释经学 第廿二章 普通书信
    第廿二章普通书信

    一般书信

    从新约廿一卷书信中,除前面十三卷为保罗书信外,还有八本简称为「普通书信」,这些书信的性质、体裁均与前面的不同,并非是为某一地区的教会或个人所遭遇的问题而写,反倒是写作的对象属于一般的信徒或任何时代的教会,因此又称为「一般书信」。按照圣经目录的编排,普通书信包括希伯来书、雅各书、彼得前后书、约翰一、二、三书、和犹大书。

    希伯来书

    直到现在还无法确定此书作者是谁,有人认为是保罗,亦有人说是巴拿巴或亚波罗,也有说是其他人等,种种传说,虽然无法肯定作者是谁,但这封书信的价值却相当高。至于收信人则可以肯定是一群犹太的信徒,当时正处于大逼迫中,这种情况使得部份信徒感到灰心、气馁,为了逃避苦难,甚至有人跌倒、软弱,放弃基督教的信仰而返回信奉犹太教,作者针对这些情况而提出护教、警诫、斥责、劝勉和安慰。

    作者引用旧约多方辩证,一面指出基督福音的优越性,另一方面劝勉信徒不要离弃真道,务要持守真理到底。这是一封高举基督耶稣的信,意境高超。希伯来书中有五个严厉的警告,提醒信徒不可忽略耶稣的救恩,离弃真道,提及故意犯罪所导致的严重后果等,此书强调基督具有神儿子和君王的名份,他的人性也得到充份的阐明,基督若要拯救世人,则必须降卑为人,甚至受苦以至于死,因此他能体会信徒所受的苦难,并担当信徒的软弱且赐下足够的安慰与力量。

    此外,希伯来书十一章所阐示的「信心」,透过古代圣徒出于「信」的行动,作者激励希伯来的信徒仿效他们的信心,忍受逼迫不要灰心,仰望耶稣基督,最终神所应许的盼望必定会实现。希伯来书的另一个特点,就是具有高度的文学价值,全文结构慎密,句法优美,有演说词和书信的双重性质。

    雅各书

    根据本书一章一节,这封信是写给散居十二个支派的人,一般认为这个称呼是指散居在巴勒斯坦以外的犹太基督徒。雅各在书中很少提到系统性的基督教教义,却注重信徒实际生活方面的问题。此书含有强烈的犹太气息,此处亚伯拉罕被称为「我们的祖宗」,又引用了许多旧约中的人物做例子:亚伯拉罕、喇合、以利亚等,最突显的是五章四节作者称神为「万军之主」,使人想起旧约以赛亚先知对神称谓也是如此。

    本书另一个特点,就是非常重视伦理道德方面的教训,而较少谈教义的问题,从表面上看与保罗「因信称义」的道理有些矛盾;其实雅各所强调的是真实的信心,必定会产生有信心的行动,没有善行的信心是假的,是缺乏行动的,纯粹是教义上的「认信」,是虚假的;雅各特别重视教会中富人欺压穷人,或一般信徒重富轻贫的情况,并对此提出严厉的指责,所以也有人称雅各书为新约的阿摩司书。在雅各书中命令的语气特别多,常语带权威,但全书也充份流露了情切之情,更有旧约先知书的风范,和书信形式的讲章。

    彼得前、后书

    彼得前书是使徒彼得所写的,对象是一群散居在小亚细亚一带的基督徒,从书信的内容来看,这群人似乎是外邦的信徒,而不是犹太信徒,当时正遭受逼迫,面对苦难,彼得写此信的目的是要鼓励他们不可灰心,在苦难中仍要喜乐;彼得指出苦难乃是信心的磨炼,信徒当效法主的榜样,忍受冤屈,专心仰望神。苦难的尽头就是荣耀的盼望,当主再来时,可与基督同享荣耀的基业,另一方面彼得也提醒信徒,人必须为自己所做的恶,付出罪的代价,但如果是为义受苦,为主的名而遭逼迫,或为善行而受苦,这种人是有福的,信徒若是经过试验而仍然站立得稳,当基督显现时,一定可以得到称赞、荣耀与尊贵,此外彼得也给予信徒一些其他生活方面与教会规矩的劝勉。

    在彼得后书,根据一章一节表明作者为使徒彼得,有些学者认为本书的文章风格与前书何显着不同,因此认为作者另有其人,但前、后书有不少相似的地方,因此仅仅依据文章风格并不能否定彼得是本书的作者。

    此书所针对的情况似乎是因假师傅在教会兴起,这些假师傅无论在生活与教训方面都否认耶稣基督,此外更有人讥笑基督再来的应许,认为主再来的日子已经耽延太久了,彼得针对这些情况写信鼓励信徒;要追求属灵的生命不断的长进,并在恩典中坚定不移,他也提醒信徒防备这些假师傅,不要听从他们的异端,对于基督再来的日子,彼得反驳那些讥笑的人,指出主还没有再来的原因并非耽延,而是宽容,末日迟迟不来,是要让世人有机会悔改;更强调主再来是肯定的事实,而且是在人意想不到的时候突然来到。

    约翰壹书

    紧接着就是约翰的三封书信,约翰壹书所针对的,是当时教会受到诺斯底主义的影响,产生了异端,这派异端认为物质的世界是邪恶的,而神既然是良善的神,没有理由创造出邪恶的物质,因此神并非是宇宙的创造者,此外神更不可能与邪恶的物质有直接的接触,因此坚决否定道成肉身的说法,认为肉身的基督只不过是幻影,也就是说基督没有真正成为肉身。

    这个异端的道德标准低落,因为他们自以为知识是得救的条件,完全否定了救赎的真理,神的儿子不会在十字架上受苦,甚至舍身、流血,救恩既是由知识而来,所以与生活、道德行为严谨与否,绝不相干。

    因此就放纵肉体的情欲,认为这样并不会妨碍属灵的追求,这些人已经离开教会另立组织,并诱惑信徒参加,使徒约翰便是为驳斥这种荒谬的教理而写此书,这封信常有几个重要的课题是反覆出现的,如:光、生命、爱和相交等,此外,本书也与约翰福音一样,充满了对比的词句,例如光明与黑暗、爱神与爱世界,神的儿女和魔鬼的儿女,神的灵与敌基督者的灵,爱与恨等,都是极明显的对比,作者往往从正、反面来讨论同一论题;约翰以长老的身分,劝勉教会的后辈,使人读起来倍感亲切。

    约翰贰书

    约翰二书是在与一书类似的情况之下所写的,第一节中「蒙拣选的太太」,多数学者认为收信人是某一间教会及其肢体,作者引用这个名词以表明教会是基督的新妇。约翰在这封书信里面同样指出,否认耶稣基督是道成肉身的,就是那敌基督者的灵,因此他提醒信徒要防备这些异端,更不可接待他们,免得在他们的罪恶上有份。

    约翰叁书

    这是一封给密友「该犹」的私人信,当时教会有很多旅行传道人,需要弟兄妹妹的接待,约翰称赞该犹接待客旅的行为,斥责教会中好出风头的「丢特腓」,妄用权柄不接待这些旅行传道者的恶行,约翰因此劝该犹不要效法这个坏榜样,并把旅行传道人「底米丢」推荐给该犹。

    犹大书

    作者是主耶稣的兄弟名叫犹大,并非出卖主的那个犹大,这封信是有感于当时教会受诺斯底思想的影响而写成。由于这些人认为身体是邪恶的,结果一部分变为禁欲主义者,主张惩罚身体,这也是保罗在歌罗西书中要对付的,另外一部份人却变成放纵主义者,放纵肉体的情欲。因为他们认为身体的恶行与属灵的追求没有抵触,因此作者立时起而斥责异端,维护正确的信仰。但纯正的信仰,是要努力持守的,且必须在敬虔生活上表现出来,犹大在信中劝勉信徒一方面要在真道上建立自己,另一方面也要扶助信心不坚固的人。