马太福音十八1～22，＋九23～30，
二十一18～22
约翰福音第十七章记载主以大祭司身分的祷告，其中特别提到使徒：『我与他们同在的时候，因你所赐给我的名，保守了他们，我也护卫了他们，其中除了那灭亡之子，没有一个灭亡的。』从这段启示他的保卫的话里，我们可以瞥见主是如何古今一样不断地医治人的心灵。他不是个雇工。看到有狼来偷羊的时候，他不但不逃走，反倒走在羊群(他这样称他的一些使徒)前面去对付敌人。他知道牧人要被击打，羊群要分散；但他却始终不停地日夜流泪警告他们。他知道撒但想要得着他们，好筛他们像筛麦子一样，所以他特别为彼得祷告。他知道彼得的脾气会使他一时否认主，但他的爱心却是毫无疑问的。他也豫知了他心里的痛苦。
我们必须记住，主对待他的使徒，不只是针对着他们全体，也是针对着他们个人；不是抽象的，乃是具体的。他了解他们各人的特性，按着各人的需要给予特别的纠正或教导。所以根据福音书作者所记载的，他的话语常常是针对他所注意到的特别性格而作不同的鼓励或抑制。那圈子里面的人各有强烈的个性，在他们豫备好应付前面的特殊工作，成为新耶路撒冷的基石之前，都必须经过严格训练。
犹大和彼得两个人似乎最使他关心。一个是因为他性情极其诡谲、阴险，另一个是因为他热烈、易于冲动的气质，常常使他自己陷于极端的处境而需要人替他解脱。一下子他对主说「离开我』；等一下他又放弃了一切而跟随他。他曾得到大大的称赞说，「你是有福的』；他又曾被称为「撒但］。他刚刚说了「你永不可洗我的脚』但接着又说「不但我的脚，连手和头也要洗」在仅仅一小时之内，他肯为他所热爱的主争战，却又不承认他。像这样的一个人，必须彻底地接受训练，直到性格稳定了，能以领导教会去与世界争战，这就是作他朋友的主所面对的一个严重问题。他从未怀疑过他爱心的真诚，但他的情感却不时受到冲动易怒的困扰。
一、犹大的情况。我们不必用很多的时间来看主对犹大的关心和警告，但他说过的话有许多必然是在暗示这个来自加略、原本大有希望的青年正在转变。他悲伤地看到贪爱金钱的念头正在侵蚀着他的心灵，他有很多的话必然是想到他而说的。『人的仇敌，就是自己家要的人』(太十36)。『腰袋里，不要带金银铜钱』(太十9)。『人的生命，不在乎家道丰富』(路十二15)。「他(财主)在阴间受痛苦，举目远远的望』(路十六23)。『那仆人的主人要来，重重的处治他，定他和不忠心的人同罪』(路十二46)。『你们不能又事奉神，又事奉玛门』(太六24)。这些话对于我们大家都适用，但对于犹大却有特别的意义；或者一一按人的说法一一这些话就是因他那惊人的堕落而特别发出的。
同样，我们也可以查出主在世上事奉最后几个月期间，针对彼得个人的情形而说的话。
二、彼得的情况。有几件特殊的事，是他必须特别被提醒，必须被鼓励的。
一、关于争论谁为大。圣经在这件事上虽然没有特别提到彼得，但我们可以推想他必然是不时发生的激烈辩论的主要参与者之一，尤其是在主授与钥匙、提及他名字的重要意义、以及让他与其他二人看到那值得记忆的变像光景之后为然。这种推论，从马可由彼得口述的记载中，可以得到证实。那里说，当主从黑门山回到迦百农的时候，在『屋里］一一当然这是彼得的家一一问他们说：「你们在路上议论的是什么？］他们起先不作声，因为他们在路上彼此争论谁为大。然后他坐下，把他们都叫到跟前对他们说：「若有人愿意作首先的，他必作众人未后的，作众人的用人。］于是他领过一个小孩子来，又把这个孩子抱起来，对他们说：『凡为我名，接待一个像这小孩子的，就是接待我。」
雅各和约翰二人想要得特权，叫他们的母亲求耶稣准他们在国度里分坐在他左右两边的时候，这个究竟谁为大的争斗又再度发生。主被卖的前夕，又发生了同样的事，以致设想周到的主人，虽然豫备好了洗脚盆和手中，他们中间，也没有一个愿意自动出来替别人洗脚。
大概是这种要居首位的野心，使彼得夸口说，虽然别人在患难临到时会失败弃绝主，他却总是可靠的：「众人虽然跌倒，我总不能。我就是必须和你同死，也总不能不认你。］他所说的每个字都是出于真心。我们刚刚用了『野心』一词；但在他猛勇的断言中，仍含有温和可爱的成分。至少他的话里有深切的热诚，要保护主的身体不受伤害的决心，以及内心认为与其离开基督而活远不如与他同死的认识。
但如果主对使徒彼得要遭遇试炼的警告未实现的话，那么就没有什么比那一夜的否认主和失败，更能有效地消失他喜爱为大的心了。我们在下面关于这位使徒的记载里都看不出他旧有的痕迹。在使徒行传第一、二两章所发生的事情，他确是毫无造作地居于首要的地位；但在同书第十五章所记载的第一次教会会议，是由雅各担任主席，而彼得却如某余的人一样只是提出意见而已。最后在他的前书里，他劝勉长者时，不是凭着使徒的立场，乃是凭着他作为一个长老和基督受苦的见证者的立场。当他劝他们牧养神的群羊时，他一定没有完全忘掉他自己的失败，所以他才说：『不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。』
二、关于饶恕。有一次当主在讲有关饶恕的教训时，彼得突然问说：『主阿，我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？』然后他建议最多只可以到七次，不能再超过。主认为他的建议毫不可取。那是犹太人的旧观念，应该让其消失于他所要浇灌于世上的爱中。各各地和五旬节要打开无限的怜悯之门。『耶稣说，我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。』后来主在那个不肯饶恕人的仆人的比喻里，曾将得罪同伴和得罪神的严重性作个对比。主虽然没有讲到他不久就要从自己心里流出血来赎人的罪，但却用热情生动的话描述神动了慈心，释放并且赦免了人欠他一千万银子的债。
彼得虽然毫无所知，但主却知道他要犯欠一千万银子的罪的时间近了；比起这罪，弟兄的得罪就只能算是欠几两银子的债罢了。到了那时，彼得就要像溺水的人抓住救生绳一样，紧紧抓住这比喻里所暗示的希望。
我们有理由可以想像，彼得在天快要发亮的时候，带着悲伤的心情，急忙穿过街道走到花园里去，那儿就是仅仅三、四小时之前，当他的主极其难过时，他还在睡觉的地方。他怎么会说出那些可怕的话呢？他竟在自己发誓赌咒的事上失败了！他竟多说了一些多年来未曾沾污过他的口的咒语！主什么都听见了！哦，他那回头的一着！他还能说什么呢？要到那里去呢？要自杀么？痛苦的懊悔使他喘不过气来。这时心里忽然想起那句话：「我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。］主果真希望我饶恕人这么多次么？难道他不也这样作么？他岂不是说，那仆人的主人就动了慈心，释放了跪在他面前的可怜债户，又免了他一千万银子的债么？他一定是指着我说的！所以到了很久之后，他在书信里说：「相爱如弟兄，存慈怜谦卑的心；不以恶报恶，以辱骂还辱骂，倒要祝福；他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，爱能遮掩许多的罪】(彼前三8一9，二24，四8)。
三、关于报答。当那个少年人不肯付作门徒的代价而忧忧愁愁地走了的时候，彼得为了安慰主的失望而突然问说：『看哪，我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢？］显然他重视将来的报答。他想，撇开主所常暗示的一些随时会临到的危险不说，单是为着因作门徒而遭受的牺牲和穷苦，也应该得着可观的酬劳。但这样的讨价还价分明不是天国所许可的，所以主就设了一个在葡萄园里作工的比喻，用难忘的故事来教训他：在服事神的事上，必须抱着信靠他恩典的态度，而除去讨价还价的心理。
工人从清早就在市上等着了。他们没有到山边葡萄园里去工作，并不是他们的过错；因为没有人雇他们。有些人到了差不多日落的时候才有工作的机会。但到发工钱时，他们虽只作了短短一小时的工，却也领到了全天的工钱。他们所领到的报答并不是当得的，乃是恩典。这些作短时间工作的人快乐地回家去。他们的妻子看到他们整天都站在市上，正打算好要紧缩开支；但现在交给他们的竟是全日的工钱。是的！葡萄园的主人对一个埋怨者所说『因为我作好人，你就红了眼么？」(太二十15)这句话是完全对的一一他的确是个好人。
主似乎这样回答彼得的问题，说：『你实在是先进葡萄园里来的。你是属于头一批的人。你整天劳苦受热，你所作的也比人多；但到你作完了你的工时，你不过尽了你的本分罢了，你将接着神丰富的恩典得报答。］
这比喻后来或者也带给忧伤的使徒一些安慰，他心里可能想起：「不错，我是属于头批听从主呼召的人，但我却失去了一切的酬劳，虽然我本来有得报答的希望；我不配称为使徒；我与那个有罪的女人和税吏撒该居于同样的地位；但主却说报答不是按着工作计算，乃是按着恩典而定的。如何报答不在于立志或作工的人，乃是在于施怜悯的神。愿神怜悯我这个罪人，愿主先在我身上显出他一切的忍耐来。」
四、关于信心。有一天早晨他们看到路旁一棵枯干的无花果树，它是因不结果子而在前一天受咒诅，好作为使徒和以色列人的鉴戒。彼得想起耶稣的话，就对他说：『拉比，请看，你所咒诅的无花果树，已经干乾了。］耶稣回答他们说：「你们当信服神。』这个特别的命令，最好译为『把握神的信心］，或『倚靠神的信实』
我们着重信心，那是很正确的；但在人生当中，有时我们的信心有如暴风中的残烛，似乎就要熄灭了。我们喊叫说：「主阿，我信，但我的信不足，求主帮助；因为我的不信过于我的相信。」我们的信心像是一粒芥菜种子，为一切种子中之最小的，而我们所遭到的各种困难，却像大山岭那样阻挡着我们的去路。甚至救主自己也感到需要为我们代祷，免得我们完全失去信心。我们若不顾自己的信心而想到神的信实，把握、倚靠他的信实而呼喊说：『我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己」(提后二13)，我们就可以得着无限的安慰。
在那生死所系的一夜，彼得心灵里遭遇到风暴的时候，他若牢记「把握神的信心；靠赖神的信实；放胆相信他仍是可信的；神并非不公义而忘记你］这些话，心里必然会坚定平安。他自己的信失去了，但神的信实却是像大山一样，坚定不移。