作者：辛杰米/梅定恩
你是否注意到，今天当你跟一个基督徒谈到他(她)的教会时,总是免不了会问聚会的人数。
问：「告诉我你的教会的情况。主的工作进展如何？」
答：「嗯，我们教会礼拜天大约有三百人左右。」
当我问其他教会的牧师同样的问题时，我总是得到相同的答案，再加另外两个资料：「会友人数大约五百五十人，我们才刚盖了一座教育大楼，我们今年的总收入将会多于四十万。」
聚会人数、建筑物、钱。A-B-C：新三位一体。
安提阿教会有多大？
这样的事情绝不会发生在彼得或保罗的时代。有一件可确知的事是：他们没有属于他们自己的建筑物。他们在人们的家里、在公共庭院、有时甚至在洞穴里聚会。至于预算，他们似乎把大部份的钱都用来帮助穷人。
在五旬节那天之后，数算人数便很少出现。我们注意到使徒行传2：41以及4：4提到关于大笔的人数。之后，19：7说道，在以弗所有「大约十二个人」，在保罗的服事之下被圣灵充满。这之后我们便不得而知了。在林前l：14-16节，保罗甚至不记得他为谁施洗，更不用谈所有的人数了。
安提阿教会的聚会人数有多少？庇哩亚呢？腓立比呢？罗马呢？我们完全无从知道。
在启示录的七个教会之一的非拉铁非教会，会众有多少？显然不是很多。主说：「你略有一点力量。」然而他为他们打了一个璀灿荣耀的高分。
没有任何教会，包括我所牧养的教会，可以用聚会人数来衡量。
对比之下，老底嘉教会的会众有多少？这个教会「是富足、已经发了财，一样都不缺」，这个事实给我们一点暗示。我们所知道的是，这个教会礼拜天或许可以吸引7000人。他们的帐单都付清——然而他们在属灵上却被严厉的责备。
在所有书信当中，我们找不到保罗说：「我听说你们上一季的聚会人数减少——到底是什么原因？你们要怎么办？」
这使我要说，没有任何教会，包括我所牧养的教会，可以用聚会人数来衡量。虽然我为每个礼拜涌进布鲁克林会幕教会的群众感谢神，但这却不是神恩典的标志。
那么对于一个「使徒行传」的教会，真正要紧的是什么呢？使徒在使徒行传第四章里的祷告，给了我们一个典范：「叫祢仆人大放胆量讲祢的道」(29节)。门徒要的不是数目，而是能够让他们成为合神心意的教会最根本的素质。
大放胆量只有圣灵能赐下。绝没有「大放胆量的教导」这回事；你绝不可能从研讨会学来。提摩太后书1：7说：「因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。」
新约的传道人勇敢的向前面对抵挡，信靠圣灵会带来相信基督所需的坚定信心。他们不害怕。听听看彼得在五旬节那天怎么说：「你们就藉着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。」(徒2:23)。这样的事是人们最不想听到的。如果雷大卫(DavidLetterman，译注：美国着名的脱口秀主持人)有一张对犹太人听众十大不能说的单子，第一件一定是「你们亲手把以色列盼了几个世纪的弥赛亚杀了」。
但是彼得的勇敢并没有驱走人群。相反的，这些话刺穿了他们的良知。那天傍晚时，一大群人为他们的罪悔改，相信基督。接下去的一章，在医治好了瘸腿的之后，对于聚拢来的群众，彼得仍旧是直接就说：「你们弃绝了那圣洁公义者，反求着释放一个凶手给你们。你们杀了那生命的主，神却叫他从死里复活了。我们都是为这事作见证……。所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子就必从主面前来到」(徒3：14-15，19)。
当保罗几年之后在以弗所传道，他非常直接的面对外邦人的偶像崇拜，以至于发生暴动。「众人听见，就怒气填胸，喊着说：「大哉以弗所人的亚底米啊!」满城都轰动起来。众人拿住与保罗同行的马其顿人该犹和亚里达古，齐心拥进戏园里去」(徒19：28-29)。这样做似乎对市场大众并不怎么敏锐，对消费者也不怎么友善。
然而，一个强壮的教会就这样被建立起来了。当保罗向他们问安的时候，他能够这么说：「因为神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。……所以你们应当儆醒，记念我三年之久昼夜不住的流泪，劝戒你们各人」(徒20：27，31)。请注意这里：「神的旨意，我并没有一样避讳不传……，不住……劝戒你们。」这些一直是摆在使徒心中的事奉。
使徒知道，若没有勇敢大胆的态度来宣告神的话，他们便无法建立合耶稣心意的教会。世界上任何地区的任何教会都必须回到这个相同的结论。
使徒并没有试着以巧妙的手法来赢得人心，他们并不以为他们的沟通技巧必须令人感到快慰、舒服，他们的目标是使人的心为自己的罪被刺透。他们一点也不打算问：「人们想听什么？我们礼拜天要如何才能吸引大群的人来教会？」这些是他们从没想过的事；这些事情对于新约里的教会是全然陌生的。
使徒并没有试着以巧妙的手法来赢得人心。他们一点也不打算问：「人们想听什么？我们礼拜天要如何才能吸引大群的人来教会？」
我们不以圣经的方式来带领人到基督面前，反之却将自己的精力消耗在不合圣经的「教会增长」观念上。圣经上没有说我们应当把目标设定在数目上，却竭力劝我们靠着圣灵、大胆忠心的宣告神的信息。这样才能以神的方式建立神的教会。
不幸的是，现在有些教会却不断的关注人们对于主日敬拜是否满意，并且询问他们喜欢什么。一位宗派专家告诉一位记者：「我们需要学习如何乘上变化的潮流。」(注1)
我们没有任何许可，可以调整福音的信息。无论受欢迎与否、合乎潮流与否，我们都必须忠实、勇敢的宣告：罪是真实的，但是耶稣赦免一切认罪的人。
神从来没有要求建立一个大教会，他只呼召我们在圣灵的恩膏与能力之下做他的工，向他所爱的人宣告他的话，由他带来只有他能够产生出来的结果。于是，荣耀便全然归给他自己——而不是任何宗派。这是神唯一的计划，任何其他的作法都偏离了新约的教导。
神告诉以西结说，如果恶人需要接受一个警告，而他却没有传达的话，那么他们的血将归在先知的手上。今天，对于话语的职事，这话仍是真实的。
慕迪(DwightL.Moody)一生都因着曾在一个场合里太巧妙的传达福音，而耿耿于怀。在他过世之前六年，他回述1871年秋天在芝加哥所发生的事情：
我打算以六个晚上专注传讲基督的一生。我已经花了四个主日晚上在这个主题上，一路从马槽讲到他被捕、受审判；然后，在第五个主日晚上，十月八日，是我在芝加哥听众最多的一场聚会，我有点为这个成功感到得意，我的题目是「那么，对于这位称为基督的耶稣，我该做什么？」那天晚上我犯了一生当中最大的错误：在讲完道——藉着神所给我的能力——之后，我开始催促人们接受基督，我结束信息说道：「我希望你们将这个题目带回家，在这个礼拜当中好好的思想，下个礼拜天我们要继续谈到加略山的十字架，然后我们来决定我们对于拿撒勒的耶稣该做什么。」
就在那一刻，火警在附近响起，慕迪很快的解散聚会，将人们遣散出会场。这是芝加哥大火灾的序幕，其后的27小时有300人死亡，90,000人无家可归，整个城市变成灰烬。显然慕迪没有机会结束他的系列信息。
他继续说道：“自那次之后，我就再也没见过那群会众。今天我还是忍不住我的眼泪……二十二年过去了……直到在另一个世界相见，我将永远见不到那些人。但是我要告诉你们，那天晚上我学到一个功课，是我永远难忘的：那就是，当我向人传讲基督时，就在当时当场，我要试着带他们作一个决定。我情愿自己的右手被割下来，也不愿给听众一个礼拜，让他们决定要不要耶稣。”
难怪使徒雅各写道：「其实明天如何，你们还不知道。你们的生命是什么呢？你们原来是一片云雾，出现少时就不见了」(雅4:14)。福音是这么重要，无法留到明天或下个礼拜，或是等到群众显得比较友善时。
约翰卫斯理在1700年代在野外向英国那些顽固的矿工布道时，可曾告诉自己，我最好不要对他们说他们是罪人，要不然他们可能会走开？
今天在美国，我们有一股反权威的精神说：「我警告你，没有人能告诉我我需要改变。」无论是在讲坛上或是在教牧协谈辅导时，我们太常向这样的心态妥协，而不敢讲说关于罪的真理。我们继续不断的以保罗说的「向什么样的人，我就作什么样的人」(林前9:22)来作藉口，却没有注意到就在下一节他说：「你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏」(24节)。调整我们的风格使人愿意听是一件事，但信息却绝不能改，绝不能使我们空手见主面。
今天在美国，我们有一股反权威的精神说：「我警告你，没有人能告诉我我需要改变。」
我们仍然相信箴言28：23所说的：「责备人的，后来蒙人喜悦，多于那用舌头谄媚人的」吗？
耶稣是勇于直接面对的；当彼得叫他逃避十字架时，耶酥没有回答：「彼得，你知道，我真的试着了解你的本意，我很珍惜你那么在乎我，不要我受到伤害。」相反地，他对他的头号弟子说：「撒但，退我后边去罢!你是绊我脚的，因为你不体贴神的意思，只体贴人的意思」(太16:23)。
我们心里作何感想？
我发现，人们跟我谈他们的问题时，大约百分之90的情况都不是谈他们真正的问题。因此，传道与协谈的挑战其实是找出在问题底下的属灵问题。一位丈夫说：「她不了解我。」对他回答：「是吗？真糟!我为你难过」很容易，但可能真正的实情是：他的举止粗暴蛮横。
我们必须慈爱又坚定的以爱心说诚实话。
有一对惹眼的年轻人，我暂且称他们为米雪与史提，在一个礼拜天晚上聚会结束时，到前面来祷告。两个人都穿得很体面——他穿着一套昂贵的西装，打着一条价值美金60元的丝质领带，她穿着一件时尚的洋装。从她湿润的双眼，我看得出来，在聚会时她被某些事感动了。相较之下，他似乎有些保留，躲避我的眼光。「能不能请您为我们祷告？」她问道。
「当然」，我说。「你要我为你们祷告什么？」
「求神赐福我们的关系，」她答道。
这句话可以有许多意思，特别是在纽约市。我立刻觉得需要问他们几个问题：
「我祷告之前，如果你们愿意，请告诉我一点你们的背景。你们彼此认识多久了？」
「好几年了。」
再下一个问题并不是很有礼貌，但是我觉得圣灵催促我。
因此，我声色不改的说：「你们住在一起吗？」
立刻，一股震惊。她的眼皮跳了一下，他的头猛然往上抬。我们站在那里，僵持了一秒钟，彼此对视。最后她说：
「是的，……我们是。」
我点点头说：「好，这叫我有点棘手。你们要我求神祝福—件他已经表明他不喜悦的事。他在圣经里已经说得很明白，在婚姻以外的同居是错的。所以在我看来，似乎如果我求他在这样的情况下帮助你们，是在浪费我们每个人的时间，不是吗？」
他们只是看着我。我继续说下去：
「让我告诉你们——让我们回到神的计划。史提，如果现在你另找个地方住如何？你们说你们要神的祝福在你们的关系之中，好，这是第一步；这一步将打开许多祝福的门。」
我能看出史提对这个建议并不怎么热衷。
「你们有家人或朋友在这里，能留你们今晚过夜吗？」没有，他想不到有什么人。
「听着，我们可以为你找一个地方过夜，」我说。「如果神是真的，而你真心愿意他帮助你的生命，那么就按他的方式生活。否则，你们就任意而为吧!当然，这样做最后是自取灭亡；你无法改变神对罪定下的结局，就如同你无法改变的地心引力一样。」
他又提出别的藉口。我找了一位平信徒助手过来，请他为史提安排晚上留宿的床位。
史提与米雪仍然不确定要怎么做。「如果我们还是住在我们住的地方，但不要睡在一起，可以吗？这样应该没关系，是吗？」
我回答：「如果你们两个承认是基督徒，必须避免这种明显的肉体的试探。此外，当你们早上走出公寓时，邻居会作怎样的假设？把事情一路做对来，好吗？」
他们最终同意这个计划。
我必须告诉你，也有些人在同样的情况，却不同意这样做。他们会说一些像这样的话：「嗯，让我们再看看好了」，然后便走出去了。但是至少我晚上可以安然入睡，因为我知道我已经在神的面前将真理告诉他们了。
我也曾接到一些女士写来的信说：「你知道吗，我并不喜欢你那天对我和我的男朋友说的话。你告诉我们应该听从圣经，但是我们不想接受。我想，我应该让你知道：他已经离开我了；就如同你说的，我只不过是一片肉，其他的什么都不是。现在我又独自一人了，我希望我当时听从了你的话。」
史提与米雪的情况最后变得更好，他立刻找到另一个地方住，我们继续辅导、帮助他们，神张开他们的眼睛，使他们看到属灵的真实。然后一件奇妙的事情发生了：在一个礼拜二的晚上，当祷告会将近结束时，我说：「在你们都离开之前，今晚我要给你们一个惊喜，请每个人都起立。」
会众们都起立……然后风琴开始奏起Lohengrin庄严的「结婚进行曲」。后门打开，面带微笑的新娘，穿着一件长洋装，手捧着花，向前走来。人们爆出热烈的掌声。史提整晚坐在靠近我的前排座位上，此时他站起来。就在l，500位观众的见证下，他们在基督面前结合在一起。
在整个过程中有好几次，他们快乐的抽泣声大到人们可以从我的麦克风听到。尽管如此，他们还是设法说完他们的誓约。退席之后，我对观众说：「你们知道吗，这一对新人最近才接受主。」我没有把他们过去的细节说出来，但是大部份人可以猜得出来。他们非常清楚知道，神的恩典与能力能使弯曲的变为正直。
这些年来，这样的事情已经多次发生在礼拜二晚上，总是带来美好的欢庆。
布鲁克林会幕教会的同工，就是在复杂的情况中也采取勇敢的立场，例如对已经有了小孩的同居男女亦然。要求这个男人暂时搬出去住，但是必须继续付生活费，是很不容易的。但是那些决心悔改的人，便完全遵照这样的方式做。
我常常对同居者说：「你们可能觉得纳闷，到底这个传道人的理由何在？他到底想证明什么？除了讨神的喜悦之外，我没有什么道理。你们可以看到，教会已经坐满人；我们并不急着要新会员加入教会，或是得到你们的奉献。但是我们却急切要讨神的喜悦，好使我们有一天站在他面前时不致羞愧。」
使徒保罗在帖前2：4这样表达了他的确信：「不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢。」神没有要求凯萝和我建立一个大教会；他要我们传讲福音，并奉他的名爱人。有些人听了拒绝，却有些人接受了这真理。历代以来一直是这样，但是当我们以神的方式去做的时候，结果总是更充满活力、更荣耀。
神没有要求凯萝和我建立一个大教会：他要我们传讲福音，并奉他的名爱人。
就如同神警告以色列人不要与迦南人的神——巴力或是亚舍拉混杂，在这个时代，我们也必须对一个叫做「成功」的神特别小心。教会的「大」若是以抛弃真理或使圣灵担忧的代价换得的，便不足取。
假设有一个篮球场，有一个五尺高的篮框，射篮线是三尺远。我当然可以连续射进884球。
我太太跑出来对我说：「你在干什么？」
「我在打篮球。你看，球在这儿，篮板、篮框在那儿。线都画好了。」
凯萝会说：「不对，篮框应该十尺高，线应该是15尺远的距离，那才叫做篮球场。你不过是装模作样，只能算是演出闹剧罢了。」
我们画了很多记号，看起来像基督教，但是我们已经大大的修改了基本特质。许多人白耗力气的将标准降低，想要让教会看起来比它实际的情况成功；讲坛信息必须一贯的正面积极，聚会时间不能超过六十分钟。就是如此，教会在某些情况仍然令人感到不便，尤其是足球季节。到教会去是这么一件沉重的负担，人们大概很快的就会「传真」送他们的「分身」到教会去了。
到教会去是这么一件沉重的负担，人们大概很快的就会「传真」送他们的「分身」到教会去了。
有一位传道人告诉我，最近有两个家庭离开教会，到别的教会去，理由是他们的停车场交通指挥人员，在指挥车辆离开停车场时，速度不够快。若这些人是在当年的特罗亚，当保罗讲道讲到半夜时，不知他们会怎么做？(参徒20：7)
你能想像礼拜天早上，某个人将麦克风交给彼得，并对彼得耳语说：「好，现在你有二十分钟，我们必须很快的让这些人离开会场，因为马车竞赛一点钟要开始吗」？
事实是，「对消费者友善」可能是世俗化的掩饰。那些只要六十分钟敬拜的人，却能租两个小时长的录影带，并且看更久的NBA、NFL球赛。所以问题不在长度，而在于胃口，为何会有这种倒错的需求呢？
严重的是，我们的子女或孙辈长大后，将有什么教会经验？长时间的等候神，对他们将变得极其陌生；他们的记忆里找不到人们寻求神的例子。他们所能想到的，便是那些经过专业处理、时间控管严格的产品。
我们诗班里的一个团员，最近到一个教会去独唱，他们事前通知她，「我们不希望你唱任何提到基督宝血的歌。人们觉得不舒服，我们这里的目标是要让人们觉得很友善。」
如果人们真的不珍惜「宝血」这个字，因它含有牺牲的意思，那么我们为什么在七月四日(美国独立纪念日)演讲时，总是提及那些为美国牺牲生命的勇敢的男女呢？我们应该避免提及那些为政治自由的理由而流血牺牲的人吗？如果不是的话，我们岂不更应该荣耀神羔羊的宝血，而不管别人怎么想吗？
十字架的信息对于一些人永远是愚昧的，是某些人的绊脚石。但是如果我们的注意力是在市场反应，我们便失去福音的大能。这种惧怕提到基督宝血的态度，是一种过度反应。更糟的是，这近乎异端，歪曲、贬损了好消息的大能。
不以福音为耻的态度到那里去了呢？没有人比神聪明。当他要求以他的方式做他的工时，我们能够确信他能制造出他要的结果，使他得荣耀。神自有创意，我们毋须创新。神完全知道我们需要做什么，并且期待我们像孩子般的单纯信靠他、顺服他。
神没有要我们精明，来吸引那些想要拥有属世智慧的人。不是倚靠势力，不是倚靠才能，不是倚靠电脑，不是倚靠聪明，乃是倚靠我的灵；主这样说(亚4:6)。
在这个时代，我们完全被计划所驱使，以至于神如果要帮我们突破也不可能。很多教会在敬拜的时刻，诗歌的程序是那样僵化，以至于没有任何东西能够打岔，甚至神的灵也不能。敬拜带领者将所有音乐的曲调、转调都背起来了。如果神能够带领以色列人40年在旷野，难道他没有办法不靠这一大套布局，而带领我们一场聚会、一段敬拜与赞美的时间吗？复兴的根本征兆就是：风被允许随意的吹。
我们不需要技术人员与教会设计师；我们需要神。他并没有找聪明人，因为他自己就是。他所要的是人们单纯信靠他。
根据林前14章，如果聚会由圣灵来掌管，其结果对于访客便是「他心里的隐情显露出来，就必将脸伏地，敬拜神，说：神真是在你们中间了」(25节)。这应该是我们的目标。当一个访客进来时，应当有一种神的临在与神的真理的融合，让人的心好似被X-光照过一般，他生命的虚浮被暴露，以至于他在悔改中破碎、降服。
我们是否寻找这个？我们是否为此祷告？今天的教会领袖以此为目标吗？教会会友鼓励他们的牧师不计代价的照主的命令做吗？
怀特(AlexanderWhyte)观察1859年的苏格兰大复兴之后，作了这样美好的评论：「在复兴聚会中，会众负责传讲信息。」他的意思是，在传道人、音乐同工以及其他的事奉同工之上，真正向人心说话的，是神与他百姓的亲密相交。
在一场我讲道的音乐研讨会当中，一位男士眼中带泪来见我：「我们刚刚来了位新牧师，」他说。「他对我——音乐传道——的指示是：『请别再用〖教会音乐〗。我要你为主日聚会从百老汇音乐、流行歌曲当中找一些合唱音乐。』」
「我应该怎么办？我像他一样，想让音乐与人们产生关联——但这是不是意味我们原本的音乐无法荣耀神？」
我告诉他，他必须回去见他的牧师，敞开心来作一个长谈。
保罗说，将来有一天，我们的「工程必然显露，因为那日子要将它表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样」(林前3:13)。金、银以及贵重宝石能够留下来，但是草木禾秸却成灰烬。
保罗没有说数量会被试验，他一点也没有提到聚会人数。所有的焦点都放在品质。
魏华伦(WarrenWiersbe)对于这节经节，曾向布鲁克林会幕教会的同工，作了一个很有趣的观察。「除了明显的分别——一堆是防火的，一堆不是防火的，这些材料的不同在那里？」
「我想很重要的是，那些草木禾秸都是大量的……就在你门外，或在几哩外之处；任何森林、农田都有许多。」
「但是，如果你要金、银以及贵重宝石，你必须去挖掘；你必须费很大的努力去追求。它们不是到处都有的。你必须深入到地底去。」
对我来说，这些话非常深刻。草木禾秸的属灵工程来得容易多了——一点努力、一点寻找、毋须分娩之痛。只要「砰」—下就有，看起来也很不错，可以耐一阵子。但是如果你要盖一个可以留到审判日的工程，便没有那么容易了。
到那天，你的基督徒同伴怎么想，或是市场专家怎么想，都没有关系了。你我要站在眼光如火焰的那一位面前。我们无法藉着告诉他我们的策略有多聪明，来使他放松标准。我们将面对他的凝视。
他只问我们对他的话语是否勇敢忠心。
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