〖读经：〗
「亚伯拉罕的儿子以撒的后代，记在下面：亚伯拉罕生以撒。以撒娶利百加为妻的时候，正四十岁。利百加是巴旦亚兰地的亚兰人彼土利的女儿，是亚兰人拉班的妹子。以撒因他妻子不生育，就为她祈求耶和华；耶和华应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕。孩子们在她腹中彼此相争，她就说：若是这样，我为什么活着呢？她就去求问耶和华。耶和华对她说：两国在你腹内，两族要从你身上出来；这族必强于那族，将来大的要服事小的。生产的日子到了，腹中果然是双子。先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣，他们就给他起名叫以扫。随后，又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各。利百加生下两个儿子的时候，以撒年正六十岁。两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野。雅各为人安静，常住在帐棚里。以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说：我累昏了，求你把这红汤给我喝。因此以扫又叫以东。雅各说：你今日把长子的名分卖给我吧。以扫说：我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？雅各说：你今日对我起誓吧！以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。」(创廿五19-34)
〖请阅创世记二十七章至三十章。〗
憧蚧个仔细读神话语的人，都不能不感觉到以撒的历史与雅各的历史是何等的不同。以撒的历史是平安无事的，雅各的历史却是多难多事的；以撒的路途是平坦的，雅各的路途却是崎岖的；以撒所遭遇的，都是顺利的，即使遭遇别人反对，也都容易胜过，可是雅各所遭遇的，却都是痛苦的事。
神是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，因此，我们不能把这个人的历史分开来看。在属灵的意义上，这三个人的历史，乃是给我们看见一个人的三方面。神在一个人里面作工，是从这三方面来作的。所以，你千万不要以为有的人绝对像雅各一样，有的人绝对像以撒一样。感谢神，我们是以撒，同时也是雅各。一方面我们在主面前就是享受，一切都是平安的、丰富的、胜利的，因此能继续不断的感谢赞美；另一面因为有天然生命的缘故，圣灵要继续不断的在我们身上管教我们。神的话是说：「焉有儿子不被父亲管教的呢？」(来十二7)凭着儿子来说，一面是父亲收纳我们，一面是父亲管教我们。以撒是说出我们因着神的恩典被收纳作儿子，雅各是说出我们怎样受神的管教作儿子。所以，神一面给我们看见我们的生命像以撒，是满足的，是顺利的，在主里一切都给了我们，凡亚伯拉罕所有的都是以撒所有的，凡父所有的，都是我们所有的；另一面他要带领我们有分于他的圣洁，要叫基督成形在我们里面，叫圣灵在我们身上结出果子来。
我们读雅各的历史的时候，如果我们自己没有经过神的对付，不认识肉体，那就顶容易站在高位上审判雅各，认识雅各这个人是不配为神用的，这个人应该被定罪。我们读亚伯拉罕的历史，我们觉得有意思；我们读雅各的历史，就以为没有多大意思。但是，我们如果被神稍微光照一下，看见什么叫作天然的生命，什么叫作血气能力的败坏，我们就自然而然的看见我们自己身上的雅各，看见雅各不只是一个雅各，并且也在我们里面。当我们读雅各晚年的历史的时候，就看见他在埃及的那十七年，是他最丰富的十七年。在那里，我们看见他所说的话，看见他所作的事，看见他的态度，看见他的行动，我们就不能不低下头来说：「神阿，像雅各这样的人，也达到这样地步，这是你的恩典！」我们读雅各的历史到末了的时候，不能不流泪说：「神阿，实在是你的恩典，把这样一个没有盼望的人，带到这样的地步──「能被你用，变成了你有用的器皿！」
我们现在要来看，神怎样在雅各身上作成他的工──神怎样管教他，神怎样对付他天然的生命，使他软弱，神怎样藉着圣灵的组织，使基督成形在他的里面，结出圣灵的果子来。
圣灵的管教和圣灵的组织，到底是怎么一回事呢？圣灵的管教和圣灵的组织是一个工作，不是两个工作，就是在圣灵的管教里组织，就是在圣灵的雕刻里制造，就是在对付我们天然的生命的时候，把基督的性格组织在我们身上。雅各这个人经过神的对付，就自然而然的结出平安的果子来。在管教之中就结平安的果子，不是到了管教之后再结平安的果子。神摸着他天然的生命，就他自然而然的结出平安的果子来。这就是神在雅各身上所彰显的原则。所以，一面我们要看见神怎样雕刻他，使他软弱；另一面我们要看见神怎样藉着圣灵把基督的性格组织在他身上，成了他的性格。
从神给雅各的带领来看雅各一生的历史，很自然的可以分为四段：第一段──雅各的本性(创廿五至廿七)。就是从他的出生起，到他用诡计骗取父亲的祝福为止，说出雅各到底是怎样一个人。第二段──雅各的受管教(创廿八至卅)。就是从他离开家庭，到巴旦亚兰，在那种环境里受试炼，受管教。第三段──雅各天然生命的脱节(创卅一至卅五)。就是从雅各离开舅家，离开巴旦亚兰，经过毗努伊勒，经过示剑，经过伯特利，到住在希伯仑为止。这一段的时候，是雅各天然生命被神摸着的时候。第四段──雅各的成熟(创卅七至四九)。就是雅各晚年的时期，从约瑟被卖起，一直到雅各离世为止。
〖雅各的本性〗
我们先来看雅各第一段的历史。雅各的本性如何呢？雅各是什么种的人呢？从创世记第二十五章起，一直到第二十七章，我们能看见雅各的本性如何，能看见雅各是什么种的人。
在母腹中就争为大
雅各是怎样出生的呢？「孩子们在她腹中彼此相争。」(创廿五22)这是雅各，这是雅各的天然。在神的话语中给我们看见，雅各与以撒是完全不同的。以撒是一个平平常常的人，什么都是享受的，什么都是承受的；而雅各呢，他是一个诡计多端的人，是一个会打算、会用聪明的人。他什么都会作，也什么都作得到。他有聪明，他也有才干。这就是雅各。就是这一个雅各，神把他带到一个地步，能作神的器皿，来达到神的目的。以撒是告诉我们怎样享受神的恩典，雅各是告诉我们怎样经过神的雕刻。
神的话给我们看见，不只雅各所作的事不对，并且他这个人就是不对的；不只他所作的事不能荣耀神的名，并且他这个人就不能荣耀神的名。因为他在母腹里就已经出了问题，他还没有见天日就已经出了问题。他的坏，在母腹中就已经开始了。利百加祷告，问神这是怎么一回事。神对她说：「两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服事小的。」(创廿五23)等到利百加生产的时候，果然是双子，先产的是以扫，随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各。雅各不让以扫作大的，巴不得以扫停留一步，所以抓住以扫的脚跟，他从起头就是这样一个人。
从人的眼光来看，以扫好像还算是一个老实人，像雅各这样欺侮哥哥，实在太过，这样的人有什么用处！这是从天然方面来看他。但是，我们从罗马书第九章来看，就看见以扫和雅各的问题，有关于神的拣选。神说：「雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。」(罗九13)这是神拣选雅各来成为他的器皿。
所以我们要学习相信神的拣选，要学习相信神能把我们带到一个完全的地步。神作事不会半途而废。他是阿拉法，他也是俄梅戛；他是始，他也是终。他既然拣选了，已经起了头，难道他只作一半么？如果神是拣选了你，你就得学习相信，把你自己交在神的手里。在神看为好的时候，他要把你带到一个完全的地步；雅各就是这样。神就是拣选一个这样的雅各。
有不少弟兄姊妹说：「我这个人是何等难以对付的！」说这样的话的弟兄姊妹，需要雅各的神。虽然你有一点难以对付，但是，神能对付雅各，神也能对付你。并且，还不是雅各自己寻找神，乃是神寻找雅各。是雅各还在母腹的时候，神就拣选了他。所以，你如果知道神的拣选，你就能把你自己投在神的身上，扔在神的身上，你就能相信神要把你带到一个地步来合乎他的心意。
用红豆汤换长子的名分
有一天，以扫从田野打猎回来，累昏了，就对雅各说：「求你把这红汤给我喝。」雅各说：「你今日把长子的名分卖给我吧。」刚好以扫疲乏得很，就随便答应说：「我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？」结果，以扫就把长子的名分卖给雅各了。这件事显明了雅各的性格是何等诡诈。不错，雅各看重长子的名分，表明他看重神的应许，这是好的；但是他用这样诡诈的方法来取得长子的名分，这是不正当的。雅各这样作，是用自己的力量来取得神所要给他的。
用欺骗取得父亲的祝福
雅各和他母亲商量好了要欺骗他的父亲。他父亲原是对以扫说：「往田野去为我打猎，照我所爱的作成美味，拿来给我吃，使我在未死之先，给你祝福。」结果，雅各在母亲的帮助之下，利用了他父亲年老眼花的弱点，穿上了以扫的衣服，拿了羊羔作成的美味，骗了他的父亲，得着了祝福。这件事又一次显明了雅各的性格是何等诡诈，何等狡猾。也许有人要说，这个祝福如果给以扫得着，那么大的就不会服事小的了，这岂不是神的应许要遇见难处了么？神的应许是要祝福雅各，雅各这样作，正好成就了神的应许，这岂不是好么？但是我们要知道，神的应许是用不着人用肉体的方法去帮助成全的。难道神的宝座会动摇，需要用我们人的手来把它撑住，来使它镇定么？这是人的思想！
雅各在母腹里就是一个争先争大的人，他在年幼的时候欺骗了他的哥哥，现在他又用巧妙的方法欺骗了他的父亲，这些事都显明了雅各的天然。聪明，的确很聪明；诡诈，实在很诡诈！这是雅各的本性，这是雅各的天然。
〖雅各所受的管教〗
神现在就是要对付雅各这一个人。所以，在雅各用欺骗的方法得着了祝福之后，就不能再住在家里。他知道哥哥要杀他，他只好走，他只好逃难似的走出去。
离开父家
他这一次用欺骗的方法要得着祝福，结果却是得着了神的管教。他肉体的行动的结果是受管教。对于一个聪明的人，对于一个有本事的人，对于一个有手段、有办法的人，神的管教特别多。但是，我们还是应当感谢神，因为神就是用管教叫他得着祝福。从现在起，神就一直管教他，叫他因管教而得着祝福。现在他不能不离开父亲的家了，他只得离别了父母，孤孤单单的动身往巴旦亚兰去。
露宿伯特利
创世记二十八章十至十一节：「雅各出了别是巴，向哈兰走去。到了一个地方，因为太阳落了，就在那里住宿，便拾起那地方的一块石头，枕在头下，在那里躺卧睡了。」现在他是在旷野里露宿，把石头枕在头下。他受管教的生活开始了。十二至十四节：「梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来。耶和华站在梯子以上，说：我是耶和华你祖亚伯拉罕的神，也是以撒的神，我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔；你的后裔必像地上的尘沙那样多，必向东西南北开展；地上万族必因你和你的后裔得福。」这些话，就是我们在创世记第十二章里所已经看见的话，神现在把他给亚伯拉罕的应许都给了雅各。神给雅各应许是在什么时候？是在雅各诡计多端的时候，是在他肉体的生命、血气的生命、天然的生命没有受对付的时候。神在这一个时候能对他说这些话，这是因为神很有把握。神知道雅各这个人逃不出他的手。总有一天，神能把他带到一个地步，成为神永远计划中的器皿。我们的神是有把握的神，神能达到他自己的目的。如果是人，那一定要顾虑：像雅各这样靠不住的人，等一等出了事情，闯了祸，怎么办？但是，神有绝对的把握，他能说，「地上万族必因你和你的后裔得福。」神就是这样定规了。所以，我们的盼望是在乎神的靠得住，不是在乎我们的靠得住；我们的用处是在乎神的旨意，不是在乎我们意志的刚强。弟兄姊妹，我们要学习认识神是永不失败的神。
一次雅各梦见神对他说话，是在伯特利。神并没有对他说一句责备的话。神并没有说：「你这个人，你想想看，你这些日子在家里作了什么事？」如果是我们的话，我们必定要责备他一顿。可是神认识雅各，神知道雅各是一个聪明、狡猾、诡计多端的人，他的能力比别人大，他的个性比别人强，对于这样的人，责备和劝勉并没有什么用处。神是把雅各抓在他自己的手里。神能在环境中把雅各这里削掉一点，那里削掉一点；这里雕刻一点，那里雕刻一点。如果一年作不成，那么两年总能作得成；如果十年作不成，那么二十年总能作得成。神必定能作成这件事。所以，二十年之后，神把雅各再带回伯特利来的时候，雅各已经变了。
神给雅各的应许，远超过他给亚伯拉罕的应许，也超过他给以撒的应许。亚伯拉罕和以撒在神面前所没有得着的，雅各也得着了──神接下去对雅各说：「我也与你同在，你无论往那里去，我必保佑你，领你归回这地，总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。」(创廿八15)阿利路亚，赞美神！神给雅各的这一个应许，是没有条件的。他没有说，「你如果把我当作神，我就把你当作子民；你如果遵守我的条件、命令，你就能得着我所应许的。」这样无条件的应许，意思就是不论雅各长也罢，雅各短也罢，雅各老实也罢，雅各狡猾也罢，神都有办法对付他。神知道有一天要到──「我成全了向你所应许的」。我们的神是不会失败的神，我们不能拦阻神，我们不能使神半途而废。如果有一次神已经拣选你了，神就必定要把他的应许作成在你身上。
接下去，我们看雅各说什么。「雅各睡醒了，说：耶和华真在这里，我竟不知道。就惧怕说：这地方何等可畏，这不是别的，乃是神的殿，也是天的门。」(16-17节)神对他说的话，他都忘记了。他没有想到亚伯拉罕的神、以撒的神的应许，他只看见这是天的门而感觉惧怕。伯特利，在属肉体的人看起来的确是可怕的。我们知道伯特利是神的家。在肉体没有受过对付的人看来，神的家是可怕的。神的家里有权柄，神的家里有执事，神的家里有神的安排，有神的荣耀，有神的圣洁，有神的公义；人的肉体如果没有经过对付，神的家是可怕的地方。
「雅各清早起来，把所枕的石头立作柱子，浇油在上面。」(18节)这意思就是把那块石头分别出来。「他就给那地方起名叫伯特利，但那地方起先名叫路斯。」(19节)接下去，雅各就对神许愿说：「神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃，衣服穿，使我平平安安的回到我父亲的家，我就必以耶和华为我的神，我所立为柱子的石头，也必作神的殿；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。」(20-22节)这是雅各对于神的答应，这是雅各对于神的认识。
神对他说「我也与你同在」，他对神说「神若与我同在」；神说「你无论往那里去，我必保佑你」，他说「神若……保佑我」。神说「同在」，他说「若……同在」；神说「必保佑」，他说「若……保佑」。这是雅各对于神的认识。
再看他的要求是什么。我们看他所要求的，就能知道他所注重的。他说：「又给我食物吃，衣服穿……」他所顾念的，就是衣食的问题，他没有看见神的计划。从雅各这一句话，也给我们看见雅各所受的管教。他本来在家里是一个娇儿，因着受管教的缘故，远离了家庭。昨晚是第一次露宿，用石头当作枕头。从今以后，不知道食物从那里来，也不知道衣服从那里来，所以他现在所顾念的，是饮食衣服的问题。他在衣食的问题上受管教。他现在看见，用不正当的手段要得着祝福，结果反而连食物也没有，衣服也没有，父亲的家也没有了。所以他对神说：「神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃、衣服穿，使我平平安安的回到我父亲的家……」他所盼望的，就是有吃、有穿、平平安安的回到父亲的家。如果神是这样待他，他就要这样作：「我所立为柱子的石头，也必作神的殿；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。」这就是雅各，这就是雅各起初认识神的程度。神给他多少，他必将十分之一献给神。他的思想，是买卖的思想；他与神的来往，好像不过是作买卖。神与他同在，神保佑他，神给他食物吃、衣服穿，神给他平平安安的回家去，然后他就用十分之一来报答神。
这是雅各第一次遇见神。因为伯特利是神第一次与雅各说话的地方，所以以后神对雅各说话的时候，就说「我是伯特利的神」(创卅一13)。这一次雅各虽然还不大认识神，但是神在伯特利所给他的印象是很深的印象。这一次是神第一次对付他。再过二十年，他因着受过管教，就要变为一个有用处的人了。
在哈兰所受的管教
创世记第二十九章告诉我们，雅各到了东方人之地，在井旁看见了一班从哈兰来的牧人：「雅各正和他们说话的时候，拉结领着她父亲的羊来了，因为那些羊是她牧放的。雅各看见母舅拉班的女儿拉结，和母舅拉班的羊群，就上前把石头转离井口，饮他母舅拉班的羊群。雅各与拉结亲嘴，就放声而哭。」(9-11节)他在路上遇见神的时候，已经挂虑吃什么、穿什么；现在到了东方，遇见了自己的亲戚，他第一件事就是放声而哭。这一个哭，就说出他在路上所经过的情形，以及预料将来要遇到的情形。一个有计谋、有打算的人是不大会哭的，除非到了没有办法的时候才会哭。但是雅各现在哭了。
神在他身上又要作一个工作了。他到了舅父的家里，他舅父拉班对他说：「你实在是我的骨肉。」雅各就和他同住了一个月(14节)。他作舅父的客人，作了一个月之后，他舅父好像很有礼貌的对他说：「你虽是我的骨肉，岂可白白的服事我；请告诉我，你要什么为工价。」(15节)从这一句话里面，可见拉班的头脑也是一个作买卖的头脑。拉班和雅各竟是一样一式的人！以扫碰着雅各的时候，以扫没有法子对付雅各；但是雅各碰着拉班的时候，雅各也难以对付拉班。脾气急的人碰着脾气急的人，鄙吝的人并着鄙吝的人，骄傲的人碰着骄傲的人，喜欢占便宜的人并着喜欢占便宜的人，都是磨炼很多，难以对付的。现在雅各所碰见的，就是如此。神的管教，把他摆在拉班这样的人那里。「你虽是我的骨肉，岂可白白的服事我；请告诉我，你要什么为工价。」这话表面好听得很，其实拉班的意思是说，你不应当白吃我的饭，应当给我作一点事情，我就给你一点钱。拉班不过用一句好听的话来说出他的意思而已。从前雅各在家里是作儿子，今天在这里竟作了雇工！这是神在环境中给他的管教。
他服事拉班，他所要的工价是娶拉结。他为拉结的缘故，服事了拉班七年，结果他受拉班的欺骗，所娶的却是利亚。前些日子他欺骗别人，现在他被别人欺骗！好，他又为拉结的缘故，服事拉班七年。在这十四年之中，他就是为着舅父的两个女儿而服事舅父。他服事舅父二十年之久，可是他舅父欺哄他，十次改了他的工价。本来说好工作作了就给多少钱，可是现在是工作作好之后又说不行，要改价钱。拉班改了他十次工价，平均两年改一次。雅各在这里真是受试炼。
但是，感谢神，这是神的手在他身上。在伯特利，神曾说，我必领你归回这地。神应许领他回去，但是神要他先认识神的家。神在那里抓住他。神把雅各放在与他一样的有计谋、有聪明、有手段的拉班的家里，使雅各受对付。雅各在这一段时期内，开始学习服在神大能的手下。但这并不是说，雅各这个人改变了。雅各在这一段时期之内，还能想办法使生下来的小羊都是有斑点的，归于他自己。雅各还是那个旧雅各，连拉班也对他无可奈何。拉班十次改雅各的工价，可是雅各还有办法胜过拉班。
神在雅各身上所作的工作就是这样：神对雅各有一个目的，神要带领他达到那一个目的，就在各方面用管教来对付他太强的那一点。神就是这样一步一步的对付雅各，二十年之久，一直使雅各受伤，一直使雅各受亏。一面神在他身上作工，使他受管教，一面他的肉体还是在那里，他还是那样狡猾，还是那样诡诈。但是神一直在他身上作工，使他从这些不顺利的环境中，不得不承认这是神的手在那里。
拉结生约瑟之后，雅各曾想回去过，但是他受管教的日子还没有满足，还得服在拉班的手下，早一天走都不行。
我们应当相信神的手所作的事都是对的。我们的环境是神所安排的，是为着我们的好处的。环境憧蚧点的安排，都是为着我们的好处；环境憧蚧点的安排，都是为着对付我们天然特别刚强的那一部分。我们盼望神对付我们用不着二十年，但是，可惜有的人过了二十年还没有学好他的功课。有的人虽然一直受试炼，一直受管教，但是他并没有进步，他的肉体并没有被神摸着而变为软弱，所以他在那里还是会算，还是诡计多端，这是十分可惜的。弟兄姊妹，你不要怪神的手重重的压在你身上。神知道他所作的是什么事。本来雅各这个人是一个无情的人，但是他受了神的管教，到年老的时候，他变成一个慈爱的人了。但愿我们能看见，所有我们遭遇的一切，都是圣灵在环境里照着我们的需要，一件一件的量给我们的。没有一个基督徒的遭遇是偶然的。基督徒所有的遭遇，都是圣灵所安排的。这些都是为着造就我们的。我们在那里经过管教、试炼的时候，虽然当时并不觉得好，并不觉得快乐，但是，这些都是神在我们身上作的工作。以后我们会看见，这些遭遇都是对于我们有益处的。