亚当和夏娃只贪眼前的享乐，竟然忽略了生命树的存在，也忘记了神交付给他们修理、看守园子的使命。因着他们的忽略和不忠心，替撒但铺了试探他们的机会，叫他们中了它的圈套而堕落，种下了人类六千年来凄惨的悲剧。
有一天，悲惨的日子终于来临了。平常一直是出双入对的亚当和夏娃，竟然不在一起！撒但看见夏娃落了单，就附在蛇的身上，偷偷爬进了伊甸园里。撒但的本性，虽然如同吼叫的狮子遍地**，寻找可吞吃的人；但是，当它临到人时，并不是以凶猛狮子的姿态，反而像蛇那样的低姿态来欺骗人，甚至装作光明的天使来迷惑人。那一天，蛇用狡猾的话题对夏娃说：「神岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么？」它很巧妙地把魔鬼的化身──分别善恶树，和其它的树连在一起，分散了夏娃的心思，转移了她的警戒心。一个奉命修理、看守园子的人，对这个从园外爬进来的不速之客，不但未曾查询它的身分和意图，反而被它寻问，并且跟它答话。这是第一个错误。第二个错误则是，她回答的时候，未曾完全照神所嘱咐的话，而加上了自己的话，说：「也不可摸，免得你们死。」神的话，永远不能歪曲，不能删去甚么，也不能加添甚么。如今人自己的话一出来，就给魔鬼进一步的机会。蛇对女人说：「你们不一定死，因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。」这是挑拨离间，叫人对神的话产生怀疑和不信任；并且含有鼓励人，想要和神同等的意味。想要抬高自己和神同等，这是撒但的路；它要误导人走它的覆辙，和它一同灭亡。这时，夏娃应该引为警惕，斥责它胡说八道对；起码也应该告诉她的丈夫亚当，看他怎么说。可是夏娃没有这样作。这是她的第三个错误。
夏娃的心被说动了，然后她的眼目就注视那棵分别善恶树了。我们不知道她怎么能看到园子当中的那一棵树。按理说，伊甸园既有河，有菜蔬，有各样的果树、飞禽、走兽，必定相当广阔。可能那一天，夏娃独自徘徊于生命树与分别善恶树之间，正在考虑如何作取舍。她这种姿态被撒但看到了，促成它趁机下手。当夏娃听了它煽动的话之后，半信半疑的向分别善恶树一望；她这一望，撒但就知道它的诡计已经得逞了。整棵树如展开的笑脸，闪耀着迎向她。「于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智能，就摘下果子来吃了。」她不但自己犯错，并且也把她的丈夫拖下水、害了他。当日那果子若不是夏娃给亚当，他一定会设防不至于吃了；只是有谁提防自己的枕边心上人呢？亚当作梦也没有想到，他的妻子拿给他的果子，是神曾嘱咐他「你不可吃，因为你吃的日子必定死」的那一棵分别善恶的树上摘下来的呢！他们犯了不听神吩咐的罪，得了致死的病菌，就是把魔鬼接受进入肉体情欲之灾祸。他们本可以借着吃生命树上的果子，接受神作生命，结果是刚刚与神的心意相背。神未曾进去，撒但却强先一步进到人的里面。那结果是正如神曾警告的──灵的功用「死」了。人不再能与神交通，明白神，享受神。并且像蛇所说的，「他们二人的眼睛就明亮了，知道自己是赤身露体。」本来是对神的事透亮，对罪、对情欲不亮；现在倒反过来了。「因为凡世界上的事，就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲乃是从世界来的」，而魔鬼乃是世界的王。魔鬼一进去，眼目的情欲就进去了，所以眼睛就明亮了，知道自己是赤身露体。从前是无罪的，也不知罪的，现在有罪了。犯罪的行为，是不听神的话；罪的本质，是因为撒但进去了；而罪的工价乃是死。人本来不必死的，现在罪是从亚当一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人。
犯罪的结果，是天起了凉风──天候改变了，生活环境起了大变化。神虽然爱他们，但是在罪的问题没有解决之前，神不能进到他们里面作他们的生命。神不能容许他们继续住在伊甸园中，因恐怕他们伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着。公义、圣洁、荣耀的神不能和罪共处。所以神一面应许，将来会给人类一条蒙救赎、蒙赦罪、得永生之路；一面忍痛从伊甸园中把他们逐出去，且用祂的荣耀、圣洁和公义，就是安设基路伯，和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路。等候将来神的儿子道成肉身，为全人类的罪，被钉死在十字架上，流血舍命，成功救赎之后，这一条路得以重新打开。
由于人是一切受造之物的头，他的得荣与失败，与万物的祸福息息相关。人犯了罪，不只人受亏损，连地也受了咒诅。本来长满蔬菜与美果之地，开始长出荆棘和蒺藜来；人必须汗流满面，得糊口。随着罪恶的加深，疾病、疼痛、死亡、凶暴，相继而来。不但人与人相斗残杀，连万物也开始互相残杀起来。这个世界不再是乐园，而沦落为苦海。贫病交加的饥民，他们凄惨的光景不用说；连贵为以色列王，享尽人间荣华富贵的所罗门，尚且不禁叹息说：「虚空的虚空，凡事都是虚空，世人所经练的是极重的劳苦。」在死亡淫威之下，王侯、平民、贱民一律无能，并无贵贱之别。不分智能人和愚昧人，皆一样的虚空。愚昧人所遇见的，智能人也必遇见。可叹智能人死亡，与愚昧人无异；世人遭遇的，兽也遭遇；凡有气息的，所遭遇的都是一样。这个怎样死，那个也怎样死。人不能强于兽，都是虚空，都归一处；都是出于尘土，也都归于尘土。乐园的情景，不复存在，完全烟消云散，无处可寻。这都是人受了魔鬼的欺骗，陷自己于绝境，受它的辖制所致。
人被神逐出伊甸园外的初期，犯罪作恶，受罪辖制摧残的程度还未加深时，人的寿命较长，还可以活到九百多岁；寿命最长的玛土撒拉，曾经活了九百六十九岁。等到后来罪恶加深，人在地上罪恶甚大，终日所思想的尽都是恶；再加上那些堕落的天使们看见人的女子美貌，就随意挑选，取来为妻。他们和人的女子们交合生子，就是上古那些英武有名的人物。这样的事破坏了神创造时所定规「各从其类」的原则，非常得罪神。神不得已，第二次使用洪水毁灭了地上所有的活物，只保留了挪亚一家八口，及他所带进方舟的活物。
随着罪恶的日益加深，人的身体受摧残的程度亦加深；洪水之后的人类，虽靠着肉食以维体力，仍然无济于事，人的寿命越来越短少。神虽然应许人的日子还可到一百二十年，但是等到洪水后约八百七十年左右，就是摩西带领以色列人出埃及的时候，人的平均寿命已缩短至七、八十岁左右了。摩西说：「我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁。但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。」