未分卷 廿二、加尔文地上事工的完结
    加尔文生平的最后阶段乃是他最愉快的经验,往往称此为胜利时期。教会与政府在日内瓦互相合作,有一牧师团体照顾教会的属灵需要,予以相当领导,并以圣经的原则来训诲政府职员。政府有事往往来向加尔文请教。学校为有能干的基督徒教师所管理。日内瓦迅速地获得模范基督教社会的荣誉。

    在此时期内值得人痛心的事就是加氏的健康逐日衰弱。他向来不是强壮的。他年轻的时候即患头痛病。他健康受影响也多半由于工作过多,而又缺乏运动。及至年长,头痛病更形加重。消化不良,往往使他日食一餐。他有胃溃疡,以后又患风湿神经痛、痔疮、膀胱结石、时常发昏、气喘。最后他患四日热(即每隔四天身体发烧)及肺病。他说他一生并无健康之日。

    虽然如此,他却作了非常伟大的工作。除了重编《基督教要义》之外,他又写圣经注释,从事次数频繁的书信往来、演讲。他差不多每周讲道五、六次。据说他的讲道是简明、直接的,以诚恳来阐明圣经的教训。

    一五**年二月二**在日内瓦学院讲完他最后的一堂课,二月六日则是他最后的一篇讲道。他讲时颇为困难,但终于完成了。三月市议会请求全市民为加氏恢复健康而祈祷。四月他被抬到教会举行圣餐礼拜,当他用颤抖的声音与会众同唱“主阿,让你仆人安然去世”的诗时,多人泪下。他日渐衰弱并求主早日接取灵魂。四月二十五日留下遗嘱。他身无积蓄,因他坚持拒受薪金。教皇比乌第四(PopePiusⅣ)有一次论到加尔文说:“新教异端的能力即在此,就是金钱在他身上也丝毫没有魔力。假如我有象他这样的臣仆,我的教国必扩展到四海之外。”加尔文所仅有的一些金钱他都捐给日内瓦学院、难民和他的亲属。

    四、五月时举行了一连串的送别会,许多人受感动。他接待日内瓦的牧师团,并向他们述说为本城的宗教改革运动而有的斗争、困难与神所赐的最后胜利。他劝勉他们要支持他的后继者比沙如支持他自己一样。他最后的一封信是写给法勒尔的,劝他“留意我们的同工,那是与教会有益的”,又说:“我与基督同在,死活于我足矣,基督对那些属他的人,在生在死都毫无所失。”当法氏收到此信后,立刻离开牛查台,虽年逾八旬,仍步行全程,企图在他的朋友未死以前见他一面。

    他对市议会代表的临终告辞颇令人受感。他们来向他表示敬爱,加尔文请求他们饶恕他往日的发怒(他容易犯的罪就是脾气,他说这是“我不易驯服的野兽”)。

    论到此次的会面,比沙说:“任何的离别所留下的悲痛也不能胜过这些人的。由于他的职分,他们要仰望他,他对他们的训诲犹如来自父神,他们爱他如父亲一样,因为他从小就认识他们、训练他们。”

    一五**年五月廿七日,在他背诵保罗的话“我现今的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”后,他便安睡于主怀,享年仅仅五十四岁。日内瓦与全抗罗宗均为其逝世举哀,并承认一位伟大的领袖荣返天家。如克拉登(Colladon)写着说:“当那天太阳西沉的时候,这世界的大光即被取入天。”在教会的记录中,在他的名字旁边写着几个简单的字:“二十七日礼拜六归天。”次日葬于公共墓地。墓碑石上仅刻有J.C.二字母以示埋葬之所。如此终结了这位伟大神仆的地上事工。