请想像以下的情况：有一天，电话响了，带来一则惊人的好消息。一个年轻悦耳的声音从听筒里传来：「我是凯萝·乔伊公司的代表；你是否记得上个月曾在某家商店填了一张摸彩券，得奖者可以免费到英国乡间旅行一个月？告诉你，你中奖了！」
你可能会开始兴奋地尖叫、大喊，在屋子里手舞足蹈起来。「真的吗？天哪！我不敢相信！我一辈子还没中过什么奖呢！」
立时，你的脑海中就充满商店海报上那片绿意盎然的山野美景，还有茅草屋顶的古朴小屋、铺着圆石的窄小街道、羊群安详地在草原上放牧、石砌的围墙，以及可爱的小店。这一切都将属于你：免费的机票、食宿以及旅游活动。
「明早11点，请您到我们办公室来，我们会告诉您进一步的细节。」对方继续说道。她报了公司地址，然后就挂断电话。
那个夜里，你简直睡不着觉。你要去免费渡假啦！第一天早上，兴奋之情更为强烈。
终于，你在一位女士的桌前坐下，她再次证实昨天电话里的事是真的——是的，你中奖了，获得一个月的英国休闲之旅。她检查你的身分证明、记下必要的基本资料，最后开始解释细节。
「好，5月17日，你要前往甘乃迪机场，搭乘晚上7点40分的班机，所以你得在下午5点30分以前到机场。」她说。「甘乃迪机场？」你的眉头皱起来。「我不喜欢甘乃迪机场。从我住的地方到那里相当困难，特别是傍晚的交通尖峰时间。我以为你是说我可以免费到英国旅行。」
「是啊，但当然得从甘乃迪机场搭上飞机开始，」她回答。「你得排队、检查行李、出示护照；等飞机起飞后，要连夜飞往伦敦。或许你在窄小的座椅上无法睡得很好，但事情就是这样。」
「我一点也不喜欢这样，」你抱怨道。「如果飞机掉进海里怎么办？」
那位女士的眼珠子转了一下。「呃，不会掉下去的。」
「可是，我坐飞机会紧张。」
她不理会，「然后，等你到了伦敦的黑斯洛(Hea-thorw)机场。」
「等一下！你是说我要去英国乡村呀！」
「是的，首先你得在机场排很长的队，等海关查验。终于轮到你时，他们会问你几个问题，在护照上盖章。然后你要取回行李，把行李拉上巴士，搭到城里去转乘火车。差不多要搭三小时火车，最后才会到达你的旅馆。」
于是你被激怒了。「我不想做那些事，」你很坚持。「我只要走出家门，然后直接到英国乡村去。」
此刻，那位女士恐怕就要取消你的资格，另外抽一个得奖人了o
〖艰难的事实〗
有不少基督徒以为，自己接受基督后，就可步上平坦的大道，然后直接进入天堂的珍珠大门内——特别是在美国，整个文化呈现出势不可挡的逸乐取向。结果，基督的信徒便丧失了属灵生活的方向。不幸的是，许多的福音布道又轻易地省略掉属灵生活的艰难之处，使这个问题雪上加霜。
有不少基督徒以为，自己接受基督后，就可步上平坦的大道，然后直接进入天堂的珍珠大门内。
对于下列这类的经文，我们并不多加琢磨——特别是其中的斜体字部分：
二人在以哥念同进犹太人的会堂，在那里讲的，叫犹太人和希腊人信的很多。但那不顺从的犹太人耸动外邦人，叫他们心里恼恨弟兄。二人在那里住了多日，倚靠主放胆讲道，主藉他们的手施行神迹奇事，证明他的恩道。城里的众人就分了党：有附从犹太人的，有附从使徒的。那时，外邦人和犹太人，并他们的官长，一齐拥上来，要凌辱使徒，用石头打他们。使徒知道了，就逃往吕高尼的路司得、特庇两个城和周围地方去，在那里传福音。(徒14：1-7)
在路司得，神让保罗行了极大的神迹，让一个生来瘸腿的人得痊愈。众人惊讶莫名，开始猜想保罗和巴拿巴是什么希腊神明。但他们的名声稍纵即逝。
但有些犹太人从安提阿和以哥念来，挑唆众人，就用石头打保罗，以为他是死了，便拖到城外。门徒正围着他，他就起来，走进城去。(徒14：19，20)
身为牧师，随着年岁增长，我与愈多人交谈，就愈发现生命中充满了艰险。很多人以为基督徒生活会如春风和煦，但事实却不然。问题一冒出来，他们便立刻哭喊：「神在哪里？没有人告诉我会遇上这种事呀！」
教会里盛行一种广告心态：「我们需要有更多人悔改信主，所以大家都不准说什么负面的事情，不然，别人都不敢加入了。」我们就像是汽车销售员，拼命强调花俏的配备，对于可疑的撞击测试数据却绝口不提。有许多讲道并不完全诚实，因为讲员担心自己无法顺利「成交」。
保罗并没有这样。请看看他被石头打到昏迷后发生了什么事：当时他的伤一定尚未痊愈，但是——
第二天，同巴拿巴往特庇去。对那城里的人传了福音，使好些人作门徒，就回路司得、以哥念、安提阿去，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道：又说：「我们进入神的国，必须经历许多艰难。」(徒14：19-22)
保罗为什么那么多地方不去，偏偏回路司得去呢？你或许会认为，在被石头打得半死后，他可能永远都不想再看到那坐城市了。但是他极为关切那些刚信主的人，想再多给他们一些教导。在他所教导的基督教信仰基本真理中，也赤裸裸地包含了坦诚的话语：「我们进入神的国，必须经历许多艰难。」他说的不是「可能」，而是「必须」。
希腊文的「艰难」这个字眼，带有打破、压碎、压缩、挤、拧等意思，表示心灵上的悲痛、压力和重担。每当教会在一个城镇开始成长，保罗都会这样诚实地教导他们。这些教会的信徒必须谨记：进入神的国，就一定会有艰难和**，事情就是这样。
就算有人引用激励人心的圣经经节，或者「用权柄胜过问题」，或者「斥责撒但」，这些磨难也未必会因而烟消云散。
就算有人引用激励人心的圣经经节，或者「用权柄胜过问题」，或者「斥责撒但」，这些磨难也未必会因而烟消云散。因此，若是将这种观念告诉刚信主的信徒，其实对神的话是一种可怕的扭曲。多年之后，在生命将尽时，保罗在写给提摩太的信上又提起使徒行传14章中的经历，说道：「但你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦难。我所忍受是何等的逼迫！但从这一切苦难中，主都把我救出来了。不但如此，凡立志在基督耶酥里敬虔度日的，也都要受逼迫。」(提后3：10-12)
〖旅途并不轻松〗
如果连伟大的使徒保罗都说**是无法避免的(这是他的亲身经历)，我们又怎能以为自己可以幸免呢？
约伯的朋友以利法言简意赅地说：「人生在世必遇患难，如同火星飞腾。」(伯5:7)生活在这个罪恶的世上，如果你要为基督而活，就会遇到更多挑战。我们会被魔鬼攻击——那可不是好玩的；但神的确允许试炼和考验临到。如果你以为有何良方可以避免这些事情，那么你就错了。这当中的危险，正在于有些人不明白属灵生活的真实面，可能会被动摇，或者以为这些灾难发生是不寻常的事。这些人需要明白：即使有了祷告、支持和鼓励，生命中仍会经历一些艰难。
在我们所承受的痛苦中，有些是情绪上的，而且可能就是从自己的家中产生的。可能会有某个亲戚说：「你现在虔诚啦，是吧！你以为你是谁？你现在比我们高尚了吧？」听到这些话真令人难过。
我们教会里的新信徒就常遇上这类的事。过去他们整夜狂欢、吸毒，众人都不以为忤。现在他们跟随耶稣、固定上教会，至亲的人却说话了：「你为什么老是得上教会？你是怎么了？宗教狂吗？」在这以前，即使这个人吃了迷幻药而精神恍惚，也没人理会。
很重要的是，我们不能被误导。正因如此，保罗在帖撒罗尼迦待了短短三周后，临走时心中十分挂虑，于是「打发提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。我们在你们那里的时候，预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。」(帖前3：2-4)
我们可以拿这段经文与今日某些地方的可怕谎言作比较。有人听说，只要学会了「善用应许」，就会住进属灵的安乐大道，没有考验、没有受苦，只有名车与财富，这就是神为他每个子女所定的计划。传递这种教导的教会，应当被指控为不实广告。
听说某位专门教导「信心」的牧师曾因病必须就医，由于他觉得很尴尬，便使用化名住进医院，免得被人发现他并未「宣告得胜」。他下令拒绝接听任何电话，采取一切手段，避免生病的消息外泄。
还有一位具有这种信念的教师则说，可怜的保罗并未真正了解「积极的宣告」和「信心的话语」，否则就不会遭遇那么多麻烦了。试想，这位「可怜的保罗」写下了新约的大部分内容，假使这些论到「艰难与受苦为不可避免」的教导并非出于圣灵的感动，那么，他是否还有哪些地方写得不正确呢？若是接受这些人错误的教导，我们很快就会**新约圣经了。
许多人喜欢挑选有利于自己的经节，单单抓紧自己最喜爱的经文，对于不符合其肉体私欲的部分则视而不见。功成名就的教师们非常聪明，他们专门讲一些别人想听的话，以此方式经营一种企业。但神说过，任何人若增加或减少一点神的话，都会受咒诅。
使徒们谨慎地做好两件事：
1.按着正意分解真理的道(提后2:15)。他们并没有随手挑出一个经节，当作惟一的主题；他们忠实地诠释圣经。
2.传讲神完全的旨意(徒20:27)。他们完整地传递神的真理，不只说出世人想听的部分。
不久前，一位男土从纽泽西打电话到布鲁克林教会，要求安排辅导时间。
「你想谈哪方面的问题？」我们一位副牧师欧法岚(FrankO-Neill)问。
「我和妻子有财务困难，想请求协助。」
「嗯，要不要去找你在纽泽西的教会呢？跟你自己的牧师谈不是比较好吗？」
不不不，他不能这么做，这位男士说，那里的教会领导者已经教过他，这种问题应当用积极的宣告来对付，然后就会迎刃而解；他已经试过这种方法了。「我只是想让你晓得，」他继续着，口中念念有词，「我和妻子都说过信心的话语：我们没有债务！我重复，我们没有债务！我们眼前没有帐单！债主没有催着我们！我们奉主的名对这个景况说话。」
欧法岚牧师有点哭笑不得。这人所说的实在荒唐可笑，但也很悲哀。
「好吧，请再告诉我一次，你为什么打电话来？」他平静地问。
「呃，我们没有债务，没有帐单，」那位男士重复着，「我们在主里是得胜的。我只是想问一件事：提出破产申请算不算犯罪？」
这难道不是混乱、困惑吗？
有时我们遭遇的困难，都是自己所造成的，所以只是在收割自己所栽种的后果。
〖艰难的起步〗
有时我们即使被圣灵充满，也行在神的旨意当中，但仍然像保罗一样，被关入狱中。如果我们所跟随的主已被钉十字架，我们凭什么以为自己能回避所有的困境？如果我们像耶稣、像保罗那样说实话，势必无法讨好所有的人。
如果我们所跟随的主已被钉十字架，我们凭什么以为自己能回避所有的困境？
我发现，当今的基督徒大会或聚会中，并非每个人都向神的语敞开。许多人有着自己的计划与传统，即使与经文相抵触、甚或否认经文，他们还是敝帚自珍。看来他们的目标正是不计一切维持现状，而非在基督里成长。
如此，有谁胆敢暗示他们，让他们知道，神要改变他们生活或教会事工的某个部分！讲道中若提及神应许从天降下大能，以及新约中记载的那种教会，他们便准备与之格斗。
最近有几个人被我的讲道激怒，气愤地来找我对质。我诚恳地请他们根据圣经，提出我哪里讲错了，而他们并未给我真正的答覆。显然我并未误传圣经，只是得罪了他们。
比方说，最近我听说有些牧师在神的殿里、在他们所谓的「现代」聚会中，使用限制级电影的片段，「举例」讲解真理。这样的作法，只是赞同那些残害无数人属灵生命的**娱乐罢了，而且还会挑起更多人肉体的冲动。当然，这一切都有花言巧语的藉口：「以现代化方式达成高效能传播」。如果你对这类方式不以为然，许多人就会嘲笑你在现代世界中调适不良。
但是，我要问个简单的问题：耶稣会坐在那里，自在地观赏这些垃圾吗？还有，住在我们里面、以圣洁为名的那位圣灵，又会多么忧伤呢？
难道神的话语和圣灵不足以像两千年前那样，抓住世人的注意力并行使神迹吗？难道神的力气已经耗尽了吗？这种妥协和不信，一定会令天使哀哭的！属神的男女怎能不抛弃个人得失，高声反对这种狡猾的叛教行为？
难道神的话语和圣灵不足以像两千年前那样，抓住世人的注意力并行使神迹吗？难道神的力气已经耗尽了吗？
若有人表现出苦毒的反应，我也会感受到切身之痛，因为我像任何人一样，希望被喜欢、被接纳。但是，神的子民数百年来所信奉的神圣真理，谁能闭眼不见？那些孕育多次属灵复兴、撼动世界的圣经原则，谁能置之不顾？我们已忘记了圣经上的警告：「你先祖所立的地界，你不可挪移。」(箴22:28)
许多人所辩护的「事工多样化」，其实已悖离神的话语和圣灵。世界和其世俗思想入侵教会如此严重，以致我们被「反传福音」而不自知。但是，我个人情绪上的不愉快，若比起真正体会出「我们若能忍耐，也必和他一同作王」(提后2:12)的深刻含义的人，真是微不足道！
当我读这些经文时，就想到身材娇小的朱德妮(DeniseTsikudo)，她在1993年归主，当时她带着两个女儿，是个单亲妈妈，除了稍稍接触过一点巫术之外，没有特殊宗教背景。原本她以吸毒为消遣，当时则开始增加药量，酒瘾也加重了，每周有二到三次狂饮的记录，因而产生沮丧感。正是这个难关促使她来到教会，然后，她很快便相信耶稣。
她不再喝酒，也戒了原本一支接一支抽个不停的烟。但是，难道以后就平顺无事了吗？
短短几个月内，德妮在信仰上还是初生婴儿时，就突然遭到丧母之恸。之前并无预警；就在母亲独居的贝得福-史丘维森(Bedford-Stuyvesant)家中，德妮赫然发现她死在浴室地板上。
这个震撼好不容易稍稍平息后，德妮必须进行整理遗产的繁杂工作。亲戚当中，各种意见此起彼落：房子怎么处理呢？迪妮的阿姨坚持叫她继承这个房产，虽然它位于高危险区，而且德妮也没余钱可缴税和维修。
她的同胞手足都抵制她，因为她现在「信教了」。旧时的朋友本来很乐意待在她家过夜、一起吸毒，现在则对她多花时间在教会非常不满。那年七月底，德妮报名参加我们的基础圣经班，这是基督教信仰的入门课程。她还记得第一个周四晚间的课程进行顺利，之后，她回到寂静的公寓，因为两个女儿在暑假期间跟父亲同住。于是，她上床安睡。
由于第二天早上不需太早上班，闹钟到9点15分才响。德妮张开双眼，却看到一个男人站在门口，T恤向上卷到鼻梁的高度，只看得到那两只令人生畏的眼睛。他的右手握着一支银色左轮手枪。
她揉揉眼睛，确定自己不是在作梦。那个男人开始往前走。「你要做什么？」她喊叫。
他命令她待在床上不准动。噢，天啊！德妮心想。他是从哪里来的？怎么跑进来的？耶稣啊，请帮助我，我实在不明白。
德妮继续祷告，而那个男人则把一个枕头压在她脸上。噢，神啊，别让他杀我！这栋四层楼的棕色公寓中，只有我一个人，别人八成都去工作了。帮助我，主啊！
在接下来的那段丑恶时间中，德妮转头向右，瞥见那把枪就放在床上，离她的头只有几寸。最后，这个侵犯者终于站起身来，好像又在房间里流连了一会儿。她尽量保持安静不动，连一声啜泣也不敢发出。终于，她听到脚步声往走廊去，出了家门。
德妮坐起来，混身颤抖。她打了911，不久一位女警便赶到，温柔地带领德妮填妥必要的报告，带她去医院作检查，并完成其他手续。
可想而知，在几周之后，德妮决定搬到别处去。短期内，她选择住在母亲在贝得福-史丘维森的空屋中。那个环境并不算极为安全，但至少毋须房租，而且或许可以帮她省下一点钱，将来可以找间好一点的房子。
之后的那年冬天，竟是当地数年以来最冷的一次。大雪堆积，久久不融。冰雪开始穿透屋顶，在家里造成漏水，同时，锅炉也坏了，使德妮和女儿无暖气可用。在此期间，一个女儿又出了水痘。还有什么比这更糟的？
这些事若发生在任何人身上，都是够可怕的：而一个刚信主的人要如何理出头绪呢？换作是你，要如何面对才能继续走下去？
〖遍体鳞伤〗
遭受攻击之后，德妮的精神创伤尚未复原，仍然害怕出门，但她还是勉力来参加主日崇拜；当天正好诗班打算招收新成员，举行试音。德妮很爱唱歌，便鼓起勇气提出申请，虽然她的心灵伤痕累累。
通过歌喉的测试后，每位试音的姊妹要与凯萝面谈二、三十分钟，让凯萝聆听她们信心的见证，更多认识她们，确定她们真的愿意服事人，而不只是唱歌而已。在这一天，德妮是凯萝面谈的最后一位，她坦诚地与凯萝分享不久前发生的那件可怕且仍令她痛苦的事：**的经过、惊恐、惧怕和创伤。
凯萝回到家时，我感觉她耗费了许多心力。她对我提到这个特别的面试者，及她悲惨的故事。「她才刚信主，杰米，而现在情绪上已经遍体鳞伤，虽然她还没有完全复原，但我感觉主要她加入诗班。」
我表示同意。凯萝说我隔天晚上会看到她，因为他们已安排好，要让我对所有通过的试唱者说一些话。
德妮与另外六个人进入我的办公室。我分别与每个人握手表达欢迎时，只有她避开了我的目光。我用了大约十分钟的时间，说明教牧同工相信诗班能给会众带来多大的祝福与服事，而她始终没有抬起头来看我一眼。她一直低头注视地板，或者看着旁边的走道。我坐在自己的座位上，却可以感觉到她的痛苦，即使以前我并未见过她。当我向每位致谢，感谢他们愿意事奉基督的身体时，她在众人的笑脸中独独面无表情。我永远忘不了那个晚上，那种悲哀的麻木是那样地紧紧缠裹着她。
第二个主日，在诗班献诗时，我在女低音部寻找德妮。她站在那儿，眼睛望着凯萝，口中唱着每句歌词，但脸上一点表情也没有。但是，随着时间过去，主渐渐在诗班练习时间使用其他班员、使用诗班的祷告时间及主日崇拜，把德妮从痛苦中救拔出来。严寒的冬天和其他困难的挑战并未在一夕之间消失，但是，显然有一个新的灵在她里面滋长。
数月后的一个主日晚上，诗班正唱着一首赞美主的美丽诗歌，我再度找寻德妮的脸孔。她就站在前排，脸上洋溢着喜乐的光采，浑然忘我地高举双手。过去那位笑不出来、无法注视我的女士，已经消失无踪了。目睹神的大能带领她走过重重艰难险阻，最终得到胜利与喜乐，我忍不住当众流泪。
同时，不幸事件的浪潮也开始转离德妮。教会里有位弟兄帮她修理老房子；一个名叫「邻舍住宅服务」的机构也提供百分之三的低利贷款，让她购制新的锅炉和能阻隔寒冬风雨的窗户。还有一位会友是德妮的高中同学，他把朋友郭登介绍给德妮认识，几年后俩人结为连理，从而建立一个稳固的基督化家庭。
「是的，我在第一年里经历许多事情，」她说。「在这一切中，我感谢神帮助我走过。如果没有他，我经历这些事要怎么办？我一定早向痛苦与沮丧投降了。」
「魔鬼想让我这样说：『你看，我信了耶稣，结果老是遇上可怕的事，或许我不该相信他。』但我反而学会紧紧抓住神；困难愈多，我就把他抓得愈紧，而神是信实的。」
〖并非「如果」，而是「及至」〗
神为什么允许试炼出现在我们生活中呢？我不敢说自己完全明白神的心意，但我们可以确定以下的真理：
神使用困难和问题，来显露出神的话语在我们心中扎根多深。在撒种的比喻中，耶稣曾描述落在石头地上的种籽：「但他心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。」(可4:17)请注意，耶稣并没有说「如果」遭了患难和逼迫，而是说「及至」患难逼迫来临时。这是我们门徒训练和教育的一部分，是神所许可的。
有时我们以为自己真的成圣了、真的在主里成长了——然后，试炼临到，便证明并非那么回事。我们不成熟的反应便充份显示出一点：我们的扎根并不如想像的那么深。在阳光普照、凡事顺利时，你无法真正晓得自己是怎样的基督徒；只有暴风雨来临时才显明一切。
除了显明我们的属灵深度外，困难还有别的果效。罗马书5章3-4节说：「不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。」要拥有老练的基督徒品格，就需要在患难中忍耐。我们紧抓住神度遇第一重困难后，第二个困难就比较能掌握。最后，我们就会像扎根又深又稳的大树一样，能忍受任何风暴。
有时我们以为自己真的成圣了、真的在主里成长了——然后，试炼临到，便证明并非那么回事。
你在受苦中真能喜乐吗？我不敢说自己在神里面已达到这个境界，但我要以此为目标。你是否曾接到哪个基督徒打电话来，说道：「赞美神！我刚丢了工作，这真是太美好了，因为能塑造我的品格。哈利路亚！」我近来可没碰过这种事。
这首耳熟能详的诗歌这样说：
许多危险、试炼、网罗，
我已安然经过：
靠主恩典，安全不怕，
更引导我归家。
凯萝和布鲁克林会幕诗班曾录制一首简单的合唱曲，歌词说道：
抓住我，抓住我，
我在暴风雨中。
抓住我，抓住我，
我将安然在天父怀中。(注1)
这些坦诚的歌词使我极受感动。人生的确会经过风暴，只有神能稳稳地抓住我们。
今天，某些基督徒有不正确的管辖观念，以为自己已在天堂，与基督一同治理、统管世界。他们以为只要说出某些字句，就能使事实改观；这也许是基督教科学派(ChristianScience)的教导，但绝不合乎圣经所教导的基督教教义。在这个世界上，我们还是得在车阵中冲锋陷阵，才到得了机场；也得排老长的队，整夜挤在狭窄的座位中，拖着行李走过长长的通道和繁忙的大街——这些都是行程中少不了的步骤。但是，等我们抵达美丽的英国乡村，就知道一切都是值得的。
神想要给我们的，不止是平顺的生活；他要让我们像耶稣基督。他所在乎的是让我们拥有基督的样式，而非一圆美国式的理想大梦。
神想要给我们的，不止是平顺的生活；他要让我们像耶稣基督。
最后，受苦能预备我们，以便服事身处在类似困境中的人。保罗在哥林多后书一开头就赞美道：「愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」(林后1：3-5)
神知道困境是人生境遇的一部分。他的子民若不经历水火，怎能被兴起，成为奉主名受恩膏的安慰者？惟有如此，他们才能带着权柄和坚定的信仰，伸出手臂触摸处于困境中的灵魂，说：「我确实知道你所经历的一切；我自己也经历过。我可以告诉你，神的恩典是够用的。要坚持下去——他会带领你走过。」
〖更大的目标〗
魔鬼想攻击每个基督徒，令他们丧胆、投降——特别是那些被呼召在众人面前服事的人。它有千百种令人筋疲力竭的伎俩，而它最终的目标比我们所想像的要邪恶得多。
我很清楚记得这一幕：当时我坐在厨房里，听到一位弟兄用这个事实来责问我。那时我的大女儿克丽西正处于青少年反叛期的高峰，正如我在《疾风烈火》书中的描述。我的妻子凯萝不久前刚动过一个大手术，还在复原期间。当时的我，几乎处在最低潮的状态。那位弟兄靠近冰箱站着，随口说道：「你不会认为重点是在克丽西身上吧？」
「你是什么意思？」我反问：「当然是在克丽西身上。我们正全心为她代祷。」
「不，不光是你的女儿，」他说：「你以为魔鬼只想得到她吗？它要的是你。它要得着你的婚姻；此外，它要给你所牧养的教会重重的一拳！到目前为止，它尚未能在你和凯萝间找着裂缝，好从中破坏；但它藉着克丽西，找到了你的弱点。如果它能令你心神不安、举止失常，使你身败名裂，你所牧养的会友也将遭受破坏和责难，这就是它的企图。」
在那一刻，我的灵里有了警觉。我知道神以这个人为器皿，对我说话。我的心里说：神啊，祢要抓住我！祢不但要把我女儿带回祢自己的面前，也要抓牢我走过试炼。在这一切混乱中，请教导我学习一些功课。
赞美神，藉着迫切的祈祷，魔鬼的诡计落空了。我亲眼看见神奇妙地把撒但的阴谋转变成美好的结果；我也曾作见证，陈述他如何在风暴中赐予安慰，然后我更看见这个安慰也涌流至别人身上。在凯萝和我经历那两年半的可怕梦魇之后，我曾在祷告中对神说，不论他差派我到何处，我都愿意前去分享他恩典的见证。此后，我在美国和海外各地的聚会中，与许多人分享过这个见证。回首凯萝和我所经历的伤心过往，好多次我忍不住当众流泪，但神也无数次使用这个见证，激励了许多人的信心。他所赐给我们的安慰，也被使用来鼓励会众，让大家仰望神，得着新的力量，以面对教养子女的问题。
不论我们正经历怎样的磨难，若是与永恒相较起来，都只能算是三秒钟的短暂时光。只要一瞥天堂的荣耀，我们就会完全不记得那些试炼了。古老的福音歌曲说：「当我们看到耶稣，一切都值得了。只要一瞥他亲爱容颜，所有伤心事都忘却。」
在黑暗势力即将笼罩前的那一夜，耶稣告诉门徒：「在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。」(约16:33)神不会每次都让我们脱雕困难；有许多时候，他会带着我们经历苦难——前者显示神的能力是无所不能的，后者则教导我们忍耐、老练和温柔，这正是要成为别人的祝福时所必须的。
如此，便再次说明了一件事：教会必须回到祷告会上。祷告会让我们彼此扶持，不至于中途放弃竞赛。如果我们孤立无援，试炼可能会把我们**。在周二晚上，当我看到辛苦抚养青少年儿女的单亲妈妈们、在纽约市公立学校任教的老师们、与毒瘾搏斗的男士们，我更能了解我们是何等迫切需要彼此帮助，为了超越生活中的险阻而互相扶持，投入神温暖的怀抱。
教会必须回到祷告会上。祷告会让我们彼此扶持，不至于中途放弃竞赛。
每个主日聚会的信息结束时，心灵破碎的人们会来到讲坛前，寻求代祷与帮助。此时，我常转眼望着诗班，并对当中的成员作手势，请他们上前来、用手臂环绕这些有需要的心灵，带领他们来到施恩宝座前。我不只一次请德妮上前来，她总是以爱心与怜悯做出回应，用手臂环绕那些在圣坛前哭泣的人，开始代祷，虽然这个人并不知道德妮过去的经历。德妮在暴风雨中存活下来，所以她能以更大的温柔去服事有需要的人。
神会信实地帮助你度过风暴与困难的时光。请不要低头注视沮丧与忧虑，而要抬头看着主，他应许要与你同在，「虽然行过死荫的幽谷」(诗23:4)。这位救主既然在你生命中开始了恩典的美妙大工，他难道会让你落入绝望的黑洞里吗？绝不会的！最后，他必让你与这群人一同站立：
这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血，把衣裳洗白净了。所以，
他们在神宝座前，
昼夜在他殿中事奉他。
坐宝座的要用帐幕覆庇他们。
他们不再饥、不再渴；
日头和炎热也必不伤害他们。
因为宝座中的羔羊必牧养他们，
领他们到生命水的泉源；
神也必擦去他们一切的眼泪。(启7：14-17)