—— 三百多年前，苏格兰。一个温暖的夏夜黄昏，一辆老式马车正奔驰在一条陡峭的山路上。马车里有两个旅客，一个是年轻人，另一个是个和善的中年人，从衣着上看，他显然是个牧师。
很快就要到丹埠垒城了，牧师明天要在那儿讲道。现在在马车上，他娓娓地讲着一个故事，是有关神与的子民的关系的。年轻人听得很认真。
突然，一声尖锐的喊叫打破了夜的寂静，也打断了牧师的故事。
“嘘，亨利，”牧师嘘得很大声，“那是什么声音？停下，我去看看出了什么事。”牧师爬出马车，四处张望。他们是在一个十字路口，往下一点是一条侧路，那儿有一个手舞足蹈的人，正指着地上一个看上去像是人形的东西。
“停车！停车！”那人喊着，拧着手，“发发慈悲，请帮帮我！”
牧师动作很快：“亨利，在这儿等我回来，我去看看怎么回事。”还没等亨利答话，他已跑开了。那人立刻对牧师的好心千恩万谢起来。他个儿很高，肌肉很发达。他的鞋子破破烂烂的，溅满了泥点儿，还拄着一根结实的拐杖，看上去像是个长途客。“谢谢您，先生，噢，谢谢您怜悯一个陷入困境的可怜的人。您来帮我们，真是好心。”
牧师可没功夫听他道谢，他的注意力全在那躺在地上的人。那张死白的脸上粘满了泥土，他翻滚着，像是在受剧痛的折磨。
牧师关心地问：“怎么回事？”
“先生啊，我都要被吓死了！”站着的那人回答说：“我的朋友突然倒在地上，我想他是要死了！”地上的那位喘息着，挣扎着，像是已经筋疲力尽。
“我们把他抬到我的马车上吧。”牧师建议道，屈身去扶那个不幸的人。可就在这时，那个求助的人粗暴地一把抓住毫无防备的牧师，那个快要死的人一跃而起，抽出藏在身下的一把手枪挥动着。刚刚还千恩万谢的那人，现在冲着牧师冷酷地大笑起来：“好了，把你的钱包递过来吧。快点！”
“对，快点！”他的朋友加上一句，“是举行我的葬礼的时候了，我需要钱去买一口棺材呢！”他对自己恶毒的话得意极了，大笑不已，一边把手枪顶在牧师的背上。
好一阵子，牧师的脸上都笼罩着一种又痛心又惊诧的表情。他明白抵抗无用，于是任由他们搜遍他的口袋，一边祈祷求神的保护。他冷静地对强盗们说：“我的朋友们，抢劫是要受诅咒的。你们邪恶的快乐将以悲伤告终。我警告你们，趁还来得及，赶快改。”
听着他义正辞严的劝戒，其中一个人似乎良心受到了谴责。但他的同伙，那个装死的家伙，完全不为所动：“住口！少对我们布道。聪明一点！我们只想要你的钱，不是你的讲道。滚开吧，看你敢对任何人说一个字！不然我们就料理了你，让你再也无法布道！”
牧师这会儿是身无分文了。他大步走回马车。亨利悄声说：“所有的一切我都看见了。但我想，要是我试图营救你，事情可能会变得更糟。”
“好在你没有去试。要是你这样作，这些人可能会对我们开枪的。多么可耻的计谋，居然用装死来达到他们的目的。看到他们为他们邪恶的目的不择手段，真是令我痛心。这些贼常被这样的目的摧毁，他们比大多数人都要心硬。”
说到这里他们已快到山顶了。俯视下面的山谷，能看见丹埠垒教堂的尖顶在晚霞里闪闪发光。就在这时，又传来一声狂呼，声音跟先前的一模一样。很快，他们就看见同一个人狂奔而来。“等等，先生，”他喊着，“请相信我！”他听上去吓得半死，“这次是真的！我的朋友是真的死了。请停车帮帮我！”
“哈，你这次是想要抢劫我吧？”亨利冷笑道，“你已经抢了一遭，该满足了。我们就要踏上丹埠垒的土地了，我们会马上报警的。”
“噢，不，先生，是真的！我说的是真话！否则的话，我不会这样冒着被抓住的危险的！”这个人看上去是真吓坏了，旅行者们想，如果这次不是真的，那他就真是一个一流演员。犹豫了片刻，马车又一次停住了。
“这次是怎么回事？”牧师问。
“先生，请回转。刚才躺在地上的那人，这次是真死了。你刚离开他就死了。请跟我回去吧。”他焦急地擦着额头上的汗，眼睛轮流在两个旅行者身上转着。
“亨利，也许你会认为我太容易受骗，但我肯定他说的是实话。我倒想看看这次奇怪的冒险的结局。如果你愿意在这儿等，那我就一个人去。”
亨利回答得很坚决：“不，我要跟您一起去，不管发生什么事。”
于是他们回到了抢劫的地点，立刻发现这次那人并没撒谎。那个装死的人现在横卧在地上，脸上明显是被死亡之神盖了章。牧师跪下去看他还能不能施行急救，心中对这突如其来的死亡深为震动。这人死亡的原因没办法知道，但毫无疑问他是已经没有救了。几乎就在他犯罪的同时，他被召进了永恒之中。“这可实在是可怕的警告，我的朋友。”牧师说着，转身面对另一个劫匪。那人忘了这两个人可以轻易地逮住他，呆站着，似乎是为这惊人的事情弄糊涂、击倒了。“这就是你所过的生活要结的苦果。”
劫匪在牧师严厉的注视下低下了头。他递过钱包，结结巴巴地说：“还您的钱，请相信我，只要我活着，就再也不会偷一分钱了。”
“不要相信你自己的决心，你必须求神，他这次如此清楚向你显明他的力量，你要求他使你可以从此过诚实的生活。喏，这些帮你重新开始。”牧师说着，把一些钱塞进那人发抖的手中。“我希望你尽快找一份工作。”
“谢谢您，先生，你对我真是太好了。”他轻声说。这次，他的道谢是真心的了。