作者︰尼克•開利福大
恩是很美的一個名詞，它表達出經典上神所預定處理世人的辦法。恩典和福音之間有密切的關系，它使我們明白神要如何賜福於人，但其本質卻摧毀了宗教上的傳統。至於怎樣去與造物主和好之方法，恩典**了人一向固守的概念；它代替了舊約中以順服來求福的原則，也粉碎了一般人利用宗教活動及慈善功德去贏得神的寵愛之善意企圖。它完全否決了一般人以為天父所用的方法來接納我們的觀念。
在教會時代，恩的意義完全掃除了人帶到神前功德的價值，搗碎了人的傲慢，拆穿了人外表上的虔誠，以及人在宗教上頑固的傳統。簡單來講，這個字明確顯示出世人靈性上徹底破產，在慈愛的神面前沒有真實價值的人為供獻可以爭取到神的悅納。在天庭上，恩典明言宣布，神是無法被任何高價收買的。如果這句話听起來好像對宗教而言是一種壞消息，這的確是。但是恩典對失落的人卻是一個非常好的消息；因為神有更好的辦法，那些依靠宗教活動而無法賺得到的東西，神卻白白地贈送了給世人。
聖經對宗教有怎樣的解說呢？聖經告訴我們，在世界上神只建立了一個宗教，並將許多教規及條文賜給他的子民，使得以色列人和別的國民不同。但是這些律法條文已在十字架上被廢除了！當基督被釘死時，聖殿中安置約櫃的至聖所與外界分隔的帳幕，從上至下被撕裂為二。神以此顯示出舊約和猶太教已于此時被廢除了。(希8:13)
使徒們並沒有建立新的宗教制度，初期的基督信仰並不是一種宗教，而要樹立教規給信徒去遵守。當時這種信仰是那麼的無組織，僅被人稱為一種『道』，信徒生活的特色是建立在互愛上，(這是主唯一的命令)。保羅在腓立比書第3章3節描寫到基督信徒︰
“真受割禮的，乃是我們這以神的靈敬拜，在基督耶穌里夸口，不靠著肉體的。”
保羅能這樣寫，是因為信徒所受到的是『靈的割禮』(西2:11)，因此他們被標記為神的子民。不但如此，聖靈還居住在他們每人的身體內，他們以心靈來崇拜神，不在乎時間、地點、或方式。耶穌曾預言到聖殿崇拜的終止(約4:21)，同時在約翰福音第4章23-24節中，透露了新的崇拜方式︰
“時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜他，因為父要這樣的人拜他。神是個靈，所以拜他的，必須用心靈和誠實拜他。”
這段經文預告神將建立一個更好的崇拜方法，完全是基於基督在十字架所獻上『令神全然滿意的』贖罪祭。但是耶穌的話並沒有阻止世上的宗教去提倡功德式的崇拜辦法，認為人必須要依靠己力去賺得神的福份。
什麼是恩？聖經對它是怎樣解釋的？希臘文的『恩』字在新約中出現過155次。當這個字用于有關得救時，正和功德相反，它顯現出神要賜永生給罪人的仁慈願望。但是神的慷慨反被人懷疑，以至難于被人接受。有些人因不明白恩字的偉大意義，而從聖經上抽出往往與上下文脫了節的幾句經文，硬說得救必需要有好行為！聖經雖說你若為主效力，將來當你面臨主時會得到神的獎賞，但是永生是神的禮物並非獎賞。
當一個人因信而接受了神的恩典後，這個『完全迷失』的罪人，已被神改造成『完全得救』神的子女，因他已被神的恩徹底地拯救了。從此之後，他不會在神前獲得更優越的地位，但他也無此需要，因為恩典已替他獲得了最高的榮耀。
在新約中恩這個字雖然出現過很多次，但是在『同觀點福音』(即是馬太、馬可、路加三福音)中只出現過一次。這是我們可以想像得到的，因為『同觀點福音』是依據律法和猶太教的觀點作為基礎，來給我們介紹耶穌的一生。其中唯一的『恩』字，是在路加福音第2章40節描寫耶穌幼時的一句話中見到︰“孩子漸漸長大，強健起來，充滿智慧，又有神的恩在他身上。”
我們從使徒行傳中讀到，在保羅首次宣道的行程中，『恩』這個字就是他傳教的特色。在第13章里，保羅和巴拿巴在安提阿的猶太會堂里講解福音時，敘述著神恩的信息。其中有一些猶太人相信了，隨後保羅和巴拿巴就勸他們，『務要恆久在神的恩中』(使13:43)。直到那天為止，這些人一向忠于猶太教，深信摩西的律法。這律法是在十五個世紀之前，神在西乃山將以前給亞伯拉罕恩惠的應許上加添上的。律法本是暫時性的，神將律法加添到應許上之目的，是一種治理以色列族的『行政』上的措施；直待基督在十字架上付清了律法上的要求之後才截止。十字架以後，神開始用恩典式的行政措施來治理教會──他的新子民。
『行政』是從希臘字oikonomia翻譯過來的，是一種管家的規則。也是英文『經濟』這個名詞的來源。
保羅在會堂中講的道理是那麼美好，許多猶太人放棄了摩西，轉而接受基督。使徒行傳13章32和38節有這樣的紀錄︰
“我們也報好信息給你們，就是那應許祖宗的話，神已經向我們這作兒女的應驗，叫耶穌復活了。…所以弟兄們，你們當曉得，赦罪的道是由這人傳給你們的，你們靠摩西的律法，在一切不得稱義的事上，信靠這人，就都得稱義了。”
這段話對生活于律法下的人來說，是一個極好的福音！因保羅說神已派遣了救主，並替他的子民安排好了贖罪祭。雖然他們將救主釘死在十字架上，但聖靈在三天後已使他復活了。這就是赦罪和自由的好消息。福音把他們從神對罪的審判和律法的捆綁下釋放了出來。凡是肯相信神所差遣彌賽亞的人，神就頒給他們一切自由。保羅本身是一個猶太人，但他稱摩西律法為一種『束縛』，律法的功用是專為控制以色列人的，直到神子被遣來世才釋放了他們。
保羅所說福音的要點是︰凡是肯『信靠這人』的，就會得到赦罪和自由。福音勸導人去信靠神所派遣來的救主，不應用自己的功德︰如向神許願、懊悔靠律法來贏得神的歡心等。『信』這個字是使徒們傳道的特色，不僅以猶太人為對象，彼得在該撒利亞向外邦人首次傳道時，也用到這個字。我們可以在使徒行傳10章43節的經文中讀到，彼得論及已復活的耶穌說︰
“眾先知也為他作見證，說︰‘凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。’”
值得注意的是，不像現代一些傳道人，彼得和保羅並沒有勸這些猶太人去遵守律法，也沒有叫人去用行善之法，來取悅于神。他們沒有鼓勵這些人去求神赦罪，或『用祈禱來接受基督』；也沒有邀請人來作公開的儀式，叫人在猶太會堂中走到前面來；或用舉手、跪下等方式來認罪。相反的，他們只告訴這些人，應去信靠有關救主基督的好消息，這救主是先知們在幾世紀之前已記載的。去信靠即是有信心。使徒們所傳的是神的恩典，因為不是叫人去做什麼，而是叫人去信。因此被稱為恩典福音，福音之意就是好消息。
但是對猶太會堂的領導們來說，恩典救世的信息對猶太教是一種威脅，因為許多猶太人和敬神的外邦人都離棄了猶太會堂！結果保羅與巴拿巴遭受到**，被猶太人趕出城外。
不但靠恩得救被這些宗教人士反對，靠恩生活也同樣被人反對。連一些信主的猶太人也采取了同樣的立場，這些人深受猶太教的薰陶，因此反對保羅在安提阿對信徒的教導︰『務要恆久在神的恩中』。保羅的理由是︰律法既然救不了死在罪中的人，也就管教不了在基督里獲得新生命的人。恩典不但能救人，並且能教導這些新信徒。
一些原屬於法利賽派的猶太人，當他們信了主後，認為外邦信徒也應當遵守摩西律法，並按照功德制度來生活，才能得救。因為他們本身是在這種制度下長大的。我們在使徒行傳15章1節讀到︰
有幾個人，從猶太下來，教訓弟兄們說，你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。
不但如此，在第5節中他們重復的說︰“…必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。”
這些熱心的猶太人以前誤解了經典中所記載“因信得救”之法，到此時仍然不明白神的新創作──教會。按照猶太教的傳統，他們推斷唯有遵行律法才能在神前稱義，深信遵守專賜給以色列人的神聖律法必是唯一得救之途。他們忽視了創世記15章6節所記載，亞伯拉罕是如何在神前稱義之事︰『亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義』。也忽視了詩篇32章中大衛所記，稱義不靠功德的道理(羅4:6-8)。並且先知哈巴谷也曾告訴過他們︰『義人因信得生』(哈2:4)。
當外邦人也轉向神時，這些信主的猶太弟兄們堅持外邦人也應遵守摩西律法，要使他們成為『猶太』的基督徒。保羅指出他們的錯誤，因此引起爭論。
使徒們和教會領袖們在耶路撒冷聚集來討論此事。彼得站起來反對這些猶太人的要求，他說︰
“現在為什麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛，放在門徒的頸項上呢？我們得救乃是因主耶穌的恩，和他們一樣。”(使15:10-11)
這些猶太弟兄們不滿意外邦人單靠恩典得救的說法，因為他們自己信了基督後還墨守猶太教規。他們的態度是這樣:『我們猶太人是神的子民，神將 的經言交托了我們，�K賜了我們崇拜的儀式、契約、榮耀、及兒子的地位；假若有人要親近神，他必須先要經過我們這些律法下的人才行。』換句話說，外邦人必須先被同化為猶太人，才能達到神。他們認為外邦人對基督有了信心，只是達到神的第一步。因為猶太人深信唯有他們才能接近神，下面第一圖表示他們的理論。
然而，彼得和保羅堅持『相信基督』是人完全得救的唯一條件。保羅在寫給基督信徒的書信中特別強調，他們並沒有遵守摩西律法的義務。他說人被神稱義是由于信靠基督在十字架上的代贖，並不是因為遵守了律法(羅3:28)。信的結果即產生了神的新創作──教會，其內包含猶太信徒和外邦信徒。(見第二圖)
所以保羅鼓勵這些新信徒，應在自由的恩典原則下去生活，不讓摩西律法來約束他們。這就是使徒行傳15章中爭論之中心。結果所有的使徒們、和作領導的弟兄們、及耶路撒冷教會，都同意了保羅在恩典上的立場。若未作這次的決定，初世紀的教會有**成猶太及外邦兩個分派之危險。
在『行割禮及遵行律法以求得救』的爭論上失敗之後，那些法利賽宗派的信徒仍然認為外邦信徒在得救後，若想在生活上討神的歡心，仍需遵行律法。可是保羅糾正他們說，基督已經廢除掉了摩西律法︰
“以自己的身體，廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下，藉著自己造成一個新人，如此便成了和睦，既在十字架上滅了冤仇，便藉這十字架，使兩下歸為一體，…”(弗2:15-16)
這就是說，外邦人同樣也能親近神，並不需經過猶太教和律法。單憑信靠基督，猶太人和外邦人均可獲得恩典的福份，而成為基督教會的肢體。(見第二圖)
保羅是捍衛恩典的戰士。他堅持認為人若要得救必須信主，而且得救完全是出于神恩。他堅持世上並無其他的福音。在加拉太書第1章8節中他說︰
“無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛。”
保羅傳給加拉太人的是恩典福音，不需功德，不靠行為，不依賴宗教。這福音明確地指出基督所完成的救贖，神已白白地贈送給不值的人。
[sea于2006-05-1906:07:59修改此小說]
恩典的觀念是怎樣的呢？希臘文中有一字用來表示美麗和可愛，叫Charis，它也含有人不能賺到或配得上之意。這個字被譯為『恩』；它在神學上的定義就是『不配而得的惠賜』。神恩是一個禮物，是不靠功德而獲得的賜給，是白白贈送的！這也是恩典福音確實是一個好消息的原因！羅馬書11章6節指出，恩典的意義是不包含行為上的努力︰
既是出于恩典，就不在乎行為，不然恩典就不是恩典了。
有如簡單的對比︰若是光就不是暗，不然光就不是光。若是白就不是黑，不然白就不是白。
我們生長在功德制度之下，要去懂得恩典的原則的確會有困難。我們從小開始即習慣于功德的原則，知道必須工作才有收入。從父母那里也學到獎賞是必須賺來的，譬如“你如果吃了這些蔬菜，就可以有點心吃。”我們做學生時學到必須用功才會得到好分數，而且平均分數越高的人就能獲得越好的職位。這就是功德制，並非壞的制度。我們初做事時發現苦干和加工會得到增薪；升官也是一樣。這就是功德制的功能，它的確是一個良好的制度。我們熟悉的政府文職官制，就是一種功德的制度。凡是做得好的人，即理所當然地會得到獎賞。
由于我們對功德制習慣了，因此以為神也用同樣的制度。這就是我們完全錯誤的地方。因為聖經告訴我們，神救人的辦法是只用恩典制，永生是一個禮物。這和我們所學的剛好相反。也就是為了這個緣故，人對這個奇妙的恩典躊躇不易接受。但是我們以勞力所能賺得到的，並不是好消息。保羅在羅馬書第6章23節解釋︰
『罪的工價乃是死』。工價即是勞力所賺的，所以死亡是理所當然的，因為我們達不到神十全的標準。功德制度只會給人帶來應得的──死亡。保羅在同一經句中告訴我們︰『惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌里，乃是永生』。神白送的禮物就是永恆的生命。但這生命是在主耶穌那里，不在我們自己的功德里。神的恩典賜給人所不配得的──永生。這就是說，得救是白白而來的！在約翰福音第4章10節里，耶穌自己很清楚的告訴那在井旁的婦人說︰
“你若知道神的恩賜，和對你說︰‘給我水喝’的是誰，你必早求 ， 也必早給了你活水。”
用『活水』來表示 所賜給的能解除她靈性上的乾渴，也就是指永生。耶穌在此暗示得救是神白賜之禮物。這禮物在以弗所書第2章8-9節中說得很清楚︰
你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出于自己，乃是神所賜的，也不是出于行為，免得有人自夸。
換句話說，不像我們從小學習到認為得救是功德的獎賞，而這是由神慷慨地贈送給那些不值得的人。得救唯一的辦法，就是信靠神所差遣來拯救我們的救主。
讓我用一個比喻來表達恩典之意義︰有一對夫婦上餐館，發現招待很不好。侍員來到後，不但怠慢他們，上了菜也是冷的，並將咖啡倒在他妻子身上。他們很氣憤，吃完後決定再不回到這個餐館來了。但是他付了帳後，再回到桌上留下五元小費。這就是恩典。
假如一支鉛筆從手中掉落，即會落到地上。這是地心吸力的定律，在地面上這吸力是很強的。但是在太空，這吸引力幾乎像沒有一般。這支鉛筆在太空人的手中脫落，就會飄去。太空探索證明了太空和地面有不同的自然現象。這也好像造物主對待人的方法。我們在地上有功德制度，用在人與人之間的關系上是很好的；但在天上另有一個規律，它管轄我們和神之間的關系，它就是恩典制度。
馬丁路德多年來感到極端的痛苦，因為他原以為用自苦之法及多多的祈禱會使他在神前有價值。他想用功德的辦法來贏得神的恩惠，後來他發現了羅馬書第1章17節的一句驚人經句︰『義人必因信得生』。
馬丁路德一向想要成為義人，極望能得到神的贊許及接納，但是他總未能確知是否已得到。現在聖經告訴他，以前所走的是一條錯路。只要他以信心來到神前，即是信神，那麼神就會稱他為義人。最後他因為懂得了這個道理而喜樂。聖經說得很清楚，神是用恩典的原則來救人，不看人的功德。 救我們，不是因為我們是多麼的好，而是不計較我們是多麼的壞。
世上所有的宗教都要人盡力地向他們的神去討好，贏得一些恩惠。甚至于一些在基督教燻陶下長大的人也有這種想法，而忽視了經文上對信心和恩典的教導。聖經將一種不可思議的事實重復地教導人，那就是:
神要將『 的義』賜給人。羅馬書第3章21-24節說明了這個事實︰
但如今神的義在律法以外已經顯明出來，有律法和先知為證。就是神的義，因信耶穌基督，加給一切相信的人，並沒有分別。因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。如今卻蒙神的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白的稱義。
這段經文告訴我們，神的義是在律法之外的，因為律法是一種功德制度，是用來獎賞人的好行為。既然如此，神的義必是從恩典而來。這就是初世紀傳的福音，它給人耳中帶來了極美好的消息︰神已替人安排了永生，並將 的義白白地賜給相信 的人。神恩的福音指明永生是無法賺得到、無人配得上、也是無法購買得到的。永生是神奉送給人的禮物，被贈送給那些不值得但相信 的人。
聖經對信心的意義在羅馬書第4章5節中也特為說明︰
惟有不作工的，只信稱罪人為義的神，他的信就算為義。
這句經文說，一個人若想要神接納他，即應該停止用作工的辦法，而必須要信靠神。但是除非他先停止靠作工來賺這恩典，他是不可能去信基督而得救的。上面的經句並沒有說神稱好人為義，倒是奇妙的說︰稱罪人為義。你和我也許會推想，只要我們做得好，神會喜歡我們，並因此接納我們。但是聖經上的教導剛好相反︰神把基督的死當作我們的替身，因此神才能夠稱罪人為義。這就是恩典。一個人如果想用修身積德的辦法來求神的義，那他就拒絕了神的恩。
一般『宗教』總是勸人去做好事才會得到永生。但是聖經說，無人能做得那麼好，並且一個人必須放棄依賴功德和宗教上的操作，然後恩典才能有效的來拯救他。這樣，神才會因 賜給人恩典，而顯出 鷄@玫娜僖 br />
恩典說人是無法自救的；恩典不是一種獎金，也不是津貼。它並不是一種協助︰只要你好好的去做，其他一切神會幫助你。也不是你盡力的去做，神會替你彌補不足。不是你作七成，神補助三成來幫你達到使 接納你的標準。因為恩典不是靠人為的功德，所以是百分之百神的工作，你所能做的只是百分之零。假如神讓你在救恩上補助一點微力，不論是勞力上的或德行上的，恩典的品德就會被污染了。所以不要在恩典上加添什麼，若硬要那麼做就破壞了神的恩典。
接受恩典的人，他不但應懂得本身的無能和無價值，而且應知為何有恩典的需要。因為聖經特別指出世上沒有義人，連一個也沒有。所有的人都欠完善並全無希望地沉淪了，唯有恩典能夠拯救他。因為永生是神奉送的禮物，顯然地這種恩惠是無人能賺得到的。
世上的宗教往往忽視了神拯救罪人的辦法，而要人去修行，神說『不要修行』。但宗教說『你並不太壞』，聖經告訴我們說『世人都犯了罪』。從神所透露關于永生的一切資料上，我們知道神並沒有要求人保證從此去做好人；相反的神卻向人作了許多保證。
很少人對恩典有明確的概念。記得多年前在新奧連市的一件事。有一位出名的音樂家去世，在追悼會中，他的寡婦望著天說︰“他現在大概從天上的一個小洞往下看著。他是那麼一個好人，他不會在別處。”她懂得恩典嗎？也許懂得，但是她說的話並沒有維護恩典。她的話認為她丈夫進天堂是因為他是一個好人。保羅在羅馬書第3章28節中論及恩典時的解釋︰
所以我們看定了，人稱義是因著信，不在乎遵行律法。
假如稱義不是由于遵行律法，那麼必定另有辦法。的確是如此！由于功德無法使人稱義，唯有信神才能得到，所以稱義必須從恩典而來。我們一向受到世俗的影響，以為做好人必可爭取到神的贊許，而往往依靠好行為來取義。這和遵行律法一樣，聖經已說過律法是無法使人稱義的。並且由聖靈傳達從天而來的信息告訴我們說︰信是唯一能達到神的道路。從羅馬書第1章16-17節中保羅所說的話可以見到︰
“我不以福音為恥，這福音本是神的大能，要救一切相信的，…，因為神的義，正在這福音上顯明出來，這義是本于信，以致于信，如經上所記︰義人必因信得生。”
你能信神而獲得 的義嗎？當然能。但是也許你會不願這樣做，除非等到你完全懂得，人必須持有『和神子耶穌基督同等之義』才會被神接納。神決不會降低這個標準。然而你可以得到基督十全十美的義，只要你願相信神的應許，神的恩典即會奉送給你。也許神早知我們對恩典上的認識會有困難，所以 將恩典和律法作了一個對比，來開導我們。約翰福音第1章17節說︰
律法本是藉著摩西傳的，恩典和真理都是由耶穌基督來的。
這句話指出，恩典和真理顯然不是律法，兩者是互相對立的。摩西曾傳給以色列人，神對人生活上的各種指示，那就是律法。但是耶穌基督給我們帶來另一種指示，這就是要人生活在神的恩典和真理之下。
所以人得為後嗣是本乎信，因此就屬乎恩，叫應許定然歸給一切後裔，…(羅4:16)
從這經句可以知道，若是我們依靠自救的勞力將會無法有『定然』的擔保。但是因為人得救是『屬乎恩』，而是不能賺到的禮物，所以才會有肯定的擔保。永生並非幾乎是奉送的，而是絕對奉送的。因為永生是基于神的恩，完全依靠神的信譽，別無其他辦法。
也許有人會說，得救必須要有很強的信心才行，那是錯的！得救所靠的是信心之對象，也就是賜禮物給人的神， 是極強的。
但是，神怎麼能隨意賜給人救恩呢？讓人有罪而不受罰，那不是對 自己的公義有損嗎？ 能忽視人做的惡事嗎？若是神無故赦免了甚至一人，這不是使 不公正嗎？的確是的。因為神是聖潔、公正的， 決不能對罪有任何的寬容，而使 的正義遭到妥協。神必須維護 自己聖潔無瑕的律法來懲罰罪人。有如先知以西結在18章4節中所說︰『…犯罪的他必死亡』。神決不能更改 自己神聖的標準，而喪失 真實、正直、和公義的聖潔品德。神永遠不會改變，因而我們可以信靠 。凡是 應許之事， 必會完成。
然而神要滿足 赦免罪人的願望，要向失落的人顯示出 的慈悲和愛心，因此 讓另一個人去代替我們付出因罪所欠的債。福音告訴我們，耶穌作了我們的替身，承擔了我們本應得的懲罰，代替我們的罪而死。結果神可以奉送赦罪的禮物給我們。在以弗所書第1章7節中，保羅表達出這個極美好的贈品︰
“我們藉這愛子的血，得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照 豐富的恩典。”
雖然此話已十分明確，但是一般人仍常問︰『祈禱對我們有助嗎？捐獻十分之一，及參加那麼多教會的聚會，這些不都對我們有助嗎？』絕對不會有助！因為得救是出于神的恩我們的信，並非因有宗教上的操作，因此都無法有助。還記得嗎？『唯有不作工的，只信稱罪人為義的神，他的信就算為義』(羅4:5)。
但是我們工作的本質不都是良好的嗎？確是很好的。祈禱、施舍、和崇拜都是好的，但是這些都購買不到那本來不是被出賣的東西，也不能換取那本是神奉送的禮物。神指定的禮物，決不會被用來作交易的。由于得救完全是神的恩典，因此顯出了 的榮耀。
所以我們必須全部收回奉獻出的功德、和自身的公義；我們要憑信心，高興的去接受那天賜豐盛的禮物，而去相信神會做到 向我們所作的諾言。這就是恩典的福音。否認這個事實，就是把神當作說謊者。恩典絕對不是我們勞動的獎賞；當我們堅持用人為的價值去爭取神的接納，我們就犯了宗教上搶劫神的罪。因為這樣做就奪去了神救我們的榮耀，這榮耀是應當單獨歸功于神的。
恩典是一個『將榮耀歸功于神』的程序，決不應將 的榮耀與不值得的人分享。不然的話，即侮辱了神子在十字架上所作的必要工作。神決不會改變 的方針，這是永恆不變的。得救除了因信、出于恩之外，任何其他企圖都是暗中分享了神本應得的榮耀。
恩典常被人誤解，對這個美好的概念有不正確的認識。我們常認為一個惡人比一個好人，需要更多的恩典才能得救。
多年前在芝加哥有一個叫約翰伽司的人，將一些童男引誘入屋中，奸殺了他們，並把他們埋在屋下。前後約二十余人死在這屋中。救他的恩典，若是同救你、教皇、或是葛理翰牧師相比較，誰需要得多呢？我們多半會說約翰伽司必定需要更多的恩典。但是我可確定斷言，救我們全人類所需的恩典都是同樣的多。因為得救完全是出于神的恩典，救約翰伽司需要百分之百的恩，救葛理翰牧師也需百分之百的恩！他們對此都毫無貢獻。假若他們能有所貢獻，他們就可夸耀，那麼得救就不再是出于恩典了。
從天堂的立場來看，我們必須毫無功德地來到神前。因恩得救的真諦，必須要我們空手站在神的面前，像死囚一般毫無貢獻。神是唯一的賜恩者。這情形會令人感到很謙卑，人的驕傲會在恩典之前逃遁，因為當我了解到最凶惡的犯人並不比我差，這就足夠令我慚愧。他的罪是怎樣被洗清的呢？除了耶穌的血之外別無其他！我的罪是怎樣被洗清的呢？除了耶穌的血之外別無其他。因為他的得救是全靠神的恩，我的得救也是全靠神的恩！
那麼，神的禮物需付多少代價呢？聖經說永生是神賜人的禮物，是白白而送的！受惠者雖然白白得到，但授惠者卻要付出很高的代價。因為神聖的律法對罪有懲罰的要求，這個禮物之代價終需被付清才行。神用神子的犧牲作為代價，把這禮物購買了下來，然後將它奉送給不虔誠的罪人。若是有人說，神的禮物會使你『付出你生命的一切』，意思說你欠了神的債，當心！如果是欠債的話，得救即不再是出于恩典了。
我們在恩典的概念上，有時因對新舊約的教導分不明。在接受了神的禮物而得救之後，許多人以為在生活上從此應當遵從摩西律法的教導來事奉 ，這樣才能取悅于神，並可證明他們是值得神所賜之福。可是基督徒在生活上，神有更好的方法來教導 的兒女，神用 的恩典來教導我們！
就像舊約時代律法曾教導以色列人怎樣生活，如今在教會時代中恩典會教導信徒怎樣生活。保羅在提多書第2章11-14節中做過這樣的解釋︰
因為神救眾人的恩典，已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心，和世俗的情欲，在今世自守、公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的神，和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。 為我們舍了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。
保羅指出，救恩之目的是讓神的子民去過公義的生活，並且熱心為善。 救贖了我們，因此我們自願去過純潔的生活。保羅說神的恩典顯然能教導我們去達到此目的。恩典的確會教導我們『除去不敬虔的心，和世俗的情欲，在今世自守、公義、敬虔度日。』
你會讓神的恩典來教導你嗎？除非你肯順服這位導師，否則神恩教不了你。耶穌基督來到人間，以恩典代替了摩西律法。這律法教導了以色列人達1500年之久。當基督在十字架上成全了律法之後，神即終止了摩西律法而建立了恩典制度。(西2:14)
摩西在申命記18章18節內，記載了一段預言基督的事︰耶和華說︰“我必在他們弟兄中間，給他們興起一位先知像你，我要將當說的話傳給他，他要將我一切所吩咐的，都傳給他們。”
這位新先知帶來了新的音信。耶穌並非又是一個頒賜律法的先知， 給人帶來了恩典和真理。神不再用摩西律法的功德制度來管理 的新子民。以前以色列人必須服從律法才會得到福份；現在根據恩典原則，神的兒女因為已經有了福份而自願的去順服神。我們常听到人說，信徒需要有律法的教導才會過良善的生活。但是新約有更好教導我們的方法，神用恩典來教導我們去信靠和追隨基督── 是一切靈福之源。
生活在恩典中的基督徒會有一種美德的表現。和他在一起時，你會感到安然。他不會查看你吃什麼、或喝什麼，他不會介意你到什麼地方去、穿什麼衣服。他懂得自由，也讓別人有自由，因他深明從恩典而來的自由。耶穌曾這麼說︰“你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。”(約8:32)
那麼，為什麼現在仍有很多的信徒讓律法來束縛他們呢？為什麼他們仍然負起這麼重的宗教規則和限制之擔子呢？這是因為他們不明白聖經上關于恩典的教導。初世紀時，使徒們從來不曾要求過任何基督徒去按照摩西律法來過公義的生活，一次都沒有！這不是很有意義的嗎？
使徒們給教會的書信中說到，公義生活的原動力是出于耶穌基督的愛和神的恩典，他們並提醒信徒們應去仰望神已完成的救贖，應明白他們自己在基督內的地位。每個信徒都不應當忘記，神已使他重生為子，並賜了他神的靈。神使他有資格進入天堂，聲明他在基督耶穌里已經成聖了，並把他與世俗分離，能專讓神使用。這都是恩典替信徒在神前所獲得之地位！
摩西律法無法助人達到應有的高尚生活，但是神的恩典卻能，因為有神賜下的聖靈來協助我們。『主的靈在哪里，那里就得以自由』(林後3:17)。如果要討神的歡心，基督徒就必須生活在恩典下，因為內在的聖靈只能在恩典的自由中才會發展功效。
每個信徒都必須要選擇，讓摩西律法還是讓基督的聖靈來作為他行為上的原動力？加拉太的外邦信徒本因信耶穌基督而接受了神的恩典，但因他們後來受到猶太人的影響，竟去依照律法生活並接受割禮。保羅因此提出抗議並警告他們說︰“你們這要靠律法稱義的，是與基督隔絕，從恩典中墮落了。”(加5:4)
他的話並不是指他們在得救上有問題，而是說神以聖靈號召他們而有的自由，竟因他們放棄了恩典式的生活去受律法的捆綁，而失去了。這就是『從恩典中墮落了』之意。
我們應當勤謹查看聖經去發掘神恩惠的安排，可使我們不但確知得救是神所賜的禮物，而且令我們懂得並享受神要我們在生活上的自由。保羅在歌羅西書第2章6節中這麼寫:
“你們既然接受了主基督耶穌，就當遵 而行。”
你過去是怎樣接受基督的？若是由于神的恩因你的信，那你就應當在恩典的自由中繼續生活下去。
保羅和巴拿巴在安提阿的猶太會堂中，講完了信靠復活的主而得救的道理後，有些人跟隨了他們，因為他們已信了恩典的福音。
這兩位神的使者鼓勵他們說︰『務要恆久在神的恩中』(徒13:43)。其意是叫他們去靠恩生活。這個教訓是非常重要的，因為沒有其他的生活方式能取悅于神。假如我們對此不明，就很容易會墨守成規、枉費時日，企圖用我們自己的功德和善行來求神的贊許。
那些猶太人和入了猶太教的外邦人，當他們放棄了摩西律法下的功德制而信了基督後，必定懂得保羅和巴拿巴的意思，不去賺取寬恕，而是『…在一切不得稱義的事上，信靠這人，就都稱義了』(徒13:39)。他們必定懂得『務要恆久在神恩中』生活之意，從此不再用己力去贏得神的眷念，不用個人的美德來追求或期望任何神的賜福。
新約中以恩典為本的福份，決不會是因你有功勞而獲得的，所有的福份都是來自神的恩惠。所以生活在恩典下的信徒應該有這樣的態度︰拒絕依靠一切宗教活動、美德、及行為來使他配得上神的福份。
聖經曾說明信徒已經持有很多神賜的福份︰『 在基督里，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣』(弗1:3)
。這應許包括了我們一切所需，因此沒有別的屬靈上的需要。這句經言告訴基督徒，他的產業是在天上，而且是繼承人。因此他用不著去做任何事來保證那已經贈送了給他的。所以生活在恩典下的信徒，應當對神以不靠功德的關系而滿意，這關系是神因我們相信『那值得信的神子』而建立的。
在什麼情形下，基督徒會停止生活在神的恩典中呢？當他捐了錢、或替神做了事時，而就期望神會因此賜福給他。這種基于功德制的期望會把神放在欠人債的地位，而將父子間恩惠的關系取消了。可是神並不欠任何人的債。
譬如，信徒常常被人錯誤地慫恿去多多捐獻給神，並說神會因此加倍賜福給他。這種想法在摩西律法制度下是行得通的，但在恩典制度下是行不通的。當新約時代的信徒想依靠各種值得贊美的行動，譬如禱告、讀經、上教堂、十一奉獻等，來求取自己的福份時，他已經拋棄了恩典式的原則，不自覺地依靠功德而期望上天的恩惠。這是一種隨時可能發生的危險，能奪去信徒內心在基督中的平安和喜樂。我們替神做事應該從愛心出發，不求己利，只因深感神愛我們，自願地去替 服�鍘 br />
神的恩典給人帶來了自由，但這自由不是讓你過放蕩的生活，而是要過以基督為榜樣的生活。耶穌在世時的生活全是為了取悅于父。當信徒們讀到神的語言，並遵照那完善的、神賜的『自由之律』而生活時，神會使他們感到更多的平安、喜樂、和今生的滿足。
公義的神子代替了不義的人去死，從此防止了人以功德為本來爭取任何天賜的福份。我們若靠恩典生活，就必須不去修改神所建立的『不以功德為本』的生活方式。這就是說，我們應該滿足于『一切福份的公義基礎』──耶穌基督！因此除非人能對基督在十字架上替他完成的工作感到滿足，無人能靠恩典生活。
當我們懂得神對我們本身永遠不會滿意這個事實，而且不以為自己的美德能使神滿足時，我們才是依靠恩典而生活。可是神對基督所完成的工作是已經完全滿意了，並且因為我們信靠 而把我們和 聯合為一；當我們依靠這個事實時，我們才是依靠恩典生活！
尼克•開利福大在路易士安那州立大學的『成人教育系』擔任教師十多年，專講聖經學及聖經考古學。他並教導『校園查經班』多年，從1986年開始作無線電廣播講解聖經專題。
他持有衛登大學聖經考古學的學士學位，及路州大學新聞系的碩士學位，並于1948-51年就讀于達拉司神學院。1981-83年他曾擔任當地日報宗教版的編輯。因他在事奉神的工作上有顯著的成就，1994年威司頓神學院特此給他頒發榮譽博士學位。他是西非醫療中心董事。每年州長早餐祈禱會中他是一位主持干事。美國中南區國際廣納斯會推舉他為，1987年之『今年信徒』。
他對考古學及聖經均極有心得，並經常做導游帶隊游覽聖地，訪問經典上的名勝古跡。導游包括參觀各國博物館，匯集材料用于研究聖經考古學上的課題。
他的著作包括《理解新約》、《天堂之口令》，及二十多類聖經短課之講題，備有錄音帶紀錄供人學習。他曾經常被邀請到︰美以美會、浸信會、長老會、及聖經會等教會，在主日學中講解聖經。
譯者通訊地址︰ M.H.Young,645SunsetBlvd.,BatonRouge,LA70808USA
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