读到目前为止，现在该是暂停、反省的时候了。也许你是第一次正视圣经中描写的神对父亲的身份和行为的期待—你震惊极了！
不要太快地作出反应，花时间来思考一下，并就这件事进行祷告。求神使这幅画对你更清晰一些。或许重读一遍前五章的内容会对你有所帮助。
记住，保罗在罗马书三23中对罪的定义是：“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”罪并不一定是作了什么恶事，罪的实质是你的行为、生活方式不能使神得到他应有的荣耀。同时也记住，人通常犯玩忽之罪，因没能去做的事而犯罪。
生活中有些时候应当用来自审。如果我们这样做了，我们就可以支取哥林多前书十一31中应许的怜悯：“我们若是先分辨自己，就不至于受审。”
考虑一下父亲对家人的三大职事：祭司、先知和君王。查验一下你在这三个领域的表现，并问自己一些有关的问题：
作为我家的祭司，我有没有信实地每日定期为他们献上代祷？你常为他们感谢神吗？频率是多少？
作为先知，我向我家人正确的反映神了吗？我有没有给他们一幅天上慈爱父亲的形象呢？又或者我必须承认我给他们天父的形象其实是一个不吸引人的歪曲形象？
作为君王，我有没有兼并爱心和严格地管教我的子女，从而预备他们能够在社会上作一个有责任心的公民呢？我有没有为他们设下界限，保护他们免受今天在世上运行的邪恶势力的侵害呢？
你对这些问题的回答是什么？你能承认你的确是“犯了罪，亏缺了神的荣耀”了呢？不过，不必要气馁，也不要一蹶不振。神使我们意识到我们的罪，不是为了责备我们，而且引导我们领受他借耶稣基督在十字架上的代死为祭给我们预备的解救方法。
两个简单的步骤
神的简单要求记在约翰壹书一9：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”当我们真心地承认，并向神悔认，他不但会赦免我们，而且也洁净我们一切的罪疚感、失败感，并使我们重得纯洁的良心。
要得到痊愈，我们还需要再迈开一步。我们个人的关系好比组成十字架的两根梁木：一根是纵向的，一根是横向的。纵向的反映我们与神的关系，横向的反映我们人与人之间的关系。要恢复正常，第一步是要关注我们与神的关系，这是借着向他承认自己的罪，并领受他的赦免而来的。第二步就是借我们向别人认罪来恢复人与人之间的正常关系。
这个要求记在雅各书五16：“所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量，是大有功效的。”当今教会很少谈到互相认罪的必要性。结果，许多基督徒小组的气氛受到污染，多因罪未经承认和没解决的怨恨、苦毒的态度。这就阻挠了圣灵的动工。
约翰．卫斯理在他的记事簿中记下了一件事，说到早期最成功的一个卫斯理公会出自十个人同意每周相聚并彼此认罪。
在约翰壹书一7中，使徒陈述了属灵上不断纯洁的主要要求：“我们若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。”“在光明中行”要求彼此诚实、公开。这节经文中的动词都是要求我们不断去实践的：“如果我们不断地行在光明中，不断地彼此相交，宝血就不断地洁净”。换句话说，约翰所描写的是一种反复不断的生活方式。
这个要求适用于所有有团契生活的基督徒身上，但首先是适用于基督徒家庭，这就因此给每一家的父亲赐予了一个特别责任。
一个认罪的父亲
比如你采纳了第一步，向神认了罪。现在你还需要采纳第二步，向你的家人认罪，首先是对你的妻子，然后对你的子女。
也许你已经意识到你需要承认的一些罪，但到目前为止，你总是尽量把它们扫开到一角，让我坦率地告诉你，没有什么可以覆盖那些罪的！
在我写这一章初稿时，我意外地收到一封来信，写信人是我认识多年的一对基督徒夫妇。我们且称他们为大卫和路丝玛丽。
前几个月大卫决定进行一种特别禁食，不主要是不吃食物，而多是禁其它一些挤进我们生命中的娱乐，这些事使我们不能对圣灵的声音敏感。他列出的项目包括：电视，电影和各种不同类的录音带音乐。
在路丝玛丽的信中，她分享了一些这样的禁食给他们生命带来的一些变化。我在下面摘录其中的片断，她说：
神起初就开始，且仍在继续做的事是，向我们显明我们心中有多少肮脏和污秽的东西，这回显得越发正确了。我坚信如果他选择一下子显明我所有的罪，我会当场死亡的。但他以温柔、怜悯的方式一点一点地向我们显明什么是他不喜悦的事，哦，可真多啊。我感觉好象是接连好几个月都在认罪…大卫也是一样。
在禁食起初，主很清楚地向大卫显明，如果他生命中有还没有承认的罪，这整个的禁食就会毫无收益。于是他向主一古老地全部坦白了，并作出了悔改。然后主说：“现在去告诉你的妻子！”带著许多痛苦、羞辱和悲伤，他泄漏出一些我从来不知道，也不怀疑的隐蔽的罪。神清楚地把我们带到这个地步，并以圣经和确据美妙地托抚着我们。
大卫的认罪对我们两人以及我们分享一些这种事的亲近的朋友是一个真正的警钟敲鸣。神利用了这个场合向我们显明世界的思念是多么容易渲染我们的观念，我们又多么容易让罪溜进来，侵占我们，我们是多么地倚靠自己，而不倚靠神。多少次神向我们显明我们没能保守我们的心。神向我们俩人显明一些变成我们偶像的事。大卫几乎丢弃了所有他的贵重音乐收藏。这是我单独从来不可能劝他做到的，因此我知道这是出于神。
我可以用三个词来描写发生在我们身上的事：痛苦、洁净、复兴。我现在认识到什么才是复兴。它不是要发生在一个建筑物内或一下子发生来一大群人身上，而是发生在一颗屈服于他荣耀大爱、回应他的青眯和更正的心中。我很惊讶也很感激神是多么温柔地对付我。他更正我的方式既怜悯又使人回转。
自从这事一开始就有一些美好的事临到。几个月之前，大卫邀请一些弟兄每隔一周星期一来家里共进早餐。目标是彼此祷告，单纯为了分享各自的生命。自从大卫告诉他们发生在我们身上的事之后，这一小组里的几乎每一位弟兄都回到家中向他们的妻子承认一些隐蔽的罪。神是在他们所有人身上作洁净的功夫呢！
现在这一小组的妻子们也开始聚集为我们的丈夫祷告。这是我历来经历的最美妙、最自然的圣灵大浇灌。所谓自然，就是：我们都不去同一间教会，这样的浇灌不是发生在一个建筑物里，而单纯是基督的身体彼此事奉。这真是奇妙极了！因为我们不去同一间教会，我们开始向我们的教会成员分享所发生的事，这好象已经开始广传起来了！
发生在这一家庭的事应当发生在成千上万的家中，就是父亲的生命中存有没悔认之罪的家庭。许多基督徒意识到他们的一些从来没有承认的罪，但他们采纳一种态度，以为“只要我忽略这事一段时间，到时它会自动消失的”。那是骗局！对付罪只有一个有效方式，倾心悔改，并作出坦白：“遮掩自己罪过的，必不享通。承认离弃罪过的，必蒙怜恤。”(箴言二十八13)。
这就带出对付罪的真正障碍：骄傲。我们会对自己说：“如果我承认自己的罪，我会受羞辱的”。不，那又是另一种骗局！如果你承认自己的罪，你会谦卑下来。如果你拒绝承认它们，最终你会受羞辱的。
神从来不使我们谦卑。他不变的信息是：“你们要自卑”(参见之例：彼得前书五6)。那事只有你才能做到，没有别的人可以使你谦卑，连神都不会！但是如果你拒绝自卑，迟早你受羞辱的时间会来到的。
你面临着这样一个选择：自卑，相信神施下他的怜悯和恩典，或者拒绝谦卑自己，最终受在你控制之外的环境羞辱。
向谁承认
你可能会问：我需要向谁作承认呢？有人作出了以下的回答：承认必须与过犯有一样的牵涉面。那么，就向所有受你的罪伤害的人承认吧！
所有的罪首先是触犯神。即使大卫王因他的罪伤害了两个人—拔示巴，他引诱她犯**罪，和她丈夫吾利亚，他筹划了他的谋杀，但他却对神说：“我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候，显为公义。判断我的时候，显为清正。”(诗篇五十一4)。在圣灵搜索的灯光之下，大卫意识到他的罪首先是触犯了圣洁可畏的神。
记住，在向神承认的时候，你不是在告诉他任何他不知道的事。承认的目的不是告诉他，而是把罪带到光明中，可以进行对付。神不赦免在暗中的罪。如果我们想要他的赦免，我们必须把罪敞露在他可畏容光的光照之下。
如果你仍然对承认犹豫不决，让我提醒你神简单的要求：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”(约翰壹书一9)鼓励之言也是警告之言。如果你承认了，神已经保证赦免你。但他从来没有保证赦免我们不愿意承认的罪。
也请留意，当神赦免时，他洗净我们一切与罪相连的不义。如果你的心还没有得洁净，这也许意味著你还没有蒙赦免，也许你还没有真正地悔改过。
在大部分情况下，我们的承认会影响其他人，这时我们就有义务在尽可能早的时间内向他们或所有受我们的罪影响的人。
如果一家之父犯了罪，他的罪也许在某方面影响他全家。他第一个需要作出承认的是他妻子。如果孩子还太小，不懂事，他必须小心在说到他的罪时，不要伤害他们幼小的心灵。
在承认之前，父亲应当切切地求神指示他作出承认的时间和方式。
如果你真诚，向圣灵敞开自己，他就会向你显明你需要承认的特别的罪。父亲身上通常表露出来的是不耐烦，易怒，不能自控的怒气。父亲，正如所有的男人，也时常受某种形式的性方面的不洁诱惑，不论是行为上，还是想象中，一种奴役当今众多男性的罪就是**之物。
圣经从来不说“小”罪。在约翰壹书五17中，使徒提醒我们“凡不义的都是罪”。义与罪之间没有中介地。凡不义的都是罪。
反之，圣经的确列有些罪为“大”罪。比如，约瑟在受波提乏之妻诱惑犯**的时候，他说：“我怎能作这大恶，得罪神呢？”(创世纪三十九9)正如大卫，约瑟意识到他这样做会首先得罪的是神。
走出边缘地区
今天大部分基督徒生活在我称为“边缘地区”的地方。他们既不走在神喜悦的明亮大光之中，向神毫无保留地顺从，他们也不行在夜间黑暗中，公开犯罪。
但福音没有给我们留下属灵上中立的余地。如果你想要作那种神在寻找的父亲，你必须乐意把自己的全心和生命向他敞开。在你容许他暴露所有的罪，在你身上作洁净的工作的时候，你就会搬出边缘地区，进入神喜悦的明亮大光之下。在那里你会开始理解作父亲所包含的一切。