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现代神学
十七世纪至二十世纪的神学发展，称为「现代神学」（MdernTheology），这就是本章题目之由来。
现代教会和当代（专指二十世纪）的神学教义发展，是有一些明显复迭的地方。但本章只着重介绍由宗教改革运动后所产生的重要神学观点。在本性纪初才发展的专门和独特的神学思想，会在本书第五部分，「当代神学」一章中详细讨论。
圣约神学（CovenantTheology）
圣约神学是宗教改革运动的自然结果。圣约神学特别是经由慈运理、布连格（Bullinger）、加尔文和科克由（Cocceius）等人的神学著作中发表的。虽然这些人没有直接谈及今天所称的圣约神字，但他们的神学思想，为后世所称的圣约神学奠定了基础。已色的改革宗神学家荷列比乌（JohannesWollebius，1586至1629年）和清**艾穆斯（WilliamAmes，1576至1633年），对圣约神学的发展，都留下很大的贡献。科克由（Cocceius，1603至1669年）是艾穆斯的学生，他是将圣约神学加以系统化发表的人。
圣约神学包括两方面的主要内容：行为的约（covenantofworks）和恩典的约（covenantofgrace）。旧约虽然没有明显提及工作的约，却加以暗示。从圣约神学家看来，神在人类堕落之前，是与亚当建立了一个约；在此约中，神应许在考验期内，亚当会因顺服而得着永生，也因不顺服而死亡。在考验中，亚当是作全人类的代表（federalhead），要是他顺服，他就可以得着义，将福气传给全人类。但结果他犯罪跌倒，故此亚当的不顺服就传给全人类——所有人都生在罪中，在罪的权柄以下。
人类堕落犯罪后，神与亚当建立了另一个约（亚当是代表全人类）。在此约中，神按照他丰盛的恩赐，应许所有相信耶稣基督的人都得着永生。基本上，恩典的约是根据救赎的约的；这救赎的约是在亘古以前由三位一体神所定，由父差遣子，而子也同意要借着他赎罪的死，为全世界预备救恩。恩典的约可理解为救赎的约的施行，但只限于蒙拣选的人。
路德宗的神学（LutheranTheology）
十六世纪路德思想兴起以后，路德宗神学受到新亚里斯多德派（neoAristotelian）思想的影响。这种思想，在德国的大学建立了稳固的地位。但这却没有破坏路德宗的教义。有一位皇室礼拜堂的德国牧师施本尔（PhilippJakobSpener，1635至1705年），带领起一个敬虔运动，对这种学院式的方法学作出回响，呼吁人注重个人的属灵经验。十八世纪，德国数学家兼哲学家渥尔夫（ChristianWolff，1679至1754），将路德宗神学引进理性主义的道路，他说，未经实证的事情是不可以确认的。他尝试使信心和理性和谐，但结果是理性成为最后的权威。
宗教改革运动之后，路德宗神学掀起一个潮流，它的神学根据是惟靠圣经（solaScriptura）——就是说，只有圣经是基督徒可倚赖的权威。这真理令路德在1517年脱离罗马天主教后，也继续领导路德宗神学，直到十七世纪。
宗教改革后，路德宗神学核心的另一个重要教义，是对称义的解释。路德和他的跟随者，都认为称义是根据基督受死的功劳，而死是为了赎罪。1530年的奥斯堡信条（AugsburgConfession），解释称义是「赦免罪人，称他为人；而这是根据另一个人的义，就是基督的义」。
路德宗发展的第三个重要教义，是惟靠信心（solafide），意思就是人得着救恩和神的称义，是借着信心。
改革宗神学（ReformedTheology）
改革宗一名，是将加尔文的教义和路德与重洗派的教义加以区别。改革宗神字是建基于约翰加尔文的《基督教要义》（InstitutesoftheChristianReligion），尽管在改革宗的传统里，也有着相当大的显著差异。这时期最大的贡献，是产生了各种伟大的教义问答和信条。第一瑞士信条（FirstHelveticConfession，1536年）是由布连格（JohannBullinger，1504至1575年；慈运理的继承者）及其他人所编订的，这信条代表了瑞士各省的改革宗教信仰。第二瑞士信条（SecondHelveticConfession，1566）是由布连格所写，以拉丁文、德文和法文出版，此信条有着更广泛的影响。海德堡教义问答（HeidelbergCatechism，1563），直至今天仍有广泛的影响。
加尔文的《基督教要义》，也在英国清**和独立的长老会中得以立足，就是称为特别浸礼派（ParticularBaptists）的重洗派，也根据改革宗的神学立论，以表明他们特别着重救赎的道理。韦斯敏德信条（WestminsterConfessionofFaith）更是英国改革宗信仰的标准教义。
改革宗神学的影响，也伸展到荷兰，也许改革宗在荷兰所得到的近期信徒最多，如巴域克（HermanBavinck，1895至1964年）及该柏尔（AbrahamKuyper，1837至1920年）；该柏尔是阿姆斯特丹自由大学（FreeUniversityofAmsterdam）的创立人，他也是荷兰的首相。改革宗传统中继之而起的二十世纪著名人物，有苏格兰的俄尔（JamesOrr）和英国的华菲德（BenjaminB.Warfield），麦根（JGreshamMachen）及温狄尔（CorneliusVanTil）。
改革宗神学的核心，是多特大会教规（CanonsoftheSvnodofDort1619），那是对抗辩派（Remonstrance）的回应——抗辩派是亚米纽斯（JamesArminius）的教义。在多特大会（SynodofDort）中，加尔文主义的内容可以总结成以下五点：（Ⅰ）人的全然败坏；（Ⅱ）救恩无条件的拣选；（Ⅲ）有限赎罪（只为蒙拣选者）；（Ⅳ）不能抗拒的恩典（irresistiblegrace）；（V）信徒蒙保守。
自由神学（LiberalTheology）
自由神学（Liberaltheology，也称为现代主义（modernism）〕的根源，可追溯至十八世纪的德国时代。一般都认为康德（ImmanuelKant．1724至1804年）是现代自由主义宗教之父。康德否定神存在的论据，他认为人可以凭理性认识神，这种方法是启蒙运动的结果。启蒙运动认为，传统和圣经权威，都是可质疑的，他们高举理性的功效。士来马赫（FriedrichSchleiermacher，1768至1834年）强调宗教的「经验」（feeling），将神学思想带到一个新的论题。士来马赫使现代神学能与现代思想相融，他认为宗教不能以信经来确定，但可以用经验的表达来加以确认，就如艺术、文学或其他表达方式。士来马赫将宗教定义为：「绝对依附的经验」（thefeelingofabsolutedependence）；相反地，他将罪确认为一种自私的、世俗的沉沦。黑格尔（GeorgeHegel，1770至1831年）将自由思想带导至另一个方向。黑格尔将进化的经验带进历史中（及宗教里），他教导历史是对立的运动（正命题与反命题）和二者混成结果（综合命题）的相汇。不少人都认为，黑格尔的哲学曾大大影响了包珥（FerdinandC.Baur，1792至1860年），和威尔浩生（JuliusWellhausen，1844至1918年）的圣经批判学研究。高等批评学因此产生，对于传统有关圣经书卷作者的观点大表质疑。
自由神学的纲领大概如下。强调人的理性和经验：宗教信仰必须经过人类理性，和科学发现的考验；基督教必须迎合现代世界。圣经不是一本真确无误、权威的书：圣经是一些人的经验记录；圣经中具备榜样例证，而不是具有教义上的价值。自然和超自然没有区分：神和人、人和动物、基督和人的区分都不被重视；这观点若按逻辑推论的结果，就是泛神论。
自由主义是以一种乐观的态度来看生命，但它的影响力已随着第一次世界大战的结束而消逝；此后所兴起另一个新的宗教方向，称为新正统主义。
新正统神学（Neo-OrthodoxTheology）
新正统主义（neo-orthodoxy）虽然可说为「新」的，但它并不「正统」。新正统主义是对自由主义没落的一种反应。第一次世界大战的发生，证实了自由神学否定罪和肯定人性本善的虚谬。巴特（karlBarth，1886至1968年）弃置了他的自由神学，尝试寻找真理；他仔细研读圣经。已特在1919年出版的《罗马书注释》（CommentaryontheEpistletotheRomans），可算是新正统主义的诞生。新正统主义离开了自由主义，但这派系所包含的神学见解，也相当分歧。
祁克果（SorenKiekegaard1813至1855年）是丹麦的哲学家和神学家，他强调经验对神学的重要性，这观点后来被新正统主义神学家加以发挥。祁克果否定他本国人民的冷酷正统；他们口头上顺从信经，也自然而然被认为是基督徒，因为他们都是国家教会的会友；但祁克果认为，生命不是相信教人，而是经验与承担。自由主义教导神的内蕴性（immanence），但祁克果教导神的超越性（transcendence），因此，人是不容易认识神。人要寻找神，必须踏进一步「信心的跳跃」（leapoffaith）。祁克果的神学〔也称为「绝望的神学」（theologyofdespair）〕正好标志着存在主义的诞生，存在主义所强调的是以个人经验作为实体的标准。
巴特跟从祁克果的路向，确认一位超越的神，又强调宗教的经历。巴特认为，神不能客观地被人认识，因为神是超越的。神必须借着经验主观地被人认识。（巴特的观点，将会在本章及第5部分：「当代神学」中讨论。）卜仁纳（EmilBrunner，1889至1966年）以他的基督论而闻名——他否定自由主义对基督的观点，他认为要认识神，个人的相遇（encounter）是极为重要。他的教训中出现了「危机神学」（crisistheology）这个字眼，这是说，神是在危机中与人相遇。尼布尔（ReinholdNiebuhr，1892至1971年）是底特律劳工阶层地区的一位牧师，他所强调的是社会伦理学。布特曼（RudolfBultmann，1884至1976年）否定圣经的可靠性，他说，圣经已被教会的观点所掩盖，圣经中不再是关于神和基督的真实的教训。他的思想曾经影响了不少神学家，所以，他的看法有布特曼主义（Bultmannism）之称，这名称就代表了新正统主义的一个流派。
新正统主义的重要纲领如下。圣经不是神的启示，圣经只是启示的见证：圣经不能客观地等同于神的话语；神的启示不是在话语上。耶稣基督是神启示的焦点：人与神相会，就是与耶稣基督经验上的相遇。圣经中的事件如基督的复活，都被称为故事（geschichte），这是相对于历史（historie）的。故事（geschichte）是指神的超越的、经验的真理，这种真理不受历史（historie）现世特征的真理和谬误所影响。历史（historie）是可让时间去验证的，因此，在较低层面的经文是会发现错谬的地方。故事（geschichte）是不能在历史上验证的，因此，在较高层面的经文，是不会发现错谬的地方。圣经的记载是否发生于真实的时间和空间，并不重要；但圣经的确记载了不少神话（myths）或英勇故事（sagas），并不影响它高层次的意义和效用。神是超越的，是「另位」的（whollyother）。人和神之间是有天渊之别，因此，人要与神交往，就必须经过「信心的跳跃」。
总结
以上就是历史神学的探讨，是将过去神学家应保存的优点，和应避免的错误，介绍给现代的基督徒。我们必须将所有教义，在神话语亮光中加以验证，因为圣经是要这样叫我们得着益处（提后三16至17）。
现代教会的神学观点
比较
圣约派
路德宗
改革宗
自由主义
新正统主义
支持者
荷列比乌(J.Wollebius)
艾穆斯(Wm.Ames)
科克由(J.Cocciius)
当代支持者
马丁路德(M.Luther)
路德宗神学家
加尔文(J.Calvin)
该柏尔(A.Kuyper)
华菲德(B.B.Warfield)
当代改革宗神学家
康德
(I.Kant)
士来马赫(F.Schleier-macher)
黑格尔
(G.Hegel)
其他自由主义者
巴特
(K.Barth)
祁克果
(S.Kierkegaard)
布特曼
(R.Bultmann)
其他新正统主义神学家
特征
行为的约就是过顺服的生活。
岩层典的约就是过信心的生活。
惟靠圣经。
惟靠信心。
信徒是根据基督的死，凭着信心而称义。
人的全然败坏。
无条件的拣选。
有限的赎罪。
不能抗拒的恩典。
圣徒的持守。
强调人的理性和经验。
圣经有谬误。
乐观主义的人观。
强调经验。
圣经有谬误：圣经只是启示的见证。
圣经中的事件是「神话」