背井。

    多么大的变化！昨天他还是埃及尊贵的王子，今天却成了可怜的亡命之徒。这是他自己的选择，毫无悔意。否则，他可以向法老求情，王说不定会原谅他。谁知道呢？他若这么做，肯定会永远跟他的同胞分开。不仅跟以色列人要一刀两断，更要离弃他们的上帝，摩西不能这么做。他爱这位上帝，他要全心全意地敬畏他、事奉他。

    虽然摩西来到一个陌生的国家，但是上帝并没有忘记摩西。他不会的。在他的安排下，牧羊女的父亲叶忒罗把摩西留下，与他们同住。从此，摩西摇身一变成了牧羊人，天天牧放叶忒罗的羊群。

    不久，摩西娶了叶忒罗的一个女儿为妻，她的名字叫西坡拉。他们生了两个儿子，一个叫革舜，一个叫以利以谢。

    谁会想到摩西有一天会变成一个普普通通的牧羊人呢？他成天在旷野里游荡，为岳父的羊群寻找可吃的青草。他的生活平静、简朴，和以往大不相同。以前他是埃及重要的人，整天忙碌，现在可不同了，工作单纯，认识的人也少。

    日子过得很快，转眼就是四十年。这些年来他每天在旷野牧羊，所以对这个地区非常熟悉。以前他整天忙碌，现在他一天难得说一句话。方圆几十里的旷野内难得遇见一个人，他能跟谁说话？他变得安静、稳重、谨慎。根据圣经的记载，过去的摩西“说话行事都有才能”，现在的摩西却话很少。他自己说：“我本是拙口笨舌的。”

    有的时候，摩西可能以为他这一辈子就这么下去，生死都是一个牧羊人。

    有一次摩西离家到远处牧羊。旷野的草稀少，有时他不得不把羊带到很远的地方找草吃。他们来到何烈山附近，这山又名西乃山。

    在一个暖和的中午，四周十分平静。周围有些灌木。很可能摩西就坐在灌木的树荫下休息。

    忽然，他看见在不远的地方有一些荆棘烧着了。

    其实，这种事在旷野很普通。一般来说，不用多大工夫就会烧完，火也自动会熄灭。可是这次不同，烧了好久火都不灭。

    摩西感到奇怪。“这是怎么一会事”？他自言自语：“荆棘怎么一直在烧，烧不完呢？我过去看看。”

    他好奇地走了过去。火势很猛，他听见呼呼的火声，参杂着荆棘的爆裂声。忽然，他惊恐地站住了。原来，从荆棘火焰中有声音发出来：

    “摩西！摩西！”

    摩西立刻体会到是上帝在呼叫他。

    发着抖，他回答说：“我在这里。”

    “不要走过来，摩西。把你脚上的鞋脱下来，因为你站的是圣地。”

    摩西赶紧脱鞋。他的内心充满了敬畏，光着脚站着等候，聆听上帝的吩咐。

    “我是你父亲的上帝，亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。”

    摩西一听这句话，马上把脸蒙上，他怕跟圣洁的上帝面对面。

    上帝告诉摩西，他看见以色列人受的**，听见他们的苦情，他们的祷告也已经达到上帝的面前。

    摩西可能以为他的环境永远不会有什么变化。可是，现在上帝却吩咐他回埃及，去见法老王，因为上帝要拯救他的百姓，带他们离开埃及，回到他应许给亚伯拉罕、以撒、雅各之地。

    毫无疑问，你会认为摩西一定很高兴，对不对？四十年前他不就有心帮助他的同胞吗？不错，那时他就想拯救他的同胞，以为上帝会用他。可是没有成功，以色列人不肯听他的。现在上帝下令叫他回埃及去，并且告诉他这一次会成功，这群受欺压的人会得到拯救。

    我们会以为摩西一定满口答应。可是……？摩西并不高兴。他现在完全没有这种想法。

    你听他怎么说的：“上帝啊！我是谁？我怎么能去见法老？我怎么能拯救以色列人？我不行。”

    但是上帝回答说：“你是不能，但我能。我会与你同在，帮助你，摩西。是我呼召你担负这项工作，难道你不相信吗？……那么我就给你一个证据。你和所有的以色列人都要在这山祭祀、事奉我。”

    其实，摩西没理由害怕，又不是他一个人承担这项工作。可是他还是不同意。

    “见了法老，我不知道该说些什么。”他又说。

    上帝把这个藉口也挪去，他说：“你就说是亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝差你来的。我就是那‘自有永有’。到埃及去，召集以色列人的长老，告诉他们我所说的一切。他们会听从你的。然后，你去见埃及法老王，告诉他，受他奴役的以色列人的上帝向你显现。你用我的名义请他放以色列人三天假，好让他们到旷野去祭祀他们的上帝。可是我先告诉你，法老不会答应，他不会容许你们去。但是不用担心，我自有办法。他迟早会让你们走的。

    上帝又跟摩西说：“我的百姓整日劳苦，一无所获，不要紧，我会给他们当得的工价。你们离开埃及的时候，可以向埃及人要金器和银器，他们都会给你们的。

    “可是，他们不会相信我的！他们会以为我在骗他们。”摩西还是不肯答应。

    “你手中拿的是什么？上帝问他。

    “一根木杖。”摩西回答说。

    “把它丢在地上。”上帝命令。

    摩西尊命而行。

    你看！多可怕。木杖居然变成一条蛇，在地上爬来爬去。摩西吓得躲到一边。

    上帝吩咐他抓住蛇的尾巴。摩西壮起胆子去抓，蛇就在他手中变成一根普通的木杖。

    上帝又吩咐他把手放在怀里，岂知抽出来的时候，满手长了麻疯。第二次放回去，再抽出来，就又恢复原状。摩西要在以色列人眼前行这些神迹；如果他们还不信，他可以把河水倒在旱地上，水就会变成血。

    然而，摩西还是没有勇气，不肯去。他说：“上帝啊！我是拙口笨舌的，我不知道该说什么。”

    上帝立刻从燃烧的荆棘中对他说：“人的口是谁造的？岂不是我，上帝吗？所以，去吧，我是你的口，我会赐你口才，指导你当说的话。”

    你听见了吗？摩西没有藉口了。可是他还是不满意。

    “上帝！”他说：“还有一个问题，我一点儿也不想去。我实在做不到，我没有胆量去。”

    因为摩西一再推辞，上帝就发怒了。

    “我会差你的哥哥亚伦与你同去，他会替你说话。你把我的话告诉他，让他跟以色列人和法老说。拿起你的杖，走吧！”

    摩西不敢再推辞。他把羊群招聚在一起，立刻回家。

    摩西告诉岳父叶忒罗，他想回埃及去，看看他的家人还在不在。叶忒罗完全同意。于是摩西带着妻子西坡拉和两个儿子踏上归程。现在他不必为自己的性命担忧，因为要杀他的法老已经去世。在位的是一位新法老。

    后来，摩西又把妻子和儿子送回岳父家。他们什么时候回去的我们不知道，他们跟摩西走了多远我们也不知道。总之，摩西把他们送回去有他的理由，因为他们无法帮助他。

    

    出埃及记5-6，7：1-13

    法老，埃及的新王，站在他的皇宫里，看着窗外。不少的臣仆站在四周听候他的命令。他是一国之君，有钱有势。想攻击埃及国的有祸了！他有成千上万的战车和马兵，不费吹灰之力就能把入侵者打退。埃及各地都有华丽的宫殿和庙宇，法老自己也被尊为神。除此之外，他手下还有大批的奴隶，就是受欺压的以色列人，他们按着王的命令从早到晚做苦工。有这些奴隶为资产，法老显得更富有、更强大。

    以色列人整天烧砖，用砖筑城，盖宫殿，修庙宇。法老想起他的成就，就沾沾自喜。他凡事顺利，说不定有一天他会成为全地球最伟大的国王。

    忽然，他看见两个穿着普通的人走进皇宫。他们一直走到王的跟前才站住。

    王回过头仔细打量他们。他立刻就看出他们是两个为奴的以色列人。

    他们俩是谁？他们有何贵干？他们是摩西和他的哥哥亚伦。

    上一课我们谈到摩西听了上帝的吩咐，回到埃及，就是四十年前他不得不离开的地方。

    在路上摩西遇见哥哥亚伦，他们就联袂到歌珊地去，以色列人都住在那儿。他们把以色列人的长老和官长都召集在一块儿。

    亚伦把摩西的经历告诉众长老，上帝如何在燃烧的荆棘中向摩西显现，上帝说他没有忘记以色列人，他听了他们的祈祷，摩西按着上帝的吩咐要去见法老。在他们面前，亚伦行了上帝吩咐摩西行的两个神迹，杖变蛇和健康的手立即长了大麻疯。

    以色列人的长老们全心景仰、全神贯注地听。圣经说，他们就信了。多少年来，他们以为上帝听不见他们的祈祷，现在他们相信，上帝果真听了他们的祈祷，要拯救他们脱离苦海。

    他们为此感谢上帝，心中满了喜乐。不久美梦就要成真，太好了。他们的眼睛开心地闪烁着光芒。

    后来，摩西和亚伦一起去见法老。这就是为什么他们俩会站在王的面前。

    “你们有什么事吗？”王严厉地问。

    “王啊！我们是受上帝之令来的。”他们大胆地回话：“上帝，以色列人的上帝说：‘你当给我的百姓放几天假。’让我们去旷野守节，祭祀我们的上帝。”

    法老气得满脸通红。什么？……他没听错吧？难道他非得给他们几天假，让他们去祭祀他们的上帝？……有什么好谈的，他摇摇头。

    他嘲笑地问：“这位上帝是谁？非得要我听他的话？我不认识他，也不许以色列人去。”

    一时大家都哑口无言，不知如何是好。

    听啊！摩西和亚伦又开口说话：“法老王，我们事奉的上帝真的这样告诉我们，求你容许我们去。否则上帝会降灾，使我们生病或遭遇其他的灾难，说不定还会要我们的命。”

    他们焦急地等候王的回答。

    法老再次使劲摇头。“我不是告诉你们不行吗，我不会改变主意的！我真想不通，你们竟然胆敢进宫，回去吧，别做梦了，以色列人已经太多，太强了，我若给他们一点儿自由，那还了得。我不会考虑的，赶快回去工作。”

    摩西和亚伦默默地走出皇宫。上帝早已告诉他们法老不会听的。

    法老看着他们离去，一肚子是气。这些人真不知天多高地多厚，他们竟自命非凡，要去守节。我非得给他们一点儿颜色看看。

    他下令传监工的立刻进宫。他藐视地对他们说：“刚才来了两个以色列人，要求我容许他们去守节。我当然说：‘不行！’现在，我下令不再给他们草作砖，让他们自己去捡草，可是，每天做砖的数目照旧。记住，他们的工作要加倍辛苦。”

    小朋友，你应该知道砖是泥烧出来的。结实的好砖要加上干草，一根根切好的短草。以往，每天早上监工发下来一捆捆已经切好的干草，以色列人就把这些草和在泥里作成一块块的砖，放在窑里烧。这种工作很辛苦。这下糟了，法老下令不再供应干草。第二天命令生效，监工开始执行命令。以色列人只好自己到田里，收集农民收割后留在田里的干稻草之类的禾杆，然后按着尺寸切好。

    这些预备工作要花很多时间，到了晚上，他们计算一下砖的数目，自然比前一天的要少的多。埃及人很生气。

    监工的埃及人把他们指派的以色列人的官长叫来，先凶狠地骂他们，然后又毒打他们一顿，无情的鞭子不停地落在他们身上，痛得他们又喊又叫。埃及人就当做没听见。

    这些监工实在是无理取闹。在法老的这道命令没下之前，以色列人辛辛苦苦地劳碌一天已很难完成任务。现在不提供干草了，他们仍然要完成同样的目标。他们怎么努力也没办法达到，根本是不可能的。所以，这些以色列人的头头就进宫求见法老，要把监工无理的要求告诉王。

    可是法老嘲笑他们，痛骂他们：“什么？……你们来告状？……告谁的状？……我看你们是吃饱了没事做，异想天开要去祭祀、守节。告诉你们，我下的命令绝不更改，草是不会再发给你们，砖却要如数上缴。听到没有？……不要再跟我讨价还价，回去工作。”

    他们低着头走出皇宫。他们原来希望情况会好转，岂知每况愈下。

    他们在宫外见到摩西和亚伦。他们一肚子委屈，没处发泄，看见摩西和亚伦兄弟俩，怒气冲冲地对他们说：“都是你们做的好事，现在惹得法老对我们大发雷霆。你们若是没去见王，没提出要求就好了。”

    这些以色列人实在不够意思。摩西又不是自己要去见法老，是上帝派他去的。他们在苦难中若是呼求上帝岂不更加妥当。

    摩西不知道怎么办。他只好找一个安静的地方独自祈祷。

    “上帝啊！”他说：“是你吩咐我去见法老的，可是现在情况大不如前。你为什么差我去呢？你不是答应要拯救他们吗？怎么一点儿动静都没有呢？”

    小朋友你听出来没有，摩西根本不愿意担负这项工作。

    可是，上帝再次吩咐摩西去见埃及王，请求他让以色列人去祭祀、守节。同时，上帝也告诉摩西，法老不会答应。

    摩西和亚伦第二次进宫，求见法老王。法老立刻认出他们。

    “你们又来了。”他生气地说：“这一次是为了什么事？我不是叫你们回去工作吗？”

    “王啊！以色列人的上帝还是要我们请求你‘容我的百姓去吧。’”

    法老没说话。他觉得很奇怪，这两个人胆子真不小，竟然不顾自己的性命，再三地求他。他只要说一句话，他们就糟糕了，不是打得半死，也够瞧的。总之，他们不是胆小怕事的人。

    “是吗？”王慢慢地说：“以色列人的上帝真的这么说了吗？他是谁，我不认识他。行个神迹吧，让我看看你们的上帝是否真的了不起。”

    法老用嘲笑的眼神看着摩西和亚伦。心想他们俩一定会很不自在，因为无法满足他的要求。可是，他错了。

    摩西和亚伦一点儿也不觉困窘，他们平静地站在原地。摩西一下令，亚伦就把他的木杖丢到地上，然后埃及人的眼睛愈睁愈大，简直无法相信。木杖在他们眼前变成一条蛇。

    法老，看见了吧！这就是你要的证据，以色列人的上帝是大能的。

    可是，法老却把埃及的术士召来。要求他们行同样的神迹。他们把他们的杖丢到地下……杖也变成蛇。

    你也许会说：“这怎么可能？难道埃及的术士跟上帝一样厉害？”

    当然不一样。继续读下去吧。亚伦的杖变成的蛇爬过去把其他的蛇全吃了，上帝藉此证明他更有能耐。上帝容许埃及人的杖也变成蛇，为要让大家看出来，他比这些术士和埃及的偶像更有本事。

    法老，难道你看不出来这件事不寻常吗？为什么术士的杖变成的蛇没有吃掉亚伦的杖变成的蛇呢？你知道它们为什么不能？因为它们的本领不够大。然而法老仍然一意孤行，说什么就是不理。圣经记载说：“法老心里刚硬。”

    小朋友，心里刚硬是一件非常可怕的事。法老拒绝听上帝的话，他叫摩西和亚伦离开。上帝再三警戒他，他就是不听。

    法老啊！那么你只好承担这事的后果。

    小朋友，你若是法老，你会怎么做呢？上帝经常警戒我们脱离罪恶，归向上帝，你听吗？你真有心事奉上帝吗？我没意思问你想不想上天堂，因为我知道人人都想。可是，你是否愿意按着真理敬畏上帝呢？难道教会的牧师没有说，每一个主日都是你必须要重生的日子，你必须需要一颗新心，并且你必须要常常为此事祷告吗？你是否照着做呢？还是你对这事漠不关心？如果你一点儿也不在乎，那真是非常可怕的。你岂不是跟法老一样吗？我怕你的心也会像他一样愈来愈刚硬！

    

    出埃及记7：14-25；出埃及记8；出埃及记9：1-7

    埃及人把尼罗河当神来敬拜，因为他们认为是尼罗河使埃及富庶的。埃及这个地方很少下雨。摩西的时代如此，今天也一样。尼罗河每年泛滥一次，为期数月，整个尼罗河沿岸都被淹在水里。每次从上游都冲下来不少沃土，等水退下去，这些沃土就留在两岸，成为非常肥沃的土地。埃及人在上面耕种，出产的粮食极其丰富。此外，尼罗河的鱼产也很丰富，埃及人又喜好吃鱼，因此，尼罗河也给无数的渔民提供谋生之道。

    因为尼罗河给埃及人带来不少好处，所以，每天早晨埃及人都到河边祭拜它。尼罗河哪里是神，它不过是一条普通的河流。埃及人应该感谢上帝，因为是上帝让尼罗河泛滥。可是他们不了解这一点。

    埃及王法老每天清晨也到河边去祭拜尼罗河神。

    这一天早上，法老照例走向尼罗河畔。路上他看见以色列人已经在工地努力工作，满足的笑容立时浮上他的面孔。他一边走一边想，教训一下以色列人是对的，他们应当终日劳苦，怎么可以异想天开去守节、祭祀。不知不觉就走到尼罗河畔，哪里晓得摩西和亚伦竟然站在他面前。

    法老一看见他们就很生气。这两个人真不知好歹，怎么老是麻烦他。可是他还没来得及说话，亚伦就说：“希伯来人的上帝说：‘让我的百姓到旷野去祭祀。’”

    以色列人又称希伯来人，所以，希伯来人的上帝就是以色列人的上帝。

    法老摇摇头。他怎么能答应，他不能让他们去。他是一国之君，而不是希伯来人的上帝。

    当法老拒绝的时候，亚伦把杖伸到河面上。同时，一件可怕的事发生了。你看！尼罗河的水立刻变成……血。整个埃及地区尼罗河的水都变成血了。埃及人惊慌万分，法老一时也很惊慌。他马上把行法术的召来，吩咐他们照样做。他们也使水变成血。

    “看见没有！”法老说：“这有什么稀奇，我的术士照样能行。”

    法老得意地走回皇宫，不肯听上帝的话。

    然而，尼罗河仍然是条血河。行法术的，你们怎么不能把血变回水呢？小朋友，你们知道吗？他们做不到。

    整整一个星期七天尼罗河是血河。埃及人虽然一向从尼罗河取水，但是现在河水不能喝，他们只好到处打井取水，免得渴死。井水没有河水好喝，可是没有选择的余地，不喝井水就没有水可喝。尼罗河的鱼无法在血中生存，全都死了。

    上帝要埃及人看清楚，他是大能的上帝。只有他是真神，他们拜的尼罗河神不过是个偶像。

    希伯来人的上帝不是把他们的偶像变成血了吗？这是很严厉的刑罚。多少时候以色列人男婴的血染红了尼罗河，如今血仇血报，现在整条尼罗河都是血。

    七天过后，尼罗河的水复原了，可是河中没有留下一条活鱼。这七天对埃及人来说可是相当漫长的七天。

    这是第一灾。

    你看！多少青蛙。你一辈子也没见过这么多青蛙，埃及人也没见过。埃及全地都是它们的天下，不光河里有，田里有，大街小巷有，就连他们住的房子里也有，每间屋子都有。青蛙在桌上、床上跳来跳去，真烦人。这是怎么一回事？哪里来的这么多青蛙？

    这是因为上帝警告法老，他就是不听，所以亚伦只好把杖伸在埃及的江河之上，成千上万，成百万的青蛙就来了。人人寸步难行，青蛙不是在你脚上就是在你脚下。吃饭也吃得不痛快，青蛙在饭桌上、菜盘里跳来跳去，搞不好一下跳进你的碗里，多恶心！晚上躺在床上，青蛙就在你身上、脸上跳来跳去，怎么睡得好。

    法老的皇宫也不例外，里外到处都是青蛙。法老跟老百姓一样无法睡觉。这是法老背逆带来的第二灾。王把术士召来，他们也能叫青蛙来，可是没办法叫它们走。法老不知如何是好。

    他能做什么呢？他唯一能做的就是召摩西和亚伦进宫。在不得已的情况下，他只好这么做。“好吧！”他说：“这不是办法。好好诚心求上帝叫青蛙离开，我就让你们去守节。”

    “行！”摩西回答说：“什么时候？你定个时间。”

    法老想了一想。“明天。”他决定了。

    他为什么不说现在呢？原来他心里希望青蛙会自动离去，那他不就用不着上帝了吗？法老啊！那是不可能的。

    第二天清晨摩西起来祷告，青蛙就都死了。于是，埃及人赶快清洁全地。他们把死青蛙堆聚成山，没多久工夫，青蛙开始腐烂，臭气熏天。圣经说：“遍地就都腥臭。”

    可是青蛙一死，法老就不认帐。他说：“我是说过让以色列人走，可是我现在不打算这么做。”

    你说，法老是不是个骗子？

    你曾否有过这样的经验，外面阳光普照，你待在一间屋子里，厚厚的窗帘遮住了太阳，所以屋里很黑。可是窗帘之间有一个小缝，阳光就从那小小的空隙钻了进来。在黑暗中看这一道阳光，就会发现里面有好多白色的小东西。你知道它们是什么吗？这些白色的小东西都是灰尘，强烈的光把它显了出来。其实，空气中到处都是灰尘。灰尘可以说是个无孔不入的东西。

    法老不守信用。答应让以色列人走，又反悔。

    你知道随后发生了什么事吗？上帝刑罚法老，就下令使灰尘变成……虱子。于是埃及遍地满了虱子，路上、田里、房子、牲畜身上都是，就连人身上也是虱子。这是第三灾。

    法老把术士召进宫，吩咐他们照做。可是这回没成功，他们无法将灰尘变成虱子，他们只好承认，说：“这是上帝的作为。我们无法抗拒，也无法模仿。”

    然而，法老还是不肯让以色列人走。他就是不肯顺服以色列人的上帝。

    多么可怕，你说是不是？

    小朋友，你们当中有没有人像法老？无论上帝怎么警戒，都不听，你就是愿意活在罪中。如果你一再抗拒，不肯回头，后果是不堪设想的。

    你听见没有？你听！好多孩子在哭。怎么了？他们为什么大哭？

    你看那个小女孩，哭得好惨。她一边走，一边甩手，一边忙着打胸前的什么东西。她遭遇了什么难处？说起来真可怕，她的四周有成群的各类蚊蝇，不停地叮她、咬她。可怜的小女孩全身上下不是蚊蝇虫子咬的包，就是抓破的伤口。怪不得她哭得这么悲惨。

    埃及人的孩子个个都在哭号，其实不光小孩痛苦，大人也被叮得很惨。整个埃及找不到一个没有苍蝇的地方。

    这是第四灾。各式各样的蝇虫都来到埃及。大人受苦的呻吟声和孩子们的哭喊声交杂在一起，真是凄惨。

    以色列人的际遇和埃及人的则有天渊之别，他们住的歌珊地一只黄蜂、蜜蜂、苍蝇或蚊子也没有。以色列人的孩子在屋外高兴地游玩。从这时候开始，上帝对待埃及人和以色列人不再相同。头三个灾难临到整个埃及，包括歌珊地。第四个灾难只临到埃及人住的地区，没有临到以色列人住的歌珊地。

    皇宫里跟其他地方一样，走到哪里都是成群飞翔的虫子。埃及王法老被咬得周身是包，又疼又痒，不知如何是好，躲也没地方躲，到处都差不多。术士无技可施，完全派不上用场。最后，王只好把摩西和亚伦找来。

    “你们就在埃及守节、祭祀你们的上帝吧。”法老说。

    “不，不行！”摩西回答说：“埃及人民会开始向我们争闹的，因为他们并不想要这样做。你们拜牛犊，我们若在你们眼前把你们拜的牛犊献给希伯来人的上帝，岂不是自讨没趣，搞不好还会惹出杀身之祸。还是让我们到旷野去祭祀我们的上帝。”

    “好吧。你们祈祷使灾难离开我们，我就同意让你们去。”法老求着说。

    上帝听了摩西的祷告，蝇灾就止住。可是……以色列人可以走了吗？……法老答是答应了，可是他做不做得到呢？

    王再次失信，不准许以色列人到旷野去。法老以为上帝是可以戏弄的，他错了。

    埃及产的马向来闻名世界。他们也出产驴、骆驼、牛、山羊和绵羊。埃及人把公牛当作神来敬拜。各类动物相安无事，平静安祥地在草场上吃草，那是何等美丽的一幅图画。这是在埃及处处可见的情况。老马带着小马舐犊情深，牛儿满足地躺在树荫下反刍。

    你看怎么搞的？那边有一只牛痛苦地仰了仰头，垂下，整个身子仆倒，抽几下筋，就……死了。另外一处有一只马在跑，它忽然停下来，而脚直抖索，凄惨地长嘶一声，倒下，伸伸腿，……也死了。

    再远一点儿，一只骆驼蹒珊地走着，它不知怎么也倒下一命呜呼。不一会儿工夫，草场上到处都是死尸。每分钟都有牲畜倒下暴毙。怎么搞的，刚才还是好好的、健壮、俊美，现在却躺在地上动也不动。太阳下山之前，草场上的牲畜全死光了。

    这是怎么一回事？怎么可能在这么短的时间内，死这么多牲口？

    小朋友，这是以色列人的上帝在惩罚埃及人和他们的国王法老。可是，为什么呢？

    唉！你知道为什么。上帝吩咐法老让以色列人到旷野去守节，法老就是不肯听，不肯让他们去。于是，上帝使埃及人的牲畜得了严重的瘟疫。凡是在外边的牲畜都死了。这是第五灾。

    法老，你真邪恶，你真愚蠢。你明明知道这个灾难要来，为什么不预防。头一天摩西和亚伦进宫见法老，奉上帝的名告诉他让以色列人走，还给他们自由，否则，田里的牲畜都要死亡。

    法老有一天一夜的时间思量这件事，他有足够的时间做决定，让以色列人走。他受了警戒，可是……他就是不肯。

    我们到歌珊地去看看。以色列人的牲畜也不少，他们有牛、有羊、有驴，草场上处处可见。然而，上帝的眼看顾它们，一只也没死。

    法老听说以色列人的牲畜没事，就派人去调查。法老啊！这事千真万确。难道你还看不出来，上帝站在以色列人那一边，帮他们的忙吗？法老固执，不肯面对事实，不肯降服。他再次地刚硬他的心。

    很可怕，是不是？

    

    出埃及记9：8-35；出埃及记10

    “妈妈！妈妈！好痛，好痛。”一个孩子哭喊着说，“小声一点儿，妈妈来了。小宝贝！”母亲安慰孩子，柔声地说。她小心翼翼地帮孩子清洗身上的疮伤。其实，她自己和孩子一样，从头到脚都长了疮，痛得很，几乎无法忍受。可是，她还是忍着痛照顾孩子。

    她的丈夫在屋子里坐着呻吟，不住擦额头上的汗，不知道该怎么办，更不知道该躲到哪里去。他的全身也长满了可怕的疮。

    埃及人家家户户都是这种情况，不论大人小孩、男女老幼，全身都是伤痕，就连瘟疫后幸免一死的牲畜也因身上的疮不住地哀嚎。

    华丽皇宫里的法老王，也跟老百姓一样深受疮伤之苦。他的妻子、孩子、仆人、使女都病倒了，连术士们也不例外。法老虽然一肚子气，也不得不忍气吞声。

    这是第六灾，人和动物身上都长疮。按着上帝的吩咐，摩西和亚伦拿了一些炉灰，在法老面前，向天扬起，就这么简单的一个动作，可怕的疮灾就临到全埃及地。然而，没有一个以色列人长疮，歌珊地也没有痛哭流涕、可怜的孩子，因为上帝让这灾仅限于埃及，而没波及到歌珊地。

    法老坐在宝座上深思。埃及有这么多的痛苦、灾难，都是因他而来，他何不……？可是，他摇摇头。“不能，绝不能！”他喃喃自语：“我不能这么做，我绝不能向他们低头。”

    埃及的天空云层很低，又厚又黑，不时听到闪电声。天愈来愈黑，雷声也愈来愈密，这种天气真叫人担心。忽然，冰雹下来了，又大又重的冰雹毁了庄稼。本来田里的庄稼油绿油绿的，麻正在开花，大麦已经吐穗。这一来，今年的收成没有指望了。

    树枝上的叶子被打得稀烂，草场上的动物被冰雹打伤，血流不止，痛得横冲直撞，不久就倒地死了。

    正在田里工作的老百姓，受不了冰雹，想快跑回家，可是为时已晚，不少人被打死。除此之外，一再发作的闪电搀杂着火，引起各处的火灾。这是第七灾。

    灾难的前一天，上帝已经警戒法老。摩西和亚伦告诉他，他若是不听从上帝的话，将有什么灾难会临到。他们也劝告法老和埃及人留在家里不要出门，把牲口关在圈里，听话的就可以活命。有些人不信，反而讥笑、嘲弄他们，第二天照旧到田里工作，带牲口到草场上吃草，结果人畜都死了，这不是他们自作自受吗？

    法老有足够的时间思想做决定，可是他仍然不把上帝的警告放在心上。好了，上帝说的话应验了，冰雹和火从天降下。

    以色列人住的歌珊地阳光普照，没有雷电，也没有冰雹。

    法老站在窗边，亲眼看见这个灾难造成的伤害。他恐惧、颤惊，就打发人召摩西和亚伦进官。你看！法老脸色苍白如死人一般。你听！他用发抖的声音说：“我犯罪了。上帝是公义的，我和我的百姓有罪了。”

    现在法老不再说：“上帝是谁？我不认识他。”他再也不敢这么大胆了。从这些痛苦与灾难中，他逐渐认识以色列的上帝。

    “请为我们恳求上帝。”他祈求着说：“够了！你们自由了，我允许你们走好了。请你们祈祷，让闪电和冰雹停止吧！”

    摩西和亚伦答应他，就离开皇宫。出了城，摩西举手祈祷，雷电止住，冰雹也停了，乌云散开，太阳露出笑脸来。可是……可是……这怎么可能呢？

    法老看见灾难停止，又反悔刚硬起来，不许以色列人离开。“不行，我不能让他们走。”他心怀着毒念，埋怨地说。

    整个埃及刮起了东风，风势很大，吹断了不少树枝，也吹倒了一些树。埃及人睡得正香，他们如果知道这大风要带来的灾难，他们就不会睡得这么安稳了。

    天刚亮，你就可以在地平线上看见一片黑云。埃及人一看就担心，恐怕冰雹和雷电又卷土重来。可是慢慢地，他们看出来，来的不是黑云，乃是成千上万的蝗虫，它们把天遮住了。一下子埃及一片黑暗。

    麻和大麦已经被冰雹所毁，那时小麦和粗麦还没长成，所以逃过上一次的浩劫。可是蝗虫一来，把它们也吃净了，连一片叶子也没有留下。无论是树木，是田里的菜蔬、粮食，一点青的都没留下。

    这还不说，蝗虫进了埃及人的家，把屋子里的木器咬成碎片。这真是个大灾难，什么都逃不过蝗虫的侵犯。埃及人胆颤心惊的看着这些事在他们眼前发生。

    有几个埃及人预先知道蝗虫要来，他们是法老王和他的臣仆。上帝实在有耐心，这是他第三次警戒法老。

    前一天摩西和亚伦按着上帝的吩咐进宫，请法老让以色列人离开。“你要识趣。”他们对法老说：“如果你还是不肯，明天蝗虫要来，吃尽所有逃过冰雹之灾的树木和菜蔬。”说完了，他们掉头就走，根本不等法老的反应。

    法老的臣仆对他说：“让他们走吧！难道你还看不出来埃及就要毁了，你若坚持下去，只有每况愈下。”

    法老只好把摩西和亚伦召来。对他们说：“去事奉你们的上帝吧！可是，都是些什么人去呢？”

    摩西回答说：“所有的以色列人都去，一个也不留下。”

    法老大怒，摇头说：“没有商量的余地吗？你们把孩子留下吧！”

    法老知道孩子留下，以色列人肯定会回来，所以就这么说。然后，他下令把摩西和亚伦赶出宫。

    “向埃及地伸杖。”上帝吩咐摩西说。狂风立刻从东刮了起来，风势很大，刮了一天一夜。

    第二天早上，东风把蝗虫吹来，吃尽雹灾剩下的植物。

    法老没有料到后果会这么严重，比他想像的厉害多了。总之，这一回他又估计错误。摩西和亚伦立刻被召进宫。

    “我又犯罪了！”法老说：“请诚心地为我求你们的上帝，使我脱离这一次的死亡。”

    小朋友你听见了没有，他说：“这一次的死亡。”看来情况一定非常恶劣，你说是吗？

    摩西求上帝，上帝马上听他的祈祷，从西边刮起大风，把蝗虫吹到红海。

    歌珊地一只蝗虫都没有，到处是绿油油的树木和菜蔬，粮食都长得很好。埃及可不同了，一点儿青的东西都没有，简直成了旷野，这都是他们自己的错啊！

    第八灾蝗虫之灾过去后，法老又拒绝让以色列人的孩子们同去。他大发雷霆，咬牙切齿，眼冒火花，跺着双脚说：“我就是不让他们去。”

    黑夜总是叫人害怕，如果你半夜醒了，房里又黑又静，你是否会害怕呢？白天和夜晚的差别很大。在安静的夜晚，你会听见各式各样奇怪的声音，有时吓得你心惊肉跳。其实，听见的往往不过是门窗的声音或其他微不足道的声音。白天的时候，你不留意，也听不见。晚上可不同了，很小的声音都听得很清楚。可是天一亮，这一切的惧怕就都消除了。你总是有盼望，确知第二天早晨天还会亮，一切都要恢复原状。这是常理，不是吗？

    但是，那一天埃及的夜晚很长，不可思议的是晨光没有出现，所以一直是黑的。早已经是起床的时候了，可是太阳没有出来，即使是早晨，到处还是漆黑的，伸手不见五指，这个可怕的黑暗在埃及持续了三天三夜。

    圣经记载说：“三天之久，人不能相见，谁也不敢起来离开本处。”当时肯定相当黑暗，大家都吓得不敢轻举妄动。这三天好长，好像一直过不完。

    小孩子又饿又渴，哭着叫妈妈，可是妈妈没来，不是妈妈不愿意来，而是来不了啊！她没法安慰儿女，也没法到厨房去做饭。太黑了，什么都看不见，什么都找不到。你说这个刑罚多么震憾人心。

    这是第九灾。法老不肯放行，说什么都不让以色列人走。苦难临头他会妥协一时，灾难过后他就反悔。

    他看这些灾难，有的带给他们身体上很大的痛苦，如蝇灾、疮灾，有的让他们损失惨重，如瘟疫使牲畜死亡，蝗灾使庄稼荒芜。这个黑暗之灾，不伤身也不伤物，可是却是九灾中最厉害的一灾。也许你会问：“为什么？”

    因为这三天三夜埃及人生活在极端的恐惧中。天还会亮吗？太阳还会出来吗？他们反复地问这些问题，不知问了几千遍。他们真的怕了，而且怕的不得了。这种说不出的恐惧比蝇子叮和疮痛更厉害。

    然而，在歌珊地有光，太阳灿烂地普照大地，孩子们照旧在外面游玩。相同的一天，黑暗之灾没有临到以色列人，因为上帝总是照顾他的儿女。如果你也是属于他的百姓，你就会有何等大的特权。你是否也这样的祷告呢？

    三天之后，天终于亮了，埃及人个个欢喜快乐。不用说这次的灾难给他们留下了很深刻的印象，法老王也不例外，这个邪恶的王可吓得心胆俱裂，他以为天永远不会再亮，因此，他赶紧把摩西和亚伦召进宫。

    “你们去吧！”他说：“你们的妻子和儿女都可以去。”

    法老是否低头，不再坚持了呢？差不多，可是还差一点点。你听他还说了什么：“你们的牛羊要留下，它们不能走。”

    可是摩西和亚伦一口拒绝。“不行！”他们说：“我们的牛羊跟我们一起走，凡是我们的都要带走，什么也不留下，一只牲畜也不留下。”

    法老马上翻脸，在怒中他摇头，大声说：“不行！绝对不行！你们小心，千万不要再见我的面，你再见我的那一天，就是你的死期。滚吧！”

    他几乎吼叫着说这些话，气得满面通红，法老说什么都不肯放手。

    法老，难道你以为你能胜得过上帝吗？……不，绝不可能！

    

    出埃及记11-13

    埃及已经经历过九个灾难。尼罗河的水变成血，所有的鱼都死了。埃及人的牛羊和马几乎都死光。田里的大麦、小麦、麻等都被蝗虫吃尽。然而，法老和他的臣仆仍然硬着颈项，不肯向以色列人的上帝低头。

    不错，上帝没有赐给法老谦卑的恩典，可是，法老还是要为自己的所作所为负责。其实，上帝对法老不薄，他屡次在灾难来临之前先警戒他。等灾难来了之后，法老每次请摩西祈祷，上帝都垂听，立刻把灾难撤去。法老只要开口，马上就有转机。

    所以，这些痛苦和祸患该怪谁呢？难道不是法老自己的错吗？难道不是因为他不肯向上帝低头，不肯顺服上帝的命令造成的吗？

    小朋友，上帝对你也不错，他为你提供生活上一切所需的，如食物、衣服和住处。其实，他所赐的物质太多，不胜枚举。此外，他还把圣经，就是他自己的话语赐给我们。上帝也多次劝戒你不要调皮捣蛋，不要背逆，要悔改得救。他不只一次、十次，甚至百次、千次、不厌其烦地劝戒你。

    每个主日去教会崇拜，牧师都会念圣经、讲道。无论在儿童主日学、学校，或家庭礼拜，老师或父母都教导你。那么……你对这一切的反应如何呢？你听进去了吗？你确实顺服上帝吗？

    ……也许你们会说：“我们做不到。”

    还有几个问题，我要问你：“你是否经常祷告，祈求上帝教导你呢？你是否经常恳求上帝给你一颗新心，使你悔改重生。”

    小朋友，请别把这些问题抛在脑后，置之不理。如果你再三拒绝聆听上帝的警戒，你就会跟法老一样，心硬到不能自拔的地步。

    以色列人个个匆忙、兴奋、面带笑容，因为……没有多久他们就要自由了。上帝亲口应许他们的，还有一个灾难要来。那时……他们就真自由了，可以离开埃及。家家都忙着收拾东西，为即将开始的旅程预备妥当。

    他们还烧窑、做砖吗？……他们根本不理这些事，哪有工夫做这些，他们忙着其他的事。他们把牛羊和其他的牲口都赶到住家的附近。他们照着上帝的吩咐到埃及人家去要金器、银器。埃及妇女不敢拒绝，不论以色列人要什么，埃及人都给，因为他们吓破胆了。

    以色列人在羊圈口或住处的一个角落栓着一只一岁大的羊羔。四天前他们就选好了，特别圈养着。

    最后一天到了，以色列的妇女们忙着和面、揉面、烤饼。她们烤的是无酵饼，就是不发酵的死面饼，她们还预备苦菜。黄昏的时候，每家的主人就杀羊羔。你看，他们拿着装着羊血的盆，走到门外，手里拿着一把牛膝草，然后，用牛膝草沾血涂在左右门框和门楣上，但是不涂在门槛上。

    他们这是做什么呢？又意味着什么？他们乃是照着上帝的吩咐。今天晚上，一件非常可怕的事要发生。一位天使要到全埃及巡行，每家的长子都要丧命，不仅是人，连牲畜也是如此。

    凡是门框和门楣上有血的人家，天使看见就越过那门不进去，这家生的人、畜就得以保全性命。因此，以色列人把羊羔的鲜血涂在门框上。

    凡是门上有血的人家都平安无事。难道动物的血能保护他们吗？当然不能！但是这血预表的是主耶稣，为了救我们，有一天他要流血舍命。

    以色列人家家户户的门框和门楣都涂上羊羔的鲜血。然后，他们就收拾小羊羔，把它们洗干净，放在火上烤。可是，羊羔不可切成块，要整只烤，一根骨头也不许弄断，同样，主耶稣的骨头一根也没断。

    一切准备就绪时，太阳已经下山了。当埃及人陆续上床上睡觉时，以色列人却个个清醒，连小孩也不例外。

    你看，以色列人家家都围在大小不等的桌子旁。父亲、母亲、兄弟、姐妹，大家都围着饭桌一起吃烤羊羔、无酵饼和苦菜。每个人的表情都很严肃，他们都体会到今夜非比寻常，连小孩都格外安静。他们虽然不明白是怎么一回事，可是他们都感到今晚有些不同。

    他们称这餐饭为逾越节的晚餐，称这只羊羔为逾越节的羊羔。从此，每年以色列人都要守逾越节。逾越节的羊羔预表主耶稣，羊羔被杀，有一天主耶稣也要被杀，钉死在十字架上。羊羔的死，使他们的性命得以保全，同样，主耶稣也要舍命，好使他的儿女永远活着。

    今天基督徒不再庆祝逾越节。我听见有人说：“不错，可是我们庆祝复活节。”此话不错。

    但是，复活和逾越节记念的是两件事。我们在复活节记念主耶稣复活，而以色列人在逾越节记念的是离开埃及。

    除此之外，以色列人的逾越节是个圣礼。第十一课提到的割礼，也是一项圣礼。以色列人有两个圣礼：割礼和逾越节。基督徒也有两个圣礼：“洗礼和圣餐。”以色列人的小男孩都受割礼，基督徒的子女则受洗礼。以色列人一年一次守逾越节之礼，基督徒则一年一次守圣餐之礼。逾越节要杀羊羔流血，我们守圣餐虽然不流血，但是却有葡萄酒。逾越节羊羔的血预表将要来的主耶稣的宝血，圣餐的葡萄酒却表明主耶稣已经舍身流血。这一段对你来说也许太深奥，小朋友。现在你可能听不懂，不过我希望你能记住一些，等你长大一点儿，那时就会明白了。

    以色列人按着上帝的指示吃了第一个逾越节的晚餐。晚餐后，一切都恢复平静，歌珊地没人上床睡觉，也没人出门。上帝吩咐他们留在屋里，不许出门。其实，谁也不敢出门。大家都在等……等……等什么？……

    午夜，就是半夜十二点，到处是死一般的寂静。月光清冷地照着大地，照着埃及人的房子，照着枯木——一片树叶也没有，全被蝗虫吃尽，照着面目全非的田野和草场。每栋房子都那么安静，埃及人都在熟睡中。

    一位埃及人的母亲忽地惊醒，她下床，轻轻地走到大儿子的床边，发现孩子脸色苍白，一动也不动。她屈身摸摸孩子的头，怎么是冰冷的呢？她立刻惊叫起来。

    原来她的孩子已经死了，她的丈夫被她的惊叫声吓醒，赶紧起床跑过来，亲眼证实了这个悲剧。孩子的父亲跑去叫醒隔壁的邻居，他们发现邻居的长子也躺在床上断了气。当夜埃及地家家户户都死了人。

    有的人家死了父子两人，原来父亲排行也是老大，他和他们的长子都莫名其妙地死了。没多久，埃及人家家灯火通明，大家都醒了，到处都听见哭声。一夜之间，成千的埃及人去世，有老有少，有大有小，真是恐怖。

    事情怎么发生的这么突然呢？小朋友，是上帝在午夜差派一位天使到埃及地巡行。这是一位灭命的天使，他一声不响进入埃及人的家，快速杀了每家的长子。这是第十灾。

    法老也被外面的骚动吵醒。圣经说：“他夜间起来。”这表明他受了警戒，知道要发生的事。那晚，他仍然照旧上床休息。摩西和亚伦头一天被法老赶出皇宫前已经告诉他，他还是不肯听。他可能根本就不信他们的话，所以按惯例照常上床睡觉。他怎么睡得这么不踏实呢？

    现在他醒了，马上走到长子的床边。他已经指定这个孩子继承他的王位。岂知，躺在床上的宝贝，脸色苍白没有血气，也没有呼吸，早已死了。皇太子也被杀了！

    埃及地连头生的牲畜也没有一个幸免。埃及处处都是哀号声，家家都死了人。

    歌珊地一片安静，连犬声都没有。可是，没有一个以色列人睡觉，大家都醒着，在等待。灭命的天使越过他们的住处。为什么？……你没看见左右门框和门楣上的血迹吗？凡是门上有血的人家，天使都越过，不进去。

    不一会儿，歌珊地开始有些骚动，因为宫里派人来召摩西和亚伦立刻去见法老王。

    “走！走吧！”法老说：“把你们所有的一切都带走，连你们的妻子、儿女、牛羊、家具和所有属于你们的财产全都带走。听清楚没有！我说把你们所有的一切都拿走。不过，走前要为我祝福。”

    以色列人的大门都开了。这时埃及人痛苦万分，以色列人却满心喜悦，他们把牛羊和其他牲口都从圈里赶出来，有的埃及人还过来帮忙呢？

    “快点！快点！”埃及人不停地催：“否则我们都要没命了。”

    以色列人终于启程了，他们排着队往旷野走去，每排五个人。

    你看！那边有几个人抬着一个盒子。什么盒子？盒子里装的是什么？是金、是银？……都不是的，盒子里装的是一具骸骨。骸骨？……谁的？……是约瑟的尸体。他曾经当过埃及的宰相。临死前他要求他的兄弟把他的骸骨带回迦南，跟他所爱的亲人埋在一起，他不愿意永远留在埃及。以色列人离开埃及的时候虽然手忙脚乱，但却没忘记这件事。

    离开埃及的以色列人数目很多，队伍自然很长。单是三十岁以上的男丁有六十万，妇女和小孩还不算。有人估计一共有二百万人出埃及。有些埃及人也跟着以色列人一起走。根据圣经的记载，这个大队伍的成分有点儿复杂。

    这个被欺压、被奴役的民族真不小，不是吗？雅各领着全家到埃及的时候不过七十多人，现在增加到二百万人。上帝的看顾实在奇妙，法老的诡计不仅没有成功，反而澈底失败了。

    以色列人终于自由了。太阳出来的时候，歌珊地已经没有剩下一个以色列人。每间房子、每个粮仓都是空空的，到处一片荒凉，没有一点儿生气。以色列人都走了，他们往应许之地，……迦南去了。

    

    出埃及记14

    以色列人是何等地欢喜啊！他们终于可以离开埃及那个终日劳苦、不得休息、经常无缘无故被埃及监工鞭打的地方。现在，他们不再受人奴役，他们自由了！自由真是可贵啊！

    以色列人的队伍一点儿也不乱，有规有矩，一排五个人，秩序良好。

    小朋友，你知道谁是领路的吗？抬头往上看，就可以见到了。在以色列人的队伍之上有个很长的云柱，遮住整个队伍，大人小孩、男女老幼都在云柱之下。旷野炎热，太阳整天都在头上，把地上的沙晒得好热。上帝眷顾以色列人，让云柱在太阳与地之间形成，使以色列人在荫凉处行走，免得中暑。晚上，云柱变成火柱，照明他们要走的路，即使晚上行军也不成问题。此外，火柱也保护他们不受野兽的侵袭。云柱和火柱是上帝同在的记号，它们总是在以色列人前面引路。

    以色列人自然常常以尊敬和感谢的心举目望天。他们在上帝的引导下满有平安。如果一路都是这样就好了。

    从歌珊地到迦南最近的一条路是沿着地中海的沙漠一直往北走，这条路最快最短。可是……忽然，云柱往回转。这是怎么一回事啊？他们也得跟着回头吗？这是怎么可能？以色列人想不通。然而，云柱是领路的，他们一定得跟从。可是有很多人摇头，埋怨说：“这个方向不对，一定搞错了。”原来应该往北走，结果他们却往南行。

    后来，云柱停了，以色列人也跟着停下来，支搭帐棚，在当地过夜。圣经上说：“他们安营在……。”意思就是，他们暂时停下来休息，不往前走。其实，他们也没法往前走，前面是红海，他们的左右都是高山峭壁，根本无法爬，他们哪里也走不成。那么，他们留在这里做什么呢？这种走法真奇怪，跟他们想像的完全不同。

    以色列人已经走了几天，好像一点儿进展都没有。结果，上帝把他们带到这么一个地方，两边是山，前面是海，唯一的出路是回埃及。可是……

    霎那间，大家惊叫：“你看！你看！”他们的声音带着恐惧，他们的面色苍白，吓得几乎停止呼吸。

    他们看到远处漫天灰尘，隐约间可见钢盔的闪光，及远处的战车，他们又听见成千上万行军逼近的声音。这是怎么一回事？谁来了呢？……

    他们忽然醒悟过来，是法老，那残暴邪恶的埃及王，带着埃及强大的军队追赶他们。法老要把以色列人带回去，他后悔让为奴的以色列人离开。

    以色列人被这个情况吓呆了，他们往哪里逃呢？两边是高山，前面是海，后面是法老的追兵，根本没地方可逃。他们能跟法老的军队打仗吗？……他们有能力保护自己吗？……唉！

    他们没有能力，也没有胆量。法老的军力很强，他有六百辆战车，战车的车轮上配有利刀，厉害得很，只要碰上别想逃命，以色列人如果跟他们打仗，肯定会输得一败涂地。以色列人个个心惊胆跳，空气中弥漫着恐惧和无助。

    以色列人离开埃及的头一天，埃及人忙着埋葬死人。事后，他们看见荒芜的歌珊地、无人居住的房子，他们后悔了。

    法老听说以色列人往回走，停在红海边，他想以色列人一定是迷了路。他轻蔑地冷笑：“这些愚蠢的奴隶不认路，太好了。”他把臣仆召来，对他们说：“你们肯跟我一起去，把以色列人追回来吗？他们得回来帮我们重建家园。我们现在什么都没有了，我们要借助这些免费的奴隶重整雄风，你们认为这么办好吗？”

    “好！好极了！”他的臣仆都说。

    大队军马立刻召集起来，等一切就绪，总司令下令前进，他们就上路了。法老领先，马鞭一落下，马就往前直冲，他们快马加鞭直追。双方的距离愈来愈近，几乎可以看见对方。

    “快点！快点！”王喊着。

    天渐渐黑了，可是这一点儿不能阻止法老“往前进，前进！”

    难怪以色列人这么害怕，他们丧气、绝望，找摩西吵，对他又叫又喊。

    “你为什么带我们离开埃及？”他们斥责摩西：“现在我们迷了路，法老追兵又来了，他肯定会杀尽我们，早知道我们留在埃及就好了。”

    摩西也不知道怎么办，他尽量保持平静，尽量安抚老百姓。“不要害怕！”他说：“上帝会帮助我们的，他会拯救我们，为我们争战。”

    可是以色列人听不进去，他们气得握紧拳头。

    摩西在痛苦中呼求上帝：“上帝啊！求你帮助我们，拯救我们。”

    上帝立刻回答他：“告诉以色列人只管往前走。”

    上帝会帮助我们的，等着看吧！原先在前面领路的云柱忽然吹到队伍的后面，停在以色列人和埃及人之间。埃及人这边马上一片漆黑，以色列人这边还是亮的。埃及人看不见，无法往前走，只好停下来。

    以色列人则继续往前走，按着上帝的吩咐，摩西举手，向红海伸杖。强大的东风立刻吹起。

    然后……？哦，你看！海里出现一条路。圣经上记着说：“水便分开，海就成了干地。”中间是干路，左右两边的海水如墙一般高。

    看哪！以色列人踏上海中的干路。队伍的两边是高高的水墙，这是上帝行的神迹。小朋友，水能叠集成墙吗？不能！水总是往低处流，可是，上帝的大能超过自然的定律。这是个奇迹，充分彰显上帝的大能。

    以色列人安静、有秩序，不慌不忙走进红海，大人小孩、男女老幼，还有他们的牲口全都随着队伍往前走，井然有序。以色列人这边天气明亮，清楚地照着他们要走的路，云柱仍然在队伍的末端。

    小朋友，你估计这个队伍有多长呢？走在前头的已经上了红海的对岸，末后的还在海的一边等候。虽然如此，没有人抢先，大家都沉得住气，按着次序往前走。整整花了一夜的工夫，等以色列人全部过了红海，天才刚刚破晓。

    埃及人在红海的西岸待了一夜，什么也看不见，只好干等。法老心里想：“没关系，我们就等一夜吧！反正这些奴隶跑不掉，他们前无去路，后有追兵，明天，我们肯定可以把他们追回来。”

    第二天天刚亮，法老就下令往前追赶。可是，奇怪的是前面一个人也看不见，这怎么可能呢？他们没处可逃啊！

    最后，法老带着大军来到海边，看见海中有一条路。远远地，他看见以色列人在路上往对岸走。这时，以色列人差不多全都到了对岸。你说他看到这个情况心里会怎么想？他一点儿也不犹豫。

    “以色列人到对岸去，我们也到对岸去。”他想。

    法老咬紧牙齿，狠狠地下令说：“开步，往海里走。”

    小朋友，你说法老是否太轻率了？上帝在红海中开了一条干路是为以色列人，不是为埃及人。

    可是法老胆子大，不顾一切走上这条路。

    法老啊！难道你看不见路两边的水墙吗？难道你不怕水墙倒下来吗？

    法老什么都看不见，他只看见在远处、走在队伍后面的以色列人。他的心中充满了仇恨和报复，他心里只有一个念头，就是一定要把这些奴隶追回来，证明他是伟大的，他是得胜者。

    第一辆战车下去了。快！快往前走！没多大工夫，整个埃及军队都下到红海。大难临头了。圣经记载说：“上帝从云火柱中向埃及的军兵观看。”毫无疑问，埃及人也看见火柱，他们怕了，走在前面的不敢往前走，走在后面的继续往前冲。这时，上帝使他们的车轮脱落，难以行走。

    顿时一片混乱，悲惨的哭叫声此起彼落。他们无法往前去，也无法往后退。埃及人现在可是成了落网之鱼，挣扎着想逃命，可是一点儿办法也没有，情况逐渐恶化。

    最后一个以色列人上了岸。上帝吩咐摩西向海伸杖，水墙立刻倒了下来。海水是复原了，法老却全军覆没，连人带马都被淹死。当然，法老没法逃命，也淹死了。这就是埃及人的结局。上帝再三地警戒法老，不断地给他机会，现在时间已到，再也没有机会了。多么凄惨的下场！

    以色列站在东岸看见埃及人的遭遇。他们再也用不着害怕了，法老和他的全军都被红海淹没。于是以色列人欢呼、唱诗、歌颂上帝。现在他们是真自由了！

    我们从这个故事可以学到一些功课。我们生活在这个世界上，上帝提供吃的、喝的、穿的，凡是我们需要的，他都供给我们。此外，他还不断提醒我们必须要重生得救。但如果我们不听他的话，不放在心上，继续活在罪中，有一天，我们要面对死亡；我不是说我们会像法老和他的军队一样淹死，也许是生病或意外事故。总之，死亡肯定会临到每一个人。对没有重生得救的人来说，死亡是一件可怕的事。所以“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”（赛五十五6）

    

    出埃及记15：22-27；出埃及记16：17-18

    你看！那边有好多的人哟，都往一个方向走。他们握着拳头，对准一个人说严厉的话。“现在我们喝什么？”他们都埋怨地说。这个人心平气和地站在怒气冲冲的人群中，一点也不慌不忙的。

    这群人是什么人？……他们遇见什么困难？……他们是以色列人，站在他们当中的是领袖摩西。这些以色列人为什么生气呢？是摩西犯了什么错吗？不是，原因不在此，是……三天前他们走过红海，三天前他们看见法老和他的全军覆殁。他们勇气十足地继续往前走。

    云柱在前面领路，一直往南走，可是迦南地在北边，他们是为这个原因发怒吗？……

    他们经过了一个又干燥、又荒凉的大沙漠，什么都没有。虽然有云柱挡住太阳光，但是仍然非常炎热。他们越走越渴，随身带来的水全喝光了，到处都找不到水。埃及那里有尼罗河，水从来不是问题。可是，在沙漠里，人若缺水，很快就会渴死。

    他们终于看见一个绿洲，那里肯定有水，大家都好兴奋，赶快跑过去喝。可是，马上又吐了出来，原来那是苦的，不能喝。好失望啊！现在怎么办呢？谁也不知道。老百姓开始担心，他们迟早会渴死在沙漠，于是他们向摩西发怒，责怪他带他们到这里受苦。他们实在太过分了。

    摩西呼求上帝，上帝立刻垂听他的祷告，指示他把一棵树丢在水里，苦水马上变甜，可口极了。是这棵树使苦水变甜的吗？当然不是。水变甜是上帝行的神迹，树只不过是途径而已。

    整个队伍骚动了，大家都跑到水边喝个够。他们还把随身带的容器装满了水，好在路上使用。他们称这地为玛拉。几天后，他们来到以琳，那里有十二股水泉、七十棵橡树，水不断地从地上涌出，这种地方在沙漠叫绿洲，以色列人在这里安营，休息了一阵。不过，他们不能在这里久住，因为路途还远着呢。一天清早，上帝下令起行。他们经过另外一个叫西乃的旷野，这也是个荒芜、无人居住的沙漠地带。

    一个月过去了。他们离开埃及的那天，家家户户都预备了很多无酵饼，有的带着无酵的生面就急急忙忙上路，一路上他们吃自己带来的东西。但是，随身带的食物总有吃光的一天，他们到哪里找东西吃呢？这里是个不毛之地，除了沙，就是石头，怎么办呢？他们忧愁、烦恼、着急，这都是人之常情，一点儿也不足为奇，可是让忧虑变成忿怒就不对了。

    他们又到摩西那里发怨言，怪罪摩西。“你为什么带我们出埃及。”他们吵着说：“那里有吃不完的肉，这里是旷野，什么也没有，早知这样，我们就应该留在埃及。唉！我们迟早要饿死在这里。”

    以色列人真是知恩不报，对不对？上帝一而再、再而三地帮助他们，拯救他们，为他们解决问题，他们怎么这么快就忘得一干二净。你是否有时也不知感恩，只知埋怨呢？上帝那么祝福你，你还抱怨吗？小朋友，其实我们跟以色列人一样，都是不懂得感恩的人。

    他们再度向摩西和亚伦发怒，上帝听见了，并且答应要为他们解决问题。上帝真有耐心，他原可以按着人的过错处罚他们，可是他没有，他还是祝福他们。黄昏时分，飞来了好多鹌鹑，遮满了全营，它们飞得很低，非常接近地面，轻而易举就可以抓到。现在有新鲜的肉吃了，以色列人把捉到的鹌鹑杀了煮好。当晚人人都大吃一顿，不用空着肚子上床。虽然鹌鹑只能救一时之急，可是，上帝的恩典丰富，他有办法长期供给以色列人。

    第二天早上，他们醒来，走出帐棚，发现帐棚的四周有厚厚一层如白霜的小圆物。“这是什么？”他们彼此对问。

    “这是上帝给你们的食物。”摩西回答说：“从天降下，供养你和妻子、儿女的，你们不会饿死的。要烤的烤，要煮的煮，快去收集吧！”

    以色列人赶紧去收集，他们小心翼翼地用手把它拿起，免得沾上沙子，放在容器里。有的人贪心，收了一大堆，怕不够吃，这些人只顾自己，一点儿也不顾别人的需要。但是等他们拿出来做饭的时候，不论取得多取得少，都是刚刚够全家大小吃饱。

    以色列人要在太阳出来之前去收，否则太阳出来，它们就化了。他们称之为“吗哪”。以色列人把这食物拿进帐棚，让妻子和女儿压成碎末，做成饼。大家都迫不及待地要尝尝这饼的味道如何……？好香，好好吃！味道真不错！吃起来像蜂蜜饼。

    摩西说：“记住，不要留到明天，今天收的今天吃完它。”

    可是有的人想：“我要留一点儿当明天的早饭，万一明天不降吗哪，我还有吃的。”他们不相信摩西，也不理会上帝的命令，存心背逆。上帝明明说不许留到第二天，他们还是留了一些，岂知到了早上，留下的吗哪都生虫变臭，根本不能吃，只好丢掉。

    上帝这样吩咐以色列人，就是要他们学习依靠他。他每天早上都从天上降下吗哪像露水一样，供给以色列人，多收的没有余，少收的也没有缺。你说上帝是不是大有能力的呢？以色列人在旷野四十年之久，天天都吃吗哪，没有缺过一天。

    也许你会问：“那么礼拜天呢？”我要告诉你，以色列人称这一天为“安息日”，就是我们的星期六。那一天用不着上学，也用不着工作，是到教会礼拜的日子。以色列人的礼拜日是礼拜六，这一天不可做工，是安歇的日子，是敬拜上帝的日子。每个星期五的早上，就是安息日的头一天早晨，他们照样出去收集吗哪，可是这一天要收双倍的吗哪，一半留着第二天吃。

    你多半会想：“那会不会生虫发臭？”小朋友，不会的。礼拜六早上还是好好的，没有虫也没有臭。然而，只有星期五收的吗哪可以留到第二天，其他日子就不行。但是，有些人偏偏不听话，星期六一大早又出去收吗哪，可是，什么也收不到。安息日是安歇的日子，不可烤饼，所以头一天上帝赐给他们双倍的吗哪，上帝的照顾奇妙无比！不是吗？

    可是过了几天，以色列人又发怨言了。什么？……他们又不满意了？这次是为什么呢？……他们从以琳带来的水用完了，找不到新的水源，所以又吵了。如果他们求上帝不就好了吗？上帝一定会给他们水的，可是他们不求上帝，只知埋怨摩西：“你为什么带我们离开埃及呢？我们若是留在埃及就好了。现在我们就要渴死了，都是你害的。”

    他们向摩西发怨言，甚至要用石头打死他。他们是何等的大胆啊！难道他们不怕上帝的刑罚吗？然而，上帝并没有因他们的邪恶责罚他们，上帝对以色列百姓真有耐心，是不是？

    看哪！摩西带着以色列人的几个长老走到一块大石头面前，上帝吩咐摩西用手中的杖用力打磐石。忽然，石头裂了一个大缝，清水从裂口源源流出，这下以色列人可以喝个够，上帝又一次彰显他的大能。一般来说，磐石是不会出水的，对不对？可是对上帝而言，没有做不到的事，人没有办法，有。从此，以色列人给这个地方起名叫利非订。

    休息一阵子，他们又启程。以色列人的队伍很长，通常男人走在前面，老弱妇孺跟在后面，男人走在前面为的是保护家人免受危险。可是，忽然他们听见远处有遭难的喊叫声，大家都抬头用心地听，求救的喊声来自队伍的后面，遇见什么麻烦了吗？没人知道，不过，很快地他们就找出了原因。

    旷野里住了一族凶恶的亚玛力人，他们忽然突击以色列人。这些人胆小无能，只敢攻打后面的老弱妇孺。他们若有胆子，大可以攻打前面的壮丁，因为最强壮的男人走在队伍的最前面。亚玛力人没胆，只敢欺负无力抵抗的老弱妇孺。

    以色列人怎么办呢？他们不会打仗，从来也没打过仗，不过他们还是选出一队人马去争战。

    这队人的首领叫约书亚，他们急急忙忙跑到队伍的后面抵抗亚玛力人。那么摩西呢？摩西为什么不去？

    摩西和哥哥亚伦，还有一个名叫户珥的，爬上一座小山。当摩西举起手中的杖，以色列人就得胜，赶走亚玛力人。可是过了一阵子，手酸了，他就放下双手和杖。不得了！亚玛力人转败为胜，一路追赶约书亚和他的同伴。摩西一看清这情况，立刻举起手和杖，以色列人又赢了。

    可是，摩西的手越来越酸，简直举不起来。这样下去，约书亚怎么也打不赢这场仗。后来，他们想了一个办法，搬来一块大石头，让摩西坐在上面举起手和杖，摩西能维持多久呢？当然不会很久，此时亚伦和户珥来了，一个站在摩西的右边，一个站在摩西的左边，一起扶着他的双手，这样摩西的手就稳住了。

    你看！约书亚大胜！亚玛力人有的逃了，有的被杀，以色列人高兴地大声欢呼。上帝再次帮助以色列人。其实，只有他有能力帮他们。这就是摩西为什么向天举手，因为他们的帮助来自天上，来自上帝。上帝吩咐摩西把这件事记下来，亚玛力人卑鄙胆小从后面偷袭他们的事，不可忘记，将来上帝会严厉地惩罚他们。

    你看！来了一小群人，走向以色列人的营地。他们当有一个老人、一个女人和两个小孩。

    有人看见，立刻跑到摩西的帐棚里，在他的耳边说了几句，摩西脸上马上浮现笑容。他赶紧走出帐棚迎接这一群人。

    这群人是谁呢？……其中的老人是摩西的岳父叶忒罗，另外有摩西的妻子西坡拉，和他们的孩子革舜和以利以谢。岳父和家人来了，难怪摩西这么高兴。原来叶忒罗听说以色列人离开埃及，立刻带着女儿和两个外孙去找摩西。当天晚上，他们在摩西的帐棚叙旧，摩西把他如何回埃及、见法老，和上帝如何降下十灾的事都告诉他们，然后又谈到他们怎么过红海，玛拉的苦水如何变甜，吗哪从天而降，磐石出水和最近和亚玛力人打仗的事都一一诉说。可想而知，这天晚上大家都睡得很晚。

    第二天摩西好忙，许多以色列人来找摩西解决问题。从早到晚，川流不息，忙得连吃饭的工夫都没有。直等到天黑，人散了，摩西才得休息。当摩西一家在帐棚里舒舒服服地休息时，叶忒罗说：“摩西，这不行，你得改变方式，你一个人担当不起如此重任。你看这么办好吗？你找一些帮手，分工合作，让他们先解决小事，不易决定的大事再留给你处理。”摩西接受岳父的劝告，立刻付诸于行动。此后，摩西的日子好过多了。几天后，叶忒罗就只身回米甸，留下西坡拉和两个孩子跟摩西同住。

    以色列人又拔营前行，他们来到西乃旷野的西乃山。当年上帝就在这附近从荆棘火焰中向摩西显现。以色列人在西乃山安营，他们在这里住了一段比较长的时间。这段时间发生了许多的事情。我们下一课再继续说。

    

    出埃及记19-20

    看啊！西乃山脚的平原上搭起了成千上万的帐棚。为什么在这里有这么多帐棚？这些帐棚是以色列人搭的。不久前上帝用奇妙的方法，把他们从埃及拯救出来，上帝带他们到这里安营。大人、小孩在营内来来去去，大家都忙着洗刷东西，有的在洗衣服，有的在刷锅碗瓢勺，家家户户都很忙碌，可是没有笑声，人人面色沉重。这些辛苦工作的人不时停下来，好奇地抬头看着耸立在他们前面的高山。然后，又弯下身子继续努力工作，慢慢地他们感到有点儿热。

    山脚下另外有一群人也在忙碌着，有的人抬着棍子，有的围着山脚在地上钻洞，把棍子插在洞里。这些棍子围着山脚成了一个圆圈，好像栅栏一样把山圈在中间。

    他们在做什么呢？以色列人为什么这么辛苦地工作呢？

    他们是按着上帝的吩咐做预备工作。摩西按着上帝的命令上山，上帝在密云中间向他说话，吩咐以色列人自洁、洗衣服，第三天预备妥当。他们要在山的四周定界限，不许任何人上山，违令的人格杀勿论。大人明白，小孩就不同了，他们若爬山玩耍，小命就难保了，不是被石头打死，就是被箭射死。因此，以色列人围着山筑了栏杆，免得孩子们犯规。动物也不许上山，犯规的都不得活命。这个围墙可以预防小孩爬山。也可以防止牲畜上山。这就是为什么以色列人这么忙碌，他们在执行上帝的命令。

    已经是第二天了，剩下的时间不多，今天一定要赶完所有的工作，因为明天，明天……上帝要降临在西乃山，向以色列人说话。

    就连小孩子也受影向，比平常安静的多。他们还是玩耍、说话，可是比平常要小声、柔和。父母们告诉孩子，明天有一件不寻常却美好的事会发生，居住在天上的上帝要跟他们说话。

    他们不明白父母所说的，就有一些奇奇怪怪的想法涌上他们小小的脑袋里。

    最后天黑了，一切准备就绪。夜深了，父母把孩子送上床，可是他们一时睡不着，躺在床上不住地谈论明天要发生的事，既害怕，又兴奋。最后，他们终于睡着了，过了一会儿，大人也陆续睡了。一片宁静，鸦雀无声。

    次日一大早，你听见没有？打雷了，接着是闪电、雷轰，一个接一个，大家都被吵醒了。有人出外看看，是不是要下雨了。可是天气晴朗，不黑也无云，那怎么雷声不停呢？可是你看那边！他们看见了。

    西乃山上布满了密云，厚厚的黑云，闪电与雷声都是从那里发出来的。可是没有雨，这不是一般的雷电，这事不寻常。他们看了一会儿，母亲预备好了早饭，大家赶快吃早饭，没有一个人说话。孩子们有点儿害怕，看看父亲，再看看母亲，他们想从父母的表情看出他们是否也害怕。吃完早饭，大家就安静地等待。

    忽然，角声响起，一开始的时候，角声柔和，速度也慢，渐渐地角声愈来愈高，好像有人使尽吃奶的力气在吹号。虽然有雷声交杂，角声仍然听得清楚。

    这是叫大家到帐棚外的记号。小朋友不是拉着母亲的衣角，就是牵着父亲的手。以色列人的首领摩西走在前面，大家都朝山的方向走，直走到围墙前才停住。人人目瞪口呆，存敬畏的心看着西乃山。

    真吓人！山上的烟气上腾，如烧窑一般。遍山大大地震动，雷声一个接一个，愈来愈密，角声渐渐地高而又高。

    这幅可怕的景像令人恐惧颤惊。有的孩子怕得用小手捂住脸，有的孩子躲在母亲的裙子后面，不敢再看下去。

    摩西站在前面，他的脸色苍白，不住地发抖。所有的以色列人都站在那里，成千上万的人都挤在一起。

    忽然，雷声、角声都停了，取代的是很奇特的平静，没有人敢出声，连呼吸声都听不见。密云中发出声音，又响亮，又清楚，人人都听得见，人人都听得明白。谁在说话？……留心地听！

    “我是耶和华，你们的上帝，曾将你们从埃及地为奴之家领出来。”

    你听见没有？是以色列的上帝亲自在说话，他把十条诫命简明地说出来。你晓得十诫吗？有的教会每个主日都颂读十诫。好好留心地听，下个礼拜你就不会错过了。

    上帝在第一诫说，上帝只有一位，我们不得敬拜偶像，不信上帝的异**敬拜偶像，像埃及人就拜偶像。你还记得吗？埃及人把尼罗河当神来拜。

    上帝在第二诫吩咐我们不可为自己雕刻偶像，也不可跪拜（或鞠躬）那些像，无论它是用什么石头、木头或其他原料雕刻的偶像。

    雅各的妻子拉结从她父亲的家里偷了一个小偶像，你还记得吗？天主教的教堂有许多圣徒的像，供人跪拜，这是上帝不允许的。上帝在第二诫禁止人制造或跪拜（或鞠躬）偶像。

    上帝在第三诫禁止人发誓、赌咒。小朋友，现在这种事太普通了。你是否有时也发誓？不要再犯那可怕的罪。起誓会得罪上帝，因为人在起誓时，会误用、妄称上帝的名字。你想上帝会不会处罚？肯定会的！你若听见其他小朋友起誓，你有责任劝戒他们。

    第四诫，上帝说人不可以在安息日，就是礼拜天工作，要守为圣日。意思就是说，在这一天要事奉上帝。礼拜天你通常做什么呢？上教会吗？散步？还是做各样恶作剧？小朋友，千万不要把这日当做随随便便的一天。

    上帝在第五诫说要孝敬父母，不要粗鲁地对待他们。你对父母好吗？是否常让父母为你操心、忧伤呢？如果是，你就是犯了第五条诫命。这条诫命带着上帝的应许，凡孝敬父母的，他都要祝福。上帝是言出必行的。

    第六诫，不许杀人。该隐杀了兄弟亚伯，所以他是谋杀人的。我国也有杀人犯，非常可怕！对不对？你要常祈祷，求上帝保守你远离这罪。你若跟朋友争吵，心里巴不得他早死，那也是犯了这条诫命。这种想法岂不是常常出现在我们脑海里吗？

    第七诫，上帝禁止人犯**的罪。**是什么呢？波提乏的妻子想要约瑟跟她做的事就是**的罪。这个妇人已嫁给波提乏为妻，她不爱自己的丈夫，反而想要跟约瑟亲近，这就是犯**的意思。

    第八诫，上帝禁止人偷盗。如今到处是偷盗的事，报纸上几乎天天都在报导。可是……如果你从饼干盒里偷一块饼干、从母亲的钱包偷一块钱、从朋友那里偷一片口香糖，或是从玩伴那里偷一个手饰，不论东西大小，都是偷，偷就是罪。小朋友，我希望你是一个诚实的人，我们的言行在上帝面前都是一清二楚的，没有他看不见的事。

    第九诫，上帝禁止我们说邻居的坏话。你是否说过人的坏话？你说过对不对？你若说朋友的坏话或假话，就是毁谤人，就是作假见证。作假见证是犯罪的。可惜说谎话的事太常见了。

    上帝在第十诫说人不可贪心。这是什么意思呢？如果你的兄弟或姐妹收到一份礼物，你是否会忌妒？你是否也想要？你认为别人总是得到好东西，我怎么都得不到？你忌妒，你想占为已有，这是罪。比方说，你想要玩伴的玩具。约瑟的哥哥们因为他有一件彩衣，就忌妒他，不是吗？雅各也一样，他想要得到哥哥以扫长子的福分，就用一碗红豆汤买来。你还记得这个故事吗？

    上帝在西乃山清清楚楚地把十条诫命颁布给以色列人。小朋友，下个星期日到教会崇拜时，留心听会众颂读的十诫。

    以色列人都留心地听，他们洗耳静听上帝的话。上帝终于说完了。同时，雷声和号角声四起。上帝说话的时候，雷声和号角声都停了，这样以色列人才听得见上帝说的话。现在雷轰和角声交杂着，声音愈来愈大。以色列人个个恐惧害怕，逐渐往后退，离山远一点。这山被浓烟笼罩，雷声和角声将山震动得很厉害。

    他们对摩西说：“我们不敢再站在这里，让上帝跟你说话，你再传给我们好了。”

    摩西把百姓的要求告诉上帝，上帝同意了。从此，上帝有事就跟摩西说，摩西再把他的意思转告百姓。以色列人回到自己的帐棚中，大家都很颤惊、害怕、面色沉重。彼此谈论这一天发生的事，怎么也不会忘记这个经历。他们虽然没有见到上帝的面，可是他的声音给他们留下深刻的印象。

    他们对摩西说：“凡是上帝吩咐你的，我们都必遵守。”这很好，他们答应、表示愿意顺从上帝。他们说这句话的时候，诚心诚意。然而……他们只有五分钟的热度，没有多久他们就失信了。多么可悲啊！

    那么，小朋友，你呢？你顺从上帝吗？不，你淘气、背逆、鲁莽的时候，不就犯了上帝的诫命吗？常常祈祷，求上帝帮助你顺从他，好吗？

    

    出埃及记32-34

    人人都喜欢过节，对不对？过节真好，让人开心、欢乐，人人都喜欢，常常盼着节日的来临。过节有时张灯结彩，有时有各种体育的活动，如打球、赛马等等，有时白天有花车**，晚上放烟火，多好啊！你曾否参加过这些庆祝活动？你曾否闻歌起舞？小朋友啊！这些事看起来似乎很好，天真无邪。可是……可是……可是，很可惜的是往往庆祝的对象、目的不妥。

    这些节期的庆祝活动适合参加吗？这些活动没有一项是荣耀上帝的，仅仅为了取乐而已。这些庆祝活动往往惹上帝的愤怒，可是人们却一点儿也不在乎。

    在西乃山安营住下来的以色列人也在过节。看哪！他们手牵着手，围着一个大圈，又唱又跳的。几乎所有的人，不分男女老幼都参加，好高兴。他们的歌声和欢笑声远远就可以听见。你再看，在圆圈的当中有一个东西，在太阳光下闪耀，是个金牛犊。他们在为这个牛犊过节。

    你会非常诧异的问：“他们这么做是被允许的吗？”

    不行！小朋友，他们当然是不被允许的。

    金牛犊是摩西造的吗？不是！当时摩西不在营内，五个礼拜前，他就离开以色列人，按着上帝的吩咐，带着约法书亚上了西乃山。以色列人看着他们一步一步地往上爬，直到他们被那厚厚的黑云遮住为止。雷声和号角声停了，可是黑云仍然留在山顶上，山下一片安静。离上帝颁布十诫的时候已经过了几个星期，那时，百姓答应说：“凡上帝吩咐的，我们都遵守。”

    上帝颁布十诫之后，摩西筑了一座坛献祭，杀了几只公牛，把血盛在盆里放在一边。他先把牛放在坛上，点火烧了。然后把一半的牛血洒在坛上，一半的血洒在老百姓的身上，这是上帝与以色列人立约的记号。这事之后，摩西带着助手约书亚就上了西乃山。当时摩西的哥哥亚伦在营中。老百姓眼巴巴地天天等他们二人回来，天天望着山，希望看见他们的影子。一天过去，一个礼拜过去，二个礼拜过去、三个礼拜都过去了，摩西还是没有下山回来。老百姓等得心焦，他们不能上山去找他，山的周围都有木杆做的围墙。还有，上帝不是不许他们上山吗？第四个礼拜……第五个礼拜都过去了，摩西还是没有回来。

    “说不定他早已死了。”他们彼此传说。

    有一天早上他们去找亚伦，对他说：“你为我们作个神像，好在我们前面领路。那个摩西我们不知他遭遇什么，说不定已经死了。”

    亚伦当然不肯，不是吗？上帝不是禁止人做任何神像吗？他们怎么已经忘记上帝颁布的诫命了？他们要的是肉眼可以看得到的神，像埃及人拜的偶像一样。他们真无耻，忘得这么快，连自己在上帝面前的誓言都忘得一干二净。

    亚伦理当这么回答他们：“不行！我不愿意，也不可能这么做，因为那是上帝不允许的，你们难道不以自己的要求为耻吗？我绝不考虑这件事！”

    他应当把百姓的注意力带到西乃山，山顶的密云不是上帝同在的明证吗？他应当提醒他们，每天早晨收取的吗哪不正代表上帝的照顾吗？虽然他们目前不知摩西的去向，可是上帝并没有离开他们，有上帝的同在，有没有摩西又有什么关系？摩西又不是他们的上帝？亚伦应当提醒他们这些，可是他没有，他不敢，怕惹怒他们，把他杀了。

    他说：“把你们从埃及人要来的金手饰给我。”

    他以为百姓一定舍不得把手饰拿出来，可是他错了。为了达到目的，老百姓一点儿也不犹豫，立刻回各人的帐棚，把金手饰拿来交给亚伦，多的不得了。

    小朋友，今天人心也是如此，我舍不得奉献给上帝。投在礼拜天奉献箱里的多数是零零碎碎的小钱币，觉得足够了。可是每当在城里过节就不同了，花下的金钱不是零零碎碎的，而是大把大把地花。

    以色列人就是这样，他们拿出大批金手饰。是的，亚伦难以拒绝老百姓的要求，就顺着他们去铸造一只金牛犊。

    百姓对金牛犊说：“以色列啊！这是领你们出埃及的神。”

    你说他们愚昧不愚昧？

    第二天他们要守节，庆祝一番。这就是我们在前面所看到的情况。他们围着牛犊又唱又跳，真可恶。他们胆子真大，居然敢在西乃山的密云下，在上帝的眼底下拜偶像。

    然而……忽然，静下来了，静得可怕，跳舞、唱歌全都停了。有的以色列人吓得脸色苍白，有的低着头羞得不知该如何是好。原来他们发现摩西回来了，就站在山脚下。大家都忙着庆祝过节，谁也没留意到摩西下山。

    摩西在西乃山停留了四十昼夜，没吃也没喝。可是，他并没有饿死，仍然活得好好的。上帝保守他、照顾他，这也是一个神迹，是上帝大能的彰显。

    摩西在山上的时候，上帝一直在跟他说话。为了帮助以色列人不要忘记他颁布的诫命，上帝另外预备了两块法版，上面刻着十诫。如果我们想记住什么，是不是会把这件事写在纸上？但是上帝没有写在纸上，他把十条诫命写在石版上。

    上帝把山下发生的事告诉摩西。“下去吧。”上帝吩咐摩西：“你的百姓犯了大罪，他们已经把我忘得一干二净。他们铸了一个金牛犊，向它跪拜。他们每个人都要为自己的罪受罚，我要向他们发烈怒，灭绝他们。但我要使你的后裔成为大国。”

    摩西听了大吃一惊，立刻跪下，恳求上帝。他说：“上帝，他们不是我的百姓，他们是你的百姓。”摩西为犯了大罪的以色列人祈求赦免。

    然后，他就带着法版下了山，一直走到山脚都没有人注意到。他一句话不说，只是看着这群围着金牛犊欢呼、歌唱、跳舞的群众。他既忧伤又生气，他把手中写着十诫的两块法版用力扔在地上，摔碎了。

    四处一片死一般的寂静，人人不安地看着摩西。他们知道做错了，他们不仅做错了，他们犯了滔天大罪。

    摩西什么也不说，往金牛犊走去，群众非常畏惧，大家让出路来，看着他一直走向金牛犊，他拿起一个锤头，一下就把金牛犊打碎了，把碎片丢在火里焚烧，然后磨成粉，撒在水面上，叫以色列人喝。现在他们得喝自己做的偶像，摩西要他们为自己的罪承担后果。

    摩西也向他的哥哥发怒。

    “你为什么这么做。”他问，气得直发抖。

    亚伦害怕地回答：“我实在没办法，是老百姓要求的，他们非要不可，我只好顺着他们。我若坚持不许，他们恐怕会杀了我。”

    摩西说：“你真愚蠢。”

    亚伦不再说什么。

    你看摩西走到一边，大声喊着说：“谁还站在上帝这一边？到我这里来。”

    他等着，果然有人出来。有一个支派的人完全没有参加这些拜偶像的活动，他们走了出来。他们是利未支派的人。

    摩西吩咐他们：“到拜偶像的场地去，杀尽那些拜偶像的人。”

    他们就去了。大多数的以色列人已经回到他们的帐棚。可是，还有少数人在那里留恋忘返，他们心里老不大愿意，好好的欢乐场面，怎么这么快就结束了？他们正聚在那里埋怨。哪知这时候利未人拿着刀来了，见人就杀。不一会儿工夫，地上到处流着鲜血，死尸遍地。刹那间死了三千人。这一天开始的时候大家都很兴奋、欢喜、快乐，岂知却以悲剧结束。第二天，以色列人挖了一个大坑，埋葬死人。他们罪有应得，上帝是轻慢不得的。

    摩西在离以色列人营地远远的地方搭了一个帐棚。凡是诚心悔改的，都可以到他那里去，求上帝的饶恕。

    上帝又说：“我会差遣天使领你们去迦南，但我自己不会与你们同去。”

    百姓听见这话心甚恐惧，也很忧愁。可是很多人伤心不是因为自己的罪，而是认为上帝的刑罚太重了。你知道真正伤透了心的是谁吗？

    摩西。他跪在地上，不住地哀求上帝：“上帝啊！没有你我怎敢往前走。你不与我们同去，我们就留在这里好了，没有你，我不能前往，也不愿到迦南去。”

    上帝听了他的祈祷，答应摩西，他会与他们同去，继续帮助这个背逆的民族。

    小朋友，你说上帝怜悯之心多么伟大。如果你做了错事，故意淘气，你当跪下祈祷，求上帝赦免。你若真心、诚心地求，上帝肯定会饶恕你的。

    摩西又上山了，手里拿着两块新凿的石版，上回的法版已经摔碎。他这回上山也是按照上帝的吩咐，上帝要把十诫再次写在石版上。一块写上前面的四诫，另一块写上剩下的六诫。

    摩西在山上又待了四十昼夜。这一回以色列人可不敢轻举妄动再造一个金牛犊。摩西终于下山了，他的脸发光，一种属天的光芒。亚伦和其他的以色列人都怕挨近他，他跟以色列人说话时就用帕子蒙上脸。

    小朋友，你可能以为你能随心所欲，爱做什么就做什么，爱说什么就说什么，反正上帝看不见，也听不见。那你可是大错特错了。任何人的言语行为，上帝都一目了然、一清二楚。你若调皮捣蛋、背逆，一定会受到处罚。以色列人的经历不是很好的鉴戒吗？

    

    出埃及记36-38；出埃及记25：10-40

    你也许不太了解这一章的题目。

    好吧！让我告诉你，帐幕是一帐棚。

    我已经听见你在说：“那有什么好讲的。”

    如果是一个普通的帐棚，军用的，或是出外旅行过夜用的，自然没什么可谈的。但我要说的帐棚不是一个普通的帐棚，我要说的帐棚是一个非常美丽的帐棚，是上帝曾经住过的地方。请你打开圣经翻到出埃及记二十五章八节。

    我们一块儿读，上帝说：“又当为我造圣所，使我可以住在他们中间。”

    你也许会想，怎么上帝需要住处？当然不需要。天是他的居所，可是他也在地上，他无处不在。那么上帝为什么说，他要与以色列人同住呢？

    小朋友，上帝的意思是这样的。他好像在说：“我已经救你们出埃及地，法老和仇敌都死了。我从天上降下吗哪养活你们，开磐石给你们水喝，我把你们平平安安地带到这里。现在我要领你们进迦南，你们到了那里，我还会继续保护你们，不受伤害。我会与你们同在，帮助你们。我是你们的领袖，是你们的王，所以，现在你们要为我造一个圣所，你们必须为我建造一个圣殿，那就是我在你们当中的记号。”

    以色列人是不是要用石头盖一座圣殿呢？不是的。石头的建筑物不能随便移动，他们带不走，只能留在西乃山。他们到迦南去的时候，这些财力、人力就要白费了。所以，以色列人只得织一个帐棚。其实，所有的以色列人这时都是住在帐棚内。什么时候上路，他们就把帐棚卷起来带着走。因此，他们要为上帝织一个帐棚，方便随时支搭和收起来。以色列人好像游牧民族，云柱停下来，他们就支起帐棚住几天。云柱一动，他们立刻就要收拾起行。可是……可是，这个帐棚与众不同，他一定是一个非常美丽的帐棚。国王住的皇宫不是都很华丽吗？天上的王住的帐棚当然也要精致、要大、要好。

    有一天，摩西召集以色列人，吩咐他们为上帝织造一个帐棚，一个美丽的帐棚。他说：“可是帐幕需要大梁和竖板，还要幔子和门帘。大梁和竖板不可漆成红的、蓝的、绿的，乃要用金包住，所以需要金子。此外，还需要银子和铜。帐棚需要有顶，不是吗？下雨的时候，里面就不会湿。可是，这个顶不是瓦、砖或草做的，乃是用动物的皮做的。”

    摩西又说：“你们当中谁肯为帐幕奉献？凡是乐意的就拿到我这儿来。”

    小朋友，要注意地听，千万不要分心。摩西并没有强迫以色列人把他们的财产奉献给上帝。他说得很清楚，乐意的人就奉献。所以，凡是拿礼物来的都是心甘情愿的。

    上帝乐意住在教会里。上帝告诉我们可以为他的工作献上礼物。每个主日崇拜都收奉献，有的教会用盘子，有的用口袋传给每个参加的人，有的教会用奉献箱，各人自由放进箱内。你奉献给上帝多少呢？你是不是以为愈少愈好，那是忘恩负义，不知羞耻。如果你有能力奉献一元，却只给一毛，那岂不太小气了。小朋友，如果你真的没有，那也无妨，不过如果你有能力，而舍不得奉献，那么上帝就不可能祝福你。我们要尽力讨上帝的喜悦才是。

    以色列人正是如此，你看！他们走回自己的帐棚，不一会儿，他们又回来了。人人都带着礼物来，有钱的多给，贫穷的少给，可没有一个人空手而来。人人都奉献，把东西拿到摩西那里，摩西一一谢谢他们。

    很快地，东西就堆集如山。有金、有银、有铜、有细麻布、有各式各样的羊皮、海狗皮，还有五彩缤纷的钻石，美不胜收。

    可是，以色列人从哪里来的这么多的金银财宝呢？

    你知道答案对不对？那么你好不好告诉我呢？……“他们从埃及人得到的。”答对了！这些宝贝都是埃及人给他们的。以色列人离开埃及的时候，无论向埃及人要什么，他们都不敢不给。现在好了，他们把这些财宝献给上帝。东西愈堆愈多，摩西不得不说：“够了！够了！不要再拿了！”

    也许在以色列人当中有人想：“我什么都不给，我什么都不愿意奉献。”没关系。只是，这些自私的人将来在会幕造好的那一天不能说：“我参与了，其中有我一份。”他们会永远后悔：“我没有为会幕出一份力，我也与荣耀的上帝无分。”也许过了一会儿，他们就会惭愧了。

    摩西能一个人造会幕吗？……当然不能。其实，也用不着他一个人担负全部的工作，大家得同心合作才行。

    摩西对以色列人说：“你们都来帮忙。”

    他们开始分工合作。妇女织布做幔子和帘子，然后把天使和花卉绣在上面。大家都尽心竭力地工作。木板也刨得很平，好雕刻各式各样的花式。兽皮要处理，然后缝在一起。总之，工作很多，大家都忙碌，尽心地做他那一份。

    如果我们要做一样新东西，首先要知道怎样做，对不对？有两个人总监督负责造会幕的事，一个叫比撒列，一个叫亚何利亚伯。试着记住他们的名字。这两个人很能干，上帝赐给他们智慧，什么都会，手巧得很。以色列人只要有问题，就去请教他们，他们总能想出办法解决问题。

    营中人人忙碌，但是都很兴奋。每个人都尽心竭力，甘心乐意帮忙。人人都以能参与会幕的建造为荣。他们在为他们的王建造圣殿啊！妇女把做好的幔子、帘子送到摩西这里。他就检查一下，如果满意，就放在一边。终于一切就绪，样样齐全，多么美啊！人人都尽力把自己的那一份工作做得完善。

    他们开始支搭、安装会幕。样样东西都配合得上吗？包了金的竖板立起来了，在阳光下金光闪闪。当然，这些竖板不能立在地上，他们都立在银座上。恰恰好，一点儿都不差。门闩也是金子包木做成的，没有用一个钉子，全都用金环套在一起。墙立好之后，就安幔子。幔子一共有四层，最里面的一层是绣了天使的布，第二层是山羊毛织的，第三层用的是羊皮，最外面一层用的是海狗皮，保证一滴水也进不去。

    会幕分成两部分。两部分之间，用很厚的“幔子”隔开，里面的部分比较小，叫“至圣所”，外面大一些的叫“圣所”。

    会幕支起来了，大家看了都很满意，彼此对说：“真好！”他们颇引以为荣。

    你看！那边来了几个人，他们抬着一个柜子，是个包金的木柜。但是柜子上面有个座，是全金的。座上面有两个用金子锤出来的天使像，这个柜子叫“约柜”。这个座叫“施恩座”。来人把约柜放在至圣所里面。

    此外，又陆续搬来几样东西。有几个人抬来一个很好看的桌子，是放陈设饼的。从另外一个方向有人抬来一个灯台。当时没有电灯，用的是油灯。这是一个有七个灯盏的灯台，是纯金制作的，所以称为“金灯台”。最后，他们又抬出来一个包金的香坛，叫做“金香坛”，这是放在圣所的三样东西。

    是不是人人都可以挨近会幕呢？为什么不可以？通常皇帝住的皇宫不是都有大花园，花园四周有高高的围墙？所以，在会幕之外有些空间，我们称之为“外院”。

    外院四周有围墙，不是铁的，也不是石头的，乃是幔子围成的。他们把铜座放在四周，上面插上银柱，然后挂上白色细麻织成的帷子。

    外院里放着两样东西。一个是“祭坛”。这个坛不是金子做的，乃是包铜的，称为“献燔祭的铜坛”。外院还有一样东西叫“铜海”，用来装水，让祭司洗手、洗脚，保持清洁的。真是太美了！太美了！

    如果你留心地看书里的图画，就可以看清楚每样东西的位置。

    看哪！现在他们有了自己的圣殿、自己的会幕。没有一个人不赞赏这会幕的美丽。可是……可是……上帝会怎么想呢？他愿不愿意住在里面呢？……没有人知道，也没有人能回答这个问题。

    你看！忽然，大家都举目定睛往天上的云柱看，云柱逐渐往下降，停在会幕上，整个会幕满了上帝的荣光。这个云柱不是上帝，它是上帝同在的记号。

    小朋友，这表明上帝的认可，表明他愿意住在这里。以色列人站着观看，心中满了敬畏。人人都很快乐，他们把最好的都献上了，谁也不后悔。而且上帝也悦纳他们的奉献。

    那些什么也没有奉献、自私的以色列人也站在那里。他们的心里一点儿也不高兴，他们一个个偷偷地溜回自己的帐棚，感到万分的羞耻。不错，这就是他们小气的后果。这个错误永远无法补救，因为机会不再有了。

    

    出埃及记39；利未记8-10

    小朋友，你还记得上帝颁布十条诫命的情况吗？你记得那时西乃山顶被厚厚的黑云遮盖，闪电雷轰交加，还有号角声。西乃山冒烟像烧窑一样，整座山大大震动，对不对？以色列人怕得直发抖。他们不敢再继续站下去，就一步一步往后退。最后他们对摩西说：“让上帝和你说话，然后你再传给我们罢。”从此，上帝不再直接和以色列人说话，乃是和摩西一个人说，再由摩西把上帝的吩咐传给老百姓。

    他们为什么这么怕上帝呢？起初，亚当和夏娃也不怕上帝。后来，他们才怕，躲起来不敢见上帝。怎么会变了样呢？……

    你还记得吗？他们是因为吃了禁果，违背上帝的命令，才开始怕上帝。惧怕上帝乃是犯罪的后果。

    以色列人怕上帝也是因为罪的缘故。我们怕上帝同样也是因为我们有罪。如果夏天的时候雷电交加，我们一定会害怕。罪人不能来到上帝的面前，是因为我们背逆，并且这就是上帝的忿怒临到罪人的原因。

    这也是为什么以色列人急切地要有人替他们与上帝说话的原因。这人是他们的“代理人”，他们的代表。

    上一课我们谈到会幕已经完工，上帝亦降临，住在以色列人当中。那么是否所有的以色列人，只要他们愿意，就可以进会幕，随意出入呢？不！不行！这是不许可的。

    就像人不能随意出入王宫，同样以色列人也不能任意出入上帝的圣殿。这是不许可的，其实也没有必要。只有上帝拣选、代表百姓的人才能进会幕。这些人被称为祭司。祭司很多，他们的领导叫“大祭司”，所有的祭司都要服从他。

    上帝吩咐摩西膏他的哥哥亚伦为大祭司。所以说，不是摩西任命自己的哥哥，乃是上帝选择亚伦。亚伦有四个儿子，他们也都被膏为祭司，只有他们可以进入会幕。换言之，他们是以色列人的代理人或代表。

    有一天，摩西叫大家到会幕前面聚集。为什么？有什么事吗？……

    好吧，我们也跟去看看。

    摩西、亚伦和亚伦的四个儿子都站在会众面前。摩西把美丽的新衣服（大祭司的礼服）给亚伦穿上。当然，亚伦得先穿上新的用细麻布做的白袍。然后穿上比内袍稍微短一点儿的全蓝外袍。外袍下边钉着很多金铃铛。亚伦一走路，铃铛就会发出响声，这样人人都可以听见，知道大祭司来了。然后亚伦必须穿上第三件外袍。这是一件绣上美丽彩花的外袍。第三件外袍被称为“以弗得”。

    以弗得上有一个四方的牌子，正好挂在亚伦胸前，上面镶着十二块宝石，四个一行，这个牌子叫“胸牌”。上面刻着以色列十二个支派的名字。你还记得吗？雅各有十二个儿子，他们是流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、但、拿弗他利、迦得、亚设、约瑟和便亚悯。流便的子孙就是流便支派的人，西缅的子孙就是西缅支派的人，如此类推。所以，以色列的十二个支派就是雅各十二个儿子的名字。现在这十二个名字都以宝石镶在胸牌上。大祭司亚伦随时都穿着这件有胸牌的以弗得。意思就是，他到上帝的面前是代表整个以色列人。此外，他的两肩各有一块红玛瑙，上面也刻着以色列十二个支派的名字。这就是摩西给亚伦预备的新衣服，从此他要穿着这套衣服服事上帝。

    另外，还有一顶白色的帽子。帽子的前面有一块金牌，上面写着字。你认得这些字吗？……你当然不认识。因为是用希伯来文写的，意思就是“归耶和华为圣”。

    亚伦的衣服这么好看，那么他儿子们的衣服呢？当然赶不上大祭司的精致。他们每个人得到一件白色的长内袍，加上一条彩色绣花的腰带，没有天蓝色带着铃铛的外袍和有胸牌的以弗得。因为，只有大祭司才有这两件衣服。祭司们各得一顶白帽，不过帽上没有金牌。从此，这就是祭司的服装。

    也许你会问：“祭司和大祭司的工作和职责是什么？”

    他们的工作是献祭。我们曾多次提到献祭的事，该隐和亚伯献过祭，挪亚和亚伯拉罕也献过祭。通常献祭的人杀一只羊或公牛，放在坛上烧。意思是说献祭的人本身有罪是该死的，但如今，藉着所献的祭牲替他们死，他们就可以仍然活下去。

    我已经提过，这些祭牲，特别是羊，是指向主耶稣要为他的百姓而死，替他们担当罪的刑罚，因此他的百姓便从罪的刑罚中被永远拯救出来。牲畜的血不能赦免人的罪。惟独主耶稣的宝血能赦免人的罪。所以说，以色列人天天都需要献祭。

    祭司未来的工作就是献祭，替老百姓献祭。老百姓不能为自己献祭，要请祭司替他们献祭。每天早上九点和下午三点都要献一只羔羊，献祭的种类很多。你们现在年纪太小，还不容易明白，等你们长大再讲给你们听。

    你们已经知道了献燔祭的铜祭坛是放在外院。动物的献祭必须要在这铜祭坛里焚烧。这坛内的火必须要一直燃烧着，因为上帝不允许这坛内的火熄灭。

    当献上的羔羊在早上或下午被杀的时候，祭司把羊血接到盆里。祭献了之后，祭司把血拿进会幕，同时手上拿着香，然后走进圣所。你还记得会幕分成两个部分吗？外面的那部分叫圣所，里面的那部分叫至圣所。

    圣所和至圣所中间挂着一块很厚的幔子。金香坛就在幔子前面。祭司不能进至圣所。至圣所里放着约柜，只有大祭司一年一次可以进去。

    上帝吩咐祭司进圣所的时候，手中除了拿着血和香以外，还要从烧燔祭的祭坛上取一点儿火带进去。你看，他站在金香炉前面了，用钳子把火夹到香炉里，把香洒在火上烧。金香炉的四角有金角和金环。他又用手沾血摸在四个金角上，他这样做是为百姓赎罪。

    祭司做完这些之后，就走出会幕。百姓在外面等着，祭司走向百姓，举起双手为百姓祝福。我们教会的牧师在聚会结束前也为会众举手祝福，是不是？

    可能第一次的祭是亚伦大祭司献的。其后，其他的祭司也被允许替百姓献祭。

    然而，还有很多其他的工作要做。圣所里有一张摆陈设饼的桌子，桌上两边各放六个饼，所以桌上一共有十二个饼，一个支派一个，这些饼叫“陈设饼”。饼放久了会发硬、发霉，所以，每个安息日要换上新烤的饼，陈设过的饼就给祭司吃。

    会幕没有窗户，所以有七盏灯的金灯台要不停地点着。祭司负责管理这事，以免油不够，灯熄了。会幕和外院要保持清洁，这也是祭司的工作。

    此外，在铜祭坛上献燔祭需要很多木材，铜海的水要人抬。总之，工作很多，祭司担负不起，上帝就指派整个利未支派帮助祭司。利未人的工作是每天打扫外院，收集材火和为铜海打水。他们不能献祭，因为只有祭司才有资格献祭。

    大祭司亚伦第一次献祭的时候，每一个步骤都很新鲜，但却陌生。他先杀羊羔，用盆接血，然后把羊羔放在祭坛上。一切就绪，他正预备点火，可是……

    你看！有火从停在会幕上的云柱出来，自行点着祭牲。所以，亚伦用不着点火，上帝亲自点着了。这表明上帝的认可，表明上帝接纳所献的祭，百姓看见就很欢喜。

    亚伦的四个儿子穿着新衣服，真是神气，其中两个想做点儿特别的事引人注意，他们的名字是拿答和亚比户。他们以为被选为祭司，感到骄傲。他们想，如果他们做了什么让大家都注意到，岂不是很光荣吗？他们就拿着香炉，盛上火，走进会幕。然而，他们没有留心听上帝的吩咐。上帝说：“他们当从燔祭坛上取火。”可是，他们没有照做，他们用的是凡火，一般的火，拿着就进圣所。

    岂知火从会幕出来，把他们烧死。这是上帝的处罚，他们没有听从上帝的命令。

    摩西看见，立刻跑过来，说：“这是他们自己的错，他们不听话。我告诉他们要从燔祭坛取火，他们就是不听。”

    有人把这两个死了的祭司抬出营外，埋在旷野。

    小朋友，上帝是轻慢不得的。事奉上帝不能随己意而行，乃要照他的吩咐。人若是故意偏行己路，一定受罚。亚伦的两个儿子拿答和亚比户不遵行上帝的命令，结果赔上自己的性命。现在亚伦只剩下两个儿子，他心里当然很难过。上帝罚得虽重，可是很公正。他藉此教训以色列人，他怎么说，他们就当怎么行。

    他们将来一定会很小心，你说是吗？

    上帝今天仍然活着，他和那时一样没变。小朋友，千万别讥诮上帝的命令，自以为聪明。他的命令要仔细遵行，敬拜他也要按照他的意思，否则，你的结局是不堪设想的。

    

    民数记9-10

    有一天以色列人的营内又忙碌起来。妇女们在打包收拾东西，男人小心地把帐棚卷了起来。有人忙着赶牛、羊牲口。就是在会幕里也很忙，利未人在拆会幕，小心地把幔子叠起来，支幔子的柱子都要拔出来，堆在一起。

    这是怎么一回事？他们在忙什么？以色列人又要搬家了。上帝下了命令，叫他们收拾东西，好预备上路，他们就要离开西乃山了。

    以色列人离开埃及已经一年多了。在离开西乃山之前，他们要先守逾越节，提醒他们一年前发生的事。变化实在太大了！那是他们在残酷的埃及王法老手下受苦，现在他们获得了自由。这一年当中，发生了好多大事情。首先，他们离开了埃及。其次，他们过了红海，并且眼睁睁地看见法老王和他的军队被红海吞没。然后，他们来到西乃山，就在这里住下。在西乃山的这段时间，上帝颁布十诫，以色列人拜金牛犊得罪上帝。最后，上帝指示他们造会幕。他们也同心合力地把会幕造好。这些事都是大事，也都是他们谈话的题材，谈得津津有味。

    逾越节后，上帝吩咐他们预备启程。西乃山是个好地方，水源充足，每天可以收取吗哪，以色列人住得很舒服。然而，他们不能在西乃山下永远住下去。上帝应许赐给他们的不是西乃山，乃是迦南地。所以，大家都忙着收拾东西，就连小朋友也尽力帮忙。等一切预备妥当，他们就开始往迦南地走。

    祭司抬着约柜走在前面，圣经上记载上帝的约柜在前面领路。约柜用布严严地包起来，只有抬约柜的杆子看得见。其次是犹大支派的人。然后是利未人抬着会幕的竖板和幔子。跟着是其他几个支派的人。下面是第二组的利未人抬着会幕内的各种器具，如祭坛、摆陈设饼的桌子、金灯台等等，最后是剩下几个支派的人。

    云柱仍然在前面领路。这回他们是往北走，朝着迦南的方向前进。他们又走进又干又热的沙漠地带。有些以色列人伤心地回头再看一眼，叹口气，然后才上路。他们为什么这么伤心？

    小朋友，你们知道吗？西乃山有一个很大的坟场。你还记不记得有三千人因为拜金牛犊被杀？他们就埋在那儿。这些人跟其他的以色列人一样，都是雄心勃勃、快快乐乐地离开埃及。可是，他们永远都进不了迦南地。他们背逆、犯罪、拜金牛犊，在它面前跳舞作乐，所以，被上帝击打死在西乃山旷野。这就是为什么有许多大人回头再看最后一眼，说不定他们的孩子埋在那里。他们不能一直站着，他们得随着队伍往前走，所以只好忍痛上路。

    “唉！老是吃吗哪，我已经吃厌了。”两个以色列人正往自己的帐棚走，其中一个对邻居埋怨地说。

    “喂，小声点儿，我们也吃够了。”他回答说。

    没有多久，大家都不满意了。最先埋怨是那些随同以色列人一起离开埃及的埃及人。他们又哭又闹，找摩西麻烦。

    “早知道我们留在埃及就好了。”他们发怨言：“起码在埃及我们有鱼、有黄瓜和其他的东西吃。在这又干燥、又荒芜的沙漠，只有叫人厌烦的吗哪。我们再也咽不下了。给我们鱼吃，我们要吃肉。”他们不是请求，乃是坚持非要吃肉不可。

    摩西听见百姓怨声载道，很是生气。圣经说：“摩西就不喜悦。”上帝也很生气。圣经是这么说：“上帝的怒气便大发作。”

    以色列人才离开西乃山三天，他们就不满意，怨天尤人了。这是他们离开西乃山之后第二次发怨言。第一次是因为越山困难，他们就怨气冲天，结果，你听圣经怎么说的：“耶和华听见就怒气发作，使火在他们中间焚烧，直烧到营的边界。”营中起火，他们吓得哀求摩西祷告，摩西祈祷求耶和华上帝，火就熄灭了。

    好了，事情过去后，他们又一次背逆，摩西担心他们还会受罚。这种情形如果一直持续下去，总有一天上帝会毁灭他们所有的人。于是他进到会幕祈祷：“上帝啊！我不知道该说什么，也不知道怎么祷告。百姓又发怨言了。上帝啊！领导以色列人的担子太重了，我一个人担当不起。”

    难怪摩西这么灰心。以色列人实在忘恩负义，不懂感恩。他们不是在路上吗？他们不会永远在旅途中，总有一天要抵达目的地的，对不对？不久就会到迦南地，那里的美食多不胜举。迦南不是一个流奶与蜜之地吗？他们可以在那里自己种、自己养好多其他好吃的东西。

    就是在旷野，上帝把美味的吗哪赐给他们。天天都有新鲜的，不用耕种，只要每天早晨出去收取，多省事啊！可是他们的反应呢？……竟是怨声载道，非要吃肉不可。然而，上帝听见他们的哭声。好吧，你们要吃肉，就给你们肉吃，可是这回有肉吃不是祝福，乃是祸患，因为上帝不喜悦。

    小朋友，有时你们是否也很烦人，一直求母亲给你什么。比方说：“妈妈！我吃一个苹果好吗？”

    “不，现在不行，等一会儿吧！”

    “妈！我现在要吃苹果！”

    你不停地求，一直到母亲烦了，气着说：“你这个小淘气、坏孩子，拿一个走吧！”苹果你是得到了，可是却把你的母亲惹气了，甚至不想理你。你岂不是失去了吃苹果的真正乐趣，对不对？

    同样，上帝把肉赐给以色列人的时候，他的怒气大大发作。上帝对摩西说：“我要给他们肉吃，不只一天，也不只十天，乃是整整一个月。一直吃到他们厌了为止，甚至肉从他们的鼻孔喷出来。”

    摩西面带怀疑，说：“我们就是把所有的牛羊都杀了，也不够吃一个月的。”

    上帝回答他说：“摩西，你以为我做不到吗？我是全能的，在我岂有难成的事吗？你等着瞧，看我说的话怎么应验。”

    忽然，狂风吹起。随风刮来好多飞鸟，飞近了才看出来是鹌鹑。以色列人高兴极了。他们不理会上帝对他们的忿怒，只为有肉可以吃而高兴。他们整天整夜，甚至第二天都忙着捉鹌鹑，把它们杀了，洗干净，晒干，好保存得长久一些。有的人等不及，立刻就大吃特吃，起了贪欲之心。

    然后，上帝的惩罚临到他们身上了。忽然间许多人病了、很快就死了。连最健壮、最结实的以色列人都支持不住，倒下死了。这个刑罚不轻，许多家庭都被忧伤所笼罩，他们流着眼泪埋葬死去的亲人。这个地方叫基博罗哈他瓦，意思就是“贪欲人的坟墓。”

    上帝也听见摩西的埋怨，并且说：“你不必独自管理这些人，我会赐你一些帮手。”

    有七十人从以色列的长老中挑选出来，在摩西往后的旅程中协助他。

    以色列人这次起行，又留下不少死去的亲人。

    民数记12

    在摩西的领导下，以色列人继续往迦南前进。上帝一有话交代，摩西就马上传给百姓。百姓有什么问题都去找摩西解决。他们有什么不满，都怪罪于摩西。所以，摩西什么都要照顾，他定了一些规章来管理老百姓，可见他的担子不容易担。以色列人已经多次恐吓他，有一次他们甚至要用石头打死他。感谢上帝，在各样事上帮助摩西，支持他。

    几天后，他又面临一个新的危机。这次的困难是什么呢？他们缺水了？还是他们又想要别的东西？不，这次不是以色列人反抗摩西，乃是他的亲手足，他的姐姐米利暗公开表示对他不满。

    你还记得多年前，有一个米利暗在尼罗河畔，看守放在蒲草做的小船内的弟弟摩西。那个人是同一个人。这时，米利暗的年纪已经很大，大概将近一百岁。她为什么生摩西的气？因为忌妒。她不能忍受弟弟摩西是以色列人中重要的人物，人人有事都徵求他的意见。她心里老不大高兴，就跟另外一个弟弟亚伦谈这件事。

    “摩西自以为他最了不起，是我们的领导。”她说：“可是，上帝不是也向我们说话吗？其实，我们跟他一样重要。你说是不是，亚伦？”

    亚伦满口同意。“你说的不错，米利暗。”他说：“摩西被捧的太高了。”

    他们俩就这样在以色列人面前批评摩西，甚至让人把话传给摩西。此外，他们还毁谤摩西的妻子西波拉。他们说“他不看看自己，为什么不娶个同胞为妻，偏偏娶个外国人。”他们这样说，故意贬低摩西。

    摩西听了什么都不说，也不为自己辩护。可是上帝听见了，他要为摩西辩护。米利暗和亚伦实在不知轻重，如果所有的以色列人都听见，而且同意他们，他们就会以为摩西是自己要当百姓的总指挥。

    忽然，上帝从云中说话：“摩西、亚伦和米利暗站到这边来。”他们马上遵命而行。

    当他们靠近会幕的时候，上帝又说：“你们为什么毁谤摩西？你们不能这么做。摩西是我的仆人，他不是自己要当领导，是我呼召他出来担此重任。他是我的仆人，我亲口跟他说话。这么无礼地评论我的仆人合适吗？你们应当为自己的行为感到羞耻。”

    亚伦吓得了不得，他羞愧地抬头看看米利暗。岂知她开始长大麻疯。大麻疯是一种很可怕的疾病，患者全身长一种白疮，愈烂愈大。这种病没有人能治，连最好的医生也束手无策。只有上帝有办法医治这病。米利暗开始长大麻疯，整个脸都白了。这是上帝对她的处罚。她心里也明白，吓得惊慌失措。

    亚伦哀求摩西：“为她祈祷，求上帝医治她！”

    我们以为摩西当然不会听，对不对？我们可能会说：“这是报应，恶有恶报。”

    可是，摩西并不这么想。他立刻为姐姐米利暗祷告，求上帝医治。上帝听了他的祷告。不过，上帝没有马上医治米利暗。米利暗要病七天，这七天她不能住在帐棚内，得独自待在离营地很远的地方。上帝如此吩咐，为了警戒以色列人，让所有的人都知道米利暗因毁谤摩西受罚。

    于是，以色列人在哈洗录停留七天，等米利暗好了，他们才起行。最后，他们抵达巴兰旷野的加底斯。远远地他们看见一座山脉，山脉的后面就是……应许之地迦南。

    

    民数记13-14

    “他们终于回来了！”

    “他们在哪儿？”

    “你看，他们在那儿！十二个人，一个都不少，全回来了！”

    这个消息好像野火燎原，一会儿功夫就传遍了以色列人的营地。男女老幼，没有一个人肯留在帐棚里。大家都走出来，伸着脖子往前看，又着急，又好奇。

    这十二个人平静地踏着整齐的脚步走向营地。这十二个人是谁？他们从哪儿来？去做了什么？

    注意听啊！让我慢慢告诉你们。以色列人已经来到迦南地的边界，广大的沙漠在他们后面。一路经过千辛万苦，遇见不少危险。不过，上帝保守他们，领他们平平安安地到了巴兰旷野的加底斯。

    一艘船在海中航行，往往几天、几个星期之后才抵达一个港口。途中可能遭遇狂风大浪。可是，这一切已成过去。现在，它安全地停在港内，那里平安得很，没有危险。

    以色列人也是如此。他们就要进入迦南地。他们听过很多有关这地的事。他们的祖宗亚伯拉罕、以撒和雅各都在那儿住过。可是，这一代的以色列人却没有人去过。因为，他们都生长在埃及，一辈子在那儿受欺压、当奴隶。所以，他们格外好奇。到底迦南地是个什么样的地方？他们必须把现有的居民赶走。

    可是，当地的居民多吗？他们的城市大吗？坚固吗？……唉，每个人的脑中都有无数的问题。可是，谁也没有答案。

    他们去找摩西和亚伦。“我们何不派几个人去调查一下？”百姓的代表提议：“他们先去调查、认认路，再回来为我们领路。”

    摩西同意他们的看法，上帝也认可。摩西就从每个支派选一个代表，一共十二个人，组成一个探险队。摩西做事公平，他故意从每个支派挑选一个领袖，让他们预备出发。这次的任务很重，有相当的风险，他们要秘密勘查敌人的地盘，他们可以说是侦探。这些人有些顾虑，希望迦南人不要伤害他们，千万可别被俘或被杀。他们有些犹疑害怕，摩西在一旁鼓励。

    “去吧！”他说：“看看那地是好是歹。你们要走遍那地，从东到西，从南到北都要察看。你们当刚强壮胆，不要害怕！上帝会看顾、保护你们的。”

    你看，他们启程了。他们一个个爬上高山，一路不时回头挥手。渐渐地，他们的影子模糊了，最后，根本消失了。

    以色列人回到自己的帐棚。他们能做什么呢？只有……等待。他们是否为这十二个人祈祷？我们不知道。我想有些人为他们祈祷了，可是，大多数的人没有。

    一个礼拜……两个礼拜……三个礼拜慢慢地过去。以色列人天天盼着他们回来。四个礼拜……五个礼拜过去了。那些日子大家都很担心，怕他们遇见困难，怕他们被杀丧生。大家都焦急得心乱如麻。

    四十天以后，忽然听见有人大声喊叫：“他们回来了！”听见的人都从帐棚里出来，他们终于盼到了。有些人跑去迎接他们。

    “还好吧！……那个地方怎么样？……出产丰富吗？……迦南人强壮吗？……那里住的人多吗？……”他们七嘴八舌，不停地问。

    哦，你看！那串葡萄多大。他们带回来一大串葡萄，重得要两个人抬。其他的人手上拿着无花果和石榴。

    整队人马一句话都不说。他们一直走到摩西和亚伦跟前。留守的以色列人跟着他们，围成一个大圈，团团包围这十二个人。大家挤过来，挤过去，都想站得近些，好听得清楚。不过，有些人只站在自己的帐棚门口。这十二个人满面愁容，没有一点儿笑容。

    “现在，请说。”摩西说：“你的旅途顺利吗？你们看到什么？请告诉我们。”

    他们回答说：“那地果然是块好地，出产丰富。你只要看我们带回来的水果就明白了。我们从来没见过这么大串的葡萄。那真是一个流奶与蜜的地方。”

    他们停了下来，一时寂静，大家都迫不及待地要听他们讲下去。你听，他们喘了一口气，继续说：“可是，住在那里的人出人意外地强壮，他们的城墙坚固、宽大，根本不可能**。再说，那里的人身材高大，都是巨人。”

    他们又停了下来，沮丧地望望四围的人，然后摇摇头。百姓们看在眼里，又是一片寂静。然后，嘟囔声四起，老百姓四五成群，开始谈论这事。他们看了也十分忧愁。

    “如果这是真的，那我们岂不永远都进不了迦南！”有人忽然说。

    “那我们现在该怎么办呢？”另外一个又说。

    百姓聚成小组讨论这事。顿时，埋怨声此起彼落。

    忽然，有一个人明确、清楚的声音说：“大家安静，请听我说！”原来是十二个探子中的一位，他当然有权说话，他的名字叫迦勒。大家逐渐安静下来，听他说话。

    “父老兄弟！”迦勒继续说“不错，这些国家强盛，城墙坚固，人也高大。可是，我们还是能制伏他们。因为……上帝把这地应许给我们。就是所有的迦南人加起来，也比不上我们的上帝。我们理当信靠上帝，因为，使我们得胜的是他。有他同行，我们肯定能打败迦南人，用不着担心。”

    老百姓都默然不语。另外一名探子也说了同样的话，他的名字是约书亚。他曾带领以色列人打败亚玛力人。他也再三强调上帝是大能的、可靠的。

    可是，其他十个探子一直摇头。他们说：“父老兄弟，你们不能相信迦勒和约书亚。他们把事情说得太简单了，我们是没办法攻下那些坚固的城市。这些国家太强大了，我们哪是他们的对手，我们永远都别想制伏迦南人。”

    这十个探子不相信上帝的大能，不相信上帝愿意帮助他们。他们认为迦南人比上帝更厉害。你说他们这种看法多么幼稚、可悲？

    老百姓看看约书亚和迦勒，又看看其他十个探子。然后，又回头看看约书亚和迦勒。安静了一阵子，哭声和埋怨声再次交杂而起。

    “唉！我们根本就不该离开埃及。好了，现在眼看我们就要死在迦南人手里，我们的妻子、儿女也要死在旷野。我们要是留在埃及岂不更好！我们死在埃及不是比死在这里更好！起码有个葬身之地。上帝为什么把我们带到这里来呢？

    你听见没有？他们在埋怨上帝。他们真是狼心狗肺，一点儿不懂得感恩，是不是？难道他们已经忘记上帝在他们面前行的神迹奇事，譬如说：埃及的十灾、过红海、天降吗哪、磐石出水，还有转眼之间飞来的大批鹌鹑？唉！他们不想过去经历的恩典，只看眼前的困难。

    “你知道我们该怎么办？”有人说：“我们应当另外选一个领导，带我们回埃及去。”

    摩西和亚伦站在百姓当中，听见他们这么说，就撕裂身上穿的衣服。他们为百姓的罪恶担心，恐怕上帝的怒气再度发作，降到众人身上。

    约书亚和迦勒跳入百姓当中，大声说：“父老兄弟，请安静一下好吗？我们不会死在这里，我们的妻子、儿女也不会死在旷野。我们都会进入迦南地。上帝应许的事，绝对会成就。”

    可是，以色列人不听，反而生气，对约书亚和迦勒发怒，也对摩西和亚伦发怒。

    “我们不能再继续受骗下去。”他们喊着说：“我们永远也到不了那里！你们如果再乱动，我们就用石头打死你们。”

    有人紧握拳头，有人弯腰捡石头，对准约书亚和迦勒要打。他们彻底失望了。谁能拯救他们呢？他们的生命好像随时都有保不住的可能。

    忽然，从云柱闪出大光。上帝的荣耀显现了。上帝要以色列人知道，他仍然还在，他是掌权的主。以色列人害怕了，大家都安静下来。本来握在手中，预备打摩西、亚伦、约书亚和迦勒的石头，也从手中掉到地上。

    上帝对摩西说：“这百姓藐视我要到几时呢？他们为什么就是不相信我是大能的呢？难道我在他们中间行的神迹还不够多吗？我忍耐他们已经到了极限。我要让他们受瘟疫的惩罚，不得承受迦南地。但是，我要叫你的后裔成为大国，比他们还强盛。”

    摩西跪下祈祷：“上帝啊！万万不可。埃及人听见这事会笑话我们。他们会说：‘因为以色列人的上帝不能领他们进应许之地，所以在旷野杀了他们。’上帝啊！他们会认为迦南人的神比你更伟大、更有能耐。那上帝你怎么维护自己的名声呢？”

    上帝听了他的祷告。“好吧。”上帝说：“我不马上杀了他们。可是，他们不能进迦南地。他们原来就不愿意去，现在，他们想进也进不去。凡是二十岁以上的男女都要死在旷野。你们的儿女会进迦南，可是，你们自己却进不去。”

    你看！那十个不信上帝会帮助他们的探子倒地死了。这是不信的结局，上帝的惩罚忽然临到他们。约书亚和迦勒相信上帝，仍然活得好好的。以色列人当中，只有他们两个超过二十岁，却可以进迦南。他们相信上帝，上帝也特别祝福他们，允许他们进入应许之地。

    以色列人知道上帝的判决，都很伤心。他们伤心、难过不是因为知道自己犯了罪，冒犯了上帝，而是因为听见他们不能进迦南地的恶信。

    上帝下命令：“回头走！”

    他们不得不回到旷野。结果，漂流了四十年之久，直到二十岁以上的人全死光为止。

    以色列人认为不能进迦南地，实在可惜。难道就没有别的办法吗？……他们全体一致、同心合意地去见摩西。“我们要上去。”他们说：“我们要出去争战。我们犯了罪，现在我们要补救。”

    “不行！”摩西说：“去不得。上帝不会帮助你们的。听我的话，不要冒然行动。因为这样做没有好处，你们会一败涂地，被打得落花流水。”

    可惜，他们不听劝诫。第二天一清早，他们上了山，他们又一次违背上帝。上帝明明说回头，他们偏偏往前去。结果，他们败得好惨，死伤无数。这下他们才醒悟过来，人不能按自己的意思行。不管他们愿意不愿意，他们都得往回走，不能往前去。

    看哪！他们越走离迦南地越远，又回到沙漠地带。你说可悲不可悲？他们离迦南地那么近，就在眼前，却进不去。实在可悲！可是，这都是他们自己的错啊！谁叫他们不听从上帝的话。不信的结局就是如此。

    孩子们，圣经也同样的告诉我们需要离弃罪恶，我们必须从上帝接受一颗新心、得新生命。我们若是背逆、不肯听、不肯相信，我们的结局跟以色列人将会一样，进不了迦南地，也就是天堂的预表。换句话说，我们的迦南地就是天堂。我们若是不信，也要死在旷野，意思就是要永远灭亡。这是不信的报应，到时后悔莫及。故此，“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”

    

    民数记16-17

    如果你调皮捣蛋或不听话，通常受的处罚还算轻。如果你做坏事，惩罚就严厉多了，有时挨打，有时十个礼拜要提早上床睡觉。有时被罚，你心里不服气，认为罚得太重，嘴里还说：“我不应该受这么严厉的处罚。”你一路埋怨地走回自己的房间。甚至连父母跟你说话，叫你做事，你的态度都很不礼貌。你曾经有过这样的经验吗？那是犯罪，不讨上帝喜悦的啊！有时，你明知故犯，可是，你就是不肯屈服，就是要反抗到底。

    以色列人就是这样。他们经常犯罪，违背上帝。他们先是不肯进迦南地，然后又要自己选个首领带他们回埃及。如果上帝不插手，他们很可能把上帝赐给他们的领袖用石头打死。还好，上帝拦阻，否则后果不堪设想。

    上帝的惩罚临到他们，很可怕的惩罚。上帝不许他们进入应许之地，凡是二十岁以上的人都要死在旷野。所以，整个队伍再度回到旷野。他们不仅不为自己的不信后悔，反而生气。他们不想往回走，可是又不能往前走，因为上帝不许，所以，只好无奈地往回走。他们一边走，一边发怨言。慢慢地，他们的不满越来越严重。他们聚在一起就发牢骚，私下怪罪摩西。其实，他们误会摩西了，他们应当感谢他才是。摩西若不为他们祈祷，他们早就没命了，哪能再埋怨他。

    以色列人中有一个人，他的话最多，他的名字叫可拉，是利未人，摩西的同辈亲戚。他和流便族的两兄弟：大坍和亚比兰，联手攻击摩西，编造各种谎言毁谤摩西，四处传播流言蜚语。不久，有二百五十个以色列人的首领听信他们，答应加入他们的行列。有一天，这些煽动人的连同二百五十个首领一起去见摩西。

    摩西觉得奇怪。“有何贵干？你们有事吗？”他友善地问道。

    然而，这些人面色严肃、傲慢。他们咆哮地说：“我们再也忍不下去了。你以为你可以任意待我们，辖制我们，我们受够了。你跟你的哥哥亚伦以为你们高人一等，可是，我们却不以为然。我们也是圣洁的，上帝也跟我们说话。对不对？你们说？”

    这二百五十个人都异口同声说：“是的，的确是的。我们跟你平等，不分上下。”

    接着是一刻痛苦的寂静。摩西听他们这么说十分惊讶。圣经记载说，摩西听见这话就俯伏在地。他该怎么办呢？为自己辩护？……不，他不能这么做。

    “好吧。”他终于低声说：“明天早上你们回来的时候，各人要拿香炉，在上帝面前祭祀，上帝将明示他的仆人到底是谁。”

    他们同意，各自回到自己的帐棚。他们同意等到明天再辩真假。他们信心十足，自认必胜，所以巴不得明天早一点儿来临。

    摩西也回到自己的帐棚。他跪下祈祷。他看出可拉的邪恶。

    小朋友，你知道可拉的动机是什么吗？……他想替代亚伦当大祭司。大坍和亚比兰想当全以色列人的首领。他们俩是流便支派的领导，而流便是雅各的长子，所以，他们认为他们应当是总领导。这件事是在上帝禁止他们进人迦南地之后发生的。他们认为要是他们当总领导，他们一定做的比摩西好。他们这种想法真是太自以为是了。

    摩西知道这事的结局对这些人不利，所以，他想在事情发生前先警戒他们。他找人去请可拉，可拉勉强来了。摩西郑重其事地跟他谈，劝他不要坚持，免得后悔莫及。可是，怎么劝也没有用，可拉就是不听。摩西又差人去请大坍和亚比兰来谈话。他们拒绝，不肯去见他。

    “都是你的错，使我们在旷野漂流。你答应要领我们进流奶与蜜之地，可是你失信了。”他们责怪摩西。他们说的不是事实，是谎言。他们不应该怪罪摩西，错在自己不肯信靠上帝。

    第二天一大早，以色列人的营地就有了动静。大家都走出自己的帐棚，心里焦急，想知道这个试验的结果。百姓希望可拉是对的。

    可拉、大坍和亚比兰拿着自己的香炉来了。你看，那二百五十个领袖也来了。每个人手中都拿着一个香炉。他们理直气壮地站在会幕前面，还大胆地环视一周。脸皮真厚！

    摩西和亚伦也来了，摩西的脸色沉重。百姓围成一个弧形。虽然人山人海，但是没有人敢说话。大家都很紧张，他们都在等待。

    忽然，上帝的荣耀彰显在本来停在会幕之上的云彩中。一道非常强烈的光从云柱照出来。上帝就在云中对摩西和亚伦说话。

    “走到一边，离百姓远远的，我好灭绝他们。”

    可是，他们没有这样做。你看！摩西跪下来了。“上帝啊！”他哀求：“万万不可。难道几个人的罪要全部的以色列人担当吗？”

    上帝会怎么回答呢？摩西沉住气在等。听啊！上帝又说话了：“你们去告诉百姓，离开可拉、大坍和亚比兰的帐棚。”

    摩西遵命而行。“各位父老兄弟，请赶快离开这些恶人的帐棚。四围都不要有人，因为大祸即将临头。可拉、大坍和亚比兰会死得很不寻常。地要开口，把他们吞下去。父老兄弟啊！请听我说，赶快离开，免得受连累。”他大声喊着说。

    然后呢……？百姓听了劝，立刻往后退，在可拉、大坍和亚比兰的帐棚的四周留出很大的空间。看啊！这三个人回到自己的帐棚门口，发现他们被孤立了。可是，他们脸上浮起一丝假笑，决定坚持下去，不肯放弃。

    大坍和亚比兰的妻儿跟他们站在一起，表示认同。然而，可拉的子女却离开他们的父亲，逃走了。可见，他们不认同父亲的观点，不愿与他同流合污。

    老百姓都鸦雀无声，静得连呼吸声都听得一清二楚。大家都耐心地等候，要看个究竟。没有人敢说一句话。

    忽然，他们听见地裂的声音。然后……你看！就在这三个叛徒的帐棚下地面裂了一个大口，又宽又深。一声惨叫，大坍和亚比兰，连同妻子、儿女，还有可拉和他们的帐棚，以及一切属于他们的，都一下掉进这个深渊。他们就此下了地狱。

    你听！这些人又喊又叫，多么悲惨的声音，好可怕啊！以色列人用手指捂着耳朵，快脚奔跑。圣经说：“以色列人众人听他们呼号，就都逃跑。”他们实在听不下去了。过了一会儿，地又合了起来。可是，可拉、大坍和亚比兰以及他们的帐棚都从地上消失，被吞灭了。

    还有，那二百五十个以色列人的首领，仍然拿着香炉站在会幕前面。忽然，火从会幕中出来把他们全数烧死。上帝不许可人藐视他，抗拒他的免不了受罚。

    后来，上帝吩咐摩西，让亚伦的儿子，祭司以利亚撒捡起那二百五十个铜香炉，叫人锤成片，用来包坛，就是在会暮内献燔祭的铜坛，做为以色列人永久的警戒。

    以色列人慢慢地走回自己的帐棚。会幕的四周安静下来，一个人都没有。然而，以色列人并不满意。

    次日，百姓又聚集起来，对摩西和亚伦说：“你们俩是真正的杀人凶手。昨天死的那些人，全是为了你们的缘故。”

    小朋友，你说他们怎么能说出这种话来呢？摩西没有杀人，是上帝杀的。他们毁谤摩西，诬告摩西。

    摩西不知道怎么办才好。这种情形还会继续多久呢？他走到会幕，寻求上帝的旨意。

    上帝的荣耀再度显现，他又插手了。你看！忽然以色列人成百地倒下，立刻断了气。

    “赶快！赶快！”摩西一看，大势不好，马上叫亚伦：“赶快拿香炉为百姓献祭，为这些罪恶、成天埋怨的百姓赎罪，否则他们都要遭罪。上帝的刑罚已经开始了！”

    亚伦立刻跑到会幕，手拿香炉，把坛上的火盛在其中，再把香撒在上面。然后，就又跑回来，为百姓赎罪。还好，上帝接纳他献的祭。亚伦站在死人和活人中间，瘟疫就止住了。地上到处都是尸体，谁也不敢说什么，人人都被吓破了胆。

    于是，他们开始收拾善后，一边埋葬死人，一边计算数目。等埋葬完毕，才发现这一霎那之间竟然死了一万四千七百人。

    小朋友，这就是罪的结果。他们若不犯罪，自然不会受罚。那夜，以色列人的营内愁云满布。上帝明确地告诉他们，摩西不是自己要当首领，乃是上帝要他当的。他的哥哥亚伦，也是上帝指定为大祭司的。百姓不能再七嘴八舌，这是上帝的意思。以色列人终于明白了，可是，代价好大，赔了多少人的性命。

    上帝觉得这样还不够清楚。他吩咐每个支派的首领拿一根木杖，这些杖都是普通的木杖，没有生命。十二个支派各一根，一共十二根。每根木杖上都刻着那个支派的名字，免得摩西搞错。看哪！摩西把这十二根木杖拿进会幕，放在上帝面前。然后，空手出来。

    “回去吧！”摩西对十二个支派的首领说：“明天早晨再回来。”

    次日清晨，十二个首领都回来，站在会幕前面。摩西走进会幕去取木杖。然后，把十二根木杖还给十二个首领。十一根木杖毫无变化，唯有利未支派的首领亚伦的木杖一夜之间不但发芽、开花，还结了果。

    百姓都看傻了眼。这真是个神迹。上帝藉此告诉众人，亚伦是他指定的大祭司。以色列人看啊！仔细地看，只有亚伦的杖开了花，只有他的杖有生命。因此，证明只有亚伦和他的儿子可以执行祭司的职责。现在，你总可以相信了吧！……

    是的，他们相信了，他们不再争吵，大家都安安静静地走回自己的帐棚。他们终于醒悟过来，看出自己的邪恶，他们反抗的不是摩西，不是的，他们反抗的是上帝。

    他们没有把亚伦发芽的杖丢掉。他们把它留起来，存在约柜里。现在，约柜里一共有三样东西：两块石版－－上面有上帝亲手写的十诫，一罐吗哪，加上亚伦发芽的杖，作为永久的记念，免得以色列人忘记。

    

    民数记20：1，20：14-29

    四十年，这一段相当漫长的日子，慢慢的过了。在这段时间，以色列人在又干又热的旷野飘流。我们不知道这些年间发生了些什么事。圣经除了记载可拉、大坍和亚比兰的叛逆之外，其他的事一概不提。但是，四十年肯定发生了不少的事，其中一件就是他们必须等。等？……等什么呢？……

    他们都在等……死。你还记得十二个探子从迦南地回来之后，约书亚和迦勒告诉百姓，上帝会帮助他们进入迦南地。可是，百姓不信，所以上帝发怒，说，二十岁以上的人都要死在旷野。当时，他们在巴兰旷野的加低斯。除了约书亚和迦勒二人信靠上帝，不会死在旷野之外，其他成千上万的男女都要死在旷野。

    上帝说的话必定成就。以色列人一个个地去世。

    这四十年间，上帝赐下天粮——吗哪，供给几百万的以色列人。虽然上帝因他们的罪惩罚他们，可是，他仍然照顾他们，不至饿死。

    他们每在一个地方停留一段时间后，就会离开到下一站。停留的时间，都会死一些人，所以，以色列人停留过的每一处都有一个大坟场。

    许许多多的以色列人都埋在旷野。将来有一天他们都要复活，那一天是审判日，主耶稣要驾云降临。那些敬畏上帝、得救的以色列人虽然进不了地上的迦南，可是耶稣再来的那一天，他们都要进入属天的迦南。对那些得救的人来说，死并不可怕，因为他们有盼望，这个惩罚还忍受得了。可是，对那些没有得救的以色列人，天天等死则是一件极其痛苦的事。

    小朋友，如果你还没有得救，死亡是一件非常可怕的事。人人都有一死，人生下来就逐渐走向死亡。死什么时候来临，没有人知道。人死后不会再有机会悔改。

    终于这四十年流浪的日子过去了。在上帝的带领下，以色列人又来到迦南地的边界，再次抵达巴兰旷野的加低斯，几乎所有在此发过怨言的人都死了，当时的小孩已经长大成人，有了自己的孩子。以色列人这次到加低斯后，摩西的姐姐米利暗死了，他们把她埋在那里。她的年纪很大了，对不对？差不多有一百二十岁。

    其实，死对米利暗而言并不可怕。不错，她死在旷野，没能进到应许之地，可是，死后她的灵魂进了天堂。

    以色列人在加低斯的时候，还发生了一件事——摩西和亚伦得罪上帝。所以，他们也不得进入迦南地。至于这件事的细节，我们留着以后再谈。

    以色列人再次准备好要进应许之地。他们又看见这壮丽的山脉，山后就是迦南地。四十年前，上帝曾经吩咐他们翻山越岭，赶出当地的居民。当时，以色列人因为不信，而不肯去。可是，这回上帝没有叫他们翻山越岭进去，他要领他们走另外一条路。这条路要穿过以东人的地盘。

    以东人？……以东人？……我们听过这个名词，对不对？他们是何许人？你还记得吗？……当然啦！你们很聪明，这点儿小事难不倒你们。他们是以扫的后代，以扫是雅各的哥哥。所以说，他们跟以色列人有亲戚关系。上帝没有命令以色列人制伏以东人，然而……。

    从加低斯到迦南最近的一条路要穿越以东地。摩西说：“我们好好跟他们说，请他们帮个忙，让我穿越他们的地盘。”

    于是，他们派了几个使者去见以东王。他们到以东的京城，找到皇宫，就进去，礼貌地向王一鞠躬。

    “请容许我们通过你的境界。”使者们说：“你一定听说上帝把我们从受苦的埃及地拯救出来的故事。现在他要带领我们进入迦南地，就是上帝应许给我们的地方。上帝不许可我们伤害你和你的百姓。我们只有一个要求，就是请你允许我们经过你的国界，可以吗？……”

    你们以为以东王肯定会答应的，对不对？可是，你看他，他一直在摇头。

    “不行！”他怒气冲天地说：“不行！我根本不愿考虑这个请求。赶快走吧，我不愿意与你们有任何来往。”

    他们好失望，回去报告摩西。

    “行吗？……”摩西问道。

    “不行！以东王拒绝我们的要求。“他们伤心地回答。

    “那怎么可能！”摩西说：“可能以东王没听清楚，他可能担心怕我们大队人马会毁了路上的庄稼。”

    你猜摩西下一步会怎么做呢？……他又派了几个使者去见以东王。

    他们二度来到以东面前。

    “王啊！你可能以为我们会践踏麦田，乱摘贵国境内树上的果子，或偷你们的东西。你不用担心，我们不会的。如果我们会顺着大道走，规规矩矩的。如果我们需要什么，我们会花钱买。就连喝的水，我们都会付钱。”结果呢？

    以东王仍然摇头不准，并且发怒，对他们说：“我上次不是已经说了不行吗？不行就是不行！你们最好不要来硬的，否则有你们好看的……走，走吧！”

    他们低着头回来，向摩西报告。

    现在应当怎么办呢？……不理以东王的反对，硬闯过去吗？……

    不行！他们不能。若是硬闯，一定会打起来。上帝不许他们跟以东人打仗。况且以东王是个这么没有怜悯心的人，他肯定会带着大军来打以色列人。所以，在这种情况下，他们只好绕道而行，不经过以东地。这样一来就耽误好多时间，也许几天，也许几个礼拜。当然大家都很失望，但是这是唯一可行之路。

    他们来到何珥山，上帝吩咐摩西带着亚伦和他的儿子以利亚撒一同上山，因为亚伦要死在那里。大家就看着他们三个人爬上了山。

    不久，摩西和以利亚撒下山回来。亚伦死在山顶，也埋在那里。然而，亚伦一向穿在身上华丽的衣服——大祭司的礼服，现在穿在以利亚撒身上。亚伦在死前把这礼服脱下给以利亚撒穿上。从此，以利亚撒就代替他父亲亚伦作以色列人的大祭司。

    百姓为亚伦的死亡，忧伤整整一个月，这一个月内他们住在何烈山，没有往前走。事后，上帝的命令下来了：“往前行！”整个队伍就又启程。

    民数记21：4-10

    “唉哟！”

    一个以色列人抓住他的脚，满脸痛苦。他走了几步就倒下来了，怎么也起不来，他用力地摇着手，跺着脚，然后……就死了。那边也倒下来一个人，又倒下一个。没有多久，地上已经躺下几百个人，有的已经死了，有的还活着，挣扎不了多久，也断了气。

    这是怎么一回事呢？……发生什么事了？……

    你看！忽然在旷野的沙土上爬着成千的蛇，圣经称它们为“火蛇”。一瞬间出现这么多的蛇，它们全是毒蛇，奉上帝差派来的，凡被咬的都不免一死。

    可是，为什么呢？

    唉！还不是老原因。以色列人因为不能穿过以东地到迦南，要绕道而行，多花好多工夫，就又满肚子牢骚，他们生气、埋怨。

    “你为什么把我们领出埃及呢？”他们对摩西说：“这里没水，我们都要渴死了。再说，我们已经吃厌了吗哪，我们想换个口味儿，尝尝其他的食物。”

    以色列人真是忘恩负义，上帝如此这般照顾他们，天天供给他们，有吃有喝。可是，他们的反应如何呢？他们感谢上帝吗？……不！他们只知道埋怨，动不动就发牢骚。

    上帝立刻惩罚他们，差火蛇来咬死不少人。以色列人后悔了。去找摩西。

    “我们错了。”他们说：“我们犯了罪，请为我们祈祷，求上帝让火蛇离开罢！”

    摩西一点儿也不耽延，马上照办。

    “上帝啊！”他哀求着说：“你能让这些蛇离开吗？”

    然后呢？……上帝听了摩西的祷告吗？……

    听了，可是，蛇没有立刻离去。上帝吩咐摩西用铜铸造一个蛇像高高地支在长杆上，让营内的人都看得见。他吩咐百姓说，凡被咬的人只要抬头看这铜蛇，就不至于死。

    有一个人躺在地上就快断气了，他的脸色如死一般苍白。他听见摩西的话，就勉强抬起头来，他看见铜蛇了！就在这一刻他得了医治。他马上起身，走回自己的帐棚。他信上帝的话，所以就活了，没有死。

    那边也躺着一个被蛇咬伤的以色列人。同样地，他也听见摩西的话，可是他心里可能这么想：“那有什么用，我不信，我也不看。”他不相信上帝的话，真是愚昧，他这回可死定了。铜蛇高高地支在长杆之上，只有举头望它的人才得医治。对那些拒绝看的人，没有怜悯临到他们，只有痛苦身亡。你是不是认为这些以色列人实在太傻了？要是你，你肯定会听话，抬头看铜蛇的，对不对？

    是的。可是……你知不知道你也被咬了吗？你们一定觉得奇怪。“我们也被咬了？……被火蛇咬了？……”你会摇着头说：“这里没有蛇啊！”

    你说的不错。只是咬你的不是蛇，而是罪。罪比蛇更危险、厉害。小朋友，你们知道吗？我们是罪的奴隶，我们一天到晚都在犯罪。我们因自己的罪，必定要死，唯独有一贴药方能拯救我们——并不是一个铜蛇，而是主耶稣。主耶稣被钉在十字架上。小朋友啊！主耶稣已经在十字架上代替了最坏的罪人死了。他担当了他百姓的刑罚。现在你仍旧有机会从罪中得救，并脱离罪永远的刑罚。你是否曾经思想过这件事呢？你是否曾经祷告求上帝拯救你呢？并不是所有的人都能得救；哦！不是的，因为大部分的人都不能得救。为什么呢？因为他们不相信上帝在圣经中所说的话；因为他们拒绝他的话语。

    “可是”，你会问：“我们可以使自己重生吗？我们可以靠自己来相信吗？”

    不，小朋友们，我们都已经死在罪恶过犯中。我们并不爱上帝；不，我们是恨上帝的，并且我们是他的仇敌。然而上帝却使仇敌蒙恩。你们要常常祷告，求上帝除去你们心中的敌意，也许他会赐给你们得救的信心。人无法从罪中自救，只有上帝能拯救我们。赶快跪下，祈祷吧！不是一次、两次就算了，每天早晚，一而再，再而三地祈祷。你不会后悔的。主耶稣若不救我们脱离罪，我们就不可能得救，那么结局就是永远失丧，没有盼望。

    民数记21：21-35

    以色列人埋葬了被火蛇咬死的亲友后，又上路了。他们绕过以东地，来到迦南地的边界。这次他们是从另外一个方向来的。要进迦南的是年轻的一代，在巴兰旷野的加低斯发怨言的人全死光了。

    他们经过摩押地，上帝不许他们伤害摩押人。摩押人和亚扪人是亚伯拉罕的侄子罗得的后代。所以说，这两族的人和以色列人都有亲戚的关系，以色列人只经过他们的境界，没有惹事。

    可是，到迦南地之前还要经过一个国家，这里住的是亚摩利人，他们的国王叫西宏。

    摩西差人去见西宏，求他让以色列人经过他的国境。西宏不许。不能穿过亚摩利人的境界怎么办呢？难道还要回头绕路？……不是的。这回他们要打仗，因为亚摩利人跟以色列人没有亲戚关系。上帝帮助以色列人，打败西宏的大军，占了他们的地。

    靠北一点儿还有一个巴珊王住在那里，他是一个巨人，名叫噩。噩听到西宏被打败的消息，就召集大军来攻打以色列人。巴珊王也大败，亡了国，让以色列人占领了。小朋友，记住这两个王的名字，亚摩利王西宏和巴珊王噩。这两个王住在约旦河的东边，其实这个地区在迦南地之外。

    以色列人终于来到迦南边界，现在再也没有拦阻他们进入应许之地的事了。可是，他们还是进不去。下一课我会告诉你们发生了什么事。

    

    民数记22-25

    亚摩利王西宏和巴珊王噩的国土都相当肥沃，大部分都是绿油油的草场。以色列人征服他们，占领他们的地。以色列人当中的流便支派、迦得支派和半个玛拿西支派的牲畜极多，牛羊不胜其数。因此，他们需要住在青草茂盛、可畜牧的地方。西宏和噩的国土正是放牧牲畜的好地方，对他们再合适不过了。他们就联袂去见摩西，求他说：“请把西宏和噩之地给我们，我们就不用在迦南本土分地。我们喜欢住在这里。”

    摩西同意他们的请求，不过，他们要先答应一件事。他们的男丁必须同其他支派的人一同过约旦河，攻打当地的迦南人。他们同意吗？……他们同意了！

    “我们会走在以色列人的前头。”他们回答说。

    以色列人沿着约旦河往南前行。从这儿看见河对面有一个大城。这城名叫耶利哥，有城墙、有堡垒。

    根据圣经的记载，以色列人在摩押平原对着耶利哥安营。这并不是说他们进了摩押人的地盘，摩押人不是不准他们经过吗？以色列人乃是在摩押的边界搭帐棚安营。

    然而，摩押王巴勒却因此担惊受怕。

    “糟了！”他想：“现在轮到我了，他们这次回来肯定要征服我。”

    其实，巴勒用不着担心。以色列人根本无意伤害他，可是，巴勒不信。他想，如果和以色列人打仗，他一定打不过。他眼见亚宏和噩败在以色列人手下。他也听说过埃及的天灾，和以色列人在旷野所经历的神迹奇事。连最强大的军队都被以色列人打得落花流水。巴勒怕以色列人，他更怕以色列人的上帝。他听说这位上帝大有能力，能行各样的神迹。怎么办呢？在恐惧中他想出一个办法。他派了几个使者去求见邻国的米甸人。

    “你们来帮我忙好吗？”他说：“你我结盟，我们两国合力，肯定可以打败以色列人。”

    米甸人很愿意。两国的军队联合在一起，就成为一个强大的军队。

    摩押王巴勒还是不放心，他向米甸人求救，他们也答应了。可是，巴勒心里明白，如果以色列人的上帝帮助以色列人，多少人帮助他也没有用。他心里忧愁，夜里睡不着觉，躺在床上一直想这件事，可是仍然一筹莫展。

    有一天他听到一个好消息。对了，就这么办。这个办法好。心中的恐惧似乎减轻了一些。他终于找到一个方法可以打击以色列人。如果成功的话，他就有救了。

    他听到什么了？……他会怎么做呢？……毫无疑问地，你们一定很好奇，想知道答案，对不对？小朋友。

    在遥远的米所波大米有一个颇有名望的人，住在一所美丽的房子里，他的名字叫巴兰。所有住在米所波大米的人不是认识他，就是听说过他。巴兰会算命，很多人都来请教他，他靠着为人祝福和咒诅养生。他像个先知，可是却不是一个真正的先知，因为，他不是上帝呼召作先知的，他是自命为先知。巴兰可能是亚伯拉罕的弟弟拿鹤的后代。亚伯拉罕离开老家的时候，他们没有同去，拿鹤的后代就一直住在米所波大米。巴兰知道以色列人的上帝是有能力的，他在埃及行的神迹奇事，巴兰也听说了。他心里想：“我也要敬拜这位真神。”可是，巴兰并没有按着真理和诚实敬拜上帝，他只在名义上敬拜上帝。

    有的人到巴兰这儿来，请求祝福。另外有些人遇见仇敌也到巴兰这儿来，请他咒诅他们的仇敌。无论来的人求什么，巴兰都照着做，藉此赚钱。

    有一天，又有人敲巴兰的门。他打开门，看见有几个人站在门前，就请他们进屋里坐。

    “你们是什么人？”他问道：“你们从哪里来？有什么事？”

    这些人就说，他们不是本地人，奉摩押王巴勒之令前来请他与他们回去。

    “我为什么要跟你们回去呢？”他又问。

    使者们说：“有一大群来自埃及的陌生人恐怕会攻击我们的国家。这群人实在强大有力，我们害怕打仗。好不好请你与我们回去，咒诅他们。当然，你不会白来的，巴勒国王不会亏待你的，他会好好报答你，重重赏你。”

    巴兰的心情豁然开朗起来。赚钱？赚大钱？这正是他求之不得的，自然乐意前往。可是，他不愿明说，他到底还是有些不好意思，要面子哩。

    小朋友，你知道他怎么处理这件事吗？

    他想了片刻，然后严肃地说：“你们暂且住一夜，让我请示上帝，看看我是否该去。”

    其实，巴兰根本无意求问上帝，他说的不是真话。他想先睡个好觉，第二天再告诉摩押人，上帝告诉他，可以去。他以为这样做可以叫人更加佩服他，其实，他是个骗子，是个假冒为善的人。

    过了一会儿，巴兰的家安静下来，大家都上床休息了。巴兰也躺在床上，可是，他睡不着觉，他太兴奋了，明天一早他就要跟这些人到摩押去。摩押王巴勒会给他多少钱呢？……他躺在床上已经开始数了。他迫不及待第二天的来到。他希望黑夜快点过去，白昼快点来临。他求问上帝了吗？……

    巴兰根本没有往这方面想。他已经做了决定，不会更改，他要跟摩押人去，照他们想的去做。

    可是，巴兰，你是怎么跟摩押人说的？你不是答应他们你要先求问上帝？不是吗？……

    不错，他的确是这么答应的。可是，这只是一个幌子，为了欺哄他们，高抬自己。

    忽然，巴兰听到一个声音，吓得要命。虽然巴兰无心找上帝，可是上帝却来找他，完全出乎意料之外。

    “今晚住在你家的都是些什么人？”上帝问道。

    他不得不说实话。

    “他们是摩押王差来的使者。他们说，从埃及来了一批陌生人，很厉害，所以，摩押王派人请我去咒诅这些人。”巴兰回答说。

    上帝再说：“巴兰，你不能去。你不能咒诅这群人，因为我祝福他们，他们是我的人。”

    巴兰心里想，这下糟了，他不仅得不到金银，也得不到他期望已久的尊荣。多么可惜啊！可是他又没有别的办法，因为他不敢违背上帝。

    第二天早上他告诉客人：“对不起，我不能跟你们去，因为上帝不允许我去。”

    你看，使者们失望、扫兴地回去了。

    巴兰看着他们离去，也很扫兴，也许比他的客人更失望。叹了一口气，他进到屋子里。

    几个星期之后，摩押人又来了。巴勒王再度差遣使者来求巴兰，这次来的使者全是摩押最有名望的人。

    “巴兰！”他们说：“你一定得跟我们去，咒诅那群人。”

    小朋友，你说巴兰应当怎么回答呢？他应当理直气壮地说：“我不能答应你们，因为上帝禁止我与你们同去。”可是，巴兰没有这么说。

    “我再问问上帝！”他说。他心里实在想去。

    “上帝，我能去吗？让我跟他们去吧！”他哀求道。

    上帝回答说：“好，你去吧！可是，你只能说我叫你说的话。”

    巴兰好高兴。他终于可以去了，其他的事不用多想。说不定抵达摩押之后，上帝容许他咒诅以色列人，那么，金银和荣耀不就都有了吗？

    “我可以去了！我可以跟你们去了！”第二天早晨，他兴奋地告诉客人，急忙预备妥当启程。

    你看，巴兰把家门锁上，骑上驴，欢欢喜喜地上了路。他私下计划着，到时候，他就随心所欲地去做。驴子安详地一步步往前走，巴兰骑在上面做白日梦，想着他就要得到的财富和尊荣，笑容就浮上他的面孔。正想得开心，不料，驴有路不走，一脚踏进田里，把巴兰从白日梦中惊醒。这驴怎么搞的，路上什么都没有，它偏偏有路不走？巴兰想不通，就生气，打驴。

    驴绕了一个大半圈才走回正路。过了一会儿，他们来到葡萄园间的窄路上，两边都有墙，以免闲人走进葡萄园。忽然，驴紧靠着墙走，把巴兰的脚挤伤了。唉哟！好疼！

    巴兰又发怒打驴。过了一阵，路更窄了，两边高大的石墙。不料，驴忽然趴下来，一步也不肯往前走。巴兰这下气坏了。这驴到底怎么了？他巴不得赶快到摩押，而这讨厌的驴偏偏给他麻烦，拿起杖，他就无情地打驴，甚至狠命地要打死它。

    就在这时……一件奇怪的事发生了。这头驴子忽然开口说话了。

    什么？……那怎么可能……？

    小朋友，让我们一起来读上帝的话语，记载在民数记二十二章二十八节：“耶和华叫驴开口，对巴兰说：‘我向你行了什么，你竟打我这三次呢？’”

    巴兰非常生气，完全没有注意到有什么不寻常。他怒气冲冲地回答说：“因为你不肯往前走。我恨不得有把刀，把你杀了。”

    忽然，巴兰的脸色吓得苍白，原来在他前面站着一位天使，手里拿着拔出来的刀。他现在才看见天使，可是驴早就看见拿刀的天使，所以它才一而再，再而三地躲避他，先是从路上跨进田里，然后是紧靠墙走，最后干脆趴了下来。可怜的驴哪有胆子越过天使。

    现在，上帝使巴兰的眼目明亮，他终于也看见天使了。

    你听！天使说话了。他说：“你为何三次鞭打你的驴呢？它什么错也没有犯。你知道吗，这驴救了你的命，若不是它三次偏过去，我早把你杀了。你明知道我不同意，你还是跟摩押人走。你根本没有心照我的意思行事，你一心想咒诅他们要你咒诅的人。”

    巴兰这下可吓破了胆，颤惊地问道：“那么，我回去好了？”

    “不！你跟他们同去，只是要记住，你只能说我要你说的话。”

    巴兰继续往前走，不久就抵达摩押。

    摩押王巴勒很高兴，巴兰终于来了。他早就听说过巴兰的大名，所以差人去请，可是第一批使者空手而回。这一次巴兰总算来了，再好不过了。巴勒为巴兰摆设筵席。

    第二天清晨，巴勒领着巴兰上山。从那里可以见到以色列人的营地，那里有成千上万的帐棚，住满了以色列人。

    巴兰吩咐他们筑七座坛，在每座坛上献一只公牛和一只公羊。为什么要七座坛呢？一座不够吗？

    巴兰心想：“如果我献的祭物多，说不定上帝会容许我咒诅以色列人。”他想贿赂上帝。愚昧的巴兰，上帝不会受贿的。

    巴兰往前走了几步，他问道：“上帝，我当说什么呢？”

    上帝把话传给巴兰。你看，他走回来了。稍等片时，一时如死一般地寂静。

    然后，他开始说：“上帝不咒诅的，我焉能咒诅。上帝不怒骂的，我焉能怒骂？”他又说上帝要如何祝福以色列人，使他们成为强大之国。

    “哦！”他又说：“但愿我也像他们一样，蒙上帝的保护和看顾。我愿如义人之死而死，我愿如义人之终而终！”

    巴勒听见这话就很生气。

    “住口！”他大声喊着说：“我领你来咒诅我的仇敌，你怎么反过来为他们祝福。”

    巴兰给自己找台阶下，说：“这我完全控制不了。我不能不祝福上帝的百姓。”

    巴勒把巴兰带到另外一个山头，对他说：“再试一次。”

    巴勒啊！你太愚昧了。上帝是不会改变的。他永不更改。

    他们又筑了七座坛，在每座坛上献七只公牛和一只公羊。巴兰又为以色列人祝福。虽然这不是他的意思，可是，他不能违背上帝。巴兰一连四次为以色列人祝福。

    他说，有一天，一位掌大权的王要出于雅各，他要拯救他的百姓脱离仇敌，包括摩押在内。这位君王指的就是主耶稣。

    巴勒大怒，对巴兰咆哮道：“回去吧！回去吧！我的确答应给你财富、尊荣，可是你不识抬举，偏偏为以色列人祝福，所以你什么也得不到。听清楚没有？什么也得不到！”

    巴兰心里难过、懊恼。他原来希望腰缠万贯地回家乡。可是，哪里想到会落到这种下场，……一分钱也没有得到。

    巴兰临走前做了一件卑鄙的事。他对巴勒说：“我教你一招，肯定有效。你跟以色列人作朋友，请以色列人吃饭。如果做成这件事，上帝就会向他们发怒，惩罚他们。”

    “好，就这么办！”巴勒回答。

    于是巴勒大摆流水席，请以色列人白吃白喝。他们来赴筵席了吗？……

    不错，以色列人来了，与摩押人和米甸人一同欢庆，一同向这两个不信上帝的异教国家的偶像下拜。你说可怕不可怕！以色列人真是忘恩负义，上帝如此这般照顾他们，化咒诅为祝福，然而他们竟弃绝真神，参与异**的偶像崇拜。

    巴兰的预言一一实现。以色列人犯罪受到上帝的刑罚，因瘟疫而死的有二万四千人。还好，他们虽然受了重罚，但是，上帝并没有丢弃他们。摩押人和米甸人也受了惩罚，摩押人受到咒诅，米甸人全军覆没，所有的男丁都被杀。当以色列人埋葬死尸的时候，发现巴兰的尸体。所以说，巴兰的罪恶也没有逃过上帝的眼目，他至终没有回到自己的故乡。

    这是个有意义的故事，同时也是个悲惨的故事，对不对？圣经记载这一段历史为了警戒我们。如果我们到我们不当去的地方，参与异**的各种庆祝、拜偶像的活动，迟早会受惩罚的。当日惩罚以色列人的上帝，今日仍然活着。

    小朋友，用心地琢磨琢磨，好好想一想吧！

    

    民数记20：2-13；申命记34

    好多好多的人！真是人山人海，到底是什么事？为什么这么多人聚在一起呢？成千上万的大人、孩子、男女、老幼，都挤在那里。大家伸长着脖子，个子矮小的就蹬着脚尖，谁也不愿错过什么。人虽然多，却一点儿也不吵，大家都很安静，静得连针掉在地上都可以听得见。没人说话，也没人戏笑，大家都紧张地屏息。每张面孔都很严肃，有的眼中还带着泪水。

    有人开口说话了。他是谁呢？……你看！他站在那儿。一个白发苍苍的老人。这人虽然老，却不用拐杖，他的腰板一点儿也不弯。他挺直着腰板站在那儿。他的身体仍然健壮，他的声音清晰有力，人人都听得清楚。

    这个白发老人是……摩西。那些成千上万的人是以色列人。这个场面是为了什么？难道百姓又在闹事了？还是他们又想用石头打死摩西了？……

    不！都不是。那是什么？是摩西向百姓道别。道别？……他要离开吗？……难道他要离开百姓到别处去？……

    不！摩西不可能那么做，他深爱以色列人。那么，摩西为什么跟他们说再见呢？不错，摩西要离开以色列人，但是这次的离别不是短暂的，乃是永远的，因为，摩西要死了！

    这时，以色列人仍然在约旦河的东边安营，这个地区属摩押平原。摩押王巴勒的诡计没有成功，上帝化咒诅为祝福。巴兰无法咒诅以色列人，因为上帝不许可。米甸人因为他们对以色列人虚伪的友谊受罚，摩押人也受到咒诅。但是，以色列人虽然也受到处罚，上帝却没有丢弃他们。他们已经预备进入应许之地了。

    可是，摩西却必须先死。为什么呢？难道他不能领以色列人进迦南地吗？……不能！他只能领他们到边界，自己不能进去。为什么不能呢？小朋友，现在你们要注意地听。

    你们还记得以色列人二度来到巴兰旷野的加低斯吗？我们在四十三课说过这件事。不妨回头再看一遍。

    米利暗死在那里，也葬在那里。此外，在那里还发生一些其他的事情。以色列人飘流了将近四十年后，再次来到加低斯，在那里安营。这次又遇见缺水的问题。他们过去遇见不少困难，上帝都帮助了他们。这回上帝还会帮助他们吗？他们理当从经验中学功课，好好跪下来向上帝求水才对，可是，他们却还是像以往一样生气、发怨言。他们埋怨摩西说：“我们要是死了就好了。上帝杀可拉、大坍和亚比兰的时候，连我们一起杀了就好了。现在，我们要渴死在旷野了。我们根本不该离开埃及，留在那里就好了。”

    以色列人握紧拳头过来推挤摩西，个个怒气冲天，威胁白发老人摩西。

    “你说你要领我们到流奶与蜜之地，那地的出产丰富。可是，我们在旷野飘流了这么多年也没走到。好了，眼看着我们都要渴死在这里了。”

    摩西站在这群愤怒的人群中。只有哥哥亚伦跟他站在一边，可是他吓得直发抖。于是，摩西走到会幕门口，俯伏在上帝面前，倾吐心中的苦情。摩西很伤心，也很失望，难道百姓永远学不到功课吗？

    唉！他们再要是这个样子，永远也进不了迦南。四十年前，就在同一个地方，百姓发怨言。那时，他们听信那十位不信的探子，认为上帝不会帮助他们。结果受到惩罚，很重的处罚——他们得在旷野飘流四十年之久。现在四十年就要结束了，他们又发怨言。毫无疑问地，上帝还会惩罚他们。摩西不知所措，为以色列人的背逆和邪恶甚是担心。

    然而上帝的荣耀显现了。一道强光从云柱照了下来，上帝的帮助来了。

    “拿起你的杖，召**众，领他们到磐石那里去。”这是上帝对摩西的吩咐：“这一次，用不着击打磐石，只需对它说一句话，我就会把水赐给以色列人，让他们和他们的牲畜喝。”

    摩西站起来，照上帝的话去做。可是，当他看见周围气凶凶的百姓，他也开始向这群不知足、忘恩负义、不肯听从上帝的人发怒。他走向上帝指示的磐石，他的哥哥亚伦和所有的百姓都随他而去。

    摩西起了疑心。上帝真会叫水从这磐石流出来吗？

    上帝的命令是：“只需对磐石说话。”可是，万一水不来，怎么办呢？……以色列人会讥笑他，把他当作笑柄。他不能冒这个险，他不愿意被人嘲弄。因此，他对上帝的话语失去绝对的信心。结果……他决定用击打磐石的方式。过去，他曾经这么做过，一切顺利。

    你看！他举起手中的杖，击打磐石，打了两下。然后？……上帝果真行神迹，清凉的水从磐石源源流出。可是……摩西却违背了上帝的吩咐，不信和骄傲使他没有顺服上帝。

    于是，上帝向摩西发怒，说：“你没有照我的吩咐行。不顺服的结果就是你和亚伦都不能进入迦南地，你们也要死在旷野。我向来不偏待人。以色列人不顺服，要死在旷野。你们不顺服，照样，也要死在旷野。你的错是击打磐石，你的哥哥亚伦则是因为他没有警戒你。”

    摩西伤心极了，他恳求上帝不要惩罚他们，还是让他领以色列人进迦南地。可是，上帝的回答是：“不要再提了。”意思就是说，不要再求了。上帝答应他：“你可以远远地看到这地，可是，却不得进去。”

    前面我们已经谈到这事之后，亚伦死在何珥山上。摩西仍然活着，因百姓还需要他。现在，迦南近在尺尺，以色列人已经打败西宏和噩二王，并且占领了他们的地。米甸人因他们的虚假受到惩罚，摩押人也受到咒诅。他们在约旦河东已经没有威胁了，所以，摩西的死期到了。

    这就是为什么在这一课开始，我提到有那么多的人聚在一起。摩西在摩押平原离开百姓。这时他的身子骨十分健壮，一点儿也不软弱。

    这是他最后一次对以色列人说话，也是他最后一次警戒他们不要犯罪得罪上帝。摩西劝他们要遵行上帝的律法，不要偏离。他又把上帝赐给以色列人的律法重新读了一次给众人听。针对住在迦南地的异教国家，他说：“你们必须灭绝这些国家，不得与他们来往。千万不得拜他们的偶像而离弃上帝，否则上帝会惩罚你们，使你们四处流荡并且被杀。”

    摩西念完律法后，就为以色列人祝福，按着支派，逐一祝福。

    按照上帝的吩咐，摩西选了继承人，他的名字叫约书亚。这人曾经带领以色列人打败亚玛力人。他也是到迦南窥探的十二个探子中的一个。以色列人都认识他，也知道他的为人。他是个勇士，是个敬畏上帝的人，深得百姓的尊敬。

    摩西终于说完话了。凡事都定了规条，可以按步就班地去行。

    “父老兄弟啊！”他说：“我要走了。人都有死的一天，可是上帝必不撇下你们，也不丢弃你们，他必帮助你们。”

    他又对约书亚说：“你当刚强壮胆，领以色列人进入上帝应许之地。”

    说完了，摩西就转身，一个人登上尼波山。亚伦去世的时候，摩西和以利亚撒陪他一同上山。然而，摩西死的时候却是独自上山。他愈爬愈高，一直爬到山顶。顿时，整个迦南地都在他眼前，多么美的一幅图画啊！他虽然进不去，可是，上帝恩待他，让他亲眼看见迦南。圣经记载说，上帝将整个迦南地都指给摩西看。在近处的山谷他看见约旦河从基尼烈湖流到死海。远远地，他看见约旦河西的地中海在太阳光下闪闪发光。他看见亚摩利山，就是亚伯拉罕献以撒的地方。这个白发老人在山顶站了好久，他眼睛发光，怎么看也看不够。这么一块美地，即将成为他心爱的同胞的新家乡。虽然他们给摩西带来了不少伤痛，可是他心中却没有一点儿怨恨，他早已原谅他们了。

    摩西看完了之后，就死了。除了上帝以外，没有一个人在场。摩西一点儿也不怕死，因为他知道他的罪已得赦免，也知道死后，灵魂要升上天堂，那里没有痛苦，也没有令他生气的事。小朋友，你不用为摩西难过，他已经进入永恒的荣耀。小朋友，我巴不得你们羡慕他。摩西蒙的福是无人可比的。许多年前，他放弃埃及的财富，甘心乐意选择站在以色列人这一边。不仅如此，他选择的是以色列人的上帝。多么智慧的选择！因此，他的一生都蒙福，无论遇见什么艰难困苦，上帝都一一为他解决。现在，他站在尼波山顶。这位上帝仍然与他同在，要赐给他永远的福乐，他心里所愿的，上帝都赐给他，从没有欺骗过他。

    你是否也希望像摩西这样平静、满足地离开世界呢？那么，今天你就要靠着恩典决定事奉谁。如果你要靠自己的力量，那你就错了，世界和罪恶不是你当走的道路，你当求上帝更新你的心。

    上帝亲手埋葬摩西。上帝不让以色列人埋葬摩西，恐怕他们把摩西的身体当偶像来拜，这是万万不可的。摩西也是人，人只能敬拜、尊敬和爱上帝。故此，上帝亲自埋葬摩西，这样，就免去以色列人犯罪的可能。你说上帝智慧不智慧？

    在山下，百姓站在那里注目观看，一直到看不见摩西为止。许多人流下了眼泪。分离总是件悲伤的事，他们心里难过，回想曾经多少次伤他的心，多少次激怒他，他们现在后悔了。他们多么希望能亲口求他的饶恕就好了，可是，一切都太迟了。摩西已经走了，再也不会回来。百姓默默无言地回到自己的帐棚，为摩西守丧、哀哭。

    小朋友，你们怎么对待父母呢？嘲弄他们，惹他们生气，还是带给他们痛苦？是吗？……你现在或许取笑母亲的眼泪，嘲弄父亲，可是有一天你不再取笑也不再嘲弄他们。你知道那是什么时候吗？……你埋葬父母的时候，就是你站在坟地的那一天。当然，你若比父母早死就可以免去这一天。但是，如果上帝容许你的父母比你先走一步，那么，当你站在他们的坟墓前，你就会后悔你过去的所作所为，你会痛哭、流涕，但是一切都太迟了。你永远也没有机会求父母的饶恕，与他们和好，解开你们中间的心结。你一生一世将为此感到遗憾，责怪你的声音会不停地指向你，成天受到良心的指责可不是好受的。

    

    约书亚记2

    在一个暖和的黄昏，有两个人小心翼翼地走向大城耶利哥的城门。这两个人整天都在城外的四周游荡，这儿看看，那儿看看。现在天要黑了，他们想设法进城。外表看来，他们若无一事，但是心却怦怦直跳，他们一步步地走向城门，人不注意的时候，就溜了进去。他们安安静静地走遍大街小巷，仔细观察各种情况。最令他们吃惊的是城墙，耶利哥城又高又宽。他们俩彼此看了一眼，什么也没说。城墙宽得可以盖房子，不少房子的确也盖在城墙上。其中有一所房子看来像个旅馆。

    他们需要找过夜的地方，就走了进去。这两个人正在从事一件冒险的任务。冒险？……为什么呢？……因为他们身在一个敌人的城市。要是被发现，一定没命。这两个人到底是谁？他们从哪里来？到此有何事？……

    那时，以色列人在摩押平原住了下来。在这段时间发生了不少的事，先是摩押王巴勒尝试请巴兰咒诅以色列人的计划失败。后来，他们心爱的领导摩西去世，他们为摩西哀哭三十日之久。守丧期后，他们就准备进迦南了。新任的领导是约书亚，他已负起统领以色列人的责任。约书亚并没有立自己为元帅，是上帝立他为元帅。摩西把百姓带到迦南的边界，约书亚则要领他们进入应许之地。然而，进迦南并不是一件轻而易举的事。迦南人身高体壮，他们的城墙又宽又高。上帝若不帮助，以色列人压根儿也别想征服这地。四十年前，这些城镇已经很坚固。这四十年来，迦南人把城墙加高加宽了许多。从人的角度来看，不可能征服，可是，上帝若帮忙，就是另回事了，在他没有难成的事。

    一天，上帝对约书亚说：“起来，过约旦河去。你当刚强壮胆，胜利是你的，不要怕！”

    约书亚信上帝的话。他暗地里叫了两个人来，不让百姓知道这事，对他们说：“耶利哥城就在河西。你们俩去窥探那城，看看情况。”

    他们二人就去了。这是两个大有胆识的人，敢于承担危险的任务。他们若被发现，必定丧命。通常处治探子的方法就是死刑，不仅当时如此，今天仍然不变。这两个人心里一点儿也不害怕，他们知道上帝会帮助、保护他们。

    他们悄悄离开以色列人的营地，很快地到约旦河畔，跳下河，游到对岸，再往内地走。他们两人联袂进入敌对以色列人的国家。

    现在你们知道这两个人是谁了吧，他们就是在黄昏进入耶利哥城的探子。他们留心观察一番，才走进盖在城墙上的一所旅馆，屋主是个女人，一个风评不好的女人，她的名字叫喇合。可是这两个以色列人对她一无所知。

    天黑了，为了安全起见，城门关上了，门闩也闩上，守更的士兵在各城门看守。整个耶利哥城渐渐静了下来。

    哦，不是那么安静，你看那儿！一小群士兵往喇合的家走去，他们敲门，大声喊着：“开门！王有命令！”

    这些士兵来做什么呢？

    对在屋子里的两个探子来说，这太危险了。是不是有人看见他们走进这所房子？他们是否已被发现了？

    不错，耶利哥城的人看见这两个外国人在城里走来走去。也有人看见他们走进喇合的旅馆，他们开始起疑，耶利哥全城的人都知道以色列人正在约旦河的东边安营。他们听说亚摩利王西宏和巴珊王噩也被打败，就甚胆怯。当他们看见这两个外国人，立刻就联想到：“说不定这两个人是以色列人。”于是，急忙进宫报告国王。

    这些士兵就是奉王命来搜查的，他们大叫：“开门！”

    可怜的探子，大难临头了！喇合很快就开了门，站在门口。

    “你们要做什么？有麻烦吗？”她惊奇地问道。

    “有几个外国人在天黑后进了你的家。他们是以色列人差来的探子。我们奉命来抓他们。这些人在哪儿？说！”队长严厉地下令。

    “他们早就走了。”喇合冷静地回答：“他们在天刚黑、关城门之前离开的。我不知道他们去哪儿，不过，你们要追的话，或许还追得上。”

    士兵们相信喇合的话，就追了过去。

    然而，喇合对他们说的是谎言。那两个人根本没走，是她把他们藏起来了。为什么呢？……难道他们不是摩押人的敌人吗？不错，他们是！那她为什么胆敢把探子藏起来呢？这不是叛国的行为吗？……她这么做是对的吗？……

    小朋友，你可得留心地听。喇合是个品德不好的外邦女子，她已经听说以色列人的事了。其实，整个耶利哥的人，无一不在谈以色列人。他们听说上帝在埃及行的神迹奇事，以色列人怎么过红海，还有以色列人如何打败西宏和噩二王。为此，耶利哥城人人都心惊胆跳，喇合也不例外。但是，喇合在她心的深处，却因此对以色列人的上帝产生了敬畏之心。她相信这位上帝大有能力，比耶利哥人拜的偶像强。她巴不得以色列人的上帝也能成为她的上帝。可是，再想一想，这恐怕不可能，因为她的品德太坏了，于是，她开始为自己的罪恶忧伤。她相信不久以色列人就会过约旦河，征服迦南地，她知道他们的上帝比任何其他的神都伟大，胜利是非他们莫属。

    好了，现在来了两个外国人，她虽然不认识他们，可是她马上就看出他们不是迦南人。后来她才晓得他们是以色列人的探子。她随即决心帮助他们，因为她敬畏他们敬拜的上帝。于是她就把他们藏在摆在房顶的麻秸中。她认为那里最安全，没人找得到。所以，当士兵来的时候，她大大方方地下楼，骗了士兵们，并且自个儿编了一个谎言。

    小朋友，你撒过谎吗？说谎对人无益，因为没有人能骗得过上帝。他无所不知，什么都了如指掌。说谎是一件大罪，我们必须要说实话才是。

    所以说，喇合说谎不是一件好事。她把探子藏起来，救了他们的性命却是一件好事。她相信上帝会帮助以色列人战胜迦南人，她深深相信上帝不会说谎，他答应的事必定成就。

    士兵走后，她把门关好，走上楼，把刚才发生的事和她心里的话都告诉两个探子。

    “现在你们赶快逃命。”她说：“他们在找你们。不过，不要直接回去，恐怕追赶的人碰见你们。你们往相反的方向走，上山躲几天，等他们回来，然后再下山回去。”

    她稍停片刻，似乎有些犹豫。

    两个以色列人听了直点头，对她表示谢意。他们三个人都站在房顶上。探子当然知道是上帝的手在引导他们。

    “今天我救了你们的命。”喇合继续说：“等你们攻下耶利哥的时候，请你恩待我和我的家人、父母、弟兄和姊妹。”

    以色列人答应她，说：“好，就这么办！不过，你要保证你的家人都要聚集在一栋房子里，在街上的我们就无能为力了。你要把一条朱红线绳系在窗口，我们好知道你的房子是哪一栋。”

    喇合也答应照着办。

    这两个人怎么逃出城呢？城门已经上了锁，他们出不去。不用担心，喇合自有办法，她聪明得很。你看她用的是什么办法，她找来一条很粗的朱红色的绳子，然后呢？……她用这条绳子，把探子从窗口捶下去。不一会儿，他们就站在城墙的外边，他们的命保住了。按着喇合的指示，他们逃上山躲了几天，才回到以色列的营地，平平安安地，一点儿问题都没有。回去之后，他们向约书亚报告，谈论他们的经历。

    “胜利是属于我们的！”他们告诉约书亚：“因为耶利哥人怕我们怕得要命。惧怕的人不可能打胜仗。”

    约书亚记3-4

    几天后，你看以色列人多忙！他们把帐棚拆下、捆上，他们正在为前面的旅程做最后的准备。这一回他们真要进迦南了，时候终于到了！然而……约旦河夹在他们与应许之地之间，他们一定得过去才行。可是，怎么过呢？他们没有船，河水又上涨，根本不可能走过去。那么，他们是否可以游泳过去呢？大人和男孩大概还行，可是老弱妇孺怎么办？不行！这办法行不通。

    等一切就绪，他们就开始行动。有几个祭司抬着约柜走在前面，然后，是四万强壮、士气高昂的军队。这些人是谁呢？你还记得吗？他们是流便、迦得和半个玛拿西支派的人。他们已经得了西宏和噩的地为产业。如果你记不得了，回头再看一次。他们曾经答应，要走在队伍的前头，帮助他们的兄弟征服这地。你看，他们说话算数！四万多人走在前面，他们本身就是一组强大的军队。太好了！

    其他的人跟在后面。大家朝着约旦河的方向前进。看哪！祭司们已经走到河边了。下一步怎么办呢？他们不能再继续往前走，他们再往前走，就要淹死了。停下来，不要再走了！可是，祭司们不停地往前走，好像没有河存在一样。他们离河很近了。还有十步……五步……一步，他们就要走进水里了。然而……哦，你看！忽然河里出现一条路，上游的水停了，在他们的右边立起，成了一道水墙，下游的水仍然哗啦哗啦不停地往下流。

    祭司抬着约柜在干路上走，一直走到河中间就站住。百姓围绕他们而行。走在前面的已经到了对岸，正往岸爬呢！小朋友，你说这是不是一个大神迹？没有人，只有上帝能做得到。在他没有难成的事！谁也没想到他会这么让以色列人过约旦河。

    约柜要先过去，因为约柜代表上帝的同在。摩西在世的时候，上帝行了很多神迹奇事。现在，约书亚是以色列人的领导，上帝又行了一件神迹，为要证明给以色列人看，他会同样帮助约书亚。同时，这事亦增加了百姓对约书亚的尊敬。

    几个小时后，众人都平安抵达彼岸。没有留下一个人，所有的人都过了河。祭司们仍然抬着约柜站在河中间。

    你看！一群大男人抬着十二块大石头，放在约旦河的中间。

    他们为何如此行呢？意义何在？……这是上帝的吩咐，免得他们忘记这件大事。河水复合之后，上面的石头仍然露在水面上。日后，以色列人的子孙会问：“父亲，约旦河中的石头有什么意义吗？”做父亲的就可以回答说：“上帝就在那儿使约旦河的水干了，开出一条干路，从这岸一直到那岸。”这些石头是个纪念，提醒我们，不要忘记这件神迹。

    以色列人又从约旦河中取了十二块石头，立在吉甲。他们一共立了两个纪念碑，一个在约旦河的中间，另一个在河西的吉甲。

    当众人都过了河，石头纪念碑都立好了，上帝吩咐的事情都一一办妥了，祭司抬起约柜走到对岸。他们的脚一踏上旱地，水墙就倒下来了，约旦河的水流回原处，仍旧涨过两岸。过了一会儿，一切都恢复原状，一点儿不寻常的影子都没有，只是河当中有石头露在河面上。

    上帝老早就应许亚伯拉罕：“我要领你的儿女，子子孙孙回到此地。”今天他们终于回到迦南地。上帝是守信用的，他言出必行。

    上帝从不欺骗人，他是信实的。魔鬼可不一样，老是欺骗人。魔鬼欺骗了亚当和夏娃，今天，他也欺骗我们。它答应的多，却一无成就。这二位，你愿意事奉哪一位呢？切记，没有人能同时事奉两个主，不是事奉这个，就是事奉那个。我们若保持从生下来一贯的生活方式，那我们事奉的就是魔鬼，他是我们生命的主。然而，他不是一个好主人，他既可怕、又残酷。赶快祈祷，恳求上帝救你脱离魔鬼的掌握。

    

    约书亚记5-6

    看哪！山顶上站着一位勇士，展现在他眼前的是耶利哥城，这城高大宽阔而坚固。城门紧紧地关着，锁得牢牢的。勘察城池的这个人是谁呢？他是约书亚，以色列人的新领袖。以色列人都在邻近的吉甲支搭帐棚，准备暂时住在这里。

    几天前，他们奇妙地走过约旦河。吉甲这个村庄就在约旦河的西边。约书亚遵守上帝的吩咐，在这里为在旷野出生的以色列人行割礼，因为他们在旷野漂泊的日子里都没有行过割礼。

    上帝在亚伯拉罕的时代开始行割礼，你还记得吗？今天，我们不再行割礼，而以洗礼取代。小孩子无论男女都可以接受洗礼。可是，那时以色列人只为他们的男婴行割礼。

    他们到吉甲后的第一件事，就是守逾越节。这是他们在应许之地首次欢渡逾越节。他们烤了饼，吃了烘的麦子，用的是迦南人留下的粮食。迦南人因为害怕，早就离弃家园，远走高飞了。田里的农作物正等着收割，这一天上帝不再降下吗哪。四十年来，每天都有可口的吗哪供应以色列人。现在，他们有当地的土产吃，不再需要吗哪，所以吗哪就停了。

    庆祝逾越节后，以色列人就要开始争战了。首当其冲的是高大的迦南人，第一个要打的城市是耶利哥，这可不是一个容易攻下的城，但是却是一个重要的城市，非攻下不可，否则他们就无法前进。这个城市是迦南地的门户。

    有一天，约书亚离开营地，随身带着武器，以防万一。他独自走上一个山头，仔细查看耶利哥的城墙。也许他在计划如何攻打这城，这是当前的急事，可是，怎么作战呢？……约书亚理不出头绪来。耶利哥是个坚固的城，简直可以说是个城寨。约书亚站在山顶上认真地考虑这件事。

    不料，有个陌生的军人朝向他走来。这人的手里拿着刀。约书亚该怎么办呢?逃……？约书亚没有这么想。你看，他拔出自己的刀，走向这位陌生的军人。

    “你是谁？”约书亚大胆地问道：“你是以色列人，还是我们的仇敌迦南人？”

    约书亚真是勇敢！

    你听，陌生人怎么回答的。

    “都不是！”他说。意思就是说：“谁也不是，我既不是以色列人，也不是迦南人。”

    约书亚一时给搞糊涂了。那么他是何许人呢？

    你再听，他自己说出来他是谁了：“我是耶和华军队的元帅。”

    看哪！约书亚赶紧跪在这人面前，俯伏下拜。他立时明白这人的话，马上觉悟到这个陌生人是谁。

    你知道这个陌生人是谁吗？

    是上帝啊！暂时取代了战士的形像，亲自降临。为了表示敬畏之心，约书亚立刻脱下脚上的鞋。

    于是，上帝就开始跟约书亚说话。上帝似乎对约书亚说：“约书亚，你不知道怎么打这一场仗吗？太困难了吗？约书亚，不要怕！我是你的元帅，我会帮助你，指示你如何行。你看见这座坚固的城吗？约书亚，我保证这座城必被征服，你们一定会得胜的。”

    然后，上帝把当行的事指示约书亚。约书亚也洗耳恭听。

    约书亚担心的事，完全不成问题，耶利哥城要自己倒塌。上帝说了就做得到，他要在这件事上彰显他的大能。第一个攻下的城是属于上帝的。因此，所有的居民都要杀尽，所有的金银都要归给会幕，所有的房屋都要烧毁。以色列人不许为自己留下任何东西。

    事后，约书亚满心感谢地回到自己的帐棚。上帝真是美善的啊！

    “他们来了！他们来了！”

    这番喊叫传遍了耶利哥城的大街小巷。人一听见就往城墙上跑。士兵拿着枪，带着刀跑。男人、女人、就连孩子也跟着跑。当然，小朋友总是先跑到。没有多久，城墙上挤满了人。大家都往远处看。不错，他们果真看到了成千上万的以色列人朝着耶利哥进军。城墙上的人一时都安静下来，大家都吓得心惊胆跳，就连士兵也吓得直发抖。大难临头，战争是免不了了。

    哦，以色列人真是个奇特的民族。几天前才发生一些奇妙、令人费解的事。耶利哥人亲眼看见约旦河的水垒集成山，河中间出现一条干路。他们又亲眼看见以色列人从干路过河。这怎么可能呢？这种事从来没有发生过啊！他们被这件神迹吓破胆了。难道是以色列人的上帝行的奇事吗？他们曾经听过不少有关这位上帝的事，今天他们算是亲眼目睹。这位上帝实在伟大，不是他们敬拜的偶像所能比拟的。因此，他们赶紧锁上城门，以防万一。他们看见以色列人在吉甲安营。从那一天开始，他们派了专人在城墙上守望。以色列人什么时候会来呢？战争什么时候会爆发呢？谁也不知道。耶利哥的居民成天都活在惧怕中，晚上也睡不好觉，小朋友怕得老做恶梦。

    这下好了，守望的人在城墙上大喊：“他们来了！”

    所以，当人们听见这句话，立刻就往城墙上跑也不足为奇，对不对？看哪！他们都站在城墙上，不论男女老幼，都站在那里。

    不错，他们的城墙的确又高又宽，城门也都锁得紧紧的。以色列人想攻下耶利哥不是一件容易的事，他们得付上相当的代价。可是……可是……耶利哥的居民仍然十分担心，他们怀疑城墙是否拦得住他们的仇敌。

    他们瞪大着眼睛，满害怕地看着以色列人的军队继续往前进。他们真是人多势众。

    他们在做什么呢？……以色列人忽然转弯了。他们不再朝着城墙走，他们乃是沿着城墙走。队伍好长，根本不知道队伍的尾巴在哪里。

    “你看！”他们彼此互问：“这到底是怎么一回事？”

    他们看见七个人身穿白衣，手拿公羊做的号角。他们后面跟着的又是什么人呢？……耶利哥的居民伸长脖子在看。有几个人抬着一件东西，看来像一个柜子，上面遮着一块布。他们看不出这是什么东西。难道这就是以色列人的上帝吗？……

    小朋友，耶利哥人是异教人士，他们不认识以色列人的上帝。这个柜子不是上帝，不过，它却代表上帝的同在。这个柜子是约柜。耶利哥人不清楚这一点，他们以为约柜就是以色列人的上帝。

    约柜的前后都有士兵，妇女和儿童走在后面。以色列人的大军很有纪律，一点儿声音都没有，大家安安静静地绕城一周。

    耶利哥人看见这个情况，都吓得发抖。

    最后，等以色列人都绕着城墙走了一圈，他们就回到吉甲。城墙上的耶利哥人惊奇地彼此对看。下一步他们会怎么做呢？他们走了吗？……

    哦，他们想通了。今天他们先来调查一下，看看耶利哥城墙的模样，明天他们还会回来，那时，战争就要开始了。人逐渐散了，大家都回家去了，城墙上只剩下守望的人。

    喇合和她的家人在一片混乱中都逃到她在城墙上的家，他们也目睹这一切。喇合的心跳得很厉害，不是害怕，乃是期待的事就要发生了。她也像其他人一样，以为战争就近在眼前。

    第二天早上，整个耶利哥又听见守望者在大声喊叫：“他们来了！”

    大家又往城墙上跑，可是以色列人绕着城墙走了一圈又回去了。第三天，他们又完全照着先前所行的。第四天……第五天……第六天都一样。耶利哥人怎么也想不通，说不定还有人讥笑以色列人，说：“他们若想这样攻打一个城，可要花不少的时间。”

    虽然如此，没有人敢真心嘲笑以色列人，因为以色列人这种奇特、古怪的行为实在叫他们纳闷。

    第七天的情况有些改变。这一天，以色列人来得特别早，比头几天都早得多。绕城走了一圈之后，他们没有回去，他们继续绕着城走，二圈、三圈……四圈……一直走了七圈。他们整天都在围着城走。等他们走完七圈，太阳都快下山了。

    忽然，城墙上的耶利哥人又吓了一跳。原来以色列人都站住，祭司开始吹角。有人大声说：“喊吧！”

    喊叫声四起，几乎震破人的耳朵。然后呢？……

    “救命啊！救命啊！”

    凄惨的呼喊声比比皆是，跟着，耶利哥的城墙倒塌了。站在城墙上的人都跟着倒下，被石头或砖瓦的残骸打死、压死。唯有城墙的一小段仍然耸立在那儿。这正是喇合的家！上帝救了喇合一命，因为她救了藏在她屋顶的两个探子。不过，上帝救她真正的原因乃是因为她的内心深处大大的高举以色列人的上帝；在她心里，以色列人的上帝比她本国的任何一个偶像都强，并且因为她选择站在上帝百姓的那一边。

    以色列人拿着刀爬过倒塌的墙，冲进了城，见人就杀。天黑之前，耶利哥已经攻下来，城里没有一个人生还。

    只有喇合、她的父母和亲人逃过这一次的浩劫。二个探子守信用，保守了他们。

    那天晚上，以色列人放火烧了城里的房子，然后才回吉甲去。圣经说：“众人就用火将城和其中所有的焚烧了。”

    他们把喇合带回去，她就住在以色列人当中。日后。她嫁给犹大支派一位颇有名望的人。几个世纪后，主耶稣就从她的后代生出。她对以色列人的上帝的信心没有使她羞愧。

    小朋友，当约书亚独自站在山顶的时候，上帝把这个计划告诉他。如今这个计划已经实现。以色列人相信上帝的话，每天绕着城墙走，岂不是很可笑吗？他们能这样攻打、征服耶利哥吗？他们看来真是成了人的笑谈，可是，他们还是坚持照上帝的话行，为什么呢？……他们相信上帝应许约书亚的话必定成就。

    约书亚大叫：“喊吧！”他们就大声喊叫，这时城墙还没倒呢。这是他们相信上帝的大能的明证。他们在事情没有发生前就大喊，就为将来的胜利欢喜快乐。没料到坚固的耶利哥城竟然这样败在以色列人的信心下。

    

    约书亚记7-8

    耶利哥曾经是一个大城，如今成了废墟。你看！有一个人偷偷摸摸地在此废墟上爬，爬过一堆又一堆的石头。忽然，他看见石头下有些发亮的东西。他好奇地弯下身，拿起来一看，原来是一堆银子。

    “哦！”他心里想：“这些银子要是我的就好了。”他不想把这些银子拿到会幕，交给祭司。他认为这是他辛苦找到的。结果……他决定私自留下这些银子。他惊慌地周围看看有没有人。没有，一个人也没有。他急忙把银子藏在衣服里，快步离开。

    一会儿，他又站住了。原来在他脚前有一件漂亮的衣服，一件上好的外套，是巴比伦的衣服，有人旅途经过耶利哥把它卖给城里的一个人。这人赶紧把衣服和银子藏在一起。然而，他还不满足，当他看见一条金子，也顺手捡起，他一共捡了三件东西。

    这人是以色列人，名叫亚干。亚干的行为触犯了以色列人的上帝，他告诉过约书亚，第一个攻下来的城属于他。以色列人必须毁灭这城，不许重建。这城所有的金银都要入会幕的库房。

    亚干，你知道这事，对不对？你亲耳听见约书亚向大家宣布这件事，不是吗？

    亚干对这个命令清楚得很，只是他被贪心蒙蔽了，以致于把上帝的话当作耳边风。亚干做这件事的时候，现场别无他人，对不对？

    真的没人看见，亚干？你忘记上帝看见了，什么事都瞒不过他的眼目。

    小朋友，多数的时候你也不这么想，对不对？你若在学校或家里做了错事，如果你的老师和父母都没看见，你就很放心。这是错误的想法，因为你不能欺骗上帝。他什么都看得见。什么都听得见，什么都知道，什么都记得清清楚楚。好好揣摩一下吧！

    看哪！亚干回到自己的帐棚，把偷来的东西藏起来，不让人看见。他心里有一个声音警告他说：“亚干，这么做不妥当，把东西送到约书亚那里去吧。”可是，他摇摇头，不肯听。

    你若做了错事，这个声音也会警告你。这个声音就是你的良心。你听从良心的劝戒吗？

    亚干进了自己的帐棚，把这些偷来的东西拿给妻子和儿女看，他们看了也很喜欢。银子、金条和巴比伦的衣服实在悦人眼目，拿在手上放不下。后来，他们合力在帐棚中间挖了一个坑，把这些东西用土埋起来，一点儿痕迹都没有留下。好了，亚干处理这件事的手法巧妙，神不知鬼不觉似的。真的没人知道吗……？

    “逃命啊！逃命啊！”一个嘶哑的声音忽然喊着说。说完了，这人赶快往回逃。听见这话的都在逃。一会儿功夫，大家都往回逃。这些人是什么人呢？为何跑得这么快？……他们是以色列人的军人。可是，以色列人为什么逃命呢？……发生什么事了吗？……

    攻下耶利哥后，过了几天，约书亚派人去窥探附近的地方。离耶利哥不远有一座小城叫艾城。探子小心翼翼地进了艾城，周围看了一下，就回来见约书亚。

    “请告诉我们，你们看见些什么？”约书亚说。

    “离这儿不远有一座小城。”他们回答说：“用不着劳累大家，二、三千人就可以轻而易举地攻下这城，其他的人可以留在家里休息。”

    于是，约书亚选了三千人出去争战，其他的人留在家里等好消息。人人都以为他们肯定会攻下艾城。上帝不是答应要帮助他们吗？既然上帝帮助他们攻取耶利哥城，自然也会帮助他们攻取艾城。他们指望上帝的帮助，一点儿也不疑惑。

    可是，上帝却没有帮他们的忙。这三千人被打得落花流水，逃了回来，个个额头上都是大粒的汗珠。这三千人存着必胜的心，一早出去攻打艾城。可是，逃回来以后，约书亚清点人数，发现少了三十六人，他们已经横死在战场上。约书亚听说这事，非常震惊。

    “不好了。”他心里想：“这件事若传到迦南人耳中，他们就知道我们不是打不败的。如果他们联合起来打我们就糟了，我们一个也逃不掉。要是我们留在约旦河东边，不过河就好了。”

    约书亚想到这一点，顿时吓出一身冷汗。他痛苦地撕裂衣服，走进会幕，俯伏在地。

    “上帝啊！”他哀求说：“我们该怎么办呢？你为什么不帮助我们呢？你不是答应过的吗？上帝，求求你帮助我们啊！”

    上帝回答约书亚说：“从此我不再帮助你们了，你们每战必败，你的军队中有个贼，只要他活着一天，我就不会让你们打胜仗。除非处死他，我会帮助你们的。”

    约书亚大吃一惊。一个贼？……他怎么不知道这回事。

    “这人是谁？“他问道。

    上帝说：“起来！告诉百姓明天到此聚集，我会将他指出。你不知道他是谁，我清楚得很，我是无所不知的。”

    约书亚照上帝的吩咐而行。第二天早晨，以色列人都聚集在一处，大家都很担心，不知道到底谁犯了错。

    “这人是谁？竟然如此大胆？”他们彼此互问。然而，谁也不知道答案。

    亚干也站在众人当中，他知道这人是谁，就是他啊！可是，他闭口不言，心里想：“我绝不自首，我什么也不说。当时没人在场，谁也不知道，根本没有人证。说不定别人受罚，我还可以逃罪。”

    你曾经这样做过吗？你是否做过坏事，被人发现，还不肯认账呢？是否有人为你受罚，而你却逍遥法外？如果这种事发生过，那么你是个胆小的人，这比做坏事更糟。你理当挺身而出，承认自己的罪过。

    然而，亚干不肯自首。虽然表面上他平静地在那里等待结果。可是，他的心跳得好快，身子吓得发冷、发抖。

    上帝吩咐他们抽签，先抽出犹大支派。意思就是说这个贼是犹大支派的人，其他支派的人就没事了。可是，犹大支派的人成千上万，于是他们按宗族，又按家室，再按人丁抽签，结果，抽出亚干来。

    亚干啊！你骗得了人，可骗不了上帝。亚干终于被抽中，他就是那位犯了罪的贼。

    他站在那里，多么羞耻，羞得满脸通红。人人都在看他。他巴不得能逃走，可是分身乏术。他的双眼钉着地下看，一身都是冷汗。

    “儿啊！”约书亚严肃地问：“你做了什么？不要再瞒下去，瞒也无济于事。诚诚实实地招出来吧！”

    亚干不敢再耽延，他道出了实情和储藏赃物的地点。

    “快去，把它们拿来。”约书亚吩咐几个以色列人去找。

    他们一会儿就回来了。看哪！他们把银子、金条和巴比伦的衣服都展示在约书亚眼前。一时大家哑口无言，情况非常紧张。结局将会如何呢？……

    约书亚一暗示，他们就把这贼抓住，不仅抓亚干，连他的妻子和儿女也抓住。他们都知道这件事，可是谁也不肯说什么。他们既然参与这件事，所以也都有罪。

    约书亚气愤地对亚干说：“你连累了以色列人，因你一个人犯罪，以色列人打了败仗，战死的那三十六个人都是你害的。现在上帝必然要叫你受到应受的惩罚。”

    亚干、他的全家和他一切所有的都被带到一个山谷。然后呢……？可怕极了！我简直说不出口。以色列人用石头把他们打死。然后，再用火烧尽了亚干的牛羊和一切所有的财产，众人又在亚干身上丢了一大堆石头。事后，以色列人才默默无语地走回自己的帐棚。这件事在每个人心中都留下深刻的印象。同时，这也是个惨痛的鉴戒。

    这个惩罚很重，你说是不是？现在，亚干和他的全家都要站在上帝的面前算账。

    亚干的行为真的那么可恶吗？这个惩罚是不是太重了呢？不！这个惩罚相当公正，是他应得的。亚干偷的不是老百姓的东西，乃是上帝的啊！耶利哥的金银全是上帝的，故此，亚干和他的全家要被石头打死。亚干竟然胆敢偷上帝的东西，他是死有余辜。上帝绝不许人对他随便。

    你偷过上帝的东西吗？我似乎听见有人好奇地说：“那怎么可能？”……你错了。让我给你举个例子，好好听着。比方说，你的母亲在礼拜天给了你几块钱奉献，你的母亲已经把这些钱奉献给上帝了。你若私自留下，花了，岂不是跟亚干一样，犯了同样的罪吗？小朋友，这种事发生过吗？你曾经这样做过吗？请记住，上帝什么都知道，他今天仍然活着。你以为上帝不会惩罚你吗？那你错了，大错特错！千万千万别这样！如果你这么做过，赶快告诉父母，让他们许你从扑满拿出一笔钱，下个主日投入奉献箱，千万不要耽延。因为很可能机会不再有了。你肯答应这么做吗？

    “逃命啊！逃命啊！”

    以色列的军队又在快跑逃命，艾城的人紧追在后。他们又笑、又唱、又叫地。真是太好了。这是以色列人第二次攻打艾城。这回来的不是三千人，乃是整个军队。这回艾城人可要好好地教训这些侵略者，给他们一点儿颜色看。杀了他们！杀了他们！他们到我们的地盘来做什么呢？凡是能追的都出了城追赶以色列人，城门大开，没有人有时间去关门，他们也不觉得有此必要，开着也不碍事，还有谁会来麻烦他们呢？他们愈追就离城愈远。

    这是怎么一回事呢？以色列人又打败了吗？又出了一个贼？还是上帝不肯帮助他们？……看来似乎是，可是实际上不是这么一回事。在艾城的另一边埋伏着五千大军，艾城人对此事一无所知。他们以为整个以色列人的军队都在逃亡，所以他们穷追不舍。

    过了会儿，约书亚站住，向艾城伸出手中的枪。以色列人停止往前跑，忽然转过头来，艾城人一看大吃一惊。埋伏在艾城那边的五千以色列人都出来，急忙进城。城门大开，没有任何拦阻，因为城里一个人也没有。他们进了城，就放火烧房子，立时城中烟气飞腾。

    艾城的人回头一看，糟了，城里失火了。他们吓昏了头，不知如何是好。其实，他们无处可逃，因为放火的五千人也出了城，向他们追过来，于是，他们被夹在当中。约书亚领着兵在前面逃原是个计谋，为要把艾城人引出城。艾城人受到两面夹攻，结果，全军覆没。以色列人活捉艾城的王，带他到约书亚面前。结果，约书亚下令把他吊死。

    然后，所有的以色列人都进了城，掳掠城中一切所有的。不论金银和牛羊都归他们所有。

    亚干啊！你要是能多等一会儿就好了，此时你可以随心所欲，要拿什么就拿什么，用不着藏，也用不着受罚。可惜，亚干已经死了，什么也得不着。金、银、牛、羊一无所有，亚干犯罪的结局就是在地狱受苦。一切都太迟了！

    对你我而言，还不算迟。我们仍然活着，还有机会，还有得救的可能。小朋友，你是否经常为自己的得救祈祷，是吗？

    

    约书亚记9

    上一课我们谈到以色列人攻下了艾城之后，就回到吉甲。他们已经打下了两个城，耶利哥和艾城，一切都很顺利。亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝大大彰显他的大能。以色列人满心欢喜、快乐，等候约书亚的命令往前进攻。

    一天，有一小群人往以色列人的营地走来，大家都好奇地看着他们。这群人穿着非常奇怪，以色列人一看到就知道他们是外国人。等他们走近了，以色列的孩童愈看愈吃惊。哎呀！这些人又脏、又穷兮兮的！有些人忍不住笑了出来。他们衣衫褴褛，鞋子又旧、又破。

    驮在驴身上的是一些破旧的皮袋。那时，人们旅行不像我们今天用瓶子装水和酒，他们用皮袋装水和酒。这群陌生人的皮袋有好多大洞，不用绳子绑住，酒就会漏出来。

    “你们是什么人？”几个以色列人问他们：“你们从哪儿来的？来做什么？”

    “我们来自很远的地方。”他们回答说：“出门的时候，衣服和鞋子都是新的，现在都已经穿破了。”

    他们从口袋里拿出饼来，这些饼都风干了，而且长了霉。“你们看！我们出门的时候，这些饼还是热的，刚刚出炉，现在既干，又长了霉。”

    以色列人惊讶地目瞪口呆。

    “跟我们来。”几个以色列人向他们招手示意。

    然后，就把这群人带到约书亚和众首领面前，约书亚也问他们从何而来，要做什么。

    “我们从远方而来，希望与你们和谈立约，我们是王差派的使者。我们听说你们的神是大能的神，他在埃及行了神迹，又一路带领你们。我们也风闻你们如何打败约旦河东的两个王西宏和噩，所以，我们来求你们与我们立约。我们甘愿做你们的仆人，听命于你们。”

    他们说完了，就安静等候回音。他们的故事深深打动约书亚的心。说实在的，他心里很高兴，连远方的国家都对他这么尊敬。

    “好吧！”约书亚回答说：“我们可以跟你们立约，不杀你们。”

    约书亚和众首领都向他们起誓。他们指着以色列人的上帝向他们起誓，容他们活着。约书亚太愚昧了！愚昧？……为什么呢？……约书亚理当先求问上帝，这样做是不是被允许的？这些人说的是不是实话。这是一件可惜的事，约书亚没有求问上帝，以致……

    几天后，他们发现被骗了。这些外国旅客并非来自远方，他们就住在附近的基遍，这个城离艾城不远。

    约书亚听说这个，简直吓坏了。他觉悟到他和众首领犯了大错，上帝严禁他们与任何迦南人立约，而他们偏偏违背了上帝。他们既然已经起誓，无论如何也不能反悔。这个错误怎么更正呢？实在是个难题。

    约书亚把这些基遍人叫来。“你们为什么欺骗我们呢？”他严厉地问他们：“你们欺骗我们，你们离家穿的就是破衣服，带的是破酒皮袋，你们满口胡言，存心骗人。”

    因他们的谎言，约书亚咒诅他们。

    基遍人羞得满面通红。最后，有一个人终于开口说话了：“先生，我们就实话实说吧。我们听说耶利哥城如何倒塌，艾城的人如何完全被杀，我们吓破了胆。我们知道你们的上帝比我们的偶像伟大的多。我们也知道有一天你们会征服整个迦南地。我们不想死，为了保命，我们就想出这个办法骗你们。现在，我们在你们的手中，你们愿意怎么办，就怎么办吧！”

    顿时寂静片刻，基遍人紧张地听候他们的判决。

    “好吧！”约书亚叹了一口气，说：“我们也不能怎么样。我们既然已经与你们立约、起誓，就不能更改。我们不杀你们，可是你们要做仆人。从今天起，你们要劈献祭用的材火，抬到会幕处,还要为会幕用的水挑水，使你们在事奉上帝的事上有用。”

    基遍人听了甚是高兴，立刻点头同意。

    你看！他们达成任务，回基遍去了，一路上又说又笑，因为他们的命都保住了，甘心乐意劈材、挑水。

    他们欢欢喜喜地回到家乡，把经过的一切和约书亚的话都告诉基遍城的人。

    那一夜，基遍充满了欢喜、快乐。多少星期都睡不好觉，今晚可以安心地睡了。他们的命都保住了。

    约书亚记10-11

    几天后，基遍的城墙上挤满了人，城门上了锁，人人面带恐惧和愁容。究竟发生了什么事？他们为什么这么害怕呢？……

    你看！城墙外到处也都是人，整个城被包围了。成千上万的士兵团团包围了基遍城，这些士兵是什么人呢？……

    其他住在迦南的人也怕以色列人。他们听说耶利哥和艾城的事，都为自己的性命担忧。当他们听说基遍人与以色列人立了约，就很生气。

    “太不像话了！”耶路撒冷的王说：“胆小鬼，基遍人是叛徒。他们应当跟我们合作，怎么反而跟敌人讲和。这不行，我们得好好教训他们。”

    耶路撒冷王亚多尼洗德差使者向附近的各大城市求救。“请来帮助我！我们好合力攻打基遍，杀死这些叛徒，处罚他们的不忠。”

    其他城市的王马上附和。他们要一同教训基遍人，免得他们再耍诡计。他们召聚大军，一同前往耶路撒冷集合。五个国家的军队集在一起，成了大军。五个王联合起来要惩罚基遍。成千上万的大军就从耶路撒冷直奔基遍，包围了基遍城。

    怪不得基遍人这么胆怯。他们根本无力抵抗五国联军。以色列人的确答应不杀他们。可是，他们马上就要被本地的迦南人所杀，怎么办呢？他们决定派人送信给约书亚，求他们来帮忙，解救他们。

    当夜，基遍的城门开了一个小缝，几个人溜了出去。然后，门又关上。

    这几个使者小心地越过迦南人的营地。他们的任务艰巨、危险，若不小心被抓，肯定丧命。他们通过城外的危险地带，立刻往以色列人的营地飞奔。

    “帮帮忙吧！帮帮忙吧！”他们恳求约书亚：“五个迦南王带着大军来攻打基遍，他们已经包围整个基遍城，要杀全城的人。”

    约书亚该怎么办呢？帮他们忙吗？……好是好，可是，这五个王联合在一起相当厉害，以色列人如果打败了，怎么办呢？

    约书亚走回自己的帐棚，跪下祈祷：“上帝啊！我当怎样行？敬请指示！”

    上帝回答他说：“去攻击他们，约书亚，你必定得胜。我已经将这大军交在你手中，不要怕！”

    小朋友，你曾否祈求过上帝的指引呢？你能独自担当一切吗？难道你不需要上帝的帮助吗？你若遇见困难，可以放胆求上帝的帮助，因为上帝亲口说：“在患难之日求告我，我必搭救你。”（诗五十：15）

    约书亚经历上帝的恩典，他知道该怎么办。他立刻召集军兵，当夜就赶往基遍。他们整夜行军，天明的时候就到了基遍。

    迦南五王以为约书亚和以色列人在吉甲，根本没有想到他们会来，一下子慌成一团，被杀了不少人。忽然，黑云密布，下起冰雹来。圣经说，耶和华从天上降大冰雹在迦南人身上。这些冰雹好像子弹，个个击中目标。成千上万正在逃命的迦南人被击中丧亡。被冰雹打死的，比被以色列人用刀杀死的还多。

    五个王也逃跑了。当他们发现自己逃不掉的时候，就藏在一个山洞里，不料，却被一个以色列人发现。他赶紧通知约书亚，看看应当怎么办。

    “暂时把他们关在洞里。”他们的领导说。

    你看！以色列人把一块大石头滚到洞口，五个王就逃不走了。他们得先追赶仇敌，迟点再决定怎么处理这五个王。

    这时，日头偏西，不久天就要黑了，剩下的迦南人就可以乘黑逃命，多么可惜。假如，天可以再亮几个小时，他们就可以杀尽迦南人，让他们永远不得翻身，再次聚集了。

    约书亚也看出这一点，他在心中默默祈祷。

    忽然，他大声说：“日头啊，停住！”然后又说：“月亮啊，也站住！”

    不错，约书亚可以这么说。可是，这事能成吗？这怎么可能成就呢？按常理来说是不可能的。可是，太阳却停住不动，不往西下，天也不黑了。上帝听了约书亚的祷告，再一次行了神迹。

    对逃命的迦南人来说，这是当头一棒，他们巴不得天快点黑，以色列人就看不见他们。可是，天偏偏不黑。结果，五王联军全部崩溃，没有留下一个活命的人。

    最后，以色列人凯旋而归。他们把躲在洞中的五个王带出来，领到约书亚面前，吩咐他们跪下，又叫军长们把脚踏在这些王的颈项上，大大地羞辱他们。

    “不要怕！”约书亚对军长们说：“上帝必这样对待其他的王。上帝会把他们交到我们手中，我们要灭绝他们。”

    此后，他们把五个王吊死。

    随后的几个礼拜，约书亚征服了这五个王所统治的各城。迦南地的南部全都落在以色列人手中。

    然而，迦南地北部还有不少强国，其中最出名的是耶宾。当耶宾听说南部发生的事情，就打发人去见北方的各王，他们要联合制止以色列人北上。他们的军队不仅比南方五王的更加强大，他们还有马匹和战车。要打败他们真是难上加难。

    可是，你知道以色列人的依靠是什么吗？上帝！上帝应许以色列人全面的胜利。上帝肯帮忙，事就成了。

    约书亚听了上帝的话，立刻北上。耶宾和他的同夥一直到约书亚领兵来到跟前才发现他们，一时措手不及，全军覆没。自然，约书亚也占领了北方的各城。

    上帝应许以色列人的话都应验了。用了七年的时间，约书亚征服了三十一个王，占领了他们的城池。

    现在，以色列人总算可以喘一口气，这是他们进了迦南之后第一次停战休息。虽然迦南地还没有完全征服，但是，约书亚已经上了年纪，剩余的迦南人只能等约书亚死后的继任人选处理了。

    看哪！以色列人又聚集在一起，这回他们要抽签分地。流便、迦得和半个玛拿西已经得了约旦河东为产业。所以，约旦河西之地要分给其他九个半支派的人。每个支派都分到一部分，只有利未支派的人没有分到整片连在一起的地。为什么呢？那么利未人要住在哪里？……上帝早已想到这一点。他们分到四十八座城和城外的郊野为产业。每个支派都给利未人几个城。结果，利未人就分散在全国各地居住。

    你知道这是为什么吗？利未人是管理会幕的支派，他们是事奉上帝的，对不对？利未人分散各地，就可以就地帮助当地的居民，教导他们上帝的律法。

    约书亚记20

    给利未人的城当中有六个被选当作“逃城”。逃城是什么呢？

    小朋友，好好听啊！以色列人若杀了人，就必被杀。死者的近亲有责任杀这个仇人，这叫报血仇。假如说有两个人，他们是好朋友，互相帮助，一起去砍材。不料，其中一位失手，锄头飞出去砍下朋友的头。这不是谋杀，而是意外。这人不是蓄意杀人，他也被眼前的情况吓得半死。怎么办呢？难道这人要赔命不成？他不是故意的啊！这种人可以逃到其中一所逃城，进了城，他的命就保住了。报血仇的人不能进城杀他。这人要住在逃城，一直等到大祭司去世，才能回家。约旦河西有三座逃城，希伯仑在南边，示剑在中间，基低斯在北边。约旦河东也有三座城，它们分别是比悉、拉末和哥兰。

    人若蓄意杀人，就是真正的谋杀者。他若逃进逃城，能免一死吗？不能！该城的长老可以调查这事，如果证明不是误杀，他们就会把这人交给报血仇的，任他处置。听见没有？切切铭记在心啊！

    以色列人把会幕安放在一座小城示罗。示罗就是安息的意思，真是一个好名字！这座城座落之处可以说正好在迦南地的中间。

    约书亚记22

    地分好了，大家都安定下来。流便、迦得、玛拿西半个支派的四万大军就可以回到约旦河东的家里。他们不是过来帮弟兄们攻打迦南地吗？他们不是已经得了西宏和噩二王的地为产业吗？现在，时候成熟，他们终于可以回家和妻子儿女团圆了。他们兴奋地跟约书亚与其他的首领道别，然后就结伴回家。

    他们一过约旦河，就筑了一座坛，这座高大的坛，远远地就可以看见。这是怎么一回事呢？难道他们从此要在这坛上献祭吗？当然不行，献祭的事只能在会幕由祭司主持。难道他们这么快就离弃上帝了？不是的，他们筑坛不是为了献祭，乃是恐怕日后他们死了，河西边的以色列人会对他们的儿女说：“你不属我们，我们没有关系。”

    他们不愿看到这种事发生，所以，就筑了这座坛，以为证据，表明他们虽然住在河东，他们仍然是以色列人的一部分，他们也是以色列人的子孙。

    

    出埃及记12；利未记16，23；申命记16

    休息！多么享受的一件事，尤其是在你很累的时候。如果你在一个风和日丽的假日出去玩了一天，黄昏的时候，自然就累了，对不对？这时你若能躺在青草地上休息一下，那多舒服。你这样试过吗？你尝过这种滋味，对不对？说不定你还躺在那里欣赏蓝天的白云，随风飘动，变化无穷。

    以色列人终于可以休息了。其实，他们根本不知道休息是怎么一回事。在埃及的时候，他们日出而作，晚上很晚才歇息，压根儿没有功夫休息。感谢上帝拯救他们，法老王和他的全军都淹死海底。上帝把他们领到旷野，那里无处可歇，根本谈不上休息。虽然他们在一些地方歇过几天或几个礼拜，他们在西乃旷野甚至住了一年之久，可是并没有真正休息过。后来，因为他们的不信，上帝使他们在旷野飘流了四十年。他们又打了几年的仗，先是打西宏和噩两个亚摩利王，然后又与听从巴兰的忠告、陷害他们的米甸人打仗。这些都是在约旦河西发生的事。进了迦南地之后，他们又花了七年的工夫，打败各地的迦南人。

    现在他们总算可以休息一下。分了土地，每个支派都有属于自己的地方，每个以色列人也都得到一块地，可以居住和耕种。他们终于可以安息了！不必再往前走，可以住下来，好好过日子。

    他们也不需要盖房子和粮仓。迦南人为自己盖了不少房子和粮仓，现在他们都死光了，所以，他们的财产就归以色列人所有。

    以色列人带着妻子和儿女去看自己的地，走一圈，好好打量一番。小孩对什么都感到好奇。晚上，他们就住在一栋陌生的房子里，久久不能成眠。房子里的东西对他们来说，都很生疏，却又新鲜。这是他们期待已久的一日，人人都高高兴兴地睡个大觉。明天，小朋友可以在院子里玩，大人可要耕田、犁地、撒种，开始工作。迦南人种了不少葡萄，到处都是葡萄园。当地人用葡萄酿酒。现在，这些葡萄园也归以色列人，所以，他们要到葡萄园工作、除草、修剪，保持园子的整洁。要做的工作多得很，可是，以色列人一点儿也不觉得累，反而十分高兴。从此，他们用不着像在埃及一样，天天为了别人工作，现在他们是为了自己和家人工作。他们种的粮食成熟后，全数都归他们。作母亲的可以拿来做饼给家人吃。以色列人是个勤奋的民族，他们欢喜工作，边做边唱，不亦乐乎。

    他们在埃及的时候，也种过麦子，可是埃及很少下雨，所以，他们要抬水灌溉。到了迦南就不用这么辛苦了。迦南雨水充足，麦子长得好，收成一定不错。

    看哪！迦南的路上好多人，男女老幼都穿上最好的衣服。当他们经过一个农庄，农庄的主人和儿子们就加入这个队伍，说不定农庄的女主人也一块儿去。如果他们经过一个小镇，镇上的人也会加入这个行列。路上的人愈来愈多。他们不停地往前走。

    这些人到底要到哪儿去？难道他们要离开迦南吗？……不是的！他们出外旅行。旅行？……正是。他们到示罗去。

    你还记得会幕安放在示罗吗？以色列人无论男女老幼都要到示罗去，除非家里有小孩走不了这么远的路，母亲就陪他们留在家里，能走的全都要到示罗去。从南、从北、从东、从西，四面八方都有人来，连约旦河东的以色列人也赶来了。

    他们为什么不坐火车呢？我看见你们当中聪明的孩子看到这里就笑了，迫不及待地说：“那时候没有火车。”答对了。现在出门旅行太方便了，有火车、汽车。可是，那时候什么车都没有，全靠两条腿走路。有钱人可以骑骡子，不过，大多数的人都走路。那时的人很会走路。这就是为什么有那么许多人从东西南北来到平静的小城示罗。住得近的人，不用走多远。住得远的人，往往要走几天才到。这些人到示罗来做什么呢？……他们到示罗来庆祝一个节期，就是逾越节。他们一生一世都不能忘记这个重要的日子，年年都要守这个节。

    他们要记念他们和他们的上一代如何出埃及。天使如何在一夜之间杀了所有头生的，他们的性命是门楣和门框上的逾越节羔羊的血保住的。我们也庆祝逾越节，我们称之为“复活节”，记念主耶稣基督的复活。不过，以色列人则是记念他们如何离开埃及。我们庆祝复活节不必出远门，以色列人则不同，他们要到示罗去庆祝。示罗是会幕的所在地，会幕在哪儿，祭司和大祭司都在哪儿，献祭也在哪儿。守节的人都带着礼物。庄稼除了燕麦之外都没长成，他们就带了初熟的燕麦来。他们要把最好的献给上帝，因为是上帝赐下雨水和阳光让他们的庄稼生长。所以，上帝也乐意收下他们存感谢的心献上初熟的果子。逾越节一共是一个星期。这些日子，示罗的大街小巷都是人，忙得不可开交。

    节期过后，百姓就结队回家，回自己住的乡村。

    难道离家出门这么多天不危险吗？敌人会不会趁机来攻打他们？不会的！上帝应许他会保护他们的家园和牲口平安无事，他们可以放心到示罗去。

    以色列人回到家里，立刻就忙碌起来，先把熟了的燕麦收进粮仓。这时小麦也熟了，他们又忙着把麦子收进仓。这是收割的季节，家家户户都忙碌着打粮食。

    收割完毕，以色列人又到示罗去守另外一个节，这节叫“五旬节”。逾越节后五十天就是五旬节。我们今天也庆祝五旬节，记念圣灵的降临。以色列人则记念上帝在西乃山颁布律法。那时，上帝不是从云中对他们说话吗？上帝不将十条诫命赐给他们吗？以色列人在五旬节的时候记念这些事。同时，每个人还要带两个饼，用刚收成的麦子烤的。逾越节的时候，他们带来初熟的燕麦。五十天后，他们又存感恩的心带来用新面烤的饼，感谢上帝赐给他们丰收。此外，人人都尽力分粮食给穷人和寡妇。

    你曾否送东西给穷苦的小朋友呢？难道你不能与人分享你所有的吗？如果答案是不能，你必定是个不快乐的孩子。

    五旬节后，以色列人又一一回家。这时，他们种的葡萄和水果熟了。迦南出产很多的果子，有无花果、杏仁、橄榄、枣子和许多其他的果子，样样可口！于是，他们摘下葡萄，压成酒。然后，他们摘无花果和杏仁。等庄稼都收成了，包括李子和所有的果子，他们三度前往示罗。

    哦，他们满心感谢，上帝这一年实在恩待他们。当他们想起过去犯的罪，就羞愧无比。他们多次背逆，三番四次惹上帝忿怒，哪里配享受上帝赐的大福。所以，当他们来到示罗的时候，个个脸色沉重，为罪忧伤。

    这是非常严肃的一刻，大家都站在会幕前。大祭司脱下华美的圣衣，只穿一件白色的内袍。

    跟我来，我们也过去好好看看！大祭司的旁边有几个祭司，抓着两只山羊。他们杀了其中一只，用盆接住血。大祭司拿着这盆血，走进会幕，通过圣所，一直走进至圣所。约柜在至圣所里面，对不对？约柜是上帝同在的象徵。约柜上面有一个金座，叫施恩座。大祭司用手指沾血弹在施恩座上，百姓的罪就此一笔勾消。可是……可是山羊的血怎么能赦免人的罪，能吗？……当然不能！然而，这血预表主耶稣的血。现在死的是山羊，将来，主耶稣要替罪人死，他的血可以赦罪。山羊是一种预表，是主耶稣的影子。

    是不是每一个以色列人的罪都得到赦免呢？……不是的！只有真心相信的，只有从上帝得到一颗新心的人才蒙赦罪。

    再看！大祭司出来了。他把手按在第二只羊的头上。

    这是什么意思呢？看来大祭司似乎把众人的罪都归在这只羊的身上。不尽然。看来似乎如此，也有这个意思，可是这是不可能的。然后，他们把这只羊带到很远很远的旷野去，留在那儿。从此，以色列人再也看不见这只羊。同样地，主耶稣也赎了上帝选民的罪。这个大日子叫“赎罪日”。

    这事之后，大祭司再穿上华美的圣衣，众人就喜乐了。他们的罪不就是赦免了，他们的罪不就是归到羊身上，带走了吗？剩下的这一天，以色列人要大大的欢喜，这是上帝的命令。

    然而，唯有诚心诚意敬拜上帝的人有喜乐，藉着信心，真正的快乐是属于上帝的子民的。他们享有真正的平安，藉着信心，他们指望主耶稣为他们死在十字架。对没有得救的以色列人而言，这不过是一种仪式，毫无意义。

    赎罪日之后是“住棚节”。你知道以色列人如何庆祝这个节期？……他们要砍树枝，搭一个小棚，在里面住一个礼拜，记念、回想过去他们在旷野飘流、没进迦南之前，住帐棚的日子。成千上万的小棚子同时在一个镇上出现，肯定很壮观。我真想亲眼见见，你想吗？

    住棚节一共有八天。过后，以色列人又各自回家。

    小朋友，请记住，以色列人一年三次到示罗守节。第一次是逾越节，第二次是五旬节，第三次是守赎罪日和住棚节。

    利未记25

    还有一个犹太人的风俗习惯我要告诉你们，留心听喔！

    每个礼拜，以色列人都要守“安息日”。我们现在则守“主日”，对不对？安息日是以色列人休息的日子，什么工都不做，整天敬拜上帝。我们在礼拜天也是一样，这一天不用上学，也不用上班。你在主日上教会崇拜，对不对？

    以色列人还守“安息年”。那是什么呢？……他们可以连续耕种六年，种燕麦、麦子或各类果子。到了第七年，就要让地休息一年，什么也不种。饥荒来了怎么办呢？……不会的，上帝自有办法。六年都是丰收，根本吃不完，可以存起来，足够安息年享用。

    每五十年，他们要守“禧年”。你知道禧年有什么意义吗？不知道。那你就好好地听。有一家以色列人的牛羊得病，全死了。真可怜，对不对？他们不能没有牛羊，买要花很多的钱，没有钱，怎么办呢？他们可以把田产卖掉一部分，用来买牲口。另外一家人的孩子病了，老是看医生，费用很大，不得已只得卖田产房子付债。这些人的房子和田产都没了，心里当然很痛苦。他们虽然努力工作，糊口都难，自然没钱赎回产业。每当禧年来临，这些变卖过的田产和房产都要物归原主。他们用不着买，根本没有能力。买主要把产业免费归还给原来的主人，这些人就可以回归祖籍。你说他们高兴不高兴？让他们高兴的理由多着呢。现在，你知道安息年和禧年的缘由。能记住吗？尽量试试！

    

    约书亚记24

    “你听说了吗？有人来通知我们去示剑。你也一起去吗？”

    “当然，我也要去。”

    成千上万的以色列人，从四面八方涌向示剑。示剑离示罗不远，也在迦南的中间，属于以法莲支派。以色列人对示罗很熟悉，一年去三次，守逾越节、五旬节和住棚节。可是，这一回他们不是到示罗去。那么到示剑去做什么？原来，是他们的领导约书亚差人叫他们去示剑集合。

    这时，他们在迦南已经住了几年，按着支派各人住在自己的地方，种自己的田，修自己的葡萄园。约书亚也同样在迦南享了几年清福。现在他的年纪老迈，想到自己不久于人世了，就差人召聚以色列人，好向他们道别。

    摩西跟百姓道别的时候简单多了，那时大家都在一起，住在帐棚里。现在可不同了，以色列人分散在整个迦南地，连约旦河东也住了一些人。然而，约书亚还想再见他们一面。老百姓肯离开家园，放下一切，花时间再聚一次吗？当然肯！对他们来说，这不算什么，是件快乐的事。你看！通往示剑的路挤满了人，大家都往示剑直奔。没多久，数不清的人都来到约书亚面前，要听他说话。

    约书亚站了起来。他的声音依旧清晰有力。

    “我已经上了年纪，在你们当中日子不多了。”他开始说：“所以，我召聚你们来此，向你们道别。”

    他提醒百姓，上帝到如今都与他们同在。他重申上帝所行的神迹——领他们出埃及，过红海，保佑他们在旷野平安无事。他又劝他们不忘记上帝如何帮助他们攻打迦南人，耶利哥的城墙是怎么倒的，艾城是怎么攻下来的，五王是怎么打败的，要说的实在太多了。总之，约书亚再次叙述上帝的恩典。

    约书亚说话的时候，大家都洗耳恭听，有的人直点头，好像说：“对！是这样的；正如你所说的。”

    “你们现在人人都有房子住。”约书亚继续说：“这些房子不是你们自己盖的，吃的葡萄也不是你们种的，是死去的迦南人盖的、种的。你们坐享其成，白白享受他们辛劳的成果。”

    他又停了一下，给百姓时间思想上帝为他们所行的种种神迹奇事。

    “你们要敬畏耶和华，诚心诚意事奉他。”他大声劝百姓：“如果你们认为敬拜上帝不好，宁愿拜迦南人或埃及人的偶像，也行。你们不能同时敬拜上帝和偶像，那是不可能的。你们必需选择一位，不是上帝，就是偶像。今天你们就做个决定吧。”

    约书亚为什么这么说呢？难道以色列人不敬拜上帝吗？……哎呀！在他们当中有许多人敬拜上帝，可是，他们也同样的拜偶像。他们常常两个都拜。

    所以，约书亚叫他们下定决心：“挑选吧！你们到底要事奉哪一位。”

    约书亚已经做了决定，你听，他是怎么说的：“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。”

    一时，大家都安静下来，约书亚的话深深地打动了以色列人的心，他们感到无比羞愧。约书亚说得不错，以色列人已经开始拜别的神和偶像。这正是当机立断的时候。

    他们回答说：“我们跟你一样，也要事奉耶和华。我们断不敢离弃上帝，事奉偶像。”

    约书亚听了他们的承诺，还是不放心，他要百姓知道靠自己是做不到的。他又说：“你们不能这样事奉上帝，他是圣洁的上帝。你若是诚心，就要除去你们当中的偶像。”

    “好，我们确实诚心诚意。”百姓回答说：“我们就照你说的办。”

    那日，约书亚与百姓立约，百姓郑重地答应永不离弃上帝后，各自回家。

    不久，约书亚死了，进入属天的迦南，那里没有战争、没有问题、没有痛苦、也没有疾病。在那里，约书亚要永远歌唱，归荣耀于上帝，就是他在地上一生事奉的那一位。

    约书亚享年一百一十岁。约书亚真是有福！

    小朋友，你不羡慕吗？约书亚的劝告也是为你而说的。你要事奉谁呢？世界、罪恶和魔鬼吗？还是上帝呢？除非你得到一颗新心，你是无法事奉上帝的。你们当中是不是有人又想事奉上帝，又想事奉世界呢？那是办不到的。事实上也是行不通的。所以，这个劝戒的话也是为你而发的：“今天，你要选择事奉哪一位！”

    愿上帝帮助你，效法约书亚。你永远也不会为做了这个决定后悔的。

    士师记3

    时光飞逝，约书亚逝世几年后，与他同时的长老们也相继过世。可惜的是以色列人并没有遵守他们在约书亚面前发誓遵守的承诺。他们离弃上帝，敬拜当地居民的偶像，他们仿造那些没有生命的石头假神，叩拜它。

    迦南人呢？……他们不是都被打败，杀光了吗？……死了不少，可是没有全部毁灭。在约书亚的领导之下，以色列人占领了不少迦南地，足够当时所用。那时，上帝对他们说：“你们可以休息一阵，不用争战。等约书亚死后，再去打剩下的迦南人。”

    约书亚死了，可是以色列人却没有照上帝的话去行，他们没有继续攻打迦南人。他们不想打仗，他们心里想：“这此迦南人既然不给我们惹麻烦，就让他们去吧，只要不**，肯服从我们就行了。”

    他们因此违背了上帝的命令。更糟的是他们离弃造天地的真神，他们的上帝，仿造迦南的偶像，当神敬拜。如此行的后果当然不堪设想，离弃上帝的日子怎么会过得好。他们不愿事奉上帝，甚至连敷衍他的表面功夫都做不到。结果，上帝用战争惩罚他们。争战时，上帝自然不帮助他们。

    外国军队侵入以色列人的地盘，吃他们辛辛苦苦种的粮食和果子，偷他们的牲口，这令以色列人非常烦恼。这些外国人来自远方的米所波大米，以色列人受他们的蹂躏八年之久，丧失一切所有的，才后悔不该离弃上帝。他们打碎偶像，跪下苦求祖先的上帝，约书亚的上帝。

    每天早晚，他们都跪下祈祷：“上帝啊！帮助我们，拯救我们脱离米所波大米王的手。我们犯罪得罪了祢，求祢赦免。”

    每当以色列人回头，呼求上帝，他都听他们的祈祷，帮助他们。因为上帝是以慈悲为怀的上帝。

    他们当中有一个人叫俄陀聂，是迦勒的兄弟。迦勒就是同约书亚一起窥探迦南的探子。俄陀聂召集以色列人，组成军队，攻打敌军。上帝使他得胜，赶走敌人。米所波大米王古珊利萨田不得不逃走，再也不敢回来。以色列人重获自由，他们好高兴，不断感谢上帝的拯救。

    俄陀聂从此成为治理以色列人的领袖。他们称治理的领袖为“士师”。俄陀聂是以色列人的第一任士师。可是，不久俄陀聂死了。其实，人人都有一死，你我也不例外。小朋友，你想过这个问题吗？

    俄陀聂死后，以色列人又把上帝放在一边，敬拜偶像。这岂不是忘恩负义吗？你现在可以了解为什么上帝发怒，处罚以色列人了吧。

    又打仗了，这次来的是摩押人。他们占了约旦河东，流便支派、迦得支派，和半个玛拿西支派的地。不仅如此，他们还过了河，住进耶利哥城。

    摩押王名叫伊矶伦。以色列人被迫，不得不将最好的粮食和果子，还有最肥的牛上贡给伊矶伦，摩押王的大军进驻各地，谁若不肯献上最好的，就脑袋落地。以色列人恨死了，可是，没有人敢说个不字。

    摩押人压制他们十八年。这十八年内，以色列人将最好的出产都双手奉上给了摩押人。

    后来，以色列人为自己的愚昧悔过，祈求上帝可怜他们、拯救他们。结果呢？……

    上帝真好，他又听了他们的祈祷。

    每年收割后，有几个以色列人就把牛、粮食和果子送进耶利哥城，上贡给摩押王伊矶伦。

    这是他们第十八次往耶利哥去，赶着牲口，来到王的面前。伊矶伦坐在宝座上微笑。他想：“以色列人为我劳碌，我们致富，他们受贫。”他看看送来的东西，点点头，说：“很好，你们可以走了。”

    看哪！有一个人独自回到王宫来，这人名叫以笏。伊矶伦觉得奇怪，就问他：“你回来有什么事吗？”

    “王啊！”以笏回答说：“我有一件机密事奏告。”

    王的左右站了不少侍候和保护他的人。

    “稍候！”伊矶伦对以笏说，他吩咐侍候他的人退下，等最后一个人走出去，门就关了。房间只剩下王和以笏。王站起来说：“说吧！没人听得见。”

    以笏弯下腰，似乎要对准王的耳朵说什么。忽然，他伸出左手把藏在衣服的利剑拿出来，杀了伊矶伦。然后，他一声不响地走出房间，把门锁上，若无其事地走出王宫。等他一出城，就飞奔而去。

    摩押士兵看见以笏离去。想进房间，发现门上了锁。

    “一定是王锁上门，说不定他在大解。”他们这么想。

    可是，士兵们在门外等了好久门还不开，他们开始担心，拚命用拳头打门，大声喊叫：“王，起来吧！”……竟然没有回音。最后，他们用钥匙打开门一看，吓坏了，原来他们的主人躺在地上，已经被谋杀了。

    这时，以笏已经走远了，摩押人说什么也抓不到他。以笏召聚以色列人，圣经说，他吹角召人。不久，他们就组成大军攻打摩押人，把守约旦河，不容摩押人过去。那天，就杀了一万。以色列人又自由了。上帝使用第二任士师以笏，拯救以色列人脱离摩押人的压制。

    第三任士师是谁呢？让我们一起读一节圣经：“以笏以后，有亚拿的儿子珊迦，他用赶牛的棍子，打死六百非利士人，他也救了以色列人。”

    这一节圣经似乎很简单，可是，事实上说了很多。从这节圣经我们知道非利士人压制以色列人，进入他们的地区，辖制他们。敌人进入以色列人的地区，总不是一件好事，对不对？他们再次失去自由。非利士人给他们带来好多麻烦，人不敢随便出门，非利士人随时会来偷抢。可是，当以色列人回头，求告上帝，上帝毫不犹疑，听了他们的恳求，拯救他们，这回不是藉着强大的军力，乃是一个人，上帝用珊迦救以色列人脱离非利士人的控制。

    看哪！非利士人又进军迦南，忽然有一个人拿着赶牛棍走向他们。珊迦要做什么呢？他要独自出战吗？多傻啊！是不是？寡不敌众，一个人怎么能跟整个军队作战？……

    不错，看来很愚昧。我们也有同感，对不对？但是，上帝赐给珊迦勇气和力量。

    说不定非利士人还讥笑他，可是，他们笑不了多久。他们想尽办法要杀珊迦，都不成功。上帝保护他，给他力量，把非利士人打得落花流水，一共杀了六百人，剩下的逃走了。圣经说，珊迦救了以色列人。意思就是说，非利士人不敢再回来搅扰他们。

    你一定以为是珊迦救了以色列人。不！他自己一个人怎么做得到。是上帝救了以色列人，上帝保护珊迦，使他得胜，所以，荣耀应该归给上帝。上帝使用第三位士师成全他的旨意。

    

    士师记4-5

    上帝藉着士师以笏的手杀了摩押王伊矶伦，拯救以色列人。以笏死后不久，以色列人再度离开上帝，转拜偶像。他们在全国各地立偶像当神敬拜，在它们面前献祭，完全不理会他们的上帝，亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝。他们以为有了假神，就不需要上帝了。

    以色列人真是不知好歹，忘恩负义。他们怎么能够忘记上帝？其实，我们也好不到哪里。我们不是也常常把上帝放在一边，跟以色列人一样吗？

    晚间他们不再跪在上帝面前祈祷，他们拜的是石头或木头雕刻的偶像。许多人不再到会幕和祭司所在的示罗去，他们觉得路途遥远，太麻烦。他们不愿每年几次去守节，他们宁愿留在家里，在村里自己拜偶像、过节。这时，几乎各个村庄都有偶像。麦子丰收的时候，他们不感谢上帝，反而感谢人手所做的偶像。难道这些石像能让天下雨，日头出来吗？当然不能！然而，以色列人无论男女硬是愿意把荣耀归给这些没有生命的石像。他们如此行，就等于嘲弄上帝，好像他不存在一样。

    即使如此，那时候，仍然有些以色列人不愿离弃上帝，存心爱上帝，不愿同流合污。他们不参与偶像的敬拜，仍然到示罗去感谢上帝赐下丰收，故此，他们经常受人讥笑、凌辱。

    上帝听见、看见这一切，他的怒气向这群邪恶、不知感恩的人发作。他看出以色列人不再事奉他，他要惩罚他们，这是意料得到的，以色列人是明知故犯，自作自受。上帝罚得不轻。好好听我说下去，你就知道是怎么一回事了。

    那时，迦南地当然没有自来水，村庄或城市都靠几口井过日子。妇女们每天早晚去井边打水，供应一家所需，她们在肩上或头上放个水瓶，装满了水再扛回家来。你已经听过不少有关井的故事了，对不对？雅各逃往舅舅拉班家去的时候，在井旁遇见拉结。摩西从埃及逃到米甸时，也是坐在井旁休息。很多故事都跟井有关。

    不妨带你去迦南一趟。我们来到一口井旁，一切都很平静，几个妇女和姑娘朝这口井走来，她们快乐地边走边聊天，正要到井旁打水的时候，忽然出现几个士兵。这些士兵抢走她们的饰物，如果反抗，就动粗打人，把她们吓得半死。真是残酷，对不对？这些强盗是什么人呢？他们为什么会这么做？……

    这些士兵不是以色列人，他们是外国人，是迦南人。你还记不记得，约书亚死后，虽然上帝吩咐他们要把剩下的迦南人灭绝，可是以色列人不听，他们违背上帝的命令，懒得打仗，不肯行动。

    因此，迦南地北部还住着一些迦南人，约书亚在世的时候曾经把他们打败，烧了他们的城。可是，约书亚已经去世多年，他们重新整修城墙，渐渐强大茁壮。如今他们的军事力量强大，甚至可以压倒以色列人。他们侵略以色列人，而以色列人根本无力反抗，因为上帝不帮忙。上帝为什么不帮助他们呢？……原因很简单，因他们离弃他，以别神为神。

    迦南人欺压以色列人，他们成群结队在大路上巡逻，看见什么都拿。他们赶走草场上的牛羊，拿走田里的粮食，砍下葡萄园的葡萄，，情况非常恶劣。迦南人不仅拿东西，他们还伤害人。比如说，以色列人的妇女和姑娘到井旁打水，这些坏人就会出现，恶待他们，抢走她们一切所有的，说不定还杀死几个人。所以，到井旁打水成了非常危险的事，甚至没人敢去打水。

    出门远行的以色列人，经常在路上发生事故，丧失所有的财物。他们若不肯交出一切，不是被杀，就是被毒打。

    圣经说：“大道无人行走。”意思就是说，没人敢出门。恐怕遇害。如果有人非得出门不可，他就绕小道走。有时他们穿过田野。听见声音，立刻躲起来，不让迦南人看见。农民和村民都感到不安，因为迦南人常来麻烦他们，打他们。怪不得乡下人都纷纷往城里搬。

    圣经又告诉我们“城外无人居住”，大家都挤在城里。偶尔，迦南人也会来攻击城市，用箭射死在城墙上守望的人。大体说来城里还算安全。

    以色列人为什么不抵抗呢？唉，他们害怕极了，迦南人强壮、有力气，他们的王耶宾会制铁战车，共有九百辆之多。他的主将是西西拉，这人浑身是胆。以色列人不知道怎么应付他，所以他们不得不离开辛辛苦苦建立的家园，携家带眷逃到城里。那些日子，以色列人吃尽了苦头。

    为什么会发生这些事呢？

    唉！一句话，还不是他们离弃上帝、拜偶像造成的后果。一年一年地过去，一点儿转机都没有。迦南人抢走以色列人所有的武器，他们完全失去抵抗的能力，一点儿办法也没有。

    迦南人辖制以色列人二十年。这是一段相当长的时间，对不对？

    以色列人终于绝望，在求救无门、求门无路之时，他们才感到需要上帝，才肯悔改，呼求上帝。他们拜的偶像再次证明无力帮助他们。于是，他们只好恳求上帝的拯救。上帝听了他们的祈祷，救他们脱离残酷的敌人，欺压他们二十年的迦南人。

    上帝用的是什么方法呢？……

    在迦南地的中部，离会幕的所在地示罗不远，住着一位名叫底波拉的女子。她敬畏上帝，拒绝参与拜偶像的事。她常为以色列人如此背逆、离弃上帝忧伤。她不肯放弃敬拜上帝，每天迫切地跪着祈祷。同时，她亦尽力警戒同胞离开罪行。起初，以色列人不听。后来，迦南人来了，压制他们好多年，他们开始愿意听。他们想：“底波拉说得对。我们落到今天这个地步都是自己的错，我们不该离弃上帝。”

    有一天，底波拉打发人到拿弗他利支派的基低斯去。这城是个逃城。你还记得有几个逃城吗？迦南王耶宾就住在离基低斯不远的地方。底波拉差人去找一个年轻人，名叫巴拉，请他到底波拉处共商大事。

    巴拉抵达后，底波拉对他说：“上帝告诉我，要你召聚以色列人攻打迦南人。你不用害怕，上帝会使你大胜。”

    巴拉听了大惊，自认没有这个能耐。其实，这一点儿也不奇怪，迦南的将军西西拉的厉害闻名天下。但是，他又不敢拒绝。

    “可是，我有一个条件。”他说：“你一定得同去，否则我就不去。”

    底波拉回答说：“可以，我同你去。只是你得不到胜利的荣耀。你既然要求我一个软弱的女子与你同去，因此，一个女子将要在这场战争得到最大的荣耀。巴拉，你捉不到西西拉的，他会被一女子所杀。”

    底波拉收拾一下，就与巴拉同去。这个任务非常危险，迦南人潜伏在各处。她怎么有胆子参与这项任务呢？底波拉是一个智勇双全的女子。一个做母亲的可以不顾一切跳下水去救孩子，对不对？底波拉是以色列人之母，为了自己的国家，她同样甘愿舍下一切，甚至自己的性命。

    巴拉打发人到各处召集以色列人参战，成百上千的人从四面八方而来。不久，就来了一万人。巴拉带他们上了他泊山。山下谷中有一小溪叫基顺河。

    迦南人到处都是，他们看见这个情况，立刻报信给将军西西拉。西西拉一听，马上召集整个军队，带着九百辆战车，一同迈向基顺河。不久，两军就要面对面。迦南人的实力远远超过以色列人。

    巴拉啊，你想怎么打法？也不先思量一下，你肯定大败，何不留在家里呢？

    不！巴拉不愿留在家里，也不惧怕。他相信上帝会让他打胜仗，他知道上帝会帮助他。巴拉真是个有信心的人。

    西西拉一点儿也不怀疑自己有能力，把区区一万以色列人打个落花流水。在他脑子里他把自己看成凯旋而归的战胜者。从此，他更可以随心所欲，要什么有什么。不久，他就是个大富豪了。

    战争开始了。不料天忽然阴了，一时乌云密布，下起大雨。山上的水全流进山谷，基顺河泛滥成灾，四处一遍泥泞。

    迦南人的战车陷进泥里，动弹不得，想尽办法也无济于事。不少迦南人被洪水淹死，被以色列人杀死的也不少，迦南人大军一时混乱，大家吓得只知逃命。这是因为上帝，以色列人的上帝，与他们战争。这是他们没有料想到的。

    西西拉也得逃命，他不能坐车，只好步行，他用尽吃奶的力气拚命地跑。跑着跑着，他看见几个帐棚，他想：“太好了，我要跑到这些帐棚里，躲起来，以色列人就找不到我了。”

    当他就快跑到，一个妇人从其中一个帐棚出来。她叫雅亿，是摩西的岳父叶忒罗的后代。雅亿向西西拉招手，说：“请我主进来，别害怕。”意思就是说：“请到我的帐棚来，用不着怕我一个小女子。”

    西西拉急忙进入她的帐棚。他好渴，很想喝水，他实在跑得太急，额头不住地流汗。

    “请给我一点儿水，好吗？我渴极了。”他问道。

    雅亿非常友善，她拿来的不是水，而是一瓶牛奶。西西拉大口大口地喝，真是可口。

    西西拉躺在地上，再也站不起来。他困得厉害，想睡一觉，然后再逃。

    “请你站在帐棚门口。”他对雅亿说：“若有人来问你是否有人逃到你这里，你就说：‘没有，这里没有外人。’”

    西西拉太累了，一躺下就沉睡如泥。雅亿看出来就……然后……？你看！雅亿赶紧一手拿着铁橛，一手拿着锤头，悄悄地走到西西拉身旁，弯下身，把铁橛放在他的头边。

    西西拉睡得好熟，一点儿都没感觉。雅亿举起锤子，对准尖利的铁橛打下去，就把西西拉的头钉在地上。西西拉挣扎一下，叹了一口气，就……死了，这个人见人怕的大将军，就这么死在一个女子的手中。

    不一会儿，巴拉快跑而来，他想活捉西西拉，那岂不是极大的荣耀。雅亿看见他来，就去迎见他，说：“跟我来，我知道西西拉在哪里。跟着我来。”

    巴拉跟她走进帐棚，哪知……西西拉躺在地上，已经死了。巴拉没有机会亲手杀西西拉，这个大尊荣属于雅亿，一个小女子，正如底波拉所言。巴拉可能有点儿失望，不过目的是达到了。迦南全军崩溃，受苦受难多年的以色列人重获自由，其高兴不在话下。

    现在，农夫可以耕田、播种，妇女和姑娘可以安心地去打水，以色列人也可以出门旅行，没有人再会伤害他们了，迦南地又太平了。上帝再一次拯救他们脱离仇敌的辖制。

    以色列人中的一位母亲，底波拉回到自己的家乡，在这一回程上不用担心受怕，因为迦南人都走光了。底波拉为此衷心感谢上帝。

    

    士师记6-8

    安静，不要出声，你听是什么声音？……碰！碰！……那是什么声音呢？谁在那里东敲西打的？……来，我们一起过去看个究竟。我们离开一条大道，走上一条小路，前面有一个酒榨，是以色列人用来压葡萄做酒的。一会儿我们就真相大白了。原来，酒榨旁边站着一个人，地上放着麦子。这人不时停下来擦额头上的汗珠，他好像很留意地在听什么声音。他看看酒榨的左右，很好，什么都没有。松了一口气。然而，他面带愁容，举目望天，轻轻地说：“上帝啊！请帮助我们，拯救我们。”他再次拿起连枷，继续打麦。他打完一捆麦子，就把麦杆捆在一起，把麦子放在一边，再打第二捆。

    这人是谁……？他为什么不时四周张望？他为什么如此忧伤呢？

    哎呀！原来，以色列人因自己的罪再次受苦。他们像以往一样，又离弃上帝。上帝虽然多次惩罚他们，可是好像对他们都没有什么用，他们好不了多久，又去犯罪。每当敌人侵入他们的国土，他们才肯离开偶像，呼求上帝。上帝听他们的哀求，赐给他们一位士师，拯救他们，把敌人赶出境外，使他们重获自由。可是，没多久，历史重演，他们又回去拜偶像，离开真神。我们已经提了好多位士师，对不对？我们读过俄陀聂、以笏、珊迦，和巴拉五个人的故事。

    以色列人学到功课没有呢？一点都没学到。巴拉和底波拉死后，他们重建倒塌的祭坛，又为自己雕刻偶像敬拜。他们什么时候才学得会呢？很难，以色列人真是愚昧不堪，说实在的，我们跟他们不相上下，我们的心同样愚昧。除非上帝赐给我们一颗新心，否则我们永远也不会事奉他、敬拜他。以色列人的确有些改变，不过，这些改变都是表面的，为要讨好上帝，救他们脱离苦海。他们受苦的时候就悔改，可是，心并不诚实。他们不是为罪忧伤，而是为了受罚而呼求上帝。所以，痛苦一解除，他们就放肆去拜偶像。

    于是，上帝又惩罚他们，这次罚的很重，比以前都厉害。有一天，庄稼已经成熟，就要收割了，忽然来了一群大军入侵迦南地，成千上万的米甸人来进攻。你还记得他们差一点就帮摩押王巴勒攻打以色列人吗？如果记不清，不妨回头看巴兰那一课，复习一下。

    这回，上帝用米甸人惩罚以色列人的恶行。这群大军像土匪一样，不是抢，就是毁坏。他们把田里的大麦和小麦割下、践踏；把草场上的牛羊杀了吃；把驴牵走自用；任意摘取树上的果子，可怜的以色列人，根本不敢对抗，对抗的人就没有命。米甸大军走后，剩下的一片混乱，好东西全被抢劫一空。

    以色列人到处缺粮食，整个庄稼都让米甸人抢走了。冬天一来，情况更惨，没吃没喝，极其穷苦。

    第二年春天，他们在田里尽心竭力的干活，播下辛辛苦苦留下的种子。岂知小麦和大麦成熟在望，米甸人又来洗劫，看见什么，拿什么，怪不得迦南闹饥荒了，一连七年，米甸人年年都来抢粮食，你说可怕不可怕！这就是离弃上帝的后果。这种情况已经不能再继续下去，以色列人灰心、失望，有的甚至绝望。

    于是，以色列人开始悔改，不再拜偶像，回转归向真神，他们祖宗事奉的上帝，他们求上帝饶恕他们所犯的罪，亦求上帝拯救他们。

    上帝听了他们的祈祷，差遣一位先知遣责他们的罪，责备他们离开上帝。同时亦提醒百姓上帝过去行过的奇事。

    以色列人知道先知说的都是实话，感到羞愧。哦，上帝还肯帮助他们吗？他们实在不配，上帝若永远离开他们，那该怎么办呢？

    在酒榨旁边的人为何如此忧伤。这个人叫基甸，是玛拿西支派的人，他住在一个叫俄弗拉的小村庄，这个村庄座落在迦南的中部。

    田里的庄稼熟了，米甸人又来，把粮食全拿走。

    你知道这基甸的对策吗？他一听说米甸人来了，立刻到田里割下一些麦子。现在他就在这个僻静的地方打麦。这样一来，这个冬天他还有粮食可吃，然而，他绝不能让米甸人看见，若被发现，一定赔上自己的性命。

    忽然间，有一个人站在他旁边，把他吓了一跳，这人是上帝的使者，是上帝亲自降临。他听见以色列人的苦情，要拯救他们。

    “耶和华与你同在，大能的勇士。”上帝对基甸说。

    可是，基甸难过的摇摇头，回答说：“主啊！耶和华若与我同在，我们何至被罚的这么重呢？米甸人为何一而再、再而三地来抢劫我们呢？不，上帝已经离弃我们，把我们交在米甸人的手里。”

    “去！”上帝严肃地说：“去！你要拯救以色列人脱离米甸人的辖制。你是我要用的器皿，我会帮助你。记住，是我差遣你去。”

    “一定要我去吗？”基甸说：“我在我父家是最小的，我怎么行呢？”

    “你不必一个人独自承担，没有那个必要，我与你同在，你就必击打米甸人。”

    这时，基甸仍然不知道是上帝在跟他说话，他想给这陌生人摆上一点可吃的，就急忙回家，杀了一只山羊羔，把它烤了。另外又烤了几个无酵饼，一同拿回来。这个陌生人叫基甸把食物放在一块大磐石上，他就照着行，陌生人用手中的杖碰食物，不料，火从磐石中出来，烧尽了肉和饼，同时……这人也不见了。

    基甸这才醒悟过来，原来是上帝在跟他说话。基甸就赶紧筑了一座坛，以此为纪念。然后就急急忙忙回家。

    俄弗拉村里一片安静。这时已是午夜，所有的村民都安睡了。所有的村民吗？不尽然，你看，一个门打开了，几个人小心翼翼的走出来，然后，又安安静静地走过无人的街道，他们不能吵醒任何人，也不能让村民知道他们的行踪。最后，他们走到村子外边，那里有个小树林，中间有个祭坛，上面有一个石头做的偶像，这像是迦南偶像巴力的祭坛，可见，俄弗拉的村民也拜偶像。

    你知道这些在夜间秘密行事的是些什么人吗？他们的领袖是基甸，就是白天在酒榨旁打麦的那一位。他在夜里干什么呢？上帝吩咐他去拆毁偶像的坛。然而，基甸不敢白天做，他怕俄弗拉的村民看见，所以，就在半夜，趁人深睡的时候，暗暗地做这事，免得惹人注意，他带着十个仆人来帮忙，另外还带了一只献祭用的牛，上帝清楚指示基甸要他带那只牛来，可见，上帝亦注意动物，照顾它们，你是否也看顾它们呢？

    基甸人悄悄地来到小树林，他们把树一棵一棵的砍倒，又把石头像和祭坛都打的粉碎。总之，基甸把巴力的坛和像整个都拆了，然后，他筑了一座新坛，在上面献了带来的牛。大功告成之后，他又暗暗地回家，任务完成了，没让任何其他人看见。

    第二天早晨，俄弗拉的人睡醒了，他们按着惯例在工作前先到巴力面前献祭，他们往小树林走去，一时吓得站住，怎么树都砍了，石像和坛碎了，旁边多了一座新坛。

    “谁这么大胆？这事是谁做的？”他们怒气冲冲地问：

    基甸半夜做的事就要被发现了，他们查出来基甸是祸首。就极其恼怒，于是，他们就一齐到基甸父亲的家，大声喊叫。

    基甸的父亲约阿施走出来，说：“有什么事吗？”

    我们找基甸，他昨夜拆了巴力的坛，把他交出来，我们好治死他。“他们要求。”别想，约阿施回答说：“如果巴力是神，让他惩罚我的儿子，你们用不着代劳，对不对？难道你们的神还需要人的帮助吗？放聪明点，让巴力自助吧！”

    俄弗拉人想了一下，然后说：“约阿施，你说的不错，就让巴力自己惩罚基甸吧。”

    于是，各人回去工作。基甸因而免了一死。

    小朋友，巴力哪有能耐处罚基甸，他不是神，他只不过是个没有生命的石像而已。

    听啊！是号角的声音。谁在吹角？你看，是基甸站在那儿吹角。为何吹角呢？吹角是召集以色列人的记号。如今，我们看报纸知道各地的新闻，那时，没有报纸，以色列人藉着吹角，传递消息。

    基甸吹角号召国人打仗。上帝怎么吩咐，他就怎么照着做。拆毁巴力的坛和像不过是个开始。米甸人又来侵略以色列人。这回来了十三万五千人，由四个王率领大军。这个队伍可真不小，是不是？但是，他们虽然人多也要打败仗。是基甸有能耐吗？不是的，是上帝要行奇事，不过，基甸要先行动。然而，基甸信心不足，他想：我错了就不好。还是先搞清楚再说。

    “上帝啊！”他求问，“我能求你一件事吗？你若真召我做这事，就让我有凭有据，我把一团羊毛放在地上，请你只让羊毛上有露水，是湿的，其他地方都是干的。”

    他把一团羊毛放在外面露天的地方。

    上帝听了他的祈祷。第二天早上，果真不错，羊毛是湿的，湿的拧出一盆露水。但是四周都是干的。这下你可看清楚了吧，基甸，是上帝召你做这项工作。可是，基甸还是不完全放心。

    “上帝啊！”他又说：“你可否让相反的结果再来一次呢？羊毛今夜是干的，其他的地方是湿的。”

    上帝再次听他的祈祷，照他所求的行。

    现在，基甸终于相信了，他就吹角。以色列人听见角声就来聚集。一下子来了三万二千人。然而跟米甸的军队相比，还是无法相比。米甸大军有十三万五千人，是以色列人的四倍。

    然而，上帝却对基甸说：“人太多，凡是胆怯的，想家的可以离开。”

    基甸把话传给跟随他的人，结果……二万二千人决定回家，只剩下一万人。

    上帝第二次跟基甸说话：“人太多了。”

    基甸把这一万以色列人带到河边喝水。多数人跪下用嘴舔水喝，少数人用手捧水喝。基甸留下用手捧水喝的，打发其余的回家。

    现在剩下三百人。人这么少！怎能打赢呢？三百人怎么应付的过十三万五千人？太愚昧了？不错！上帝不出面，是不可能赢的。其实，上帝故意这样做，免得将来以色列人夸口说：“是我们救了自己，是我们打败米甸人的。”

    上帝要亲手拯救他们，上帝要打败、毁灭米甸人。他一个人就能做到，不用假借他人的手。

    基甸顺服上帝，相信上帝的话。他知道上帝用不着大队的人马。他相信上帝是大能的神，由此可见基甸是一位信心勇士。

    你看，那边米甸人的帐棚成千上万的。营里一片寂静，夜已深，米甸人都睡了，只有几个守卫在站岗。

    哟，你看有两个人不声不响地往这些帐棚爬。他们是谁呢？……我们知道其中一个是基甸，另外一个是他的仆人，他们两个到这儿来做什么呢？

    上帝吩咐基甸到米甸人的营地去，至于为什么去，去做什么，基甸不大清楚。上帝叫他到那儿去听，听见的话会鼓励他，壮他的胆，基甸就去了。这次行动相当危险，若被敌人发现，肯定没命。

    忽然间，基甸听见有人在谈话。等他辨明声音来自哪个帐棚，基甸一行二个人就贴近那个帐棚。

    两个米甸人在谈话，其中一个对战友说：“听着！我刚才做了一个可怕的梦。梦见一个大麦饼混进我们的营地，撞到我们的帐棚，帐棚就倒了，我不晓得这个梦是什么意思。”

    “我告诉你吧。”他的同僚冷静地说：“你听见基甸召集以色列人组成军队的事吧？这个梦的意思就是说，我们要打败，基甸要打胜。”

    他们只说了一会儿，就休息了。

    基甸听见这个对话，高兴极了。他这才晓得米甸人已经胆怯了。胆怯的人不可能打胜仗，他们只知逃命。

    圣经记载说，基甸听见这梦和梦的讲解，就敬拜上帝。他为这个好消息感谢上帝。他终于完全了解为什么上帝吩咐他到米甸人的营里去。就是要除去他心中一切的恐惧啊。

    基甸和仆人又不声不响地往回走，平安地回到自己的军营。当夜，基甸领兵围绕米甸人的军营。他把三百人分成三队。每队一百人，每人一手带角，一手拿石头瓶子，瓶中有火，藏着一个火把。那么刀枪呢？

    他们根本没有刀！谁听说过手无寸铁的军队？太离谱了。以色列人根本用不着打仗，上帝自会击败米甸大军。

    看哪！他们站在那里等基甸发命令。基甸吩咐他们要看他行事，他怎么做，他们就跟着做，然后大喊，“耶和华和基甸的刀。”

    忽然一声角声吹破黑夜的平静，一个石瓶被打成碎片。这就是他们讲好的记号。于是，大家都吹角，打破瓶子，声音好大，足以震破人的耳膜。

    米甸人惊醒，糊里糊涂走出帐棚。不好了，怎么营的四周都有火把，角声来自四面八方。他们被吓住了，睁大眼睛，以为被大军所困。有这么多的火把，这么多的号角，肯定人数不少，米甸人吓得乱跑，人人只为自己着想，拚命逃命。一时营中大乱，每个兵都想尽快逃走，凡是拦阻他的格杀勿论。于是，在极大的恐惧中，他们自相残杀，但却又不知道自己在做什么。

    基甸的兵根本用不着做什么，他们站在一旁观望。米甸人若是知道他们只有三百人，而且手无寸铁，他们就用不着逃命。可是，他们不知道啊！大多数逃命的人疯了。留下的全躺在地上，都是被自己人杀死的。

    基甸追赶逃兵，留在家中的以色列人赶来帮忙。以法连支派的人尤其勇敢，他们活捉米甸四王中的二位，俄立和西伊伯，杀了十二万米甸人，后来，他们把俄立和西伊伯的头带来见基甸，责怪他没让他们参加这场战争。基甸很有智慧，他不与他们争论，只是不住的夸奖以法连人对此次战争的贡献，他们的怒气就消了。

    其他两个王逃到约旦河那边，基甸不肯罢休，他过了河，追赶他们。有些住在河那边的以色列人讥笑他说：“你捉不住他们的，他们早已逃脱了。”

    基甸跟他们要食物给军队吃，他们不肯，你说这些人是不是忘恩负义？

    可是，上帝在帮助基甸，让他捉住这两个王，一个叫西巴，一个叫撒慕拿。基甸杀了他们两个，为以色列人报仇。

    这次战争以色列人获得全面的胜利，对不对？他们终于重获自由。田里的庄稼还在，所以，每个家庭的爸爸、妈妈和儿女都有粮食吃。

    以色列人要拥基甸为王，基甸不肯，“不行”他说：“我不能当你们的王，你们的王是上帝。你们用不着感谢我拯救你们，你们当感谢上帝才是。”

    从此，基甸一直到死都做以色列人的士师。

    基甸死后，又有两位士师。我们不清楚他们的事迹，因为圣经没有记载。不过我可以告诉你们这两个人的名字是陀拉和睚珥。年龄大些的小朋友知道，对不对？

    

    士师记11

    如果有人送你一件宝贵的礼物，你一定很感谢他，对不对？一年后，你在街上遇见这人，你立刻就会想起他一年前曾经送给你一份礼物，是你心爱的。你会趁此机会跟他开玩笑，惹他生气吗？不会的。你不会那么不懂事。你若那样做，岂不是自讨没趣吗？是的，我们不敢随便得罪人，然而我们却天天犯罪抵挡上帝，天天惹他愤怒。可是，上帝仍然供应我们一切的需要。他给我们衣服穿、食物吃，他还赐我们生命和健康。他一点儿都不吝啬，他使我们充充足足。同时，上帝还赐下圣经，使我们知道什么是罪，如何防备。

    然而，世界上成千上万的小朋友都没有圣经。他们连听都没有听过圣经这本书。

    为什么我们有上帝的话语，而他们却没有呢？……难道是因为我们比他们好吗？……不是的，根本不可能！我们理当为拥有上帝的话语感恩，可是，我们却忘恩负义。

    以色列人也是忘恩负义的人。上帝一向恩待以色列人。上帝领他们出埃及。以色列人在旷野漂流的时候，上帝供应他们吃喝。他们跟迦南人打仗，上帝帮助他们打胜仗。上帝还赐给他们士师，救他们脱离仇敌的辖制，重获自由。前面几课已经提到几位士师的故事。上一课我们也说到基甸救以色列人脱离米甸人的控制。基甸死后，又有两位士师，他们是陀拉和睚珥。

    他们去世后，以色列人再次拜偶像。以色列人在各地立偶像，在它们面前烧香、献祭。然而，他们却把自己的上帝，他们的祖宗亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝放在一边，不献祭给他。我们可能会说：“这怎么可能，他们怎么敢如此大胆。”再说，他们拜的偶像不只一个，竟有七个之多。

    难怪上帝不再保护以色列人，难怪敌人来侵犯以色列国。非利士人和亚扪人同时来攻打以色列人，欺压他们。住在约旦河东的流便支派、亚设支派和半个玛拿西支派受害最深。亚扪人不仅辖制河东的以色列人，他们还过约旦河攻击河西的以色列人，凡是亚扪人所到之地，都被抢掠一空。以色列人失去一切所有的，生活非常艰苦贫穷，这种日子共计十八年。这段日子很长，对不对？以色列人根本不敢反抗。

    苦难终于唤醒了以色列人，使他们在上帝面前跪下，承认自己的恶行，求上帝说：“我们实在得罪了你，我们忘记祢，敬拜他神。”

    然而，上帝似乎不再听他们的祷告。你听，上帝怎么回答他们：“我不再拯救你们了，因为你们还会背弃我。去祈求你们事奉的神吧，看它们能不能帮助你们，让偶像救你们吧。我不再管你们了。”

    上帝的回答正是他们应得的，他们的行为也正是上帝离弃他们的原因。可是，以色列人继续地一再苦求。他们除去偶像，毁坏偶像的坛，专心敬拜耶和华。结果……上帝又怜悯他们，救他们脱离仇敌的魔掌。

    不毛之地称为旷野，迦南地的东边和南边都是旷野。上帝经常提到这些地方。亚伯拉罕原本住在米所波大米，他抵达迦南之前路经旷野。以色列人离开埃及后，亦在旷野漂流四十年之久。

    迦南地东边，靠近旷野的边界地区陀伯，这个地区与叙利亚为邻。有一群人常在此地出入。陀伯是个不毛之地，什么东西都种不成。那么这群人吃什么呢？他们为什么在此群集？让我慢慢告诉你。

    这群人的首领是耶弗他。他是**所生，被同父异母的兄弟赶出家门，不许他回家，不许他睡在自己的床上。他的兄弟不认他，不愿跟他来往，为什么呢？……耶弗他怎么办呢？……他什么办法也没有。原来，他的父亲多妻，他的母亲是**。他父亲的正室也生了几个儿子，这些同父异母的兄弟容不下耶弗他，就把他赶出家门。你说他们残忍不残忍？

    耶弗他只好离开家，到哪儿去呢？……他跑到陀伯地独自居住。耶弗他是个敬畏上帝的人。他的兄弟虽然不认他，上帝却赐给他一颗新心。耶弗他的一生经历许多痛苦。后来，他结了婚，生了一个女儿。他非常喜爱这个女儿，视为掌上明珠。你若是他，会不会也这样呢？

    耶弗他在陀伯一个人住的时间不长。许多人来投靠他，圣经说这些人是匪徒，一无所有。不久，他们成了一小群军队，耶弗他是他们的首领。这群人靠抢劫为生。

    你或许会问，耶弗他怎么可以这样呢？上帝不是吩咐我们不可偷、不可抢的吗？

    你好好听下去。他不抢自己人，他抢的是邻近的仇敌，就是亚扪人。换句话说，他抢劫的对象是以色列国的敌人。其实，是亚扪人侵略以色列人，苦待他们，而不是他主动攻击亚扪人。当时，以色列国和亚扪国正在打仗，所以，耶弗他的行动不算违法。渐渐地，耶弗他成了一位健将，战术高人一等。

    一天，有一群人来找耶弗他。耶弗他认识这些人，他们是基列的长老。他的兄弟就住在基列，他以前也住在那儿。他们在亚扪人手下已经受了十八年的苦。

    耶弗他惊奇地看着他们，问道：“你们来找我做什么？你们不是恨我，不认我，不愿与我来往吗？”

    “不错。”他们说：“请你原谅我们。现在我们求你回来。你的战术高明，我们需要你，请回来做我们的元帅。”

    “很好。”耶弗他回答：“其实我算不了什么，是上帝帮助我打败亚扪人。战争结束后，你们是否还会把我赶走？”

    “不会的！”他们严肃地说：“我们绝不再赶你走，你要一直当我们的元帅。”

    耶弗他听见这句话，就起身跟他们回去。耶弗他是个尊贵的人！虽然这些人曾经恶待他，他却不记仇。

    以色列人聚集在一起，立耶弗他为元帅。耶弗他决心要把亚扪人赶走。首先，他差人去问亚扪人，到底他们侵略以色列人的原因何在。

    亚扪王回答：“很简单，因为你们占了我们的地。”

    这句话并不正确。所以，耶弗他又差人去见亚扪王：“亚扪王，你错了，我们没有占你们的地，也没有占摩押人的地。我们不会随便占人家的地。我们现在居住的地原是亚摩利王西宏的，我们征服了他，得了他的地。”

    可是，亚扪王不听。耶弗他只好攻打亚扪人。

    战争开始之前，耶弗他对上帝起誓，说：“上帝啊！你若使我打胜仗，凯旋回来，第一个从我家里出来迎接我的人，我必将他献给你。”

    很快地，战争爆发了，以色列人攻打亚扪人。然后……耶弗他把亚扪人赶出以色列国的境界，杀了不少人。耶弗他高高兴兴地在前面领着他的队伍打道回府。离家近了。不料，他独生的女儿拿着鼓跳舞出来迎接他，他的心一震。什么事令他如此颤惊？难道他不愿见自己的女儿吗？不是的。可是出发前，他不答应过上帝什么？誓言是要遵守的。他对女儿说：“我的乖女儿，我应许上帝，他若使我得胜，头一位从家里出来迎接我的，我要将他献给上帝。上帝果然使我得胜，所以……”

    他的女儿回答说：“父亲，你既许了愿，就必须遵守。照你所许的愿行吧！”

    耶弗他就把女儿当祭物献给上帝，烧在坛上了吗？……为什么没有呢？上帝禁止将人当祭物献给他。耶弗他乃是将女儿分别为圣献给上帝，意思就是说，他不得婚嫁。毫无疑问地，她从此一生忙着事奉上帝。有人传话说她到示罗，帐幕的所在地，在那里服事上帝。不过对这个看法，我们没有凭据，不敢一口咬定。

    士师记12

    听啊！大叫大喊的，怎么一回事啊！……成群上万的人在那里互相残杀，他们不是闹着玩，他们是动真的。你看，兵丁一个一个倒下、被杀。

    又有战争了吗？是不是亚扪人回来了？不是的！他们早已一去不回头了。这次是内乱，耶弗他在与自己的同胞争战，他在同以法莲支派的人打仗。为什么？……

    原来，以法莲人嫉妒耶弗他。他们想拥有赶走亚扪人凯旋的荣耀，可是，他们却不能。因为，耶弗他曾经请他们帮忙，那时他们不肯。

    现在他们却对耶弗他说：“你为什么没有邀请我们一同去打亚扪人？我们要用火烧死你和你的房屋。“

    其实，他们说谎。耶弗他请过他们，是他们不肯来参战。以法莲人无理取闹，耶弗他不得不自卫。因此，以色列国内乱爆发，自己人打自己人，多么可悲。上帝帮助耶弗他，打败以法莲人，他们只好羞愧逃亡。

    以法莲人要逃回家，必须先渡过约旦河。可是，基列人，就是耶弗他这边的士兵守住渡口。逃亡的以法莲人来到渡口，耶弗他的兵就问他：“你是以法莲人吗？”

    “不是。”逃兵会说。

    “那么你说‘示播列’。”耶弗他的兵就会说。

    以法莲人因咬不准字音，就说“西播列”。这样，耶弗他的手下就知道这人是以法莲人，而把他杀了，当天死了四万二千人。真可怕！然而，祸是以法莲人惹出来的，他们若不向耶弗他挑战也不会有事。

    这次战争是嫉妒造成的。小朋友，世上好多的痛苦都是嫉妒造成的。该隐出于嫉妒杀了弟弟亚伯。约瑟的哥哥们嫉妒他，把他卖到埃及。以法莲人由于嫉妒耶弗他，丢了四万二千人的性命。

    你曾否嫉妒你的兄弟姐妹呢？要不得的念头是否常出现在你的心头？赶快求上帝把这些坏念头除去，否则后果不堪设想。

    耶弗他一生做以色列人的元帅，基列人果然守信用。耶弗他是一位靠信心打败仇敌的士师，因此，他也可以算为信心的伟人。

    耶弗他之后有三位士师，他们的名字分别是以比赞、以伦和押顿。小朋友，你们试着记住这些人的名字。

    

    士师记13-16

    小朋友，我们一齐来读士师记十三章一节。

    “以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华将他们交在非利士人手中四十年。”旧事重演，以色列人再次离弃上帝，转去拜偶像。结果，仇敌非利士人来侵略他们，压制他们四十年之久。

    非利士人原来住在地中海岸，迦南地的西南，那里有五个大城。请用心记住这些城市的名字，因为圣经经常提起这些地方。非利士人的五大城市是迦萨、亚实基伦、亚实突、基色和以革伦。

    这时以色列国的情况和珊迦时代不相上下。非利士人的军队不断地侵入以色列，毁坏田里种的大麦和小麦，抢走田间的牛羊。此外，他们还放火焚烧农舍，难怪以色列人受不了，不得不恳求耶和华的拯救。

    以色列人在国泰民安、风调雨顺的日子就忘记上帝。在痛苦流离、受人压制的日子才想起他们需要上帝。

    小朋友，你们是否也像以色列人一样呢？身体健康时，不需要上帝，就把上帝冷落在一边。一旦生了重病，受到死亡的威胁，才感到需要主，才求告他。那时，你祷告什么呢？求他赐给你一颗新心吗？……大概不是吧。多数你会求他医治你，对不对？当上帝听了你的祷告，病有了起色，不久你就忘记了他。你们当中哪一位在病后记得感谢上帝？

    以色列人再次求上帝的拯救，他们在仇敌的手下受了许多的苦。虽然他们健忘，不记得上帝多次大能的拯救，上帝还是听了他们的祈祷。！

    你看！有一个妇女在田里殷勤地工作，她在帮丈夫拔野草。她的丈夫玛挪亚正在另外一块田里工作。这个妇女默默无声地独自除草。她的孩子在哪儿呢？难道她用不着照顾他们吗？哦！不是的，她没有孩子，一个也没有。一想到这件事，她就眼泪汪汪，心里难过。她常常向上帝求孩子，可是，好像都没有用。

    她一边工作一边默默地想着，忽然抬起头，发现有人站在他旁边，吓了她一跳。她立即知道这人不是普通人，而是上帝的使者。不错，是上帝亲自向她显现。

    一个非常慈祥的声音传了过来：“你没有孩子，对不对？这事令你非常伤心，是不是？我今天给你带来一件大喜的信息。你的祷告已蒙垂听，你将要生一个儿子。他不是一个普通的孩子，他要一生归上帝，作拿细耳人。”小朋友，这句话的意思就是，这孩子要分别为圣，奉献给上帝，一生事奉上帝。

    “记住！”耶和华的使者又说：“千万不要剪他的头发，让它长。长发表明他是奉献给上帝的人。如今，以色列人受非利士人的欺压。将来，这孩子要拯救以色列人脱离非利士人的辖制。”

    说完话，天使就不见了。妇人欢喜极了，立刻就去找她的丈夫，要把这个好消息告诉他。

    “唉！”玛挪亚说：“真可惜，当时我不在场，要是我也亲耳听见天使说话，那多好。”

    于是，他祈祷上帝，说：“上帝啊！求你再差遣那神人来指教我们如何养育这孩子，好吗？”

    上帝听了玛挪亚的祈祷。几天后，玛挪亚的妻子独自在田里干活，上帝再次向她显现。他马上去找丈夫，大声对他说：“那天向我显现的人又来了！”

    玛挪亚立刻跟妻子前去。神人果真还在田间等候。这次玛挪亚亲耳听见上帝的应许，他们将要生一个儿子，神人又指示他们当如何养育这孩子。

    玛挪亚好像基甸一样，杀了一只山羊，烤了几个饼，把这些东西拿到神人面前，放在磐石上，磐石冒出大火，把羊和饼烧个精光，然后……圣经告诉我们：“耶和华的使者在坛上的火焰中升天去了。”

    这件事给玛挪亚夫妇俩心中留下很深的印象。他们跟上帝面对面说话了！上帝还告诉他们以色列的拯救者将要生在他们家。

    不久，玛挪亚得了一个儿子，他们给他起名叫参孙。那天，玛挪亚家可以说是喜起洋洋，皆大欢喜。

    一天，有三个人一齐从锁拉到亭拿去。琐拉在以色列国境内，亭拿则在非利士的境内，靠近以色列的边界。走在路上的是玛挪亚一家人，有他的妻子和儿子参孙。时间过得很快，转眼之间，上帝应许给玛挪亚夫妻二人的儿子已经长大成人。

    这对父母看来似乎很忧愁。什么事？原来参孙要结婚。结婚不是喜事吗？他们应该欢喜才对。一般来说，娶媳妇是件高兴的事，可是，这次不同。参孙要娶的是一位非利士的女子，非利士不仅是以色列的仇敌，这个女子还是个不信上帝的异**，门不当，户不对啊！

    参孙的父母再三地劝告他，说：“娶个本国女子吧。”然而，参孙摇头，不肯听父母的话。现在他们在往亭拿的路上，要去女子家，让双方父母见个面。

    走着，走着，参孙就跟父母分开，独自一个人走，一边想心事。就在这时，忽然从草丛中跳出一只少壮的狮子，对着参孙迎面而来。狮子可不是好惹的，它会吃人。参孙，你没命了！狮子一下跳上他的身子。而参孙手无寸铁，如何能抵抗呢？

    可是，你看！参孙双手抓住狮子，把它撕成两半。这怎么可能呢？他怎么有这么大的力气呢？小朋友，这是因为上帝赐给他能力，使他不费劲就杀死狮子。他把死狮丢在路旁，再度与父母一块儿同行。至于这件事，他只字不提。

    又过了一阵子，参孙结婚的日子到了，女方在家里摆设婚宴。参孙再次同父母到亭拿去。走了一段路，参孙想起上次打死狮子的事，想知道尸体是否还在原处。他爬上一条小路去找找看。死狮还躺在那儿，不过有一群蜜蜂已经在死狮身体内筑了蜂房。蜂蜜！真好。参孙拿了一些尝尝，好甜！他又带了一些给父母吃，只是没提蜂蜜的出处。

    不久，他们抵达女家，主角既然已到，婚宴跟着开始。按照迦南的风俗，婚宴一连七天，好长，是不是？这是当地的习惯，来的人不少，新娘请了三十个人给参孙作伴。

    正吃着，参孙忽然说：“我出一个谜语，你们若猜中，我就给你们三十套里衣和外衣。否则，你们给我三十套衣服。”

    “好，就这么办！”年轻的非利士人说。

    “现在你们留心听啊！”参孙说：“吃的从吃者出来，甜的从强者出来。”

    这个谜语很难，他们左想、右想，怎么也找不出解答。一天、两天……三天过去了，还是猜不出来。他们不甘心认输，就去找参孙的妻子，对她说：“你一定得帮助我们忙，告诉我们这个谜语的答案。参孙肯定会告诉你怎么解这个谜语。”

    “对不起，我不知道。”她回答说。

    “那么你问参孙，然后把答案告诉我们。”他们请她帮忙，她也答应了。

    可是，参孙不肯。他说：“我连父母都不说，岂能告诉你呢？”

    她就哭了，一直磨参孙，说：“你真不肯告诉我吗？连自己的妻子都不肯说吗？”

    参孙终于让步，将谜语的解答告诉妻子。

    结果呢？……她立刻跑去告诉这三十个人。“我知道了，我知道了。答案是：‘有什么比蜜还甜，有什么比狮子还强呢？’”

    用这种手段猜谜太不诚实，太卑鄙了。

    一连七天的喜宴过后，参孙问同伴：“你们想出谜语的解答吗？”

    “有了，我们有了解答。”他们回答说：“这个谜语简单得很，任何人都猜得到。有什么比狮子更强，有什么比蜜更甜。”他们边说，边取笑参孙。

    “你们若非用我的母牛犊耕地，永远也猜不到。”参孙生气地说。意思就是说：“我的妻子把秘密泄露出去。这样做不诚实。”

    非利士人既然赢了，就要参孙给他们三十套里衣和外衣。

    “好吧。”参孙说：“我会给你们的。”

    你想参孙会怎么做呢？他到亚实基伦去，这是非利士五大城市之一。他在那里杀了三十名非利士人，脱下他们的衣服，给在亭拿的三十个陪伴者。

    可是……可是……参孙可以随便杀人吗？……可以。因为当时非利士人和以色列人彼此为仇，互相残杀，所以参孙可以杀非利士人。

    参孙对他的妻子非常不满，就独自回家去了。过了几天，气消了，他就回去找妻子。为了讨她的欢心，参孙带了一只山羊羔来。岂知在这几天之内，她居然和婚宴上三十个陪伴中的一个结了婚。参孙大怒，说：“等着瞧。”

    那时正是收割的季节，大麦已经熟了。参孙抓了三百只狐狸，将狐狸的尾巴一对一对地捆上，再将火把捆在两条尾巴中间，点着火把，然后，把狐狸放到非利士人的田里。狐狸看见火就乱跑，它们跑得愈快，火烧得愈烈。麦田到处都着了火，一会儿工夫，麦田成了火田。

    非利士人一看。“糟了！”他们在惊恐中说：“这是怎么一回事呢？今年的粮食都泡汤了。谁干的好事呢？”

    不久，他们就查明是参孙干的，因为他的妻子让别人抢走了。非利士人就对女子的父亲发怒。为了报仇，他们一起到亭拿去，烧了这人的房屋，把女子和他的父亲都活活地烧死。你说可怕不可怕？

    这件事传到参孙的耳中，令他大发雷霆。他说：“你们不该烧死我的妻子，你们应当把她还给我，她是我的妻子啊！”

    你看他下一步会怎么做。参孙独自去与非利士人打仗，杀了不少敌人。小朋友，是上帝赐他力量，使他战胜。这事之后，参孙搬到以坦磐的一个穴洞内住。以坦盘在犹大支派的境内。

    有一天，参孙走出洞穴呼吸新鲜空气时，看见几百个人往他的穴洞走来。这群人是以色列人，犹大支派的。他们是不是来帮助参孙打非利士人？假若是就好了。可惜他们不是，他们是来抓参孙的。为什么呢？……

    原来，因为参孙杀了不少非利士人，惹火了他们。“简直太不像样。”他们说：“我们一定得活捉他，好为死去的同胞报仇。”

    非利士人聚集大军，进攻犹大支派的地。犹大支派差人去问非利士人：“你们为何而来，你们想从我们得到什么？”

    “我们是冲着参孙来的，我们要活捉他。”他们回答说。

    你知道犹大支派的人怎么应付非利士人吗？他们召集了三千人，到以坦磐去抓参孙，好把他交给非利士人。多么卑鄙！他们算得上是英雄吗？他们不但不帮参孙，反而帮非利士人，他们的敌人。

    你看，他们走到参孙躲藏的地方。“我们来带你下山。”犹大人大声喊叫：“难道你不知道我们在非利士人手下吗？你为什么惹祸，先出手打他们呢？你知不知道这么做带给我们多少麻烦？我们来抓你，要把你带回去交给非利士人。都是你惹的祸，你怎么会做这种蠢事呢？”

    参孙面对这种情形感到非常尴尬，他该怎么办呢？如果来的是仇敌，他自有办法对付。可是，来的是他的同胞手足，难道他要自卫不成？如果答案是肯定的，他就得出手打自己的同胞。不行，他绝不能这么做！

    “好吧。”参孙说：“这样好了，你们要答应我一个要求，不得杀我，行吗？”

    “行，我们不杀你。”他们回答说：“我们只想把你捆住交给非利士人。”

    于是，参孙就甘愿让他们用两条新绳子把他捆住，带他下山，交给非利士人。非利士人一见到参孙来了，就大声喧嚷，得意的不得了。他们迎上去，抓住他，恨不得打他、踢他、踩他，把他置于死地。他们的眼睛满了怒火和仇恨。他们一步一步走近参孙。

    可是……看哪！参孙突然一使劲，他手上的绳子断了。他赶紧四周看看有什么可以当武器的，可是，什么也没看见。什么都没有？不，地上有一块未干的驴腮骨，他立刻拾起来，向四周挥舞。周围的非利士人被他打死不少。

    非利士人的怒气更是火上加油，什么？……能让他们的头号敌人参孙逃脱吗？不能，绝不能让他逃掉！非把他捉住不可，死活都行。

    抓住他啊！非利士人，抓住他啊！你们人这么多，对付他一个人不成问题。

    不错，可是对付参孙却不是一件容易的事。他打起仗来，像头狮子，英勇无比。苦战了一段时间，结果非利士人大败，只得抱头逃命，留下的都躺在地上，奄奄一息。

    看哪！胜利的参孙站在他所杀的人中间，心高气傲地说：“我用驴腮骨杀人成堆，用驴腮骨杀了一千人。”

    参孙！不是你有本事，是上帝给你力量，没有什么可夸的。

    打完仗，参孙一身是汗，口渴得很。他把驴腮骨往地上一丢，四周找水喝。他眼所见到的地方没有一处有水。唉！如果找不到水，会渴死的，参孙站在那里发抖。如果这时，非利士人回头来就糟了，现在他根本没有力量保护自己。

    上帝要参孙体会没有上帝的帮助，他什么能耐也没有。于是，参孙在缺乏中体会到人的有限，就谦卑祷告：“上帝啊！你借着仆人的手施行这么大的拯救，现在求你怜悯我，赐我水喝。”

    参孙，你做得对。荣耀必需归给上帝，不能归给人。

    上帝听了他的哀求。突然地开了，水从地里涌了出来。参孙迫不及待大口地喝。哦！这水真甜。喝够了，参孙的精神也复原了，他就站起来走了。

    从此，非利士人不敢再来侵犯以色列。他们只怕一个人，就是参孙。这样，参孙解救他的国家脱离敌人多年的压制。

    参孙独立战胜非利士人一事预表耶稣基督，他也是独自战胜魔鬼，拯救他所拣选的子民，脱离魔鬼的权势。

    你有没有兴趣跟我到非利士人的地方走一趟？有兴趣的跟我来。首先，我们要越过一座高山，山那边就是一所非利士的大城迦萨。这城的城墙极高，城门坚固。可是，你看，有一个人进了城门，消失在城里。这人是谁？你猜得到吗？他是参孙。他真是胆大包天！非利士人若发现他来了，岂不捉拿他吗？其后果不堪设想。不错，非利士人已经发现他的行踪，立刻关上城门，他就出不去了。

    参孙啊！你陷入敌人的圈套了，怎么办呢？非利士人不理睬他，他只好找上门。你看，他独自一个人在这满怀敌意的城市漫步，他看见他们把城门关上，却一笑置之。最后，他走进一个坏女人的屋子。参孙，你怎么这么糊涂，跟这人种人混在一起？多不智慧！

    非利士人看见他走进女人的屋子。心想这下可好，明早我们就来抓你，把你杀了。太阳下山了，黑夜笼罩大地。

    然而，半夜参孙走出房门，轻轻地走向城门。门已经上了锁，参孙你出不去……那不要紧！……他摸摸城门的四周，然后……他把整个城门抬起来，拆开，门四周的石头都碎了，掉了一地。他把其重无比的大铁门扛在背上，爬上山。然后，把门摔下山，这才回家，好像没事一样。参孙啊！这是怎么一回事呢？是上帝给他力量，让他力大如牛。

    第二天早晨，非利士人来到城门，眼前的一切把他们镇住了。城门没有了，参孙也不见了，还是让他逃脱了！

    非利士人境内有一个山谷叫梭烈，一个叫大利拉的女子住在那里。一天，有个男子走进她的家，这人正是参孙。他到那儿有何事呢？参孙根本不该进她的门。小朋友，这可不是一件好事。然而，参孙却开始爱上这个女人，常常来看她。

    参孙啊！参孙啊！难道你忘记上帝了吗？

    这女子对参孙很好，她对参孙总是笑容满面，可是却笑里藏刀。参孙不知情，还可以她动了真情。

    参孙啊！大利拉根本无心，她会给你带来很多烦恼的。

    非利士人听说参孙常来，就对大利拉说：“你帮我们一个忙好不好？如果你肯，我们自然不会亏待你，我们会给你相当的报酬。你打听一下参孙为什么力气这么大，说不定他愿意告诉你。”

    大利拉满口答应。参孙下次来看她的时候，她温柔地问他：“参孙，你的力气为什么这么大呢？”

    参孙狡猾地一笑，说：“人若用七条未干的青绳子捆住我，我就软弱像常人一样。”这种绳子是用未干的柳树枝子编成的。

    参孙一出门，大利拉赶紧就去告密。参孙再来的时候，非利士人早已躲在隔壁的房间。等参孙睡着了，大利拉就用七条青绳子绑住参孙，然后大叫：“参孙，非利士人来抓你了。”

    门被推开，仇敌一下子拥进来捉住他。参孙惊醒，站起来一使劲，就把结实的柳树绳挣断，……非利士人赶紧冲出房子，他们实在怕参孙。

    参孙大笑。参孙！这下你可知道大利拉不可靠了吧！她不是出卖了你吗？参孙心里自然有数。他自言自语说：“下次我得小心，免得给捉个正着。”

    反过来，大利拉却对参孙发怒说：“你骗我，你根本不爱我，否则你不会对我说谎。”

    参孙就对她说：“人若用新绳子绑我，我就没有办法。”

    又是一个谎言。参孙又开了非利士人一个玩笑。他们来抓他的时候，参孙又挣断了没人用过的新绳子。

    大利拉不死心，跟参孙斗气。

    “听着！”参孙说：“人若将我的头发钉在织布机上当线织，我就完了。”

    大利拉三度找来非利士人，结果仍然一无所获。参孙摇摇头，就把织布机的橛子拔出来。

    大利拉很没有面子。她决心不再理参孙，对他说：“你走吧，我们以后一刀两断。你根本不爱我，老是对我说谎。”说完，她就走到一个角落哭泣。

    参孙啊！还不赶快走，再也别回头了，大利拉只会给你找麻烦。可是，参孙没走。最后，他受不了喋喋不休的大利拉，心里烦燥，就泄露真正的原因。

    “我是归耶和华的拿细耳人，从来没有剃过头发，所以我头上有七条发绺。人若剪了我的头发，我的力气就会离我而去，我就与常人一样。”他说。

    大利立感到这次参孙说话的口吻严肃，他说的是实话，不会再骗她。于是她又去通知非利士人的首领，说：“你们再到我家来一次，参孙已经把秘密告诉我，这回他是真的，绝不会错。”

    几天后，参孙又去看大利拉，这次可是他最后一次踏入她的家门。他很疲倦，想休息一下。参孙舒服地躺在她腿上睡觉。大利拉不想吵醒他，轻轻地叫了一个人来，把参孙头上的七条发绺剪下。参孙睡得好熟，一点儿也不知道。

    “参孙，非利士人来抓你了。”她戏弄地说。

    参孙醒来，眼见敌人伸手来抓他，就像以前一样站起来，岂知上帝已经离开他。他站不住，摇摇晃晃地，怎么也站不直，他的力气已经离他而去，他的头发没有了！

    参孙的力气在于他的头发吗？当然不是。为什么不是呢？他的长头发不是拿细耳人的记号吗？不错，上帝定规的记号没有了。故此，上帝离他而去，不再给他力气。

    看哪！非利士人抓住参孙。哦，……多么残酷。简直不是人……他们剜出参孙的双眼，令他痛苦万分。参孙双目失明，看不见敌人，怎么打仗，非利士人把他关在迦萨的一所监狱，用铜链拴住，圈在一间黑房里。

    参孙独自一人坐在地上，这就是他的下场。参孙，你不珍惜上帝给你的恩赐，现在你失去了一切，一生残废，都是你自己的错啊！离开上帝的结局就是这样。不错，参孙体会到这一点，他为自己犯的滔天大罪懊悔。他依靠自己的力量，却忘了这力量来自上帝。现在好了，他永远也见不到自己的家乡。什么也看不见，什么都是黑的，周围的一切都在黑暗中。不用说，他再也不能为国尽忠，如今他落到仇敌的手中，他们对他可是无情无义。

    现在我们一起到参孙的监狱去，我们可以想像走进他住的黑房。他在里面推磨，脚上的铜链随着他的脚步，不时发出声音。一天过去，一个礼拜过去了，每天从早到晚，参孙都不停地推磨。

    非利士人没意思杀他，他们只想折磨他、奴隶他。对勇士参孙来说，这种情况叫他羞愧万分，活着比死了更痛苦。

    参孙为自己的罪忧伤。他是上帝的儿女，上帝的子民在世总会为罪忧伤。心里有上帝的人，自有上帝的看顾。在这段时间，参孙的头发逐渐长起来了。非利士人没有留意这件事，他们以为参孙已经双目失明，不可能再危害他们。

    参孙的眼睛给剜掉后就没有再流泪。但是，他的心中很苦，心里时常流泪，日子好长、好累。

    有一天，非利士人来，把他带出监狱。为什么呢？原来迦萨有大庆典。非利士人因为活捉大力士参孙而欢喜快乐，他们要感谢他们的神，因为他们认为是它使他们征服了仇敌。

    不信上帝、信奉异教的非利士人使我们羞愧，他们懂得所谓的感恩。多少时候，我们理当感谢上帝，却不记得。

    非利士人聚集在大衮的庙里，大衮是他们敬拜的偶像。知名的非利士人都来齐了。他们把庙挤得满满的，里外都是人，连房顶也站着人。光是房顶就站了三千人。这是一个大庆典，所以，有名望、有地位的人和他们的妻子全都在场。

    大多数的非利士人都听过参孙的名字，不过，从未见过庐山真面目。他们决定从牢中把他提出来。他已经瞎了眼，不可能再伤害人。他们要戏弄他、折磨他、取笑他、羞辱他……哦，他们恨参孙恨得入骨。参孙曾经是他们的头号敌人，过去有多少同胞手足死在他的手下。

    看啊！参孙摇摇晃晃地进了大衮殿。他双目失明，什么也看不见。不过，他的耳朵很灵，什么都听得见。他们戏笑他、耍弄他，真让他下不了台！那么……他真是什么也不能了吗？手无寸铁，真的束手无策吗？

    他忽然想起，这所庙的房顶是由两根柱子托着。假如他能推倒这两根柱子，整个庙就会倒塌，那么几乎所有在场的人都会一命呜呼。这样，他仍然可以为国尽忠。

    他对领他进来的小卒说：“我好累，请你领我到柱子旁，让**一下。”小卒把他领过去，毫无异议。

    参孙站在大殿的中间。非利士人不知他的计划为何？参孙心里开始祷告。“上帝啊！”他默默地求：“请再赐我一次力气，一次就好，让我为我的双眼报仇。”

    上帝听了他的祈求。参孙感觉到他曾经有过的力量，大力士的力气回来了，是上帝赐给他的。他的头发逐渐长长，拿细耳人的记号恢复。上帝按着他的祈祷将力量赐下。

    然后，……？参孙突然伸出手双臂，握住双柱，大声地说：“让非利士人与我同归于尽吧！”然后，他使尽全身的力量推这两根柱子。

    一声巨响，参孙把两根大柱子推倒了。所有在房顶上的人全掉下来，整个庙倒塌，压死所有在里面的人。你可以想像，各种惊喊、哭叫声四起。过了一会儿，四周一片寂静……人人都死了。参孙也死了，他用自己的性命换了数千非利士人的性命。

    这个故事的主角参孙预表主耶稣。耶稣的死为他的百姓战胜了死亡。死亡对信主的人不再是一件可怕的事，因为他们死后会上天堂。

    参孙牺牲了自己，却拯救了心爱的同胞，使以色列人脱离了非利士人的**。同样，主耶稣的死，使他的百姓可以不必死，而是永远活着赞美上帝。同时，还要救他们脱离罪的辖制。

    你也许会问：“参孙这样做，岂不是谋杀吗？……”绝对不是！参孙死在战场。因为，当时非利士人和以色列人两国正在争战。参孙为了以色列国献上自己的生命。他不是自杀，他是个信心的伟人。

    参孙一生是个独行侠，独来独往。没有以色列人帮他的忙，他们反而宁愿把他交在非利士人手中。主耶稣也是孤军作战，人不认识这位救世主，更无人协助他。犹太人反而大声喊叫：“钉他十字架！钉他十字架！”

    消息传到参孙的家，他的家人立刻赶到迦萨去，在满地的死尸中找寻参孙的尸首，找到后就暗暗地抬回家，免得落到非利士人的手中。他们把他埋在其父玛挪亚的坟地，参孙就此安葬在自己的家乡。

    同样地，主耶稣也埋在一个无人用过的新坟。

    参孙在父亲的坟墓里安息，等候主耶稣的降临。那时，他要复活，亲眼看见救他脱离罪恶的伟大勇士主耶稣基督，为我们战胜了死亡的救主。那时，参孙不再眼瞎，他要得到一对新眼，他也不再在黑暗中，他将永远在光明中。那时，他将永远不断地歌颂、赞美救主，伟大的、独自作战的大勇士主耶稣。

    

    路得记1-4

    有一天，有四个人离开美好的一个小村庄伯利恒。伯利恒在耶路撒冷的南边，是犹大支派的一座城。他们爬上山，他们的邻舍、亲戚、朋友可能都好奇地瞪着眼看他们。他们爬上了山顶，站在那儿环视一周。这是一家人，有爸爸、妈妈和两个儿子。他们看着他们生于斯、长于斯的小城，依依不舍。父亲首先转身往前走。

    “走吧。”他说：“你们来不来？我们走吧！”

    母亲叹了一口气跟着丈夫往前走，眼泪不知不觉掉了下来。他们要离开家乡往外地去。离别总是令人伤心，可是他们不能拖延，他们要往摩押地去。伯利恒到摩押有一段相当长的路程，他们得赶路。他们到那儿去做什么呢？……他们到底是什么人？……为什么要离开伯利恒远走他乡？

    小朋友，这时仍然是士师管理以色列人的时期，他们还没有国王统治。前面几课我们提到几位士师和他们的事迹，对不对？

    当时，以色列国遭大饥荒。这是怎么一回事呢？记得上帝不是说迦南是个流奶与蜜之地吗？意思是说，迦南地的牛奶与蜂蜜的产量很多。不仅如此，大麦、小麦、葡萄和其他果子的产量亦很丰富。总之，这地方应该什么都不缺，什么都绰绰有余。然而，如今情况有了一百八十度的改变，遇到大饥荒，不只是不富足而已，老百姓成天饿着肚子。

    迦南地为什么有饥荒呢？原来是以色列人犯罪离弃上帝，所以上帝将他的祝福收回，不但不赐福与他们，反而处罚他们。

    毫无疑问地，这次的饥荒发生在米甸人侵犯以色列人的时代。他们年年都抢粮食，抢牛羊，一连数年如此。我们曾经谈过这段历史，说到上帝曾用一位士师拯救以色列人脱离仇敌的压制，你还记得这个故事吗？他的名字叫基甸，对不对？

    这一课的故事背景可能就是发生在这次饥荒的时候。伯利恒有一位富翁名叫以利米勒，这人在当地颇受尊重。他的妻子叫拿俄米。他们有两个男孩，大的叫玛伦，小的叫基连。他们的家庭美满，一无所缺。以利米勒的田里种了大麦和小麦，院子里有葡萄，凡事顺利，当然，他希望维持现状，凡事兴盛。

    然而，以色列人开始敬拜偶像，不听上帝的警戒。因此，上帝的刑罚临到他们。敌人年年都来侵犯，糟蹋田里的粮食，随意摘取葡萄园的果实，偷走草场上的牛羊，弄得民不聊生。以利米勒也受害非浅。他和他的家人吃什么呢？……敌人年年都来，以利米勒家里的存粮愈来愈少，有的时候他们也吃不饱肚子。

    以利米勒再三考虑决定把他所有的财产：田地、葡萄园、住家等等都卖了……然后，带着妻子和儿子离开家乡，打算到摩押地去谋生。他听说米甸人没有侵犯那地，那里没有饥荒，不缺粮食。

    这就是我们看见的那一家四口，离开伯利恒，往摩押地去的原因。

    以利米勒啊！容许我问你一个问题好吗？在你决定搬家之前，你是否先跪下求问上帝呢？为什么没有呢？

    以利米勒眼见情形每况愈下，不肯继续留在伯利恒受苦。他受不了饥俄，向往富足的生活，宁可离开自己的国家，搬到外国摩押去住。

    以利米勒啊！难道你不晓得摩押人是异**，拜偶像，不信上帝。你能坚持在摩押敬拜上帝吗？不可能的！那里没有会幕，也没有祭司啊！以利米勒，你的离开不仅意味着离开心爱的祖国，也意味着离开了以色列国的上帝。以利米勒，难道你不为孩子们着想吗？你竟然要他们在异教的国土上长大成人吗？

    难道你不担心下一代会被当地人同化，敬拜他们用木头和石头雕刻的偶像吗？这对你的两个儿子玛伦和基连太危险了。你就是有满屋子的粮食，而没有上帝的祝福，又有什么益处呢？

    以利米勒不愿意多想。他不考虑属灵的事，只想填饱肚子，他要逃避上帝的惩罚。以利米勒啊！上帝的祝福不会临到你和你的家，赶快回头，跪下祈求上帝，悔改认罪，恳求上帝拯救你的祖国脱离恶人的手。这样做岂不是更好吗？

    以利米勒离开之前，卖了他的田地和一切所有的。他这样做很不妥当，上帝禁止以色列人变卖家产。可是以利米勒硬着颈项不听，说什么也不肯留下。

    看哪！他们走过荒凉的田地，一路来到约旦河旁。过了河，就是流便支派的地，越过他们的地区来到摩押的边界。过了边界就是外国的境地。以利米勒在摩押置了地产，安定下来，开始新的生活。这里没有米甸人的威胁，也没有饥荒，到处都是粮食，表面上看来似乎一切都很顺利。可是，以利米勒啊！摩押是上帝咒诅的地方，没有上帝的祝福。

    但是，以利米勒不把上帝的同在这么重要的事放在心上。

    时间过的真快，一幌几年过去了。

    有一天，我们在摩押的路上看见三个妇人。她们是什么人呢？……让我们过去看看。这三个人当中有一位白发驼背的老人，她的名字叫拿俄米。什么？……是拿俄米吗？她就是几年前跟着丈夫和儿子到摩押去的拿俄米？……不错，正是。我们简直认不出来，她变的这样老了。

    你的丈夫以利米勒在哪儿，拿俄米？……以利米勒她的丈夫已经死了好多年了。他到摩押地不久就撒手离开人间。以利米勒为了逃避上帝的刑罚，搬到摩押去住，他不顺服上帝的安排。他逃，可是怎么也逃不出上帝的手掌。他怕在伯利恒活活饿死，为了求生，迁往摩押。然而，事实和他的计划正好相反，他竟然死在那里，葬在遥远的的异乡。

    拿俄米自然非常忧伤。她该怎么办呢？她现在是个寡妇，独自住在国外，时常痛哭流涕。拿俄米，回家吧！不！她不，她决定继续留在摩押。

    这时，她的两个儿子玛伦和基连，都已长大成人，各自娶了摩押女人为妻。玛伦的妻名叫路得，基连的妻名叫俄珥巴。娶外邦女子为妻是违背上帝的规定的。上帝禁止以色列人娶不信上帝的异教女子，他们与摩押人联姻，自然不被允许。

    这就是以利米勒离开祖国严重的后果。他已经去世，自然不知死后家中发生的事。可是，玛伦和基连也先后去世，说不定就葬在他们父亲的旁边。

    可怜的拿俄米，失去了她所有的一切，丈夫和儿子都走了，难怪她的头发白了，腰直不起来，背也驼了，她经历的痛苦实在太多。

    她的两个媳妇，俄珥巴和路得，都搬回来与她同住。三个寡妇住在一个小房子里，相依为命。

    上帝赐给了拿俄米一颗新心，她爱上帝，愿意与媳妇分享上帝的恩典。她把上帝在以色列人身上行的神迹奇事和他对以色列人的应许都一一讲给媳妇听。当然，她也提到救主耶稣有一天要降临。

    俄珥巴有兴趣听她婆婆讲故事，可是却没有放在心上，路得也听，很感兴趣，她开始羡慕以色列人。她想：“哦，要是我也有这么一位上帝，多好。巴不得他也是我的上帝。”她心里渴慕永生的上帝，以色列人的上帝。她决定不再拜摩押的偶像，她发现他们不过是假神，她的心向往以色列人的上帝。

    小朋友，是上帝，藉着使她留心听婆婆讲以色列人的历史，使路得的心成为圣洁。

    有一天，好消息传到拿俄米耳中，上帝已经拯救以色列人脱离仇敌的辖制。饥荒已过，迦南地欣欣向荣，一片祥和。拿俄米坐不住了。

    她对两个媳妇说：“我要归回我的家乡。”拿俄米想了很多，与媳妇分开不是容易的事。可是，爱上帝、服事上帝的心胜过她对媳妇的爱。

    看哪！她们锁上了门，启程了。这就是我们在路上看到的三个妇女。当她们来到边界，拿俄米停下来，对媳妇说：“媳妇啊！你们回去吧。你们回娘家去吧！愿耶和华恩待你们，像恩待已死的人与我一样。愿耶和华赐给你们新的夫家。”

    俄珥巴和路得一听这话，就放声大哭。拿俄米为什么这么说呢？这不是打发她们走吗？难道她不希望与她们继续共同生活吗？……不是的。拿俄米当然希望，不过，她想知道她们跟随她的原因何在。她要试验一下她的两个媳妇。

    圣经记载她们俩的回答，她们乃是异口同声说：“不然，我们必与你一同回你本国去。”他们决心跟拿俄米同去。

    可是，拿俄米又说：“好媳妇，回去吧！你们跟我有什么好处呢？那是没有什么将来的。你们在以色列不能结婚，我们的律法不许可你们再婚。我又没有孩子可以长大娶你们。我一无所有，你们还是回去改嫁吧。听我的话，回去吧。你们可以重新开始，跟我却没有指望。上帝的手击打我，挪走我一切所有的。再见吧！”

    俄珥巴和路得放声大哭。俄珥巴与婆婆亲嘴，哭着离去。她没跟路得亲嘴，以为她会随她而来。可是，路得站着不动。

    “路得，你也去吧！”拿俄米劝她：“俄珥巴已经走了，回她本国和她所拜的偶像那里，你跟她去吧！”

    等了一会儿，路得坚决地说：“婆婆，我不走，我要跟你在一起。你往哪里去，我也往哪里去。你住哪里，我也住哪里。你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你死在哪里，我也死在那里，葬在哪里。”

    路得是这么说的，她还为此起誓呢。她说：“除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重地降罚与我。”

    为什么俄珥巴肯走，而路得却不肯呢？难道俄珥巴不喜欢拿俄米吗？……当然喜爱，她的确喜爱她的婆婆。可是，她对拿俄米的上帝不感兴趣。俄珥巴仍然是个没有归正的异**。当她听说她在迦南没有指望，又不能嫁人，她心里想：“我毫无选择，只能回娘家去了。”所以，她同婆婆告别，哭着离开。说不定她再婚，嫁了当地的一个青年，重新事奉摩押的偶像，完全忘记以色列的上帝。最要紧的是她没有从上帝得到一颗新心。

    路得爱拿俄米，也爱婆婆的上帝。虽然她本身不认识这位上帝，可是她尊敬他，甚至在她心灵的深处向往这位真神。

    当拿俄米对她说：“回到你的家乡那里去。”路得听了颤栗。什么？……回去敬拜石头做的偶像？……绝对不行！他们不是神，她再也不会拜这些偶像。其实，到了以色列地，就是不能结婚，没有将来可言，也算不得什么。只要她有地方住，可以一生一世敬拜真神，也就心满意足了。她必须在两者中择其一：是她本国人敬拜的偶像，还是以色列人敬拜的真神。靠着上帝的恩典，她做了正确的选择。俄珥巴没有上帝的恩典，所以做了错误的选择。由此可见这两个女人的不同。

    拿俄米和路得快快乐乐地赶路，她们就要抵达伯利恒。两个人都默默无言。拿俄米心里愁什么呢？十年前，她和丈夫以利米勒带着两个儿子走过这条路，不过是反方向。那时，他们到摩押去。如今她回来了，没有丈夫，也没有儿子，他们都死了，葬在异乡。痛苦的回忆，使她热泪满眶，默默无声地往前走。

    他的媳妇路得在她身边，也默默无声地往前行。她了解婆婆心里的痛苦吗？其实，她本人面对的未来也不明朗。她不为自己的选择懊悔，她只希望以色列人的上帝也能成为她个人的上帝。没有真神她活不下去，她是属他的。可是，她自觉配不上这位上帝，因为她是摩押人，一个受咒诅的民族。

    你看，她们进了城。当地的居民看着她们，认不出她们是谁。仔细再看一看，认出来了！……那位白发驼背的老人是拿俄米。他们简直不敢相信自己的眼睛。那真是拿俄吗？这不是我认得的拿俄米，她离开的时候多么健康，他们惊讶地彼此对说。

    拿俄米听见他们的谈话，停下来，直起腰，严肃地说：“不要叫我拿俄米，叫我玛拉吧。我满满地出去，上帝使我空空地回来。全能者降祸于我，使我受苦。既然如此，为什么叫我拿俄米呢？“她为什么要改名字呢？……

    小朋友，拿俄米这个名字的意思是“甜”或“美”。而玛拉的意思“苦”。拿俄米的意思是说：“我离开的时候有丈夫、儿子。现在两手空空，什么也没有。”

    拿俄米和媳妇路得来到伯利恒，准备长期住下。拿俄米心里怎么打算呢？她离开的时候富足，现在一无所有，怎么维持生活呢？她年纪大了，不能工作，吃什么呢？其实，她用不着再劳累，虽然她没有丈夫，也没有儿子，可是，她有一个爱她如母，从遥远的摩押一直追随她到如今的好媳妇。

    有一天，路得对拿俄米说：“母亲，我出去，到田里拾些麦穗，行吗？”

    这时，正是收割的时候。大麦已经成熟，一片金黄色，家家户户都在田里忙着割麦。在收割的过程中，往往有些麦穗遗留在田里，任凭穷苦的人家拾取。这种风俗在不少的地区仍然延续至今。

    第二天一早，路得就出门。拿俄米同意她的作法。其实，她不这么做也不行，她们不能坐吃山空啊！可是，她该到谁的田里去呢？伯利恒的人她一个也不认识。路得穿过大街小巷，在村子边上，她看见有人在田里割麦。她走到那块田，跟着收割者的脚步拾取麦穗。她不知道这是谁的田，她只知殷勤地工作，不停地弯腰拾取麦穗，虽然辛苦却也不在乎。

    过了不久，一个人穿过田地，走了过来。这人叫波阿斯，是这田地的主人。有的地主们常咒骂雇工，波阿斯却不同。你听他说什么：“愿耶和华与你们同在。”收割的人回答说：“愿耶和华赐福与你。”

    如果这种情况能在现今的环境下重现，岂不太令人羡慕了。

    请告诉我们这个波阿斯是什么人？……他是伯利恒的知名人士。他与拿俄米的丈夫以利米勒是亲戚，与拿俄米是姻亲。路得对这些关系一点儿都不清楚。路得不知不觉来到波阿斯的田，像陌生人一般在那里拾取麦穗。其实，上帝在暗中引领路得，照顾她，带她到波阿斯的田里。

    波阿斯立刻发现路得，就问收割的仆人：“那是谁家的女子？”

    监管的工头说：“她叫路得，是摩押人。从摩押同拿俄米一块儿回来的。她问我可以不可以在这儿拾取麦穗，我答应她的请求。今天一早她就下到田里，除了在屋里歇了一会儿，整天都在田里殷勤的工作。”

    波阿斯叫路得过来。

    路得的心一定跳得很快。这个大人物不知是否仍然容许她在田里拾取麦穗。会不会因为她是摩押人，是以色列人的敌人，就把她赶走呢？

    波阿斯慈祥地对她说：“听我说，不要到别人的田里拾取麦穗，就留在我这里，没有人会欺负你。”

    出乎意料之外，波阿斯居然这么的仁慈。路得有些难为情，就问道：“你为什么对我这么好？我不过是个陌生人而已。”

    波阿斯回答说：“我听说，你丈夫死后，仍然与婆婆同住，守寡，替夫行孝。现在你又离开自己的父母、亲友和国家，来到这里。愿耶和华照你所行的赏赐你。”

    这下好了，路得可以放心，留下继续拾麦穗。过不了多久，吃饭的时间到了。收割的时候，工人多数在田里吃饭。他们搭棚子，在棚下荫凉处吃喝。路得也来吃饭，波阿斯给她饼和烘好的麦穗。他给的分量多。路得吃不完，又舍不得丢，怕浪费粮食，就留下，预备晚上带回去给婆婆吃。

    吃饱饭，她立刻起身又下田工作。波阿斯对收割的工人说：“你们务要留下一些麦穗让路得捡。”此外，波阿斯还许可路得在放禾捆的田中拾取。其他人只能在禾捆拿走后，在田里拾剩下的。

    当天，路得一直工作到日落，拾了一大包大麦，比别人都多。她高高兴兴地回婆家。拿俄米在家等了一天，心里七上八下，不知路得这一天过得好不好。

    拿俄米看见路得满面笑容，心中的大石头总算放下，她知道一切顺利，也就放心了。

    路得兴奋地叫拿俄米：“母亲，你看我拾了多少大麦回来。我今天在波阿斯的田里拾麦穗，他真的非常友善，他允许我跟工人一同吃饭，我就去跟他们坐在一块儿。他给我好多食物，多得我根本吃不完。你看，我给你留下的这些食物。”

    拿俄米听见这话，高兴地流下眼泪，低头感谢上帝。“好极了。路得，你就继续留在波阿斯的田里拾取麦穗，用不着到别人的田里去。”

    于是，路得每天都到波阿斯的田里拾麦穗。等大麦收割完了，小麦也熟了，他们就收小麦。路得仍然跟着他们的脚步到小麦田里去工作。一直等到全部收割完毕，路得才有空喘一口气，休息一下。就是待在家里，她也不懒惰，总是帮婆婆打理家务，她真是一名可爱的年轻女子。小妹妹，你像路得吗？母亲忙家务事的时候，你是否乐意帮忙呢？

    小朋友，下面我得长话短说了，故事的发展有些复杂，不容易明白。总之，最后路得嫁给富有的波阿斯，她不需要再下田里拾取麦穗。她成为以色列人的一分子。那么，她是不是离开拿俄米，或是让拿俄米自立门户呢？她当然不会这么做。她带着婆婆一同搬进新的夫家，享清福。后来，波阿斯和路得生了一个孩子，取名叫俄备得。

    等俄备得长大成人，他亦娶妻生子，起名叫耶西。耶西是大卫的父亲。大卫是以色列人的王。所以说，路得是大卫的曾祖母。你知道大卫的后代出了什么重要人物吗？对了，是主耶稣基督啊！

    你说上帝待路得多好？她不曾后悔离弃摩押的偶像，选择以色列的真神。以色列的上帝成了她的上帝。她年老去世时，灵魂上了天堂。

    这个故事真好，对不对？让我们看到路得的种种优点，同时也为俄珥巴可惜，她要是不回头就好了。这个圣经故事，一方面要我们学习路得，另一方面也警戒我们不要效法俄珥巴。小朋友，想想看，尊荣和富足是你最大的愿望吗？你只为今生打算吗？俄珥巴就是这样的人。她一听说在以色列她不可能有什么盼望，就离开婆婆回娘家了。同样，你也必需在上帝和世界之间造择，不是上帝，就是世界和其中的罪恶，二者只能择其一。盼望上帝施恩于你，让你像路得在摩押的边界一样，做智慧的选择。

    小朋友，你也许长在信主的家庭，有敬畏上帝的父母，每天睡觉之前都跪下祈祷。但是，你长大之后，会不会离开上帝呢？俄珥巴在敬畏上帝的婆家生活过，然而，她选择世界，选择敬拜摩押的偶像。也许她下半生过得不错，但她死后又怎么样呢？什么也带不走。人若不认识真神，岂不是白活了。

    人生短暂，没有人能逃避死亡。我们不知道什么时候会离开世界，或许有意外，也或许生病。老人会死，年轻人也可能去世，对不对？也许你有朋友小小年纪离开世界了。你曾否想过：“如果死的是我，会怎么办呢？……”

    故此，我要郑重地劝戒你：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”

    

    撒母耳记上1：1-23

    小朋友，礼拜天你上教会作礼拜吗？……你的家人是否每天在一起读圣经呢？也许你会认为：“多么奇怪的问题！我们不是每天都有家庭礼拜，每周上教会祟拜。这种事对我们来说已经习以为常了。”

    是的，你的回答很好。可是，你晓不晓得世上有许多不认识上帝的异教儿童，他们家里没有圣经，有的小朋友根本不知道圣经是什么。我们经常听圣经故事，在家中、在主日学都有人讲给我们听。但是许多小朋友一个圣经故事都没听过。我们都知道主耶稣已经降临过这个世界，为了拯救他的选民，被钉在十字架上。可是，那些小朋友连耶稣的名字都没有听过。

    为什么我们有圣经读，而他们却没有呢？难道这是因为我们比他们好吗？不是的！肯定不是的！是上帝恩待我们，将他的话语赐给我们，我们每天都听得见，仍然有得救的机会。圣经告诉我们要常常求上帝赐给我们一颗新心。然而，世界上许多的孩子都没有听过这些事。

    你用心想过这件事吗？……有上帝的话语读，随时能到教会敬拜，实在是莫大的特权啊！

    但是……在我们这个国家仍有成千上万的人已经不在乎去不去教会了。许多人礼拜天留在家里，把主日当做游乐的日子。可是……上帝赐下礼拜天的目的并非如此，对不对？……当然不是的！上帝愿意我们礼拜天在他的家里聚集。圣经的教训正是：“你们不可停止聚会”。

    现在，许多人家里有无线电和电视，很容易有藉口，留在家中享受。你说对不对？……比如说，夏天炎热，冬天寒冷，今天下雨、台风，不论天气如何，人总是可以找到藉口。他们留在家里，坐在电视的前面听讲道，或是听福音广播。不少的人认为“去不去教会都一样，反正在家里也可以作礼拜。”

    小朋友，这是错误的看法。我们要遵行上帝的吩咐，他说信徒当聚集在上帝的家中崇拜。你在家中与其他信徒聚集吗？你是否经常在星期天留在家中听无线电广播传来的讲道呢？……这样的选择必要吗？我希望你没有这样做。其实，今天的无线电广播已经很惭愧地被人类误用，失去了原有的意义。

    我今天诚心诚意地劝戒你，千万别故意和不必要地忽视敬拜的重要。我们要欢欢喜喜地到教会，时常求上帝的话语洁净、造就我们的心灵。凡是没有正当理由在主日不去教会的人，上帝总有一天会找你算帐。即使你每次都在家留心听收音机播放的讲道也没有多大的益处，因为你存心违背上帝的命令。

    以色列人不是每个安息日都上教会，因为会幕在示罗，他们一年三次到示罗去守节。你还记得这三个节期的名称吗？士师统治以色列人的时代，许多人忽略这件事。慢慢地，他们就不再去示罗，反而在家拜偶像。

    当时，以色列国到处都有偶像。百姓不需要离开自己的村庄，就可以拜偶像。他们说到示罗的路太远。可是，上帝不同意，惩罚他们，让敌人来糟蹋他们的土地，使得民不聊生。虽然大多数的以色列人拜偶像，仍然有少数的人按时到示罗去守节，敬拜上帝，不参与偶像的崇拜。

    有一天，有一群人抵达示罗，其中包括一个男人、二个女人、和一群孩子。这位男士的名字叫以利加拿。他住在以法莲的山地拉玛锁非。是利未支派的人。这人有两个妻子，他们叫毗尼拿和哈拿。那个时代的习惯是多妻制，对不对？雅各不就有好几个妻子。这种制度不好，但却是当时社会所允许的。今天，这种事是法律不许可的，一夫一妻才是好的。

    随行的孩子全是毗尼拿的，那么哈拿的孩子呢？他们在哪儿？……唉，说来话长。哈拿根本没有孩子，这事令她非常伤心，因为根据以色列人的风俗，妇女不生孩子是件羞耻的事。还好，哈拿的丈夫对她很好，爱她胜于毗尼拿。

    每当以色列人的节期到了，以利加拿都到示罗去，从不缺席，他不肯参与偶像的崇拜，更不肯在偶像的脚前下拜。每次到示罗，以利加拿都带着全家人，同时还带一只牛或羊献祭。献完祭，全家大小坐下吃饭。他将肉分给每个人，给哈拿的却是双倍，因为他深爱哈拿。

    可是，以利加拿的另一个妻子毗尼拿看了很不是滋味。她受不了丈夫对哈拿的偏爱。你看，毗尼拿很不高兴，狠狠地瞪哈拿一眼，她受不了丈夫对她们不同的待遇，心里想：“等着瞧，我要报复。”当她和哈拿独处时，她就找哈拿麻烦，讥笑她说：“你看，你一个孩子都没有，我却有一大群！看谁强！”

    哈拿听见这话，伤心欲绝。毗尼拿看见目的达到，就很高兴。毗尼拿实在残忍、可恶，简直是个小人。她不只一次、两次故意刺激哈拿。哈拿无子不是她心愿的，她无能为力，只有暗自流泪。

    到了吃饭的时候，哈拿心里伤痛，没有味口，吃不下东西。有一次，他们坐下吃饭，哈拿一口都没吃，因为毗尼拿与她作对、刺激她。以利加拿看见哈拿什么都不吃，就关心地说：“哈拿，什么事惹你生气了，为什么不吃饭呢？虽然你没有孩子，可是我仍然爱你，难道还不够吗？”他尽力安慰哈拿。哈拿听了失声痛哭，她无法回答丈夫的问题。她能说什么呢？她能把实情告诉丈夫吗？不能，她不愿暴露毗尼拿的恶行。于是，她离开饭桌，她生气了吗……？

    会幕内一片宁静，一个人都没有，似乎被人遗忘了。看哪！那边有一个人，他是大祭司以利，独自坐在会幕门口的椅子上。看哪！一位妇人走近外院，跪下祈祷。

    以利留心看她。“哦，”他想：“这个女子的行动有点怪。她的嘴唇不停地动，怎么没有声音呢？”他开始有点儿不高兴，以为这个女人醉酒，来会幕闹事。喝醉酒？正是。这种情形在迦南地很普通，就连示罗也不例外。

    以利有两个儿子，何弗尼和非尼哈，他们都是祭司。可是，他们俩不敬畏上帝，作恶多端。以利却是信靠上帝的人，可是他的两个儿子不信，给以利带来不少烦恼。由于这两个不敬虔的祭司，给示罗也带来不好的影响。那些极少数仍然按时到示罗过节的以色列人不尊重祭司，也不尊重敬拜。有的时候，醉酒的人也进到会幕，多么不像样，对不对？

    这就是为什么以利以为眼前的妇人是醉酒的。他站起来，走到女人面前，生气地说：“女人，站起来！你真胆大，喝醉了还敢到会幕来，不知羞耻吗？回家去，等你清醒的时候再来。”

    女人不再跪着，站立起来。以利马上觉察到自己错怪她了。这人没醉，她一直哭，满脸都是泪水。这个女人是什么人？……你早已知道答案，对不对？她是哈拿，以利加拿的妻子。她离开饭桌到这儿来，不是生气，而是心里愁苦，痛不欲生。她到会幕来向上帝倾心吐意。你心里难过的时候是否也告诉上帝呢？

    哈拿祈祷，求上帝的帮助。“主啊！”她微声地求：“你若听我的祷告，赐我一个儿子，我必将他奉献给你。他将终身归你，一生不剪头发。”

    哈拿一直在那儿跪着祈祷。岂知却被以利的责备打断，以为她是醉酒的。

    “不是的，主啊！”哈拿回答说：“我没有醉酒，我心里愁苦，只能在上帝面前诉苦。”

    现在，以利终于看出自己的错误，很后悔，于是，他仁慈地对哈拿说话，弥补过失。他为哈拿祝福：“平平安安地回去吧！”又郑重地说：“上帝会听你的祷告，应允你所求的。”

    哈拿回到丈夫那里，也回到对头毗尼拿那里。她不再感到忧愁、伤心。一种奇特的平安进入她的心，不是因为以利对她说话，乃是因为她相信上帝听了她的祈祷。上帝把这种信心赐给她。

    第二天早上，他们全家人离开示罗回家去。毗尼拿仍然不断地折磨哈拿，她控制不了自己。可是，哈拿完全无动于衷，任凭毗尼拿作恶，她知道这种情况不会持续太久。毗尼拿刺激哈拿，想让她哭，可是做不到。哈拿满心喜乐，什么也影响不了她的心情。

    毗尼拿心里纳闷，不知道是怎么一回事。以前每次都成功，惹得哈拿痛哭流涕，现在怎么不灵了？毗尼拿啊！你现在不明白，哈拿也不会告诉你。不过，迟早有一天真相大白。

    不久，哈拿果真生了一个儿子，她给孩子起名叫撒母耳。意思就是说，这是我从耶和华那里求来的。毗尼拿很不高兴，从此，她不能再因为哈拿无子而折磨她。哈拿很快乐，一心感谢上帝，上帝真是恩待她。以利加拿也很高兴，他比从前更加爱哈拿……毗尼拿无可奈何。哈拿心里欢喜，作诗赞美上帝。圣经记载了她作的赞美诗，不妨去找，找到了读一次。

    第二年，以利加拿又到示罗去，哈拿留在家里，照顾小撒母耳。她对丈夫说：“以利加拿，这次我不能跟你去。等孩子长大，我会带他去示罗，把他留在那里。”以利加拿同意哈拿的决定，就带着毗尼拿和孩子们一同到示罗去，留下哈拿在家。哈拿并不因此愁烦，因为上帝已经应允了她的祈祷。

    

    撒母耳记上1：24-2

    上一课我们看见上帝如何垂听哈拿的祷告，赐给她一个儿子。

    她全心全意爱这个孩子。

    小撒母耳日渐长大，开始学说话、学走路。他母亲用简单他可以听懂的话告诉他很多的事。

    去示罗过节的日子又到了，以利加拿再度领着全家大小去过节。我们不知道这时撒母耳多大，总之，母亲哈拿带着他一起到会幕的所在地示罗去。圣经说这时候他还小。

    你看，他们把家门锁上。哈拿啊！你知道你在做什么吗？难道你一定要把小撒母耳带到示罗会幕去吗？你没听说以利的两个儿子，祭司何弗尼和非尼哈有多邪恶吗？难道你不担心撒母耳会变的非常的邪恶吗？你敢冒这个险吗？……

    哈拿对自己将要做的事一清二楚。她并非把儿子交给何弗尼和非尼哈，她乃是把孩子交给上帝。她对上帝信心十足，一点儿都不担心。她深信上帝必定看顾她的儿子。

    他们抵达示罗，前去见大祭司以利。“我的主啊！”哈拿问道：“你还记得几年前在此祈祷被你误认为醉酒的女人吗？”

    不错，以利还记得那件事，没忘记。

    哈拿接着又说：“主啊！我就是那人。当时我求上帝给我一个儿子。上帝垂听了我的祈求，孩子就在这儿。我答应上帝要把他奉献给他，让人一生住在上帝的殿中，今天我把他带来还愿。”

    几天后，以利加拿和哈拿回家，把把撒母耳留在会幕。

    上了年纪的以利就领他到处走走，告诉他哪些事他可以帮忙。很快地，以利察觉到撒母耳是个敬畏上帝的孩子。他已经从上帝得到一个颗新心，既殷勤又顺服。

    难怪以利很快就爱上了小撒母耳。有时以利看到小撒母耳，心里难过。他的两个儿子和撒母耳有天渊之别，他们不敬畏上帝，他们欺哄人，无理夺取百姓的祭物。

    整个以色列人都以何弗尼和非尼哈为笑谈，人人都知道他们俩是邪恶、不虔诚的祭司。他们怎么有胆子做那些坏事呢？难道他们不怕上帝的刑罚吗？

    可是，以利，你怎么允许你的儿子胡作非为呢？你怎么睁眼看他们行恶呢？以利规劝过他的儿子，警戒他们犯罪的后果，可是，他对儿子管教不严。何弗尼和非尼哈把父亲的话当耳边风，听完，笑笑，就算了，一点儿也不放在心上。

    你知道以利应当怎么办吗？他理当严厉地处罚他们，把他们赶出会幕，禁止他们执行祭司的职务。其实，以利也是以色列的一位士师，排名十三。

    然而，以利没有这样对待儿子。他知道自己的儿子作恶多端，他也知道以色列人受到影响，不重视敬拜上帝。可是，他不闻不问，没有尽上做父亲的责任。他心里的确有点儿怕这两个儿子，不敢严厉地管教他们。虽然他没采取任何行动，但是他的内心确实为他们忧伤。

    小撒母耳每天跟随以利在会幕服事上帝。他跟以利的孩子大不相同，他不做为非作歹的事，他敬畏上帝、爱上帝。那些少数经常到示罗来的以色列人也看出这一点，他们知道撒母耳是敬畏上帝的孩子，也开始喜欢他。

    当节期的日子临近的时候，撒母耳着急地在人群中寻找母亲。他知道除非母亲生病，否则她一定会来的。看见母亲的影子了！他立刻跑去迎接她。

    每年，母亲都给他带来一个小礼物，是一件细麻以弗得外袍。虽然撒母耳不在家住，他的母亲并不因此忘记他。她怎么能忘记这个孩子呢？她天天为儿子祷告，求上帝保守他不犯罪，不得罪上帝。

    他们在一起的日子很短，转眼就过去了。虽然舍不得分开，母亲还是得回家去。上帝恩待哈拿，又赐给她三个男孩和两个女孩。

    有一天，来了一位陌生人要见以利。撒母耳不认识他。这人是个先知，替上帝给以利送信。

    他要告诉以利的不是好消息。这位神人严肃地说：“上帝要惩罚你和你的两个儿子。何弗尼和非尼哈自作自受，你要亲眼看见他们受苦，因为你不够严厉地管教他们。他们俩要同一天死，你的整个家族都要遭难。”

    这是个可怕的惩罚，不是吗？

    的确不错。可是何弗尼和非尼哈是罪有应得。上帝不允许人轻视他，藐视他的就要受罚。

    小朋友，不要以为上帝马马虎虎。他恨恶罪恶，绝不轻易放过。上帝是公义的，轻慢不得。

    撒母耳记3

    会幕内非常肃静。会幕边上盖了一间房子，以利就住在那儿。房里有一张床，以利躺在床上。这时，他已经年过九十，双目几乎失明。夜深了，他正准备就寝。

    撒母耳住在隔壁的一间小屋。他也要睡了，不过睡前他总要过去看看以利，是否有什么事吩咐他。

    撒母耳躺在床上睡不着觉。

    突然间，他听见声音冲破寂静的黑夜，就害怕了。

    “撒母耳！撒母耳！”他听见有人叫他。

    他立刻起身，走到以利房里，以为以利叫他。

    “我在这儿。”他轻声地说：“你叫我有什么事吗？”

    以利这位老祭司，一脸惊讶，不知撒母耳在说什么。“什么？没有啊！”他说：“你听错了，我没叫你，回去休息吧！”

    撒母耳乖乖回房睡觉。

    “哎呀！”他想：“我怎么会犯这种错误呢？

    过了一会儿工夫，他又听见呼叫的声音：“撒母耳！撒母耳！”

    他再度来到以利的住处，说：“我在这里，有何吩咐？”

    以利回答说：“儿啊！我没叫你，你怎么会以为我叫你呢？回去睡吧！”

    撒母耳不知如何是好，他明明听见有人叫他，可是却不是以利，怎么可能呢？……他一躺上床，又听见叫他的声音：“撒母耳！撒母耳！”

    “这回我可听清楚了。”撒母耳心里想。他马上又跑到以利的床边。

    “我在这里，你叫我有什么事吗？”

    以利摇头说：“撒母耳，我没叫你。不过，我想我知道是怎么一回事，是上帝在叫你。回去睡吧！如果你再听见呼唤你的声音，就说：‘主啊！请说，仆人敬听。’”

    撒母耳回房去。在这事发生之前，撒母耳认不出上帝的声音，他从前没听见过。你听！上帝又在呼叫：“撒母耳！撒母耳！”

    撒母耳照以利的吩咐，说：“主啊！请说，仆人敬听。”

    以利说得对，是上帝在呼唤撒母耳。那天晚上，耶和华上帝告诉撒母耳，他要为以利家的罪惩罚他们。

    上帝说：“以利清楚他儿子的行为，但是他漠不关心，他纵容他们。先知预言的一切都要实现。不仅以利要受罚，以色列人也要因拜偶像受罚。这些刑罚很重，凡听见的人都会吃惊。”

    这个消息是个恶讯，对不对？听到这样的消息，撒母耳再也睡不着觉，他不知第二天早上如何面对以利。哦，他该怎么办呢？他为以利感到难过。他不敢告诉以利，他怕以利会问他。

    次日，天一亮，撒母耳就起身，心慌意乱地，把会幕的门打开。他没去向以利请安，他怕见到以利。

    然而，以利知道耶和华在夜间同撒母耳说话，但不知内容为何。他想知道上帝说了些什么，就叫撒母耳到他跟前。

    是的，撒母耳必须过去。他安静地站在以利面前，他惧怕的事情就要发生了。

    以利请撒母耳告诉他，昨夜上帝说了什么。“千万别隐藏什么。”他说：“上帝说的话，句句都要告诉我，听见吗？”

    停一会儿，撒母耳有些犹疑，可是又不能不说，以利非要听啊！于是，他带着颤颤惊惊的声音把上帝的话重复说给以利听，一点儿都不隐瞒，实话实说。说完了，他看以利一眼，这个老人会说什么呢？他会生气吗？

    以利的内心是怎么想的？……

    不错，上帝已经说过这些话。他的两个儿子是邪恶的。他对他们的管教实在太松。他总是任凭他们任意妄为，他也不生气。

    他颤抖地低下头，轻轻地说：“这事出于主，愿他的旨意成就。”换句话说，以利在说：“上帝是公义的，我是罪有应得。我的儿子因他们的恶行，是应受公义的刑罚。”

    他的嘴唇发抖，脸色苍白。可是，他没有怨言，因为他承认上帝是公义的。

    撒母耳回到圣殿继续工作。总算过了这一关。然而，他的心为年老的以利难过，他憎恶何弗尼和非尼哈二人，他们令年老的父亲担忧。

    这是上帝头一次向撒母耳显现。圣经记载上帝多次向撒母耳说话。不过，内容我们不清楚。

    小朋友，盼望你们也羡慕撒母耳。他从小就敬畏上帝，事奉上帝，甚至他居住在一个非常危险的地方。他天天都看到何弗尼和非尼这两个邪恶祭司的恶行。你也居住在一个邪恶的世界里。今天的世界任何事情都是被允许的。你是否也在罪中过着罪恶的生活呢？你能保守自己不犯罪吗？不能！你必须祈求上帝使你重生归正，保守你不犯罪，而且恨恶罪，像撒母耳一样。

    

    撒母耳记上4

    迦南地路上的行人似乎个个都绷着脸，看不到一个笑脸。他们忧愁地在路上行走，没人说话。这是怎么一回事呢？……他们为什么这么忧愁、担心？……

    原来战争又爆发了。非利士人进攻他们的国界，好多年轻人被徵召当兵。为了保护自己的国家，他们不得不离开妻子、儿女和父母去参战。

    临走前，有人到田里去看一看。说不定这是最后一次看自己的家园。敌人的军队比他们强大的多，他们……根本不知道会不会活着回来。

    战争是可怕的：双方彼此残杀，死亡无以数计。太平的日子，医生总是尽力医治有病的人。可是一打仗，健壮的都上了战场，他们蓄意彼此伤害，这是罪的后果。上帝创造亚当和夏娃的时候，伊甸园内没有争战。

    这次在以色列国土上的战争，是他们犯罪受的惩罚。年长的和年轻的并排走上战场。各地来的以色列人聚集一起成为大军，他们的任务是阻止非利士人前进。这时，以色列国没有士师领导。圣经亦没有记载他们祈求上帝的帮助。

    开战了，非利士人攻上来，……以色列人败在他们的手下。当天死了四千人。这些人再也看不见自己的亲人和家园。

    然而，以色列人还没有到逃命的地步，他们不过暂时退后，重振旗鼓之后，还要打下去。以色列的长老害怕了。他们彼此互问：“耶和华为什么不帮助我们？非利士人为什么打胜仗呢？”

    小朋友啊！他们应当知道原因何在，长老们更该心里有数。他们犯罪、离弃上帝，上帝自然不帮助他们，任凭他们打败仗。

    他们说：“我们该怎么办呢？我们非得打赢，否则非利士人就要辖制我们，当他们的奴隶，那种日子可不好过。你说我们当如何行呢？……好！好！我们这么办，就这么办！这样，我们肯定打赢，说什么不能输给非利士人。我们把在示罗的约柜接来，约柜一来，我们肯定可以赶走敌人。”

    他们派了几个人到示罗去。示罗可能就在战场的附近。他们带口信给祭司何弗和非尼哈。他们二人满口答应，说：“等一会儿，我们去搬约柜。”

    看哪，他们走进至圣所。

    何弗尼和非尼哈，你们怎么能进至圣所，只有大祭司一年一度在赎罪日可以进去。

    以利同意你们这样做吗？

    他肯定不会同意。我们不知道以利是否警戒他的两个儿子不得擅自行事。就算他警戒过，他们也不会听老父亲的劝。

    他们把约柜抬起，走出至圣所、圣所、会幕，一直抬到军营中。

    以色列人看见约柜来了，非常兴奋，大声欢呼，手舞足蹈，声音极大，连地都震动。但是，他们为什么这么高兴呢？……他们认为既然约柜在他们中间，上帝肯定也在他们中间。但是，事实并非如此。约柜不等于上帝，它不过是一个镶金的木柜。以色列人真是愚昧！不错，约柜是件圣物，代表上帝的同在。可是，约柜本身只是一个木柜，不能代表上帝。再说，上帝早已离开犯罪的以色列人。

    以色列人围着约柜又跳又叫、又歌又舞。他们心想：“现在可好了。约柜接来，胜利就是我们的。上帝会领我们与非利士人争战，打败他们。上帝肯定会帮我们，他总不能让约柜落到敌人的手中吧！”

    然而，以色列人忽略了最重要的一件事，他们没有求问上帝，他们没有恳求上帝的祝福。为什么呢？他们以为有了约柜就够了。他们忘记约柜本身毫无作用，只有上帝才能真正帮助他们。

    非利士人听见欢呼声，心里纳闷。他们问：“以色列人何以如此高兴呢？他们何以如此大声欢呼？”

    很快地、消息传来。他们听了非常颤惊，彼此对看，心中恐惧。因为……以色列大能的上帝进了他们的军营。

    他们说：“我们有祸了！这种事从来没发生过。这个上帝就是在埃及降下十灾的上帝啊！”

    你听到没有，他们尊重以色列的上帝。这些信奉异教的非利士人也把约柜当神来看。当然，他们对这位真神的认识相当有限。

    “我们明天要全力以赴，要不然，我们输定了。每个士兵都要奋勇作战，不许逃命，否则我们都要作以色列人的奴隶。”

    他们互相打气。可是，他们的声音颤抖，他们心中烦恼，无法挥去这份不安。

    第二天早晨，双方又摆阵作战。争战非常激烈，不是你死就是我活。非利士人抱着拚命的心奋勇作战。结果……他们打赢了。

    数以千计的以色列人战死战场，不少人为了保命逃亡，活着的人都在逃命吗……？不尽然，少数人仍然在打。他们在哪儿？……你看！他们在约柜的左右。何弗尼和非尼哈也在打，他们得保护约柜，可是白费心机。这一小群以色列人虽然勇敢得像狮子一般，为了约柜不惜性命。可是，他们的人数愈来愈少。非利士人逼近了。

    忽然，何弗尼被杀，倒下。过了不久，非尼哈也死在非利士人的刀下。然后呢？……几个非利士人抬起约柜，带回自己军营。他们以为这下可好了，他们捉住了以色列人的上帝。

    战争结束了。

    不少以色列人逃脱一命。可是……三万个以色列人永远回不了家。三万人死在战场上，其中包括何弗尼和非尼哈。他们永远不能再侍立在上帝面前。

    示罗的路旁坐着一位九十八岁的老人，白发苍苍。他不时抬头用心地听。他的眼睛虽然几乎看不见，但是他还是留心地看。因为他还听的见。

    这个老人就是大祭司以利。他的内心极其恐惧，想到他的儿子鲁莽地把约柜抬出至圣所，带到战场上，他就不安。结局将会如何呢？……假如约柜受损或被毁如何是好。他在屋里坐不住，就到路旁坐着。这样他可以听得清楚些，早些知道事情的发展。

    他听见声音了，声音愈来愈大，不像高兴的声音，好像是一种痛苦的呼叫。哦，要是他的眼睛能看见多好。

    “那是什么声音？什么声音？为什么大喊大叫的？”哆哆嗦嗦地问路过的人。原来，一个坚持到最后才逃回来的士兵带来坏消息。他一口气跑到示罗，撕裂衣服，头蒙灰尘。

    以色列人每当伤心、痛苦的时候，都这么做。

    示罗的居民一看，知道情况不妙，这人带来的不是喜信，而是恶信。他的静默已经说明事情的严重。于是全城的人都痛苦地呼喊自己上战场的亲人。这就是以利听见的声音。

    报信的人来到以利跟前，说：“主啊！我才从前线来，我是逃回来的。”说完，他停了一下。

    “前线的情况如何？我的儿子好吗？”以利迫不及待地问。

    报信的人回答说：“主啊，非利士人打了胜仗。以色列人被打得落花流水，死伤不计其数，你的两个儿子何弗尼和非尼哈也牺牲了。……约柜被敌人掳去，带走了！”

    以利低着头听，他的手发颤。他听见儿子死了，脸色立刻发白。当他听见约柜被掳，心里更是恐惧，他想站起来。以利现在已是九十八岁的老人，身体肥重，一下失去平衡，跌倒在地，折断颈项而死。这可是致命的一跌。

    可怜的老以利，他一生多有愁苦。他身为士师，曾经治理以色列国四十年之久。

    对以利而言，死是一种解脱。上帝把他接回天家，在那里不再有痛苦。对以色列国而言，倒是一件悲惨的事，表明上帝的不悦和愤怒。

    这是一段艰难的日子，许色事在一天内发生。三万人被杀，何弗尼和非尼哈两个祭司也都丧命，大祭司断颈而死，连约柜也落在敌人的手中。

    事态愈来愈坏，打胜仗的非利士人进军迦南地，直驱示罗，示罗被毁。会幕没有遭到损坏，以色列人在非利士人来之前，已把它迁到挪伯。

    从此，示罗不再被人记念，会幕从此没有迁回。以色列人也不再到示罗聚集守节，一切都成为过去。

    圣经记载这段历史为要警戒我们不要轻易犯罪，因为惩罚拜偶像的以色列人，惩罚行恶的何弗尼和非尼哈的上帝，如今仍然活着。如果我们活在罪中，不肯回头，也要受罚。多数时候上帝并不立即惩罚我们，通常过了好多年惩罚才临到我们的身上。多少时候我们以为上帝看不见，也听不到，这是莫大的错误。上帝是无所不知的，人犯罪，一清二楚，上帝的惩罚迟早要临头。

    我们应当多往这方面思想，千万不要懈怠！

    

    撒母耳记上5

    非利士人大胜的消息传回国，举国欢腾。他们不仅打败以色列人，还捉住以色列人的上帝，就是那位全能者，他们久仰大名的上帝，他们把这位上帝带回非利士。

    难怪人人满心好奇，谁都想一见庐山真面目。约柜终于被抬到非利士人的境内。抬约柜的人好神气，老百姓夹道欢迎。他们把约柜抬到亚实突，非利士的一个要城。

    街上挤满了人，伸长脖子想看一眼。他们看见一个……柜子，一个普通的柜子，上面镶着金子，还有两个有翅膀的东西，原来这就是以色列人的上帝！

    非利士人是异教人士，他们对以色列人的上帝认识有限。我们比他们懂得要多一些，对吗？

    他们把约柜抬进大衮庙，放在大衮像的旁边。他们为什么不把约柜抬进皇宫呢？……因为，非利士人认为让他们打胜仗的不是国王，而是他们所拜的神，所以，应当把功劳归给它。他们似乎在说：“大衮，你比以色列人的上帝还强，你打败了以色列人的上帝。”

    这是他们第二次大大庆祝大衮。上一次是他们活捉参孙时。这一次，他们以为活捉了以色列人的上帝。以色列人真是丢脸。上帝多次出手帮助以色列人，可是他们却再三地辜负的恩惠。那么，我们呢？

    非利士人心想，这下可好，我们终于降服了以色列人的上帝。

    当晚大衮庙的祭司锁上大殿，回房休息。但是，夜间发生了什么事情……？

    天还早，大衮庙的门就开了。这一天他们要好好地庆祝。今天到庙里来的人肯定不少，个个都好奇想看看约柜。

    看哪！祭司们进了大殿。突然，他们站住，动弹不得。这是怎么一回事呢？……他们的神大衮在地上，倒在约柜的前面，面伏于地，好像大衮在敬拜“以色列人的上帝”，大衮亦好像表示它愿意效忠“以色列人的上帝”。

    祭司们耸耸肩膀，相顾无言，甚是纳闷，他们搞不清楚这是怎么一回事。大衮是个石像，其重无比。大衮的上身像人，下身像鱼，可说是半人半鱼。它绝不是自己倒下来的，那么是谁推倒它呢？……没有人留在大殿过夜啊！

    祭司们说：“我们快把大衮扶起来，闭口不提这件事，别让老百姓知道。还好我们发现得早，还没有人来。”他们合力，费了不少劲，才算把大衮扶回原处。

    第二天早上，他们打开殿门，走进大殿。不得了，这次情况更加严重。大衮不仅又倒下来，石像还摔成碎片，头掉下来，双手也折断了。

    圣经是否说它自己跌破了？……不是的，我们一起来看圣经怎么说的：“大衮的头和两手都被折断。”意思就是说，有人故意打断石像的头和双手。可是，殿内并没有人，门都上了锁，大衮的头和手躺在门槛上。从此，大衮的祭司不再踏大衮庙的门槛。

    现在，大衮庙的祭司可不能再隐瞒这事，他们无法修理大衮的石像。这还不说，亚实突周围的人都生了痔疮，走起路来疼痛的很。还有，他们的田里老鼠为患，吃尽了田里的大麦和小麦。

    亚实突的居民不得不考虑、思考原因何在。他们说：“有了，是以色列人的上帝！是他在处罚我们。”

    一方面他们开始尊敬这位上帝，另一方面，他们畏惧他。难道以色列的上帝比大衮更有能耐吗？……众人一直争论这事。

    让我们去听听他们说些什么：“以色列上帝的约柜不可留在此地，他处罚我们，同时他也处罚我们的神大衮。”

    约柜进亚实突的时候，他们好高兴，以此为荣，可是，现在他们不想留下约柜，一定得送走，而且愈快愈好。他们召集了非利士的五个首领，商讨这事，说：“我们该怎么办呢？我们不想留约柜在城里。”最后讨论的结果是“我们把约柜送到迦特去。”迦特是非利士的另外一座大城。

    约柜立刻就被送了过去，说不定也放在当地的大衮庙内。约柜一到，迦特的人无论大小都生病，他们的田也成了老鼠的家。故此，迦特的居民也不要约柜。他们把约柜送到以革伦。

    以革伦的居民也不高兴，都惊慌万分。约柜一抵达，亚实突和迦特两地受的苦也到以革伦，甚至比先前更厉害，死了不少人，老少都有。

    撒母耳记上6

    “糟糕，前面没有路，我们往哪边走呢？”

    这是谁在说话？

    看哪！非利士人又聚在一起，参加的人除了五个首领，还有祭司，他们个个面带愁容。打败以色列人虽然令人欢欣，可是没高兴多久，大难就临头了。

    七个月前，他们凯旋而归，带回以色列人的约柜。从此，灾难不断来临，他们一直忍受。现在已经过了七个月，他们再也忍不下去了。

    非利士的首领召集祭司和行法术的商讨对策。“我们该怎么办呢？”

    会场一片寂静，无人作答。祭司和行法术的都在那里思考，他们想出办法来了。“把约柜送回以色列才是上策。我们千万别学埃及人，硬着颈项不听，结果，整个埃及都毁了，最终他们还是得让以色列人离开。我们应当从此学习教训，在整个地荒凉之前送约柜回去。但是，我们不能让它空手而回，要带上赔罪的礼物。我们有五个大城、五个首领，对不对？我们就造五个金痔疮和五个金老鼠，放在一个匣子里，跟约柜一起送回去。我们还是礼遇以色列的上帝比较好，说不定他接受我们的礼物，医治我们的病。”

    这是个非常敏锐的注意。这些异**非利士人往往比我们更敏锐。上帝有时通过审判、苦难对我们说话，然而，我们就是听不进去，麻木得很。

    一时大家都安静下来。把约柜送回以色列不是一件容易的事，为了面子，非利士人宁可留住约柜。难道这些灾难不是出于偶然吗？说不定根本不是以色列的上帝在惩罚他们，他们如果把约柜送回去，岂不是太可惜了？这的确是个难题。他们怎能知道？如何选择呢？他们又思考、讨论一番。

    “这样吧！”祭司说：“我们可以试验这个计划。首先，我们要造一辆新车，用旧车不好，一定要用一辆新车，套上两只未曾负轭、刚生牛犊的母牛，把小牛犊留在圈内，然后看它们的。如果它们把车拉回牛圈，这就说明这次的病痛和鼠患是偶然，不是以色列上帝的惩罚，倘若它们直行到以色列的境界，那么这次的灾难肯定是以色列上帝的惩罚，我们必定得把约柜送回去。”

    大家都同意这个计划。很快地，他们造了一辆新车，他们的行动非快不可，为什么呢？……分秒必争，因为老百姓死亡的数目不停地上升啊！

    新车造好，他们先把约柜放上，又放上装着金痔疮和金鼠的匣子，然后牵来两只才生了小牛、却都没拉过车的母牛，把车拉到离牛圈相当距离的地方，他们才松手。

    “走吧！”大家都哑口无声，等着看结果。

    车动了，牛拉着走。然后呢……？这两只母牛没有回牛圈去找初生的牛犊，它们往以色列的方向直奔，它们不偏左也不偏右，一直走在路当中。这是怎么一回事呢？……这两只牛没有拉过车，又没有人领，自己怎么会认路呢？

    非利士的五个首领跟着车走，要知道事情如何发展。他们站在边界观望。牛拉着车往以色列人的地方一直走，走到田里才停住。

    微风吹着伯示麦田间成熟的麦子。这个村子座落在两国的边界。天气虽然炎热，仍然有人在田里工作。当时正是收成的季节，伯示麦的人正在收割小麦，田里的农夫不时抬头擦擦额头的汗，四周看看，就又低头割麦。

    当他们正在伸腰休息的时候，看见远处来了一样东西，从非利士人的境内来的，此物愈来愈近。出于好奇，他们停止工作，留心观察。后来……后来……他们的眼睛愈瞪愈大，简直不敢相信。逐渐地，他们的脸上出现笑容。

    他们放下手中割麦的工具，跑到边界，他们还以为在作梦……约柜居然在那里，正是他们的约柜。非利士人竟然把它送回来，太出乎意料之外。这时拉约柜的新车已经停住，旁边有块大石头。他们把约柜抬下车，放在石头上，拆掉车，杀了牛，把它们献给上帝。他们实在感谢上帝，让约柜重回到以色列人当中。

    非利士人的首领亲眼看见这一切之后，就回去了。

    可是，以色列人没有散开，他们好奇地围着约柜观看。这可是大好机会，他们要看个仔细，有一个人用脏手拿起上面的盖子，这盖叫“施恩座”。

    放下你的手！约柜已经归耶和华为圣，不是俗人可以随便摸的。

    可是他不懂，他愈发好奇，想看看里面有什么。于是，人愈挤愈多，大家都好奇想看个究竟，人来人往，好热闹。

    哦，有什么好看呢？虽然约柜不是上帝本身，但它是神圣的，它是敬拜上帝的地方，应该放在至圣所内。以色列人理当存敬畏的心对待它，用布盖上，然后通知祭司。可是，他们没有想到这一点。

    附近的人愈来愈多，消息传得很快，凡是听见的人都赶来凑热闹。他们也把施恩座打开，看里面有什么。这事可行吗？约柜可以随便看吗？当然不行！这对约柜来说是非礼，可是，百姓无知，不以为然。

    然而，上帝是轻慢不得的，这么快乐的一天转眼变成悲伤的一天。因为老百姓冒犯的行动，上帝击杀他们，一下死了五万人。剩下活着的人都吓得脸色苍白。他们哀哭，因为他们惹耶和华发怒，大大击杀他们。

    他们害怕了，他们若早些害怕就好了。伯示麦人不敢让约柜停留在他们的村庄，也不想留它在附近。于是，他们打发人到不远的基列耶琳，问当地的人是否愿意把约柜接过去。

    基列耶琳人同意，就差人把约柜接过去，安放在亚比拿达的家中。约柜在这人的家里停放了许多年。

    

    撒母耳记上7

    以色列人生活在水深火热中，非利士人欺压他们，控制他们的经济和政治。非利士人使圣殿的所在地示罗成为废墟。从前，每年三个大节期，以色列人都到那儿守节，全城一片欢腾。如今，示罗被人遗忘，失去了往日的光彩。约柜安放在基列耶琳的亚比拿达家。然而，最让人担心的是上帝的沉默。

    一年又一年地过去，以色列人渴望改变和解脱，他们想挣脱非利士人的铁腕，可是一切如旧。这次他们一共受苦二十年。罪的结局真可怕，对不对？

    以色列人若非离弃上帝，他们便可以生活的平安和兴盛。但他们离开他们的上帝，他们祖先的上帝，他们受苦全都是因为自己犯罪得罪了上帝。他们没有富足，只有贫穷；没有繁荣，只有苦难；没有自由，只有被欺压；没有喜乐，只有忧伤。最后，他们终于醒悟过来，回转归向上帝。他们开始悔罪，祈祷，谦卑地恳求上帝的怜悯。

    上帝听了他们的祷告，赐给他们一位士师，这人名叫——撒母耳。他是以色列国最后的一位士师。这时，撒母耳已经长大成人，在以色列人受苦的这二十年，我们不知道撒母耳住在哪里，做了些什么，我们只知道他结了婚，定居在拉玛。

    撒母耳对以色列人说话，吩咐他们打碎假神和偶像，毁坏祭坛，不再拜偶像。百姓洗耳恭听，并且照着去做。圣经告诉我们，那时以色列人单单事奉耶和华。

    米斯巴这个村庄座落在迦南的中心，离撒母耳住的拉玛不远。

    有一天，以色列人在米斯巴聚集。这是因为撒母耳派人到全国各地报信，叫各地的首领和百姓前来。撒母耳就在那里祷告，求上帝的怜悯和解救。以色列人为他们的罪忧伤，为拜偶像的罪懊悔，他们都同心地恳求上帝的饶恕。

    忽然，有几个人快跑而来，满脸苦恼，跑得汗流满面，他们大声地喊：“敌人来了！非利士的大军来了！”

    果真不错。非利士人的首领听说以色列人米斯巴聚集，他们想：“以色列人为何聚集？这是什么意思呢？难道他们想**不成？我们必需立刻**，我们要比他们早走一步，让他们来个措手不及。”

    非利士人立刻招兵买马，装备妥当，大张旗鼓地进军米斯巴。他们有枪、有剑、有利刀。总之，他们全幅武装而来，趁以色列人不备，准备一举攻破。

    我们不难明白，为什么以色列人听到此凶讯这么胆怯，一时如死一般的寂静。他们身无寸铁，如何应付得了。同时，大家都注视安祥、平静的撒母耳。

    “哦！”他们说：“请为我们祈祷，求上帝帮助我们。”

    撒母耳为以色列人呼求耶和华，百姓都很诚心。祈祷完毕，撒母耳将一只羊羔当燔祭献给上帝。耶和华看见以色列人的苦情，应允撒母耳的祈祷。结果如何呢……？

    非利士的大军到了，他们认为驱散以色列的百姓，根本不是问题，他们可以随心所欲杀害他们。岂知，天忽然黑了，密云满布，雷声大响，一个比一个响亮。狂风大雨，闪电不停，天气变的非常的坏。

    非利士人害怕了，他们觉察到这不是一般的暴风雨，太不寻常了，难道是以色列大能的上帝要帮助他的子民吗？……他们知道这位上帝审判人，手下一点儿也不留情，所以，不敢再往前走，过了一会儿，他们转身就往回跑。

    上帝用雷霹非利士人。以色列人看见上帝的作为，赶紧追上去，杀死不少非利士人。残活的非利士人都被赶回自己的国家。这次他们的损失惨重，不敢再来挑战。以色列人大声欢呼上帝解救了他们，全是上帝的功劳。

    事后，撒母耳立了一块石头，记念上帝的拯救，起名叫“以便以谢”。你知道是什么意思吗？……意思就是说：“到如今耶和华都帮助我们。”你听见没有？不是说：“我帮助”而是说：“耶和华帮助”。不错，上帝是唯一配得尊荣的。

    从前让非利士人抢去的城市，以色列人都拿回来了。他们把非利士人赶得精光，一个也不留。

    撒母耳不仅是个勇士，也是一位敬畏上帝的士师。他相信上帝的信实，真是一位信心的伟人。

    以色列人终于重获自由了！

    每年，撒母耳都到全国各地**，无论走到哪里，百姓都来请教他，把难处提出来，由撒母耳按公义处理。休息时，他就回拉玛老家，他的妻子和儿子住在那儿，他们夫妇生有二子，取名叫约珥和亚比亚。

    日子过得飞快，转眼撒母耳年纪老迈，不宜再远行了。于是，他对已经成年的儿子说：“你们可以协助我，你们到南边的别是巴作士师，那里路途遥远，我去不了。”

    他的二个儿子就到别是巴。可是，没过多久，怨言传到撒母耳的耳中，看来情况不好。原来他的儿子不诚实，收取贿赂，屈枉正直。富人送礼物，就帮他们忙；贫穷人送不起礼物，就吃亏。

    撒母耳为此心中是何等的忧伤。

    撒母耳记下8

    白发老人撒母耳坐在自己拉玛的家里，一直叹气、摇头，满面愁容。怎么一回事呢？……唉！他在想他的两个儿子约珥和亚比亚。他经常为他们祷告，希望他们敬畏上帝，事奉他。可是这两个孩子不成材，经常欺哄人。

    忽然，有人敲门，他从沉思中惊醒。原来是以色列的众长老们来访。他们为何事而来呢？撒母耳知道他们是为什么事而来。他们有些意见想说。

    撒母耳静默等待，长老们也一言不发。他们不敢提这件事，因为老撒母耳不容易体会他们的心意，他们彼此对望，有点儿不好意思。

    “我们是来……”他们犹豫地说：“我们是来找你谈一件事。”又是一片寂静。终于他们鼓起勇气直说。

    “我们还是坦白地说吧。你的年纪大了，没有精力继续管理以色列人。你的两儿子，约珥和亚比亚……你也知道他们不诚实；他们不走正路，不秉公行义。我们想要一个国王，像其他的国家一样。”

    他们终于提出这件重大的事。谁也不敢看撒母耳，又是一片寂静。后来，他们忍不住偷偷地看撒母耳一眼，这一看心可就慌了。从撒母耳满是皱纹的脸上，他们看到他的怒色。

    为什么呢？……难道长老们的要求不当？附近的各国不都是有王治理吗？以色列是唯一没有国王的国家。

    这话当真？……以色列不是有位国王吗？小朋友，以色列人的确有王，而且是个好国王、公正的王、全能的王，世界上再也找不到比他更好的国王。

    我好像看见你们脸上怀疑的表情。也许你会问：“那不对吧。以色列人没有王啊。”

    我说的是实话。以色列人有个王，你知道他是谁吗？……上帝是他们的王，上帝治理、管理他们。以色列的王比任何一个国家的王都好。天上的王信实，照顾的子民无微不至，他一再拯救他们脱离仇敌的欺压，赐他们士师解救他们。总之，以色列人有上帝治理他们，当他们的王。这种政权叫“神治政权”意思是由神治理的一种政权。

    然而，以色列人对这种治理方式不满，他们要一个王，一个肉眼可见的王。其实，他们有这个意思已经多年，彼此之间也谈这事。但是，撒母耳是他们的士师，他是个好士师，在他主政的期间，以色列人赶出非利士人，享受太平的日子。撒母耳年轻力壮的时候，他们只字不敢提要求国王的事。

    现在，撒母耳已经老迈，他的两个儿子又贪财骗人，所以，他们不得不提出这个要求。不错，他们是为撒母耳着想，不想令他忧伤，也不想惹他生气，可是，他们却完全没有想到他们这么做基本上是弃绝上帝的治理。他们得罪的是他们在天上的王。然而，他们并不为此担忧。

    撒母耳不知道该如何回答。但他是个智慧人，懂得求上帝的指示。

    “主啊！我当如何回覆这些人呢？”他恳求上帝：“求你指教我，好让我给他们一个圆满的答复。”

    上帝立时回答他的要求。“你只管依从。他们厌弃的不是你，乃是我。他们不是要一个王吗？……我就给他们一个王。不过，你要清楚告诉他们，我并不喜悦这事。”

    撒母耳把上帝的话一五一十地传给他们。

    “切记！”他说：“是你们要求有个像异邦一样的国王。好，我成全你们。然而，我要先警戒你们。异邦的王都很残暴，他们不为人民着想，只为自己的利益着想，你们的王也会如此。他会强迫你的儿子为他工作，不能在家帮助父母。他会强迫你们的女儿入宫服侍他。他会拿走你们最好的葡萄园随意送给朋友。你心所爱的都不能保存，他想要什么就拿走什么，全不理会你们的需要，此外，他还会压制你们。那时，你们求告上帝，他不会听，因为是你们自己要求要一个王。我把话说在前面，以爱相劝，你们考虑考虑吧！”

    撒母耳真诚地看着他们，毫无隐瞒，实话实说，完全按照上帝的吩咐。可惜，以色列的长老不肯听劝，他们大概认为情况不会像撒母耳说得那么恶劣，说不定比想像的要好。

    “不！”他们说：“我们还是要一个王。我们要跟其他的国家一样，他们有王，我们也要一个王。他会按公义治理我们，打仗的时候，我们用不着等上帝赐给我们一位士师，国王可以领我们上战场。”

    撒母耳把百姓的想法告诉上帝。上帝说：“你就依从他们，给他们一个王。”

    撒母耳对众长老说：“好吧！你们先回去，我们以后再谈后续的事。”

    他们高高兴兴地回家，只想到意见被接纳，完全没想到他们基本上厌弃的是上帝，而这事深深地伤了上帝的心。

    你是否有时也会一意孤行呢？小朋友！

    

    撒母耳记上9；10：1-16

    看哪！有两个人在田野行走，东张西望的，好像在找什么东西，又像在打猎。

    其中一个人名叫扫罗，是便雅悯支派的人。他的父亲名叫基士，家住基比亚，离撒母耳住的拉玛不远。另外一位是扫罗的仆人。

    他们正在找寻走失的几头驴子。基士吩咐儿子扫罗去找，听话的扫罗就顺命而去。他们找遍整个地区，也不见驴子的踪影。他们从便雅悯支派的地区一直走到以法莲支派的地区都找不着，驴丢了，哪里都找不到。

    第三天晚上，扫罗对仆人说：“我们回家算了，驴子找不着。出门太久，父亲会担心，以为我们出了意外。咱们还是回去好了，免得让父亲操心。”

    由此可见，扫罗孝顺父母，不想让父亲担心。你是否也是如此呢？还是放学后不直接回家，在外边玩够了才肯回家？或是你跟朋友玩得开心，却让母亲在家担忧直往窗口望。你的慈母在家担心，说不定还出门找你呢！

    真的不应该吗？是的，小朋友，这种行为非常不妥。你应该先回家，告诉父母，然后再出去玩。他们知道你在哪里，就可以省去很多不必要的忧虑。多为他们着想好吗？为人子女的，有责任理当如此。

    这时，扫罗已长大成人，不再是个孩子，他体会父亲的心肠，唯恐父亲为他操心。然而，他的仆人认为驴丢了很可惜，就出了一个主意。你猜他说什么。

    “我们现在离拉玛很近。”他说：“村里住了一位先知，我们不妨去请教他。”

    扫罗同意说：“这个主意不错，可是我们有什么礼物可以送给他呢？空手去不礼貌，我们手边什么都没有，饼已经吃光，又没有钱，怎么办呢？”

    “不要紧。”仆人回答说：“我手上还有点儿银子，数目不多，但没关系，先知不会在乎的。”

    “好吧，那我们就去。”扫罗决定了。

    他们俩朝拉玛直奔。拉玛在以法莲山地。圣经说他们爬上一座山。到了村子的边上。他们不知先知住在何处。还好有几个年轻的少女来打水。

    扫罗礼貌地问她们说：“请问先知撒母耳住在哪儿？”

    “我们知道。”她们说：“往前直走就可以见到他。今天城里要献祭。”

    往前走了不远，扫罗看见一名老人走向他们。他不认识这人，心想：“我再问问他。”

    他走向老人礼貌地问：“你能告诉我先知住在哪里吗？”

    “我就是，年轻人。”老撒母耳慈祥地回答说：“跟我来。明天你可以回家，今晚就住在此地。用不着为驴担心，已经找到了。可是，我有话要告诉你。以色列全国指望你、仰慕你，以色列最好的都是你的。”

    小朋友，撒母耳晓得扫罗要来。头一天，上帝已经通知撒母耳：“明天我要差一个人来，你要膏他做以色列人的王。”

    扫罗听了撒母耳的话，觉得莫名其妙，不知所云。他回答说：“我不配有这么大的尊荣。我属的支派便雅悯是十二个支派中最小的，我父亲的家又是便雅悯支派中至小的，你为何对我说这些话？”

    撒母耳领扫罗回家，吃饭时让他坐在上座。撒母耳给他一大块烤肉，好香，这不正是王的饭食吗！

    那夜，扫罗住在撒母耳家的房顶。你可能觉得奇怪，怎么这么待客？让客人住在房顶？……

    不错，以色列人的房顶是平的，可以住人。夏天天气炎热，房里待不住，房顶有风，很舒服，是整个屋子最凉快的地方。那天晚上，扫罗住在撒母耳家最好的地方。

    次日，一大清早，扫罗和仆人就起身回家。撒母耳陪扫罗走了一段路程。照着撒母耳的吩咐，扫罗让仆人先走，他们俩随后。撒母耳打破瓶子，把油膏在扫罗头上。这就是说，撒母耳膏扫罗为王。请记住，撒母耳用了一瓶膏油膏扫罗，膏之前要先打破瓶子。以后我们还会再提这件事。

    然后，撒母耳说：“也许你仍然不相信你会做王，故此，上帝要给你三个记号，除去你心中的怀疑。你在回家的路上要遇见两个人，他们会告诉你失去的驴已经找回，你的父亲正为你担忧。过一会儿，你会遇见另外三个人，他们有礼物要送给你。靠近家门的地方，你还会遇见一群先知，上帝的灵要临到你身上，你会跟着他们说预言。”

    撒母耳向他告别，扫罗急忙赶回家。在他转身的那一刻，上帝改变他的心，成为一颗为王的心。他的心改变了，可是却不是一颗重生的新心。上帝赐他智慧管理老百姓，然而，他却没有渴慕神、爱神、事奉神的心。

    撒母耳提的三件事都一一应验。头两个人告诉扫罗，丢掉的驴已经找回。第二队人送给他两个饼。然后，离家不远的地方又见到几个先知，扫罗跟他们一同受感说预言。这些事都是上帝选召、油膏扫罗为王的明证。

    撒母耳记上10：17-27

    “谁会是我们的王呢？他的长相怎么样？”以色列人都在问这个问题，天天谈论这事。

    撒母耳送信到全国各地，叫他们到米斯巴聚集。凡是没生病的全都准备去，谁也不想错过这件大事。

    如果你的学校来了一位新校长或新老师，你一定会很好奇，想知道他是谁？他长得什么样子？凶不凶？你的心肯定被好奇心所驱使，迫不及待想知道答案。

    同样，以色列人也是如此。这回来的不是新校长或老师，乃是一个国王，他们的国王，以色列人的头一个国王。怪不得人人都往米斯巴赶去凑热闹。人人都很兴奋，平静的村庄一时热闹起来。也许，他们私下互相猜测谁可能是王呢？然而谁心中都没有数，他们只能等候，耐心地期待好消息。

    期待的这时刻终于来了，大家都静下来，没有一点儿声音。群众们都注视着同一个方向，就是撒母耳，他们的老士师所站的位置，人人都想看他。

    撒母耳开始说话。他没有一点儿笑容，声音严肃，略带忧愁。

    “上帝，你们的上帝，你们的王将你们从埃及领出来，不仅解救你们脱离埃及人，也解救你们脱离一切想害你们的国家。但是，你们厌弃上帝，你们天上的王，宁愿要另外一个王，一个地上的王。上帝答应你们的要求，给你们一个王。”

    群众更加安静。撒母耳责备他们，因为他们忘恩负义，他们得罪了上帝。

    现在，公开立王的时候到了，撒母耳吩咐各支派的首领上前。他们制签……抽中便雅悯支派。（其他支派说不定有些失望，王不在他们支派中间。）接着便雅悯支派的各家代表前来，又抽中基士的家，最后抽出基士的儿子扫罗。他就是以色列国的第一个国王。

    你记得以色列人曾经用过这个方法解决问题，结果抽中亚干，是他偷了耶利哥的掳物。你还记得这个故事吗？

    大事已定，百姓知道谁要治理他们，下一步，他们想见一见这个人。

    “扫罗在哪儿？……他在哪儿？……”百姓问道。

    四周看看，找不到人，真奇怪，难道他没到米斯巴来吗？他们求问上帝，到底扫罗在不在场。

    上帝回答说：“他在，躲起来了，藏在器具中。”

    以色列人为了这次旅行，带了不少随身用品，大包小包的，大家的东西都堆放在一起，扫罗就躲在那里。他害羞，不好意思出来见人。那时扫罗心里谦卑，可惜好景不长。

    几个以色列人立刻过去，找到扫罗，把他带出来，介绍给老百姓。这人长得一表人才，比众人都高大，人人都看得见他。

    大家瞪着他仔细地瞧。安静一阵，然后众人欢呼“愿王万岁！……愿王万岁！”

    老百姓都很满意，愿意尊他为王。扫罗肯定是个勇士，敌人不会不怕他。

    然而，有几个人并不以为然。“唉！”他们说：“这哪像王，竟然像个孩子躲起来不见人，成何体统。我们不听他的，他哪里能保护我们脱离仇敌的伤害呢？”这些人藐视扫罗，不送他礼物，说不定还嫉妒他被选为王。

    扫罗听见他们的谈话，并不放在心上，只当是耳边风。你做的对，扫罗，这是谦卑的记号，表示你不骄傲。

    于是，以色列人各自回家，忙着谈论各种事情。现在他们跟其他的国家一样，有国王了！他们没有把上帝放在心上，他们得罪了上帝还不知道。他们厌弃他们在天上的王，他们的上帝啊！

    撒母耳记上11-12

    一个黄昏，有一个以色列的农夫在田里忙碌了一天，正往回家的路上走去。看他今天好累似的，不知是打谷还是犁地，总之，他做了一天粗活后默默地回家了。

    当他经过村子第一所房子的时候，看见一群人在里面议论纷纷。他们的脸色沉重，讨论激烈，非常气愤不平。

    这位平凡的农夫走向他们，问他们什么事让他们这么紧张？这位农夫是谁呢？为什么那一群人会等着他来呢？原来他就是以色列人的王扫罗。什么？……他是国王？……

    正是！小朋友，以色列人在米斯巴聚集时，上帝在众人面前选出扫罗为王后，众人都各自回家，扫罗也回到家乡基比亚。没有人马上为他建造华丽的宫殿。他仍然是个农夫，一个普通的农夫。

    可是，现在国家有难，上帝的灵临到他身上。当他问明百姓愤怒、哭泣的原因，他也气愤填膺，认为那些外国人欺人太甚，太残酷了。

    原来是亚扪人来侵犯他们。士师耶弗他曾经打败过他们。但是现在他们卷土重来，要攻打以色列国。亚扪王拿辖带领大军，先到约旦河东，团团围住基列雅比城。

    基列雅比人非常恐慌，他们无力应付，怎么办呢？投降可能是上策。打开城门让亚扪人进来的后果，就是他们从此要臣服拿辖。于是，城里派了几个人去跟这位凶狠的王求和。拿辖颇为得意。

    “好。”他说：“我不杀你们。可是你们不得学耶弗他**。否则我会剜出你们每个人的右眼，叫你们无法打仗。”

    你说他残忍不残忍？剜人家的眼睛与他何益？简直疯狂。他要让所有的基列雅比人残废一生。

    基列雅比人听了吓破了胆。他们不想受罪！你知道吗？他们想了一个缓兵记，要求亚扪王给他们七天的时间。

    拿辖点头同意。“好。”他想：“你们可以想办法，可是不会有用的。”

    他晓得河西的以色列人已经被非利士人征服、奴役，他们不可能有力量过来帮忙河东的基列雅比人。

    看哪！有几个人偷偷地出了城去求援军。这些人到了扫罗住的基比亚，告诉他们，同胞的遭遇。撒罗听完他们的报告，立刻采取行动。

    他杀了一对牛，切成块，差人送到以色列全境。传的信息是“大家都出来！我们要上战场。我们一定要帮助基列雅比的同胞。凡无故留在家里的要受罚。他的牛羊也必被切成块。”收到讯息的以色列人都来了，一共来了三十万人。事不宜迟，扫罗马上把他们组织起来。

    基列雅比人又偷偷地进了城，把扫罗的意愿告诉全城的人。“扫罗，我们的王，明天会来帮助我们。”

    全城的人都很得安慰。这事千万不能让亚扪王拿辖知道。于此同时，他们又给拿辖送信，说：“明天我们就出城投降。”

    拿辖大笑。我不是说过，没人帮得上忙。起码，他心里是这么想的。

    当夜，扫罗和他的军兵过了约旦河。他把人马分成三队，趁亚扪人不注意的时候，攻打他们。亚扪人大惊，营中一片混乱，大家只顾逃命。以色列人穷追不舍。当夜，亚扪人大败，死的不少，剩下的四处逃散，甚至没有二人能同在一处。

    基列雅比人脱险，重获自由。他们一生一世都不会忘记扫罗对他们的恩惠，就是在扫罗死后也是如此。为了这次极大的胜利，举国欢腾。

    百姓们认为还是这样好，有国王比没有强。有问题，国王马上可以解决，用不着等士师兴起。等到有了士师可能已经太迟了。

    以色列人在吉甲聚集，大肆庆祝，撒母耳也在场。

    百姓想处死那些在扫罗被选为王时说风凉话的人，可是，扫罗不准。

    “不行！”他说：“我不愿这么做，上帝帮助了我们，我们为什么争执呢？万万不行。”

    扫罗愿意原谅这些人，不愿报复。

    撒母耳再次对百姓说话，提醒他们对上帝是忘恩负义，厌弃他的。

    百姓早已忘记这事，可是上帝不会忘记。他要以色列人知道、感觉到他的不悦。

    收割的季节到了。这期间迦南地向来是不下雨的。可是，你看，天阴了，雨下得好大。上帝公开表明他的不悦，百姓十分恐惧，这是他们没有料到的。

    “我们得罪上帝了。”他们不得不承认。

    撒母耳鼓励他们：“不要怕，你们的确犯了大罪，得罪了上帝。不过，从今天开始，专心事奉他，他会赐福与你们。然而，你们若离弃他，只有受罪，你们和你们的王都要受罚、灭亡。”

    说完话后，撒母耳就离开百姓，回老家拉玛。

    

    撒母耳记上13

    光阴似箭，扫罗登基一年了，政绩并不理想。老百姓以为有了国王，可以领他们赶走国内所有的仇敌，让大家享受太平的日子。可是一年下来一点儿进展都没有。

    不错，他们打败残酷的亚扪王拿辖和他的大军。可是扫罗只做好这一件事。非利士人仍然欺压他们，一点儿办法都没有。非利士人在以色列全国各地驻军，辖制他们，又掳走国内所有的铁匠，不允许以色列人制造任何武器，连刀箭都不许制造。所以，他们没有交战的条件，这对以色列人来说是相当大的耻辱。非利士人抢去以色列人所有的刀箭，掳走了所有的铁匠，只剩下国王扫罗和他的长子约拿单有武器。

    不久，以色列人就尝到境内没有铁匠的苦头，他们的斧头钝了，没人能磨，他们磨什么铁器都必需去请非利士人帮忙。就连挖土的铲子、锄地的锄子都得求非利士人帮他们磨利，简直太离谱了！

    有王有什么好处？……没有！……什么好处都没有！……

    以色列人要明白，他们在天上的王若不帮忙，地上的王又有什么办法呢。他们厌弃天上的王，把他放在一边，实在愚昧。但是上帝可不允许这样地被藐视。不管人愿意不愿意，他总是掌握着一切。

    老百姓对王的期待落了空，全国上下都很失望。

    听啊！吹号了。以色列人一听就知道是什么意思，号角声是叫他们聚集，要打仗了。虽然，他们心中恐惧，但是，还是要准备上战场，没人敢留在家里。这回是跟谁打仗呢？他们没有武器，只好随手拿起叉子、打谷的器具和木棍。其实，这些东西算不上武器，不过是些家用的工具。用这些东西打仗，岂不是笑话！

    这次吹角的目的何在？扫罗想跟非利士人打仗吗？有能力跟他们打吗？一定有事发生了。

    扫罗手下有三千军兵，他领二千，他的儿子约拿单领一千。约拿单率领他们的士兵攻打非利士人的一小队军兵，凯旋回来。

    勇敢的约拿单，你真是个英雄！王子约拿单是个敬畏耶和华的人。靠上帝的帮助，他打了胜仗。

    非利士人听说这事，大怒。“等着瞧！”他们说：“我们要好好教训这些不知好歹的以色列人。”

    于是，非利士人召集全部的军队。这个军队阵容不小，有六千骑兵，还有由三万人驾驶的战车，及一般的步兵。所有的士兵都有武器配备，浩浩荡荡向以色列进攻。

    这是吹号角的原因。应付非利士人需要全国上下同心合意，所以，扫罗号召全国都来打仗。扫罗没有骑兵，没有战车，也没有刀箭。怪不得老百姓那么怕上战场，可是不去又不行，只得硬着头皮跟随扫罗。

    看哪！以色列人排着队在大路上迈进。他们上哪儿去呢？上战场吗？为什么不是呢？他们往回走，到约旦河畔的吉甲。怎么一开始就倒退了？这是怎么一回事？扫罗胆怯了吗？他不是个勇士吗？……是的，他的勇气十足，可是他不能随意开战，他得先倒退。上帝藉着年老的撒母耳吩咐他们在吉甲等候七日，到时撒母耳会来献祭。

    扫罗无意顺从，可是他又不敢违命，所以只好退到吉甲。扫罗啊！听从上帝的命令才是最好的办法，因为统治以色列的不是你而是上帝。扫罗的军队少得可怜。王在前头，百姓跟在后面，没有武器，只有恐惧。他们抵达吉甲等候。扫罗可能希望撒母耳能早些到，可是他没有。

    一天……两天……三天……四天……五天慢慢地过去了。在这漫长的等待中，以色列人开始思想。他们体会到胜利是完全不可能的。他们绝对打不赢，说不定他们这条命也得赔上。你晓得他们怎么办吗？……

    你看，有一个兵偷偷地溜走了，他舍不得妻子儿女。又溜走一个，过了一会儿，又走了一个。有的时候甚至一群人一起开溜。军队的人数一天天地减少，以色列人忘记他们的上帝是全能的。

    扫罗看到这种情况，无法拦阻，只有自己生闷气。撒母耳怎么还不来呢？什么事叫他拖延到今天？扫罗一边生气，一边在自己的帐棚内走来走去。

    第六天又过去了，撒母耳仍然没有出现。军队的人数愈来愈少……扫罗为什么一定要等到明天呢？他等不下去了，他的忍耐已到极限。撒母耳以为他是谁呀？扫罗他不是王吗？他可不许人欺骗他。对不对？扫罗愈想愈气。

    第七天天亮了。扫罗还在等……等……可是没有撒母耳的影子，中午过了……黄昏到了，还是不见撒母耳的影子。

    扫罗不再等下去了。他抓了一只牲畜当祭物献在坛上。

    我们不知道是否扫罗自己献祭，小朋友，也许他让一位祭司献祭。总之，他没有等撒母耳来献祭。

    他等不及了，他也不敢再等下去，因为兵都走得差不多了。

    扫罗最大的错误是他不相信全能的上帝。上帝用不着大队人马。我们不是看过基甸的经历吗？基甸只有三百人，参孙独自作战，基甸和参孙都是有信心的伟人，他们相信无所不能的上帝。可是，扫罗不信。他不是信心的伟人。扫罗没有信心，他根本就不信。

    祭物才开始烧，烟往上升，有人来告诉扫罗，撒母耳到了。他立即前去迎接撒母耳。

    撒母耳严厉地看着扫罗。

    “你做了什么事呢？”他沉重地问。其实，他早已知道这事要发生。是不是上帝已经告诉他了呢？……

    扫罗紧张地回话：“我不敢再等下去，你迟迟不来，士兵一个个开溜。再说，非利士人的大军逼近，随时可能开战。我们总不能不献完祭就打仗，所以，我就献了祭。我不得不这么做，否则损失惨重。”

    撒母耳静默不语。

    你错了，扫罗！撒母耳并未来迟，他准时而来，是你过于心急。

    撒母耳摇摇头。“不，扫罗！”撒母耳沉重地说：“你做了傻事，你不肯听从上帝的吩咐，把自己放在上帝之上。故此，你的国位不会长久。上帝要赐给以色列人另外一个王，这人将照上帝的命令行事。”

    看哪！撒母耳转身离开，他在吉甲没有可停留的理由。祭已经献了，他还能做什么呢？

    扫罗数算剩下的士兵。数目有限，一共只有六百，这么少的人怎么应付非利士人的大军？

    撒母耳记上14：1-46

    一天，扫罗坐在帐棚的门口发愁，失望不满的情绪充满了他的心中。非利士人愈来愈大胆，前后来了三队的军兵残踏以色列的国土，杀人放火，无所不为。他们见什么，就毁什么，一点儿也不留情。扫罗无力应付。

    忽然，一个奇特的声音传入他的耳中。他留心地听……听……他所听见的是极大的噪音，声音来自远方，似乎就在非利士人的军营。他跳起身，更用心地听。那是什么声音呢？……意味着什么？……他不清楚。声音愈来愈大，又喊又叫。他耐不住性子听下去，他得找出原因。

    首先，扫罗问：“人人都在吗？我们是否少了什么人？”发现他的儿子约拿单和他的助手不见踪影。他们会在哪儿？

    约拿单出了军营，他实在不能坐着再等待，就带着助手爬到非利士人的军营。不料被发现。非利士人语带嘲讽地说：“有胆子的上来。我们一定杀了你。”约拿单咽不下这口气，对助手说：“你跟我来吗？”“好。”助手回答。他们大胆地迎面而去，就跟非利士人打了起来。他们孤军奋斗？……不！上帝，全能者帮他们作战，杀了二十个非利士人。

    同时，突然间一些特别的事发生了，大地震吓坏了非利士人，上帝使他们惊慌，于是，营中大乱，士兵吓得没命似地哭喊逃窜。

    这就是扫罗在帐棚外听见的吵杂声。没多久，非利士人的大军就崩溃了，各人只顾逃命。

    扫罗带着他的军兵立刻前往，穷追不舍。在这种紧要关头，命比什么都重要，非利士人带来的宝贝全都留下顾不得拿。扫罗为了怕手下吃掳物而不追杀非利士人，就下令禁止士兵吃东西，否则要受咒诅。真不理智。这次扫罗又做了一件愚昧的事。人累了哪儿有劲？哪儿有力量？

    约拿单当时不在场，没听见父亲的宣布。在经过一个树林时，他看见了野蜜，没有时间坐下好好地享受，他匆匆地伸手拿了一些尝尝，吃后立刻精神百倍。

    “你们要不要也吃一些？”他问左右的以色列人。

    “我们不能吃。”他们回答说：“你父亲禁止我们吃东西。”

    “真可惜，真傻。”约拿单说。

    以色列人再也追不动了，他们都累过了头。非利士人乘机逃脱，逃回去的不少。不错，非利士人被赶出以色列国，可是他们并没有全军覆灭。

    后来，扫罗发现儿子约拿单违背他的命令，吃了东西。

    “约拿单，你为什么吃东西？”

    “我不知你下了命令。父亲，你下令时，我不在场。”

    然后……？小朋友啊！你说扫罗愚昧不愚昧？

    “约拿单，你必定得死！”扫罗居然这么起誓。

    百姓安静地站在一旁，听见这话，立时纷纷议论。

    “不行！”他们坚决地说：“我们不许你这么做。上帝使用约拿单，让我们打胜仗。王啊，约拿单绝不能死！”老百姓也异口同声地发誓。

    扫罗因此不敢杀儿子约拿单。老百姓救了他一命。

    小朋友，从这个故事，我们要学一个功课，千万不要随便说话。扫罗命令百姓，并且起誓说：“直到今晚，不得吃任何食物，否则要受咒诅。”他说话没有智慧，为了守他起的誓，他非要约拿单的命。

    我们说话经常也不够智慧，有时我们听大人对小孩子说话的时候，“妄称上帝的名”。像是：“honesttogoodness.”（良善的上帝可以证明我的诚实。）那真是可怕的事。我警告你，可千万别用这话来证明你说的话。只有上帝有资格用“良善的”这个字，我们人都是恶的。

    容许我在此再次提醒大家，有几句话是我们不当用的。比如说：“看在老天的分上！”（forpity’ssake）“仁慈的上帝啊！”（graciousme）“我的天哪！”（mygoodness）“可怜我吧，老天爷！”（mercy）等等。这一类起誓用的话，都绝对不可使用。

    让我们求上帝保守我们的口，免得我们说不必要的话，因为当我们说出这些话的时候，我们就是在随意起誓。

    

    撒母耳记上14：47-52

    以色列人境内的非利士人被赶走，以色列人再次的恢复自由了。可惜大部分的非利士人逃走，因为扫罗不让士兵吃东西，他们无力再追杀下去。

    打败非利士人之后，扫罗跟附近的邻国又有几起战争，而且有相当的成效，他们打败了摩押人、亚扪人、以东人和非利士人。每次打仗，上帝都帮助他。

    所以以色列人对他们有能力的国王表示尊敬和感谢，并不惊讶了。扫罗的确不是胆小的人，圣经记载：“他奋勇作战。”（撒上十四48）

    扫罗在他统治国家的头几年里，的确为了老百姓做了许多不错的事。以色列百姓生活富足，同时，他也似乎除去了国内许多的恶行。

    当时，以色列的邻国有行邪术的、占卜的、算命的和男巫。你记得埃及的法老王吗？他的宫中也有这类人物。以色列人模仿异邦百姓，也雕刻偶像，敬拜这些没有生命的假神，于是邪灵、行巫术的，都逐渐进入以色列国。

    扫罗为王的头几年，通令全国禁止行邪术，杀害那些行邪术的人。若有人密报，有这样的人住在什么地方，那人肯定被抓下监或丧命。扫罗行得正，以色列国绝不容许这种人存在。

    表面看来，扫罗是在上帝的道中行路，而上帝也给他暂时的福分，使他每战必胜。然而，地上的祝福远远不如永生的福乐。扫罗却不看重永远的祝福。

    撒母耳记上15

    看哪！有个白发老人走进扫罗的王宫。他有话传给王。扫罗脸上的表情很高兴，看来是好消息，他听老人说话时，一边笑，一边点头。

    你听扫罗怎么回话：“好，好极了，会听从的。我立刻照办。”

    老人离开王宫。他是谁？……他给扫罗带来什么信息呢？……白发老人是撒母耳。上帝要藉着扫罗处治亚玛力人。

    你记得以色列人刚刚离开埃及的时候，亚玛力人从队伍的后面攻击他们吗？那时，约书亚把他们打败，不是吗？在那一次的战争，每当摩西举起双手，以色列人就打胜仗，垂手就打败仗，为了避免以色列的后代忘记这段历史，圣经有详细的记载。

    现在时候到了，上帝要惩罚他们。“去，除灭亚玛力人！”撒母耳对扫罗说：“杀光他们，不论男女老幼，就连牛、羊、骆驼和驴也不可留下一只，全部杀光。整个毁灭这个国家，一点儿痕迹都不留。”

    撒母耳刚才把这个信息传给扫罗。扫罗王很高兴，他很乐意做这件事。他可以因此立更多的功劳，得更大的尊荣，何乐而不为呢？有了多次战胜的经历，扫罗开始骄傲。

    撒母耳一走，扫罗立刻召集军兵，共有二十万人跟随他。一切准备就绪，他就下令“前进！”大队人马就往前迈进，为祖先报血仇。上次的战争，以色列牺牲了不少人。

    亚玛力人这时仍然住在旷野，于是他们就往南行军。当时，另外有一族基尼人住在亚玛力人附近，说不定就住在他们中间。基尼人是摩西的岳父叶忒罗的后代，他们随从以色列人迁到迦南居住。

    扫罗提早警告他们“赶快离开，以免丧命。”基尼人得到消息，立刻躲开。

    战争开始，亚玛力人大败。他们的士兵极为恐慌，在混乱中逃命，可是无济于事，被以色列人追上，打败了他们。

    亚玛力王亚甲被活捉，带到扫罗跟前。上帝吩咐扫罗“无论是什么，要格杀勿论”，亚玛力王自然也不例外。可是，扫罗不听命，私自留下亚甲一条命。为的是什么呢？……

    扫罗凯旋归回的时候，他要用链子捆住亚甲，带他回国，好在老百姓面前炫耀一番。那时，他们肯定会欢呼：“扫罗，胜利者来了，带着被击败的亚玛力王亚甲。”多么风光。

    这将给他带来极大的荣耀。四周的国家都是这么做，他要摹仿他们。扫罗根本不在乎他是否遵从上帝的命令，他不管上帝是否应该得荣耀，他只为自己着想，他要得尊荣和称赞。

    这时，以色列人的军队在亚玛力人的境内行军。他们来到一片草场，草场上有无数的牲畜。上帝的命令是一只不留。

    “那岂不是太可惜了。”他们彼此对说：“我们为什么要杀光这些值钱的牛羊呢？这样好了，我们就这么办。”

    他们把肥壮的牛拉到一边，又把上好的羊、骆驼和驴也拉到一边，只杀那些软弱有病的牲畜。他们私自偷窃掳物，违背上帝的命令。他们起了贪心，被牲畜吸引，忘了继续追杀敌人，结果逃脱的不少。

    扫罗看见士兵的行为并不禁止他们。他们终于偷完了掳物。

    扫罗洋洋得意在前面领路，亚玛力王亚甲跟在后面。他们带回来的掳物排在最后，有成千上万的牲畜，以色列人鞭打它们，一路催赶它们。

    来到边界，扫罗立了一个纪念碑，纪念“他的”胜利。然后，他们往吉甲去，计划在那里献祭感谢上帝。哦！是的，按扫罗自己的方法而言，他还算是虔诚的，不过，这种虔诚是按照他自己的意思，而非上帝的意思。

    不料……一位老人一步一步走向以色列人的军队。他面带忧容，非常沮丧，一边叹气，一边摇头。这位白发老人是……撒母耳。

    什么？……难道撒母耳不为扫罗打了一场漂亮的胜仗欢喜吗？……是的，撒母耳心里非常难过、生气，他无法为扫罗欢喜。

    上帝前一天向他显现，启示他扫罗的背逆。现在，他正在路上，去见这位不顺从的王。

    有人通知扫罗说撒母耳来了。他立刻走上前去见老先知。

    “我照上帝的吩咐行了。”扫罗骄傲地说。

    撒母耳回答之前抬起头来，用心地倾听。

    “我听见牛羊的叫声。”他说：“这是怎么一回事？”

    “哦！”扫罗回答说：“百姓将最好的牛羊带回来献给上帝。其他的都照上帝的吩咐杀净了。”

    撒母耳生气地摇着头，沉重地说：“安静听着！你没有照上帝的意思行，你违背了他的命令。”

    “是的，可是，我阻止不了啊！百姓硬要把最好的留下献给上帝，我能说什么。”扫罗为自己辩护。

    扫罗真是胆小。这么快就把责任推给老百姓，好让自己脱身。

    小朋友，你是否曾经自己犯错，却把责任推卸给别人呢？……

    扫罗，你说谎。你不是一国之君吗？你理当拦阻这种事情发生，怎么任凭百姓随意而行。老百姓固然有错，但你才是首犯。

    撒母耳接着说：“上帝不悦纳偷来的祭物。他宁可百姓顺从他。上帝厌弃你，因你违背他。你的王位不会长存，他要立一位新王取代你。”

    这对扫罗来说是个凶兆，他站在那儿，听得双鬓变白。

    “我犯了罪！”他痛苦地说：“我不该怕老百姓，请原谅我，请与我同行，我要求上帝的饶恕。”

    扫罗悔改了吗？为什么没有？他的动机不纯正，他不过是为自己要受的惩罚后悔而已。

    “不！”撒母耳简短地说：“我不与你同去。你违背了上帝，他已经厌弃你。”

    撒母耳转身而去，扫罗拉着他不放。撒母耳执意非走不可……结果，撒母耳的外袍被撕下一片。

    “上帝同样也要**你的国土。”撒母耳对扫罗说。

    扫罗心中更是恐惧，百姓迟早会知道这事。不行！不行！他们可不能知道上帝已经厌弃他为王。

    “唉！请你与我同去，好吗？”他恳求地说：“你若不与我同去，百姓会怎么想？请在众长老面前为我保留尊荣。”

    撒母耳这才首肯。

    他们来到吉甲，献了祭。扫罗也参与，然而，他不按真理而行，只是敷衍了事。

    事后，撒母耳坚决地下命令：“带亚玛力王亚甲来！”

    亚甲带到。他抬头挺胸，骄傲大胆地走来。他刚被抓的时候，害怕得了不得，以为会丧命。既然危险期已过，何必害怕，可是，他错了。

    撒母耳毫不畏惧地看着他，说：“你残酷不仁，满手是血，不知杀了多少无辜。你不顾失去儿女伤心欲绝的母亲，你也不在乎失去父母的孩子。报应的时候到了，如今轮到你的母亲为你哭泣。”

    撒母耳立即拿起刀，当场杀死亚甲。既然扫罗不肯动手，撒母耳只好亲自动手。

    这事之后，撒母耳回到拉玛的老家。他的心情沉重，为扫罗伤心难过。扫罗不将荣耀归给上帝，上帝因此厌弃他。

    扫罗打发士兵回家后，自己也回到王宫，为了不能随心所欲，心中颇为不满。

    撒母耳和扫罗的不同就在此。

    你像他们两个的哪一个呢？

    

    撒母耳记上16：1-13

    来啊！小朋友，我们一起到伯利恒去。伯利恒在耶路撒冷南边，大约一小时的路程。城外的田野曾是波阿斯的田产，随从婆婆拿俄米从摩押来的女子路得，曾在这里拾取麦穗。

    你听!……那里传来这么悦耳的音乐，是一个少年的声音，清晰地唱着：“诸天述说上帝的荣耀，穹苍传扬他的手段。”

    唱诗的是谁？弹琴的又是谁呢？我们过去瞧瞧。

    哦，我们找到他了。山坡上坐着一个少年人，两颊透红，两膝中间有一个竖琴，手指熟练地在弦上弹着，放怀高歌着。

    他牧放的一群羊在附近低头吃草。四周是那么地平静。哦，大自然即使受到罪的破坏，仍然是那么美丽。

    这个青年是哪家的孩子？……他名叫大卫，是耶西的小儿子。摩押女子路得早已不在人世，她的后代仍然住在此地。这青年人就是她的后代，是她的曾孙。

    音乐突然停止。他父亲的一个仆人赶来叫他立刻回家。

    大卫纳闷地问：“叫我？……什么事啊？……”

    但是，仆人不知内情。大卫立即起身，快跑回去。到家后，看见一位白发老人正在跟父亲谈话，他感到十分惊讶。

    这位老人是谁？……他是撒母耳。撒母耳？……他到耶西家有何贵干？他是有目的来的，上帝派他到伯利恒有要事。

    前面我已经提过撒母耳责备扫罗的背逆后，就回老家拉玛。扫罗没有按照上帝的意思消灭所有的亚玛力人，又容许百姓留下亚玛力人最好的牲畜，故此，上帝厌弃扫罗为王。

    上帝想要给以色列人另立一个新王。撒母耳不知这人是谁。他心中闷闷不乐，为扫罗忧伤，不能忘怀。不久，上帝向撒母耳显现。

    “撒母耳，我已经厌弃扫罗为王，你为他哀恸要到几时呢？起来，到伯利恒的耶西家去。带着装满膏油的角，我要你膏他的一个儿子为王。”这是上帝的命令。

    撒母耳听了恐惧万分，他举出反对的理由说：“主啊！这怎么行，扫罗听见了不杀我才怪。”

    上帝说：“带只牛犊去，在伯利恒献祭，不就没有人会怀疑了吗？”

    撒母耳顺从上帝的吩咐就去了。

    伯利恒的长老们看见撒母耳来了，都很紧张，以为他来责备、教训他们。老士师叫他们放心，他是来给耶和华献祭的。献完祭后，他随耶西回家，并且告诉耶西他到伯利恒的真正目的。

    “我是为了膏你的一个儿子为王而来。”他说。

    “哪一个？”耶西好奇地问。

    “我也不知道。”他回答说：“吩咐你的儿子们来，上帝必指示我。他要立哪位为王。”

    长子以利押进来了。多么英俊！身材高大，一表人才。

    “就是这个。”撒母耳心里想。他将以利押和扫罗比较，看哪一个高大，有才干。可是，他错了。

    “不是这个！”主说：“你看外貌，我看内心。”

    次子进来了，不是他。三子进来，也不是。耶西的七个儿子一一进来，上帝都没选中，怎么可能？……耶西想不通。

    撒母耳接着问：“你的儿子都在这儿吗？”

    “不！”耶西回答说：“最小的儿子在田里放羊，不在这儿。”

    “立刻差人叫他回来。”撒母耳命令说。

    为此，仆人急忙到田野找大卫回家。

    大卫一进门，上帝就对撒母耳说：“起来，膏他，他就是你要膏的王。”

    撒母耳马上照着行。他将角内的膏油倒在大卫的头上，膏他为以色列的王。耶西全家看见这事，非常惊讶。

    什么？……大卫会是以色列人的王？……他们根本没把大卫放在眼里。他的哥哥们小看他，因为他年纪最轻。没想到不起眼的大卫居然被膏为王。哥哥们是又嫉妒、又羡慕。

    小朋友，这是撒母耳膏的第二位国王。头一位是扫罗，那时，撒母耳打破瓶子，用瓶内的油膏扫罗。瓶子很容易打破，扫罗的政权亦不牢靠，走向**。第二位是大卫，撒母耳用角里的油膏他。角打不破，故此，大卫的政权亦稳固不可破，他的国度是永远的。许多世纪之后，他的子孙主耶稣基督降临，他是“万王之王，万主之主。”

    撒母耳办完事后就回到拉玛，大卫继续牧羊。似乎一切照旧，但是，事实却不是如此，圣经说：“从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。”

    撒母耳记上16：14-23

    现在，我们到基比亚，扫罗住的地方去。进了王宫，看见扫罗坐在那里，双手放在脑后，满面愁容，不时唉声叹气。什么事呢？……不舒服，有病吗？……不！都不是。

    那么问题何在？……又要打仗吗？不！也不是。

    那么……到底问题出在哪里呢？……

    扫罗自己也不知道。他心里不开心，有时他突然会害怕、紧张得不知如何是好。看来，他一辈子也不会再有快乐的一天。他坐在宝座上思考撒母耳的话，将有一位王要取代他。唉！要是他知道这人是谁就好了。

    小朋友，我们刚才读圣经说到大卫被膏之后，上帝的灵降在他身上。然而，上帝的灵却离开扫罗，有恶魔来搅扰他。

    扫罗的臣仆发现王跟以前不大一样，有时举动奇特。每当这种情况发生，他们都很怕他，因为王胡来，不按常理行事。

    他们说：“王啊！什么事令你心烦呢？恶魔叫你害怕吗？快乐一点儿吧，要不要找一个会弹琴的人来呢？偶尔听听琴声或许对你有帮助。”

    扫罗同意，点头说：“好。”

    “我认识一位好竖琴手。”扫罗的一个仆人说：“伯利恒有个人弹得好极了。他名叫大卫，是耶西的小儿子，他是个智勇双全的青年。除此之外，这人有上帝的同在。何不把他请来？”扫罗采纳仆人的建议，差人请求耶西让大卫进宫。

    耶西很高兴。他把大卫从草场上叫回来，让他带了几个饼、一皮袋酒和一只山羊羔当礼物送给扫罗王，就打发儿子往基比亚去。

    后来，扫罗王要求耶西准许大卫长期住在宫里。从此，每当恶魔来搅扰扫罗，大卫就为他弹琴，效果不错，美妙的音乐使扫罗放松。不久，扫罗又派大卫为他拿兵器，当王的侍卫。

    撒母耳记上17：1-54

    “哦！他在那儿！他又来了！”

    以色列众人一看见这人就怕得发抖。一时大家就都安静下来，众人的眼睛都瞪着这个巨人，看他大摇大摆地从山上下来站在山谷那里。以色列人偷偷地从对面的山顶望过去，心中极其害怕。

    小朋友，以色列人如此颤惊，实在不足为怪，因为站在他们面前的是一个巨人，身高十一英尺半，而且力大如牛。这个巨人是何许人？为什么以色列人都聚在一处呢？

    敌人又来侵犯迦南地。战争又开始了。非利士人虽然被赶出去，但并没有完全被毁灭。他们又再次的集结来侵略以色列人的地方。他们又要想让以色列人臣服他们，统治他们。

    在非利士人的边境横亘着两排山峦，当中有一个山谷平原。

    非利士人在其中的一个山脉扎营，而以色列在另外的一个山脉扎营。在他们当有一条小溪。战争一触即发。

    有一天清早，有一个人忽然从非利士营中出来讨战，名叫歌利亚，是迦特人。他是个巨人，为了安全的缘故，他身穿铜制的铠甲。没有一个人能杀害他，因为他身穿的铠甲，当有人用剑来攻击他的时候，身上的铠甲就能保护他的安全。是的，甚至刀枪不入；他的头戴铜盔；他的铜制铠甲重约二百磅。这是不是很重呢？他身边配带着尖锐的枪，枪杆是粗的木头制的，粗如织布的机轴，铁枪头重20磅。有一个人在他前面走帮助他拿着盾牌。

    他在那里站着并等待着。以色列人首先必须仔细观察这人。忽然，他开口说话了。让我们听听他说些什么。

    “我们双方不用全部出战。”他大声说：“我是非利士人，我可以代表整个非利士人的军队打仗。你们可以选出最高大、最勇敢的一位，让我们两个人比武。如果他杀死我，我们就算打败。我若杀了他，你们就算打了败仗，怎么样？”

    以色列人听得清楚，他们彼此互看，恐惧充满他们的心，因为他们晓得，在以色列人当中找不到一个他的对手。怎么办呢？……没有一个，没有一个以色列人胆敢接受这个挑战。

    歌利亚等着，等着，一直没人下来，他看出以色列人胆怯，就讽刺他们。说不定他会这么说：“难道你们没有人有种出来跟我打斗吗？你们这群胆小鬼！”他一边讥笑，一边戏弄。过了一阵，就转身回自己的军营。

    以色列人算是松了一口气。可能他们还以为他会自己找上门来，还好没有，否则他们真不知如何是好。谁配是巨人的对手？

    然而，当天黄昏歌利亚再度出现，说同样的话挑战。以色列人还是没人去迎战。谁也应付不了他，差得太远了。第二天早晨，他又出现。黄昏的时候也是如此。

    这样坚持了好多日子。每天早晨和黄昏，歌利亚都下山骂阵。开始的时候，他讽刺以色列人，后来，他开始讥诮以色列人的上帝。

    然而，以色列人就让他骂，没有人敢阻止他，他们都怕他，像老鼠怕猫一样。就连以色列人的王扫罗，那个又高又大的勇士看见歌利亚也心惊胆怯。

    约拿单，你行，你胆大包天，你做过大事，你去吧！约拿单也不敢应战，他没有信心这次上帝也会帮助他。

    歌利亚每天骂阵两次，一早一晚，共四十天之久。他说的话愈来愈不堪入耳，口气也愈来愈狂傲。

    扫罗宣布，若有人自愿出战，必有大赏。这人可以娶扫罗的长女为妻，他的全家从此不必纳粮、服役。

    这事如何了结，总不能一直拖下去罢！转机何在呢？……

    有一天，歌利亚又在那里大声咒骂，很远的地方都听得见。在山这边安营的以色列人偷偷地看着他，像以往一样。

    忽然，他们听说有人愿意出战。他们四周观望，很想知道这人是谁。他来了！他们把他带去见扫罗王。可是，一看见这人，他们就泄了气，原来他不过是个小青年。

    他们问道：“他是什么人？”

    你若仔细瞧瞧就知道他是谁，因为你见过他。他叫大卫，是伯利恒出名的竖琴手。

    当扫罗上了战场，大卫就回家看望父母。他有三个哥哥跟随扫罗上了战场。父亲耶西很操心，不知这场战争的结果如何？他的儿子能活着回来吗？他天天为此担忧，尤其是他们去了这么久，一点儿消息都没有。总之，他等得不耐烦了，他想知道战场上的情况如何。

    于是，他叫大卫来，吩咐他说：“你到军营去找哥哥，看他们好不好。”

    次日清早大卫就出发，带着父亲交给他的十个给哥哥的饼和十个给长老的奶饼。大卫走进军营时，正当歌利亚出来骂阵。听见这个不敬虔的仇敌在咒骂，他满心愤怒。

    他见同胞们个个脸带恐惧，忙着告诉大家扫罗王答应如何奖赏自愿出去迎战的人。大卫也听见这事。

    “什么？”他惊讶地问：“王赏赐什么？”

    他们说：“那人将得到丰厚的财产，还可以娶扫罗的长女为妻，全家不必纳粮、当差。”

    大卫简直不敢相信他所听见的。王给这么大的赏赐，有必要吗？难道没有赏赐就无人愿意前去迎战吗？他一问再问，答案都相同。他怎么想也想不通。

    大卫的长兄以利押站在一旁，大卫的言行惹火了他。他认为大卫太认不清自己，难道他以为自己已经被膏为王就可以随心所欲吗？以利押生气了，他责怪大卫，说：“回家去！你来干什么？你不是在外放牛吗？”

    大卫不理，继续说：“什么？难道没有问的理由吗？”换句话说，他的意思是：“我再三地问这个问题并不奇怪。难道没人敢去与这个异**，这个没有受过割礼的非利士人歌利亚，这位讥诮者、咒诅者争战吗？那么，我会！”

    可是大卫，你知道你在说什么吗？你肯定打不赢的，你这么年轻，连武器都不会用，而歌利亚从年轻的时候就是个战士，经验丰富。大卫完全不这么想，他无法忍受歌利亚咒骂以色列人的上帝，他爱上帝，不容许未受割礼的人对他不敬。大卫看重上帝的荣耀胜于自己的性命。

    小朋友，你会以什么为重？你听见人咒骂的时候，你忍受得住吗？你是默默无言？或是干脆加入他们的行列一起咒骂？……不！你不能静默，你有责任警戒人，千万不要默许。

    大卫不能再忍耐歌利亚的咒骂，他挺身而出。有人把大卫带到扫罗面前。

    然而，王见到他就说：“我的孩子啊！你怎么打得过歌利亚？他会杀了你。这样会赔上自己性命的。”

    “王啊！”大卫说：“容我说句话，我为父亲放羊，曾经有狮子和熊来偷羊。我与它们搏斗，上帝赐给我力量杀了它们。同样，上帝也会帮我制伏歌利亚。上帝会让那骄傲自大、满口胡言的非利士人闭上他的嘴。”大卫是位信心的伟人，他相信上帝必定会帮助他。

    扫罗听后，就答应让他上阵，说：“去吧，愿上帝与你同在。”

    当然，大卫得穿上全副军装。首先，他们让他穿上扫罗的战衣和铠甲。但是这些装备又大又重，穿上后他动弹不得。这不行，脱下来吧。试试戴上头盔，也不合适。就连扫罗的大刀对他而言也太重，只好作罢。结果，他拿着一根杖和一个弹弓走下山谷。

    当时的牧羊人出门都拿杖和弹弓。羊若离群独自游玩，牧人就拿一块小石头，用弹弓打那只羊。一般来说，牧人的技术相当高明，肯定打中，羊一惊就会归队。今天，有些地方的牧羊人带着牧羊犬放羊。在以色列国牧人用弹弓而不用牧羊犬。

    大卫随身带着弹弓。他在小溪挑选了五块光滑的石头，放在口袋里。他就这么上了战场，带的武器只有一个弹弓和五个小石子。这场战争的结局如何呢？……

    “你看！你看！他去了！”以色列人指着那勇敢的男孩说。有人看见直摇头，认为不可思议。说不定他们已准备妥当，第一个逃命。

    成千上万对眼睛注视着大卫。大家都安静下来，揪着心。扫罗也定睛看这位小勇士。元帅押尼珥站在一旁。

    扫罗问押尼珥：“这个男孩是谁的儿子？”

    扫罗，难道你不认识他？难道你忘了经常为你作乐的竖琴手？……当然扫罗还记得大卫。他问的不是“他是何许人？”而是：“他是谁的儿子？”他要知道大卫的父亲是谁，他的出身如何？因为他不是答应把长女嫁给打死歌利亚的人吗？这人要成为王的女婿。因此，他问这个问题。如果大卫的出身贫贱，那么扫罗可能会以此女婿为耻呢！押尼珥不知道大卫的父亲是谁。所以扫罗只得耐心等他从战场上回来再说。

    这时，大卫已经下了山。

    歌利亚还在山谷等待。他看见有人来了。他看看，再看看……就……生气了。他看见一个少年人，一个拿着杖的少年人迎面而来。这可把他惹火了，以色列人简直在开他的玩笑！

    “难道我是一只狗？”他大声喊叫：“你竟想用杖打我？”你听，歌利亚指着大卫乱骂，说咒诅的话。

    “来吧！”他叫道：“让我把你杀了喂鸟。”

    可是，大卫不胆怯，一点儿都不！你听他怎么回答：“你靠刀剑攻击我，我却是靠万军之耶和华的名，就是你所怒骂、带领以色列军队的上帝。空中的飞鸟不会吃我的肉，它们要吃你的肉。以色列的上帝岂可随便轻慢，以色列的上帝比你的神大得多。”

    大卫真是勇敢！

    他们之间的距离逐渐缩短。

    歌利亚原来可以戴上一面露出双眼的护面甲，可是他不认为对付这个男孩有此必要，就没戴上。他大步向前跨，地大震动。

    大卫没被吓走，反而向歌利亚跑去。他趁歌利亚不留意时拿出一块石头，放在弹弓上一弹……？石头对准歌利亚飞去，像颗子弹正中他的前额。大卫弹出的第一颗石头就打中歌利亚的要害，这是上帝的安排。

    歌利亚幌了几下，向前仆倒，面伏于地，从此，歌利亚没有再站起来过。他死了，当然站不起来，躺在地上动也不动。他这张咒骂人的口永远再也说不出话来了。

    大卫赶紧跑到歌利亚身边，将他的大刀从鞘中拔出来。站在他身上，把歌利亚的头一刀砍下。这下无论是非利士人或以色列人都知道歌利亚真正死了。

    非利士人看见这情形吓坏了，拔腿就逃，他们打败了这场仗。以色列人则大声欢呼。谁会想到这场战争会这样结束。由此可见，在上帝没有难成的事。若靠自己，大卫根本不可能打胜，然而，有上帝的帮助，什么都不成问题。以色列人立刻起身追杀仇敌非利士人，一直深入他们的国境。

    这位上帝如今仍然活着。小朋友，你愿像大卫一样，每件事都专心寻求他的帮助吗？

    出人意料之外，来势凶凶的非利士人竟然一败涂地，胆怯弱小的以色列人反而大胜。

    

    撒母耳记上17：55-18：9

    当大卫英勇的事迹传到以色列各地之后，举国欢腾。各城、各村、各家都在谈论这件壮举。

    上帝藉着大卫拯救以色列国脱离非利士人的辖制。从此，大卫的名字在以色列国无人不知。

    这为他将来当王做了妥善的准备工作。

    大卫杀了歌利亚之后，回到扫罗跟前。王问他：“孩子啊！你是谁的儿子？”

    大卫回答说：“我是你仆人伯利恒人耶西的儿子。”

    这个回答非常中肯，对不对？大卫不骄傲，也不自大。他很清楚知道上帝是这次胜利的主要原因，而不是他本人，所以，尊荣理当归给上帝。

    当时，扫罗的儿子约拿单也在场，他也是个英雄，曾经救自己的国家脱离非利士人的手。我们在六十三课提过这件事，你还记得吗？如果记的不清楚，不妨再读一遍。虽然约拿单没有胆量接受歌利亚的挑战，可是大卫却接受了。然而，约拿单并不因此嫉妒大卫，相反地，他羡慕大卫，乐意与他为友，向他学习。

    从此，大卫和约拿单成为知己，一直到死为止。他们都敬畏上帝，都是英雄，他们俩在很多事上都相似。约拿单脱下军装给大卫穿上，又把刀、弓、腰带都给大卫，以此表明他们两人结为知己。

    扫罗为这场莫大的胜利高兴，他也喜欢大卫。

    战争已经结束，敌人被赶回自己的地盘，以色列大军凯旋而归。扫罗、约拿单和大卫在前面领头，百姓夹道欢迎，妇女和年轻的姑娘更是载歌载舞。

    你听！他们唱的是什么：“扫罗杀死千千，大卫杀死万万。”她们心中高兴，随口而唱。

    扫罗听到，很不高兴，说：“这像什么话！怎么说我只杀敌千人，而恭维大卫杀万人呢？”

    这时，一个非常卑鄙、丑陋的意念进入扫罗的心。他知道上帝会另选一个王代替他，而这人不是他的儿子。

    “啊！”他想：“这个新王会不会是大卫？假若真是他……如果这人果真是大卫，何不把他杀了，以免后患。”

    他们终于抵达王宫。这时的扫罗已经不再高兴，他心中不满、愤怒，嫉妒大卫。他看出来老百姓爱大卫，尊敬他，把他当英雄对待。可是，对他则不然，百姓个个怕他。扫罗吞不下这口气。

    撒母耳记上18：10-30；19：1-8

    次日，扫罗坐在宝座上，表情古怪。原来有恶魔来搅扰他，叫他好像疯狂似的。仆人站在一旁担心受怕，没人敢大声说话，只能低声说悄悄话。

    听啊！扫罗说话了。圣经上说他曾经说过预言，可是这时他全是胡言乱语，听见的人可能也听不清楚他在说什么。小朋友，当人发疯的时候是相当可怕的。

    门开了，大卫拿着竖琴进来，弹奏美妙的音乐，真好听！大家都松了一口气。通常大卫一进来弹琴，扫罗就会安静下来，同时恶魔也会离开。这回呢？……真有帮助。

    扫罗逐渐安静下来，手中拿着枪，坐在那里听大卫弹琴。扫罗看来似乎好些，其实不是。一个坏意念进入他的心。你知道他想什么吗？他想用枪一下刺透大卫，从此除去心中大患。

    大卫专心弹琴，完全不想其他的事。岂知，扫罗突然起身，用尽吃奶的力量把枪抛向大卫。

    唉呀！！！

    发生了什么事呢？……大卫及时躲避，飞枪擦身而过。

    小朋友，上帝保护大卫，否则他肯定一命呜呼！

    扫罗的仆人看见这事，吓得脸色发白。他们想扫罗真够残忍，怎么这样对待大卫。

    扫罗看出仆人对他的行为不悦，就想：“下次我得小心，否则人人都会不喜欢我。”他表现得非常无辜。假冒为善的扫罗啊！你存心要杀大卫，为什么装模作样？

    后来，扫罗立大卫为千夫长，天天领兵出去与非利士人作战。上帝与大卫同在，使他无往不利。没有多久，他手下的士兵都爱他、尊敬他。

    消息传到扫罗耳中，他更害怕大卫了。他不高兴见到百姓恭维大卫，可是，他也不敢公开伤害大卫。

    一天，大卫有事来见扫罗。王对他说：“大卫，你还记得我曾答应把长女米拉许配给征服歌利亚的人吗？既然你已杀死歌利亚，可以娶米拉为妻。不过，你得奋勇与非利士人作战，行吗？”

    扫罗真有心。你是否也这么认为呢？

    你不会想到扫罗心中真实的念头是：“说不定非利士人会杀了他，我真希望如此。我不能亲自动手杀他，何不藉非利士人的手杀他。”

    哦，多么虚假的扫罗啊！

    然而上帝保护大卫，非利士人杀不了他。所以，扫罗只好将长女米拉许配给大卫。

    婚礼一切准备就绪，人人都期待大卫与王的长女成婚，正如王所应许的。

    岂知……？我简直说不出口，卑鄙的扫罗突然坚持要米拉嫁给另外一个男子亚得列。

    扫罗还有一女名叫米甲，此女心中爱慕大卫。

    扫罗听见这事，就说：“好吧，大卫，你若杀一百非利士人就可以与我的次女米甲成亲。”

    他还是盼望大卫战死在战场，所以坚持要大卫杀死一百名非利士人以为代价。

    扫罗，你不必费心，上帝自会保守他不受伤害。

    大卫上了战场，一口气杀了二百人，比扫罗要求的多一倍。

    扫罗无话可说，只好将米甲给了大卫为妻。大卫成了王的女婿。现在王总当爱他了吧。扫罗仍然不爱大卫，对他又怕又恨。

    扫罗知道他无法让大卫死在战场上，就叫儿子约拿单来，说：“约拿单，你何不暗中除去大卫。没人会知道的。”

    约拿单不肯，他毫不犹豫地回答说：“父亲，我不能杀大卫，我们俩是知己，我没有理由杀他，他没犯什么大错。”

    扫罗无言可答。约拿单却暗地保护大卫。

    扫罗看出他的计划都不成功，就要求他的仆人杀大卫，可是，谁也不肯下手。他们的回答说不定就是这样：“王啊！我们不能杀大卫。他拯救以色列国，解救我们脱离敌人的辖制。他做的事样样都好，没有犯错，我怎能这样待他呢？”

    小朋友，你看扫罗的心多么地邪恶啊！他是地地道道的谋杀犯。

    大卫成天都在危险中，扫罗日夜想要他的命。纵然如此，他仍然追随扫罗，因为他深信他所信的上帝能保护他，也会保护他。

    撒母耳记上19：8-24

    一天，扫罗在宫中，他的病时常发作，不见好，其实扫罗的病一直到他去世都不见好转。有一次，病又发作了，情况相当严重，人见人怕。还好大卫在家，有人把他找来安抚扫罗。

    我说：“还好大卫在家！”难道他出过远门吗？

    不错！当时又有战事发生，大卫带着他的兵上了战场。他们把非利士人打得落花流水。当大卫胜利归来，很可能扫罗又忌妒大卫，受不了百姓爱大卫过于爱他这件事实，再度被恶魔折磨。

    大卫尽力弹琴安抚扫罗，扫罗手中仍然拿着那支枪。不久前发生的事，在大卫脑海中仍然十分清晰，故此，他特别留意岳父的举动，目不转睛地盯着他看。

    还好大卫格外小心，否则性命不保，因为扫罗忽然又用力把枪矛对准他抛过去。大卫觉察得快，立刻闪到一旁，矛枪又飞了过去，牢牢地钉在墙上。

    这是扫罗第二次亲手要杀大卫。扫罗食言，他曾对约拿单起誓不杀大卫，说：“有永生的上帝作证，他必不死。”

    然而，扫罗早已忘了自己的承诺。仇恨和忌妒充满他的心，使他只想一件事，就是必需除去大卫。

    这回扫罗也没有刺中大卫，大卫从王宫中逃回家，回到妻子米甲处。扫罗不肯罢休，差遣仆人去捉拿他，免得他逃脱，打算天一亮就处决他。米甲看到情况不妙就劝丈夫赶快逃命，门口有扫罗的兵守着，逃不掉。米甲就把大卫从房子后面的窗口缒下去，让他逃脱。

    等到看不见大卫的踪影，米甲就去对扫罗差来的人说：“大卫病了。”

    他们正准备抓他，听到这话，就回复扫罗：“大卫来不了，他病了。”

    “他一定得来。把他抓来，连床带人一并带来。他非死不可。”王大怒。

    差人再度回到大卫的家。走进睡房，发现躺在床上的不是大卫，乃是一个神像。米甲为了救丈夫就欺骗了父亲。差人空手回到王宫。扫罗为女儿米甲的行为大发雷霆，吩咐她马上进宫。

    “你为什么说谎？”他气愤地说：“你为什么把我最大的敌人放了呢？”

    “没办法啊！大卫说我若不救他，他就杀了我。我只好放手让他走。”她边说边抖。

    米甲，你说的不是实话，你为什么要说谎呢？米甲不敢实话实话，她怕父亲会伤害她，就编了一套谎言，保护自己。

    这时，大卫已经脱身。可是，他应该何从呢？他决定逃到年老的撒母耳处。撒母耳肯定可以指示他，说不定还会帮他的忙。

    但是，到处都是奸细。当时如何，今日也如此。有人向扫罗告密说大卫在撒母耳处。扫罗立刻派兵到拉玛去抓大卫。

    拉玛有一个先知学校。撒母耳在那里训练一批年轻的先知。

    士兵来到学校，学生正在说预言。他们进前要捉大卫，不料，上帝的灵临到他们身上，他们也跟着说预言，完全忘记此行的任务。扫罗又派第二批的人，他们也有相同的经历。第三批的人来到拉玛，仍然无济于事。

    扫罗怒上加怒，说：“既然没人顺从我的命令，我只好亲自出马。”

    他急忙赶到拉玛，存心要杀大卫。岂知上帝的灵也降在他身上，他也跟着说预言，完全忘了来干什么。

    小朋友，你看到没有，上帝一直在保护大卫。

    也许你会问：“扫罗也是先知吗？”

    当然不是，扫罗仍旧是个邪恶的人。是上帝的灵拦阻他伤害大卫。

    对大卫而言，这与他有益。上帝保护他，使他不致被害，否则，后果不堪设想。

    那些受到上帝保护的人，才有真正的安全。

    这是个至今仍然不变的真理！

    

    撒母耳记上22：1-5

    亚杜兰在以色列境内，离非利士的迦特不算远，走路要几个小时。亚杜兰附近的山里有个大洞，叫亚杜兰洞。大卫离开迦特就逃到那儿去。

    他独自一人坐在洞里，像个逃犯，悲从心来。为什么？哦！为什么这么多灾难临到我身上呢？……

    忽然听见人声，他抬头一看，原来是一群人走进洞里。这些人是朋友还是仇敌呢？看清楚了才知道是他的哥哥们和年老的父母。扫罗常找他们麻烦，使得他们不能平安地住在自己的老家。扫罗抓不到大卫，就迁怒他的家人，后来，有许多困苦的人也逃到大卫那里。

    你还记得百姓坚持要一个王的时候，撒母耳如何警戒他们吗？他说王会勉强他们的儿子服役，勉强他们的女儿服事他，还会强夺他们的土地和葡萄园。当时他们不肯听劝，认为有了王一切都会顺利。不料，撒母耳言中，百姓失去所拥有的，自然心中不悦。

    扫罗一开始表现的很谦卑，可是现在变得残酷、暴燥、任意妄为，他想送朋友礼物，就向老百姓索取。这种行为太不诚实了，对不对？的确不诚实。可是，扫罗随心所欲，不讲理。

    许多穷苦的以色列人都逃到大卫那里，不久，跟随他的人就增加到四百，他自然成了这些人的领导。

    现在，大卫不再孤独一人，如果有必要，他可以保卫他自己。但是，养活这么多人，可不是一件容易的事。他用什么养活他们呢？再说，大难临头的时候，一个人总比这么大群人容易躲。

    大卫尤其觉得对不起年老的父母，他们怎么能跟他到处流浪，他们肯定受不了，会累死的，若有个安全的地方安置他们就好了。

    他忽然想到一个办法：“好极了，有办法了！我把他们送到那儿去安度晚年。”

    于是，他带着所有跟随他的人前往……摩押去。他请求当地的王：“我的双亲可以住在此地吗？”

    大卫为什么把父母亲送到摩押去呢？原来大卫的父亲耶西的祖母路得是摩押人、虽然她已过世多年，说不定还有摩押人记得她，所以大卫将父母送到摩押，当地的王也点了头。

    大卫在摩押住了几天。上帝若不是藉着一个先知吩咐他离开，他可能就此住下去了。

    跟随大卫的四百人中有一个先知，名叫迦得。这人按着上帝的命令吩咐大卫离去。大卫顺从他的指示回到犹大，回到危险和困难当中。可是，他相信上帝会保护他。

    大卫带着跟随他的人到哈列的树林，暂时住在那里。

    撒母耳记上22：6-23

    以色列王扫罗坐在树下，说：“难道就没有一个人同情我吗？”他的仆役和朋友站在一旁，没有人敢说话，大家都闭口无言。

    “我很清楚，你们都看重大卫，私下希望我抓不到他。可是，耶西的儿子大卫会像我一样赐给你们田地和葡萄园吗？会让你们升官发财吗？就连我的儿子约拿单也跟这个背逆的人立约，帮助他？难道你们就没有一个人同情我，肯帮我的忙吗？”他伤心地说。

    众人静听，无人回答。

    忽然，有人开口：“王啊！你可以信得过我，我愿尽力帮助你。请听我说，不久前我在挪伯，大祭司亚希米勒那里看见大卫。亚希米勒帮助他，给他食物，也给他歌利亚的刀，还为他求问耶和华。”

    这是以东人多益，王的司牧长。他奉承地回王的话，心想：“说不定我把这个消息告诉王，他会赏我一个葡萄园或一块地。”

    扫罗听见这话，气得满脸通红。

    “什么？”他问：“亚希米勒也帮助这个叛徒？有他受的了！”各式各样报复的手段闪过他的脑海。“去，立刻把他抓来！”他下命令。

    很快地，大祭司亚希米勒和他的全家都站在王的面前。

    王狠狠地看着他，说：“亚希米勒，从实招来！”

    “什么事，王啊！”是他的回答。亚希米勒为人正直，他诚心地看着王。

    王激动地说：“亚希米勒，你为何帮助耶西的儿子？你给他饼和刀，还求上帝保护他。难道你不知道他反抗我，是个叛徒吗？”

    亚希米勒惊讶万分。“大卫是叛徒？”他怀疑地问：“你的女婿大卫是个忠臣，即使你说的是事实，我也不信。我没听说他在什么事上背叛你，你不能凭白怪罪于我。”

    扫罗更是气愤，根本不听亚希米勒的话。他变脸大怒，说：“亚希米勒！你真该死，你的全家都该死。你明明知道大卫逃跑，竟然不告诉我。”

    扫罗的护卫侍立在他左右，他们总是在旁保护他。

    扫罗下令：“杀死这些祭司，他们知道大卫的行踪，知道大卫是叛徒，却不报告。”

    没有人敢动手，一时如死一般寂静。扫罗的护卫不敢下手杀耶和华的祭司，他们不肯执行这个疯狂的命令。

    扫罗更是生气，他的双眼被怒火烧得好红。竟然没人听命？……好！……不用他们，他回头吩咐多益去杀祭司。

    多益立刻遵命而去。他觉得何乐而不为呢？这又有什么关系，他们不过是耶和华的祭司而已，他根本不在乎，他心中只希望扫罗为此奖赏他。

    真是悲惨。以东人多益一下杀了亚希米勒和他同来的八十五个祭司。多益的刀不停地流着无辜的鲜血。

    多益一不做，二不休，又赶到挪伯杀死所有的妇女和孩子。整个挪伯的居民全被杀绝。只有一个祭司死里逃生，这人名叫亚比亚他。他逃到大卫处，把事情的经过一一述说。

    大卫听见这事，大为惊慌。

    “哦！”他痛苦地说：“我要是对大祭司说实话就好了，他肯定不会让多益见到我。我一看见多益就担心怕他泄露消息，我是这次惨案的主因，我有罪了。”

    大卫安慰极端悲痛的亚比亚他，说：“亚比亚他，听我的话留下吧！我会尽力保护你，相信上帝也会保护你和我。”

    小朋友，先知对以利说的预言应验了。“你的全家都要受罚，在你家中永远不会有一个老人。”这些被杀的祭司，全是以利的后代。

    然而，扫罗并不能因此脱罪，他还是谋杀这群祭司的主凶，命令是他下的。

    扫罗啊！你将受报应，上帝的惩罚总有一天要临到你身上。无辜的祭司的血不能白流，谁犯的罪谁就要担当。

    撒母耳记上23：1-15

    收割是农夫最高兴的时间，一年的辛劳，这时得到回报。基伊拉的居民也不例外。基伊拉座落在亚杜兰洞以南，男男女女都在忙着割麦，存放粮仓。不久他们就要打麦、磨面、蒸馍。

    不料，非利士人来攻击他们，基伊拉的老百姓抵抗不住。非利士人抢走他们的粮食，他们虽然咬牙切齿，但是一点儿办法也没有。全城的人都悲从心来，一年的劳苦，就这样白白失去。基伊拉人已经尽了全力，可是阻止不了非利士人。他们实在需要帮助，可是，哪里有救兵啊！

    忽然，不知从哪儿冒出几百人与非利士人杀起来了。战争非常激烈，为时却不长。非利士人完全没有料到会遇上对手，一时军队大乱，各人只顾逃命，忙乱中也顾不得方才掳掠的粮食。

    基伊拉人十分高兴，不知救兵是何许人。

    当时，大卫正在附近。有人报告说基伊拉遭难，他犹豫了一会儿。他该怎么办呢？……去帮忙吗？……危险得很，他不能不留意扫罗的行动，他真不知该如何是好。随从他的人都不愿去帮忙，惟恐扫罗趁机下手。

    然而，大卫又不能看着同胞受辱，无力对抗。于是他求问上帝：“上帝啊！我当上去攻打非利士人吗？”

    上帝回答说：“可以上去！”

    “你会打赢吗？”大卫又问。

    “你会打赢！”上帝回答。故此，大卫领着随从立刻上去为基伊拉人解危。这时，他有六百人跟随他。

    基伊拉得蒙解救，仇敌匆匆逃命。留下一切掳物。基伊拉人挽留大卫和他的随从住下。

    不久，大卫的英勇事迹传遍以色列全国各地。扫罗也听说这事，然而，他不但不为此高兴，反而生气，嫉妒大卫，老毛病又发作了。

    “好，机会来了，这次我可以包围基伊拉，看他往哪里逃。他肯定是我的阶下囚。”他想。

    真不可思议，是不是？扫罗理当感谢大卫为基伊拉解危才是，可是，他却想杀大卫。

    扫罗带着大军来的消息传到大卫的耳中，他又去求问上帝。

    “是真的吗？上帝啊！扫罗若是来了，基伊拉人会把我交给他吗？”

    “不错，大卫，扫罗是冲着你来的。基伊拉人不会站在你这一边，他们会把你交给扫罗。”

    人怎么可以这么忘恩负义？大卫才救他们脱离非利士人的危害，他们居然愿意捉住大卫把他交给扫罗。

    大卫立刻带领全班人马离开基伊拉。逃到哪儿去呢？是啊，他能逃到哪儿去呢？哪里也不安全。可怜的大卫！后来，他决定逃到附近的西弗旷野，那地不是山就是崖，根本不是人住的地方。

    扫罗听说大卫离开基伊拉，只好打退堂鼓。

    撒母耳记上23：16-28

    “不要怕！大卫，我父亲杀不了你，上帝会保护你，你登上王座的那一天，让我做你的宰相。”

    大卫和约拿单这两个好朋友又见面了。大卫的心情不好，失望、忧伤。好友约拿单在旁鼓励、安慰他。

    约拿单听说大卫在西弗旷野，立刻去找他，约拿单是个尊贵的人。他对大卫当王而自己当不上王的事一点儿也不在乎，这才是真正的友情。你和朋友之间是否亦有这种两相情愿的友谊呢？

    或是你们彼此嫉妒和猜疑呢？如果是的话，那么你们仍然没有真正的友情。

    约拿单一点儿都不嫉妒大卫，他诚心诚意愿意大卫做王。他们俩再次立约。约拿单提醒大卫，上帝是信实的，绝不会容许大卫被这些恶劣的环境压倒。圣经说：“约拿单使大卫依靠上帝得以坚固。”

    分手后，约拿单回家，大卫仍然留在旷野。

    这时，另外一个危机正在酝酿，直接威胁大卫的性命。西弗城的老百姓发现大卫在附近，马上就去通报扫罗。

    “王啊！”他们说：“大卫正在我们附近，如果你立即采取行动，我们愿意帮你捉他、杀他。”

    扫罗听了好高兴。“终于有人愿意帮助我了。”他恭维地说：“愿上帝为此祝福你们。”

    扫罗啊！怎么可以随便妄称上帝的名，你的计划是杀人，谋杀你的女婿大卫啊！

    西弗人的行为可以说是变节。不错，大卫的确有不少朋友，可是他的仇敌也不少。这就是一个实例。

    扫罗急忙带着军队赶到西弗。西弗人在前面领路。这时大卫已经进了旷野，到了靠近玛云的地方。扫罗愈来愈近，情况危急。

    大卫忙着逃命，可是看来似乎已经太迟，他被扫罗的军队团团包围，根本无处可逃，唯一能做的就是……？祈求上帝的拯救。

    忽然，信差来见扫罗，报告说：“王啊！不好了，非利士人来侵犯我们了。”

    扫罗气得直跺脚，多么可惜，眼见就要抓住大卫，又不得不放弃这个大好的机会。他不知道这事是上帝的安排，为要解救他的仆人大卫。一时，扫罗不知如何是好，留下抓大卫呢？还是回去应付非利士人？

    你听！他下命令了：“集合！”

    他决定先回去对付非利士人，然后再回来抓大卫，机会总是还有的。扫罗带兵走了，大卫喘了一口气。这次好险，有上帝的看顾，危机变成转机。

    大卫举目望天，感谢上帝的恩惠。

    

    撒母耳记上24

    “大卫，机会来了，杀了你的仇敌吧！”有人微声说：“你现在下手，立刻就可获得解脱，不再有麻烦了。”

    谁在说话？……他们要杀的是谁？……小朋友，注意听啊！

    大卫在玛云险些被捕，当地告密的人太多。于是，他们离开玛云到隐基底去，那地比较僻静。隐基底离死海很近，有高山深谷，鲜有人迹，扫罗想在洞穴中找大卫亦相当困难。

    大卫和跟随他的六百人藏在一个大洞中，洞里面漆黑，伸手不见五指。从洞外看不见洞里面的人，但是，在洞内可以看见洞外的人。他们躲在洞里干着急，因为扫罗就在附近。

    扫罗打败非利士人之后，打发部分军队回家，留下三千人跟他去捉拿大卫。有人告密说大卫到了隐基底的旷野，扫罗就追到那里。大卫一天不死，他就一天不能安心。他已经下了决心非捉到大卫不可，他和兵丁不惜翻山越岭，就是要追赶大卫。

    扫罗跟得很紧，怪不得大卫的同人谁也不敢发出气息。表面上看来，大家都在安静等候，其实每个人的心都怦怦地跳，大难就要临头了！

    忽然，他们吓了一跳，一个高大的人站在洞口。外面很亮，他们看得很清楚，里面很黑，进来的人什么也看不见。他们认出进来的是扫罗王。他们若被发现就糟了，他们不就如野鼠落在陷阱里，无处可逃。他们吓得连气都不敢出。

    可是，扫罗什么也没发现。他爬山爬累了，想休息一会儿，等他的士兵到附近搜索。不久，他的呼吸声逐渐沉重，可见他睡熟了。

    大卫的同人推他一下，在他耳边说：“你的仇敌就在眼前，杀了他，免去心头一患。他就永远不能再害你了。”

    大卫犹豫一下，就……？手握一把利刀，爬向沉睡的扫罗。他爬到扫罗身旁了。杀了他吗？

    不！他不能伸手杀害以色列的王。他小心翼翼地割下一片扫罗的外袍，然后又爬回原处。

    “你为什么不一刀解决他呢？”他们遣责他说。

    “不！”大卫回答：“我不能杀害耶和华的受膏者。”

    也许随同他的人不服，还埋怨他。可是，大卫吩咐他们安静，要求他们听令。

    扫罗睡醒起身，走出山洞。

    大卫赶紧跑到洞口，左右观看。等扫罗走了一段距离，他才走出洞，大声喊叫：“我王，我王！”

    扫罗听了大惊，动弹不得，转身一看……那不是大卫吗？

    大卫屈身，脸伏于地，说：“你为何总以为我要害你？没有那回事。王啊！你睡觉的时候，我就在你身旁，杀你不过是举手之劳，可是我没有，我无意杀你。难到你还不相信吗？我割下一片你的外袍，就在这里，你看！”

    大卫高举扫罗外袍的一片。扫罗看见，果然不错，他这才醒悟他方才逃过一死。大卫若有意，当时可取他的性命。他实在不配承受大卫的恩惠。

    “你为何穷追不舍呢？”大卫又说：“我不曾害你，也无意伤你，我不会为自己报复。王啊，伸冤在乎上帝！”大卫说完了，不再言语。

    扫罗也安静片刻，然后说：“我儿大卫，是你的声音吗？”

    眼泪不觉流下，扫罗放声大哭。这时，他体会到自己是多么的邪恶和荒唐。同时，亦体会到大卫的仁慈和宽大。

    “我对不起你。”他终于说出口：“你善待我，不为自己伸冤。愿耶和华因此善待你。大卫，我知道你会当王。请你起誓，答应我，不杀我的后代。”

    大卫起誓绝不杀害扫罗的家人。于是，扫罗带兵回基比亚，不再追杀大卫。既然没有必要再继续躲躲藏藏，大卫就领着六百人离开荒凉的旷野之地，结束这一段漂泊的生活。

    撒母耳记上25

    迦南南部，靠近以色列人漂流四十年之久的旷野，有一片草原，名为巴兰旷野。草原有时也被称为旷野。

    这片草原上有一个村庄叫迦密，一位名叫拿八的财主住在那儿。他有三千绵羊，一千山羊。

    这人不友善，刚恢自用，只顾自己，不为他人着想。

    一日，拿八设筵欢庆。当时正是剪羊毛的季节，厚厚的羊毛剪下来可卖许多钱。拿八心里高兴，就摆设筵席大事庆祝。

    忽然，来了一群人。

    “你们是何许人？有何贵干？”拿八粗暴地问。

    “我们是大卫差来向你问安的。请赏给我们一些粮食。”

    你大概在想，这些人怎么会突然出现呢？扫罗在大卫手下留情之后，领兵离开隐基底。大卫则前往巴兰旷野，保护拿八的羊群。贼来了，他们就帮拿八的牧人把贼赶走。野兽来了，他们就帮着赶野兽。

    大卫在的时候，拿八一点儿损失都没有。现在正值拿八欢庆剪羊毛的时候，是他们向拿八要点报酬的大好时机。

    哪知，拿八大怒摇头，轻蔑地说：“大卫是谁？今天到处都是土匪，我为什么要赏他礼物，你们给我滚！”

    拿八啊！你真不知好歹，你怎么这么说话！

    小朋友，拿八知道大卫是何许人，他听牧人提过大卫的名字。牧人们对大卫一夥人相当尊敬、感激，常在主人面前赞许他们。然而，拿八小气，不但不奖赏，反而乘机讽刺大卫，说他是土匪。真是忘恩负义啊！

    大卫的仆人又气又失望，没想到会受到如此待遇，回去全盘告诉大卫。大卫大怒。

    “什么？”他怒气冲冲地说：“拿八真的这么说？他要自食其果。”

    大卫领着跟随他的人，带了武器往拿八的牧场去。他们的计划是杀绝所有拿八的人。大卫这样子计划着，可是他能执行这计划吗？

    慢着！大卫，你能这么做吗？拿八的牧人和仆人没有错，难道他们也该死吗？他们不该为拿八的愚昧赔上自己的性命啊！你想，你若连他们也一并杀死，你的心能平安吗？

    大卫气昏了头，多年的怨气一起发作了，他不管有罪无罪，都决定杀光。总之，他要为自己报仇。

    还好，拿八的一个仆人看见主人如此恶待大卫的仆人，立刻跑去告诉拿八的妻子亚比该，又告诉她大卫如何善待他们，保护他们。仆人怕拿八，不敢对他直说，只好将实情一一述说给亚比该听。

    她听了这话，一时吓呆了，伤心地直摇头。“我丈夫不肯，我肯。”她大声说：“赶快，赶快，免得迟了。”

    他们急忙预备大批食物。亚比该决定亲自去赔不是。丈夫愚昧错怪大卫，她可要尽力补救，满足大卫的要求。

    她没有告诉拿八她的计划。带着几个仆人和驴驮着东西，就去迎见大卫。这个地区是山丘地带。忽然，大卫迎面而来。亚比该一看见大卫，马上下驴，俯伏下拜。

    “我主！”她说：“请听我说。我的丈夫不识时务，你们理当要点回报，他竟羞辱你的人，真对不起。我没见到你的人，否则事情不会变成这样。主啊！请不要与我丈夫一般见识，他名叫拿八，为人愚顽，真是名符其实。我一听说这事，立刻设法补救，带了礼物前来。”

    他们把食物从驴身上拿下来，果然丰富，有二百个饼、两皮袋酒、五只烤好的羊、一百葡萄饼、二百无花果饼。

    “这是一点儿心意。”亚比该又说：“主啊！千万别伤无辜的人。上帝既然膏你为王，你必坐上宝座，上帝不会允许扫罗杀害你。登基后，你会为了流无辜人的血而感到羞愧的。”

    没多久工夫，大卫就说：“好！我听你的劝。你若没来，我肯定杀死所有的人，这样对待我们实在太过分。”

    亚比该松了一口气，她成功了，她阻止大卫滥杀无辜。大卫也很高兴，他感谢上帝拦阻他做傻事。怒中行事，往往带来悲惨的后果，终身遗憾。接受了饼、酒和其他食物，大卫他们就回去了。

    亚比该随后也回家，她到家的时候，拿八喝醉了，她就没说什么。次日，拿八酒醒，亚比该把昨天发生的事全盘告诉他，当他听说自己差一点儿被惹火的大卫杀死，就吓得魂不附体，全身僵硬。

    圣经说：“拿八身僵如石头一般。”完全不能动弹。上帝因拿八的罪恶责打他，卧床十日后，拿八病死了。

    小朋友，大卫用不着为自己伸冤，上帝为他伸张公义，惩罚拿八。

    几天后，拿八去世的消息传到大卫耳中，他立刻差人去见亚比该，向她求婚。可是……这行吗？大卫不是已经结过婚了吗？

    是的。小朋友，由于扫罗嫉妒，在怒中把大卫的未婚妻米拉，扫罗的长女，给了亚得列。后来，大卫娶了米拉的妹妹米甲为妻。不过，当时的社会容许人多妻。亚伯拉罕和雅各都不止一个妻子，对不对？

    亚比该点头同意，作了大卫的妻。拿八所有的财产，包括牛羊和牲口都归了大卫。拿八什么都舍不得给人，结果，他所有的一切都被大卫接收了。

    撒母耳记上26

    一个深夜，有两个人暗自爬过田野，他们前面是战车，战车四周睡着士兵，中间躺着扫罗王，他沉睡如死，什么也不知道，他的枪在一旁插在地上，旁边还有一个水瓶。没人站岗，人人都沉沉地睡了。

    这两个人小心翼翼地来到扫罗王的身旁。他们想干什么？总不至于谋杀王吧！

    可是，扫罗怎么会在这儿呢？他不是在基比亚的王宫里吗？

    扫罗正外出打猎！猎的是大卫！什么？……又去抓大卫？……他不是起誓不再追杀大卫吗？

    这是怎么一回事？

    不错，扫罗答应过，可是他又一次失信。

    于是，大卫离开巴兰旷野，回到西弗旷野。前一阵子他在巴兰旷野保护拿八的牲口。

    西弗人一有大卫的消息，马上就向扫罗通风报信。真可恶，对不对？这是他们第二次陷害大卫。

    扫罗理当对西弗人说：“大卫和我已经和好，他以善报恶，免我一死。我也答应他不再伤害他，我不会再继续追杀他。”

    但是，扫罗没有这么回答。时机似乎对他有利。何不乘机捉住大卫呢？他立刻带着三千精兵南下，完全忘了自己的承诺。

    到了哈基拉山，当夜就在那里扎营。扫罗的元帅押尼珥随他而来。居然没人站岗，真是糊涂、大意。

    大卫派出的探子对扫罗的行踪摸得一清二楚。大卫早有提防，而扫罗却没有。当晚，大卫问：“谁敢跟我去？”

    “我愿意。”亚比筛说。

    他是什么人？……小朋友，请留意听。大卫有好多兄弟姐妹，其中一个姐姐叫洗鲁雅，她结婚后生了三个儿子，起名叫约押、亚比筛和亚撒黑。请记住这三个名字，你会常常听见他们的事迹。亚比筛是大卫的外甥，大卫是亚比筛的舅舅。

    这两个人为何静静地穿过田野，小心翼翼地越过躺在扫罗四周的士兵？这次的任务非常危险，只要有一个人醒过来，他们就没命了。

    然而，上帝叫他们沉睡，谁也没醒。最后，他们来到扫罗身旁，王睡得正香。

    “要不要我刺杀这个不守信用的人？”亚比筛微声问道。

    大卫摇头。“不行！”他也微声回答：“我不想杀他。时候到了，他自然会死，说不定死在战场上。上帝会为我伸冤，我不能杀耶和华的受膏者。”

    小朋友，让上帝做主比为自己伸冤强多了。拿八不就是个实例吗？大卫急忙拿了扫罗的枪和水瓶，悄悄地离开。

    当他们回到空旷的田野，大卫就大声喊叫：“押尼珥！押尼珥！为何不回覆我，押尼珥？”

    “我在这儿！”押尼珥睡眼蒙胧地回答：“谁在叫我？”

    “押尼珥，你太大意了。为何不放哨？你真该死，没有好好保护王。王的枪和水瓶在哪儿？”

    这时，扫罗也被吵醒，他听见说话的内容，也认出大卫的声音。

    “我儿大卫，是你的声音吗？”他问。他醒悟过来，知道是大卫第二次免他一死。

    “我主，我王，是我的声音！”他回答说：“你为什么又来追杀我？我犯了什么错？我没有失信，失信的是你。王啊！为什么逼我到处流浪，使我不能与家人一同敬拜上帝，不能到会幕处守节。你到底为的是什么？”

    扫罗听后不知所措，大卫的话句句属实，令他羞愧万分。你听，他怎么回答：“我有罪了！”

    不错，扫罗自食其言，再三失约，然而，更可悲的是他心口不一。他口头认错，心却为罪担忧。在紧要关头他会认错，答应大卫不再追杀他，让他平安度日，可是，没多久就会毁约，重蹈覆辙。

    大卫根本不信扫罗的话，他信靠的是上帝。他说：“上帝自会救我脱离患难和危险。”于是大卫走了，扫罗也回基比亚去。

    圣经记载大卫这段经历为要教训和警戒我们。小朋友，为自己伸冤很容易。你们是否有时打架、争吵？为什么？难到不是为了争口气吗？为自己伸冤，跟扫罗一般见识吗？

    你最好祈求上帝保守你免犯这罪，不再报复。人人都有报复的心。但是，上帝能帮助我们胜过这罪。

    

    撒母耳记上27

    没有多久，嫉妒和罪恶又占据了扫罗的心。他无法接受上帝厌弃他，另选大卫为王这个事实。扫罗还是定意要捉住大卫，把他杀了。他再三反悔对大卫的承诺，又外出搜捕大卫。

    消息传到大卫耳中，令他心灰意冷。还要继续逃亡吗？这样下去，迟早有一天会落在扫罗手中。

    想来想去，最后他决定逃到非利士人的一个大城迦特，投奔那里的亚吉王。这是大卫二度到迦特。上一次他独自一人，差点儿遇到杀身之祸，若不是他装疯，非利士人才不会放过他。

    这次，情况不同，他带着六百人。

    大卫啊！难道上帝不能保守你在本国平安吗？为什么一定要到异邦去？上帝岂不是还活着吗？

    这时，大卫的灵性正值低潮时期，他不相信，也不依靠上帝。他开始怀疑上帝的信实。

    这回，亚吉没有赶大卫走，让他留下。亚吉心想：“这下可好了，有人可以帮我对抗扫罗。”

    不久，大卫就在迦特住腻了，无论他做什么，亚吉都暗中监视。大卫不习惯被人看管得这么严，很不是滋味。

    离迦特不远，有个小镇洗革拉，从前属于以色列，后来被非利士人占领。

    “我可以住到洗革拉去吗？”大卫问亚吉。

    亚吉不反对，就让他搬过去。大卫和同伴立刻迁到洗革拉，跟随他的人不少是携家带眷的。

    大卫面对的问题是：“怎么养活这么多人？”

    这的确是个难题，不过大卫有办法。隔些时候，他们就去攻击以色列人的老对头亚玛力人和其他附近的敌国。他无论到哪儿去，先把当地的人，不论男女老幼都杀个精光，然后，把他们的牛羊和金银带回洗革拉，每次收获都不错。

    亚吉听说大卫外出，才回来，就问：“你上哪儿去了？”

    “哦！”大卫回答：“我去攻打犹大南部，我自己的同胞。”

    亚吉微笑，想：“正合我意。他跟自己的同胞为敌，恐怕再回不去以色列了，这样，他就不得不留在此地，永远做我的仆人。”

    他不知道大卫说谎，满心相信大卫的话。

    大卫在洗革拉住了十六个月，亚吉一直蒙在鼓里。他从一开始就欺骗亚吉，为了继续隐瞒下去，一错再错。故此，上帝的祝福不会临到大卫，他在洗革拉住得不开心，也不平静。

    撒母耳记上28：1-2，29

    大卫带着同伴启程离开洗革拉。他看来相当忧愁，他的士兵都默默无言。这是怎么一回事呢？

    他的谎言被拆穿了吗？不是的。但是，现实的情况令他相当为难。

    非利士人召集大军打算攻打以色列。亚吉王打发人到全国各地报信，要求各城的人派兵，大卫也得上战场。

    大卫非去不可吗？打自己的同胞？不，绝不可能！他不能打自己人。那怎么办呢？……违抗亚吉？他也不能抗拒亚吉，因为亚吉会对他说：“你为什么不能帮我？你不是已经多次攻打以色列人吗？”那么谎言就会拆穿，这也不行，太丢面子了。大卫心中自责，不知如何是好。

    亚吉王等人集合，大卫必须做出最后的决定。亚吉一心相信大卫会帮助他，他对大卫有恩，他收留大卫，礼遇他。这次战争，他要大卫和他的手下当的护卫，专门保护他的安全。

    非利士大军应王命从四面八方而来，大概在迦特集合。每个大城市：如以革伦、亚实突、迦萨、亚实基伦都来了不少人，准备向以色列前进。

    亚吉和他的兵在队伍的后面，大卫跟亚吉在一起。大卫仍然不知道该怎么办，也不知此事的后果会如何。

    大卫啊！你为何不祈求上帝呢？这正是他恐惧的原因，他不敢求告上帝。这十六个月他一直在欺骗亚吉，他居然在罪中度过了漫长的十六个月！当然，上帝不会听他的祷告。上帝任凭他，让他一人做事一人当。

    但是，非利士的首领看见大卫，就问亚吉王：“这些希伯来人在这儿干什么？”（以色列人又称希伯来人，两者是同义词。）

    亚吉回答说：“他是大卫，这人十分可靠，已经臣服我十六个月，我未曾见他出过什么错。”

    亚吉，亚吉，你知人知面不知心啊！

    非利士人的首领大怒，坚持地说：“叫他们回去！难道你不明白，在战场上他会反过来打我们吗？难道你不相信他会背叛我们吗？你做个选择，不是他走，就是我们走。”

    亚吉只得请大卫回洗革拉。“真对不起。”他抱歉地对大卫说：“首领们逼我打发你们回去，你们用不着上战场，回洗革拉吧！他们容不下你们。”

    你想大卫的反应如何？高兴？……他肯定高兴极了！当然，他不能表现出来。他又欺骗了亚吉。

    “为什么叫我走？我犯了什么错？”

    小朋友，大卫怎么能这样假装下去！可见人心是多么的阴险，坏到极处，是不是？上帝大有怜悯，他如此安排，大卫就不用上战场，可是，大卫仍然对亚吉假冒为善。

    “既然他们不信任我，我只好回去了。”他气愤地说。他面带怒容回洗革拉，可是心中却有说不出的快乐，困境又迎刃而解，随行的同伴亦很欢喜。

    “一切顺利解决。”他们都如此认为。

    圣经没有记载大卫为此感谢上帝。小朋友，他不敢见上帝的面，活在罪中的人无颜见上帝，也无心感谢。

    撒母耳记上30

    “大卫，都是你的错！”

    出了什么错？发生什么事了？大卫的朋友围着他站在那儿？他的朋友？翻脸成了他的仇敌，这些人眼中满了仇恨，咬牙切齿，在威胁他。

    “用石头打死他！”其中一个喊道。

    “杀了他吧！”另一个附和。

    变化怎么这么大？多年来，他们同甘共苦，怎么现在……恨不得把他五马分尸，原因何在？

    大卫带着他手下的六百人离开亚吉，轻松地往家走。奔波虽然很累，心里倒满高兴。到家就可以好好休息，享受天伦之乐。离洗革拉愈近，他们走得愈快，归心似箭！还有一个小山，过了就是……？他们翻过最后一座小山……

    洗革拉一带，浓烟上腾，整个城被烧了！谁干的好事？……无人知晓。他们的妻子、儿女和一切所有的全没了。

    这些平时什么都不怕的大男人竟然放声大哭。什么都没有了，忧伤一下化为愤怒，他们把箭头指向大卫，他是祸首，他不该说谎骗人。你看出来没有，这就是犯罪的结果。

    那么，大卫……怎么办呢？什么办法也没有，对着这群暴民，他一点儿办法也没有，他的良心也在责备他，他们说得对。

    大卫低下头，他是说谎骗人的，他该死。多年来他一直在躲避扫罗，没想到今天会死在自己的同伴、自己的朋友手中。

    在此大难临头的关键，大卫从心底的深处向上帝深深地叹息，不是祈祷，只是叹息。可是，上帝听见了，他不与大卫一般见识。大卫对他不忠、不信，可是上帝是信实的，他永不改变。

    一股出乎意料之外的平安进入大卫的心，他相信上帝这次仍然会救他一命。圣经说：“大卫依靠耶和华他的上帝，心里坚固。”此后，大卫勇气恢复，他的眼中也有神了，有上帝的帮助，肯定能救回一些人。

    他吩咐大祭司亚比亚他求问上帝，他们是否可以追赶仇敌。上帝立刻回答。“可以！”上帝说：“追赶他们，你们追得上，能救回你们的家人。”

    大卫马上大声地说：“各位兄弟，不要再哭，起来，我们去追赶仇敌！”

    这些苦恼的人有劲了，他们赶紧起身追赶敌人。有些兵累得走不动，精疲力尽，勉强走到一条小溪旁。其中二百人根本过不了溪。

    大卫就对他们说：“你们留在此地看守器具好了。”

    于是，他告诉大家，凡是用不着随身带的都留下让他们看管。大卫带着剩馀的四百人穷追不舍。在路上，他们发现一个有病的小青年，他们给他水喝饼吃。过后，他的精神就复原了。

    “你是什么人？”大卫问他。

    小青年说：“我是埃及人，亚玛力人的奴仆。我进攻犹大，又用火烧了洗革拉，回程上我病了，主人把我留下。若不是你们可怜我，我不是饿死就是渴死。”

    “你肯带我们去敌人的军营吗？”大卫问。

    埃及人犹豫一阵。“你若答应不杀我，也不将我交回主人，我可以领路。”他回答说。

    大卫答应他的要求。埃及人在前面领路，他们随后快跑。

    亚玛力人没有料到大卫会前来袭击他们，他们四散休息，一点儿都不知道危险临近，有人跳舞，有人大吃大喝。总之，他们在庆祝胜利归来。

    大卫和他随行的人出其不意地来袭击，亚玛力人措手不及，只顾逃命，什么都没来得及拿。大卫穷追不舍，只有四百人逃生。

    大卫和随从凯旋回来发现自己的妻子和儿女，于是，带着他们和许多胜利品欢欢喜喜地回家。

    在溪旁等候的二百人已经休息够了，正等着他们回来，大卫吩咐把掳物平分给他们。没多久，他们回到洗革拉。大卫和随从他的人都诚心诚意感谢上帝奇妙的拯救。

    大卫是否给埃及女仆自由呢？他是否穿过旷野回到祖国埃及，回到父母的身旁呢？小朋友，圣经上没有记载，我们无法回答这些问题，但可能性很大。

    

    撒母耳记上28：4-6

    哦！真可怕，真恐怖，真烦恼！扫罗在自己的帐棚内走来走去，坐下来一会儿，眼睛就瞪直了。他恐惧颤惊，不知如何是好。他在帐棚里待不下去，起身出去走走，从山顶往下面的山谷望过去。

    那可怕的烦恼再度抓住他不放。看哪！山谷中搭了成千上万的帐棚，到处是士兵，可以说是人山人海。扫罗看了一会儿，就不敢再看下去。他内心十分恐惧，赶紧回帐棚，把门帘拉上，免得眼见心烦。

    扫罗为何如此恐慌？……山谷中的大军是何方人士？……

    是迦特王亚吉的大军。

    上一课我们谈到非利士人聚集成为大军，记得吗？……起先，大卫也在队伍中，后来因为有些非利士人的首领不信任大卫，反对他们参战，就打发他们回洗革拉，其余的非利士人继续向以色列进军。

    他大摇大摆地过了边界，来到书念安营。扫罗聚集军队，在基利波山安营。两国的军队互相对峙，扫罗在山上，非利士人在山谷里。没有多久，他们就要开战。为此，扫罗心惊胆跳。

    他不知道为什么他这么害怕，他只感觉到这场战争对他不利，他怕输。哦！要是他能预先知道战争的结果，谁赢谁输就好了，可是，他无法得知。

    撒母耳若是活着，可以问他。可是，撒母耳早已不在人间，以色列人为他的过世哀哭，把他葬在他的老家拉玛。

    扫罗感到孤单、无助。他跪下祈祷，求问上帝，上帝却不回答。

    扫罗听说上帝偶尔在梦中向人显现，就如他曾这样向约瑟和雅各说话。扫罗私下希望上帝也会在梦中答复他，可是上帝没有。第二天早上起来，他更是沮丧。

    唉！今天可比不上从前。那时撒母耳还活着，他总是忠言劝戒扫罗。这种日子逝而不返，再也没有这样忠诚的祭司了。

    忽然，他想起耶和华的祭司，大祭司亚希米勒和多益的刀，流着无辜的祭司的血。他过去的恶行一一展现在他眼前，好像这事才发生，沾着血的衣服还在地上。

    扫罗心中发颤，他被一些可怕的念头吓得发抖。那些祭司无辜的血指责他，向他追讨公道，吓得他出了一身冷汗。

    忽然，他似乎看见女婿大卫站在他前面，他像只野兽多次追杀大卫，为了什么？……到底为了什么？……

    唉！多么傻啊。他摇摇头，想把这些不愉快的记忆忘记。还是换个题目，想想其他的事吧。

    扫罗啊！难道你一点儿都不为这种活在罪中的生活忧伤？……

    不，扫罗从来没有真正为罪忧伤过，他不愿在上帝面前谦卑。他有时祷告，可是只求打胜仗，而不求上帝饶恕他的罪。他怕的是惩罚，无意为罪忧伤。

    上帝若答复他，说他不会打败，一切都会顺利，他就不会害怕。若有机会，他肯定还会追杀大卫。

    小朋友，扫罗的心仍旧邪恶，没有一丝改变。他没有从上帝得到一颗新的心。

    扫罗心中烦乱，良心遣责他，不知往何处求助。上帝又不理睬他，战争的结果不知如何，怎么办呢？他受不了这种折磨。

    最后，他做了一项可怕的决定。既然上帝不管他，他就去找魔鬼帮忙。

    撒母耳记上28：7-25

    夜已深，人人都进入梦乡，无论是山上的以色列人，是山谷中的非利士人都已入睡。人人都睡着了吗？

    不是的，一个帐棚的门帘被掀开，走出来三个人，小心翼翼地离开军营。这事绝不能让任何人知道，所以，他们格外小心。出了营，他们快跑赶路。

    这三个人当中，有一个是扫罗，以色列王，另外二个是他的朋友。扫罗改装，穿上别人的衣服，以免被人认出。

    他们来到隐多珥，站在一所房子门口敲门。一个女人打开门，站在门口，好奇地看这些深夜的访客。

    他们走进她的家。扫罗到那儿去做什么呢？……这个女人又是何许人？……她是个巫婆，交鬼的女人，她不信上帝，是魔鬼的工具。

    扫罗刚登基为王时，曾下令除去国内一切交鬼的、行邪术的。他做得很好，那些人该死。看来这个女人是漏网之鱼，没被发现，否则早已一命呜呼。

    然而，现在扫罗居然去找这种人。实在可悲，是不是？扫罗啊！跪下祈祷，求上帝饶恕你的罪，所有可怕的罪，求上帝给你一颗新的心啊！可惜，扫罗不寻求上帝，反而向巫婆求助。

    “请问有何贵干？……”隐多珥的女人问。

    “我来请你帮忙。请为我召来我告诉你的死人。”扫罗回答。

    “我可不敢。”她回答说：“这事要让扫罗知道，肯定不会饶我。”

    “你不用担心。”扫罗起誓向她保证。

    扫罗，你不该指着上帝的名起誓。既然你求魔鬼帮忙，你为什么滥用上帝的名呢？……上帝和魔鬼互不相容啊！

    “你要召谁呢？……”女人问。

    “召撒母耳上来。”扫罗要求。

    忽然，一个像撒母耳的形像出现。真的是撒母耳吗？……为什么不是？……不可能啊！撒母耳的灵魂已经升天，身体葬在拉玛。那不过是一个邪灵，看来像撒母耳而已。

    上帝因扫罗犯罪而厌弃他，现在上帝允许邪灵出现在扫罗面前。

    “什么事？……”邪灵问扫罗。

    扫罗回答：“我很害怕。非利士人来攻击我们，我不知道这事会有什么结果？……上帝也不肯藉梦或先知向我说话。”

    “上帝已经厌弃你。”邪灵说：“你向来不肯听他的话，服从他的命令。所以，上帝也不答复你。以色列人要有一个新王，就是你多次追杀的大卫。这次与非利士人争战，你会打败，你和你的儿子都要死在战场上。”

    多么可怕的答复，是不是？……打罗听见这话，吓得倒在地上。哦，他可不能死。其实，他也不想死，他不能这么去见上帝啊！

    最后，女人对王说：“吃点东西吧，好有力气。”

    扫罗摇头。不，他不肯吃。

    他的两个随从也劝他：“王啊！吃点东西，身体要紧啊！”

    扫罗这才起身，坐在床边吃了女子急急忙忙预备的食物。她杀了一只牛犊，烤好，又烤了一些无酵饼，摆上招待这些不速之客。

    扫罗和随从吃了，就起身回营。

    撒母耳记上31：1-1；历代志上10

    这事之后，战争爆发，双方打得相当激烈。以色列人由扫罗率领出战，这时他显然已经绝望，失去勇气，但是还是勉强出兵，尽力而为。

    非利士人的士气高昂，一直往前冲，扫罗不得不退后。成千的以色列人被杀，鲜血染遍了基利波山。没多大工夫，以色列人就乱成一团，各人只顾逃命，什么都不顾，连武器也扔了。不过有一小群人仍然奋勇作战，他们是扫罗、他的三个儿子和一些忠心跟随他的人。

    这一群英雄跟非利士人的大军打起来，小巫见大巫，怎么抵挡得住。扫罗的三个儿子为了保卫祖国，全都牺牲了，包括约拿单在内。

    小朋友，对约拿单而言，死算不了什么。他知道也同意大卫是下一任国王，他愿意辅助他的好友大卫，可是，上帝的安排更好，他不让约拿单因此蒙羞。他的身体虽然死了，他的灵魂却升到天堂，不用再为父亲的恶行忧伤难过，也不用为大卫的安全担心，一切的患难都要成为过去，他再也不用为自己的罪烦恼。

    我们可以说：“蒙福的约拿单脱离了人生的劳苦愁烦，进入永远的安息。”

    扫罗仍然坚持，他知道大势已去，可是，为了自己的性命，还是要拚下去。

    非利士人愈攻愈近，扫罗受了伤，圣经说：“扫罗被弓箭手追上，射伤甚重。”受了伤如何能逃，眼见敌人就要活捉他、戏弄他。不行！不行！他不能让人活捉。

    帮他拿兵器的在一旁。“拔出刀来刺死我。”扫罗命令他：“我不愿让非利士人活捉。”

    可是，拿兵器的不肯下手。扫罗周围看看，根本逃不掉。死了心，他把自己的刀放在地上，刀刃向上，然后，用刀对准刀刃趴下去，自杀了。这就是以色列第一个王的结局，多么恐怖！

    刚开始的时候，一切都很好，他看起来谦卑、勇敢，可是，现在……？扫罗死在基利波山上。他不信靠上帝，所以上帝厌弃他。

    对我们来说，这是个警戒。我们若硬着心不听，也要受罚。死亡不过是迟早的事。任何人都不免一死。

    拿兵器的看见扫罗死了，也跟着自杀。

    战争结束，非利士人大胜。住在战场附近的以色列人，眼看大势已去，残酷的非利士大军逼近，不得不放下家园和一切所有的逃命。

    第二天早晨，非利士人在战场上发现扫罗和他几个儿子的尸体，就脱下他们的衣服，解下他们的武器，割下他们的头。然后把这些东西带回非利士展示给老百姓看，让他们也分享胜利的快乐。非利士人把夺来的武器放在大衮庙内，将胜利的荣耀归给他们的偶像。

    在上帝帮助我们之后，我们如何对待他？我们是否也将荣耀归给他呢？

    非利士人把扫罗和他儿子的尸体钉在附近的伯珊城墙上。多么可悲、羞愧啊！以色列的王和王子都被挂在此，上帝仍然会照顾这些尸体。

    他会怎么处理呢？……

    撒母耳记上31：11-13

    半夜里，众人都睡熟了，有几个人不声不响地走向伯珊。他们是基列雅比的居民。

    你还记得扫罗刚刚登上王位，曾经救过这城的人脱离亚扪王拿辖的侵略吗？这城的人没有忘记扫罗的义举，总是感谢他，找机会报恩。所以，当他们听说扫罗和他儿子的尸首挂在伯珊的城墙上，被人凌辱、嘲笑，就忍受不住。

    “我们得把尸首取下来。”他们坚决地说。

    这个任务相当危险。非利士人仍然还在。他们若被发现，肯定没命，可是，他们还是愿意不顾一切达成任务。

    他们过了约旦河，爬上城墙，快快取下尸体，带回基列雅比。一切进行得很顺利，没人看见，连非利士人都不知道。几小时之内完成任务，平安回来。家里的人都焦急地等候他们。

    下一步怎么办呢？……埋在土里？……不行，非利士人会挖出来。最后，他们决定火葬，把骨灰埋在地下。这样，扫罗和他的儿子总算有了一个像样的葬礼。

    基列雅比的人做了一件美事。他们真是勇敢。

    

    撒母耳记下1

    大卫和他的的随从看见一人走向烧毁的洗革拉。这人衣服撕裂，头上蒙灰。

    三天前大卫把妇女和儿童从亚玛力人手中救回来，焦急地等候非利士人和扫罗交战的消息。到底谁胜谁败？他天天都在等好消息。他看见有人来，心想这人一定来自以色列。

    他的心跳得好厉害，等他看清楚来人，才知道是报凶信的，这人终于来到大卫面前，低头下拜。

    “你从哪儿来？”大卫问。

    “我从以色列的军营来。”他回答说。

    “情况如何了？”大卫焦急地问。

    “以色列人打败了。”陌生人回答：“死了许多人，扫罗和约拿单也死了。”

    “你怎么知道扫罗和约拿单都死了？”大卫定晴看着这人，怀疑地问。

    “是这样的。”他回答说：“我经过战场，看见非利士人追赶扫罗。他吩咐我把他杀了，我立刻遵命而行。我取了他头上的皇冠和其他的珠宝，以免落到非利士人的手中。你看！珠宝都在这里。”

    他得意地把珠宝交给大卫，他说谎，以为大卫很高兴，重重赏他。其实他没有杀扫罗，扫罗是自杀死的。

    然而，大卫听了并不高兴。他为祖国死了这么多战士难过，也为扫罗去世忧伤，更为他的好友约拿单的死而心酸。

    如果我们的头号敌人死于意外，我们说不定高兴得很，是不是？但是，大卫没有为扫罗的死兴高采烈。

    “你是什么人？”他严肃的问。

    “我是亚玛力人。”这人放心地回答。

    大卫一听大怒。什么？……一个亚玛力人，以色列的敌人，居然胆敢杀害耶和华的受膏者扫罗王？他气得发抖。

    “什么？”他大声说：“你杀了以色列的王，竟不感到羞愧？”

    他回头命令仆人说：“把杀王的人杀了！”

    仆人立刻遵命而行。这人以为会得到奖赏，结果却送了自己的性命。“这是你自己的错。”大卫说：“他既然是耶和华的受膏者，你理当帮助以色列的王才是。”

    撒母耳记下2

    你看！有一群队伍一直往北走，进了希伯仑的城门。希伯仑在以色列国南部，属犹大支派。几小时后，这队人马与另外一队人马在基遍碰头。他们立刻摆阵，准备一决胜负。

    什么？……又打仗？……战争又爆发了？……

    是的，小朋友，可是这次不是外战，而是内战。其中一队人马来自希伯仑。扫罗死后，上帝吩咐大卫离开洗革拉到希伯仑去，犹大支派的人在那里膏他为王。

    另外一队人马是伊施波设的军队。伊施波设？……他是何许人？……伊施波设是扫罗的一个儿子。扫罗和他的三个儿子死在基利波山上。当时，伊施波设在家，没上战场。以色列大败后，元帅押尼珥带着伊施波设逃到约旦河东的玛哈念，在那里立他为其他十一个支派的王。

    现在以色列国同时有两个王。大卫在希伯仑，是犹大支派的王。伊施波设在玛哈念，是其他十一个支派的王。

    然而，押尼珥心中不满，伊施波设也当是犹大支派的王。于是，他重组军队向希伯仑进军，要把大卫赶出希伯仑。

    大卫听说这个消息，立刻召集人马，由约押领兵迎战。约押是大卫的外甥，大卫的姐姐洗鲁雅的儿子。大卫自己则留守希伯仑。这两队人马在基遍池旁相遇。同胞手足要打仗，多么可悲。

    谁先动手？……谁敢先动手？……你听！押尼珥对约押说：“让少年人在我们面前玩一玩吧！”

    什么？……要他们玩一玩？……不！押尼珥的意思不是我们认为的戏耍。他的意思是让他们决斗，不是你死就是我活。他称决斗为玩一玩，真是拿人命开玩笑。

    一边站出十二个人。决斗开始，两队人马立刻撕杀成团。然后……？惨不忍睹。他们彼此揪住，互相残杀，结果，二十四个少年人都死了，多少人家要为他们痛哭流泪啊！

    押尼珥居然说这是玩一玩，真不可思议。你说这种事多么可怕！

    哪一边赢了？谁也没赢。双方的士兵打成一团，当日战事凶猛。结果，押尼珥的军队不敌，要退兵，他也要逃亡。押尼珥拚命逃，免得被杀。可是，他听见后面有声音，发现有人跟踪。

    会是谁呢？……回头一看，原来是约押的弟弟亚撒黑，也是大卫的外甥。年轻的亚撒黑比押尼珥跑得快，他们之间的距离逐渐拉近。

    “亚撒黑，是你吗？”押尼珥问。

    “正是。”他简洁地回答。

    “不要追我，亚撒黑。”押尼珥说：“不要再追了，否则为了自卫，我只好要你的命。打仗的经验我比你多，你不是我的对手，我实在不想杀你。”

    押尼珥这样是高尚的。小朋友，他在警告亚撒黑。可是，亚撒黑不听，他心里高傲，想亲手杀押尼珥，这次胜利的荣耀不就非他莫属了。

    押尼珥又劝他说：“别追了，放明白点，听我的话！”

    亚撒黑仍然不听，穷追不舍。押尼珥为了自卫，不得不出手。他忽然用枪刺亚撒黑，亚撒黑倒地而死，自食其果。押尼珥劝他两次都不听。

    战争结束了，大卫这边死了二十人，伊施波设那边死了三百六十人。内战很可怕，双方都有伤亡。押尼珥赶不走大卫，只好回到玛哈念。约押则回到希伯仑。

    内战一直持续了几年。大卫的势力愈来愈大，伊施波设这边则愈来愈弱。这是必然的，大卫是上帝选立的王，自有上帝的帮助，伊施波设则不是。

    撒母耳记下3-4：7

    这是一个炎热的夏天，伊施波设的家里一片安静，王方才吃完饭，回房午睡。

    有两个人偷偷偷摸摸地进了王的房子，好像要偷东西。他们摸到王的床边，王正熟睡，他们一刀把王刺死，取了王的首级，立刻离开，出了城门。

    这两个胆怯的谋杀犯是何许人？他们是伊施波设的两个军官，利甲和巴拿。元帅押尼珥在哪儿？他怎么不保护王？那不是他的责任吗？

    押尼珥已经不在人世，死了。死在战场？……不！他也被人谋杀。谋杀？被谁呢？

    扫罗死了七年，大卫在希伯仑也做了七年半的王。这段期间变化很大。大卫日渐强盛，伊施波设日渐衰微。

    押尼珥多次想打败大卫，都不成功，心中闷闷不乐，诸事不顺。他看情况不妙，就决定帮助大卫与他结盟。

    他到希伯仑求见大卫，找个安静地方谈谈。大卫双手欢迎他，愿意交个朋友。他们谈得很快乐，会后，押尼珥就启程回去。

    过了不久，约押回城，听说押尼珥来过，就私下召他回来。押尼珥不知内情，就回城，岂知约押却将他杀死。为的是什么呢？

    约押要报杀弟之仇。其实那是亚撒黑的错，押尼珥曾经劝过他两次，他都不听。然而，约押非报杀弟之仇不可。另一方面，他听说大卫可能会立押尼珥为元帅，他不能让第二个人也当元帅，只能唯我独尊。

    消息传到大卫耳中，他惊慌了。以色列人肯定以为是他下令杀押尼珥，那岂不是冤狂，因为事实并非如此。于是，他下令以大礼安葬押尼珥，并且亲自出马，好让以色列人知道押尼珥之死与他无关。

    伊施波设听说元帅押尼珥被杀，非常灰心。他还能做什么呢。基本上他是怕大卫的。其实，押尼珥去世之前，伊施波设已经开始怕大卫，当大卫要求归还妻子米甲，他不敢抗拒，立刻把米甲从现任丈夫帕铁手中要回，送去给大卫。那时押尼珥还活着呢！

    难怪元帅押尼珥死后，伊施波设更加担心受怕，什么事都不顺利。没有多久，他也被利甲和巴拿谋杀。

    撒母耳记下4：8-12

    有两个人走进希伯仑的城门。

    “王住在哪儿？”他们大声问。

    有人把他们领进王宫。他们拿出伊施波设的首级。大卫吓了一跳。

    “这是怎么一回事？”他问。

    他们据实说了一遍。他们在伊施波设沉睡时谋杀了他，以为大卫会重赏，但当他们抬头往上一看，害怕了。王蔑视地看着他们。

    “胆小鬼，杀人犯！”他大声地说：“你们想得大赏吗？你们趁人不备、睡觉时杀人，能算无罪吗？居然还有胆子来见我！”

    一时鸦雀无声，大家都吓呆了，不知结局会如何。利甲和巴拿更是吓得脸色发白。

    “杀了他们！”大卫坚决下令。

    上来几个士兵，把他们拖出去杀了，然后挂在城外示众。这就是他们当得的赏赐。

    大卫把伊施波设的首级安葬在押尼珥的墓里。以色列人这才知道伊施波设不是大卫下令杀的，完全与大卫无关。

    

    撒母耳记下5：1-15；历代志上11：1-3

    希伯仑整个城热闹起来，以色列人从四面八方成群结队来到这里，甚至远在约旦河东的支派都陆续有人来到希伯仑，其中有的看来像军队。他们到希伯仑来做什么呢？这些成千上万的以色列人的目的何在？

    小朋友，治理他们七年半的王伊施波设被人谋杀后，以色列其他支派的百姓就不再有君王领导他们。现在他们一起到希伯仑，求见大卫，请他做全以色列国的君王。

    大卫首肯，他们就膏他为以色列的王。城中大肆庆祝，一连欢宴三日。谁会想到伯利恒年轻的竖琴手有一天会成为以色列的王呢？……这是任何人都没有料到的，大卫自己也没有想到，这完全是天地的主安排的。

    其实，什么也没有改变，每个人的生命都掌握在上帝手中，没有人知道自己的将来如何。说不定你们当中有人长大会成为受人瞩目的人才，这事只有上帝知道。

    大卫不再单单是犹大的王，他是整个以色列人的王。虽然过程艰苦、曲折，但是，上帝应许的必然成就，不是照我们的时间表，乃是他的。

    我刚才说大卫被膏为全以色列的王，若与实际情况相符那就太好了。然而实际上当时非利士人仍然控制以色列大部分的土地，只有犹大支派和约旦河东的土地不在非利士人的管辖之下。

    这种情况令大卫非常不安，他清楚靠自己的力量根本无济于事。不过，他深信上帝站在他这一边，肯定会伸手帮助。

    说实在的，大卫不是以色列的王，上帝才是。上帝是以色列人在天上的王。大卫，这位在地上的王必须听从天上的王的命令。

    撒母耳记下5：6-9；历代志上11：4-8

    希伯仑之北有座城叫耶路撒冷，走路要几个小时。你听过这个城市的名字没有？你记得很久以前，有哪一个王曾经治理这城吗？对了，他叫麦基洗德，这人曾经为亚伯拉罕祝福。

    这时，耶布斯人住在城里。耶布斯人是迦南人的一支。约书亚曾经尽力消灭他们，不过并没有赶出所有的迦南人，对不对？剩下的仍然住在迦南地，其中属于他们的一座城就是耶路撒冷。

    大卫被膏为全以色列人的王之后，他想：“我的首都应当在迦南地的中心。希伯仑不合适，耶路撒冷的地点适中，当首都最好不过了。”

    他决定靠上帝的帮助，将耶布斯人赶走。耶路撒冷是个坚固的城市，办成这事并不容易。于是，大卫领兵进攻耶路撒冷。

    耶布斯人看见大笑，讽刺他，心想：“他肯定失败。”

    耶路撒冷座落在一座山上，城墙高大，城门坚固，很难攻下。

    耶布斯人讥笑地说：“你们攻不进来，我们就是只有瘸子和瞎子防守也能阻止你们进城。”

    大卫听见这话大怒。“冲啊！”他下令：“谁先登上耶路撒冷的城墙，谁就是我的元帅。”

    大卫手下的勇士奋勇上前。他们要耶布斯人知道他们是勇者无敌，于是，每个人都尽力往城墙上爬。你看，他们的成绩如何。

    “好啊！”一阵欢呼。有人登上城墙了。他手中的刀在阳光下闪闪发光。

    这人是谁？他是元帅约押。约押听见大卫的命令，心想：“哦！若有人先登上城墙，他就是元帅。那我怎么办呢？不行，我不能让位。”

    故此，他加倍努力，首先爬上城墙。随后，又爬上来一些人。不久，他们攻下耶路撒冷。

    耶布斯人大败。现在，他们不敢讥笑，也不敢咒骂，只顾逃命。大卫的兵穷追不舍，杀了不少人。上帝帮助大卫，使他得胜。夸口的耶布斯人丢尽了面子。

    耶路撒冷成了以色列人的首都，王的所在地不能马虎，不久，大卫盖了皇宫、花园，并且美化整个城市，都城应当风风光光，一点儿都不得含糊！

    以色列人喜欢他们的新王，也喜欢他们的新首都。他们称耶路撒冷为“大卫城”。因为这城是大卫攻取的。

    撒母耳记下5：10-12；历代志上14：1-2

    一群陌生人在耶路撒冷的街道上行走。以色列人以好奇的眼光看着他们。这些人是何许人？

    迦南四围的国家都听说大卫做了以色列的王。凡是与以色列为敌的都很不悦。他们巴不得非利士人剿灭所有的以色列人，或是将他们赶出那块流奶与蜜之地。

    座落在迦南以北有个大城叫推罗，它的王希兰却与以色列为敌的人不同，他为大卫高兴，愿意与大卫结盟为友，他派人来道贺，并且送来许多香柏木。

    走在耶路撒冷街上的正是推罗人，他们是希兰为大卫建造宫殿差来的木匠，他们另外还运送了许多石头来。希兰王的境内有许多高山，总称为“利巴嫩”。山上长了许多百年大树，是利巴嫩的香柏树。

    希兰的工人砍下许多香柏树，锯成木块，这就是价钱昂贵、坚固、有香味的香柏木。很快地，他们开始建造大卫的王宫。

    宫殿完工了，真是美仑美奂，尊贵无比，给大卫带来极大的荣耀。然而，大卫并不因此骄傲，他将一切荣耀归给上帝，因他深知上帝不仅使他为王，亦使百姓尊重他。

    撒母耳记下5：19-25；历代志上14：8-17

    有一天，一个可怕的消息传进宫来，非利士人来侵犯他们。当然，他们是冲着大卫而来，想活捉他，然后要他的命。这回他们带着他们拜的偶像出征，希望偶像帮助他们打胜仗。

    大卫带兵前去迎战。他对这次的战争相当恐惧，不知如何面对。

    为什么？……难道他怕非利士人？……不是的！可是……可是……他知道非利士人恨他，也知道原因何在。迦特王亚吉善待他十六个月，全心信任他，结果呢？事实证明他欺骗了亚吉王十六个月之久。

    亚吉自然很恼火。“大卫是个骗子。”他想。事实也是如此。

    故此，大卫不敢见他，实在没面子。怎么办呢？……他只好求问上帝。

    “我能上去吗？……上帝啊！我能打赢吗？”

    “能！”上帝回答：“我会把他们交在你手中。”

    开战不久，非利士人忽然大乱，各自抱头鼠窜，丢下偶像不顾。以色列人捡来交给大卫，王立刻将之付之一炬。

    过了不久，非利士人又卷土重来。

    大卫再次求问上帝。

    “不！”上帝说：“不要迎面而去，要先从后面包围，然后再攻击。”

    大卫遵命而去，从后面围攻。忽然他们听见桑树梢上有脚步声，这是上帝给的信号。上帝答应要让非利士人惧怕，果真不错。

    小朋友，大卫事事蒙上帝帮助，他也事事求问上帝。

    你也这样吗？或是你以为没有上帝你一样可以活得很好吗？

    撒母耳记下8；历代志上18

    大卫一生多次出入战场。当时，以色列四周都是仇敌，不打不行。上帝帮助他，使他每战必胜。

    在约书亚的领导下，以色列人进入迦南。他们一时无法剿灭所有的迦南人。约书亚去世后，以色列人没有继续攻打剩下的仇敌，其实，他们无心打仗，只想好好过日子。

    现在，大卫做了王，决心要征服迦南人。非利士人虽然几度入侵，却没有成功，一再失败，就不敢再来，因为没有兵，怎么打仗？

    大卫不仅攻打非利士人，也攻打其他的国家。他与摩押人、亚扪人都交过手。其实，这两个国家是以色列人的亲戚，他们是亚伯拉罕的侄儿罗得的后代。以色列人不能夺取他们的土地，但是，摩押和亚扪都臣服在以色列人手下。

    大卫又与叙利亚人和亚玛力人争战，他们也败在大卫手中，每年朝贡。

    你记得以撒为雅各祝福时说：“愿你做你弟兄的王。”在以扫和雅各出生之前，上帝已经告诉他们的母亲利百加：“将来大的要服事小的。”

    这个应许在大卫时期应验了。以扫的后代是以东人，他们也被大卫征服。以东人臣服大卫，每年进贡。

    大卫不是为自己打仗，乃是为上帝打仗。上帝藉着他的手拯救以色列人脱离四围的仇敌。

    大卫日渐强盛、富裕。这段时期是以色列的黄金时代。大卫无论做什么，上帝都祝福、帮助，凡事尽都顺利。

    上帝祝福你吗？你需要上帝的祝福吗？……没有上帝的祝福，不可能凡事顺利。但愿你们每一个人在每件大小事上都求问上帝。

    你们要这样做吗？……

    

    撒母耳记下6：1-4；历代志上13：1-7

    王宫的旁边支起了一个大帐棚。好漂亮的帐棚啊！大卫在一旁指指点点。大卫为什么支搭这个帐棚呢？为谁而用呢？

    小朋友，留心听啊！士师时代，以色列人每年三次到示罗去守节。会幕在哪儿，约柜在哪儿，耶和华的祭司也在哪儿。示罗是以色列人敬拜上帝的地方。

    可是，示罗被非利士人毁了之后，这一切都改变了。会幕迁到基遍。约柜一度被非利士人夺去，后来又送还给以色列人。从此，约柜一直停放在基列耶琳人亚比拿答的家里。

    以色列第一位国王扫罗，对敬拜上帝的事不关心，自然不理会约柜的事。

    现在大卫是王，上帝在各方面祝福他，使他富强，又在耶路撒冷建都。慢慢地，他想：“我的百姓若是有个固定的地方敬拜上帝，那有多好啊？”

    他愈想愈决心改进敬拜的方式。如何改进呢？首先得把约柜接到耶路撒冷。大卫在富强之中，并不忘记上帝。

    我们又如何呢？生病有困难就祈求上帝医治和解救。当上帝听了我们的祈祷后，下一步呢？很可惜，我们常常忘记他的恩惠，对不对？

    然而，大卫没有忘记上帝，他全心敬畏他，诚心爱他。因此，他在王宫旁边支搭帐幕，为要迎接约柜。一切准备就绪，差人到全国各地报信，请首领和老百姓到耶路撒冷一聚，然后把计划向他们说明。

    “好，好极了。我们都同意！”是众人的回答。大家都很兴奋。

    “好吧！”大卫说：“我们这就去迎接约柜。”

    他们特别制造一辆新车。约柜何等神圣，绝不能用旧车拉。不论花多少费用，大卫都在所不惜。大卫带着三万人浩浩荡荡离开耶路撒冷往基列耶琳去。

    撒母耳记下6：5-10；历代志上13：8-11

    新车停在亚比拿达的家门口。他的两个儿子乌撒和亚希约把约柜抬出来，小心放在车上。大卫和同行的人在旁安静观望。

    亚希约在车前套牛，他的兄弟则在车旁照顾约柜。一切安排妥当，开动了。大卫和随从跟在车后。这真是神圣的一刻。大卫带着琴、瑟、喇叭和鼓，不停地作乐赞美上帝。队伍向耶路撒冷前进。

    忽然牛失前蹄，车子一歪，车上的约柜跟着摇幌要倒。走在一旁的乌撒立刻伸手扶约柜，不料……？他立刻倒地死了。

    音乐遽然停止，众人都被眼前发生的事吓得不知所措。大卫闷闷不乐，欢乐的气氛转眼化为愁云惨雾，他本是一番好意。此行不是为了荣耀上帝吗？不是为了敬拜上帝吗？不是为了让百姓能有固定的场所敬拜上帝吗？

    可是，谁知道会有这种下场！……乌撒躺在地上，已经断气了。不，乌撒不该死。他只不过是怕约柜倒下来啊！

    圣经说：“大卫心里不高兴‘中文合和本翻译为：愁烦’。”意思是他生气了。在悲伤中，他摇头纳闷，难道他的计划应该就此停止了吗？……

    小朋友，你们认为如何？这是不是太严厉了？看来似乎是的，对不对？可是，事实并非如此！上帝的每一个动作都是正确的，他不可能不公义。

    大卫的确有心，可是他做得不对。约柜不能放在车上拉，应当扛着走。上帝原是这样吩咐以色列人的。

    你或许会说：“非利士人不是把约柜放在车上送回来的吗？”不错，可是他们是异**，不懂规矩。大卫应当晓得这些规矩，不是都记载在律法书上吗？大卫太过草率，竟然没有先考查清楚。

    我们不能随自己的意愿敬拜上帝，乃当照上帝的吩咐而行，否则讨不了他的喜悦。为此，乌撒伸手扶约柜，被上帝击打。其实，这对大卫是一个警告。

    今天，很多人都喜欢按照自己的心意敬拜上帝，千万别与他们同夥，否则，上帝的怒气也会临到你。切记！切记！

    大卫心里愤怒。他这样生气是不应该的。他理当感谢上帝，没有像上次在伯示麦时一样，下手杀了五万擅自观看约柜的人。

    现在该怎么办呢？大卫不敢再往前走，恐怕还有麻烦。总不能把约柜留在路上吧！当然不能。其实用不着担心，离这地不远是敬畏上帝的利未人俄别以东的家，他愿意不顾性命的危险，把约柜接到自己家去。对他而言，以色列的上帝比自己的性命更贵重。

    “把约柜搬到我家吧。”他说。

    约柜立刻就安放在他的家里。大卫失望地回到耶路撒冷，一路无言。

    撒母耳记下6：11-23；历代志上15-16

    过了三个月，上帝赐福俄别以东和他全家的消息传到大卫耳中。不错，上帝祝福利未祭司的事，无人不知，无人不晓。

    大卫听说之后又动心了。同时，上帝也告诉他乌撒的死因并非他不乐意大卫接约柜回耶路撒冷，乃是因为他们没有照上帝的吩咐抬约柜。

    大卫再度召集国人迎接约柜。这回他们没有用车，乃是请祭司撒督和亚比亚他以及利未人肩抬约柜。

    大卫，这才是迎接约柜的正确方式。

    无疑地，祭司先用布盖住约柜，然后小心扛抬在肩上，一路没有任何意外。

    大卫心里高兴，在约柜前踊跃跳舞。

    进了耶路撒冷的城门，以色列人夹道欢迎，大声欢呼，在歌唱声和音乐中将约柜安置在大卫预定的地方。

    队伍经过王宫时，一位女子站在窗旁观望，她是扫罗的女儿，大卫的妻子米甲，她看见大卫又跳又舞，就轻视他。

    她心里想：“哟！这哪里像个王？我的父亲绝不会这样做。他比大卫成熟得多。”于是，米甲生大卫的的气，蔑视他。还好，大卫没有看见她，否则会令他心里难过。

    约柜终于放进帐幕。祭司献上平安祭，百姓在耶路撒冷大大庆祝，不是世俗的欢宴，乃是庆祝迎接约柜到耶路撒冷，安放在帐幕里，将荣耀归给上帝。

    我们过节时是否将荣耀归给上帝呢？

    大卫王赏给老百姓一人一个饼、一块肉和一个葡萄饼，然后开心地回宫。米甲出来迎接他，一点儿笑容都没有，满面怒容，她看不起自己的丈夫。

    “你是个王吗？”她责备地说：“我简直想不到你会这么不知羞耻，居然跟普通老百姓一起又跳又舞。没有王会这么做的。你这样会失去以色列人对你的尊敬，他们会看不起你的。”

    大卫马上感到妻子的自大、不敬虔和丑陋，他的心伤痛。

    “不是的，米甲。”他郑重地说：“你错了。上帝选我代替你父亲为王，他帮助我打了不少胜仗，难道我不该感谢他吗？米甲，但愿上帝保守我的心不致骄傲。我不是天上的王，但是我愿意同贫苦的大众一起欢喜，永远赞美他。”

    上帝看见米甲对丈夫的不敬，听见她讽刺伤人的话语，就惩罚她，使她不孕。这在以色列人眼中是极大的羞辱。跌倒之前，心先骄傲。

    撒母耳记下7；历代志上17，22：1-5

    有一天，大卫坐在宝座上回想往事，过去与今日如同天壤之别。他曾经是个牧童，被哥哥们轻视，如今他是个大国的君王。以前他被扫罗追赶如受惊的小鹿，性命无时不在危险中，成日被人通缉，不能同妻子儿女共同生活，东奔西逃，住在荒山洞穴中，有时甚至连遮头蔽体的一席之地都没有。现在，上帝赐他平安，没有敌人的搅扰，住在华丽的皇宫，随时可以享受天伦之乐。从前他是牧羊人，只有几只羊，如今，他是多少人的王，倍受爱戴与尊敬。

    大卫想到这儿，深感不配，他不明白上帝为什么这么祝福他。上帝到底为什么这么爱他？因为他是个人上人？因为他配吗？……不，都不是的！他常做傻事、错事，他曾经说谎，骗过人，他还多次怀疑上帝的信实。

    那么，上帝为什么偏偏祝福他呢？为什么呢？……？大卫不清楚。他只知道自己不配，得来的祝福完全是恩典。上帝祝福他不是因为他好，乃是因为上帝好，他的心充满了感谢之情。

    这时，他往窗外看看，见到帐幕，里面安放着约柜。约柜表明上帝的同在，上帝的荣耀住在其中。

    忽然，一个念头进入他的心里。他移动一下身体，伸腰坐直，这个念头叫他心欢体畅。对了，就这么办！他要建造一所伟大的殿宇，安放约柜，作为敬拜上帝的场所。

    他立刻召先知拿单入宫，对他说：“我住在香柏木的王宫，上帝的约柜却在幔子里。”大卫停了一下。

    拿单明白王的心意，他的眼中充满了喜乐之情。在大卫开口之前，他赶紧插嘴说：“可以照你的心意而行，因为耶和华与你同在。”意思就是说：“我明白你的心意，上帝肯定祝福这件事。大卫，动手去做吧！”

    当夜，上帝对拿单说：“拿单，明天一早你就去告诉大卫，他不能为我建殿，他打的仗太多，流了许多人的血，可是，他的儿子可以为我建殿。大卫的一个儿子将接续他做王，那时没有战争，国泰民安，他可以建殿事奉我。拿单，告诉大卫，我要祝福他的后代，永远为王。”

    次日清晨，拿单进宫向大卫报告。大卫并不因此伤心难过，因为他知道这事会在他儿子的手中办成。

    “很好！”他说：“就让接续我为王的儿子盖吧。”

    他走进帐幕，感谢上帝，大卫对上帝赐的福深感不配。你知道大卫怎么做吗？他开始收集材料——金、银、钻石、珍珠、铜、铁、细麻布等等。总之，凡是建殿所需的一切材料他都积极收集。

    撒母耳记下9

    约旦河东有一个小村落，叫罗底巴，离伊施波设做王的玛哈念不远。这里住了一位被人遗忘的王子，约拿单的儿子米非波设。没有人注意他，他的双腿都瘸了。

    他父亲在基利波山上被杀时，他年纪还小，奶妈带他逃亡，不慎在慌忙中跌倒，摔坏了他的双腿。现在他已长大成人，安安静静地住在罗底巴。

    一天，几个人来报信，召他进宫见王。米非波设大惊失色，怎么办呢？大卫会伤害他吗？大卫会不会因为他是扫罗的孙子而下手杀他？

    他心惊胆颤地进了耶路撒冷。王命不能违背啊！他进宫来到大卫面前，低着头。王会对他说什么呢？

    “米非波设！”声音相当慈祥：“你不用害怕，我不会伤害你。你是不是约拿单的儿子？我没有忘记我的好友约拿单，虽然他已经去世。我很高兴我能为他的儿子尽一份心力。米非波设，从此你要住在耶路撒冷，我会给你安排合适的住处，你也要与我同桌吃饭，我要把你当做贵宾招待。”

    小朋友，这完全出乎米非波设意料之外，远远超过他所想的。此外，大卫又将扫罗的田产和葡萄园赐给他，由扫罗的仆人洗巴为他管理一切。葡萄成熟的时候，他和他的儿子要摘取葡萄。粮食成熟时，他们也会收割，存在仓房。转眼之间，米非波设成了富翁，受人尊敬。

    大卫曾经发誓要照顾约拿单的儿女。如今他遵守承诺，也实现了诺言。

    你守信用吗？还是说了就算了，根本不放在心上？……我们经常忘记自己的承诺，对不对？

    大卫没有忘记他的承诺，他把米非波设当自己的孩子一般照顾。