在对新约认识上，我们必须知道，新约将人类分为三种：1)首先是，神的选民犹太人，他们经历代的先知得到许多神的启示，属亚伯拉罕的后裔，大部分圣经的记载都是和他们有关。
3)初世纪开始有了第三种人，新约称他们为教会。在哥林多前书十章32节，这三种人保罗都提到了，他说：「不拘是猶太人﹐是希利尼人﹐是神的教會﹐你们都不要使他跌倒。」
1.教会的形成
三种人的说法到底是怎么一回事呢？我们要明□新约就必须要懂得这三种人的分别，以及神对他们个别的计划，决不应将他们混合起来。新约中「教会」这个名词共出现115次，定义为信耶稣基督的人集合而成的团体，但并不是代表一个组织，也不是一个教堂，仅是一群对基督有同样信仰的人，聚合在一起，这就是教会。在马太福音十六章18节耶稣首次提到「教会」这个字，他对彼得预告：「我要把我的教会建造在这磐石上。」
很显明，当时尚未有教会，是他预告的计划。在他复活之后，教会才成立，因此自初世纪开始才有教会。教会中包括哪些人呢？保罗在致以弗所教会的书信中有这样的解释，在第二章11节里他说：「所以你们应当记念：你们从前按肉体是外邦人，是称为没有受割礼的；这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神。」
以弗所的信徒都原是外邦人，保罗描写他们信主之前的状况。但是信主之后，保罗在13节继续说到他们的现况：「你们从前远离神的人，如今在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙。而且以自己的身体废掉怨仇，就是那记在律法上的规条，为要将两下藉着自己造成一个新人，如此便成就了和睦。」
请注意到保罗提到的三种人。他先说「你们外邦人」，是在「以色列国民」(第二种人)之外，现在两下合一而成为第三种，「一个新人」，这就是教会。教会并不是新的以色列，以色列也不可能是教会。以色列人的根源可以追踪于创世记十二章，神将亚伯拉罕从迦勒底的吾珥地方召出来(现代以拉克之国境)，要他一家人去迦南地(现代巴勒斯坦地)，他的后裔就是以色列人。再看以弗所这地方，是位于小亚细亚，在现代土耳其国的东边，面临爱琴海(希腊和土耳其之间的海)，的确离以色列国是很远的。保罗描写这些以弗所的外邦人，本来和神远离，在应许上，契约上，和经典上都没有份。待福音传了给他们，那时以色列人已经和神有了二千年的密切关系，在基督里就把以弗所人和犹太人两下合一，成为一个新的人种，其中包括了信主的犹太人和信主的外邦人。这个新的人种就是称为教会。他们在血统上虽然仍保持原有的特色，但是信主之后，在神的眼中，这些特色都被取消了，再不是犹太人或是外邦人，而都成为主的教会，以基督为教会之首，由他主持教会。因此教会之头不在地上而是在天上。关于这新人种的教会，保罗在同章16节接着说：「既在十字架上灭了怨仇，便藉这十字架，使两下归为一体，与神和好了。」
那么现在神是否因主持及照顾教会，就把犹太人遗弃了呢？把这些选民忘怀了呢？把以前对他们的应许转给了教会呢？他们的前途将是怎样？外邦人的前途又将是怎样？圣经上说得很明确，神并没有忘却以色列人和外邦人，也没有将对以色列的应许转移给教会。这两种人的问题，都要等待神对教会计划的程序完结之后，才会解决。目前的计划是把这两种人，一视同仁需要将福音传给他们，从他们之中形成神的教会，一旦这两种人信主之后，即不再是犹太人或是外邦人，而是教会。信主的以色列人，不应自称为转化的犹太人，或是弥赛亚的犹太人，像今日许多犹太教会，有人这样自称。如果你是教会之一，那么你就是基督徒，信主的信徒，新造的人，应当把旧的名称放弃掉。当一个人要与教会合一，唯一之途是信靠那在十字架上代替你死了的主。
2.福音和教会
初世纪时，使徒们并没有邀请人来加入他们的教会，像很多现代的教会那样。他们只传达神的恩典福音，对这福音的定义，保罗在哥林多前书十五章3-4节这么说：「我当日所领受又传给你们的：第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了；又照圣经所说，第三天复活了。」
耶稣替我们赎罪被钉死、埋葬和复活，都在旧约中曾预言到。当我们相信这个福音时，神即把我们变为教会的肢体，新造的人种，就成为教会之一了。在新约的记载中，你绝对找不到使徒们邀请人来参加他们的教会。而且他们也没有专门是自己的一个教会。凡是信主得救的人，已是教会之一，并不需要来邀请入会。使徒们只传「信主得救」的好消息，为了基督是教会之首，在全世界中他只建造了一个教会，各处的教会都只是那当地的教会，凡是信他的人都属于这个教会，并不在乎你登记为某某系派会员的资格。在神的观点上并不重要，有如受割礼一样，基督徒受了不见得好，没受割的也不见得坏。唯一重要的是你的确因信主而属于主的教会，这个资格是因信主才有的。当然，你可以参加当地教会的组织，可以和弟兄姊妹们在主中有交通，共同事奉主。但你必须先信主才行。
3.教会和以色列人的分别
旧约是神给以色列人的启示，新约是神给教会的启示。目前是新约时代，神仍在建造他的教会，罗马书说神对以色列人的办法是暂时将他们放下，待教会完满后再回来处理以色列，但是教会并没有代替以色列，以色列也并没有合并入教会。很多人对这道理不明白，分不清这两种人，因此在一些神学上有混乱的状态。神给教会的启示，并不适合于以色列人，也并不是给世上其他的人的。因此，话是应该这样说：你不应当将神给基督徒的新约启示，硬要世上其他非基督徒去遵守。新约书信内之道德或心灵上的标准，是给信徒在生活上的标准，并不是给不信的人的。这些标准往往连信徒都难于遵守，当然我们更不应当将这些标准去勉强世上其他的人，他们并不信耶稣基督，也没有任何义务去遵守这些标准。新约只是专给教会，这个新人种的。虽然神暂时将以色列人放下，但是他们仍是神的选民，是神对世界完成他神圣旨意的中心。神曾应许他们物质上的福份，和建立在地上的天国，这些原有的宗旨并没有作废。至于神对教会的应许，都是属于心灵上的福份，并没有应许教会有金钱上的富裕，事业上的兴旺，或是身体上的健康。神对教会是要完成他应许在天上的福份，其中心是在天堂。
4.新的关系
不要忘记，耶稣生为犹太人，和以色列人的关系是很密切的，他是以色列历代先知所预言的弥赛亚，但是以色列人拒绝了他。当耶稣将那被鬼附着又瞎又哑的人治好后，犹太人的宗教领袖法利赛人说，他是靠着鬼王别西卜来赶鬼，否认耶稣是靠圣灵的权威来赶鬼的。这故事详细的记载在马太福音十二章之内。由于以色列人不断的弃绝他，在马太福音十二章中，他也就将他出生的关系断绝了，而建立了一个新的亲属关系。有人对耶稣说：「看哪!你母亲和你的弟兄站在外边，要与你说话。」他在48节回答说：「谁是我的母亲？谁是我的弟兄？」接着，他伸手指着他的那些门徒说：「看哪!我的母亲，我的弟兄!凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄姐妹和母亲了。」
这是很惊愕的说法。他将神所期望的解释得很清楚，凡是遵行神意旨的人，就是他的亲属。这新的亲属关系是建立在信心上，凡是信他的人，也就是遵行了神意旨的人，就和他有了亲属的关系。以前他和以色列国的亲属关系就此结束了。有人认为「遵行神意旨的人」，是指在生活的过程中完全服从神的人，必须做神要我们做的工作，才能和他有亲戚的关系。但是做神的工才算遵行神意旨的说法，并非耶稣的解释，因为当犹太人问他：「我们当行什么，才算作神的工作呢？」耶稣在约翰福音六章29节回答他们说：「信神所差来的，这就是作神的工。」
显然神要我们遵行的，就是信他差来世上的救主，基督耶稣。神所重视的是我们的信心。一个人若不信靠神，根本无法获得神的欢心，正如希伯来书十一章6节所说：「人非有信﹐就不能得神的喜悅。」
可见信心是最重要的。
5.以色列的前途
从创世记十二章神召亚伯拉罕开始，一直到马太福音十二章耶稣和以色列国切断关系为止，这整段的经文，主要是对以色列的处理为中心。自从犹太的领导人物在马太福音十二章弃绝耶稣之后，耶稣即不用明言，而开始用比喻来教导人。当以色列人弃绝了神和神子，神也就弃绝了他们，这是一个很明显的段落。那么以色列国是否仍有希望呢？这是在理解新约上很重要的一个问题。我们应当详细讨论关于以色列的前途。神当初对亚伯拉罕定立的契约，后来使得犹太人成为他的选民，这是一个无条件的契约，并不在乎亚伯拉罕是否守约，因为这契约完全是神对他的应许。我们可以在创世记十七章7-8节看到：
「我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业，我也必作他们的神。」亚伯拉罕的后裔就是犹太人，迦南全地到现在仍不属他们所有，因此这应许尚未实现。如果神不打算实现这对犹太人的应许，让他们占有迦南全地，作为永远的产业。那么，你怎么知道神会实现他对你的应许呢？像约翰福音三章16节的应许：「神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」
你的永生完全在乎神是否可靠。假如神说的话能不算数，那你就完了。因此，如果神对以色列的应许落空，那么他完全失去他的真诚和名声。神的话是他的誓言，他的名声完全在乎他不食言。就像你签的支票，必须要有足够的钱存在银行里才行。若是支票不能兑现，你的信用将会怎样呢？虽然人的信用常会出毛病，但是神的信用是绝无错误的，他必定会完成他所应许的话。值得注意的一点，当神在创世记十七章应许亚伯拉罕后裔的地，并不是暂时性的几百年，而是他们永远的产业。现在的以色列国并没有占领迦南全地，而且为了要保持和平，还要放弃一些领土。因此，圣经上说到的应许地，并不在乎以色列人怎样去做，而是神将来要完成的应许，目前他尚未如此做。
可是有些基督徒认为犹太人将耶稣钉了十字架，因此神完全弃绝了以色列国，让教会来继承所有属以色列的应许和福利。但是，我们不要忘记，当神和亚伯拉罕立约之前，他曾预言到他的后裔将寄居别地，当地的人将会苦待他们四百年。神早已知道他的后裔会弃绝他们的弥赛亚，他们的王，这都并非他意料之外，而都是包括在神全盘计划之中。我们知道，神是信实的，他对他子民的契约绝不会落空。我们可以在以赛亚书六十六章22节中，看到神对以色列人的保证：耶和华说：「我所要造的新天新地，怎样在我面前长存，你们的后裔和你们的名字，也必照样长存。」
所以，弟兄们，这世界将总要有以色列国和犹太人。虽然德国的希特勒想绝灭他们，并且其他民族也曾逼迫他们，憎恨他们，但是神会保护他们直至永远。基督徒不应当憎恨他们，他们仍是神的选民，并且是神对人类全盘计划的中心。神绝对不会反悔他的应许，因为他是信实的。他关怀他的子民，因此以色列将会有一个美好的前途，就像在以赛亚书中，神对他们所说的保证，他们将会永远长存。在他的信用上，神还说了一些保证的话，在耶利米书三十一章35节，他说：那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪澎湃的，万军之耶和华是他的名。他如此说：「这些定例，若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。这是耶和华说的。」你看，他的话是说得那么坚决。神照顾他的子民，就如日夜之定例不会改变，他的契约也决不会作废，神对他的子民也决不会忘怀的。我们可以从历史上观察到，几千年来神一直维护着以色列。不然的话，我们怎能解释，在这些年代里，他们受尽了歧视、逼迫，被俘掳，遣散到世界各地，被折磨、杀害、焚化等，受了这么多的苦难之后，仍能够存留下来，并且在应许地复了国？
关于这应许地，圣经是怎样描写的呢？在创世记十五章18节，当神向亚伯拉罕立约的时候，神说到这应许地：当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：「我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉大河之地。」
伯拉大河是在今日以拉克国之境内，埃及河不是指尼罗河，而是在西乃山沙漠的北部，位于埃及东部的边界。这地包括的范围比今日之巴勒斯坦地域大得多了。神将这地应许给以色列，目前大部分的地并不属于以色列国，但是将来神会应验他的应许，将全部指定的地划归他们，并且将世界各地的犹太人招集回到这地方。我们应当明白，神并没有忘掉他们，有一天他会完成他所说的话，今日世界各地有犹太人的存在，也是神信实的见证，他仍掌握着人类的前途。在罗马书中，保罗写了三章的经文，讨论到神对以色列人的计划，描写到他们的将来，和现在不信靠神的情形，在十一章1-2节，保罗这么写：「我且说，神弃绝了他的百姓吗？断乎没有!因为我也是以色列人，亚伯拉罕的后裔，属便雅悯支派的。神并没有弃绝他预先知道的百姓……」
他说得很清楚，神并没有弃绝他们。在罗马书九章至十一章中，他指出以色列人中可分为两类。一类是「真以色列人」，另一类只是「肉体上的以色列人」。目前教会时代，神拯救普天下之人，也包括信他的犹太人。尤其是初世纪的教会，保罗和其他使徒全都是犹太人。他们都是亚伯拉罕属灵的后裔，真以色列人。当那些属肉体的后裔弃绝了他们的弥赛亚之后，神暂时将以色列国放下，但是有一天这弥赛亚会重来做以色列的王。有如天使加百列，在路加福音一章32节向马利亚所说：「……主神要把他祖大卫的位给他，他要作雅各家的王，直到永远。他的国也没穷尽。」
雅各家就是以色列人。神将会恢复他和以色列人的关系，他们也都会转回信靠神，那时基督将坐在大卫的王位，统治他们。这是神对以色列终结的计划，让全世界的人看到神作他们的王，和对他们的恩典。目前基督尚未是他们的王，但是有一天，神会应验他对亚伯拉罕，以撒和雅各所立不能改变的誓约，他们将会承受和恢复一切对他们应许的福份，有神子耶稣作他们的王。
6.剩余的以色列人
初世纪时，以色列人拒绝耶稣为他们的弥赛亚，逼迫使徒们和他们所传的福音，凡是信耶稣为基督的人，都受他们的逼迫。可是罗马书十一章25节，保罗说神仍维护以色列人：「弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘(恐怕你们自以为聪明)，就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了；于是以色列全家都要得救。如经上所记：‘必有一位救主从锡安出来，要消除雅各家的一切罪恶。’又说：‘我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。’」
神将要除去他们的罪，又说那时以色列全族都要得救，那是怎么一回事呢？那是因为到那时，以色列全家都会相信耶稣是从锡安出来的救主。基本的条件仍是如保罗和彼得所传的：「凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。」因为全人类的罪都由基督付清了代价，凡是肯接受他的代赎之人，他的罪才被顶替。神必赦免一切接受神子的人，也就是信他名的人。当我们听到了这福音，即靠因信称义，罪被赦免，即出死入生了。有一天以色列全家也会如此。保罗在28节继续向罗马的外邦信徒解说：
「就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌，就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。因为神的恩赐和选召是没有后悔的。」这话的意思是说，犹太人照着福音的观点来看，他们弃绝基督成为神的仇敌。但是由于神和他们祖先契约的原故，仍是受神蒙爱而被选拣的子民。初世纪时，犹太人敌视基督徒，凡是信基督的犹太人都被赶出犹太会堂。信徒并不能在以色列的区域中公开建立教堂，像近代的情形，只能躲在家中聚会，怕那些不信的犹太人来找他们的麻烦。信徒因此失业，受逼迫，都是因为不信的犹太人未明白神的意旨。虽然历史上他们有神的维护，赐下的经典，并有精通圣经的文士，但仍然未能懂得神的道理。正如保罗在罗马书十一章33-34节所说：「深哉!神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!谁知道主的心？谁作过他的谋士呢？」
的确是!就是信主的人，也未能完全懂得神的意志，人的智慧确实是十分有限的。神对人的评论在以赛亚书五十五章8-9节有这么说：「我的意念，非同你们的意念，我的道路，非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路高过你们的道路；我的意念，高过你们的意念。」
也是因为这个原因，我们需要研究圣经。使我们对神渐渐增加认识。神早知道教会对以色列会发生误解，因此有罗马书九章至十一章的解释。其中并且说到犹太人不信耶稣是暂时性的，最后他们将会被神恢复他们之间密切的关系。罗马书十一章25-26节说：「……以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了，于是以色列全家都要得救……。」换句话说，当神把教会提升之后，以色列全族最后都会因信奉耶稣基督而得救。也许你会问：「怎么所有的犹太人全都会改变主意而信耶稣呢？」要知道这世界将会面临七年的大灾难。耶稣在马太福音廿四章21节曾有这么说：
「那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。」耶稣说的是空前绝后的大灾难，比二次世界大战还要利害。在撒迦利亚书十三章预言到以色列人在大灾难中遭遇的命运，这预言论及以色列国全地，是记载在8-9节中：耶和华说：「这全地的人，三分之二，必剪除而死，三分之一，仍必存留。我要这三分之一经火，熬炼他们如熬炼银子；试炼他们，如试炼金子。他们必求告我的名，我必应允他们。我要说：‘这是我的子民。’他们也要说：‘耶和华是我们的神。’」
在同书十二章10节预言到他们悔改的心：「他们必仰望我，就是他们所扎的，必为我悲哀，如丧独生子……」
这是指耶稣在十字架上被枪扎入他肋旁的故事。剩下三分之一的人，在大灾难时，经过熬炼，都将会认识耶稣为基督而仰望他。因信了他而成为真正的以色列人，不仅因肉体是犹太人。那三分之二心硬的犹太人，因不信都被淘汰了，他们不能算为真正的以色列人。那些经过熬炼的三分之一，才算是真以色列人。因此「以色列全家都要得救」的预言，将会准确的应验。
7.教会对以色列的误会
从教会的历史上，我们可以看到，历代中很多基督徒并不明白神对以色列的安排。因此对犹太人有许多的误会和敌视。马丁路德就是一个很明显的例子。他是一个有名的学者，懂得数国文字，对圣经很有研究，而且将圣经译成德文，并有许多着作。但是他没有懂得神对犹太人将来的安排。他鼓励排斥及逼迫犹太人，焚烧他们的会堂和书籍。提倡仇恨犹太人，因为他们杀害了基督，凡是忠心的信徒应向他们报复。也许希特勒从马丁路德的着作中学到这种仇视观念，实是马丁路德一生中的污点。马丁路德在历史上有名，是因为他在圣经中重新发现了被埋藏了数世纪的真理。那就是「义人必因信得生」和「得救是本乎恩，也因着信」的道理。世界上没有人可以说对神有全部的认识，懂得圣经上一切的道理。但在「因信称义」的道理上，神照亮了马丁路德，教会因此得到复兴。完全是因为这极关重要的真理，被他重新发现。可是他对雅各书二章中所说，「信心没有行为是死的」这道理，也没有懂得，认为雅各书不应包括在圣经中。这是因为他不明白「好的行为」和「信的行为」之分别。他对犹太人的歧视，鼓励人向他们报仇，也是因为他没有懂得神对报仇上的宗旨，这是在新约和旧约中都提到的。在罗马书十二章19节保罗说：
亲爱的弟兄，不要自己伸冤，宁可让步；听凭主怒，因为经上记着：「主说：‘伸冤在我，我必报应。’」这话提到的「经文」，是指旧约申命记三十二章35节中，神说的一句话。在伸冤报仇上，神不要信徒自己去干。所以，在对待犹太人上，应当依照福音的原则，和对待外邦人一样，一视同仁的向他们宣传福音。
8.以色列人的特权
保罗对那些不肯信的犹太人有很大的同情心。他在罗马书九章1-5节中这么说：「我在基督里说真话，并不谎言，有我良心被圣灵感动，给我作见证；我是大有忧愁，心里时常伤痛；为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。他们是以色列人，那儿子的名分，荣耀，诸约，律法，礼仪，应许，都是他们的。列祖就是他们的祖宗，按肉体说，基督也是从他们出来的；他是在万有之上，永远可称颂的神。阿们!」
从他的话可以知道，以色列人仍是神的选民，他们有儿子的名分，荣耀，诸约，律法，礼仪，应许等等的特权，是别的人都没有的。神将这些特权给了以色列人，让他们在世界上给神作见证。虽然今天他们拒绝了耶稣，但是以色列人的存在，仍是明显表达出神的信实，他将会应验一切有关他们的应许。这些应许并没有转让给教会来继承。教会自己有教会新的应许，和以色列的特权不同，是叫做新约的应许。保罗和其他的使徒都把教会和以色列分别得很清楚，现在的世上仍然有这三种人的分别，那就是犹太人，外邦人和教会。在信仰上，只有二种区别，那就是不信的人和信徒。凡是信主的人就有永生，不信的将会灭亡，因为他们不信神独生子之名。这种信仰上的选择是有关神对人类全盘的计划。这样看来，现在我们需做的工作是十分简单，那和以前使徒们所做的一样。把神恩惠的「好消息」传达到天下。让人知道基督拯救的代赎，有如耶稣在约翰福音三章14-15节所说：「摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的，都得永生。」
不但耶稣的死赎了人的罪，这被钉死的基督已经复活，坐在神的右边，他的圣灵生活在信徒之体内。有一天他将会重来世上，当他降下到橄榄山上时，按圣经说，这山自东至西将**为二，山的一半向北挪移，一半向南挪移。并有活水自耶路撒冷出来，一半往东海流至现在的死海，一半往西海流至现在的地中海。基督将回到耶路撒冷，坐在大卫的王位上，永远统治雅各之家。当我们读新约时，应当记得这些仅是一部分对以色列的应许，这些应许将都会实现，因为神是信实的。