在前几章我列出了每一位父亲对他的家人应有的三大神赐责任：作祭司，为他们代祷，作先知，向他们代表神，作君王，按神公义的标准管理他们。
在上一章我们看到罗得没能尽作父亲的责任给他一家人带来了大灾难。相反，我们看到神拣选亚伯拉罕，因为他可以倚靠他去忠于职守，作一位好父亲。在这个基础上，神应许他会成为一个强大民族的头。
这就引发出一个重要的问题：如果忠心的父亲带来一个蒙祝福的兴盛大国，那么当父亲们都在主要的义务上失职的时候，一个民族又会是怎么样的呢？在申命记第二十八章中摩西提供了一幅我们可以期待的生动画像。
申命记的这一章自然分成两部分。前十四节经文摩西列出了神的子民如果顺服神会得到的所有福气。在其余的五十四节经文中，摩西列出了如果他们不顺服神会遭到的咒诅。
这后半部分中有一节描写到当作父亲的都没能向家人尽职的时候，有一个咒诅就会临到整个民族：
“你生儿养女，却不算是你的，因为必被掳去”。(申命记二十八41)
希伯来文这样的用词暗示摩西是在对男人们说这番话。这里用作“生养”的词主要是指**儿女时男性所扮演的角色，因此这一节经文主要(但不完全排斥他人)是针对父亲而说的。
一天我惊讶的发现不能享受自己的儿女是一个咒诅。我开始问自己：“多少位父母今天真正能享受儿女之乐呢？”我的总结是没有多少。是什么原因呢？我相信是不顺从的咒诅。神使儿女为人间最大福份，当父母，特别是父亲，一但没有走在神的道路上时，他们的儿女就不再是祝福而是一个咒诅了。
中文翻译说：“你生儿养女，却不算是你的…”，这也在今天实现了。在无数的破裂家庭中，儿女不再属于他们的父母了，父母与子女被隔离了，这也是咒诅所导致的结果。
摩西警告说他们的儿女就会被掳去(第41节)。自六十年代起，西方世界就亲眼看见成亿的青少年被各种撒旦的捆绑掳去，吸毒、不正当的性行为、巫术和不同种类的邪术。那些受这些事情奴役的人是被掳的，好象外国军队进军到一国，把他们掳去入监一样。
为什么成亿的青少年被掳去了呢？我们看到申命记二十八章的答案：反复拒绝神公义的要求，特别是在家庭中。
正如我在第九章所指出的，希伯来文中动词和代名词使用不同形式反映男女性别之差。在申命记第二十八章中，所有的动词是以男性形式出现的。换句话说，神把主要的责任放在男人身上。这并不意味著女性不必要承担她们那份的责任。当然她们要。但是，是男性在领导上的失职为这一切邪恶打开通道的。
这正是伊甸园中的恶反复在随后的人类历史上循环。亚当没能尽职守住伊甸园，这就为撒旦来引诱夏娃开了通道。男人的失职同样为邪恶之洪流吞没现代文明打开了通道。
在玛拉基书二7中，先知提出了为父的作祭司对他家人肩负的主要责任：
“祭司的嘴里当存知识，人也当由他口中寻求律法，因为他是万军之耶和华的使者”。
祭司负责通晓神的律法，并向主的子民作出解释。这也适用于为祭司的父亲。他的子女和家人应当从他口中寻神的话语。
如果祭司没能尽职，情况又是如何呢？神宣告说：
“我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司。你既忘了你神的律法，我也必忘记你的儿女”。(何西阿书四6)
这是何等有力的话语啊！神在告诉以色列人：“我期待你作祭司，但你却拒绝你所需要的知识”。这不是世俗的知识他们拒绝了，而是神话语、道路的知识。结果，神不再接纳他们作祭司，甚至发誓要忘记他们的儿女。
作为一家的祭司，每一位父亲都有特权作约伯所做的—在神面前不断地以祷告支持子女。这就使他们不断地在全能神的看管和保护之下。但当父亲没能尽作祭司代祷的责任时，神说：“我要忘记你的儿女”，意思就是：“你的儿女不在我的特别看管保护之下了。”
近些日子神的这个严肃的警告对我变得越发生动。有时候目睹众多的年轻人拥在城市街头，我不禁自问：“这些孩子中多少是因为没有父亲为他们代祷而被神遗忘的—被神忽视的”？
这可怕的情形要求一批委身的代祷大军代表这样的家庭站在破口中。但父亲代表家人代祷是独特的，没有人能完全取代父亲的位置。他独特的特权也随带著独特的责任。
玛拉基的诊断
按年代次序，玛拉基是旧约的最后一本书。此外，这最后一本书的最后是以“咒诅”一词结束的。如果神在旧约之后不再有什么话可以对人类说的话，他所说的最后的话就是一个咒诅。感谢神，我们有新约，它指明了脱离这咒诅的道路！
这是神在旧约最后两节经文中所说的话：
“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地”。(玛拉基书四5-6)
两千多年前，神借先知预见启示玛拉基我们这时代最大、最紧急的问题，就是失职的父亲和没有父母管教的子女。
经济学家和社会立法人员给我们呈现所有不同的诊断和解决方法。然而，问题的真正根源是在家中，父母放弃了他们对自己子女的责任。通常双亲都有过错，但主要的责任是在父亲身上。
我们必须承认，妇女解放运动在某方面产生了事与愿违的恶果。除了在要求同工同薪上有所进展之外，妇女也从尊敬、顺服丈夫的责任中解放出来了。丈夫也因此从对一个妇人忠心的责任中解放出来了。所以，男人厌倦了他的妻子，径直走了出去。从此他不再有什么义务，而女人被留下来挣扎着自己去养活一个或更多的孩子。在大部分场合下，她的景况要比从前糟糕得多。
我的心对单身母亲深切地关注。在多种情况下，我认为现代教会没能尽力去帮助这些单身母亲和她们的孩子。
在雅各书一27中，圣经给出神所认为的真正的宗教定义：
“在神我们的父面前，那清洁没有**的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗”。
有时候我自问，如果每一个认真对待圣经的基督徒家庭接受照管一个名义上不是，但实质上已是孤儿的孩子，那么情况又会是怎样的呢？那应当包括每一个没有适当父母照顾或供养的孩子。当然，这会要求你牺牲一定的舒适和方便。也许也会有经济上的一些牺牲。但是如果这种做法是出于一种基督徒爱心之灵，它会缓解许多苦难，这现存的苦难之大是我们大部分人所不愿去想向的。
不幸的是，我们不愿去考虑它并不使这需要在真实性或紧迫性上有任何欠缺。我几乎不愿意受提醒，令我想起耶稣在马太福音二十五章中说到“公羊”国时所说的话：“这些事你既不作…”(45节)。基督徒在不作的事上当受的审判，不亚于在所作的事上要受的审判。
玛拉基书的信息是针对那些在宗教事宜上极其热心的人，但他们却抱怨神不按他们所期待的那样回应他的祷告。作为回应，神指出他们作丈夫和作父亲的人失职了：
“你们又行了一件这样的事，使前妻叹息哭泣的眼泪，遮盖耶和华的坛，以致耶和华不再看顾那供物，也不乐意从你们手中收纳。你们还说，这是为什么呢。因耶和华在你和你幼年所娶的妻中间作见证。她虽是你的配偶，又是你盟约的妻，你却以诡诈待她”。(玛拉基书二13-14)
神从他们一切的宗教外表之后看到了毁坏的婚姻誓言和丈夫虐待妻子。以现代的语言，玛拉基的信息可以归纳为：“你在教会中所作的没有一样事可以弥补你在家中没有做到的事。”
神接著解释了他所制定的一夫一妻制的一个主要目的：“他不是单造一人吗？。为何只造一人呢。乃是他愿人得虔诚的后裔”(玛拉基书二15)
当夫妻按照圣经原则和睦同住时，他们就有资格去抚养公义、敬虔的子女。当婚姻解体的时候，受苦最多的是子女。
神接著对所有的丈夫发出一个警告：“所以当谨守你们的心，谁也不可以诡诈待幼年所娶的妻。”(玛拉基书二15)然后，他道出了他对离婚的人一句毫不妥协的话：“休妻的事，和以**待妻的人，都是我所恨恶的。”(16节)
你当如何回应？
在英国的每一个政府婚姻登记处都有一个牌子，清楚地对婚姻下出定义说：“根据这个国家法律，婚姻是一夫一妻一辈子的结合，排除一切他人”。多年来，英国人距离这个标准越来越远了，他们的国家在国民生活的每一个方面都连连下降。今天，很少人说“大不列颠国”，而单单说“不列颠国”了！
神的话语不仅挑战英国，而是整个现代文明世界，他仅提出两种选择。我们如果不是恢复家庭关系并生存下去，就是容让家庭关系不断恶化，走几十年以来所走的路。如果我们这样下去的话，我们会在神的咒诅下灭亡。
这个危机的最后结果将由父亲的回应而定。他们是神主要讨伐责任的人。在神借玛拉基所传的信息中，他要求父亲的心回转到儿女身上。只有在那之后，儿女的心才会回转到父亲身上。
我们许多属于上一辈的人可以抱怨代沟或下一代的问题。我们可以指出他们的一切过错、失落。但危机并不是从他的身上而起的。是老一辈的该受责备。是我们这几代的人背叛了他们，没能把真理呈现给他们，没能以敬虔的管教教导他们。现在神在借我们的子女审判我们。
人们开始发出呼吁，今天的教会需要变得与社会相干一些。社会上没有一个领域可以象家庭一样让教会与社会相连。在这样做的时候，我们就是在回应我们时代最紧迫的危机了。
今天的教会应当呈现一个清晰的信息反映神所预定的基督徒家庭的样式，这个信息定义丈夫、妻子和儿女的各自角色。但这信息必须忠实于圣经中从创世纪起确立的不变的原则，不可以向上三四代渗透教会的人文主义势力作出任何妥协。
在登山宝训中，耶稣警告他的门徒他们跟随他的委身会使人们的注意力转向他们：
“你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。”(马太福音五14)然后，他又接着说：“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”(16节)
耶稣告诫他的门徒他不仅期待他们在这黑暗的世界里作光的源泉，他也吩咐他们这光该怎样照耀，借着他们的好行为，使众人都看见。
在前几章中，我们看到神期待基督徒家庭在两方面作黑暗世界的光源：第一，夫妻之间彼此的关系要反映基督与他的教会之间的关系。第二，父亲要建造自己的家庭，反映神对信他的子民为父的爱。圣经也启示了神期待他的子民所作的一件主要的好行为：关心孤儿，寡妇。这个要求在旧约多处呈述过，并在新约又得以重申了。
一言概之
神的要求可以以一个具有无穷意义的字总括出来：爱。这爱在三大方面彰显出来：
1．丈夫与妻子之间亲密的爱
2．父母对儿女保护性的爱
3．信徒对没有别人爱戴他们的人援伸的爱，如孤儿、寡妇。
如果现代教会是山上的一座不能隐藏的城，我们应当问：教会对周围的不信的世人看来是什么样的呢？特别是，世人可以看到教会成就她的责任，彰显基督对他的教会的属神的爱，以及神对他的家庭无微不至的父爱吗？我们也当自问：世人可以借教会对孤儿、寡妇的爱而树立一个榜样吗？
这些问题要求一个答案。我们不能耸耸肩而置若罔闻。也许每一个人都应当给出他或她各自的答案。
我的答案是根据多年在各民族的深广经验而来的。我在英美都有公民权。我曾在五十多个以上的国家牧养教导过，包括欧洲除芬兰和保加利亚以外的每一个国家，以及所有以英语为主要语言的国家。我个人坦白的结论是现代教会很玩忽职守。感谢神，也有一些美好的例外，但是，大部分教会并没有彰显神的爱，不论是在她基本的家庭关系中或在她照管孤儿、寡妇上都失职了。
不同的基督徒组织在寻求正视现代社会中男性在领导上的失职和由之而来的家庭解体，包括象詹姆士．道布森博士(Dr.JamesDobson)主办的“专注家庭”(Focusonthefamily)，以及最近的“遵守诺言人”(PromiseKeeper)。我们应当自问，为什么这些和其它教会之外的组织在二十世纪后期有所倍增呢。答案在多处情况下是寻求贯彻耶稣起初交托给教会的任务。
在我们羡慕，支持这些教会外的组织的同时，我不相信这种责任的转移会最终为耶稣这位教会之首接纳的。他仍然要求教会承认她的责任，他等待她去成全这些责任。显然按现行教会这会要求教会中经历大革命。如果教会没能做到的话，我相信耶稣会撇弃现代教会，在她的位置上兴起一个名副其实可以称为他新妇的教会。
近些日子多有注重复兴这个主题的谈论和祷告。一个真正复兴的标记将是教会一起承认并接受她的责任，去贯彻那些现今被丢给教会之外的组织去做的任务。
有一件事是肯定的：耶稣不是回来接教会之外的组织。他来是接一个“已经预备好了”的新妇，她要穿上“光明洁白的细麻衣，就是圣徒所行的义”(启示录十九7-8)。声称是基督徒的人不去做这交托给他们的义行的话，他们就会没有材料作他们的新娘礼服，结果不能参加婚礼。
在我观看现代西方世界的教会时，我不断回忆起耶稣打发公羊国进入永刑时所说的话：“这些事你们既不作…”。我们应当记住，他们受咒诅不是因为他们所作的事，而是因为他们没去作的事。