（5）
列祖时代的神学
来到创世记十二章，国度的观念就更加明确，本章是神对待人的一个转折点，在创世记开头的几章，是记载神对待全人类的方法，因为全人类已经陷入罪恶，神就改变他的方法，去赐福和救赎堕落的人类。他是借着一个特别的民族来工作。亚伯拉罕是神完成他的工作的核心人物，神所给亚伯拉罕和他后裔的应许，最终就是弥赛亚的降临，将福气带给希伯来人，并在千禧年的国度，将福气赐给世界各国。
亚伯拉罕之约
约的性质
神要为自己呼召一个特别的民族，神要借这个民族将福气带给各国。亚伯拉罕之约的高峰点，是一个国度的概念，而且此约是旧约神学的基础。（Ⅰ）创世记十二章1至3节，是记载亚伯位罕之约，那是一个「无条件」（unconditional）之约，此约不带附带条件（没有「若」字句，这约的完成要靠人的努力）。（Ⅱ）这也是一个「字面」（literal）的约。应许必须按字面理解，应许中的土地，按字固或正常的理解意义，不是天堂的象证。（Ⅲ）这也是一个「永存」（everlasting）的约，神给以色列的应许是永远的。
约的特征
亚伯拉罕之约，有三个主要特征。
应许的地（创十二1）：神呼召亚伯拉罕从迦勒底的吾珥出来，到神要赐给他的地方去（创十二1）。这应许在创世记十三章14至18节重述，然后加以确立；约的范围在创世记十五章18至21节已加以说明（以这约实现在天上的说法是不能确立的）。亚伯拉罕之约，以土地为主，这个约在申命记三十章1至10节的巴勒斯坦的约中，再加以扩展。
后裔的应许（创十二2）：神应许亚伯拉罕，他要使大国从亚伯拉罕而出。亚伯拉罕当年七十五岁，但仍膝下无儿（创十二4），但神应许赐给他许多的后裔。这个应许在创世记十七章6节再加以扩展，神应许国度和君王要从这位年老的祖先诞生；这应许（在撒下七12至16大卫的应许中，再加以扩展）到后来更借着大卫的宝座得以实现，让弥赛亚国度的管治，施行在希伯来人身上。
福气及救赎的应许（创十二3〕：神应许赐福亚伯拉罕，并应许赐福他众多的子孙。这应许在新约中再加以扩展（耶三十一31至34；比较来八6至13），与「以色列属灵的福气和救赎」有关。耶利米书三十一章34节预告了罪的赦免。
神与以撒再坚立此约（创二十一12，二十六3至4）。从这里可以看见这约无条件的性质和永远的特性；「我要」的应许，说明了此约无条件的特性，此约后来更向雅各再次肯定（创二十八14至15）。值得注意的，是虽然列祖犯罪，但神仍与他们坚立这些应许，这更显明了亚伯拉罕之约是无条件的。
约的应验
神应验亚伯拉罕之约的方法，是字面上的。可以说，神今天已经在历史上，部分应验了：神赐福亚伯拉罕，给他土地（创十三14至17）；神在属灵上赐福给他（创十三8、18，十四22、23，二十一22）；神给他众多的子孙（创二十二17，四十九3至28）。亚伯拉罕之约，最重要的地方，却是未来弥赛亚管治的应验。（Ⅰ）以色列作为一个国家，要在将来管治那地，无数旧约经文部预言将来以色列所蒙的福气，和占有那地，正如神向亚伯拉罕所应许的。以西结在异象中看到将来以色列要在那地复兴（结二十33至37、40至42，三十六1至三十七28）。（Ⅱ）以色列作为一个国家，将会归主，罪得赦免和复兴（罗十一25至27）。（Ⅲ）将来以色列要悔改，得着神的赦免（亚十二10至14）。亚伯拉罕之约的最终实现，和弥赛亚的降临息息相关；那时，弥赛亚要拯救和赐福给他的子民，神在创世记十二章1至3节的应许，是借着以色列国向世界各国施行的，这最终的祝福，会包括罪的赦免和弥赛亚在荣耀国度中降临，管理大地。
总结
我们可在亚伯拉罕时代，看见神渐进式的启示（progressiverevelation）。神要对付罪，因为罪恶已经进入人的历史。神不再象以往以全人类为对象，他开始借着个人来工作，就是与亚伯拉罕一起工作；并要借亚伯拉罕，选召一个特别的民族，借着这个民族，赐福给世界各国。亚伯拉罕的后裔，要在地上作神旨意的中保；神的旨意是要借着这些以色列人，让弥赛亚降临，建立他的国度。可以说，神是借着亚伯拉罕的后裔，应许赐下这福气，在日后还包括赦罪的福气（耶三十一34）。