你不想听的好消息
    最近在一次退修会中,我遇见一位看似陷入迷惘的妇人。凯琳是个外表漂亮、能言善道、头衔众多的专业人士。当我们在晚餐小组中彼此分享属灵的经历时,她坦承自己从未享受过丰盛的基督徒生活:"除了罪恶感,我感觉不到信仰对我有什么好处。我总觉得神很不满意我,不过这是可想而知的,因我从来没有为他做过什么。"

    那天晚上,凯琳好几次大声质疑为何信仰对她毫无影响。上甜点时,我灵光一闪,说:

    "我想一定有什么妨碍了你的灵命成长。"

    她问:"例如什么?"在我们排除了一些可能因素后,我提出一个暗示:

    "会不会是不饶恕呢?"

    她一脸困惑:"你为什么会这样想呢?"

    我回答:"也许我误会了。"但我提议若她愿意,我可以和她进一步详谈。

    次日早餐之后,她就等着和我详谈了。她承认昨晚睡得很少,独自熬过了漫漫长夜,希望我能帮助她。我们没花多少时间,就发现她对自己的母亲心存怨恨。我请她在一张纸上列出她对母亲所有的控诉及她所受的伤害。次日清晨,凯琳又来看我,这一次她浑身颤抖,紧紧抓住一叠纸张。我看出她曾哭过。

    她平静地说:"就是这些东西控制了我一生!"她递给我5张纸,每张纸的正反面都写满密密麻麻的字,列出她对母亲的苦毒控诉。可以想像她一生蒙受了多少损失。

    在谈话中,她泪如雨下。然而到了结束前,她竟能为自己不饶恕的心向神认罪悔改,也愿意饶恕她的母亲。我看见她的脸色软化了,仿佛回到20多年前一样。

    我说:"现在你准备好从神领受新的赐福了吗?"凯琳点头赞同。

    6个月后,我收到她一封短信,说她已经与母亲和好,但那只是一个开始而已。她写道:"我又和神恢复沟通,心灵仿佛又开始重新呼吸,就连我不信主的朋友也注意到。而且,我也开始享受服事主的喜乐了!"

    今天有成千上万真诚的基督徒像凯琳一样,陷入了一张看不见的网罗中。他们痛苦万分,觉得自己一无是处。他们的生命没有或很少彰显出永恒的价值,却不知道原因出在哪里。

    你也是这样吗?如果是的话,你就是耶稣那夜在葡萄园里首先想到的信徒。在本章里,我们要检视那些不结果子的枝子及空无一物的篮子,并探讨神将如何回应和对待像凯琳这种长期不结果子的枝子。你将面对令你难受的残酷现实,但也会进而发现由不结果子进入结实累累的宝贵秘诀。

    如果这正是你想要的,请再靠前一点……

    〖不结果子的枝子〗

    耶稣说:"凡属我不结果子的枝子,我就剪去。"(约15:2)这说法多么令人不安!有些圣经教师把这节经文诠释为若不结果子,就不能算是基督徒。有些教师则说,"剪去"是指人若一直没有在他的生命中显出得救的凭据,就会失去救恩。

    但你不觉得"凡属我的……枝子"这句话才是重点吗?新约圣经一再描述信徒是"在基督里"(林前1:30;林后5:17;弗2:10;腓3:9),因此,我认为我们大可作出结论:虽然信徒是"在基督里",但可能仍然像不结果子的枝子一样。我们从自己的经验中,就可验证这一点。我们可能很清楚知道自己在过去一周或一年里,是活在不结果子的光景中。我相信这是耶稣话中的真意。

    更何况,我们知道得救绝不是出于我们自己的善行或努力。正如以弗所书2章8至9节说:"你们得救是本乎恩,也因着信,这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。"

    接下来,耶稣在约翰福音15章3节又说了一段令人困惑的话:"你们……已经干净了。""剪去"和"干净"有什么关连?"干净"又怎么会和"不结果子"扯上关系呢?

    答案可分两部分来看:

    第一,约翰福音15章中的"剪去"(希腊文为airo),确切的翻译应为"拾起"(takeup)或"扶起"(liftup)。我们可从其他经文中看到airo的正确用法,例如:在耶稣喂饱5000人之后,门徒把剩下的零碎"收拾起来",装满了12个篮子(太14:20);西门被迫要"背着"耶稣的十字架(太27:32);施洗约翰称耶稣为神的羔羊,"除去"世人罪孽的(约1:29)。

    事实上,在圣经及希腊文学中,airo从来没有"砍下"的意思。因此,有些圣经版本把约翰福音15章的airo翻译成"剪去、剪掉",是不恰当的诠释,绝非正确译法。至于"扶起",却能予人园丁弯下腰去扶起枝子的印象。

    答案的第二部分,是我几年前在西岸一次牧者研习会中得到的。一位皮肤晒得黝黑的人跑来问我:"你明白约翰福音第15章吗?"

    我回答:"还不算完全明白。你为什么这样问呢?"

    他说:"我在北加州有一座很大的葡萄园,我想我能理解那个道理。"我立刻提议请他喝咖啡。

    〖葡萄树的第一个秘密〗

    当我们在餐厅面对面坐下时,他娓娓谈起一个葡萄农的生活——每天花很长时间巡视葡萄园,照料葡萄树,留心观察果子的成长情形,等待丰收的美好日子。

    他说:"新枝子都会自然往下生长,沿着地面攀爬。但往下生长就无法结果,而且叶子会沾上泥土。一旦下雨,叶子就会满布泥泞、发霉腐烂,枝子也变得奄奄一息、了无生趣。"

    我问:"那你会怎样做呢?把它剪下来丢掉吗?"

    他大声说:"当然不是,枝子太宝贵了,绝不可那样做。我们会提着一桶水走遍葡萄园,寻找那样的枝子。我们会把枝子扶起来,用清水洗净。"他以那双黝黑又长茧的手作示范。"然后,我们又重新把它们绑在棚架上,过了不久,它们就复苏过来了。"

    在他说话时,我似乎想像到那天晚上,当耶稣在葡萄园中作这番教导时的手势。其实,他正在示范天父会如何使他的作物长得丰盛甜美。当枝子掉落在泥泞中,他绝不会放弃,而是扶起枝子,清理干净,让枝子再次茂盛兴旺。

    突然,灵光乍现,我悟出"扶起"与"干净"之间的关系。从此我再也不以同样方式解读约翰福音第15章了。

    对基督徒而言,罪就像覆盖在葡萄叶上的泥土,阻碍了阳光与空气,以致枝子凋萎,长不出果子。然而栽培我们的天父,会怎样将我们从泥泞和不幸中扶起来呢?他怎样使我们的枝子从不结果子变为茂盛美丽,以致结实累累,装满篮子呢?这问题的答案就是葡萄树的第一个秘密。

    

    葡萄树的第一个秘密:

    如果你的生命持续不结果子,神就会介入来管教你。

    若有必要,神会用各种痛苦的方式带领你悔改。他的用意是要洁净你,使你脱离罪,好活出更丰盛的生命来荣耀主。圣经称这个过程为"管教"或"试炼",我则称之为"你不想听到的最好消息"。

    〖对人有益的伤痛〗

    管教就是慈爱的天父介入我们的生适中,拉拔我们脱离有害我们、让我们不结果子的生涯。"你当心里思想,耶和华你神管教你,好像人管教儿子一样。"(申8:5)

    当然,世人都是堕落的受造物。我们常常犯罪,但神往往只针对一项重大的罪——因未曾对付而使你的生命萎靡不振的行为或心态——来施行管教。一旦问题解决,管教就停止了。

    孩子喜欢管教吗?当然不喜欢。所以我们才会花很多时间,极力避免管教,或认为管教不会发生。作父亲的喜欢管教吗?当然也不喜欢。如果你为人父母,就会了解你是多么不愿将痛苦加在孩子身上,那也正是父神的感受!

    管教是表达坚定的爱吗?绝对是!有一节重要的经文能使我们明白天父是何等希望洁净我们,那是在希伯来书:

    "我儿,你不可轻看主的管教,被他责备的时候,也不可灰心,因为主所爱的,他必管教,又鞭打凡所收纳的儿子。"(来12:5~6)

    我们从以上经文可学到几个重要的原则:

    ◇神是管教的源头。

    ◇他会管教所有的信徒。

    ◇他的管教永远出于爱。

    请注意,我一直想把约翰福音第15章中栽培者修剪枝子时的扶起,与希伯来书及其他经文中的管教连在一起。Airo一词只有在耶稣于葡萄园的谈话中被用作纠正的同义词。为了证明这关连性,我又想到一个更广泛的问题:神对偏行己路的信徒会采取什么行动?答案是:神会采取必要的手段来纠正他们,就像葡萄园丁会采取必要的方法来矫正乱长的枝子一样。

    为什么慈爱的神会对我们施加痛苦呢?就算是很小也是痛苦啊!他为什么要把痛苦加给我们?为的是引起我们注意,使我们的生命得着美好的结果。诚如希伯来书12章11节所说:凡管教的事,当地不觉得快乐,反觉得愁苦,后来却为那经练过的人结出平安的果子,就是义。

    为人父母者都深谙此理。基于爱护孩子,你再三告诫5岁大的小明不可独自横过马路。然而当小明最喜欢的皮球滚到马路时,他便将这项规定抛到九霄云外了。

    所以你就介入。也许你会罚他坐在角落面壁思过,并大声说我不可独自横过马路50次;也许你会罚他留在自己的房间内,一段时间不准出来;或是没收他心爱的皮球。任凭小明大声喊叫、抗议、哭号……你却不能不采取行动。即使他无法完全了解马路

    上的车子有多危险,他却能把这次所犯的错误和不好的后果联想在一起。的确有许多人因为在童年时受过伤害,所以对神的管教产生误解。你可能也是这样,但我鼓励你要容许天父来改变你的想法。

    这位天父永远不会基于怒气或私欲来管教你,他也绝不会失控。希伯来书的作者说:"生身的父都是暂随己意管教我们,惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处。"(来12:10)

    神的行动充满了爱心、智慧和坚持,为的是督促你,使你能迈向你所渴望到达,却独自到达不了的生命境界。

    

    〖持续管教?你决定!〗

    一旦信徒明白了神管教的动机,就会领悟一件惊人的事实:管教是否持续下去,决定权完全在于自己。只要我们紧抓着罪不放,就会一直经历受管教的痛苦。

    毕竟,栽培葡萄的人在处理枝子上的污泥时,一心只想让枝子更繁茂,而不是要摧残它。一旦枝子清理干净,开始重新发旺,他所介入的修整动作也就告终。我衷心想帮助你明白,神在现阶段所以对付你,为要让你免受不必要或更长久的管教。

    神一点都不希望你寻求他的管教或遭受他的指正。要知道,如果你正在受管教,神渴望你得到解脱,他渴望的程度甚至比你更殷切?

    要切切记着:神的管教只是他与你的关系里其中一个层面而已。当母亲责备你时,她不会因此就不爱你,不和你说话,或不期望你以爱来回报。撒但最喜欢让你以为天父既然这样待你,你就是一无是处、惹人讨厌的失败者。其实正好相反,如果你从未被天父管教过,你才应该质疑他到底是否爱你哩!圣经说:"管教原是儿子所共受的,你们若不受管教,就是私子,不是儿了。"(来12:8)

    〖因罪而来的管教〗

    你的枝子病了吗?大多数基督徒在刚发现自己竟处于耶稣所说的管教时,都会感到惊讶、伤心。惊讶的是他们长久以来,居然没有把人的困境和神因人犯罪而介入的管教联想在一起;伤心的是他们白白承受了一切不必要的痛苦及不安,有时甚至长达数年之久。

    譬如,我在前面提到的那位凯琳,就长期陷在失望及痛苦的悲惨世界里,误以为这些表象就是真正的问题所在;其实真正的症结乃在于她心不的不饶恕、苦毒、生气、仇恨及报复念头。由于她的罪,神就管教她,希望她心灵健康,生命能结出果实。神也知道她的篮中空无一物,正是令她不快乐的部分原因。

    在下一章里,你将看到为什么基督徒会因长期对管教置若罔闻,而饱受虚耗、软弱、生病,甚至死亡之苦。你可能会问:"神的管教有那么严重吗?"答案将令你大吃一惊,也会强烈刺激你不愿再在污泥中多待一分钟。

    我已介绍葡萄树第一个秘密的部分内容:神总会管教那些不结果子的人。至于他如何管教、人要如何回应才能使管教停止,这又是秘密的另一部分——这能带领你进入另一个多结果子的层面,使你的空篮子装满串串葡萄。