单身家长
我是单身,但过去十四年,神却赐我很多儿女。我在儿童院工作,好象小孩子的母亲,领着他们成长,教导他们正确的信仰和人生方向。
我念中学时,由朋友带领参加教会团契,后来信了主。我很喜欢小孩子,曾任幼稚园教师。1990年,我申请儿童院的工作。起初以为是教幼儿,面试后才知道对象是从6至18岁的儿童和青少年,他们都有家庭问题,不是父母双亡,就是单亲家庭,家人无力照料。得知被录用后,马上欣然上任,当起「家舍家长」来。(注:儿童院分很多家,每家称「家舍」,每家舍有「家长」。)
「四大天王」在我家
我所服务的儿童院,坐落在香港新界郊区,环境优美。家舍家长须留在院内,跟青少年一起生活。儿童院提供免费教育,院童们到邻近学校上课。我就像家长一样,照顾院童的起居生活。我的家舍共有16个孩子,八个大八个小。大的是中学生,小的是小学生。他们要学习像一家人般共处,大的要协助和照顾小的。这么一大群来自四方八面,背景又复杂的孩子生活在一起,当然问题很多,常常起争执。我经常要使出浑身解数,替他们排难解纷。
我所负责的家舍,是院内最叫人头痛的家舍之一。几个被戏称为「四大天王」、问题最严重的院童,全部齐集我家!他们中间有习惯偷窃的,有自毁倾向的。我之前未与青少年人相处过,没受过辅导训练,怎样应付呢?只有「摸着石头过河」!
风暴少年
我成长在一个温暖家庭,自小得到亲人、朋友的关怀和重视,从来没被人毒骂;但进入儿童院不久,即被「四大天王」及其他孩子恶骂。起初三个月,我终日以泪洗面,这是我人生最艰苦的三个月。幸而上司、同事十分支持,才不致放弃。
这些孩子们,因为在问题家庭成长,都不懂得与人相处之道。他们不能控制自己的情绪,自我形象极低,是典型的风暴少年。我进入院舍后,用心照顾他们。有一天,好言提醒一个孩子把衣服拿到外边晾干,便被他痛骂一顿!本是芝麻小事,例如:提醒他们做家务、电话不要讲得太久、早点上床等等都成为导火线。本来相处得好好的,但一下子就可以翻脸,势如水火!我被他们阴睛不定的情绪弄得筋疲力竭,心灰意冷,几乎想一走了之。
真诚的爱
感谢神,经过三个月最艰难的适应期,孩子们知道我对他们的一片苦心,不会「出卖」他们,便对我渐渐信任。因为信任,很多难题都可以解决。每次发生冲突时,事后总有一方主动和解,不会僵持太久。当他们知道自己不对时,也会想办法补救。我常自我反省是否对他们苛责过甚。我让他们知道,爱是无条件的,不论他们表现如何差,我仍不放弃他们。
记得有一个孩子,屡次偷窃,全院孩子都讨厌她;按院规,我可以把她赶走,减少烦恼。但我仍愿意帮助她,情况改善不少。后来她因别的理由离开;多年后我们相遇,她对我说:「你从前教我的话,我会记得。虽然当时当作耳边风,但我知道你讲的是对的。离开院舍后我也有了些改变,将来有机会我会去教会。」
薪火相传
儿童院是基督教办的,院内有传福音的活动。最有力影响孩子的是家长。我们的儿童院当时有13个家舍,基督徒家长的家舍,孩子多半都会信主。经过多年耕耘,我的孩子全部信了耶稣,这是我很感谢神的。
随着年日过去,昔日儿童院里的孩子,如今已经长大成人。深苑已为人妻为人母,柳芳成了一个出色的幼稚园老师──两年前还被选为全港最受家长和学生欢迎的幼稚园老师。借着服侍他们,神实现了我「以神的爱培育下一代」的美梦。