基督教的信仰是個充滿恩典的信仰。因為基督教所信的神是位滿有恩典的神(彼前五︰10新譯本)。 以恩典待世人。“ 叫日頭照好人也照歹人,降雨給義人也給不義的人。”(太五︰45)在人的日常生活中,神的恩典總是顯得豐豐富富的。因此,基督徒都會不斷地以贊美稱頌向所敬拜的真神感恩。
恩典(Charis=xapia)在古典文學中是指從神或是人而來的各種禮物,或吸引人注意的美事,甚至包括人所羨慕的特性。在舊約中恩典是指神對 自己的選民的看顧和輔助。 不輕易發怒且報答人的好行為。即使人不能遵守律法、犯罪頂撞神, 還是以願意赦免人的心等待人的悔改。在新約聖經中,這個字共用155次,其中三分之二是記載在保羅書信中。保羅極其強調︰恩典乃是神借著耶穌基督替死流血而完成的救贖功夫(羅馬三︰24-25)。耶穌基督是神賜給世人的一份禮物。凡以信心來接受的人,都可以白白得著。因此,救恩的本身實在是神賜給人的恩典,叫原本失落定罪的罪人、可以因接受這份禮物一一救恩--而白白的稱義。稱義的意思,就是罪得赦免以後的清白身份。不但如此,神又將主耶穌復活的生命,就是屬神的永活的生命賜給人。使人從此可以與基督認同,而同為後嗣,有權柄被稱為神的兒女(約一︰12)。這永活的生命就是使信 的人活到永永遠遠的永生。神救贖的恩典就是如此浩大!
當基督的生命進入人里面。人就得蒙神的恩典,成為新造的人(林前十五︰10)。由此人就能過著基督徒的生活,在世上活出基督的樣式來。靠著所賜的恩典,基督徒可以勝過患難試煉(林後八︰1-2)有口才為主作見證(林前一︰4),在供應聖徒的事工上能多行善事(林後九︰8),在興旺主的福者上能夠同心(腓一︰7)。更進一層,聖靈在某些基督徒身上所賜的某種恩典,具有特殊功能的,這就是聖靈所賜的恩賜(Charisma=Spiritualgift)。如牧養、教導、傳福音、勸勉人、行異能、說方言、幫助人、治理事……等等。這樣,基督徒在世靠主恩典與能力,在生活上結出善果,叫別人得蒙益處,教會在地上不斷增長,更讓神的名字得著榮耀。
從人的立場來看,一切恩惠祝福都是平順而且愉快的。但保羅給我們一個特殊的經驗,那就是他身上的一根刺,三次求主而不被挪開。保羅很清楚的說明︰都是主在他身上所彰顯的“夠用的思典”(Sufficientgrace)。這種恩典的夠用性是因它具有超然的能力。這能力能在人的軟弱上顯出基督的完全來。“刺”當然是人的軟弱,人的禍患。一個真正屬靈的人能夠在刺里面察覺到神的恩典,而且稱它為夠用的恩典。怪不得保羅喜歡夸自己的軟弱。因為透過恩典,保羅能看見基督的能力覆庇著他。這能力能使軟弱化為剛強。
基督徒既領受了神所賜救贖的恩典,就能在自己每日的生活里把主的恩典活出來。更在軟弱禍患中,可以取用神特別預備的那夠用的恩典。看哪!神所賜的是何等完整的恩典。