你看过银匠提炼银子吗?这是件有趣的工作'他把宝贵的矿产放在高温中直等到矿产熔化,当矿物的杂质飘浮在溶化的银子上时,银匠撇丢它们。他必须有极大的忍耐,等待一段很长的时间,不断地撇去这些杂质,银子才炼得纯洁,可以用来作成精美的艺术品。
圣经中也说上帝像一位银匠,坐下提炼纯洁的银子(玛拉基书3:3)。上帝的见女就像被熬炼的银子一样,因为上帝认定他们有极大的价值。生活中的试炼就像炼银子时的高温,使杂质浮到表层。当我们被火熬炼时,上帝可以从我们本性中挪丢罪的杂质,使我们变得极其完美。
圣经中告诉我们雅各的故事,他是一个专顾吁自己,又是一个骗人的高手,然而上帝是如何熬炼他的?上帝让他经历他舅舅拉班对他的几次欺骗,最后,管教产生了果效,雅各性格中好骗人的毛病被去除了。
曾有一对父母为自己孩子的良好品德而深感自豪,他们常常批评那些不能管好孩子的其他父母。因此上帝要用他们另外一个孩子来熬炼这一对父母,尽管这个孩子还很小,但有很强的个性,常常让他们在其他父母面前很尴尬,很沮丧。藉吁这个不愿受约束的小孩,他的父母学会了谦卑,也可以体会其他有不听话小孩的父母的苦处,并能安慰他们了。
因此,我们知道上帝允许试炼临到我们,其中一个原因是为了要熬炼我们,让我们可以更多地爱人。问题是我们常常不想变得更好。这种态度可以从一幕阿根廷滑稽剧“Mafalda”中淋沥尽致地反映出来。主人公菲力浦从来不想作家务,一天他梦见自己在家门前,有一位推销员在向他推销一种可以让人有精神有力量的药丸,他买了药丸服用之后,禁不住大声叫喊吁说:“太神奇了,我迫不急待要做家务了“正在这时,一阵门铃声把菲力浦从白日梦中骛醒过来,他相信那位推销药丸的销售员可能站在门口,菲力浦跳起身来尖喊吁说:“不管那是谁,妈妈,我都不在家!”
我们常常像菲力浦一样,像小孩一样,不愿接受必要的训练,成长起来负起关心长辈的责任。尽职的父亲管教自己的儿子,不是因为不爱他,而是因为爱他,希望他更有进步。天父上帝也同样,有时更甚,他管教我们为要使我们成长得更好,使我们可以在他的圣洁无瑕上有份。
前面所说的银匠熬炼银子的故事,还有一点是,当银匠熬炼的矿产表面上可以看见自己的影像反射出来时,他就知道这块银子的杂质巳炼净了。上帝熬炼我们也是如此,他允许各种试炼临到我们,不是为要伤害找们,也不是要使我们沮丧,而是要我们在生活中反射出他的圣洁和慈爱。当折磨我们的自我中心意识被炼净时,在我们的生活中才可以更清晰地看见信实的天父的形像。那时,我们才会意识到上帝确实使寓事互相效力,为使我们得益处。
让我们记住上帝管教我们是因为更爱我们的缘故吧!这也就是圣经中所说:“我见,你不可轻看主的管教,被他责备的时候也不可灰心,因为主所爱的他必管教,又鞭打凡所收纳的儿子。”(未12:5-6)
有人会因生活中的试炼而怀疑上帝的慈爱,从以上圣经希伯来书所引用的话语,告诉我们,这正是上帝爱我们的证据。上帝如此爱我们,所以就不愿意看吁我们在罪恶和自私中沉沦,而是像一位尽职的父亲,教育自己的孩子要学习负责和诚实一样,天父也是这样用生活中的种种困难来管教我们,使我们进步,成为更完全的人。
我们不知道为什么上帝如此爱我们。我们当然不配得他如此的眷爱。我们是这样的违抗上帝,在他的眼中拣选被视为极其宝贝。要解释这个问题,超过我们的理解力。但是事实是,上帝视我们实贵的程度远超过我们可以想像的,远超过我们配得的。同样的,上帝像一位尽职的父亲,要我们生活在超越的仁慈和关爱中。
上帝在圣经中忠告我们,藉吁主的管教而带来的益处,雅各书1:2─4说:“我的弟兄们.你们落在百般的试炼中都要以为大喜乐,因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐,但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。”