我有一个朋友，在爱丁堡读大学的时候，有一个同学对他说："你知道我最憎布道会。”我的朋友答复说："是真的吗？你不要把福音向大众宣传么？若有五万人要听福音，你不要向他们传说么？”
"哦，是的，“他说，“我想我要向他们宣传，但不要像葛培理那样做。”
"那么，你要怎样做呢？”
"我不知道我要怎样做。”
于是我的朋友说："若有五万人要听福音，你不确知你要不要向他们宣传；你也不晓得要怎样做；你所知道的就是憎恶布道会，你想你公道吗？”
公道，或不公道，许多教会就是这样不要布道会！
什么是布道会？布道会已经被误会，有的人以为布道会，藉着人数众多，令人兴奋过度，发生催眠的作用，所以许多人向前，承认耶稣为救主。
究竟布道会与礼拜堂里的讲道是一样的，人数的众寡虽不同，但讲道是一样的。布道会与个人谈道只差一个讲台；个人谈道不需要讲台，布道会就需要讲台。
向大众传福音并不是没有前例的新事。请看圣经的例子，摩西与约书亚都曾向大众讲道。以斯拉，以西结，约翰，彼得，保罗，耶稣……都曾做过。历代以来，神的忠仆，都曾将福音向大众宣传。过去一百五十年中，在芬尼，慕迪，孙○，和许多与他同时的人带领之下，布道会乃一件很常见的事；虽然发源于西方说英语的国家，及北美一带；可是世界各地，或东或西，有基督教文化之区，或没有基督教文化之区；已经开发的国家，或正在萌芽的国家，都有被神重用的布道会。葛培理的大布道会乃承继既往，在今日的世界，作大规模布道的先锋。
攻击布道会的人说，布道会没有永久效果。但神所用的人，像斯密提摩太(Timo-hySmith)，何益仁(EdwinOrr)，黎托力(KennethScottLatourette)，怀德(White),卫斯理约翰(JohnWesley)等所作的工，在社会的改造，福音的广传，教会的长进，与信徒的合一，都有莫大的贡献，且有显着的成效。
谁说布道会与社会改造无关，应当读一读社会的改革史。我们承认有的布道家不直接过问社会的问题；但详细研究历史的结论是：许多社会改革家，都是直接受布道会感动的人。
芬尼竭力反对黑奴的制度，他的努力有伟大具体的成绩。国际节制会于一八三零年在英国发起，因为一个普列福(Bradford)的商人，林白策(LymanBeecher)讲道，受了感动。富来以利沙伯(ElizabethFry)最先提倡改良监狱的人，是从高乐烈(StephenGrollet)得到亮光与勇气。北力德以利户(ElihuBurritt)深感战争的可怕与可恶，提倡基督徒要使战争永远不止，他的努力在大西洋两岸，印象极深，至今犹被人赞为英伟的史事。救世军在过去一百年中，专务救助最穷苦阶级的人。多马巴拿度博士(Dr.ThomasBarnardo)设立贫儿之家，专收被弃的儿童；他本身是从加里福尼亚的布道家韩约翰(JohnHambleton)悔改信主的。夏岱(KeirHardie)是从慕迪悔改信主的，先作布道家，联属于布道协会；该会乃芬尼复兴的果子；后又改入政途，成为一九○○年英国工党的大人物，最后专务救助贫民。以上所举社会改革家，皆与布道会有关系。我们将于最后一章再论此事。
还有攻击布道会的人说，布道会叫教会**，没有教会联合。我们承认教会复兴的时候，的确有此危险。属灵的苏醒，会叫人情绪紧张，也会叫人意见分歧；但照事实平允的说，近代布道史告诉我们一个相反的结果，因着大规模的布道，基督徒更为合一。
美国的布道家到英国来领布道会，种下今日教会合一的种子。瑞典会督黎洛(Arch-bishopBrilioth)为一九五二年在兰地(Lund)所召集信心与秩序的大会的主席，在致词时有论及这合一的话："过去一世纪的教会史，岂不是一种很不平凡的表现么？不同的团体，因着共同的信心，与共同在基督里的经历，同在一个立场－－基督耶稣里－－彼此团契，成了合一运动的发源。”他所说的不同的团体，就是当时的宣道协会，基督教男青年会，基督教女青年会，基督徒学生运动。最可注意的是由大西洋此岸的新国家将复兴送到大西洋彼岸的旧国家，成了基石，建立合一的运动。
教会许多的历史家，姑以贝恩(ErnestA.Payne)为例，都以为今日往外布道的运动，乃受了爱德华约拿单(JomethanEdwards)的工作与著作的影响，特别是他所写蒲大卫的生平(LifeofDavidBrainerd)发生了决定性的影响。一八四六年宣道协会成立是纽约贝汤威廉(WillismPayton)给柏敏衡的雅各安基(AngellJamesofBirmingham)的一封信里首先提议的。贝汤自己乃深深受了芬尼复兴的影响。复兴家林白策(LymanBeecher)在英国讲道，又大大影响宣道协会的形成。基督教男青年会为威廉佐治(GeorgeWilliams)所创立，他是芬尼的果子。威廉传的作者如此说："若无芬尼，就无威廉佐治。”除了威廉之外，在前世纪中，为青年会最出力的，莫过于慕迪。基督徒学生运动，对于合一有最大的贡献，比较任何团体都大。但此运动的本身，是发源于慕迪与孙○在英国领复兴会，叫英国教会大复兴的时期。
慕迪的影响在莫约翰(JohnR.Mott)的身上，可算是最有决定性的。莫约翰可说是基督徒合一运动的设计者。莫约翰是从施达德(J.E.K.S.tudd)悔改信主的。施达德是慕迪在剑桥开会的成果。莫约翰始期又在北田(Northfield)受慕迪的训练。一九一○年爱丁堡的大会，是莫约翰召集的。媾他已经成为全世界学生运动的领袖。他论慕迪如此说："为着基督徒合一，有的人说得比慕迪多，或写得比慕迪多，但没有人成就得比慕迪多。怀德博士(Dr.J.W.White)对于此种历史性的成就，作了有价值的研究。”
今日大规模布道长远的果效之一，可能也是对于信徒真实合一的贡献。凡关心信徒合一的人，应知道布道会是"合一”扎根的好土壤。我们所希望的合一，必须充满布道的热诚。若没有布道，合一是空虚的。受丁堡的校长戴石(PrincipalDuthie)说："最多布道的教会是最合一的。”
攻击布道的工作，说布道会的效果不能长久的人，还要查考一下布道会与北美教会长进的关系。黎托力博士在此事上，经详细研究之后，作简单的结论说，十九世纪中，因大规模布道的缘故，有的教会人数的增加率在一八○○年还是百分之四点六；但在一九一○年，这个增加率却是四十三点五。他又指出大规模布道，在使未信主的大众，转来信主，的确有他不可少的地位。冯罗拔博士(Dr.RobertO.Ferm)在葛培理布道会立志信主的人中，作过缜密的调查，宣布说，这样多人中，大多数都站立得住，且在长进着。
有很多的辩论针对布道会，或说好，或说不好。好的－－因布道会鼓起一个地方对于福音漠不关心的大众，叫他们发生兴趣；布道会是一种合一的力量，为我们所共信的基督作见证；又是基督徒们的大鼓励，既叫未信主的外人和有名无实的信徒得救，又叫众教会得着力量。不好的－－说布道会乃以紧张的情绪，大量的金钱，与盛大的组织为基本的号召，这些都是叫人发生疑问的手段；又说布道会乃藉着预先安排的"步骤”叫人决志，对于社会问题，完全置而不问；叫往外传福音的工作迟缓了许多；没有长久的效果；利用外面暂时的表示作决志的记号；专传变相的信息；
把传道的责任从教会取来，放在一专家的身上。
虽然如此，说好的与说不好的，都一样没有看出今天的布道会在布道的策略上有新的地位。由于葛培理的布道会以及其它的布道运动，福音在广布的阔度上，和在叫人明白与受感动的深度上，都是呈现新的尺寸。布道会成了许多工作推动的要紧。
今日的布道会虽皆由当地的众教会的协力，由一位有恩赐的布道家的主讲，但同时不知动员了多少的基督徒，透入该地的各界，不但在开会的期间，而且在会期之后，恒久的维持并推广布道的策略。
反对的人说，布道会未能实现他们的策略，因赴会的人几乎是素常上礼拜堂的人。这个问题可说是整个争执的中心。布道会真的没有吸引外面的人来听福音么？布道会所花费的时间，金钱，与力量，真是值得么？布道会在教会总动员的策略上有了什么地位？
布道会吸引了外面的人来听福音并接受耶稣为救主，是无可夸言的。冯罗拔博士在他缜密研究的结论说，统计葛培理在四大洲所主领的布道会信主的一万四千人中，百分之四十六是从来不上礼拜堂的。
布道会还有一个不可忽视的贡献。赴布道会的人，虽有很多是素常上礼拜堂的人，但不能说这就是布道会的弱点。这要看布道会的目的何在。我们在前面已经说过，我们的目的是要动员全教会的力量，把福音传至世界的每个角落。照此目的来说，一个平信徒的地位是非常重要的。
会督特普威廉(WilliamTemple)不久以前说过："我们不可把传福音给教会以外之人的工作，与复兴教会以内之人的工作分开。”布道的工作要从复兴教会开始，然后才能由里面蔓延到外面。这就是大规模布道会特殊的用处。
在新约里，我们看见耶稣为中心，然后有信心深浅不同的人围绕着他。先是与耶稣最新近的三个门徒；后是十二个门徒，后是七十个人；后是一百二十人；后是五百人，五千人……我们对于每一个地方，或每一个教会，也应当如此看法。先有一些中坚的份子，即爱主和忠心事奉主的人；后来是在奉献上，或在信心上不及上面那一等的人；再后是那些站在教会的边沿，有时来聚会，有时不来聚会的人；最后是教会以外尚未信主的大众。
试说大布道会是一个属灵的大爆炸，有一种特殊的炸弹爆发，爆发的力量由中心渐渐至其四周；愈近中心的，愈觉得弹力的伟大。接近布道会叫亲近神的人与神更亲近；但那些在外面的人，亦被其吸引更接近中心，与耶稣发生联系。
倪司提反会督(StephenNeill)在其所着－－未竣之工－－的书中说，葛培理大布道会另一方面的价值是在于"坚固那剩下将要衰微的”(启3:2)。他的原文如此记载："若说葛培理的影响，在于未信主的人中，只占全数百分之四十；这个事实不是以减低他的价值，或他的重要性；相反的，在今日教会面面受恐哧的时期，我们正要坚固我们仅存的堡垒。所以受益的人若大多数是信徒，正是我们智能的策略。”
大布道会应有四种的结果，使整个教会，特别是平信徒，来履行他们对于主耶稣传福音到普世的大使命。
第一，布道会要鼓起基督徒们对于布道的关心。他们在布道会中每日听见关于罪与神救恩的信息，必定对于真理有更深的认识。神的信息既叫他们敬悟，亦必造就他们，叫他们成为属灵合用的器皿。祈祷与听道的结果，叫他们将自己重新献上给主。参加布道会是叫人对于布道发热心最好的办法。
其次，布道会叫教会中未得救的人得着救恩。今日更多的人，从实际的立场，和神学的立场，都共同承认，“教会中有许多人需要拯救。他们对于基督尚未有个人亲切的认识。这种的认识只有将自己完全交给主，不计代价的人，才能得着。”
项力侯(DeanHomrighausen)认为教会是今日布道的好工场。钟斯(E.StanleyJones)坚持"使间接识主的基督徒变为直接识主的，是我们目前当务之急。”杜伯乐(EltonTrueblood)曾大声疾呼说："教会里需要悔改。”亚兰(TomAllan)敬告说："向没有真实重生的男女说，信徒有布道的天职，是空费时间与力量。”
新的布道法是有用的，也是我们所欢迎的，但我们的经验告诉我们，神仍然喜欢藉着爽直的宣传，叫人信布得救(林前1:21)。人悔改不是因为传道的技术，乃因神的忠仆本着圣灵的能力宣传基督耶稣。布道会就是这样为神所用，领人悔改。
我们的见证很多。有一个安立甘的传道士。有一个长老会的主日学教员，在神学上虽然受了教育，但在属灵方面，尚未真实蒙光照；待他悔改之后，他亲自解释说："我好象站在百货公司大玻璃窗外的人，看见窗里有一套很名贵的西装，但不肯付代价卖来，穿在自己的身上。照样，我早被吸引到基督面前，但未穿上基督，幸得有机会参加布道会，才真实信主。”
另有数位青年，他们都是商界的巨子；自小就属于教会为会友，但因参加布道会，才开始有奥运会。自他们得生命之后，他们就成立一个见证团，引导不少的人信主。注意，他们早是会友，可见只作会友，不会有如此的改变；自他们改变之后，教会便增加了不少的生气。
第三，大布道会有一个要紧的结果－－无数属灵的小团体因而成立。教会初期有所谓"家庭教会”，就是由于小团体的基督徒，聚集在一处，来读经，祈祷，并彼此分享(徒2：46，5：42，腓2节)。今日我们亦需要有这样非正式的聚会。普遍来说，教会的聚会，既大而复杂，很少有机会给人面对面，心与心的交通，如保罗所说："……你们聚会的时候，各人或有诗歌，或有教训，或有启示……”(林前14:26)。我们所需要的彼此分享，彼此证道，彼此勉励，彼此劝慰，彼此造就，在今日教会聚会里简直无法作到；我们所作得到的，仅限于"听”，听一篇讲道，或一段训诲。可能时候已经成熟，我们要大规模的开布道会，同时亦组织小团体的聚会，有纪律的但非正式的小聚会，按期聚集，来共同分享，读经，祈祷，与见证。大规模布道若没有此种的结果，大由道的目的，可说是消失了过半。
怀费佐治(GeorgeWhitefreld)比较卫斯理约翰更伟大，但他所作的工不像卫斯理那样久存。怀费自己说："我的弟兄比我智能；他把所有从他得救的人，组织起来，成为许多小团体，好叫他劳苦所得的果子得以保存。我没有如此做，所以从我得救的人如同一盘散沙。”卫斯理所组织小团体的聚会，是很有名的，无论英国何地皆有。这些小聚会如同属灵的家，叫初信的人到那里得到培养。这些属灵的家，供给他们灵命长大的好空气。今日我们需要在教会里有同样的复兴，在复兴之后，若效法卫斯理组织小团体，必定会使复兴的火燃烧不息。
这样作，与五旬节后门徒们所作的亦相合。那时从彼得所传的道悔改并受洗的人，“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、擘饼、祈祷。”(徒2:42)大规模的布道会能叫这样的小团体组织起来，同时叫已经组织起来的小团体重新得着鼓励，只要各教会的牧师肯合作。
在每次大规模布道会之后，常有人如此问："时候过得这样快；巴不得布道会能继续开下去；今后我们要作的是什么呢？”许多人的灵命达到了更高的境界，都准备于平常的工作之外，有新的建树。有智能的牧师，必定要趁着这个机会，将他的同工，并那些新近得救，或新近得着复兴的人联合起来，发起一个新的工作。什么新的工作呢？我们可从许多书藉里找到适宜的答案。
紧张的问题，可能会发生，可能有人自以为较别人强，无形中看自己为秀中之秀；但我们却知道这些危险，就必会预防。无论什么属灵的进展，总是有危险性的。魏尔仁(MaxWarren)说："勇敢寓于选择危险。”我们要问什么是更大的危险，努力向前啊，或是老底嘉的不冷不热呢？
最后，大规模的布道会，要给我们在布道工作上，有实地的训练，许多基督徒的确思慕为主作见证，但不知从何着手。布道会给这些人最好的训练，并给他们亲身经历祈祷，探访，与个人谈道的机会。
大规模布道会未开始之前，必先有许多的准备；其中最要紧的一件，就是陪谈员的训练班。在这些训练班中所注意的，是他们的灵性生活，与他们见证的效率。这一件事正是葛培理布道会认为绝对必须，并坚决执行的。经过了这些训练班之后，有一位牧师对我说："我今觉悟训练陪谈员是教会发展最好的机会。”有一位卫理公会的青年会友说："训练班所给我的训练与鼓励，是我一生所羡慕与等候的。”另有一位牧师说，就他的教会而论，布道会最大的成绩，就是他的教友受了训练，成为个人工作的人员，虽然布道会已经过去，他们仍继续为主作工，引导人归主。我们学习布道，不但要读关于布道的书，要听关于布道的讲词，最好的是实行布道。
大规模的布道会除了给许多信徒关于布道的训练与经历外，还策励他们在个人灵性与个人生活的见证上注意不住的长进。
海洋里的水怎样冲过发电机，而供应电力，照样大规模布道会所产生的力量，经过蒙福的教会，得复兴的团体，以及得救或受造就的个人，供应能力给布道会以后一切要作的善工！