【總論】
舊約里的16卷先知書(以賽亞書至瑪拉基書)，每一卷都以一位先知的名字命名，但我們不能肯定該先知是否親自撰寫那以他命名的書卷。
這16位先知出現的先後次序，可按他們開始工作的大約年份，作以下排列︰
俄巴底亞 主前845年 約珥 主前835年 約拿 主前782年 阿摩司 主前760年
何西阿 主前750年 以賽亞 主前739年 彌迦 主前735年 那鴻 主前650年
西番雅 主前640年 耶利米 主前627年 哈巴谷 主前609年 但以理 主前605年
以西結 主前593年 哈該 主前520年 撒迦利亞 主前520年 瑪拉基 主前433年
這一群先知都是由神呼召，挺身而出為神發言，勉勵背逆的選民悔改歸向神，使他們不但免受神將要加在他們身上的刑罰，更可以獲得神將要賜下的福澤。他們預言“將來”，借此催使選民“現在”有所行動。
神興起16位先知作 的代言人，因為當時選民經常犯下列三種錯謬︰
1.隨從迦南人敬拜巴力和其它偶像，更把耶和華“巴力化”，就是相當于把耶穌“觀音化”。 2.缺乏公平和公義，到處都是欺詐和暴力。 3.為了抵御外來的侵略，常向其它國家求助，臣服于這些國家的權勢下，忘記了耶和華才是他們惟一的倚靠。
先知書記載了先知們如何苦口婆心地勸選民歸向神，不要敬拜巴力和其它偶像，不再欺詐，更不要繼續依賴外人的援助。
【先知傳遞信息的方法】
先知的信息以不同的方法傳遞，包括使用不同類型的文體，例如勉勵、控訴、辯論、譏諷、比喻、箴言、哀歌等；另外，也有不少的“先知性動作”。這些動作可以分為三大類︰
1.先知“表演”一些異常的行動，例如耶利米書13章，神吩咐耶利米去買一根麻布帶子束腰，然後又把帶子藏在伯拉河邊。
2.給兒女起奇異的名字，例如以賽亞和何西阿兒女的名字(賽8:3-4；何1:3-6)。
3.做出一些奇異的行動，但直接與先知的私人生活連在一起，例如何西阿娶**為妻(何1:2)。
這些象征性的動作是要吸引群眾的注意力，並加深他們的印象。
在希伯來文中，“話語”和“行動”是同一個字。先知的宣告是神的話語，先知的行動也同樣是神的話語，有著同樣的權威；換句話說，先知的行動也是神啟示的途徑。這些象征性的行動，也可能有激發先知和听眾情感的作用。
除了口傳與象征的行動外，先知傳遞信息的方法當然牽涉“寫”的層面。