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对观神音的神学
要建立对观福音（synopticgospels）的神学，最重要是先明白作者的观点。马太、马可和路加的作品是写给谁？他们为什么要写作？每一位作者特别着重的是什么？他们特别强调的主题又是什么？这些都是圣经神学要问的重要问题，让我们知道每一位作者要发展的神学重点，和关注点。圣经神学特别关注的是，作为人的作者，他所关心的是什么事（当然不可忽略了神的启示的因素）。
有关作者、写作日期、读者和写作目的等导论性的研究，也可帮助我们找到个别作者所关心的重点。
「对观」（synoptic）二字，是从希腊文sunoptikos一字而来的，意思是「一起看事物」，这说明了马太、马可和路加三卷福音书的特色。这三卷福音书，要放在一起研读，因为三卷书都用相似的方法看基督的生平。
对观福音的问题
研究对观福音，一定遇到一个问题，就是三卷书彼此的关系。这些作者有没有彼此采用对方的材料？他们的资料来源是不是相同的（来源称为「Q」是来自德文quelle）？三卷福音书有颇多相同的地方，魏斯科（Mark．BF．westcott）做了研究，分析这几卷福音书相同和不相同的篇幅，资料参见下面图表。
这图表显示马可福音中，百分之九十三内容，都在其他三卷福音书中出现过；换句话说，马可的材料并不是独一无二的。除了马可福音十六章9至20节末了的一段有疑问的经文外，该书只有三十节经文是别的福音书所没有的。
福音书的比较：相同与不同
福音书
独有的部分％
相同的部分％
马可福音
马太福音
路加福音
约翰福音
7
42
59
92
93
58
41
8
这些福音书，有相同的地方，也有不同的地方。三卷福音书记载事件的手法，都有相似之处（比较太九9；可二10；路五24），他们都采用了一些罕见字眼。但是，三卷福音书都有独特不同的记载，倒如马太福音和马可福音中，基督诞生的事迹和基督的家谱便有不同；平行的经文记载，也有不同，例如耶稣受试探的次序便是（太四1至11；可一12至13；路四1至13）。
这三卷福音书彼此有什么关系？学者曾提出以下几个理论。
口传理论（OralTraditionTheory）
学者相信，按初期教会所传的信息，他们对耶稣的生平和工作，都有一个固定的格式，但是，他们并没有在文字上存留对观福音所依据的记载格式。
互相依存理论（InterdependenceTheory）
1789年，格利斯巴赫（Griesbach）提出一个说法，第一位作者所依据的是口传；第二位作者则引用第一位作者所写的材料；第三位作者是引用第二位作者。
原始福音理论（PrimativeGospelTheory）
1778年，勒新（GottholdLessing）提出福音书的作者，是采用了一个原始的资料来源（Urevangelium）；这资料早已失传。
片断理论（FragmentaryTheory）
1817年，士来马赫（FridrichSchleiermacher）提出，福音书的作者是根据很多不同有关基督生平的片断文件，来编写福音书的。
两个文件理论（TwoDocumentTheory）
近期的发展，提出了这个理论。由于马太和路加的记载，都与马可出入不大，而马可的材料，许多都出现在马太和路加的书上，因此，马可一定是先写了书，然后被马太和路加所引用。但由于马太和路加也有不少相同的资料，不能在马可福音中找到，马太和路加一定是引用另一个共同资料来源，称为「Q」文件。
四个文件理论（FourDocumentTheory）
斯特理特（Streeter）提出，福音书最后的写成，是根据四个独立不同的资料来源：约在主后60年，马可福音在罗马写成；约在主后50年，「Q」文件在安提阿写成；约在主后65年，「M」文件（马太福音的私人口头资料）在耶路撒冷完成；及约在主后60年，「L」文件（路加福音的私人资料）在该撒利亚写成。
现代发展
现代批判学理论，着重探讨应采取那些学说，来解释福音书的人为写作起源和过程。这种方法学虽是有用的，而且也有些保守派学者都采用这种批评学研究方法去理解圣经，但这种方法也有本身的危险。在《塔尔博评论》（TalbotReview）曾刊登过一篇文章，以评估批判学的价值，读者不妨一看。下面是一般解释；不同的作者可以作不同程度的开放和保守的介绍。
历史批判学（historicalcriticism）：如果经文隐晦，学者便要先找出「究竟发生了什么事」去帮助澄清记述。学者要从平行的记载中找出不同的地方，检视当时历史的资料，判断那些事情是否真正发生过，确认超然事件（这是自然事件最后的解释）、教会所「自撰」的故事及其他方法。历史批判学的基本问题，是这方法以圣经为一本普通的书，并且承认圣经可能有错；故此，这种方法不能和默示论相吻合。
来源批判学（sourcecriticism）：来源批判学确定对观福音书所采用的资料来源，并确定这些资料与福音书的关系。举例说，那里有一些重复的记述，学者会尝试解释文章的相关性，和背后的资料来源。以马可福音四章10至13节来说，马可是引用了另一个资料来源，但那里是没有11至12节的。字句上的相似，也说明了相同的资料来源。来源批评学拥护者认为，作者都是引用了一些相同的资料来源，但他们在细节地方，自由地加以详述，「他们不太注意于历史的枝节」。来源批判学有两方面的问题：它忽略了默示的神圣一面，并且承认圣经有错误；它的学说建基于脆测，但不能找到背后资料来源的证据。
形式批判学（formcriticism）：布特曼（RudolfBultmann）是形式批判学的先锋，他认为对观福音书是一些「民间作品」。布特曼认为福音书的作者，采纳及编辑了一些材料，然后根据教会对那些事件的理解而写作，而且他们并不根据历史观点作准确的记录。形式批判学可以说是建基于来源批判学，尝试解释马可福音及Q文件的来源。马可福音是初期教会的作品，将基督的生平加以点缀式的记述。马太和路加采用了马可福音的资料，再加以点缀，写成自己的福音书（这些作者都不是历史上的马太和路加，而是第二世纪的人），由此看来，大部分的福音书都不包括历史资料，不过是初期教会的点缀记述，这些点缀式的记述，是为了安慰受苦的基督徒。但这些「虚构故事」（inventions）和历史事实已不能区分了。校订批判学（redactioncriticism）：「校订批判学是一种圣经批判学研究方法，尝试认作者的编辑手法和对资料所采取的态度，来确定福音书作者的观点。」福音书作者不单是历史家，也是一个神学家，「试图将传统加以修订、组织和创作」。作者可以很富创作性，他可以更改或修饰历史传统，也可以不根据历史的事件。举例说，根德里（Gundry）尝试解释马太福音，他认为博士的朝拜，不是历史事实，而是根据牧羊人的故事，由作者将故事加以改动，以迎合他个人神学上的目的。校订批判字就是要分辨作者的神学观点，和他的资料来源。用这种方法去解释福音书的写作方法，会有很大的问题，而问题就在于以上的理论，都不过是臆测。举例说，我们没有证据证明有一个Q资料，此外，最近的理论是建基于马可福音是最早写成——这个问题很大，因为它违背了十八世纪的传统说法和教父的解释。说马可最先写书，然后马太和路加都参考马可这种说法，虽没有违背默示的理论，但这种说法不太可能，在作结论前，我们需要以下几个因素：
（Ⅰ）以上理论皆注重福音书著作的人为因素，不错，这是一种合理的考虑，但人往往会忽视了神圣的因素。耶稣在约翰福音十四章26节应许门徒，圣灵要「叫你们想起我对你们所说的一句话」。这是一句重要的教训，说明了圣经的写成具有超然的一面。福音书的作者，怎能记得基督生平的细节及谈话？这是超然的能力。主耶稣在房子里已经应许过了。这点是不可忽略的。这是圣经著作的神圣要素。
（Ⅱ）作者是根据第一手资料写书，而且往往自己就是目击证人。马太和约翰都是目击证人，他们所写的，都是亲眼看过，亲身经历过的；马可是根据彼得的资料写书；路加很可能是根据保罗和其他人的资料写书，此外还加上他个人的研究（路一3）。
（Ⅲ）还有其他目击证人是见过和听过主基督的，并且能够提供资料（路一2至3）。虽然一般的讲法说路加是根据文字上的资料来写书（这是可能的），但根据路加福音一章2至3节，这也可能是指路加从一些见证人和基督的仆人身上探求资料，而他们又将资料给他。
（Ⅳ）作者是靠着神圣的启示和默示写书。有些因素是不能用人性层面解说的，举例说，保罗是凭着神圣的启示写作和教导；他自己强调，他不是从任何人接受福音的——甚至不是从使徒接受。神直接将真理启示给保罗（加一11至12；弗三3）。
对观福音神学导论
马太福音
作者：从早期的证据显示，税吏马太先用亚兰文写成福音书，这是马太福音一个重要的证据。约在主后150年，希拉波立的主教帕皮亚（Papias）见证说：「马太将口传资料用希伯来文编写。」俄利根（Origen，约185至254年）说，马太福音是为「从犹太教悔改的信徒预备的，用希伯来文出版」。爱任纽（Irenaeus）说，马太写书时，彼得和保罗还在世；马可写书时，他们两人已经死了。
日期：确定了马太为犹太人写书的大前提后，我们可以从「需要」的角度相信，马太写书日期是较早。我们有理由相信，在耶路撒冷有超过二万名相信基督的犹太人，这些信徒需要了解耶稣作为弥赛亚的身分，他们需要从犹太人的角度获得信仰的激励，好能面对反对者。数目激增的犹太信徒，构成一股重要而急切的需求力量，需要有一本专为犹太人而写的福音书。
初期教会的观点是：「马太在其他福音书写书前，已经写了他的福音书。这项见证，是极之有理，而且应该对这问题起了重要的作用。」马太大概是在主后50年写书的。
读者：马太福音的读者，和初期教会的本质和增长是很有关系。切期的教会并没有从犹太教分开，所以很明显，初期教会主要都是犹太人：五旬节之后不久，有五千个犹太男子归信。当时有需要解释这些问题，如果耶稣是弥赛亚，为什么神的国度还没有降临？马太就是要向这些犹太读者，解释这个问题。
神学目的：马太把握着犹太人对弥赛亚的盼望，他教导读者，真正的弥赛亚，就是大卫的子孙，他已经来了，而其他福音书作者，则以耶稣为应许的弥赛亚，马太刻意从一个独特的犹太人观点介绍耶稣。
马太福音的目的分为两方面，第一，他要证明，耶稣就是弥赛亚。弥赛亚是犹太人对以色列君王的称号，这位主会在将来赐救恩给以色列人。马太介绍耶稣就是以色列的弥赛亚，在（受膏者）他身上带着先知、祭司和君王的职分。第二个目的，马太要解释神对国度的计划，由于耶稣是以色列人的弥赛亚，而以色列人却拒绝了这位弥赛亚，马太就解释，因为国度已经赐给犹太人，但以色列人又拒绝，所以，国度便延迟降临。犹太人属地的国度，要在主第二次降临的时候建立。
马可福音
作者：初期教会，很强烈地见证马可是第二卷福音书的作者。帕皮亚在主后150年左右写过：「马可曾做过彼得的传详员，他准确地写下每件事。」爱任纽在主后185年左右写着：「他们（彼得和保罗）死后，门徒马可，就是彼得的传译员，将彼得所传讲过的事情，写下留给我们。」
日期：因为爱任纽见证马可，在彼得和保罗死后写书，又因为保罗大概是在主后66年夏秋之间去世的，所以马可大概是在主后66至67年间写成这本福音书。由于书中没有提及耶路撒冷的毁灭，很明显，马可是在主后70年之前写成该书的。
读者：亚历山太的革利免（ClementofAlexandria）约在主后195年写道，罗马人曾要求彼得为他们写一个基督生平的记录。很可能马可就是这样帮助彼得达成罗马人的要求。认内证显示，本书的读者是非犹太人，故此书中很多亚兰文用语都要翻译过来。
神学目的：由于罗马人是一个注重行动的民族，而不是一个较爱思想的民族，所以马可笔下描绘的基督，也是「一位有能力的工人，而不是一个深湛的思想家，基督是一个以行动胜过一切的人。」马可福音的风格和内容，都反映出这种神学上的目的。因为马可所描绘的基督，是一位行动的人子，他没有记载他的家谱和出生详情，一开始便提到他受洗，很快便进到基督的公开事奉。
马可所描述的耶稣形象，是他以仆人的身分来到世上服侍人，甚至将生命舍去，作许多人的赎价（可十45）。马可的目的，是向他的罗马人读者，介绍一位大有能力的人子并仆人，令罗马人相信耶稣。
路加福音
作者：我们有很强的外证，证明路加医生是第三卷福音书的作者。《穆拉多利经目》（MuratorianCanon，主后160至200年）提到路加医生，就是保罗旅游布道的同伴，他详细考察了各样事件后，便为基督编写了一本生平传记。爱任纽（约主后185年）也见证：「保罗的跟随者路加，在一本书中，记录了他所传的福音。」亚历山太的革利免和俄利根，都认为这本书的作者是路加。
日期：路加福音的写作日期，和使徒行传的写成，有很密切的关系。使徒行传很可能是在主后63年写的，因为该书的结束十分突然，只记载了保罗的破囚，而对保罗在主后63年的获释，却一字不提。使徒行传一章1节说明，路加的福音书是在使徒行传之前写的，那么，路加很可能是在巴勒斯坦地最后的时期写这本书，那时大概是主后58至60年。
读者：虽然路加表明，他的福音是写给提阿非罗，这大概只是一句献词。路加的读者无疑是外邦人。保罗完成了三次巡回布道后，他很需要将福音与别的著作分别开来，特别是使福音针对希腊人的思想。很多证据显明，本书的读者是希腊人。（Ⅰ）耶稣的家谱，追溯至亚当，就是全人类的始祖，而不单追溯至犹太祖先。（Ⅱ）已应验的预言，是在基督向犹太人所说的话中提及，而不在作者的护教记载中提及，正如马太所作的。（Ⅲ）一些犹太名词，如「拉比」，都尽量不用。（Ⅳ）作者用了希腊名字，来代替希伯来名字（比较路六16，二十三33）。
神学目的：路加有一个宏观的着眼点，他要强调福音的普世性，而耶稣是全世界人的救主。作者是借着将耶稣家谱追溯至亚当——全人类的始祖，来强调这点。作者这个用心，也可以在比喻中看到。「进入天国的是撒玛利亚人（九51至56，十30至37，十七11至19）、异**（二32，三6、38，四25至27，七9，十1，二十四47）和犹太人（一33，10）；天国也是赐给税吏、罪人和流浪的人（三12，五27至32，七37至50，十九2至10，二十三43），也赐给尊荣的人（七36，十一37，十四1）；赐给穷人（一53，二7，六20，七22），也赐给富人（十九2，二十三50）；赐给女人，也赐给男人。」这些都说明了路加写书的目的：「人子来，是要寻找拯救失丧的人。」（路十九10）
对观福音神学论题
有关神的教义
系统神学的研究，必须获得按照圣经对神本性和属性的理解。（虽然无限的神，至终是不能完全理解的。）可是，对观福音书只提供我们部分的研究，「所有新约作者，都采用旧约对神的观点」。对观福音书描述神的属性，就如下列：
「神的看顾」可从神照顾小麻雀看到（太六26，十29）。「神作为父」的身分，特别显明在他看顾小孩子的事上（太六32）。「神的恩典」是赐给信的和不信的人，无分彼此（太五45）。强调「神的王权」：神有一个宝座（太五34，二十三22）；神是主（太四7、10；路四8、12）。「神的审判对所有人都是公平的（太三7，七1、2；路三7）；多得的要夸受审判（太十一22至24）；神审判自己的子民（路十八7）。「神的荣耀在登山变象中，向三十使徒彰显出来，（太十七1至8；可九2至8；路九28至36）。「神的良善」无可比拟（十九17，可十17；路十八18至19）。「神的能力」彰显在叫死人复活的神迹中（可十二24至27）；对神来说，是没有不可能成就的事情（可十27；路一37，十八27）。「三位一体神」的道理在基督受洗（可一9至11）和差遣使徒时（太二十八19）显明出来。
有关基督的教义
童女所生：马太和路加都强调，基督从圣灵得着人性（太一18；路一35）。马太非常注意强调，马利亚在产下耶稣之前，没有与任何男性有染（太一18至25）。马可也强调，耶稣是「马利亚的儿子」，而不说他是约瑟的儿子（按犹太人习惯，是提及父亲的名字的）。
人性：三卷福音书都强调耶稣的人性。马太强调耶稣有家谱（一1至17），从人而生（一25），有婴孩时期（二1至23）。同样地，路加也强调耶稣的诞生和卑微的背景（二1至20）、他怎样学习犹太人的习俗（二21至24），和他怎样在童年长成（二41至52）。马可强调耶稣的人性比其他两卷福音更强，因为他强调耶稣的工作、生命和一切活动。三位作者都强调耶稣在面对试探中人性的表现（太四1至11；可一12至13；路四1至13）。例如在渔船上工作、纳税、跟不同的人交谈、流汗如血、在十架上呼喊等等事情，都反映出耶稣的人性。但耶稣不是一个平常人；他赦免罪恶，他有权力征服自然，他彰显神的荣耀——这一切事「叫他成为独一无二」。
无罪：虽然对观福音书中的耶稣是一个人，但对观福音书中的他不是一个普通人——他是由童女所生，是无罪的。由于基督由童女所生，他没有罪恶的本性，和犯罪的倾向（注意雅一14至15〕。耶稣呼召人要悔改，但圣经中没有记录他需要悔罪或悔改。他的受洗是要「尽诸般的义」（太三15），而不是为了悔罪（太三6）。他所受的试探，更显明了他在所受的各样试探上，都是无罪的（太四1至11；可一12至13；路四1至13）。他对彼得的责备，显出他与罪恶完全无关（太十六23）。
神圣：马太强调耶稣是「大卫的子孙」（太九27，十二23，十五22，二十10、31，二十一9、15，二十二42）。在马太福音九章27节，那个瞎子很清楚大卫的子孙就是弥赛亚，他能够完成弥赛亚的工作——例如，他可以开瞎子的眼（赛三十五5），这是神的作为（诗一四六8）。马太福音二十一章9节所用的名字，说明了再来的救赎主，要将救恩带给以色列人，并拯救他们，将福气赐给他们（诗一一八25至26）。
马太继续介绍耶稣为弥赛亚的身分，因为他应验了旧约有关弥赛亚的预言（一22至23，二5至6，三3，四14至16，八16至17，十一5，十二17至21，十三34至35，二十一4至6、9、16、42，二十三39，二十四30，二十六31、64）。在马太福音十六章16节，耶稣接受了彼得对他身分的确认，就是基督，即受膏者。在马可福音十四章61至62节，耶稣回答大祭司问及他是不是弥赛亚的问题，他肯定地回答说：「你说的是。」
「人子」这称呼出自但以理书七章13节，那里描写这位人子，胜利地将国度交给父。诗篇一一○篇1节描述他坐在父的右边。马太福音二十六章63至64节显示，这个名字基本上与神的儿子同义。这个名字强调了几件事件：权柄（可二10）、荣耀（太二十五31）、羞辱（太八20）、苦难和死亡（可十45）、与圣灵的关系（太十二32）、救恩（路十九10）。「耶稣相信自己，是属天的弥赛亚，要代替人完成在地上的使命，这使命的结果是最终的荣耀。」
耶稣在一个绝对独特的意义上，称为「神的儿子」。「耶稣称神为『父』、『我的父』、『我在天上的父』、和『你们在天上的父』——共有五十一次。」耶稣的称呼，显示他清楚知道这一种独特的关系（太十一27），父也知道这种关系（太三17；可一11）。儿子拥有父亲的本性和特质；父神称耶稣为自己的儿子，就是说，他的儿子耶稣是神，因为他与父拥有同样的特质。
赎罪：基督被以色列人拒绝后，就预言自己在耶路撒冷受苦（太十六21，十七22，二十18至29，二十六1至5；可八31，九31，十32至34；路九22、44，十八31至33）。在这些经文中，耶稣曾预言到谁叫他受死、谁要杀害他、他是怎样受害、他的各样遭遇，和他三天后复活。
耶稣告诉门徒，他的死是为了付出赎罪的代价（太二十28；可十45）。他说，他要牺牲生命，作多人的赎价，赎价含有代替的意思。耶稣这句话所用的「赎价」，希腊文是lutron，意思是指付出金钱，叫奴仆得自由；基督付出了代价——死——释欣许许多多在罪中受捆缚的人。基督设立最后晚餐时，他已说明饼和酒是代表他的身体和血；这血是为多人流出来的，叫罪得赦（太二十六26至29；可十四22至25；路二十二15至20）。赎价就是他所流的血；所救赎的是许多人；救赎的结果是罪得赦免。基督借着死，叫新约发生效用，叫罪得赦免，这是旧约（摩西之约）所未能成就的。
复活：耶稣在几个场合里，曾预言自己的复活（太十六21，十七22至23，二十19；可八31，九31，十34，路九22，十八33）。他更强调，他要在第三天复活（这是他无所不知的明证〕。所有福音书的记载，都强调基督是「肉身」复活的。（太二十八；可十六；路二十四；约二十）
耶稣的复活，有无数的见证人：抹大拉的马利亚和其他妇女（可十六2至8；约二十1）；彼得和约翰（约二十2至10）；抹大拉的马利亚（约二十11至18）；其他妇女（太二十八9至10）；往以马忤斯的两个门徒（路二十四13至32）；在房子里聚集的十个门徒（约二十19至25〕；在一个星期后聚集的十一个门徒（约二十26至31）；在加利利捕鱼的门徒（约二十一1至25）；在加利利的十一个门徒（太二十八16至20）；在耶路撒冷的门徒（路二十四44至49）。
约翰记载，耶稣的裹头巾仍然卷着（约二十7），就是说，整个裹头巾仍然保持圆形，好象头颅仍在里面一样，「放在一处」。头巾和其他裹尸布分开，头巾和裹尸布的形状，叫约翰清楚知道发生了什么事，耶稣基督的身体，已经离开了裹尸布——他复活了。
有关圣灵的教义
关于基督由童女所生：马太和路加都将耶稣在马利亚腹中怀孕的事实，诉之于圣灵在他身上的作为（太一18，路一35）。
关于基督的受洗：耶稣受洗时，圣灵降临在他的身上，给他能力，可作公开的事奉。圣灵也启示了基督事奉的源头（父神〕，和耶稣与三一神联合的事实。耶稣不是离开父神，自己工作的。
关于基督受试探：马可福音一章12节强调，是圣灵催促耶稣到旷野，受魔鬼的试探。”这件事是要证明圣子无罪。
关于基督的工作：马太福音十二章28节显明了基督的事奉是借着圣灵完成的——那是一个公开的见证，向所有人显明，他的能力是从天上来的。（比较路四18至19）
关于圣经的默示：马可福音十二章36节引用了诗篇一一○篇1节的话说：「大卫被圣灵感动说」，这句话暗示当大卫写诗篇一一○篇时，圣灵曾引导大卫用笔写出正确的话语。这个例子说明了圣灵在圣经默示工作上的地位。
有关教会的教义
对观福音书中，没有建立完整的教会教义。「教会」这个名词（希腊文ekklesia）在马太福音使用了三次，而在马可及路加福音均没有使用。这个词在马太福音十六章18节的使用，是有专门含意，但那里还指出一件将来的事情。有关末世的教义对观福音书对于末世的事情，提供了广泛的材料。「国度」这个词（希腊文basileia）在对观福音书中，是一个重要的字眼，在马太福音出现了五十六次，在马可福音出现了二十一次，在路加福音出现了四十六次（但在约翰福音只出现了五次）。马太福音所用「君王」这个词（共二十三次），多过任何一卷新约书卷。对观福音书强调，耶稣来是要建立于禧年国度。这个字第一次的出现，是在马太福音三章2节，施洗约翰传道时说：「天国近了，你们应当悔改。」耶稣传道时，也讲同一个信息（太四17），预言弥赛亚国度的来临，劝勉世人要悔改。他用话语（太五至七）和工作（太八至十）来证明他的身分。以色列人的领袖，看见这些证据就评论说：「这个人赶鬼，无非是靠着鬼王别西卜啊！」（太十二24）。这位君王被自己的国民拒绝，结果他的国度中止降临。耶稣在马太福音十三章的比喻中，讲述了很多关于这段过度时期的事情，就是弥赛亚第一次降临被拒绝和第二次降临之间发生的事情。耶稣讲述当君王再来建立于禧年国度之前，以色列人和全世界要面对什么灾难。大灾难要来临（太二十四4至28；可十三5至23；路二十一8至23），之后基督才第二次降临（太二十四29至51；可十三24至37；路二十一24至36）；然后，以色列人要按着本身所有的特权和特有的知识负上责任（太二十五1至30），而外邦人也按着他们在大灾难时期对神信息的回应受审判（太二十五31至46）。