约瑟是雅各与拉结所生的儿子，在兄弟中排行第十一。约瑟的名意是"增添"（30:24），这是拉结的心愿，因她在雅各四个妻妾中是最后一个生育的，受尽了耻辱。她生了约瑟后，希望再增添一个儿子，使她扬眉吐气，也希望这个儿子能为家族增添祝福。后来约瑟果然做了埃及的宰相，救了以色列全家与全埃及的人。约瑟十七岁时与哥哥们一起牧羊，后遭兄弟们的嫉恨，被卖到埃及。约瑟三十岁开始治理埃及全国（41:46），并在埃及地结婚（41:45），生了两个儿子，大儿子名叫玛拿西，小儿子名为以法莲（41:50-52）。约瑟一生的年岁是一百一十岁，死在埃及地。约瑟死前留下信心的遗嘱，将他的遗体搬到迦南地。约瑟的骸骨在以色列民出埃及时被安葬在示剑，这是雅各在迦南地为他的子孙购置为业的地方。
一、约瑟被卖（37:1-36）
1．约瑟在家不受兄长们的欢迎（37:1-4）
圣经记载约瑟的生平始于他为父亲牧羊之时（2上），那年他是十七岁的童子。约瑟在家是个不受哥哥们欢迎的人，他受排斥的原因是——
①雅各过于爱约瑟
约瑟是雅各的第十一个儿子，但雅各却为他"作了一件彩衣"（3下）。
据当时的风俗，只有长子才配穿彩衣，这引起了雅各众子们的嫉恨。雅各为何要这样作？一是雅各在他的四个妻妾中只爱拉结一人，他的本意只娶拉结一人，而约瑟是拉结所生的长子，从某种意义上说，约瑟是他心目中真正的长子。二是流便与雅各的妾犯**，失去了长子的尊荣，雅各有意以约瑟取代流便（参35:22；49:3-4；代上5:1）。
②约瑟的诚实无伪
约瑟的哥哥们常在一起狼狈为奸，约瑟不仅不与他们为伍，而且，"将他哥哥们的恶行报给他们的父亲"（2下），使哥哥们怀恨在心。退一步讲，约瑟不与他们同流合污，他本身的圣洁，对他兄长们的行为就是一种审判，即使约瑟不向父亲报告，他们也会群起而攻之的。
2．约瑟的两个异梦（37:5-11）
①第一个梦
这个梦与耕作有关，暗示约瑟以后要给受饥馑威胁的人带来祝福。后来，事实证明正是如此，当"饥荒遍满天下"（41:56）时，他的哥哥们向他求粮，"脸伏于地，向他下拜。"（42:6下）这是神藉着梦使约瑟在兄弟面前显为至尊。
②第二个梦
这个梦与天象有关，预示约瑟将被高举。古时候，天文的表号都是代表统治者的。约瑟的第二个梦表示雅各全家都是有权柄的，太阳代表父亲，月亮代表母亲，星星代表十一个兄弟，而他则高过整个家族中所有的人。这个梦也被后来的事实所应验。约瑟的哥哥们与他的父亲对这两个梦有着两种不同的反应，"他哥哥们都嫉妒他，他父亲却把这话存在心里。"（11）
③异梦与乱梦之别
怎样界定异梦与乱梦？异梦是在有健康的身体、健康的思维、健康的意念之下所作的记忆非常清晰的梦，乱梦则反；异梦是完全出于神的，不是"日有所思，夜有所梦"的幻觉，乱梦则反；异梦必会藉着时间、环境、生活而应验，乱梦则反。即使是异梦，也是人在灵性幼稚的时候神启示人的一种方式。例如以赛亚先知，开始阶段见异象、异梦，后来当他生命成熟时，耶和华的话就直接临到他。我们应承认一件事，教会时代是圣灵时代，圣灵会根据特别时期、特别需要、特别因由，藉着一些人将神的旨意向人显明，例如圣经上的许多奥秘是藉着保罗显明的。那时有奥秘，现在也有，且是隐藏的。怎样识别是圣经的奥秘还是异端邪说，这就需要我们以圣经为本，用属灵的敏锐目光去辨别分析，看其是否符合圣经的真意。
3．约瑟遭兄长们的阴谋陷害（37:12-28）
①约瑟的顺服（12-17）
约瑟是个纯洁无瑕，心地善良的人，他因受到父亲的宠爱，被哥哥们嫉恨与孤立（4）。但他毫无戒心，把两个异梦都毫无保留地告诉他的哥哥们，使他们对他更加恨之入骨。他们在日常生活中串通一气，向他泄愤，但约瑟对他们毫无防范之心。
约瑟的哥哥们去示剑究竟是出于什么目的？是以得胜者的姿态去耀武扬威，还是以好奇的心理去窥视示剑人的现状？但他们很快又离开了。他们的随心所欲可苦了诚实认真的约瑟，他四处找啊找，以致在田野走迷了路。当他知道他的哥哥们已经去多坍时，本有理由打道回府了，因他父亲是要他到示剑去找他的哥哥们的。但他出于爱心，还是拼命地"去追赶他哥哥们"（17中）。
②约瑟的被害（18-24）
约瑟的哥哥们"远远地看见他"（18上），不是看见他独自在荒野寻觅、呼喊哥哥们的感人情景，而是一眼看见他身上穿着的那件使他们妒火中烧的彩衣，于是，"同谋要害死他"（18下）。当雅各的其他几个儿子合谋要杀约瑟的时候，长子流便出来讲话了（21下-22上），他的话起了缓冲作用，保全了约瑟的性命。神的保护是很奇妙的，他拣选一个人站出来主持公义，并不等于该人就是一个义人。流便犯有**之罪（35:22），而且，按理他是最恨约瑟的，因为，雅各把象征长子权利的彩衣给了约瑟。但他在关键时刻，真心"要救他脱离他们的手，把他归还他的父亲。"（22下）并且，在他的兄弟们瞒着他把约瑟卖掉时，他悲痛得"撕裂衣服"（29）。雅各的四子犹大出点子把约瑟卖掉，这较之杀害约瑟要好得多。但对犹大这个人也不能用简单的"好"或"坏"来评判，下一章的经文就详尽地记载了他的恶行。因此，救约瑟脱离死亡，不是流便与犹大的功劳，而是神的奇妙带领。一个真正蒙神喜爱的人，无论处在何种险境，都会得到神的保护，"虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害"（诗23:4）。
③约瑟的被卖（25-36）
约瑟好不容易找到了哥哥们，欢呼雀跃地朝他们跑去，但"嫉妒是骨中的朽烂"（箴14:30），他们恶狠狠地剥掉了他身上的彩衣，然后，"把他丢在坑里"（24上）；然后，心安理得地"坐下吃饭"（25上）。这如同后来的犹太人钉死了主耶稣后吃逾越节的筵席一般（参约18:28）。
"人的尽头是神的起头"，当约瑟处于危难绝望中时，神藉着外邦人的手解救了他。把约瑟卖到埃及，这是神救赎计划的开始。假如没有被卖，约瑟就不可能作埃及的宰相，不可能连续七年"积蓄五谷"（41:35），使全埃及的人，也使雅各一家在"饥荒遍满天下"之时（41:56），"可以存活，不至于死。"（42:2下）
约瑟的哥哥们把他像奴隶一样卖给以实玛利人（28），得了二十舍客勒银子。这是古代犹太人自五岁到二十岁的男人的身价（利27:5）。
"以实玛利人"与"米甸人"，在本章第25节、27-28节、36节及39章第1节中交替出现，二者同为亚伯拉罕的后裔。以实玛利人是亚伯拉罕从使女夏甲所生的后裔（16:15），米甸人是亚伯拉罕从基土拉所生的后裔（25:2）。
④雅各遭骗（29-35）
年迈的雅各遭到儿子们的欺骗，是因为他曾欺骗过别人，"人种的是什么，收的也是什么。"（加6:7）雅各骗人与被骗都是与羊有关的。他用羊皮裹在脖子和手上，骗取了父亲的祝福；他用带斑纹的树枝对着白羊**，产下带斑点的羊归己，夺取了舅父大量的财产。而现在，他的儿子们用羊血染红了彩衣向他报丧，其骗术可谓是青出于蓝胜于蓝。
也许有人要问，雅各犯罪悔改了，为什么还要受到惩罚？人若知罪认罪，神是会赦免人的罪的，但神不挪掉人犯罪所产生的罪果。否则人们白天犯罪作恶，晚上流泪悔改，就不会对罪的刑罚恐惧战兢了。
"我必悲哀着**间到我儿子那里。"（35）这是雅各信心的看见，他认识到人有灵魂，人死后灵魂是不死的。