撒母耳记上十三13～14
本章是一个悲剧故事，因为它记录的一段历史，证明扫罗不适合作一个王室的开创者。如果他通过了这次试验，毫无疑问的，他不仅仅是以色列的第一个君王，而且也成为一王室的先祖，那么整个选民的历史都将为之改观。但是不久我们就看见，虽然一开始他的王国似乎兴盛一时，但显然它缺乏长久、持续的要素，支持以色列长期对抗外族的侵略和内在的腐败。
让我们来仔细观察这故事，不仅因为它与神百姓的历史息息相关，并且因为它充满了教训，可以给我们作为借镜。撒母耳离弃扫罗，转向大卫时曾说，「耶和华已经寻着一个合他心意的人。」因此，从某方面来说，扫罗这时已不再是「合神心意」的人。我们要谨慎思想个中原因，以免重踏他的覆辙。
本章所记载的这段可悲历史相当怵目，好像晴朗的晨空忽然乌云密布，原先美好的应许顿时濒临破碎。神的选民面对数目远超过他们几倍的非利士大军的入侵，而陷入不可言喻的恐慌中。第六节说，以色列百姓见情况危急，就藏在山洞，丛林，石穴和坑中；有些人甚至在极度窘困时，不惜抛弃祖先留下的土地，渡过约但河逃走。至於跟随扫罗和约拿单的人，也是战兢不已(7节)。一种恐惧的气氛弥漫在全民中；古代这个国家的精神已经式微；似乎他们再也无法奋起迎战非利士人，就像羊在一群凶恶的狼面前束手无策一样。
圣经也告诉我们非利士大军的数目，他们正倾尽全力要一举歼灭以色列人；相形之下，跟随扫罗和约拿单的人数就微不足道了(3节)。我们可以想见惊慌的使者忽忙跑来向扫罗报信，将非利士人形容得好像海边的沙那样多不可数。
第十九节进一步描述百姓的可悲境遇：以色列全地竟然没有一个铁匠，希伯来人要打造农具，必须下到非利士人那里，免得希伯来人自制武器。在选民的历史上，没有一个时刻比这时更绝望无助了。
在此紧要关头，扫罗似乎将他的军队从密抹撤退，转到吉甲安营；吉甲是以色列人当初在约书亚带领下渡过约但河，落脚的第一个地方，他们曾在那里行割礼。吉甲位处高地，因此随时暴露在非利士人的攻击下；似乎扫罗在这里安营，他英勇的儿子约拿单则随时监视非利士人的动静。
扫罗和他的兵士留在吉甲的这段日子，他的手下人数一天天减少。有些人渡过约但河逃亡，有些则藏在山洞或角落里。
也许有人会问，为什么扫罗这时不起身奋力一战？他为什么一再拖延，以致手下纷纷逃走？这里面隐含着一个故事一一要了解它，我们必须往回读一两章圣经的记载。在撒母耳记上第十章第八节，撒母耳清晨与扫罗谈话，膏他为王时，曾告诉扫罗，他一生的危机将在吉甲发生，这豫言如今应验了。「你当在我以先下到吉甲，我也必下到那里献燔祭和平安祭；你要等候七日，等我到了那里，指示你当行的事。」
一、扫罗的错误。三年前，当他跨入一生中最伟大的机会以前，他所得到的这个命令包括了两件事，每一件都是一次严重的试验。
第一，要试验他是否能作神的仆人；不是独断专制的君王，任凭己意制订策略，而是神的仆人，从先知的口中领受治国的方法，成为神权柄的代表。
第二，要试验他是否能控制自己暴躁的天性，把缰绳勒在自己的嘴上，好好地节制自己。
就是这禁令，使扫罗在吉甲一天天等下去。我们可以想像他的谋士和勇士每天环绕着他，怂恿、催促他采取行动。他们岂不会向他指出在密抹安营的非利士人，其数目之多正如暴风雨前席卷而来的乌云？他们岂不会告诉他，除非他立刻行动，否则他祖先的产业都会在侵袭开始之前就被瓜分无余？他们岂不会指看日益减少的人手说，起来！采取行动！与其坐以待毙，还不如轰轰烈烈战死在非利士人手中呢！
但他一天天等下去。「扫罗照着撒母耳所定的日期，等了七日，撒母耳还没有来到吉甲，百姓也离开扫罗散去了。」似乎时间已不允许他再多留下去。他想撒母耳一定忘了所定之约，不然就是在离开拉玛前来吉甲的路上遇到了麻烦，被非利士人截住了，他只要再多等大约半小时的工夫(因为献燔祭和平安祭不需要太长的时间)，就不致前功尽弃，但他不愿意再继续等，就对一旁的祭司说，「把燔祭和平安祭带到我这里来。」「刚献完燔祭，撒母耳就到了。」
如果当时有人站在岩石顶端向谷底眺望，远远望见年老先知的身影蹒跚行近，而警告王说，「撒母耳来了！」那该多好！但没有人提醒他，他只能靠内心的警告和自制。这显示出他没有用完全的信心等候神。他小心地维持外在的礼仪，但欠缺了虔敬的灵和信心。如果他的后继者和他同出一辙，以色列的亡国就指日可待了。因此他的王位不能再继续下去。
这里教我们一个非常严肃的功课：一个合神心意的人，就是在大小事上都顺服神，等候神直到最后关头的人；他胆敢站在日益减少的阵营里，面对节节逼近的灾难，由於他尚未从神那里得到出发的命令，他就站立不动，直到不久之后神使他得自由。
许多敬虔的人在回顾过去时都记得他们也曾有一些时刻，不知当何去何从。里面有安静、亲切的声音，命令他们等候、信靠；但许多其它的声音在四周尖锐地吼叫，要他们采取行动。於是属於信心、顺服的微小声音沉寂下来，冲动的言语脱口而出，鲁莽的行为一发不可收拾。待事过境迁，撒母耳来了，我们又开始自责自怨，「唉！如果当时我知道神就在近处，我就不会那样作了；我真是可恶！为什么我不多等一下呢？」撒母耳总是在最后一分锺来到，但要等候到那时刻是何等困难！「主阿，救我们，我们丧命喇。耶稣说，你们这小信的人哪，为什么胆怯呢？」神没有给我们胆怯的心，她只给我们刚强，仁爱，节制的灵。
人会因长期等待而疲倦，似乎神的应允太慢了。神大能的计划过程是绕着一个宽广的轨道进行。对她来说，千年如一日，但她的来临好像清晨，好像春天，好像千年。「她出现确如晨光，她必临到我们像甘雨，像滋润田地的春雨」(何六3)。
二、扫罗不坦白的答辩。请留意扫罗对撒母耳的解释。他说，「我心里说，恐怕我没有祷告耶和华，非利士人下到吉甲攻击我，我就勉强献上燔祭。」这话当然不真诚。他归罪於环境，事实上他这么说，「是环境逼我如此；我并不想这样作，实在是迫不得已。非利士人马上就要来了，我手中的杖已被夺走，我不得不遵从那压在我身上的灾难所发出之声音。」他的说词使我们想起亚伦的话，「他们就给了我，我把金环扔在火中，这牛犊便出来了。」
我们都可能用同样的语调说话。当我们说出粗鲁的话，作出莽撞的事，不肯顺服，眼见我们生命的楼阁倒塌，或毁在我们愚行带来的火焰里，那时我们就说，「是环境逼我如此；我不得不作，我是在别无选择的情况下被迫这样作的。」
朋友！你比环境，事物，和邪恶的谋士更强大。在神眼中，你是已加冠的王；你要统治，而不是被辖制；你只要顺服神，抵挡一切使你屈居轭下的企图。要奋起，免得神说你的王位必不长久。
三、留意这里的选择。撒母耳奉神的名回答扫罗，「耶和华已经寻着一个合她心意的人。」
在耶西家里，神已豫备了一个童子，他能够信靠神，并且不急躁行事。请听听这个合神心意的人多年之后所说的话，「我曾耐性等候耶和华，她垂听我的呼求。她从祸坑里，从淤泥中，把我拉上来，使我的脚立在磐石上，使我脚步稳当。她使我口唱新歌，就是赞美我们神的话；许多人必看见而惧怕，并要倚靠耶和华。那倚靠耶和华，不理会狂傲和偏向虚假之辈的，这人便为有福」(诗四十1一4)。
要等候，等候主的时间。让你的心停止狂跳，你的脉膊不再震动着感情的狂涛。现在冒然行动，只会使最高的盼望落空，将神的计划搅乱。要耐心等候神，静立不动，直到看见他的拯救。她的仆人已从小径那头走来；她的脚步或许不如我们希望的那样快速，但他会适时到达，不会太早，但也绝不会太迟。当我们的心几乎要跌倒，盼望几乎要消失时，神的使者就及时到达。「主已经近了！」朋友，要等待，要仰望神，因为神不会在豫定的时刻以前来，她也不会在那时刻以后才来。
当他来时，将有欢呼取代眼泪，收割取代耕种，蓝天取代乌云；无尽蒙福、喜乐的日子将使你忘记过去一切的耻辱和苦难。