“他们既然故意不认识上帝，”“无知的心就昏暗了。”
我们的始祖受造时虽是圣洁无罪的，但他们并非没有犯罪的可能。上帝固然可以创造他们，使他们没有违背他律例的能力;但假若如此，他们的品格就没有可以发展的余地;而他们的服务也必是强迫而非自愿的了。因此，上帝就赐给他们选择之权——服从或不服从。而且在他们尚未充分得到他所定意赐与他们的福气之前，他们的爱心和忠诚，必须受过试验。
在伊甸园中，有“分别善恶的树。……耶和华上帝吩咐他说:‘园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃。’”（创2:9－17）上帝的旨意是亚当和夏娃不应有恶的知识。他本着爱心，把恶的知识——关于罪与罪的结果、疲劳、忧虑、失望和悲伤，痛苦和死亡等扣留住了。
上帝在为人谋利益，撒但却在为他谋灭亡。当夏娃不顾上帝所发关于那棵禁树的警诫，而冒险走近它之时，就接触了她的仇敌。撒但先引起她的兴趣和好奇心，然后便否认上帝的话，引诱她怀疑上帝的智慧和善良。当女人论到那棵分别善恶的树说:“上帝曾说，‘你们不可吃，也不可模，免得你们死’”的时候，那诱惑者竟回答说:“你们不一定死，因为上帝知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶。”（创3:3－5）
撒但欲显明这种知道善与恶的知识是一种福气，及上帝禁止他们吃这树上的果子，乃是扣留住很大的益处。他坚称上帝禁止他们吃这果子的缘故，是因其具有赋人智慧与能力之奇质，他这样设法是要防止他们达到更高尚的发展，和寻得更伟大的幸福。他说他自己曾吃过这种禁果，结果就得到了说话的能力;假若他们也愿意去吃，他们就必达到更尊贵的生存境界，及得到更渊博的知识。
撒但只说了她吃禁果所得的好处，而并未让人看出她因为犯罪而被逐离开天庭。这是一种似是而非的谎言，夏娃因为受了迷惑，谄媚，和哄骗，就没有看透这种欺骗。她贪慕上帝所禁止的;怀疑主的智慧。她抛弃了那知识之钥的信心。
夏娃见“那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘
下果子来吃了。”那味道真好，而且她吃的时候，似乎感觉到有一种活力，以为自己达到了一种更高的生活。她自己犯罪了;又去诱惑她的丈夫，“她丈夫也吃了。”（创3:6）
那仇敌曾说:“你们……眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶。”（创3:5）他们的眼睛果真明亮了，但这种明亮是多么惨啊！这班违命之人所得的无非是恶的知识，罪的咒诅。那果子本身并无毒质，所犯的罪也并非只是顺从食欲。我们的始祖是因为怀疑上帝的善良，不信他的言语，拒绝他的权威，以致成了悖逆的人，并使恶的知识进入了世界。种种的欺骗和错误也从此乘隙而入。
人因宁愿听从那欺骗者而不听从那唯一有聪明的“真理的主”，才丧失了一切。他的心思因善恶相混，就变成糊涂，他的智力和灵力，也因而麻木了。他从此再不能欣赏上帝所白白赐予的善了。
亚当夏娃拣选了罪恶的知识之后，他们纵使要恢复自己已失去的地位，也必须在种种自取不利的条件之下，才能得到。他们不能再留住在伊甸;因为他们现在所必需学习的课业，已经不能再从完美的伊甸园中得到。他们在无可言喻的惨景中与那美丽的环境告别，出去住在罪恶咒诅的地上。
上帝对亚当说:“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土；因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”（创3:17－19）
地虽受了咒诅的损害，但自然界仍是人们的课本。它现在不能只代表善;因为恶已到处充斥，地和海以及空气都被恶**了。那一度只表现上帝的品性及善的知识之处，现在也表现出撒但的品性及恶的知识了。从此以后，人们要从现在显明善恶两种知识的自然，继续得到警告，知道罪的结果了。
亚当和他的伴侣从残花败叶上看见朽坏的初兆。那严酷的事实活现脑际，一切生物都必死亡，甚至他们生存所赖的空气，也包含了死亡的种子。
他们经常被提醒，想到自己已失的主权。在一切较低的动物中亚当是身居王位，只要他继续忠于上帝，一切自然界都必承认他的统治;但他一犯了罪，这一主权就丧失了。他自己所先怀的叛逆精神，已普及于动物界。这样，不仅在人的生命上，就是在野兽的本性，森林的树木，田野的青草上，以及在他所呼吸的空气中，都表白了恶知识的悲惨教训。
虽然如此，但人类并未因自取之恶果而被弃绝。在上帝对撒但的宣判中，已含有一种救赎的暗示。上帝说:“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇;女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”（创3:15）这句我们始祖也曾听见的判词，对于他们乃是一个应许。他们在没有听到荆棘蒺藜，没有听到必须劳碌辛苦，或必须归回尘土之前，却先听见这句决不使他们失望的话。一切因顺从撒但所丧失的，如今可借基督而复得。
自然也向我们重述这一暗示。它虽被罪恶污损，但仍不单单表述创造，也提到救赎。地虽然充满退化的现象，证明所受的咒诅，但在生生不息的表现上，它仍是美丽丰盛的。树木落叶，无非要披鲜绿;花草枯萎，是要吐放新姿;每一创造力的表现就提出了证明，保证我们可以在“真理仁义和圣洁”上再造复新。（弗4:24末段）这样，那使我们明明想到自己大损失的自然界的实物与动作，也变成我们希望的使者了。
凡罪恶所到之处，都可听到我们天父的声音，在吩咐他的儿女们从罪的结果上看出罪的本性，警告他们弃恶，邀请他们从善。