有一次，一位家喻户晓，以扮演浪漫情人出名的男演员，接受电视的专访。当主持人问到他，要做一个“大情人”，当具备哪些技巧时，这位明星的回答可谓语惊四座，也颇有深度。他说：伟大的情人，必须是一个能终其一生满足一个女人，又终其一生只被一个女人所满足的男人。大情人不是整天拈花惹草。这点任何一条狗都办得到。说到这里，读者应当很清楚我的信念，即，我相信爱情的秘诀首先在于拥有并与人分享神那种“无条件的爱”。其次，人会因约会及人生种种成长的经验而越来越成熟，等到适当的时候，神会把你带到适当的人──一个唯一能满足你的人──面前。最后，爱的秘诀在于你与配偶，在婚姻的安全感里，亲密共享多层面之爱的最极致体现──**的乐趣。
很简单地，这就是恋爱的目的，约会的目标，也是我们应该追求的。但是这么简单、深奥又引人入胜的事情，为何又是这么困难呢？为何通往此目标的途径，充满失败的个人及姻缘呢？为何有那么多的好人走入歧途呢？
导致失败的四个原因
当然原因有很多，但在此我挑四个最主要的原因来谈。姑且称之为“四D”。
第一个是愚昧(Dumb)。有些人对性与爱太粗心大意、愚昧、迟钝。他们盲目地陷入不考虑后果的处境。当他们醒悟到发生了什么事之后，他们已中了埋伏。
最近我读到一篇有关地震的科学报导，题目很抢眼：“如果你把房子盖在地球的裂缝上，那是你自己的错。”虽然它有双重涵义，但它提出了一项重要原则。按著名的“彼得原理”创始人，劳伦斯·彼得的说法，这原则就是：如果你做愚昧的事，你将收获愚昧的恶果。
我们警告小孩子，不可玩火，否则会被灼伤……不可跑到飞驰的汽车前面，否则会被撞死。同样的，在**方面，我们也要提出这样的警告：如果我们的判断力太差，如果我们将人生建立在错误的原则上，如果我们违反了神为性所设的计划与作用，我们必自食其果──通常是无尽的痛苦、伤害、乏味或毁灭的爱情。愚昧绝不是借口。神赐予我们每个人明辨是非的心智及运用它的能力。粗心大意或漫不经心地陷进性的竞技场──让性腺作你的向导──是危险的，蠢笨至极。无知地涉入沼泽，不久就会发现自己已被成群的鳄鱼所包围。
第二个理由是明知故犯(Deliberate)。有一些人很标榜自己的机敏。他们的座右铭是：“我可不那么笨。”这等人知道神所立的标准，但故意照自己的私欲去行。他认为自己太聪明了，不会陷入恶果──他总是心存侥幸。当然，他知道圣经的应许──包括正面的与反面的──但“明知故犯”先生总认为自己是个特例。“不管什么事，只会发生大别人身上，不会发生在我身上，我是特殊的；我不会受伤；我不会得性病；我不会断送掉我的未来；我不会使女孩子怀孕；我比一般家伙有办法；我可以玩火而不**。”
这种观点只有一个缺点就是：“永远行不通。”人的如意算盘再怎么打，也改变不了神为你我设计好的原则和优先次序。这些原则的结果，就和人想违背它，以满足其情欲的渴望一般确定。啊，你也许逃得过一时，但是故意违背神的道，终究会导致灾祸。常常是如此！
第三个理由是：迷糊、缺乏辨别力(Distrationsandlackofdiscernment)。就如我们在第二章所说的，我们常常遭到大量性宣传的轰炸。尽管其刺激性程度不同，但是不管其内容多么露骨或暧昧，其强调的重点都一样：“你是人，有权力追求性满足。所以高兴怎么做就怎么做吧。谁拦阻你──谁就不对──即使是神也一样。”
作家，汤姆·吴尔芙称这种风气为“我的年代”。任何事情，焦点只有一个，就是我──我缺什么，我要什么。另有些人则给它取名叫做“自恋的时代”──典故出自希腊神话，描写一位美少年，因为太孤芳自赏，终日对着一泓清潭顾影自怜，竟而茶不思饭不想，最后投水自尽。我觉得这正是我们许多人的写照。我们太爱自己，太以自我为中心了，以至我们的生命正逐渐凋萎，而非日益蓬勃。
这个“自恋的时代”打出“我”的旗号。不管是自我帮助的书，例如：《抓紧你自己的命运》或电影，电视和商业广告中露骨或暧昧的性形象或性主题，都这样诱导我们只要觉得好，就去做，你勿须对任何人负责，一切自己做主。
因为我们不可能完全脱离社会，那么，把持敏锐的辨别力就是当务之急了。方法之一就是以神纯正的道来平衡世俗邪僻的歪理。
我有一个朋友，专门替杂志写影评。过去半年里，他越来越感受到自己的思想和价值观逐渐被世俗影片所宣传的信息所污染。他从来不写**片的影评，但他知道世俗的**观是很诱人的。他于是决定：如果他要继续写一年七十部片子的影评，他就得相应地拨出更多的时间研读圣经，参加基督徒聚会。平衡是首要之道。我们心中必须时时储存美善，才能在“我们这年代中”出污泥而不染。
第四个理由是：情欲而缺乏自制力(Desireandlackofdiscipline)。也许人所以偏离神道的最普遍的原因就是：等待的好处太遥不可及，而纵欲的快感则立刻就能享受到。让我们面对事实：婚姻以外的**可能蛮好玩。激情的前奏，爆炸性的高潮，征服及操纵情人的感觉，都很令人陶醉。我就知道有不少恋人，诚心诚意地认为他们是以“无条件之爱”彼此相爱，虽然没有结婚，但已完全地互相委身。但根据我接触过无数对这类年轻人的经验，以及我在圣经上所读的真理，我深深相信：这种关系长久发展下去，其后果是消极的，婚外性行为所带来的长期后果，即或没有罪恶感，悔恨，或关系破裂的痛苦，其好处比起婚姻内夫妻所享受的恩爱，实在是微不足道。
问题是，等待需要自制力，而许多人在这方面的操练都很缺乏。我们在学琴或练足球时，可能一连数月勤奋地练习，但随着年龄的增长，我们也越来越迷恋时髦的速成式的满足。
磨练自制力的秘诀何在？这个问题没有容易的答案，但我要提供你几个较简单的建议。一个就是专注于你渴望在婚姻中达到的目标。将它们具体化。不时谈论，写下来，常常温习。你会发现你的行动越来越符合你所说、所写、所想。相反的，如果你每日所说、所写、所想的都是怎么与约会的伴侣“**”，你会发现你会身不由已地直朝那个方向做。社会学家称这现象为“目的论”──目标引出行动的理论。
第二个建议是，把心思意念尽可能集中在基督和祂的话语上面。你越紧跟随基督，你就越有自制力。你与祂的关系越来越亲密，你越想讨祂的喜悦，就越少将时间精力花在自己的情欲上。雅各在《圣经》中说：“故此你们要顺服神，务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了。你们亲近神，神就必亲近你们。”我自己也体验到：人越亲近神，祂就给他更多的自制力和指引。这是因果关系。
完整婚姻中的性
随着年龄的增长，人的**和强烈程度会有所改变，但自制力始终在与日俱增。从前，我曾提到：性在婚姻里只占十二分之一。现在让我再为你解释得清楚一点。在一九七八年七月号的《亚伯尼杂志》上，有一篇采访文章，访问了许多对夫妇，主题是“婚姻中的性”。下面是其中几对夫妇的看法：
马里兰州，哥伦比亚的“性研究及美满婚姻辅导中心”的负责人，理查·泰森医师和太太说：性不能和婚姻的其他成分隔离。虽然性对整个婚姻自始至终都很重要，但在最初几年，夫妇似乎比较看重它的量。然而随着岁月荏苒，夫妻的关系越越成熟，性的质也就逐渐重于量了。一对夫妇可能一个星期行房十次，对太太而言是不胜其烦，对先生而言则多多益善。也许女方会觉得宁可一星期只有一次高水平的。
罗拔·史代波老伯和妻子，奥秀拉已结婚四十三载。他说：性在美满婚姻里占很大也很美妙的部分，但没有性或只有性，都不能使婚姻生存。除了性之外，夫妻还需要有很多东西。第一是体谅；第二是尊重。夫妻必须彼此关怀，彼此相爱。不过如果两人性生活不协调，我不相信其婚姻能够成功。男女双方都需要给对方一点精力。美好的性生活是不可缺少的。许多年轻人以为性就是婚姻的全部，等他们结婚了，才知道还有其他许多事情，也和房事一样重要。
另一番高见则来自圣路·密苏里锡，“路德会”的按待员，雪莉罗宝森女士所言：婚姻应该奠基在友情和爱的基础上，如果神在你的生命中居首位，其他一切都会归于定位。因为我和先生在许多方面都很投合，我们的性生活也很美满。我们在这方面的沟通就像在其他方面的结合一样，毫无问题。我们可以坦诚地谈性和其他任何事情，这点对我们很重要。美满的婚姻不一定建立在肉体之爱和美上面。否则，万一有一天配偶忽然破相、残废了怎么办？美满的婚姻在经验这类风暴时，仍应找得到阳光。这些看法与我的观点不谋而合：性的量可能随岁月而消灭，但对质的需要则会有增无减。要拥有高水准的性，你得先有爱、耐心和自制力，乐于付出而非一心只想索取的欲望。情欲会减退；但自制力的需要则永远不会。将来会带给你满足、活泼、细腻之性生活的自制力，正是在恋爱中的人现在最需要磨练的美德。
在检讨人为何会迷失神为人在**方面所预备的福份时，我们提到许多消极的理由：愚昧；故意弃绝神的美意；迷惘；缺乏辨别力；强烈的情欲，缺乏自制力──但让我向你保证；这些消极因素都可以变成积极因素。
著名的神学家卡尔·巴斯(KARLBarth)到美国演讲时，一群神学家联合起来问他一个问题：在他一生中，最有意义的神学发现是什么？大家都预料会听到一长串复杂的解说，但出乎意料之外的，他却言简意赅地回答：我所领悟最重要的一项真理就是：“耶稣爱我，我确知这点，因为圣经如此告诉我。”
看完这本书，我最希望你记住的一句话，就是：神爱你。耶稣降世为人就为证实这点，把罪的拦阻涤除，好让我们经验到神对我们的最高期许──享受丰盛而圆满的生命。祂希望我们每天都亲自体尝到祂的爱──并与他人分享。祂也希望我们长大成熟，如祂原先所期望我们的方式成长。祂把祂的行为准则传授给我们，为了保护我们，并叫我们蒙福。
祂关心我们到如此地步，甚至连我们失败，祂都会想办法替我们谋求补救，条件是我们必须坦白自己的失败，并接受祂的赦免。因着与耶稣基督的关系，我们改变了，心意更新了，性格变化了。我们勿须再停留在愚昧、冥顽不化、糊涂或缺乏自制力的可怜光景。我们已蒙释放，可自由地去爱人、服事神、过着无比充实的生活，不管是在卧房或其他人生的房间内。
这就是爱的秘诀，此外别无其他。
不要错过，我在此向你提出挑战：努力去追求它！