当你回想过去你认为最棒、最快乐、最满足、最无忧无虑的时光，我敢打赌，这些美丽的回忆，多半是你与其他人，甚至比你更大的成年人，在一起谈笑、聆听，或只是平常的嬉戏，这些美好时光，全然不是典型约会的写照，却是约会的关键所在。因为要使约会充满欢乐、自在，就不能将焦点放在感官情欲的游戏上面。值得追忆的愉快约会，乃是男女双方能觉得能轻松相处的时光。
从我在邮件及私人谈话中所得到来自年轻人的反馈显示，大多数的约会情形，都与这个目标相距甚远。一般男女所侧重的，是感官的享受和性的游戏──彼此利用的爱情──而不是别的。难怪有那么多人被约会的经历所伤害。约会本该是充满欢乐的。如果你了解约会的目的何在，并为自己拟定一些目标，你就可以经验到这个理想。
约会的正当理由
首先恋爱中的人该想清楚：约会的目的何在。当然，异性的吸引力，是男女约会的基本原因。但有许多人根本还不够成熟，就和异性朋友约会，他们从未认真思索约会的用意何在，未思索他们所希望约会将在他们的一生中会扮演什么的角色。
你也许很不以为然：“你啰嗦什么，人人都约会，这是天底下最正常、最自然不过的事。”不错，但除低御来自成双成对同伴们地压力之外，你为什么与异性朋友约会呢？最基本的理由之一是社交。人长大了，其交际手腕、谈吐、对人的了解也当随着年龄的增长一起成长。而约会就是绝佳的学习机会，藉此更认识自己，更懂得体察别人的需要和感受，并学习将这层洞察力化为相应的行动。美好的约会能使你准备好迎接幸福、成熟、恒久的婚姻。不良的约会习惯则孕育着脆弱、短暂的婚姻悲剧，而后者是我们都屡见不鲜的。
当然，约会的第二个主要目的是为择偶。显而易见的：你未来的结婚对象，必是你所约会的对象之一。典型的发展程序是：从单纯的约会发展到友谊式的，然后成为固定的伴侣，最后结婚。一般很少有脱离这样模式的。因此，约会能够培养、提高你的鉴赏眼光，增进你的洞察力，以推敲哪种性格、个性、气质的人最适合你。这是个绝佳的机会，藉此试验你以为的理想佳偶，是否真是你希望与之共度余生的那种人。
既然你已明白了爱情的秘诀，那么你必然也晓得：约会的要点不是性的探险、技巧的磨练、或征服异性。再没有比不成熟的肉体关系更能阻碍友谊的滋长和美好的人际沟通了。如《**的爱》一书的作者，约翰·怀特所说的：“婚前的性刺激已变得高于一切，就如许多未婚的恋人所发觉的那样。但是它往往会阻断约会原本要达到的沟通。”
“为什么？因为这就是造物主，神，创造人的方式。当神依照祂的形像造人时，祂在人心里种了一种渴慕与神灵交、默契的需要。为了使这成为可能，祂在人里面创造属灵的能力；一种属灵境界的能力与欲望，其每一分，都与肉体境界的**一般强烈而自然。这种属灵能力是人类所独有的，其他的受造之物都没有这份特别的欲望和能力。
人之所以常常忽略其属灵能力的重要性，主要是人的骄傲在作崇，故意漠视神和祂的法则，用人的私欲及意志来取代神的地位。其后果是严重的隔绝与分离。人心中的“灵光”失去了，人只得盲目地摸索生命的本质。充塞人类历史过程中的信仰追寻与渴望，足以证明这浩大损失的存在。
毋庸赘言的，男女间若想体验一体的极致关系，就必须在属灵的层次上有亲密、相互的沟通。这也是婚姻的目标之一。既然约会是为了结婚作准备，它应当是约会的首要目标。缺乏属灵的契合，就不可能有圆满的性结合及一体感。前面已说过，**是神设计的，是男女间内在实质的外在表现。
两个性格的融合
男女第二层面上的结合，是魂的结合。这点我们在前面已提到过。两个人的态度、价值人生目标、好恶、癖性──一切使你可爱、有趣、独特的气质──交融沟通，两种人格结合一体。一般恋人在“因为式的爱”，所彼此欣赏的气质，就属魂的层面。
而那些敢让人看到、掩饰起来的丑恶、消极气质，也归属这个层面。这是人所共有的倾向，有“无条件的爱”才能克服。
约会是导向订婚的前奏，也是开始发展魂的合一、灵的合一的最佳时机。当两个人朝婚姻的祭坛目标迈进时，他俩有绝佳的体会，去检讨他俩的爱是否真是“无条件的”。
在这爱中，他们虽然看到彼此的弱点，却愿意彼此接纳。但是不成熟的肉体关系却会扼杀这个成长过程。
不用说，男女结合的第三层面，是肉体的合一──**。如果性是在灵与魂合一之后的圆满结局，那就是最美、最刺激、最富创造性、是人人都渴求，但很少人能体验到的享受。这是真正的性自由。想经由其他途径达此目的的都注定要失败。诚如约翰·怀特先生所说的：“宇宙万物的受造，都有其意图和作用。你毋须把鱼从海洋中钓起，以为这样才是释放它，给它自由(可怜的鱼，在海中拼命地游，太辛苦了)。或使鸟摆脱飞行的劳苦。鸟儿受造就是要在天空翱翔，鱼儿则应在水中游。它们唯有照神所设计的方式生活，才是最自由的。同样的，人的肉体并非为婚前性关系户而设，人如果僭越妄行，永远不能体验到真正的自由。”
因此，我们可以将约会的过程，以上图来表示。它强调男女双方灵命的长进与发展──当一个人与神的关系越来越亲近──他们两人之间的距离也自然地拉近。
如果你个人的约会情形正是这个真理的写照，那么你与你的伴侣必会体验到最满足的爱情。但是你最初还是得谨慎一点，以免自己误把美丽、充满灵性的恋情，与最终的夫妻之爱混为一谈。虽然恋情可能发展成夫妻之爱，但也可能只是昙花一现的初恋。
不同的角色
在我们进一步探讨约会活动的细节之前，让我们再来思想一下神造男造女时，赋予两性的不同角色。依照神的意图，男人在婚姻中应当居属灵的领导地位，女人则负责给予属灵的挑战或回应。男人的工作是提供领导权威，好让女人能心悦诚服地顺从。这两个角色不是彼此竞争，而是相辅相成的。男人必须以“无条件之爱”来调和其领导权。女人并不受其权威的辖制，反而因为有些权威而觉得释放，欣然地回以理智的、富有创造性的反应。神如此设计，是为让男人和女人各得其所，发挥其个体的特质、潜能与价值，绝非如一般提倡妇女解放运动者所争辩的是男女不平等的待遇。
在婚前的约会阶段，男性应该开始认识并练习真属灵领导者的角色。而女方则学习如何与男友配合。显然，倘若他们都已决定将性的分享保留给婚后的配偶，从而避免让它成为给会过程中紧张局面的焦点，那么他们的关系将是真正自由自在、令人陶醉，且妙趣横生！
奇怪的是，即使今天最不介意属灵生活的性开放提倡者，也领悟到：不涉及**的单纯友谊，是最可贵的。在一九七八年四月号的《女士杂志》里，有一个名叫布莱儿的女孩写了一篇文章，坦白地叙述她和另一个女孩的谈话。当对方听说她和一个男孩第二次约会却没发生性关系，非常是惊讶。布莱儿则回答说：我起初有点愕然。我以为那晚我们应该会十分亲昵的，可是我们却只是单纯地清谈。但是这次经验让我觉得，两个人在一起分享个人的奋斗故事，远比一起上床有意思得多……。以前我会认为这样的夜晚是很失败的，因为谈心只意味着单纯的友谊。而一般人都认为友谊只存于你和你的爱犬之间。至于男人和女人，通常的说法是：一度为友，永远不可能成为情人……。现在我只对我能与之深谈的男人感兴趣……。我的心灵也许正是我新发现的性感带。现在我要的是大脑的刺激。
约会的第一焦点是什么？
约会之所以引人入胜，主要是因为它提供了一种气氛，使两人可以成为朋友。因此，第一次约会就去看电影，通常是不智之举。想想，两个人并肩坐在漆黑的电影院里，盯着银幕坐两个小时，只有娱乐，却没有沟通。这不足以构成促进彼此了解的氛围。所以尽可能把看电影的留到后头。
比较好的选择是，一起去参观博物馆，画展，逛动物园，或浏览名胜古迹。像这类的活动，能提供许多交谈的机会，让你们对对方的鉴赏力、品味及过去的经历，有深入了解。你无须字斟句酌，费力要表现大演说家的口才，其实话题应当是俯拾即是。
我个人曾拥有过最有意思的约会之一，就是和女友去参观一座墓园。那天我们边走边谈，不时驻足读每块墓碑上的墓志铭，共度了一段开心的时光。这真是永难忘怀的美丽回忆。如果你缺乏创意的构想，我可以提示你几个。以下所列举的，有些很普通，有些则可能激发你的灵感。不管怎样，记住：你自己的构想才最适合你。而最好的构想则是：能促使你们深入沟通，彼此更加了解的约会内容。好的约会活动，应该能帮助你看到、欣赏到对方新的优点及人格的深度。这些主意也能刺激已婚的夫妇增进生活的情趣，永远不停止“约会”：
玩桥牌、跳棋、拼字游戏。
简单的球类，如乒乓球等。
划船、冲浪、游泳及其他水上运动。
到近郊去散步，或一起去逛街，浏览新市区。
一起做些杂务，如上菜市场、洗衣服、洗车等。
邀请穷苦人家的孩童、孤儿或邻居的孩子、带他们去远足、野餐，教他们新的手艺或技能。一起在她家或你家下厨做菜。
做娱乐性运动，如：打高尔夫球、网球、保龄球、溜冰。
参加社区服务活动、义卖会、老年残障访慰问队等。
一起骑单车、玩跳水、打迷你的高尔夫球。
游览附近的市立或国家公园，与看守员聊天、参观展览和名胜区，徒步旅行。挑选一个你俩都陌生的题目，到图书馆花一两个小时研究一番，看你们能否得到一些新知识找出你希望从对方学到的新技巧，然后轮流当老师。访问当地的工业区，参观产品制造的过程。
一起做手工艺，制作礼品和圣诞礼物。
拟定一个主题，到附近拍摄古老建筑、门钮、嬉戏的孩童、古怪的汽车、老人、教堂的彩色玻璃、语句古怪的告示。
做风筝、放风筝。
在雨中漫步。
提一台录音机，去游逛市区，访问一些孩童、成人或老年人。
花一个周末去录各种古怪的声音。
一起筹划一个派对，邀请双方的好友来参加。
想想看有什么稀罕的东西，然后一起去搜寻。
找出双方家族的相册、谱系，熟悉彼此的“根”。
一起参加教会礼拜和其他教会举办的活动。
搭火车到附近的乡镇，一起去吃顿午餐或晚餐。
买一份公车月票，游遍全市。
一起去听音乐会、交响乐团演奏，或欣赏剧团演出。
参观拍卖会。
以上只是一小部分你可从事的约会活动。若想激发更多的构想，可从下列地方获得资料：
洽询观光局旅游中心，要一份当地的游览区资料。
查询当地的博物馆、大学、市政中心，看最近即将举办哪些演讲、展览或其他活动。多看报纸的娱乐版，上面都有最近的文艺活动、登山郊游活动等。
打电话给电台或电视台公关部主任，询问当地是否发生了什么特别事件。
请朋友提供点子。
正像我在前面提到的，最好的构想乃是你自己设计出来的。越有创造性越好。运用你的想像力，必然会灵感如泉涌，想出许多好主意。
克服困难
了解了约会的目的及活动方式之后，让我们再来谈谈男女在约会中常遇到的一些问题和棘手之处。举例来说，我曾听过不少青年对我抱怨说：他们的伴侣太属灵了，每次约会都由他控制，把每个活动都属灵化。我能了解他们的宗教热忱，但不平衡终究是不好的。如果神的灵真的活在你心中，耶稣基督是你的至宝，很自然的，你所思所想所谈的一切，都会涉及到你所信的。但是倘若这个话题每次都垄断你俩在一起的时间，恐怕就不太自然了。
许多恋爱的人都觉得每次约会，以一简短的祷告开始或结束，是很美的事。而在约会的活动中，加入一些两人可以分享各自的属灵价值观、抱负、理想等，是很重要的一环。毕竟，《圣经》的原则应当是我们生活的核心。
另一个有关约会的注意事──特别在你们已成为固定的密友之后──就是要让他或她走入你的家庭和朋友圈。一旦恋爱发展成婚姻，你娶的不仅是一个人，你还得融入她的整个家庭。如果你和他家格格不入，那么你就得在这方面多学习，并找出问题的症结，才考虑是否要缔结连理。观察你的爱人与他或她的双亲关系是否融洽，就可略知此人是否善于处理亲情以及人际关系的纠纷。你在这方面下越多的工夫，婚后可减少越多的麻烦。
如果你还不想和某个男孩或女孩发展太特殊的关系，或者你很少被约会，却很想和异性建立友谊，那么我可以给你另一项建议。如果你是女性，可邀几个女孩子，计划一次郊游野餐或晚餐，然后邀请四五个男孩来参加。如果你是男孩，也可如法炮制。但注意不让男女的数目太平均，以避免必须配对的压力。这类活动的重点应该放在与大家同乐上面。
我们今天生活在一个任何事都不断在前进的社会。这固然会带来一些问题，但也制造不少新的约会择偶的机会。现代的女性在交友的事上比较主动、开放。如果新旧传统能融合平衡，就最好不过了。譬如：双方分摊某些约会活动的费用，现今已不再有损我们男子汉的气概了。现代的年轻人对传统的角色不再那么敏感，而更注意做一个体谅、关怀的人。就约会关系而言，这是一大幸事。
恍然大悟
在我信主之前，我不是个粗野的人(虽然有些女孩给我起个绰号叫“章鱼”)。等我成了基督徒之后，我开始和一位基督女孩约会。在相约出游了六七次之后，我心里开始盘算我是否应该有所收获。于是，我开始采取一些攻势，但总碰到斩钉截铁的一声“不”。我以为她故做矜持，就又再试了试，结果仍然碰钉子！
老天，我真有点恼火了，因为以前很少有人对我这么不客气的。我就没好气地说：妳以为妳有什么了不起？她也回我说：你以为你是什么大人物？然后这个基督徒新女性狠狠地训了我一顿。
等我的灵命成熟一点了，我才了悟：原来，我的女友也是我在主里的姊妹。以前我在约会时对女友所做的事，不应对我的“姊妹”那么做。不久，这层觉悟扩充成一种常常为女伴想，凡事想照顾她的绅士风度。每次约会，我心里所想的是：如何因着我们在一起的时光，而使她在与我分手之后，比我们约会之前更好，更成熟。亲爱的年轻人，让我告诉你们，如果你能存着这种态度与异性朋友约会，你们的约会将乐趣无穷，比你所能想像的更美更好。
美好的约会，须有预先构思好的开始、中间和结尾。当你能以忠恳的态度对待伴侣──那么整段约会的时光必定充满欢愉。这是对待你的爱人或将来的配偶最理想的态度。在这样做的过程中，你会发现自己也获益非浅。你将慢慢学会以神那种无条件的爱去爱别人。你也会不断长大成熟，变成“正直”的人──神乐意将祂所钟爱的儿女托付给你做终身伴侣的那种人。
这样的应许不值得那样的付出吗？这样的奖赏，不值得那一切的努力和等候吗？让我们来衡量一下，看看是否划算吧。