孩子一出生就开始学。她开始认识这个奇怪又奇妙的世界。他没有什么偏见。比如,学语言,每个孩子都有与生俱来的学习能力,只要他有正常的头脑和器官。他接触到什么话,他就学什么话,中文、英文、俄文、法文都一样可以学。你要你的孩子说那种语言,你就让他接触那种语言。
常常听到华人父母埋怨,「孩子都不讲华语,要他学他又不肯学,都洋化了」。其实,孩子小的时候是先交了给父母亲去影响的。父母起码有五、六年的美好时光可以教孩子华语(或任何你要他讲的语言)。即也是孩子学话最好的时期。记得廿年前来了一批难民,英语都不会,大人不会,孩子也不会。但是,不到一年半载,六、七岁的孩子都讲得头头是道,替父母当翻译员。孩童时期是学语言最好的时间,因为他的耳朵好、记忆好、舌头、没有偏见,这也是为什么我们每个人都有「乡调」。虽然我在中国大陆和香港加起来的年数,还不到我在美国年数的一半,但是我的英语还是有中国腔调,因为我是小的时候学中国话的。有时候,人家不知道我会讲粤语(因为讲座用华语),会后就用普通话与我交谈,我听了他的普通话,就问他:「你懂粤语吗?」,或是我就用粤语与他交谈。为什么?因为听出他的粤语口音。因此,如果我们希望孩子懂得华语,我们就要让他从小就讲华语。其实,如果我们自己能讲华语,我们只要很自然的和他讲话就是了,他自然而然就会了。
你听过「母语」一词吗?为什么叫做母语?就是妈妈讲的话。什么意思呢?在过去一般的社会里,小孩子从小就在母亲身旁,他与母的接触最多,母亲也是与他谈话最多的人,因此孩子就学到「母语了」,这是理所当然的。我们两夫妻都是福建人,都讲闽南语,但是口音不同,我们四个孩子也都讲闽南语,但是他们的口音和我一样,当然,因为我与他们一起的时间最多。
埋怨孩子不讲华语的父母,应该知道责任是谁的了!
不但是学母语,其它一切也是一样,父母是近水楼台,父母应该是与孩子接触最多的人。父母应该是最具影响力的人。天父造小婴儿,不但不能自立,连活也活不了,除非有人照顾他,谁应该是照顾他的人呢?当然是生身的父母了。有没有想过为什么人是这么「不适合生存」的呢?根据进化论的定义,最适合生存的就是孙子最多的生物(单有孩子──第二代,是不够的,必须能生产第三代才行,因此是看孙子多不多),人类不但第二代那么少(每次绝大多数只生一个,而怀孕期又那么长),第三代也是那么少,而且出生之后又不能自己存活!怎么能与蜘蛛或蟑螂竞争呢?他们一次生那么多,而且一出生就自己到处跑,自己找东西吃!有没想过为何这称为最进化的人类竟是这么「不适合生存」呢?啊,啊,原来人类不是最进化的生物,我们不是经过千万年物竞天择,从变形虫演变而成的。原我们是全知全能又爱我们的天父所造的,祂的创造奇妙无比,祂造人类的婴孩如此「软弱」,因为「祂愿人得虔诚的后裔」(玛二)。怎么能有虔诚的后裔呢?「教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离」(箴廿二)。谁来教养呢?「利慕伊勒王的言语,是他母亲教训他的真言。」(箴卅一)「敬畏耶和华是知识的开端,愚妄人藐视智能和训诲。我儿,要听你父亲的训诲,不可离弃你母亲的法则」(箴一)。「你们作父亲的,不要惹儿女的气,只要照着主的教训和警戒养育他们」(弗六)。
原来创造者的设计奇妙,父母要负责教养儿女成为虔诚的人,因此小婴儿不能自己照顾,必须大人照顾,才能存活。父母要是尽责的话,孩子先被父母教导。因得父母照顾,自然建立亲情,自然信任父母,也自然接受父母的教导,学习父母的语言、习惯、处理事情的方法,对人对事的态度、价值观、人生观等。
要是父母教得对、教得好,当然孩子成为虔诚的后代;要是父母不教,孩子就被他人影响了;要是父母教错了,可怜的孩子,他学了错误的事情,错误的习惯,将来要改,谈何容易!