在五月里有一天，玛丽到树林里去采取杨柳树和秦树的枝子，给她父亲去编安放妇女手工的篮子。她父亲是一个勤劳的人，因他知道光阴是上帝给人的，枉费光阴是不应该的，人若随意废掉光阴，上帝将来要和他算帐，因此他不愿意空闲。他也想到主耶稣使五千人吃饱时，对门徒所说的话：“把剩下的零碎收拾起来，免得糟蹋”。（约6：12)这句话的教训，使我们知道零碎的食物既应当收拾，那么，零碎的光阴也应当爱惜。何雅各编篮子的时候，玛丽总是读一段圣经给他听，他便解释这段圣经，并且和玛丽谈论灵魂的事。
有一天，玛丽采取杨柳和秦树枝的时候，忽然看见几朵特别好看香味浓郁的水仙花，她把它们采下来，分成两束，一束要给她父亲，一束为着自己。她这样想以后，就从弯曲的小路回家。正在路上她遇见两个人，就是海男爵的夫人和他们的女儿公主爱美，她们正在郊外散步，玛丽很难看见她们，因为她们常居都市，偶然来到乡村的公馆住几天。玛丽看见她们来不及避开，就站在路旁让她们过去，但她们看见她手中美丽的香水仙花很是爱慕，有意思要买，她就恭敬地把这两束花都送给她们，她们既看见她这样好的态度，就不能不接受，而且请她把这样的花天天送到她们的公馆里去。从许多人经验上，叫我们知道小事会生出大事来，这正应验在玛丽的生命史上，她一生的痛苦都是发生在她遇见这两个人的时候，但上帝是管理一切的上帝，而且照圣经上说：“万事互相效力，叫爱神的人得益处”（罗8:28）这话也是常应验的。公主和玛丽年龄相同，气味相投，因此渐渐做了朋友，但有一个分别，就是公主缺少一件东西——上帝的救恩。大概地位不同，贫富不均的人，最好不要有深的友谊，特别是一个穷人和福人多来往，总要生出虚荣心和嫉妒，以致发生不良的结局。
公主生日快到了，玛丽想送她一个特别的礼物，不是平常的花，乃是别的一样东西。在冬天何雅各做了几只上等的篮子，将其中最好的篮子送给玛丽，在这篮子上，有他们村屋的图样，真也好算是稀有的美术品。玛丽想把各样的花，放在这篮中，送去做公主生日的礼物，她父亲也很赞成，所以特别替她用杨柳树枝在篮上编出公主的名字。所盼望的日子到了，玛丽很早就起来采花，先用青的叶子垫在篮底并衬在篮子的四周，又用最好的玫瑰花和别样美丽的花放在篮子里，在中央她又用玻璃草编出公主爱美的名字来。
花篮配置好了，玛丽就亲自送去给公主并祝她健康，那时公主正在房内，有侍婢替她装饰，她看见这篮子和里面的花，她便喜乐得不知用什么话来感谢。她说，你把园中最好的都拿来给我了，这花篮我从没有看见过，来吧，我们拿去给我母亲看，她拉着玛丽的手领她到母亲的房间，母亲说，我从来没有看见过，这礼物表明玛丽的雅趣和诚心。说完，就暗示爱美叫她到另一房间去，让玛丽独自在一处，告诉她说，你不可让玛丽空手回去，你应当送一点东西给她，你想想看，当送她什么呢？公主想了一会就说，我有一件红白颜色的袍子，我自己穿觉得稍微小一点，给玛丽穿正合适，你看送这礼物太重吗？母亲说，不算太重。海夫人同她女儿和玛丽说，你们要小心这花，不要弄坏，我要把这花篮给今天要来的客人看。
公主回自己的房间，吩咐她侍婢说，把我的袍子拿出来。这侍婢名叫莲子，莲子说：小姐，你今天要穿这袍子吗？爱美说：我要送给玛丽为礼物。莲子生气道：把这样好的袍子给她吗？太太知道了吗？爱美说：不关你的事，只要拿出来就是了。莲子就转身到衣箱里去取袍子，自言自语道，我恨不得将这袍子撕碎，这玛丽已经得了我女主人的喜悦，现在又要得着应该归我的袍子，如果能够的话，我真要咬她一口，但我一定要报仇泄我的气，这愤怒是藏在她心里，在她脸上仍勉强显出笑容来，把袍子交在公主手中。爱美对玛丽说：亲爱的玛丽，我今天收到的礼物虽然很贵重，但没有一种象你送的那花篮合我心意，现在我将这袍子给你，聊表我一点的感谢，并请你代我问候你的父亲。玛丽收受了袍子，便鞠躬离开公馆。
莲子心里气得很，但不出声，不过她替爱美梳头的时候，爱美觉得她的手发抖，就问她说：你生气了吗？莲子回答说：我没有生气。这样就把她的心思隐藏了。
玛丽回家时，心中满有快乐，将那袍子给她父亲看，但是她的父亲因为大有智慧，反倒没有因此快乐。他说：这样颜色的衣服，给敬虔的人穿，是很不合适，因为人要看你外面穿的衣服猜想你里面一定是爱慕世俗的。我想你最好没有送花篮的事，但既已送了，就没有办法挽回，我怕这袍子一面使人嫉妒，一面使你生虚荣的心。亲爱的孩子，你要小心这两件事，你要知道女人有朴素和贞洁，比奢华的衣服更好。又当记得圣经说的话：只要以里面存着长久温柔安静的心为装饰，这在上帝面前是极宝贵的。（彼前3：4）读者阿！你们要注意，有许多年少的信徒，他们专心考究外面的衣服，他们的信心就像船撞在大石头上面沉下去一样。
[sea于2006-05-0102:07:34修改此小说]