约翰五35
我们的主正在受试炼。百姓的官长向他挑战，因为他竟敢在安息日吩咐一个人，拿起他的褥子走路。他们为此指责他，他也为自己提出辩护。当然我们绝对不可认为主轻忽守安息日的事，他只是想将这一天从犹太领袖们所加诸的各种遗传、限制中解救出来。他渴望叫世人明白，安息日的设立是为了人的益处，是特别给人行慈善的机会。主耶稣被责难、逼迫，只不过是因为他想解除加在安息日之上的各种愚昧错误的束缚。我们每七天中留出一日休息，是非常军要的。这一天不是用来闲荡懒散，而是将你的精力用在另一个方向；因为真正的安息不是从怠情享受中得到，而是从将生命新鲜的活力用在别于其它六日的领域中而得来的。这样」，你的心灵因主日学，教会的敬拜，讲道而焕然一新，可以神采奕奕地回到日常的工作中，觉得体内又注入了新的活力。发光与燃烧有很大的区别。发光是照明，将光从默燃的灯心发射出来；除非灯心燃烧，它无法发出光芒。腊烛必须一寸一寸的燃毁，才能提供光。请记住一点：我们若要发光，必须先燃烧。许多人想发光，却不打算付代价。我们必须被烧到整枝腊烛只剩下八分之一寸长的部分，然后烛光摇曳，发出最后一线微弱的光芒，终于黯灭一一「点着的明灯」。
—、主的比较。「约翰是点着的明灯。」旧的译本作：「约翰是燃烧、发亮的光。」这和目前的课本有明显的差异。约翰福音第一章说到施洗约翰不是那光，乃是为光作见证，叫众人因他(施洗约翰)可以信。「那光是真光，照亮一切生在世上的人。」耶稣基督是世上的光；我相信在每一个世代中，他都等候着要照明人的心和人的灵，这使我想起箴言里一句意义深远的话一-「人的灵是那和华的灯」(箴二十27)。这里有一枝腊烛，其上有一根灯心；它无法发光。但是请看，突然有光聚集在灯心上，它一触及那光，立刻发出光明。这光明不是它自有的，而是借来的，借自燃烧的火熔。人生在这世上，就好像许多未点燃的腊烛。他们站在纯洁的烛台上，这些烛台可能是纯金、纯银铸造的，也可能是平凡的锡、陶作的。另一方面，当每一个世代在人生的舞台上相继经过时，人类的光一一耶稣基督，一直在渴望着点燃人的灵，这灵是神的灯。现今的世代，他以福音照亮我们；我相信，所有道德的直觉力，对神的追寻，在黑暗中对光的渴望，人类历史中不断出现的道德革新运动，都是耶稣基督影响的结果，他是真光，要照亮一切生在世上的人。无论什么时候，在什么地方，有人被非凡的热忱和属灵的能力点燃，渴望帮助当代的人，好像火炬发出光芒，我们就必须承认他是被神子所点燃的。他是箴言所说的那智慧。或许这人并不知道，但有一日当他跨过新耶路撒冷的大门时，他将会明白。耶稣基督照亮每一个人；他愿意照亮一切生在世上的人。
这个观念多少可以说明一些人类经历中的难题。我们知道有些文盲，或未受多少教育的人，他们既缺乏口才，又没有特殊的恩赐，但是他们却能在自己的岗位上发光，使邻近每一个人都笼罩在他们所发出的光晕之下。另一方面，我们知道某些受过高等教育，学有专长的人，他们时常有机会站讲台，教诲人；但他们的生活却叫人失望。为什么？答案很简单。前一班人好像用平凡的腊作成的腊烛，被放在毫不显眼的烛台上，由神透过圣灵将其点燃；后一班人好像精致的蜡烛，却从未被神点燃过。今日有许许多多自称为基督徒的人，也从未被点燃；他们没有被神的儿子所触摸，从不知道燃烧发光的意义。点燃的过程是什么？烛心只是与火焰接触，火传递到烛心，点燃了它；它就一直靠着腊烛所提供的养料燃烧下去。因此，让耶稣基督来触摸你。相信那光，你就能成为光明之子。除去你的偏见，放弃那些错误的观念，对付不洁的习惯；让耶稣点燃你。「兴起发光，因为你的光已经来到。」「你这睡着的人，当醒过来，从死要复活，基督就要光照你了」(弗五14)。我们被点燃，好叫我们能点燃别人。从基督得来的光，可以分享给他人。当一枝小腊烛陆续点燃几百枝腊烛时，那最初的星星之火是多么荣耀阿！安得烈被基督点燃，他就把那火传递给西门彼得，到了五旬节，彼得又传给三千人。每一位被神恩典点燃的基督徒，都能像施洗约翰一样，成为点着的明灯。但在这些明灯和主之间，仍有不可跨越的鸿沟。他们是分出来的；他是原有的。他们需要被喂养，供应；他是光的源头；因为父的生命在它里面，父已将他的生命给了基督，那生命就是人的光。二、无可避免的耗尽。「约翰是点着的明灯。」你若要发光，必须先点着。每个人都渴想发光，却不一定预备好付代价。而只有付上代价，他们才有权将生命的真光给别人。一个不肯日以继夜苦读的学生，他想要获奖得荣誉的野心最后只会化成幻梦。许多成名的文学家，科学家，作家，背后都不知会付上多少心血和努力。
在服事基督的事工上，这是最重要的原则。主自己也是如此。他发光，照亮无数的灵魂，将黎明带进这世界；但是，别忘了他如何燃烧自己。门徒想起经上曾这样写到他：「我为你的殿，心里焦急，如同火烧。」他受苦，所以他能服事。他不肯救自己，因为他要救别人。彼拉多非常惊奇他怎么在短短几个小时内就断了气，因此特地派人去探看清楚。他不明白，主在世的最后三年间已为世人耗尽心力，没有什么余下的了。他里面的能力，精力，不断在耗尽。他发光，是因为有火在他里面燃烧。使徒保罗说，他是在补满基督息难的缺欠；这不是说，基督有未尽之功有待保罗进一步相助，而是说众圣徒蒙召，是要去分担基督为世人感到的悲伤，分担他的眼泪，去卸下别人的重担和十字架，重新充沛他们那已枯涸的信望爱之泉源。保罗毫无保留地付出自己。他发光，是因为他从不犹豫去燃烧自己。他曾叙述自己四面受敌，心里作难，遭逼迫，被**，身上常带着那稣的死，使耶稣的生也显明在他身上。他为了引领人得生命而付出的代价是，死常在他身上发动。一切圣徒都有相同的经历。正如克瑞摩(Cranlner)所说的，他们绝不可能希望默燃一把不熄灭的火，除非他们愿意坚立在火柱上，让自己的身体被焚烧。他们不再珍惜自己的生命，只要能完成从主所领受的使命，见证神恩典的福音，他们情愿带着喜乐面对生命的终点。基督工人若想造福邻近一带的贫穷人，他必须预备好将自己投入他们中间，与他们一起生活。不久之后，在他日益瘦削的外表之下，你将看见他正在付出点燃一百枝腊烛的代价，因为他被耗尽了。每一个为神工作的人都必须学这功课。你必须预备好受苦；只有当你愿意为人舍命时，你才能真正帮助他们。你想救别人，就不能救自己；你若要结出子粒，必须先落在地要死了。你必须效法保罗，外表一天一天毁坏，内心却一天新似一天。你要预备好和保罗一起说，「死是在我们身上发动，生却在你们身上发动」(林后四12)。
你若燃烧，就心发光。燃烧与发光不一定同时产生；往往燃烧了很长一段时间之后仍不见光出现。人们摆上恩赐，才干，甚至一切，年复一年，似乎没有人注意到他们为作见证所付出的代价。他们影响力所及的范围如此有限，被感动的灵魂寥寥无几，他们的灯所发出之光晕，好像浓雾中的街灯，难以投在地上或照到对街。有时甚至看起来反加重了原有的黑暗阴森。许多时候，神的圣徒燃尽了最后一滴油，世界对他们发出的光仍浑然不觉。他们开始埋怨：「我真是徒劳无功，一切的心血劳苦都白费了！」但是他们仍然发光。在所有圣洁、忠心的灵魂领取各人奖赏的那个世界要，他们要如明星照耀，直到永远。让我们只负责燃烧，发光的部分由神负责。我们的责任是每一天用神圣的服事之油，加在天上点燃的火焰上；神会负责不叫任何劳苦归于徒然。他会用反射器围绕我们，捕捉并重复我们所发出的影响力。「撇母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空」(撒上三19)。我们的责任是与复活的主同行，倾听他向我们敞开圣经的话语，直到我们的心在要面燃烧；当我们急着将所看见、所尝到、所拥有的生命之道传给别人时，我们的脸上就闪闪发光，尽管我们可能毫无所觉。人们看到我们，将交相耳语：「他是与耶稣同在的了！」我们若只一心想到发光，就可能将燃烧和发光一齐错失了。但我们若将自己献上去燃烧，即使它只涉及隐藏的工作，还是有难以隐藏的光芒发射出来。那要有燃烧的心，那里就有柔和、悦目的光。神提供一切燃烧的油料。烧着荆棘的火毋需燃料；「荆棘被火烧着，却没有烧毁。」但我们却不断需要燃料来供应爱之火和生命之光。灯必须添油。祭司若一时疏忽未按时添油，坛上的火就会熄灭。但不要焦急，那在你们心要动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。一切的恩典必加给你，好叫你凡事充足，多行各样的善事。主必赐下恩典和荣耀，他未曾留下一样好处，不给那些行为正直的人。神必照他丰盛的荣耀，藉着耶稣基督供应你一切需要。我们不妨常常思想这一句极重要的话——「耶稣基督之灵的帮助」(腓一19)。那就像发现了一座永不枯竭的油井，取之不尽，用之不竭。奇妙的是，神常常把他点燃的腊烛放在地窖里。我们以为他会把施洗约翰这一类的人放在王座或显赫的地位上，好叫他的影响力广为散布。然而，他却让约翰在狱中耗掉宝贵的岁月。这盏灯在阴湿的地牢要似乎明减不定。这也可能是你的处境。在寂静的病房，乡间默默无闻的陋室，众人的仇恨、毁谤中，你渡过漫漫长日，觉得生命白白浪费了。寂寞和失望是难挨的；但自觉一无成就，则是更大的痛苦。这就是你的地窖生活。但请记住，还有许多先圣先贤也曾有过同样的经历。或许就是因为地窖阴暗，神才要在那里点燃一枝腊烛，他放你在那里，好叫你为他，为别人，成就无比重要的事。继续发光！有一天你会发现神要使你的地窖成为高台，你的光将从那里发出，照亮全世界；因为约翰在被囚的日子中也照明了他的世代，正如他在约但河边所作的一样。「弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺；以致我受的捆锁，在御营全军，和其余的人中，已经显明是为基督的缘故」(腓
一12)。三、基誓提出警告：不可错失良机。「你们情愿暂时喜欢他的光。」希腊文的「喜欢」一词，有飞蛾围绕烛光，或儿童绕着火炬跳舞的意思。烛光和火炬所发出的光芒，都是惭次微弱的。主的意思似乎是说，有一个光暂时赐给人，但人们却用来跳舞作乐，而未趁着光明束腰殷勤作工。主实际上这么说：「你们喜欢他的光，愿意在光中跳舞歌唱。你们把他的事工当作娱乐消遣。当他说到要来的国度时，你们就乐意听；一旦他开始呼召你们悔改，并警告你们将临的祸患时，你们就离弃他。」如今施洗约翰好像将残的灯火。他的时刻将尽。「黑夜将到，就没有人能作工了」(约九4)。福音的事工不过是「暂时」的。报告神好消息的日子是短暂的。主再临的日子距今不远，似乎最后一批谷粒正在辗过；那时先锋的声音要沉寂下来，也不再有仆人走到街上邀人参加婚筵。我们应该多么珍惜这稍纵即逝的机会，不是单单将传道者的声音当作竖琴的乐音，不是单单寻求悦耳的话，或者高言大智；乃是留心聆听永恒的事，用谦卑受教的心领受庄稼的主手中落下的宝贵谷粒，殷勤作那最能产生果效的事工。
哦！在阳光下嬉戏玩耍的孩子啊！要谨滇，免得你那预备生命重大事工的良机在不知。不觉中溜走，而你发现有一天面对着的是死亡和审判，毫无屏障，盼望。约翰在监里被杀害；耶稣被钉死在十字架上；使徒和殉道者死在绞架和火刑柱上一一当船撞向岩石时，事前毫无警告，那些纵情欢乐的人丝毫不知灭亡将至。