马太福音14：1-12；马可福音6：14-29；路加福音9：7-9
这时，施洗约翰仍然关在监狱里。我在二十八课谈过他入狱的原因。他是一位忠心的传道人，不顾生命的危险，勇敢地指责希律的罪，所以，希律王把他抓起来，关在监狱。希律不敢杀约翰，怕犹太人为他报仇，引起暴动。
然而，希罗底，希律王那位不合法的妻子，却时时等候机会要约翰的命。希罗底原是希律的兄弟腓力合法的妻子，可是，希罗底离开丈夫，和丈夫的哥哥住在一起。
施洗约翰大胆地指责希律说：“希罗底不是你合法的妻子。应当把她送回给兄弟腓力。”
从此，希罗底把施洗约翰当作头号敌人。她不断求希律把施洗约翰杀了，好解除心头之恨。可是，希律一直不肯。故此，主耶稣的开路先锋这时仍然活着，但是没有自由，成天被关在幽暗的地牢。
当然，在这段时间，希律召见过施洗约翰几次，约翰也向希律传道。马可福音六章说：“希律乐意听约翰讲道。”
约翰不仅对王谈论他那邪恶的妻子希罗底，也谈许多其他的事。无论约翰谈的是什么，都给希律留下深刻的印象。王似乎深信约翰说的是真理，“就多照着行。”不过！圣经说的是：“多！”而不是：“所有！”意思就是在某些事上，王照约翰的话去行，然而他却是挑三捡四的遵守，并非在每件事上都遵行约翰的教导。
约翰劝戒希律把希罗底送回兄弟处，王就摇头，他不愿意。他把希罗底看得太重要，以为不能没有她。所以，不管约翰把犯罪的后果说得多严厉，希律也无动于衷。希罗底仍然稳妥地住在希律的宫里。
可是，许多别的事，他都照着行。至于是哪些事，我们就不得而知了。
每当希罗底听说希律跟约翰在一起，她就坐立不安。她知道希律喜欢听约翰谈道。有时看见希律独自一人**想事，她就心惊胆跳。为什么呢？……她怕有一天希律会接受约翰的责备，把她送回给她合法的丈夫腓力。而她却不甘心。她乐意跟希律在一起。
一想到这儿，她就咬牙切齿，眼睛冒火，生施洗约翰的气。这人给她的威胁太大了，是个眼中钉。要是能把约翰杀了才好。可是没有办法，因为希律保护他。希罗底虽然尽了最大的努力劝希律，也起不了一点儿作用。
然而，报复的心总是在希罗底的心里，她随时等候机会，希望有一天能除去眼中钉，以平心中之恨。她的愿望能达成吗？……她那些犯罪的计划会成功吗？……
你看！……满街都是人，又笑又说，不亦乐乎。希律王的宫内更是忙碌不停。
宫里的宴客大厅挤满了人群。什么事啊？……宫里大请客。今天是王的生日，他大摆筵席。全国的知名人士都被邀请赴筵。
有一群皇亲贵族坐在那边，而坐在另一边的是犹大的首领，坐在这边的是将军，坐在那儿的是加利利的首长们。他们是什么人呢？……有人认为他们是加利利的撒都该人。法利赛人不会参加这种庆典，他们不愿与这位信奉异教的王有任何瓜葛。撒都该人不在乎这些，他们喜欢赴筵、狂欢。他们不相信死人复活，只顾今生的享受。
不管他们是什么人，总之，整个大殿挤得水泄不通，全都是在希律权势之内有头有脸的人物。
他们围着长桌四周的椅子坐着、半躺着。桌上放着可口的美食。酒杯装着昂贵的美酒，一杯又是一杯下肚，他们喝了好多的酒。
你晓得这次的筵席完全与上帝无关，纯粹是个庆生会，醉酒、狂欢的宴会。
希律啊！难道这是你对上帝保守你存活到今天的感谢吗？……你为何这样庆生呢？……
小朋友，希律王根本不想这些。他只想趁这个机会宴乐。客人又说又笑，又唱又跳，声音很大，一直传到远处。酒喝得愈多，声音就愈大。不久，筵席成了醉酒人的闹剧处。
忽然，殿门打开，进来一位少女，她来做什么？……她来献舞。她是何许人？……少女名叫撒罗米，是希罗底的女儿。腓力是她的父亲，希律是她的伯父。她进入大殿为客人跳舞。
今天的时代，许多人喜欢跳舞。可是，跳舞不见得是件好事，往往得罪上帝。故此，小朋友，要格外小心。千万别上酒店，赴异**的筵席或上舞厅。这些地方不是你当去的地方，上帝的眼看见一切，他的耳也听见一切。切记！
其实，年轻的撒罗米也不该到这种场合来。可是，她来了，专程来跳舞。搞不好，是她母亲的主意。
大殿的吵闹声一下停了。众人都注目在跳舞的少女身上，希律的双眼也跟着她的步伐转动。原来因为喝过多的酒而麻木的眼睛又有精神了。他认为撒罗米跳得真好。
撒罗米跳完一支舞，在场的贵族、首长都拍手称赞，人人都以羡慕的眼光看着她。她心中高兴，相当得意。
王忽然开口，对侄女说：“撒罗米，跳得好！我要大大赏你。你想要什么？……只管说！不论多大的代价，我都愿意赏给你。”
这还不够，希律又起誓，加上一句：“你就是求我国的一半，我也必给你。我发誓！”
于是，大家都迫不及待等候少女的回答。她会要一件漂亮的礼服呢？一条贵重的珍珠项链，或是镶上宝石的金镯子呢？……
撒罗米可能犹豫一阵，就离开大殿。你知道她到哪儿去了？……她去请示母亲希罗底。母亲可能知道什么是最好的。
她跑到母亲面前，说：“母亲，王应许给我我心里所想要的东西，他说我今天跳舞跳得太好了。我选什么好呢？你知道有什么贵重的礼物我可以要吗？”撒罗米兴奋地问，期待母亲给她一个满意的答复。
希罗底想了一下。片刻，诡诈的笑容浮上她的脸孔。机会终于来临，可以除去心中之恨，眼中之钉。
“女儿！”她说：“女儿，你能帮我一个大忙吗？求王给你施洗约翰的头。愿意吗？”
母女二人站在那里，可能一时无言。不过，撒罗米马上明白母亲的要求，明白她的动机。那么……？她能求这个吗？……她愿意服从母亲，提出这个残酷的要求吗？……
撒罗米赶紧离开母亲，回到宴客的大厅，来到希律王的面前。
王慈祥地看着她，好奇地问：“决定了吗？你想要什么？”
在场的人都着急地等她的答复。
她说：“愿王立刻把施洗约翰的头放在盘子里给我。”
撒罗米到底听从了母亲的意见，提出这个要求，她母亲没有强迫她。是她自己甘心接受母亲的要求。圣经说：“她急忙进去见王。一点也不勉强。”可见，撒罗米和她母亲希罗底是同类人物。她理当拒绝母亲的要求。她根本没有必要请示母亲，这样做与她又有何益呢？
大殿一时寂静，人人都好奇地看着希律，他会怎么说呢？会答应吗？
撒罗米以胜利者的姿态看着伯父。
希律听到撒罗米的要求，吓了一跳。心里忧愁，脸色苍白。太出乎他意料之外了，他完全没有想到侄女会求这个。一时心中大乱，不知如何是好。他该怎么办呢？杀了约翰吗？他明明知道约翰是个义人、圣徒、先知。他既怕约翰，又尊敬他。这下他可作难了，急得一身是汗。
假如能再等几天就好办了，可是不能，撒罗米立刻就要！
可是，希律，用不着作难，你可以一口拒绝。就说你不能满足这个要求，因为今天是你的生日，怎么可以流无辜人的血。不是很简单吗？谁也不会怪你。
然而……他不敢回拒。他怕人笑话，他为此起过誓。全体在场的人都听见了，他们会怎么想呢？……他们会笑话他，嘲弄他，会说他小孩子气。希律不愿被人当作笑谈，他只想受人尊重和称赞。总之，他觉得拒绝太没面子了，这种面子岂不太虚假了？
然后呢？……他下决心做了一个可怕的决定。一个令他良心受责备、一生不安的决定。
“好！”他说：“你的愿望可以达成。我不是答应过吗？……我不会失信的。”
王吩咐士兵立刻把施洗约翰的头拿来。士兵遵命而去！
现在让我们在想象中到地牢去看看约翰。他在这儿已经关了几个月。独自一人坐在地牢里，没有一个朋友在他身旁。
他可能在回忆过去，小的时候和父亲撒迦利亚、母亲以利沙伯在一起，多么无忧无虑。或许他在回忆他在约旦河边传道，主耶稣来受洗。不过，到底他在想什么，我们不清楚。
忽然，他听见脚步声，有人进了通道。约翰抬起头留心地听，会是谁呢？是不是希律召他进宫？……他还有机会跟这个坏王传道吗？……他不知道，只有耐心等候。
脚步声停在他的门口。锁链打开，牢门也打开了。进来两个人，一个兵，一个刽子手。这两个人有没有说话我们不知道。
然后……？小朋友啊！太恐怖了。刀一闪，施洗约翰的头就落地了。可怜的约翰。什么……？可怜的约翰？……不是的！应该说蒙福的约翰！你们大概一时想不通，可是约翰实在是有福。为什么？……让我慢慢告诉你。
施洗约翰去世的那一刻，他的灵魂马上升天，不再在地牢里受罪了。希律再也不能伤害他。希律可以杀他的身体，却不能杀他的灵魂。他的灵魂进入永恒的荣耀，多么好啊！一霎那，他得到了解脱，不再有痛苦和患难。
你用不着同情他，听见没有？他在天堂里永享福乐。他的任务是为主耶稣预备道路，如今任务完成，回到天堂，那里只有祝福，没有惩罚。
他的身体在石头地上流血，可是，已死的身体感觉不到疼痛和忧伤。
刽子手弯身把施洗约翰的头捡起来，放在一个大盘子里。盘子不是金的就是银的。他快速离开地牢回到皇宫的大厅。
“这就是你所要的，施洗约翰的头！”士兵将盘子递给撒罗米。
希律王看了吓得发抖！约翰的脸苍白没有血色，眼睛闭着。他不敢看下去，闭上双眼，不能再看一眼，好像人有病发烧，王的双手、双膝不停地打颤。
撒罗米拿着这个恐怖的礼物，急忙去交给她母亲。
希罗底的心愿完成了。她松了一口气。总算闭住约翰的口，从此约翰不能指责希律，她也不用再担心受怕了。约翰的口永远闭上了。希罗底满眼是恨，对着苍白的面孔，洋洋自得。
不错，希罗底，你现在可以得意，可是死亡临头的时候你就笑不出来了。那时你要交账，无辜人的血要追上你，你就无话可说。
这事之后，筵席不知又继续了多久。但是，对希律而言，喜庆的气氛已经破坏，心中懊悔。约翰的头不时出现在他的脑海里，挥之不去。心中有说不出的恐惧。是约翰的血在纠缠他啊！
最后，夜阑人静，他终于可以上床休息了，可是怎么也睡不着觉。第二天又早早起身。约翰的头仍然隐隐约约的在他眼前。无论他做什么，在什么地方，先知的血都跟他纠缠不清。
当他听说有一位大先知出现，能行神迹奇事，他吓得不得了。“糟了！”王心里想：“是不是上帝让约翰死里复生，证明他的大能。”希律心中极其不安。
你知道这位大先知就是主耶稣，是吗？他不是施洗约翰。可是，希律不清楚。他一直生活在恐惧中，良心不断责备他，这种生活真是苦不堪言。
但愿上帝保守你，不要受良心的折磨。希律无法逃脱这种折磨，他一生一世都要受罪。上帝对罪是不留情的，切记！
第二天，可能有几个人站在约翰无头的尸体旁哭泣。他们是约翰的门徒和朋友。当他们听说发生的事，就跑到地牢，看见躺在地上的尸体，他们亲爱的老师竟然死在残酷不仁的希律王手下。他们弯下身子，把尸体抬起来，小心翼翼地抬出牢狱，安葬。
这些人心中悲伤，若有所失。老师死了，再也不能教导他们，一切都成了过去了！怎么办呢？对了，他们去找主耶稣，他们流着泪，把经过向主耶稣叙述一遍，期望主耶稣安慰他们。
你认为主耶稣会打发这些伤心的人走，不安慰他们吗？……不会的！他们从此留下，跟随救主耶稣。
小朋友，主耶稣的先驱施洗约翰的结局似乎不太好。但对约翰而言，没有什么大不了的。可是谋杀他的人有祸了。下令杀他的希律有祸了。邪恶的希罗底有祸了，是她要约翰的命。
现在，施洗约翰在天堂永远歌唱赞美上帝。然而，希律和他那位不合法的妻子将在地狱永远受苦。