究竟教会是怎样形成的，根据什么原则，包含那些性质，是必须清楚认识的，尤其是作为神的工人，不认识这些原则，不明白有关真理，会将教会引入歧途，不合神的旨意，后果是极其严重的。摩西在造帐幕时候，蒙神警戒他说，“你要谨慎，作各样的物件，都要照着在山上指示你的样式”(来八5)我们新约工人建造神的真会幕，更当谨慎，绝不可轻忽随意。
一、被召出来
教会一词，在原文有被召出来聚集的意思，圣经也明提到教会使被神所召的人，聚在一起，犹如以色列人从埃及被召出来聚集成为神的会众(何十一1)。新约信徒都是神所召的(徒二39；罗八28、30，九24；林前一2；弗四1；帖前四7；彼前一15)。这召称为恩召、圣召、天召(弗一1、8；提后一9；来三1)。乃是如同亚伯拉罕一样。将我们从世界、肉体，天然之中召出来，召我们进神的国，得他永远的荣耀(帖前二12；彼前五10；帖后二14)。也就是召我们出黑暗入奇妙的光明(彼前二9)，但愿神将那赐人智慧和启示的灵赏我们，使我们真知道他，并且照明我们心中的眼睛，使我们知道他的恩召有何等指望(弗一17-18)，并叫我们行事为人与蒙召的恩相称(弗四1)。
教会既是被召出来的人，就不能再回到世俗中去，与世人毫无分别，好象以色列人不能再回到埃及去一样，神叫他们经过红海就是断了他们的归路，照样，教会也应当是经过与主同死同复活的人，这是在受浸时就表明了的(罗六3-4)。所以教会里的人都应当是受过浸的人。受浸是进入教会的门径(林前十2)，是属灵天道路的起点(约三5)。这不是指只有外表的形式，也是有属灵的事实，许多人信主许久，却未受洗是不应该的，我们看到五旬节那天，那些真正悔改信主的人，当天就受了洗(徒二37-41)。埃提阿伯的太监，在哥尼流家中信主的人，和腓立比的禁卒都是立刻就受了洗(徒八36，十47，十六31、33)，亚拿尼亚对保罗说，现在为什么耽延呢?起来求告他的名受洗，洗去你的罪(徒廿二1、16)。不过当日那些人立刻受洗，是因福音传得清楚，圣灵的感动有力，听的人悔改真实，相信的心非常坚固，而现今对那些不够清楚蒙恩，没有彻底觉悟，不肯认罪悔改的人，受洗应该等一等，不可急促行事(提前五22)。
已经蒙召受洗的人，就是手已扶犁主跟从主的人，不能再向后看，免得变成一根盐柱，也不配进神的国(路九62；创十九26)。全教会更不可立一个首领回埃及去(民十四4；申十七16)。今天的确有教会的领袖领信徒回到世俗中去，重新作法老的奴仆，只愿坐在肉锅旁，吃得饱足(出二十3；民十一4-5)。有的教会完全世俗化，甚至在教堂里吃喝跳舞，搞社交活动，成为作买卖的地方，让信徒与世人混杂、相交、竟无分别(民廿五1-3；书九15，十五63；拉九12；尼十三1-3、23-30)。在新约里圣经有明显的教训，你们和不信的原不相配，不要同负一轭，义和不义有什么相交呢?光明和黑暗有什么相通呢?信的和不信的有什么相干呢?神的殿和偶像有什么相同呢?因为我们是永生神的殿，就如神曾说，“我要他们中间居住，在他们中间来往，我要作他们的神，他们要作我的子民。你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁的物，我就收纳你们，我要作你们的父，你们要作我的儿女。”(林后六14-18)。这就是说，教会应当从世俗中分别出来，一同蒙召向着神所指示的地方去。
二、归主名下
名是代表一个人，代表一个人的品格、性情、地位、愿望，以及全人的各方面(创十七5，卅三28；出卅三12，卅五30)。神也非常重视他的名(出三15，九18，二十24；申廿八59；王上九3，十一26；诗八1，四五10；太六9)。新约里对于主耶稣的名也极为重视(太一21；约十四26，二十31；徒三16；腓二9)。我们得救、赦罪、重生，作神的儿女，都是因着主的名(约一12，廿31；徒四12，十43，十九5；罗十13；约壹二12)。信徒称为求告信奉主名的人(林前一2；提后二19；来十三15；雅二7)。我们受洗就是奉主耶稣的名，并归入他的名下(徒十48，十九5；太廿八20)，表明完全属乎他，好象一个妻子归到丈夫的名下一样。
以色列人是归于神名下的人(代下七14；诗一一五1，十五16；但九19)，是神为自己的荣耀创造的，所作成的，所造作的(赛四三7)。可惜以色列人没有荣耀神，竟使神的名因他们受蒙羞(赛五二5；耶卅四16；结二十39；玛一12；罗二24)。教会是归主名下的，更当叫主的名得荣耀。可惜，教会不是完全归主的名下，有的在主名以外，别有所属所归。在基督之外，立了许多名目，起了许多名称，叫作某某会。这不但是**了基督的身体，也是沾污了元首，将羔羊的妻冠在别的人、事、物的名下，虽然许多会别的来历，名称的起源，用意是好的，但总是在基督以外，属一个更小的范围，分别属于其他所形成的公会派别。不包括所有神的儿女，常是限于和本会的人相交，而与别会的人有有隔膜。只有与本会更为亲密，几乎与别会的人毫无关系，其实都是属于一个教会，都是基督身上的肢体，应当保守主里面的交通，主名下的合一。所以应当取消，除掉在基督名字以外的所有名称，惟独归主名下。
主耶稣说:“无论在那里有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”(太十八20)我们既然靠主的名得救，成为归主名下的人，主将他的名赐给我们，我们一切都该奉他的名，无论是说话、行事、祷告、讲道、医病、赶鬼(可十六17；路廿四47；约十四23；徒四18；西三17；帖后三6)，都是奉主的名而行的，教会的聚会更要奉主的名，以别的名义召集的聚会，不能算是教会的聚会，主也没有应许在他们中间，那些聚会可能也有好的目的和内容，但不是以主的名为提和界限，也不是专为让主的名得荣耀，不是以主自己为中心。这些聚会不是站在教会的地位上，比主的名范围小，另以别的名为前提，都是不对的。
若是奉主的名聚会，则不论人数多少，甚至只有两三人，他们不是为着彼此是朋友，因合得来、感情好、可交通。而是单纯集在主的名下，让主居首位，尊主为大，将各人的目的、愿望、兴趣、特点都排除在外，让主的灵在其中运行，让主的旨意得以通行，让主有所得着，这样，才是奉主的名聚会。那些小范围，小圈子的聚会不是不能有，乃是由于受客观条件的限制，而不应该是一种排他性的组织，由于不了解、不方便，不可能容纳更多的人，而不是硬性限制、规定条件，不准主内的人参加。有时为着工作或属灵的追求是可以有少数人聚集在一起，一同事奉，祷告、查经、唱诗、劝戒(徒十三1-3，十七11；弗五18-19；西三16；玛三16)。
教会可以没有金银、只要有主的名够了(徒三5)，甚至能作比主更大的事，就是因为能奉主的名无论求什么，他必成就，叫父因儿子得荣耀(约十四12-14，十六24)。
三、成为一体
以信徒各人来说，都是神的儿女(约一12；罗八14-16；加三20)，但以信徒团体来说，乃是成为教会。教会的形成不是由于人为的组织将众人联在一起的，乃是因在基督里，受圣灵的洗而合成一体的(罗十二5；林前十二13)，这不仅是外面成为一群(约十16)，更是里面合而为一(约十七22-23)。不仅在地位上，犹太人和外邦人，因着拆毁了中间的墙，藉着主的十字架，使两下归为一体(弗二3-16)。也就是外邦人在基督里，藉着福音，得以同惟后嗣，同惟一体，同蒙应许(弗三6)。而且在实际上，因着受洗归入基督，而披戴基督，并不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的，或男或女，因为在基督耶稣里都成为一了(加三27-28)。可以说全体信徒合在一起成为一个新人(弗二15)。这新人不分希利尼人、犹太人，受割礼的，化外人，西古提人，自主的、为奴的，惟有基督是包括一切，又住在各人之内(西三10-11)。
教会既然蒙召在基督里归为一体，就排除了各种属世、肉体、人为、天然的界限，不能以文化程度、种族肤色，社会地位等为划分的理由、独立的藉口。不但表面上不当有这些区分和界限，教会内部也应当联合溶化为一体，而不是格格不入，互相猜忌，彼此不合。如果把世界、肉体、天然的东西带到教会里面来，是无法相合的。因此神有意思地使那些蒙召的人，“按着肉体，有智慧的不多，有能力的不多，有贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧，又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧，神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的,在神面前一个也不能自夸，但你们得在基督耶稣里是本乎神，神又使他成为我们智慧、公义、圣洁、救赎。”(林前一26-30)
所以归为一体不是另外成为一个团体，乃是成为基督的身体，让基督为首，所有信徒都是他身上的肢体，应当互相联络，也要彼此配搭(罗十二5；林前十二24)。这是神的安排和圣灵的恩赐(林前十二11、18、28；罗十二6)，不过各人也应当知道自己有什么恩赐，在身体上有那样肢体的功用。如果要真的能联络得合适，使百节各按各职，能显出个体的功用，还需要有一番工作。那就是主的工人所要作的成全圣徒的工作，才能使他们各尽其职，而且要带领全教会与元首基督有紧密的联合(弗四11-16；西二19)。
不过圣经没有讲到教会对信徒有硬性的搭配，工人也不能随意安排，这是神的事，是元首借圣灵运行的结果，教会是身体，不是头，工人是口或眼，也不是头，不能直接支配别的肢体。教会可以寻求神的旨意，照元首的指示作一些事奉和工作的安排，但要徵求信徒的各人在神面前的意愿和托付。如果不同意就不能勉强(徒廿一14；林前十六12)。因为各人对主直接负责，要按神的旨意来服事(罗十四4；徒十三36)。
如果教会和工人站在元首的地位上来发号施令，叫信徒服从，那就陷入罗马教廷的错误中去了，在基督教的历史上和现在的事实中不是没有的。另一方面信徒如同一盘散沙，各走各的路，各作各的事，并没有归为一体，就显不出教会的地位和作用，要使众人归为一体，必须脱离各人从属的关系，天然的生命，自己的志趣，信徒当让基督居首位，并当作生活的范围和追求的前程。
四、以地而分
教会以它的属天的地位，属灵的实际和永远的情况来说，的确是一个就是基督的身体和羔羊的新妇。然而教会以它在地上的存在、性质和功用来说，是分成许多的，很显然不能将全世界的教会聚在一起，加以统一管理，那就是成为一个属世的国度和组织，完全与教会属灵的真意不合。不能以基督为元首，让圣灵自由的运行，那样，现今在地上的教会是怎样形成和分别的呢?圣经对此也有很清楚的例证和指示。
首先我们看到“全教会，和听见这事的人都甚惧怕”(徒五11)。这里全教会不可能指全世界的教会，当然是指着耶路撒冷的教会。因为下面提到“从这日起耶路撒冷的教会大遭逼迫”(徒八13)。这风声传到耶路撒冷的教会(徒十一22)。可见从五旬节起，那些信的人在一起就形成了一个在耶路撒冷的教会。以后教会在犹太加利利、撒玛利亚各处都建立起来(徒九31)。那些耶路撒冷遭逼迫四散的信徒，走得更远直到安提阿，在那里也建立了教会。所以，巴拿巴和保罗到安提阿，他们足足有一年的工夫和教会一同聚集(徒十一26)。这就是安提阿的教会(徒十三1)，以后保罗和巴拿巴出去传道，在许多地方建立了教会，特别提到在路司得、以哥念、安提阿，在各教会中选立了长老(徒十四21、23)。
在书信中，更清楚地看到有许多地方的教会，如坚革哩教会(罗十六1)哥林多教会(林前一2)，加拉太因为是一个省，有许多城镇，所以称为各教会(加一2)，以弗所在书信中只称为圣徒(弗一1)，但在行传中却称为教会(徒十九17)。可见教会是指圣徒说的，不是指一所会堂说的，以外还有老底嘉教会(西四16)，帖撒罗尼迦教会等(帖前一1)。神的教会只有一个，但在地上却分成许多教会，为着聚集、管理、造就、工作、见证更为方便合用。教会是以所在的地方而分的，但其范围究竟有多大，是不是一个城只有一个教会，这是不能确定的。虽然以上所举的教会都是以城、市、镇为单位的，但城太大，或有别种原因，不可能全城的信徒都聚在一处，也可能有分成几家教会。
罗马城中，在百基拉和亚居拉家中就有教会。也有其他几个家，常有一班人聚集的(罗十六3、5、10、14-15)。保罗写哥林多书的时候是在以弗所，也提到同在亚居拉和百基拉，并在他们家里的教会(徒十八1-3:林前十六19)。似乎他们无论在那里，就在家中有教会，此外，圣经也提到宁法和腓利门，都有教会在他们家中(西四15；门2)。可见教会的设立，不是什么人可以垅断或硬性规定的。是根据需要和当地当时的情况，随主的引导形成的。小城只有一个教会就够了，大城可以分成许多聚会，如住在罗马城一样，耶路撒冷全教会有上万人，显然也分成许多不同的聚会的地方，马可的母亲马利亚的家就是其中的一个(徒十二5、12、17)。
但这并不是说有几个人就可以随便成立一个教会，而与当地已有的教会或其他神的儿女对立、隔绝。有两三个人奉主的名聚会，站在教会的地位上祷告(太十八18-20)，但不能就算是一个教会，作为一个教会必须有一定的组成和内容，有圣灵的权柄和基督的见证。
五、各自独立
教会在地上是以地方而分的，每一个教会、每一个地方的教会有它的众圣徒，诸位监督、诸位执事(腓一1)，在腓立比是如此，在以弗所也是如此，他们各自独立，互不干涉，也没有联合成为一个总会。总会只有一个在天上(来十二22-23)，因为元首在天上。在地上若有总会，则必定另有人作元首，或有一个庞大的组织，由人来操纵管理，这样每个地方教会就不能直接听命于主而受人的支配了。不但坏人管理总会是不行的，就是好人掌管总会也管理不好，不能代替元首基督，代为发号施令，这只能由基督藉圣灵来执行。
所以我们看到在启示录的异象中，有七个金灯台，代表七个教会，只有主耶稣在其中管理(启一11-12)。给七个教会的信也是分别写的，内容、话语并不相同，各教会的情况也不相同，主对一个教会的责备与称赞，不能换给任何别的一个教会。因此，应许和赏赐也不相同。七个教会的使者乃是七个星，不是一个星、二个星，要各自对本教会负责(启二-三)。这是一个很重要的原则，不但各地方教会不能联合成为一个总会，不能由一个中心、机构、或领袖来管理统治，也不能有统一的规章制度叫众教会都照样遵守。
全世界基督教有许多公会和差会，公会是违反了各地教会独立的原则。差会可以属一个教会，但只是一个差遣工人出去传道的会，而不是一个教会，更不能成为一个管辖各地教会的母会。为保守教会各自独立是很重要的，否则母会错了，分会也必定跟着错了，一处错了，各处都要受它的影响。各地教会各自独立是很重要的。
重要的是向人独立，而不是与主脱离。“以色列各支派的眼目都仰望耶和华”(亚九1)有主在各灯台中间行走，管理就够了。元首在天上，而不是在母会，总会在那里。以色列各城的长老负责各城的事(申十九12，廿一19)。新约教会在各城设立长老(多一5)，为本教会负责(徒二十17、28)，不容许有野心家起来统治许多地方的教会。可是有些地方教会却失去独立的性质，形成一个特别系统，有共同的界限，有一致的规条，有统一的约束，有类似的作风，甚至对外发表共同声明，对内实行集中统治，但人所造的巴别塔必将瓦解，拆散荡然无存。
何等可惜，明白真理的人，竟违反起初所传的，有所成就效果之后，竟想用人的组织方法维持，并想加以扩展，似乎要建立一个王朝帝国，很象罗马教皇的统治一样，所以神要亲自下手了，历来超地方的教会组织，都要腐代变质，所以神的教会和工人都不该越过自己的界限，越到别人那里去。
六、互相联系
各地方各自独立，但不是彼此毫无联系，因为同是神的教会，是属灵的一体，不能互相没有关联，虽然不是外面组织形式的，却是在主内时常相通的。从圣经看来，这种联系是常有的和必要的，起初在耶路冷成立了教会，后来使徒和四散的门徒到别处传道，作工，也成立了教会。由于使徒是不限于一个地方的，是为着众教会的，而当时使徒是住在耶路撒冷，以耶路撒冷为工作的中心。尤其是主耶稣亲自在这里工作过，圣灵首先在这里降临，是教会的发源地。所以有特殊地位是很自然的，因此，各处教会常与耶路撒冷教会发生关系。使徒们在耶路撒冷听见撒玛利亚人领受了神的道，就打发彼得、约翰去，要叫他们明白真理，接受圣灵是应当的(徒八14-17、25)。以后也曾打发巴拿巴到安提阿去看望那里的教会，帮助他们在真理上长进(徒十一21-26)。
由于有人从犹太下来到安提阿，教训弟兄们要受割礼，遵守摩西的规条，引起辩论，而派保罗、巴拿巴和本会的几个人为此事上耶路撒冷去见使徒长老，他们聚会商议之后，又派人和保罗、巴拿巴同往安提阿去，并写信向他们问安，加以解释，这种在真道上的辩明和属灵的交通是应该的，并不象后世教会，所谓的母会，一切由它来管理，支配分会。使徒与各教会是工作的关系，各教会彼此是真道上的联系，而不是一种行政上的组织，直接的管辖权。当时外地教会信徒因犹太地有饥荒，将捐项送往耶路撒冷，也是出于自愿。而不是必尽的义务(徒十一28-30；林后八1-4)。各教会在困难时，爱心相顾，彼此接济，也是必要的。
重要的是在爱中和属灵的联系，各处弟兄姐妹来往交通，彼此请安问候(罗十六2；林前十六17-19；彼前五13-14)，互相了解关怀(弗六21-22；腓二25-26；西四7、9；林后八1；帖前三6)，更重要的是彼此代祷(弗六18；西四12；腓一19；来十三18)，和在真理上的分享亮光(西四16；帖前一7)。所以，不仅信徒各人之间，也是教会之间，“在基督里若有什么勉强，爱心有什么安慰，圣灵有什么交通，心中有什么慈悲怜悯”(腓二1)，是可以派人往来，或借通信、互相交通、帮助的。
有的教会强调各自独立，以致闭门造车，唯我独尊与别处教会互不往来，毫无相通，以致陷于黑暗、错误和贫穷软弱之中，非常可怜，难道你不需要别人的帮助吗?难道神的话单临到你们吗?(林前十四36)有的教会**又**，关闭又关闭，缩小又缩小，真的成为几个人的小“教会”，其实是一些人为的小圈子，小团体，完全失去教会的地位和意义，所以各地方教会，行政上的独立是必要的，有属灵的交通和真道上的联系也是需要的。二者不能偏废，有人强调一方就否定另一方面，结果总是走极端，发生偏差，造成错误，引入歧途。不但圣经真理常有两面性，不可偏重一面，而且行事不可过分，应当持中(传七16-18)。
对于信徒也是如此，个人灵修追求是重要的，但也要与那清心祷告主的人一同追求(提前六11；提后二22)。我们与众圣徒在一起才能明白基督的爱是何等长阔高深(弗三18)。所以，圣徒与教会之间的联系和交通是很需要的。
七、属天样式
在地上有形的教会，究竟应当怎样建立，根据什么原则，采取那种形式，我们不能自作主张，随便设计，因地制宜。因为在神的工作中，没有一样是自由的、任意的，必须按着神的目的、计划和旨意。正如当摩西造会幕的时候，蒙神警戒他说:“你要谨慎，作各样物件，都要照着在山上指示的样式”(出廿五9、40，廿六30，廿七8；来八5)。绝不能按摩西自己的意思，别出心裁去制造任何物件。大卫吩咐他儿子建造圣殿，也将殿各方面的样式指示所罗门，他所得样式完全是由圣灵的感动而得，且是神用手划出来的，使他明白(代上廿八11-12、19)。
旧约会幕和供奉的事，本是天上事的形状和影象(来八2、5，九11，十1)，那些物件不过照着天上样式作的(来九23)。新约的中保和大祭司耶稣基督才是进入天上真帐幕里(来八6，九11、15、24，十二22-24)。新约的信徒“因耶稣的血得以坦然进入至圣所，又有一位大祭司治理神的家”(来十19-22)。而这神的家就是永生神的教会(提前三15)。所以天上有神的家，地上也有神的家(弗三15)，地上的教会应有天上神家的样式，不可随便、自由、任意的建立教会，必须按着天上的样式。
究竟什么是天上的样式呢?怎样知道天上的样式呢?神既然在山上曾指示摩西建造会幕的样式，不会不指示新约教会的样式，不过旧约的会幕是属世的圣幕和属肉体的条例(来九1、10)。它的尺寸、颜色、质地都是属物质的，也是外面的形状和可见的样式。而新约教却是属天、属灵、永远的，所以，样式不是指物质的建筑，外表的式样，也不是指属世和属肉体的规条，礼仪,节期等(西二16-17)。旧约的一切不过是影儿和预表。不是实体和精意。所以按着旧约所记载的，来使教会照样承办是不对的，不能按照字句，将旧约以色列人的事，以及各种律法，规条，条例搬到新约教会里面来，例如有的教派，会别，叫信徒守律法的规条，守节期、日子、不吃某些食物，设立利未城，成立祭司制度，也有的甚至根据旧约，以色列当时的情况，主张设立逃城，定规禧年等等，都是错误的。这些都命定到振兴为止，实体基督已经来到(来九10-11)。旧约已经废掉(来七12，八13，十9)。不再是照属肉体的条例，乃是照无穷生命的大能(来七16)。作新约的执事不是凭着字句，乃是凭着精义(或作圣灵)(林后三6-13)。
所以教会的建立只能采取旧约预表的灵意，不能按字句照搬(林前九9-13)。教会应根据新约的明文教训，和当初教会的榜样。教会的样式只能根据圣灵的启示和圣经的教导。任何人不能自行设计，创立组织，改变教会为另一种形式。例如以一种“家庭”」形式，设有家长，代替教会长老。或“学院”，“修道院”，“社团”形式，设有团长、董事、理事、主任等等。这些都不是教会，最多不过是一种工人团体或工作组织，不能代替教会。
样式固然要紧，而内容更为重要，只洗净杯盘的外面是不够的，重要的是看里面盛满什么(太廿三25、27)。当日的圣殿外面装饰得再好，若是里面成为作买卖的地方，不免要被折毁，没有一块石头留在石头上(路廿一5-6)。所以教会应当有属天的样式，也要有属天的生命，不但要合乎圣经的模形，也要有圣灵住在其中。