(1918)
中學畢業以後，跟著來的，自然是升學問題。那時尚節打算升學南京金陵大學。在籌備期間，他媽媽和大姐在家制備衣服，打迭行裝；他自己在此時的工作，可分為兩部分，一是在家譯著，一是下鄉布道。
宋學連牧師是個善于記日記的人，尚節也在一九一七年開始跟爸爸學寫日記，以後就養成習慣，差不多飯可以不吃，日記卻不可以不寫。後來他的同工都說他每天無論如何忙，至少都要抽出一小時以上的時間來寫日記。他寫日記的字寫得的極細，記得極詳，直到他臨終毫無間斷。這是關于他生平的珍貴而確切的材料，可惜寫這本傳記時我們還沒有披閱的機會。
寫日記之外，就是代父親編輯奮興報。在中學時，尚節每于課余之暇，幫忙譯登一些稿件。學校里的期刊他也曾任過主筆，又常常在各報紙上投稿，所以現在主編奮興報不會有手腳生疏之感。還有，尚節的姐夫，是一個很有國文根底的人，在文字工作上給他幫助不少。
在文字工作之余，他做了一個鄉村布道計劃；這計劃得了西教士的贊助，他便糾合同道青年多人，每禮拜下鄉，輪流到各小學去，先和教員談話，得到他們同意後，便開始向學生布道。這里包括講故事，教唱贊美詩，作有意義的游戲，發福音畫片等等。
工作正在興高采烈的時候，忽然接到家中急報。說大姐身染急性時癥，不過三四個鐘便去世了。這給他以一個重大打擊，赴金陵大學升學的計劃，從此成了問題。
一天清晨，他在家不遠的雷山頂上，獨自一人向上帝祈求重生。清涼的微風，拂面吹來，花草的繁茂，枝葉的蒼翠，都引他追求欣欣向榮的靈恩，大有不得不休之勢。
有一天，他忽然記起父親的重生是由于讀羅馬書和約翰福音，于是把又絞盡腦汁，想從克己修煉著手，但也一樣得不著他所希求的。他那時還不知道，新的生命是從聖靈生的，是有其定時定期，不可強求的。
尚節赴南京學金陵大學的計劃，因大姊的突逝而受了挫折，但是升學的志氣卻沒有時時**，就是不**的時候，要學校里也沒有人有時間心情去讀書，因為總是政治活動多，而學問的活動少。究竟到什麼地方升學好呢？無論進哪間大學，情形總是大致相同的。
這時尚節想到出洋留學。這自然是個奢望，因為他的家境那時並不豐裕，在家就近上學還是一個重負。當向爸爸述說這個大志時，宋學連牧師對他說︰"不要夢沉沉啊！莫以為我有血汗給你去吃洋墨水出風頭。你不要以為我是誰……我不過是教會里一個窮傳道罷了。"
這答復並不是預料之外的。地上的爸爸既不答應，他還且位天上的爸爸可以呼求。尚節于是跑到山上，向天父奏告他到外國升學的志願。他並且說明出洋留學的目的是終身事奉主，作傳道的工夫。
這樣的祈禱，繼續了一個星期之久。天父果然是有辦法他是大能的上帝，尚節從西教士手里，接到康女士寄他的信。她說，風聞他有志出洋，只困于經濟，不能如願。他知道尚節是好學的青年，所以她願意替他去信美俄亥俄州德拉威（Delaware）的衛斯理大學（Ohio WesleyanUnlaware）和他們商量給他一個免費學額。她並且允許在他到了美國以後，再幫助他找一個工讀的機會。
尚節接讀了這封信，便手舞足蹈地贊美感謝神，又歡天喜地的把這好消息報告爸爸。爸爸卻吞吐地對尚節說︰"我委實沒有能力給以給出洋。你要曉得，我傳道三十多年，所有的積蓄還不到一百塊錢，攏總給了你也不夠作你川資的一半。捉襟見肘的我，確乎力不從心，萬一可能，那有不希望兒子出洋的道理？"
父親這一番有道理合事的話，不啻一盆冷水澆背。他沉思了半響，仍舊跑上山去呼求上帝。
一般在福音書院的畢業生，在那時都做了傳道人，都是學連牧師的高足弟子。他們一听見尚節有志出洋留學，而且又有機會，將來學成歸國又決意為上帝作工，都為之興高彩烈。他們知道他的困難是川資無著，便都願慷慨解囊，為他共籌出洋的旅費。他們之中，有出十元的，有出二三十元的，不多時，赴美的川資已籌足了。這些數目，尚節都一一記帳，預備到了美國，賺得工資，就立刻清還。
統計有五六百元，赴美的旅費是不成問題了。踫巧那時金價大跌，美金只值銀圓九角半，使旅費不但充足，並且綽有余裕。他于是做了一套西裝，另添置了一些衣服鞋襪，決定在春風駘蕩中放洋。時為一九一九年二月十日，同行的另外有七位同鄉。