撒母耳记上第二十五章
噩耗迅速传遍以色列全地，如同野火燎原一一撒母耳死了；以色列众人齐心哀悼，纷纷聚集，为这位先知和圣徒痛哭，向他致最后的敬意。他们为他在家乡拉玛，举行了隆重的葬礼。他一生的贡献和服事，使他死后备享哀荣。很可能当时扫罗宣布了一项特赦令，于是大街才敢下到拉玛，向他的良师益友致哀。但他只作短暂停留，尽量避开扫罗。丧事一完，他立刻起身，前往犹大南境人烟稀少的巴兰旷野。那地因位于边界，而饱受战火摧残；非利士人和亚玛力人不时犯境劫掠。大卫的到来，为当地带来不少宁静和安全。牧羊人都对他的保护心生感激；其中一人这样说，「那些人待我们甚好；我们在田野与他们来往的时候，没有受他们欺负，也未曾失落什么。我们在他们那里牧羊的时候，他们昼夜作我们的保障。」
既然他们接受并倚靠这一类服务，根据当时风俗，显然他们应该有所表示。所以大卫差遗十个年轻人，前去见富有的牧人拿八，提醒他大卫和随从所作的巨大贡献，问他是否能随手赏赐他们一点什么；大卫此举乃是合情合理的，也是那时不成文的法律之一。然而拿八的吝啬无礼触怒了大卫，并且导致了另一件事，那是圣经记载中最动人的故事之一，其芬芳醇美，一如初夏清晨的花朵。
这故事的中心人物是拿八，大卫，亚比该。
一、吝啬的拿八。根据圣经的描述，他的性格有三、四点突出之处，我们不必一一详述。在每一个社会里，都能发现这一类的人一一因自卑感而做慢自大，因飞黄腾达而气势凌人，荒宴醉酒，鄙夷穷人。他们一帆风顺时趾高气扬，一旦遭遇横逆，立刻畏缩战兢。拿八手下对他的评语真是一针见血，「他性情凶暴，无人敢与他说话。」
他是大富户，圣经如此说。但他的富有不包括他的性格和行为，他有的只是最轻贱的富有，只表现在他遍布南疆的羊群数目上。年轻人啊！世上有四种富有，你当选择最好的作为你生命的目标。财产上的丰富不值一文；事业上的丰富略胜一筹；丰富的思想更有价值；但最好的，就是性格上的富有。要把目标放在天上所认可的富有上。那是一种自我节制，圣灵充满，服事人类的富有，如此，天使就会说，「他要在主眼中看为大。」
他是愚蠢人，他的妻子如此说。「他的性情与他的名相称；他名叫拿八，他为人果然愚顽。」可怜的女人，他有十足的理由这样评论他的丈夫。他是一个亲切甜美的女子，除非拿人实在刚愎乖戾，亲手摧毁了妻子对他的尊敬和爱护，否则他是不会说出这话的。拿八极像我们主的比喻里那个愚顽人，他因为粮仓充足，就以为可以高枕无忧，安享余生。生命中有许多需求和渴望，不是珍肴佳饮可以满足的；有许多热望，不是三餐无虑就可以缓和的。
他的性情凶暴，他的仆人说。确实，他对待大卫仆人的方式，将他这一弱点暴露无遗。他表现得如此粗鲁，无礼，不通人情。他不可能对大卫一行的漂泊流浪生涯一无所知；但他故意忽视他们，用最冷酷刻薄的态度相向。他有意暗示，大卫是背叛他主人扫罗，潜逃在外的逆仆；他藉口矢忠王室，来掩盖他拒绝施舍的本意。他最后干脆表明心迹：他情愿把饮食和肉给那为他卖力的工人，也不愿意给这一批坐享其成，无所事事的流浪汉。
他似乎对自己这一番尖酸刻薄的话毫无悔意，也不考虑这些话可能造成的后果。他的话一出口，就立刻忘得一干二净。那天晚上，他照样大宴宾客，穷奢极欲一如君王；他快乐大醉，直到次日清晨，而他的妻子也没有将这中间发生的大小事告诉他。
二、激怒而多情的大卫。大卫在长年忧苦的岁月中，他的性情和举止所表现的最醒目之特点，就是他的节制。他耐心等候神。年复一年，他站在神的应许上，让神自己成就他的话。有许多场合，他在跨出脚步之前，都急切地召来先知或祭司，先寻求神的旨意。扫罗曾两度落入他手中，但他控制住自己，没有伸手加害扫罗。然而，拿八那侮辱刺耳的话传来，大卫长期以来培养的自制力却如洪水决堤，溃不成军。他在烈怒下对跟随的人说，「你们都要带上刀。」于是他们都带上刀，大卫也带上刀，率领约四百人上去。他在急速前进时，一定理直气壮地告诉自己，「我这样作是名正言顺的；这家伙怎能这样待我？他简直是恩将仇报，以怨报德。是可忍孰不可忍？我一定要挽回自尊，让邻近的人知道我大卫不是可以玩忽轻视的。我能忍受王的欺压，却绝不在其他人手下忍气吞声。」
在此当儿，大卫正濒临犯罪的边缘，很可能因此为他的后半生罩上一层阴影。以后，他在较宁静、镇定的时刻，可能会为这一次未得神许可，而轻举妄动，滥流人血的事懊悔自责。然而，那位可爱高贵的妇女亚比该及时将他从羞耻、悲哀、侮辱的深渊旁挽救回来。
三、美丽的调停者亚比该。他是一个兼具美貌与德行的女子。他的美德闪耀在他姣好的脸庞上。此二者并不是常常并行的。许多有沉鱼落雁之容的美女，并没有一颗善解人意的心；正如羽毛鲜艳的鸟常常缺乏绕梁三日的歌喉。但一个敏感体贴的心灵，常常能为最平凡的外表罩上美丽悦目的荣光。
值得注意的是，世上嫁给拿八的亚比该处处皆是。许多敬畏神，温柔可爱，心灵高贵的女子，所嫁的丈夫与他们之间，虽不致于互相厌憎，但也无法有任何亲密感情存在。以亚比该的例子言，这桩婚姻一定不是出于他自己的选择，可能是依循东方习俗，在父母之命，媒妁之言下促成的。他也可能自幼即进了拿八的门，长成后就只有接受这无法逃避的命运。另外有些女子，可能或出于环境所迫，或畏于流言蜚语，或听信朋友怂恿，而委身下嫁，结果发现身罹亚比该同样的可悲之境。对于这样的人，只有一个劝告一一留在原地不动。气味不投，性情不合，都无法构成充分理由，使你可以据之而抛弃丈夫。你必须相信，神允许你处在今天的环境下，一方面因为这种痛苦经历是你自己找来的，一方面秘要使你作调人，居中斡旋。你必须留在原地。也许有一天时机到来，正如亚比该一样。在此同时，要保持你纯洁的本性，不受任何污染。你可以常常保持灵魂的洁白无瑕疵，一如涌自深处的清泉，即使周围污水四溅，仍然保持着清新明澈。
但是如果读者中有通情达理，虔诚热心的年轻女子，私底下以为，这样他选择对象时，就可以不顾品格，而以财产，地位，名望为重，他就是故意违反神的旨意了，其最终结局只有一个。他不能将他提升至他的水平，反而自己堕落到他的地步；他的大理石未能改变他的陶土，反而使这陶器更粗糙。
拿八的仆人深知这位女主人的性情，相信他能在大难临到的紧要关头，凭急智而转危为安；所以他们向他全盘道出经过。他立刻掌握全局，派遣一小队仆人，携带礼物，前去迎向大卫，他自自己则骑上驴子，随后跟来。他正下山坡，就遇见那一群矢志复仇的战士。那一番见面交谈的话，充分显露了这女子的慧心与谦和。这美貌的女子俯伏在大冲脚下；坦白承认以前的冒犯；感谢他迄今未流人血，大肆报仇；自谦所带来的礼物微不足道，只配送给大卫的仆人；欣赏他只为那和华争战，保持清白之名；确信他有一天将获得厚赏，他的仇敌必被剪除；暗示到时候他生命的山岭上必阳光高照，没有一片阴影，一丝苦毒的回忆一一这一席话是何等得体，温柔，美丽，使大卫猛然清醒，重返他较佳的本色。他一如往日那样高贵坦白，毫无犹疑地表达了他对这可爱妇人的感激，看出他是神恩慈的调停者。「大卫对亚比该说，耶和华以色列的神，是应当称颂的，因为他今日使你来迎接我；你和你的见识也当称赞，因为你今日拦阻我亲手报仇，流人的血。」
这是何等发人深省！让我们看见神如何藉各样方法使我们远离恶行。有时候，他的方法可能非常微妙，细微，隐蔽。可能是一位温柔妇女的手轻轻放在我们的手腕上，或母亲提醒我们他怀胎十月之苦，或妻子早年的山盟海誓，或孩子乞怜的面庞；有时是一个念头，或圣洁的规谏。许多时候，我们被及时挽回，否则可能犯下终生后悔的蠢行。在这一切声音和影响力背后，是圣灵恩慈的动工，与我们的情欲和自私抗争，呼召我们过一个更高贵的生活。赐福的灵常是在山坡隐密的一面出现，帮助我们不致偏行己路。
故事圆满结束。拿八身体僵硬而死，可能起因于他的纵情声色，或因他听了亚比该叙述款待大卫的经过而气愤过度。大卫在拿八死后，就向亚比该求婚，他优雅而谦虚地接受了，并且自谦不配得这么大的恩宠。他说，「我情愿作婢女，洗我主仆人的脚。」我相信，不管是这一个故事，或其它属神的故事，都是以美满幸福收场。至少，这是我所珍惜的信念之一。