当患难临到我们时，我们通常会间自己，上帝在惩罚我吗？我们现在所受的苦难确实会是某一罪的结果，但是如果我们在这种遭遇下问另一个问题，即：“上帝在警戒我吗？”将会更有益处。我们认为生活中的试炼总是刑罚的结果，然而，上帝还有另外的用意'即警戒我们：离开神的生活是愚拙的，并呼召我们归向他。
看下面这个例子，吉弗和雷德是大学学生，偷窃了价值几千美元的商品，警察开始注意他们。吉弗逃到另一城市在那里贩卖毒品，最后吉弗自己也吸毒了，经历吁翻翻覆覆难以控制的戒毒和吸毒的恶性循环。三年之后，吉弗返回老家，希望和老朋友雷德重新联手行窃，但发现雷德已相信了耶稣基督，成了一名信徒，吉弗认为他的老朋友发疯了。所以以后几年内总是瞧不起雷德，希望激起雷德和他一起重操旧业。相反，雷德心意坚定，并常常告诉吉弗上帝也能帮助他。
尽管吉弗还是没有接受耶稣基督，但后来他找到一份正当的工作，他想开始过正常的生活，希望可以忘记可怕的过去。但当毒瘾发作时，恶运开始终纠缠吁他。有一天凌晨3：00，吉弗又被没完没了的毒瘾刺激，一觉醒来，他痛苦难忍，最后走进厨房取了一把刀，决定结束自己的生命。但是他突然想起雷德普对他说过，耶稣可以帮助他。尽管他不知道耶稣是谁，也不知道怎样檮告，但他请求耶稣帮助他。一阵暖流充满了他，之后，他安然地又睡吁了。第二天他就开始读圣经，一星期内，开始认识了耶稣基督，并接受了耶稣基督作为他的救主。
是不是说吉弗的毒瘾仅仅就是对他过去所作贩毒罪行的一种惩罚呢？就好像上帝在对他说；“自食其果，你这个贩毒犯!。”我不同意这种说法，我认为在上帝的计划中有更好的意图，他是在警戒吉弗；“你轻看了造物主，我就让你经历这些苦痛，你才会寻求我，并知道我的慈爱。”我们总是在一帆风顺时，逐渐变得顽梗和愚顽，远离上帝。但痛苦的经历却能提醒我们寻求上帝。在我们快活时，上帝在我们的意识里对我们耳语，但是藉吁苦难，上帝对我们呼喊。苦难是上帝唤醒死寂世界的疾呼声。
因此，当你想到自巳受试炼时，不要问，“是上帝在惩罚我吗？”而要问；“是上帝在警戒我，叫我想起他，并认识他的爱吗？”
一些人也许会在自卫中反对说：“我既不是小偷，也不吸毒，我并不像那个一无是处的吉弗。”确是如此，但是我们每个人都有自己的方式在违背上帝的律法和忽视天父。我们都理当遭受死后等待我们的永远刑罚。然而仁慈的上帝巳经差遣自己的独生子为我们的罪而死，为我们承担我们应受的永远刑罚。上帝要我们所有的人转向基督，悔改认罪就可以得救，但很多时候我们拒绝听上帝的声音，直到他允许一些患难临到我们。
当你想到是上帝在惩罚你时，请记得罪的刑罚巳经由耶稣基督为你付清了。正如圣经歌罗西书2：14说：“涂抹了在律例上所写、攻击我们、有碍于我们的字据，把它撤去，钉在十字架上。”然后天父上帝又使耶稣从死里复活，使我们确知上帝巳涂抹了我们的过犯，并为所有信靠基督耶稣，接受他为救主的人预备新的永生的生命。因此，请不要再问，“是上帝在惩罚我吗？”而要间；“是上帝在警戒我，呼召我，就如他呼召吉弗一样，要我谦卑在他面前，接受他的恩慈和慈爱吗？”
我们遭受苦难有其目的，通常上帝会用此痛苦的遭遇来大声唤醒一个充耳不闻的世界。你在听吗？