“耶稣，谢谢你!我们终于有一个牧养儿童的牧师了!”
在佛罗里达州潘撒克拉的布朗斯维尔神召会，整个儿童事工部门的人看了我最后一眼，就收拾行囊奔向大会堂，留下我一个人在那里。
我叹了一口气，挺起胸，决定开始检视周困的情况。物料柜里有三个孤单的木偶瞪着我，接着我走进儿童的聚会处，台前有个用PVC管搭起来、有点倾斜的木偶剧场，随意地绑在一边墙上。走到保育室，天花板正在漏水，一滴滴在已经褪色的蓝地毯上形成一滩滩的水。
我拒绝退缩,就跟自己说：“没问题，我已经预备好了。我可以处理这些情况。我受过训练，也知道要怎么做。我要马上让所有的事都上轨道!牧师已经说了，只要放手去做，需要什么尽管提出来。我只要先订购要用的一些东西和戏服就好了。”然后主非常清楚地对我说："不，你不可以这么做，在这里我有我的方式。”
数算神的恩典
还没来到布朗斯维尔成为同工以前，我和妻子丹娜、三个女儿凯西、茉莉和蕙特妮都在阿拉巴马州蒙哥马利(Montgomery，Alabama)的神召会福音堂(EVangelTemple~ssemblyofGodl聚会。在那里，神带领我跟随吉姆·魏得曼，他是个资深的儿童事工牧师。吉姆在我身上发掘我所不知
道的特质一一我可以和孩子们处得很好。我在他的指导下，学习了两年。
我从小生长在神的家中，一直很喜欢去教会。尽管年纪还小时，我在教会也有个职责，就是要安**着不能动。我八岁受洗，但这对我没有什么意义。
多年来，我和丹娜不知不觉地辜负了神在我们身上的旨意。我相信神在每个人身上都有一个计划，但直到我们献上自己的生命给他，才能亲眼看见他在我们身上的旨意。神对我们在儿童事工上的呼召一直都在，只是我们从来不明白那到底是什么。事实上，我在三十二岁时曾教过三岁的儿童主日学，那时我终于领悟并经历与耶稣的关系。
丹娜和我在十八、九岁的时候结婚，我们是在她从佛州塔拉哈西(Tallahassee)高中毕业前一年认识的，那时我就知道她是我的妻子。我们的婚姻一定是神所命定的，因为丹娜在那些艰难的岁月里相当容忍我。我上了佛罗里达州立大学，在一个摇滚乐团当鼓手多年。我还记得那时候有数不清的夜晚，我和这些同伴抽烟喝酒、摇滚作乐，而丹娜则独自在深夜蜷缩着入睡。
大学毕业后，我在普利司通轮胎公司(B1．idgestoneTire
Companly)作业务，必须到处出差旅行，周间常常流连穿梭于酒吧间，周末才回家。那时我什么都有：高薪的工作、漂亮的房子和新车，我尤其喜欢新车。最近丹娜和我算了一算，二十二年来我们竟然有过二十九辆车。记得我刚满十六岁的时候，最想做的一件事就是能开车。(译注：在美国大部分的州里，十四岁可以有学习驾照，满十六岁才能有正式的驾照。)
但是这些车子和房子并没有带来预期的幸福，我们里面反而越来越空虚。我周间的生活方式终于带来问题，我的心对家庭越来越冷漠，根本就不关心家里发生什么事。奇怪的是，我们还持续去教会，好像一种惯性行为，却没有什么意义。
必须得着主的生命
我去过佛州的潘撒克拉，因为有个客户戴艾迪(EddieTisdale)住在那里。他跟我谈他的教会和他的牧师，这样过了一年，他从我的生活方式上知道我需要主。我一直敷衍他说“改天”我再跟他去教会。艾迪一直不放弃，继续跟我说他的教会和牧师有多棒。
一九八八年五月的一个晚上，我回到平常在潘撒克拉暂住的公寓，一屁股跌坐在沙发上，开电视看一个叫“如此时刻”(InTimesLikeThese)的节目，萤幕上就是艾迪的牧师一一约翰·吉尔派翠克牧师，我带着一点点兴趣开始听他的讲道。“如果今天耶稣来了，你在哪里呢?”他接着说：“如果没有明天，你会在哪里呢?”
接下来的一个月，我一直思想着这些话，最后我知道我必须要有主，但我却没有主。我一直以为我有主，我八岁大就已受洗，一辈子都在上教会。然而却在这三十二岁的当儿，才明白我都没有真正经历到主。
如今我最关心的是：这个国家和全世界的孩子们被教导，他们只要祷告、受洗就可以了。我跟孩子们说：洗礼的水不能救他们，祷告词也不能保证他们能进入天堂；他们先要个人决志向主，要有和耶稣基督的亲密关系才行。我不要他们长大后和我一样：主日时盛装聚会，参加一切活动，而周一到周六却过着完全不同的生活。我不要让我所接触到的孩子以为他们已经得救，事实上却没有。
变成新造的人
记得我挥别旧生活的最后一夜，是和潘撒克拉与莫比尔(Mobile)城中间海湾地区的朋友在一起。当晚十点钟，我和一些酒醉的朋友开着船驶向一个很有名的景点。船的性能非常好，我们以每小时七十里的速度飞驰过幽暗的水面。突然约翰·吉尔派翠克的话进入我脑海：“如果没有明天，你会在哪里呢?’’我开始害怕，还记得我口中呢喃：“主啊，带我脱离，我不再这样过生活了。，，犹记得自己走进酒吧大厅的那一刹那，就已知一切都结束了，这将是我最后一次到酒吧。
那是星期四的晚上，第二天早上我就开车直奔回家。回到家大约十五分钟，隔壁邻居魏路得(RutbWegenhoft)也来了。过去她常常来我们家和我们谈论主的事，问我们和神的关系：“你和神的关系好吗?你确定?，，那时我就会点头回答说：“很好啊，一点问题都没有。我和神的关系很好。”而现在她就在我家门口。
她看着我说：“你现在要向耶稣基督决志吗?"
我回答说：“是的，我已经预备好了。”
然后我们就一起祷告：“若有人在基督里，他就是新造的人，IH事已过，都变成新的了。”(林后五17)
犹记得第二天早上，我还躺在床上跟神说：“主啊，我将会是个比较好的人，我不再去酒吧、不再喝酒，也不再以荒宴、摇滚乐为乐了。"当我睁开眼睛，看见丹娜迷惘地瞪着我看并且问：“你到底怎么了?”原来她看出我身上有很明显的改变。
接下来几个礼拜，丹娜一直在观察我。一天晚上，她把我叫进厨房，家里所有的酒都放在台子上，她说：“我们来办一次宴会吧!”我摇头说：“你知道我不会跟你喝酒的。”她说：“这次不一样，你会喜欢这个宴会。”然后她打开每瓶酒，把所有的酒都倒入水槽里。
还不只这件事，我们又到起居室，拿出所有的唱片和录音带。我用螺丝刀子刮唱片，丹娜把录音带的带子拉出来。我们想做得更彻底，不让任何人捡回去，再受这些音乐的影响。我们在家里到处搜寻，来个大清扫。布道家史提芬·希尔(SteveHill)在布朗斯维尔每晚的复兴特会中都强调：“洁净你的居所。"我们要不断清除生命中的罪孽。从那一夜开始，我们就一直洁净自己到如今。
蒙召事奉
从那时起，丹娜和我对所参与的宗派式的教会愈来愈不安；我们发觉，原来是那种社交性的气氛让我们不安：又当我们带着自己的圣经到教会，人们反而以异样的眼光看我们。因此，我们开始参加福音堂神召会的聚会，才开始经历过去未曾经历的：耶稣基督是真实的。(很讽刺的是．，几年前在一个丧礼中，我遇到先前那个宗派教会的牧师，他走向我说：“我要让你知道，我已加入你的行业，我现在是个保险业务员。，’我回答说：“我不作业务了，我加入了你过去的行业，现在是个牧师。”)
那时我还是到处旅行，如果我在潘撤克拉附近一个小时车程内，我就会参加布朗斯维尔神召会的周间崇拜。那时候，丹娜对福音堂的主日崇拜感到很新奇，我记得她曾说：“好，我会去，但是我不要举手敬拜。，，有次敬拜到一半的时候，大家开始唱一首她很喜欢的诗歌：“圣洁，圣洁，圣洁。”我偷瞄丹娜，她高举双手，泪水直下。在回家的路上，我一句话都没说，最后她说：“好吧，我举起手了，但是我绝不说方言。，’(实际上没多久，我和丹娜都被圣灵充满，说了方言。)
神同时呼召我们夫妇进入全职事奉。我真是喜欢神行事的方法。有天晚上我在旅馆里，神用耳朵听得见的声音跟我说话，那真是清晰无比，他说：“变卖你所有的，来跟随我。”那时我好兴奋!我想要马上回家告诉丹娜这个经历，但当我回到家，丹娜却等不及要先跟我说话。我们几乎为了谁先说而吵起来!然后我几乎是脱口而出地说：“昨天晚上神告诉我，要变卖我们所有的一切，来跟随他。”
丹娜的脸变得跟纸一样白，前一晚她在她母亲位于乔治亚州萨瓦纳(Savannah)~家，也听到同样的话。我们马上在院子里竖立“吉屋出售”的牌子。
那时我们的心好像要爆炸了，迫不及待渴望要马上全职来服事神，但神让我们等了两年，这服事的门才打开。那时候，我工作升迁，而且持续一年半我都是全国第一名的业务员，也就是说我领到很多的红利奖金。神在那时候预备我们，帮助我们改变生活的优先顺序，让我们不再负债，帮我们奠好基础，如此一来，当时机成熟，我们要开步前行的时候，一切就不会那么困难。
儿童部的牧师
吉姆·魏得曼就在那两年透过福音堂的儿童事工教导我，我们很感激吉姆察验神在我们身上的旨意，倾其所有来训练、教导我们。当吉姆离开福音堂不久，我就任职为儿童部的牧师。丹娜和我以及我们三个女儿都很兴奋，也很满足。我们拥有三百个木偶和八大套的戏服，舞台四周都有探照灯，后面有彩炮可以发射彩色纸片以及可以照射全会堂的雷射灯，还有很好的音响系统；所有你能想到可以取悦孩童的东西，我们都有了。接下来两年，我们在这个持续增长的教会的儿童事工部门服事，儿童也越来越多，我们真是喜爱这个服事。
一九九四年初，我灵里开始感到些许不安，我试着要甩掉这种不安，但这感觉却愈来愈强烈。我记得在一个主日，正离开教会的时候，我和丹娜开车要离开停车场，我跟她说：“我不知道要怎么解释，我觉得我好像带领这群孩子到了一个瓶颈。”那天后不久，约翰．吉尔派翠克牧师就打电话给我们。
约翰。吉尔派翠克牧师总是把我当作他的战利品，因着我过去荒诞的生活和听了他讲道后的改变，使得每次我到布朗斯维尔，他总在人前介绍我是他赢得的战利品。(一九九五年父亲节后，约翰·吉尔派翠克牧师已经赢得了数以万计的战利品。)我一直都跟他保持联络，每次我到潘撒克拉，都会和他一起吃午饭。
现在他打电话要我到布朗斯维尔当儿童部的牧师，但我和丹娜都不想离开福音堂。即使我灵里不安的浪潮愈来愈频繁，我还是不想承认这个事实。我想待在这个小而舒适的地方，不想离开。所以我回答说：“对不起，约翰牧师，这里一切都很好，我觉得神好像没有要我们离开这里。"然后不知道为什么，我又说：“但是如果你实在找不到人，你再打电话给我，我们再谈。"后来，他每周都打电话来。
我里面的不安慢慢变成一种离开福音堂服事的感觉，我跟丹娜提起这感觉，但她还不想离开。从那时候到现在，她有些很要好的朋友都住在阿拉巴马州的蒙哥马利。她在家自己教育三个女儿，也参与一个家庭学校(homesch001)的互助团体。(译注：美国有些家庭不将孩子送到学校接受教育，而在家中自己教育孩子，这些家庭通常会定期聚在一起，让孩子有同侪的互动，父母也可以互相交换教学的心得。)后来她终于同意和约翰·吉尔派翠克牧师面谈，但她还是坚持说：“这不是出于神!”
我们和约翰·吉尔帕特里克牧师在布朗斯维尔会面后的那晚，我先上床睡了，丹娜却还一直读经到深夜。以斯拉记九11～12在她眼前鲜明起来，她开始哭泣，因第十一节说到神带领他的子民进入污秽之地。过去当我们开车在潘撒克拉的街上时，丹娜总要女儿们低下头，不让她们被沿街的暴力和**照片、广告看板和橱窗所污染。
第十二节讲到神的子民要刚强，吃那地的美物，并让这地成为他们子孙的产业。读到这里，她愈哭愈大声，我醒过来关怀地问：“你怎么了?”
她把圣经拿给我，指着那段经文说：“你读这段!，，我刚从睡梦中醒过来，迷惘地读这些经文，觉得这些经文对我没什么意义。她就把圣经抢回去合上说：“神对付我的方式和对付你的方式是不一样的!’’我就知道我们会去潘撒克拉。那时我还不知道神已经为我们预备了后来这么伟大的经历。