晚上十点半面对着肮脏的碗盘，我决定把它们洗干净，然后告诉伴侣：“我太爱你，所以不想让你明天一大早就面对那堆脏碗盘。”
人类透过五种感官来经历生活：视觉、听觉、嗅觉、味觉以及触觉。我们所有的体验都是来自其中任何一种感官，并且对我们透过感官所得到的感知做出反应，产生思想、感觉、欲求以及行动。
在思想中，我们通过五种感官来解释自己的经验。晚上十点半，你看到洗碗槽里堆满了脏碗盘，便解释说另一半很懒惰；听见配偶在电话上对某人说：“我也爱你。”便解释她有婚外情；听见伴侣在厨房里做家事，就解释说他是个负责任的人。
随着思想而来的就是情绪，相信配偶是懒惰的，就会令我们觉得失望、愤怒或挫折；相信配偶有婚外情，便会激起伤害、愤怒及怨恨；相信配偶是负责任的，我们便会觉得感恩、受到鼓舞和快乐。
对这些思想和情绪做出反应，我们便会产生欲求。脏碗盘可能会让我们想训诫另一半的不负责任；有婚外情的想法会让我们想要失望地悲泣，发泄出愤怒，或走出门去永远不再回来；看见伴侣在做家事会让我们想要为他送上一杯柠檬水，在他完成工作后给他口头上的赞美。
最后，我们会采取行动，根据我们的思想、情绪和欲求，终于做出了某件事。如果容许自己的负面情绪和欲求左右我们的行动，那么便会因为这样的行动而造成更糟糕的情况，进而激起伴侣的负面反应。相反地，如果我们运用理性的思维并且自问：“在这种情况下最好的行动是什么？”那么很可能我们会采取正面的行动。
晚上十点半面对着肮脏的碗盘，我决定把它们洗干净，然后告诉伴侣：“我太爱你，所以不想让你明天一大早就面对那堆脏碗盘。”对于电话的“我也爱你”那句话，我可能会对配偶说：“我想你是在跟你母亲讲话？”我的配偶也许会回答：“不是的，我是在跟茱蒂说话，她和艾迪正在共度一个愉快的夜晚。”
当你的老公在庭院锄完杂草时，你可以送上一杯柠檬水，然后说道：“你真是个了不起的人，要是没有你，真不知道我该怎么处理。”一个人无须成为一名心理学家才能明白，一句话可以强化关系或毁了关系。
这项原则是：我们的行动远比我们的情绪重要得多，事实上，我们的行动会影响我们的情绪。我或许会觉得沮丧，生活似乎就是个重担。有个朋友打电话来，问我愿不愿意和他一起参加“可口可乐杯泛舟比赛”，我的情绪是负面的，我只想要躺在沙发上，遗忘整个世界，但我选择说好。两个小时以后我的情绪改变了，这个世界看起来也光明多了。