如果上帝曾经向人类显示自己，我们能知道在哪里找到这些启示吗？我们懂得鉴别吗？换言之，我们能否真的知道上帝对我们说过什么话？
在任何宗教中，没有比这题目对信徒更重要的了。怎样才算是上帝的启示？这个题目非常重要，否则我们就不能认识上帝－－上帝是谁？衪对我们讲了些什么话?或者衪对我们有什么期望？所以，神圣的权威与上帝的启示两件事是不可分割的只有从上帝来的才有神圣的权威，或者可以说，只有上帝的启示才有真实的能力和资格叫人服从。
上帝曾经发言吗？如果有，衪在哪里讲过话？
基督教(更正教)的传统主张是：上帝只在旧约三十九卷书和新约二十七卷书中说话，只有这些书卷才有神圣的权威。
相反地，天主教认为除了更正教的圣经外，还有五处神圣权威。首先，新约和旧约之间的书卷，天主**称为『次经』(deuterocanonicalbooks)，而基督徒却叫做『旁经』或『次经』(Apocrypha)。天主**视这些书为真正的经文，所以将之包括在圣经之内。第二，天主教主张天主教会的传统也是神圣的权威，也被称为『天主的话』。第三，当教皇在信仰和道德的事上发表正武声明，他也是神圣(无误)的权威。第四，当主教在教皇和正统天主教传统范围内讲话和教导，他们也是无误的，于是也算是神圣的权威。最后，天主教教廷对圣经的解释(天主教的教导)被视为神圣的根据和权威.基本上，这五个权威的来源可用『天主教传统』一词总括。
更正教否决这五个附加的神圣权威，正好指出这两个教会的最重要分歧，更正**或者天主**都不能否认这一点。神圣的权威不可能同时单在圣经中找到，又在各种附加的所谓启示中找到(如果这些启示否认圣经)，因为上帝不可能反覆不定(林后一17－20;参诗一四五13;加三21;来十三8)，在没有谎言(多一2)，衪不可能肯定圣经中的一套教导，然后又用附加的传统来启示圣经是错的。所以，更正**如果相信圣经真是上帝的话(天主教信徒亦如此相信)，那么，任何与圣经相反的事物都不可能是从上帝而来的。
简言之，这是一个关键的问题，因为天主教传统和圣经启示，在很多极重要的事情上是互相矛盾的，例如得救的方法这些事情可能终于产生严重的个人后果，包括对救恩毫无把握，甚至无意中否定了真正的救恩之途。
无可否认，虔诚的天主教信徒像更正**一样，诚恳地愿意遵从上帝的旨意;他们愿意知道什么是讨上帝喜悦的事，好能照着来生活。所以，圣经权威这问题是非常重要的。