現在讓我們來看一看父親作他一家人的先知這個責任。
父親作祭司和作先知的不同在于︰祭司向神代表你家庭，先知向你家人代表神。同時也請記住，你不僅在言語上，也可能在行為上發預言。
1．以身作則代表神
父親向他家人以身作則代表神。這是男人所能做的最象神的事。然而這一點也有另一面︰父親可能向他家人代表神，但他也可以向他家人錯誤地代表神。
這位父親慈愛、可近、憐憫、堅強嗎？如果他的爸爸是這樣的，孩子比較容易這樣想向神。但如果父親是苦毒、怨恨、挑剔或常不在家，毫無責任心，孩子生命的一開始就會對神有消極的概念。通常他需要很久才能打破這樣早期的不良認識。
我在前一章提到過一個年青人說︰“我父親是我生命中最恨惡的人”。顯然他的父親向他完全地歪曲了神的形象。
父親怎樣以善，而不是以惡作他家人的先知呢？首先是借著愛。每一個孩子一生到這世界就有一種天然的渴望尋求愛。母親的愛很美好，是不可取代的，但那還不夠。父愛有一種不同特質，即使對嬰兒父愛也能傳遞一種力量、安全、重要、價值感。
當這種愛在孩子的生命中有所缺乏時，結果就是一種深深的內在創傷，也許最好的形容詞是遺棄感，覺得不重要，沒人要。正是這個至終的創傷使耶穌慘死在十字架上的︰他遭到了他父親的拒絕。他大聲呼喊說︰“申初的時候，耶穌大聲喊著說，以羅伊，以羅伊，拉馬撒巴各大尼。(翻出來，就是，我的神，我的神，為什麼離棄我。)”(馬可福音十五34)但卻得不到回應。然後他就低下頭，氣就斷了。
這是耶穌忍受的最後一個可怕的後果，因為他變得與全人類的罪認同。罪的邪惡是何等可怕，以至父神甚至對他的愛子的呼喊都得閉耳不听。但是，要記住，耶穌忍受了我們的棄絕，是為了使我們可以蒙他的接納。
我們現代社會成億成億的人帶有被棄的創傷。有些人從來就不知道父愛或母愛。其他的人知道母愛，卻不知道父愛。在大部分情況下，這種被棄的創傷是從來沒有真正診斷出來的，那些忍受的人帶著一種不完全感走過他們的人生旅程，但他們卻從來沒能理解所缺乏的是什麼。
創傷的癥狀可以是被動的，也可以是主動的。被動的癥狀可以有以下任何或全部形式表現出來︰憂郁、憤世嫉俗，缺乏動力，無望，最終有自殺傾向。主動的一面可能采納的形式有失意、忿怒、拒絕權柄、凶暴、犯罪，最終謀殺。許多沒能診斷出來的犯罪、凶暴的原因在我看來即簡單又激進︰就是父親沒能愛他們的子女。
有時候問題不在于父親不愛子女，而是他們不知道怎樣表達他們的愛。沒有表達的愛不能滿足孩子的需要。
在我成長的時候，我在諸多方面受到良好的照顧。但我的家人是英國社會中的僵硬上等階層。他們很少表現任何感情溫暖。這不是說他們心里沒有愛，但他們受社會規矩的約束而不能表現出來。比如，我不曾記住我父親曾把我抱在他的膝蓋上。這在我的個性中就留下了一個空缺，這空缺只有在我與父神進入漸深的交往關系中才彌合的。
然而，我發現，父神的愛既不軟弱也不傷感。他不縱容他兒女的情緒或空想。相反，他的愛是以一種嚴格的管教來表達的︰因為主所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。(希伯來書十二6)
箴言書前後所羅門都強調父親管教的重要性和緊迫性。比如︰“不忍用杖打兒子的，是恨惡他。疼愛兒子的，隨時管教。”(箴言十三24)。又見︰“管教你的兒子，他就使你得安息，也必使你心里喜樂。”(箴言二十九17)。
經驗證實了所羅門教訓的純正可靠性。在孩子沒受管教的家里很少有平安。
既然父親是一家的頭，所有的管教應當都從他而出，盡管通常可能是母親實行出來的。父母管教應當一致，這很重要。父母雙方應當遵守彼此贊同的管教方式。否則子女會想方設法在父母之間挑撥離間。
在實行管教時，要謹防兩種極端。第一個危險是孩子身上的悖逆。為了避免悖逆，要確保管教嚴格，始終如一。不要讓孩子變得任性或不負責任或粗魯地還嘴。要求他們即時、安靜地按吩咐去做。
然而，你也應當防止相反的極端，就是灰心失意。如果一個父親過分嚴厲，挑剔、強求，孩子會變得失意，采納這樣的態度︰“反正沒用，我做什麼都不能使爸爸高興。干脆我也不去試了。”
保羅就這一點說了兩件事︰“你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。”(歌羅西書三21)和“你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒，養育他們。”(以弗所書六4)
我輔導過許多有嚴重情感問題的人。我無法估量多少次一個人缺乏自身價值或有失敗感的原因可以追朔到孩提時代的某次事件，那時他或她遭到雙親中的一位消極的對待，這可能是批評、被取笑，當別人的面受到不良的對待，或更糟糕的事。那樣的對待在孩子的靈魂中留下一種創傷是二、三十年也沒有辦法彌合的。
作為父親，你必須一方面保持管教，但另一方面也不可以用不公平或過分的強求使你的孩子灰心。
2．以教訓代表神
在家里對孩子進行管教會為你作家庭先知的第二個階段預備道路，就是教訓他們神的道路和神的話語。
當我在肯亞教師進修學院當校長的時候，有一件事對我開始變得很明朗了，就是︰如果你不能管教學生，你也不能教導他們。這也是當今文化中有那麼多沒受教育的孩子。反之，如果你確保管教，你也就能教導他們了。
保羅說︰你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒，養育他們。(以弗所書六4)根據這一節經文，誰是主要負責教訓孩子有關神話語的真理的呢？是父親。但是做的人常常又是誰呢？是母親，那是神的次序嗎？不。但如果神的話是這樣教導的，當小約翰在大約十二歲的時候，他可以說︰“我想學爸爸樣子作男子漢，他不去教堂，他不讀聖經，所以，我也不必要做這些事。”這也是為什麼有些教會中女比男的數目多出一半以上的原因。
在父親沒能教訓家人的情況下，母親不得不去做，求神祝福這樣的女性！問題是，男孩子們所得到的印象是，基督教是女人的事。因此，承擔教訓兒子的女性應當保證在她們孩子的生命中有一位男性屬靈領袖的幫助。
摩西很明智地忠告父親們應當在屬靈上教導家人︰你們(父親)要將我這話存在心內，留在意中，系在手上為記號，戴在額上為經文。(申命記十一18)換句話說，神的話應當在你生命中是顯而易見的。
我在申命記十一章的這節經文中“你們”後面加上“父親”這個詞在括弧里，因為原希伯來文中的一個要點在中文翻譯本中沒有顯明出來，希伯來文的動詞和代名詞根據說話的人是男是女而不同。在以上引用的經文中，每一個都是以男性形式出現的。換句話說，摩西主要是對父親說這樣的話，盡管並不排除其他人。這並不意味著母親在教訓孩子的事上無份。但這的確意味著每一家中父親應當被看作是引發教導權柄的那一位。
在申命記十一19中，摩西繼續說到︰“也要教訓你們的兒女，無論坐在家里，行在路上，躺下，起來，都要談論。”
家庭生活中的每一個場合都可以是教訓子女聖經真理的機會。不要把它局限于一周一天的一個宗教場景下。
多年來我幫助過許多牧者的子女。對這些孩子來說，宗教常常是一套特別外套，是星期天專門穿上去教堂的。穿回家里之後就脫掉它，放進衣櫃里，直到下一個星期天再穿上。這是父母的錯，因為信心如果有所價值的話，一定要是家庭每日生活的一部分。
我在第一章中提及在我和利底亞結婚之前，利底亞是八個養女的母親，她獨自撫養這些孩子。她們一家人手頭拮據，常常不知道第二天還有沒有吃的。利底亞所做的一件事就是讓孩子們與她一起禱告。她會說︰“孩子們，我們沒有什麼當早餐吃了。我們最好還是禱告吧。”。她們就都一齊禱告，食物就來了。看到神回應她們的禱告所教導孩子們的比十幾堂主日學課程更多的多呢！
永遠不要把孩子撇在你屬靈生命之外。讓他們參與。如果你們想出去度假，大家一齊禱告是往哪里去，作些什麼等。如果孩子在學校遇到問題，不要單單給他們一個正確的答案，而要說︰“讓我們一起來禱告看看”。當孩子學會了禱告，他們長大就是信徒。我可以從經驗中說這話。我們的孩子不是從來沒有遇到試探過。她們各有各的試煉和問題，但都記得在她們生命中神應允她們禱告的時刻。
當我和利底亞在肯亞作教育宣教時，有一次我們攜帶當時十八歲的女兒伊麗莎白一起去參加在夢巴沙(Mombasa)舉辦的一個基督教聯會。伊麗莎白很近視，她的視力下降得很利害，每年我們都得給她買度數更深的鏡片。因此我們對在夢巴沙的傳道人說︰“請你為伊麗莎白的視力禱告可以嗎？”
他禱告了，伊麗莎白取下了眼鏡，我們並沒有叫她這樣做！
幾天之後，我們想知道伊麗莎白的感覺怎樣了，我們問道︰“你的視力怎樣了？”她回答說︰“哦，他不是禱告過了嗎？”
後來，伊麗莎白的視力測試完美，她不用眼鏡就順利地從護士學校畢業了。
我們的女兒伊麗莎白經歷了所有基督徒都面臨的同一種類型的試煉。但是，她永遠不會懷疑一件事︰神是真實的！她的證據是什麼呢？她的視力！
當人們面臨被這世界的巨浪卷走的危險時，蒙應允的禱告就是一個錨。因此，讓我們記住當你與他們禱告時所發生的事。
我的一位好朋友是一名牧師，有四個女兒。她們正如腓利的女兒︰在她們還是孩子的時候，各人都有說預言的職事(參見使徒行傳二十一8-9)以及作一項特別禱告的責任。一個為經濟禱告，第二個為醫病禱告，第三個為學校里出現的問題禱告，第四個為一些其它需要禱告。因為這些女孩子分擔一家的屬靈生活，她們就立根在基督里了。結果全家一直保持親密的關系，即使在女兒們都嫁出之後依然如此。
把一切責任從孩子身上帶走並不是祝福的子女。相反，你越多給他們責任，他們會成長得越堅強。但要循序漸進，以智慧去做。
3．雙軌交流
為了向家人教訓屬神的事，你應當有暢通的交流線路。許多書籍、教師教導怎樣交流，但我想在這里為你提供我自身的一些觀察結果。
第一，父親與孩子之間最有效的交流通常是在非宗教性的場合下發生的。如果子女把父親的教訓與某種僵硬、正式、宗教性的東西相連在一起，結果他們就容易怨恨信仰，也怨恨教訓。
另一個在與孩子交流中的基本原則是，不要單跟他們談話，而要讓他們跟你談心。大部分對付任性或犯罪孩童的人都同意，幾乎所有這些青少年都有一個共同的抱怨︰我們的父母從來不願听我們。鼓勵孩子們表達自己，解釋他們的問題。不要使氣氛太宗教化，不要因他們告訴你的一些事而驚詫！
最後，你對孩子所說的最要緊的話通常是在你最意料不到的隨便的或即席的場合下說出來的，如整理花園，除草、釣魚、清理車庫、找出車為什麼不發動的時候。這些是你可能向兒女傳遞神話語中最深原則的時候。光有一個“家庭聖壇”本身並不一定能做得好。許多取決于你一家怎樣度過其余的時光。每日普通的場合本身都可以是真正交流的好時光。
4．在末後的日子拯救你的親人
就路加福音十七26這節經文我已教導過許多次︰“挪亞的日子怎樣，人子的日子也要怎樣。”我常指出挪亞時代的邪惡之事已在今天的眼前重演出來。但有一天我看到挪亞的故事中的一個積極的信息︰“挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一只方舟，使他全家得救。”(希伯來書十一7)挪亞這位義人從神那里听到即將來臨的災難，他就作出準備拯救他的家人。
現在我們生活的世代變得越來越象挪亞的時代了。挪亞時代的一個特色是創世紀六13︰“地上滿了**”。這在今天的地上當然也是真實的！暴力罪行開始變得日漸普遍。我成長在英國的兩次世界大戰之間，我記得一個賊破入一輛車偷一位婦人的手提包會成為頭號新聞。今天大型的暴力罪行都太普遍了，這樣的小事甚至連提也少提了。你也許還能記得，不久以前上飛機還不需要什麼安全檢查呢。今天可不行了！
讓我簡略地敘述一下兩次事件，都是父親的敏感拯救了他家中一成員或更多的成員免除一死。
我的一位孫子帶著妻子，三個小孩子駕著家庭小面包車外出。通常他妻子會坐在與他並排的前排坐位上，但這次不知怎地他安排妻子與三個小孩子坐在後排座位上。
當面包車駛過一架天橋時，有人扔下一大塊水泥硬塊在車上。前排的乘客座前的擋風玻璃被砸碎，車中每一個人都被粉碎的玻璃屑蓋滿了。但家中無一人受絲毫傷害。只有在那時，作父母的才意識到他們為什麼沒有讓任何人坐在前排駕駛座邊上的座位上。如果那座位上有人坐的話，結果可就完全不一樣了。
第二個事件是我的一位朋友，我們且叫他為馬肯。他在某夜晚有一個預感，某種危險會威脅他家中的一個成員。
第二天早上，當他的女兒準備按平時習慣駕她的車去上班時，馬肯告訴她說︰“今天早上我覺得你最好駕我的車，不要駕你母親的車。”
駕著她父親的車，這位女兒來到一塊有車油潑在地上的路面。車失控打滑，翻車了，但因為車中氣包自然沖氣，那位女兒幸免了致命的傷害。如果她那天是照例駕她母親的車，里面沒有氣包設備，那事故可能會致命的。
今天我們生活的世代要求作父親的有象挪亞一樣的先知的靈，父親會對面臨他們家人的危險、威脅敏感，並為他們采納保護性行為。