近來，如果你走進基督教書房，就會看到許多出版品，都以教導信徒走出「恐懼與消沈」為訴求；在當前的基督教界中，沮喪憂郁似乎是一股重要潮流。研究員巴喬治就說，現今上教會的基督徒所服用的抗憂郁劑，幾乎和那些不上教會的人一樣多。
這可不是為耶穌做的好廣告！他曾說︰「我來了，是要叫羊(「羊」或譯「人」)得生命，並且得的更豐盛。如今你們求，就必得著，叫你們的喜樂可以滿足。」(約10︰10；16︰24)
但是，我們非但沒有以喜樂的子民著稱，反而常常屈服于一種「受害者心態」。近年來，我屢次听到這樣的說法︰「因為我成長過程中發生了什麼什麼事；因為我在前一個教會里有不愉快的經驗；因為我生命中有許多別人無法理解的壓力；我當然有資格這樣悶悶不樂、滿懷怒氣。」
與彼西底的安提阿那些初信者的心態和屬靈狀況相較之下，這一切形成了極為鮮明的對比。彼西底的安提阿是保羅在首度宣教之旅中拜訪的一座城市，而路加用來描述當地的初信者所用的字句，幾乎是我們今天根本不曾听到的︰「門徒滿心喜樂，又被聖靈充滿」(徒13:52)。請注意，這簡短的十二個字，把重點放在這些剛被基督贏得的人的屬靈壯況上。而，論及神的工作時，有多少教會領袖曾經想到這句話？大家都只談論出席人數、硬體設備及預算。恐怕我們根本沒說到重點。
第一次讀到這段經文時，你或許會以為這些安提阿人是因為剛領受救恩，所以涌出了一時的熱心，這只是暫時的，幾個月後就會平靜下來了，是嗎？
保羅第一次在會堂講道後，就有一些人發出回應，接受了福音。使徒們「對他們講道，勸他們務要恆久在神的恩中」(43節)。經文中完全沒有提到使徒給這些人廿條「基督徒行為準則」，或者要他們承諾一大堆「正直生活」的誓言。使徒只是強調一個事實︰神要藉著聖靈恩典的影響力，在他們生命中工作。這正是新約的精髓，所以悔改歸主者應當繼續向神敞開、信靠神。
【神在工作】
在新約聖經中，恩典這個字眼的意義豐富且涵蓋數個層面，其中一個主要的意思，是指神藉著聖靈、為我們行出我們自己無法做到的事。無論是要克服罪惡的習性，或是講道、教導、帶領詩班，或在家庭中作個敬虔的配偶，若是沒有神的恩典，我們都無法成功。正如保羅在腓立比書2章13節所說︰「因為你們立志行事，都是神在你們心里運行,為要成就他的美意。」請注意,我們不只在行事上需要神幫助,也需要神幫助我們按照他的心意立志。
使徒告訴安提阿的信徒，要讓永生神不斷在他們的生活、人際關系與各項工作中動工。此處強調了一個事實︰基督徒的生活在本質上是超自然的。接受神赦罪的人，也得到了神所賜的聖靈，而聖靈就會在他們的靈魂里繼續救恩的工作。
許多人落入了「舊約基督教」的試探中——我承認這個名詞很矛盾；也難怪這會行下通。
這正是惟一的解藥，使我們不致落入「舊約基督教」的試探中——我承認這個名詞很矛盾；也難怪這會行不通。不過，我們似乎並不明白這份「新約」在根本上的差異。希伯來書8章7-10節說︰
那前約若沒有瑕疵，就無處尋求後約了。
所以主指責他的百姓說︰
「日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，
不像我拉著他們祖宗的手，
領他們出埃及的時候，
與他們所立的約。
因為他們不恆心守我的約，
我也不理他們。」
這是主說的。
主又說︰
「那些日子以後，
我與以色列家所立的約乃是這樣︰
我要將我的律法放在他們里面，
寫在他們心上︰
我要作他們的神，
他們要作我的予民。」
舊約的問題不在于神，而是在人性。人性已被罪破壞殆盡，不論世人多麼努力，都無法遵守神的律令。因此，新約「不像我與他們祖宗所立的約」；必須根據一個完全不同的基礎，做一個全新的安排。
這當中的意義，遠非神學院黑板上的概要圖表所能表達。若要完全了解新約，我們就必須認識聖靈和他的工作。舊約的特色就在于神交給摩西的律法，那是一組規範外在的律令。新約則是基督為了贖回罪人而受死、從墳墓復活，之後並差遣聖靈降下，以恩典與能力在我們內心工作。
沒有人不同意舊約律令的內容，那是神親自用手指寫下來的。但是，世人不論多少次來到祭壇前、信誓旦旦地努力順從，卻一次又一次地失敗。感謝神最後終于差遣聖靈降臨，使我們這些接受耶穌為救主、為生命之主的人，能夠從內心真正改變。
神藉著聖靈把律法放在我們心里(來8:10)，于是便重塑了我們的思想。他將律法寫在我們心版上，影響了我們內心最深處的渴望與期盼。這是惟一的方法，使基督徒生活得以向前。
否則，我們就注定要不斷回來對神說︰「我又搞砸了。如果禰許可，請讓我照著律法再做一次吧，這回我保證一定會做好的。」耶穌基督將新約帶給世人，但是在今天，又有多少基督徒拼命活出舊約的模式，希望能藉此向耶穌表達感激？這絕對是徒勞無功的！這正與以西結書11章19-20節記載的主的應許相反︰「我要使他們有合一的心，也要將新靈放在他們里面，又從他們肉體中除掉石心，賜給他們肉心，使他們順從我的律例，謹守遵行我的典章。他們要作我的子民，我要作他們的神。」
使我們有所不同的能力來自天上，而非出自我們自己的力量。聖靈正如其名，是神賜給我們的，為了使我們能為神過聖潔的生活。
使我們有所不同的能力來自天上，而非出自我們自己的力量。聖靈正如其名，是神賜給我們的，為了使我們能為神過聖潔的生活。其他一切的源頭或系統，不管听起來如何虔誠，都是假冒與欺騙，而且最後必導致失敗，因為我們都帶著罪性的本能與沖動。對所有極力學像基督的人而言，聖靈的能力並非眾多選擇之一，而是惟一的答案。我們一定要脫離時下流行的錯誤觀念︰以為基督教始于超越自然的新生、罪惡已被涂抹、良心已被潔淨，但是接下來，就得靠自己拼命努力有好表現，並遵循神的命令。錯了！不管從頭到尾，一切都是神的工作；正如赦免只能藉由基督在各各他山受難而成就，我們若要每日為主而活，也只能藉由聖靈來完成。聖經上說，「義人得救」——從頭到尾——「是由于耶和華」(詩37:39)，這段美好的經文就是這個意思。
【分別人心的話語】
這一切的記載，正表明保羅和巴拿巴如何開始在安提阿贏得新信徒。一周之內，「合城的人幾乎都來聚集，要听神的道」(徒13:44)。看來一場盛大的屬靈覺醒正要開始。
只是，問題再度昂首吐信。「但猶太人看見人這樣多，就滿心嫉妒，硬駁保羅所說的話，並且毀謗。」(45節)這里告訴我們，即使像使徒保羅這樣出眾的講員，也無法令每個人歸向基督。有些听眾不但不以為然，甚且開始擾亂他。而且，這些反對者並不只是不入流的社會邊緣人，而是「虔敬、尊貴的婦女，和城內有名望的人」(50節)。
我曾參加過一場研討會，會中有一位看似大膽又有信心的老師，他聲稱「保羅離開每一座城時，城里的每個人都已經信了耶穌。」當場，每位年輕、認真的牧師都為之動容，勤記筆記。其實，這些牧師最好能夠記得，在評量一篇講道(或任何書籍)的好壞時，第一個該問的問題就是︰聖經中是這樣教導的嗎？聖經上怎麼說？
顯然，這位講員為了描述「權能的布道」，混淆了聖經的記載。事實上，福音的信息總是會引來反對和拒絕，不管在布魯克林或曼谷皆然；即使在神行使神跡時，也是如此。請記得，當耶穌行使最令人驚奇的神跡時，那些城市的反應往往令人失望，因此耶穌說道︰「哥拉汛哪，你有禍了！伯賽大啊，你有禍了！因為在你們中間所行的異能若行在推羅、西頓，他們早已披麻蒙灰，坐在地上悔改了。」(路10:13)
神的話有分別人心的特性；希伯來書因此稱其為「兩刃的利劍」。在安提阿事件相隔數年之後，務實的保羅如此寫道︰「因為我們在神面前，無論在得救的人身上，或滅亡的人身上，都有基督馨香之氣。在這等人，就作了死的香氣叫他死；在那等人，就作了活的香氣叫他活。這事誰能當得起呢？」(林後2︰15-16)但是，這個事實卻不該使我們為神工作的熱忱稍減。仍有大片的禾場等待我們收割；我們應當靠聖靈幫助，以傳講基督的信息。
福音的信息總是會引來反對和拒絕，不管在布魯克林或曼谷皆然；即使在神行使神跡時，也是如此。
我想，若是被位高權重的市政官員不斷加以詆毀與羞辱，有些牧師免不了會懷疑自己︰我是不是說錯了什麼？我要如何贏回他們呢？也許我必須改變信息。神真的差遣我來這里嗎？也許我們可以用某種包裝，不要太突顯耶酥的名字。他們好象還沒準好接受福音，所以使我們陷于如此的困境之中。
保羅和巴拿巴卻不這麼想。他們憑藉由聖靈來的膽量，向猶太人宣告︰「神的道先講給你們，原是應當的；只因你們棄絕這道，斷定自己不配得永生，我們就轉向外邦人去。」(徒13:46)
這和我們今日教會的「市場心態」實在有天壤之別！我們總想迎合某些會眾的希望和喜好，因而有太多牧師竟變得象夜間脫口秀的主持人一樣，分析尼爾森收視率調查(Niel-sen)，要知道自己的節目是否在排行榜中名列前矛。不知勇敢的保羅和巴拿巴對我們現代的柔性講道作何評論？
若要說我們今天變得比較聰明、比較時髦、比古老質樸的方式更能與人建立關系，我是絕不會相信的。假若真是如此，那麼屬靈的果實又在何處？在哪里可見到被超自然力量改變的悔改歸主者、大規模的洗禮、熱切的禱告會，以及對于聖潔的饑渴？我們的靈巧機智究竟會把我們帶向何處？隨著時光流逝，美國變得更屬靈了嗎？
若要說我們今天變得比較聰明、比較時髦、比古老質樸的方式更能與人建立關系，我是絕不會相信的。假若真是如此，那麼屬靈的果實又在何處？
安提阿的外邦人對使徒的宣告自然很歡喜，在很短的時間內，「主的道傳遍了那一帶地方」(49節)。但是，這卻無法避免上層階級的敵對者行破壞之事——不久，他們就設法把保羅和巴拿巴趕出城去。
這使得安提阿的平民落入相當不利的局面︰他們在府院官廳沒有影響力，他們對耶穌基督的信心仍然稚嫩幼小；現在，他們的屬靈領導者離開了，在爭論的疑雲中被逐出城。
他們沒有書籍著作可研讀，也沒有合法的地位與高舉的建築，只是面對極其強烈的反對。
你想他們會有怎樣的感受呢？憂慮？被遺棄？不確定？沮喪？是否有人會這樣說︰「我們把跟隨耶穌的事忘了吧！我可承擔不起丟掉工作的危險啊！這樣太不安全了。也許我們錯了」？
路加記載了令人驚奇的情況︰「門徒滿心喜樂，又被聖靈充滿」(52節)。對于我們習于將郁悶的心靈與沮喪的態度合理化的作法，這段經文是多麼嚴厲的指責！如果這些新信徒能夠靠著救贖他們的神如此喜樂，那麼我們的問題又算什麼？
這就是聖靈的工作。他能勝過敵對的環境，一次又一次以喜樂充滿我們。他幫助我們逆流而上，克服最洶涌的浪潮。
【最大艱難中的喜樂】
許多聖經讀者並不明白，這群在安提阿的信徒，正是加拉太省的一個教會，也是保羅後來寫作以下這段著名經文的對象︰「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事，沒有律法禁止我們若是靠聖靈得生，就當靠聖靈行事。」(加5︰22-23，25)
這九種美好品格，不是由你我產生的，而是聖靈所產生的。如果有人說你很有愛心，功勞可不是你的，而是因聖靈住在你心里，使你生出像基督的性格。同樣地，面對挫折若仍能喜樂、面對困難若仍有平安等等，也是如此。
如果我們靠聖靈重生，若想成長得更像耶穌，惟一的方法也是靠著聖靈的力量。若我們「順著聖靈而行」，每日按照他的帶領來行事，他就會漸漸使我們與神兒子的形象一致
在我們詩班中，有一位卅多歲的女聲獨唱者，名叫紀柔冰(RobinGiles)，她從事秘書工作，獨自住在教會附近。凱蘿和我都深深贊賞她的誠懇親切，在她的生命中，特別可看出和平、恩慈和溫柔的果子，以及在主里的喜樂。不論是什麼詩歌，只要柔冰一唱，都美妙地傳遞出這種喜樂。
若是了解柔冰在克里夫蘭的成長環境是多麼惡劣，你就會覺得今日的她實在令人驚異。柔冰是由廿一歲的未婚媽媽所生——顯然這是個「錯誤」。她的母親憎恨著柔冰的父親，而這個女兒像拖油瓶般纏累著她，也使她充滿怒氣。
「我成長于一個充滿恐懼的家，」柔冰回憶。她從小就常被大吼大叫、掌摑、毒打。「我不記得曾被摟抱或親吻過；最常听到的話就是『你真笨！』『被你踫到的東西，沒有不完蛋的！』『真希望你去死！』」
後來，柔冰的母親嫁給一個年紀較長的吊車司機，這個人緩和了家中的火爆氣氛。但是，只要繼父一不在家，柔冰就得為性命擔驚受怕。不只一次，她被母親用槍抵著，飽嘗威脅。在她九歲時，有一次母親正要開始大發雷霆，她便躲入一個大衣櫃里。
「馬上出來！」她母親尖叫。
柔冰沒有動，屏住呼吸。
母親的吼叫聲平息下來，好像走開了。柔冰向外偷看，想知道風暴是否已經過去。她怯生生地走出衣櫃，往廚房一看——她母親打開了瓦斯爐，把一只金屬平底鍋燒熱。
突然，母親猛然轉身，朝柔冰的方向飛奔過來。柔冰想再逃進衣櫃求得安全，但是來不及了；炙熱的金屬隨即烙上她的手臂。
「媽媽，求你！」她喊叫。「不要傷害我！」
她的母親終于停止攻擊。不一會兒，她取出一卷紗布，開始為柔冰裹傷，口中仍憤憤地說︰「看你害我做出了什麼事！」
其實，柔冰絕非惹人生氣的小孩。她成績優良，沈默寡言，喜歡讀書，盡力討好母親。但是，沒有任何事能平息母親的怒氣。
幾天後，學校的體育老師問柔冰︰「啊唷，你的手臂怎麼啦？」這小女孩極想道出實情，但又害怕得不得了，只能隨便編個藉口。
柔冰十二歲時，繼父因心髒病再度發作而去世，使她頓失保護。一個夏夜，她坐在前門口，和人行道上的一個男孩子交談，卻不巧被母親當場逮著，于是母親便將她痛打一頓，手段比從前更狠毒︰她用雙股的電線抽打柔冰，直到她滿頭鞭痕、整個手臂受傷流血。之後，她只說了一句話︰「現在就去洗碗。」
于是，柔冰再也無法忍受，逃到一位女性朋友家，待了兩個禮拜。後來她得知警方獲準要搜捕她，于是自行投案，以為當局會聆听她的遭遇而幫助她；但令她震驚的是，她卻被關進少年觀護所三個月之久。她內心的苦毒開始滋長。
像這樣的少女，你期待她會變成什麼樣子呢？人生始于這樣可怕的起點；本應無條件愛她的人，竟如此絕情地拒絕她——你會如何評估她的際遇？紐約市最典型的案例就是︰離家出走，最後流落于第八大道和四十一街口的巴士總站，隨即成為毒販和皮條客的獵物。這些掠食者可以輕易就騙取信任，緊接著就用毒品讓獵物上釣，或者誘騙獵物出賣肉體。
【拔除內心的刺】
往後的十一年，柔冰走在岐嶇路上，充滿自我質疑及沮喪，因生命中的不公而憤怒翻騰，她也曾有幾段不負責任的男女關系，並且一度企圖自殺。高中時期，她曾得到一個敬虔的寄養家庭幫助，但是，「我心里有根毒刺，」她承認。「我覺得自己有權憤怒。」直到她廿來歲時，有位同事邀她去教會，帶領她認識那位真正愛她且值得信靠的救主。幾年後，她搬到紐約來，克利夫蘭的牧師向她推薦我們的教會，從此我們便因她的加入而歡喜。
她就是個活生生的見證，顯明耶穌有能力使被擄的人得自由、使破碎的心得醫治。「神已拿走我過去的毒鉤，」她說。「有好長一段時間，對母親過去那些行為的記憶，令我無法享有豐盛的生命。但是有一天，我發現神已改變我心中對她的態度。我恨了她很久，但神已完全把恨拿走。」
柔冰的母親仍然不願跟她恢復關系，她甚至拒絕把目前的住處告訴柔冰。柔冰透過鄰居傳達消息給她時，她也不一定會回電話。這位母親從未听過女兒和詩班一起獻詩。
「但我還是在為她禱告，」柔冰說。「我也期待有一天她也許會遇到什麼人，最終能帶領她歸主。」
「同時，神是如此信實。他帶領許多人出現在我生命中，作我的父母親。我反而得到雙倍的祝福。」
神的能力比一切的虐待更為強大︰聖靈有力量解除最狂烈的憤恨。他將能力帶入最痛苦的生命之中，從而結出美麗的果子。
根據我廿八年來的事奉經驗，我可以告訴你，要治療這種心靈上的創傷，比斷絕夸克古柯鹼的勢力還難。許多人會說，柔冰當然有苦毒的權利。她母親過去的所作所為——以及現在的作法——絕對是恐怖的殘害；紀柔冰本來可能會成為一顆活動的定時炸彈。
但是，神的能力比一切的虐待更為強大；聖靈有力量解除最狂烈的憤恨。他將能力帶入最痛苦的生命之中，從而結出美麗的果子。
一個主日的晚間崇拜中，我們請柔冰作見證，當天恰巧是美國的國慶日7月4日。她略為提及這個節日，然後說︰「主釋放我脫離過去的記憶，使我得自由，我非常感謝他！」然後，在我和許多會眾的盈眶熱淚中，她吟唱了凱蘿于1987年所寫的一首詩歌的獨唱部分︰
當你氣力耗盡，
過去曾倚靠的朋友
听不見你隱藏的哭泣，
感受不到你內心深處的痛，
你所需要的一切，就是耶穌。
當烏雲遮蓋、亮光隱沒，
他呼喚你仰望他。
你的單純禱告會傳入他慈心，
他將賜下完全平安。
你所需要的一切，就是耶穌。
副歌︰
你所需要的一切就是耶穌。
你所需要的一切就是神。
請將一切憂慮交給他，他必回應你的禱告，
你所需要的一切就是神。(注1)
神對我們宣告︰「靠耶和華而得的喜樂，是你們的力量」(尼8:10)。失去喜樂、喪志消沈的生活，就意味著喪失面對生活挑戰的力量與生命力。但是，耶穌也曾體驗世人的生活，他知道磨難、壓力和試探會產生巨大的力量，將我們的心靈向下拉——而他是信實的。聖靈受差遣來到世間，讓我們能抬起頭來，不管環境如何惡劣，都能實現先知在許久以前所說的話︰「他們必得著歡喜快樂，憂愁嘆息盡都逃避。」(賽51:11)