八1—4
第八章以揭开第七印开始。起先的六印已经记在前面几章，第六印要回溯到六12。我们现在已经是第八章正进行揭开第七印了，揭开第七印的时候，天上寂静约有半小时。
接着有七枝号筒的吹响。号筒在圣经中是为未来审判的警告，号筒是警告；在号筒以后要来的是七碗(在第十六章)，它们不仅是可能就要发生的警告，而且是上帝在地上实际发出的震怒和审判。在第八章这里吹起号筒的方式只是警告而已，这些号筒与印是同时发生的；我们不应该揣测印是比号筒先出现，当然，它们是顺序地出现在这书上，因为在一本写作的书中，你不能将一切事物全在同时说得出来。我想指出这些印和号筒描述的事件，很可能一再发生在耶稣升天，与第二次再来之间属上帝子民的全部历史中。有些事很可能重复发生，或者强度逐增。上帝藉着这些号筒召唤不义的人悔改。
当然这些不是上帝最后的审判，这是在第十六章上帝忿怒之碗的差别上已显示出来。当你读到第八章，你可以注意到天使执行每一项毁灭时都是部分的，不是全部的——世界和其中的三分之一部分。所以这些不是上帝的最后审判，至终所要促成的最后的完全毁灭，只是三分之一。在圣经中，这些号筒的作用，最初就是用来警告；首先并非用作乐器，乃是对邪恶与不义者作为警告的象征和信号。这在圣经中多处可见，特别是在以西结书卅三章。你要了解，在启示录和以西结书中很多地方相似。请注意以西结书第卅三章最初的六节。那个守望者就是上帝所选立去警戒众民，刀剑要临到他们了。他以吹号筒(角)来警戒他们。假若他未能吹响号筒(角)，他就要负责。那一章后来又说，上帝已立以西结作以色列民属灵的守望者，主要并非警告他们关于敌军的入侵，而是唤醒他们注意自己的各种罪，并要悔改，警告众民脱离他们各种罪而转身归向上帝。这就是在圣经中吹号筒最基本的意义。在启示录第八章有四次吹号，每次吹号后随着就有部分世界制度受到惊人的破坏。地球上不同的部分和生活环境，就是海、地面、树木、青草等等都受了影响。这样的破坏是在范围的广阔，不是在程度的彻底。但不义的无处可逃，也无法避免上帝的审判，不论是在地上或海中，无处可以免掉上帝发出的毁灭性审判。开头的四只号筒给不义的众民带来痛苦、物质的苦难与损毁。第五、第六和第七号(记在次章)就带来属灵的危难。有人说：当第五、六和第七号临到的时候，地上就全然混乱了。
总而言之，那是酷似摩西当年在埃及所行的十大灾难。你记得那些是：水变血的灾，冰雹的灾，黑暗的灾，蛙灾，蝗灾等等，头九大灾难过后接着第十大灾难，就是击杀首生的。所以启示录在此处有几种同样的事，都在七枝号筒之下提及了。为要提醒我们，上帝在摩西时代给予埃及地的灾难，就是神为以色列民的救赎所给埃及人的审判。从这些事实看来，上帝以后所以对他们说：“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来”(出廿1)。这是凭上帝的能力作成。他施压力于埃及，使以色列人自己永不可能作成的事成为可能，得以脱离埃及的暴政和奴役。从圣经中更广的意义来说，我们可以明白这就如同上帝使我们从罪恶权势与捆绑中解救出来。这能力来自上帝，我们接受它并相信它，唯独上帝的能力能救我们脱离罪的统治与暴虐。
注意这个世界的景况在七枝号筒之下，比摩西时代的埃及在十大灾害之下形容得更糟。埃及有雹与火，但在启示录中，我们看到雹与火搀杂着血，不仅显示财产与经济价值遭到毁灭，舒服和宁静的生活被破坏，以至于生命本身也遭毁灭。埃及直到第十灾，而且是最后杀首生的大灾以前，无一灾害毁伤人的生命；唯独在第十次大灾害来到时，有了首生者的死亡，埃及地发生大大的哀哭，那是前所未有的。从坐宝座的法老，直到地牢的罪犯，甚至牲畜，一切头生的都必死亡，使以色列人终于能出埃及。在启示录中的灾害是搀着血，这些是不义的人们生命的毁灭。蝗虫不仅伤害地上的草和各样青物，并一切树木，下一章说到它们实际还咬伤人。所以我们看到启示录在此处描述的景况，比旧约任何时代都更严重。
从第四到第八章的起头，那里说天上寂静约有半小时。这是不是说他们在天上有时钟，并且以小时来计算时刻?约翰现在在地上，半小时的静寂是在天上，他从想象或启示的方式中经验到这样?那就好象他不在拔摩岛，而是真的在天上。我觉得寂静半小时是为着戏剧性的意味被引述于此处。这寂静的性质，预备了读者增强对后来审判的可怖性。这是否有点象戏剧中忽然一片静寂?倘若我们的牧师在他的讲道中途停下来，并且静静地站上五分钟，你是否想到这样会产生何等不寻常的果效?有时候突然间绝对的安静，比说话更为有效。你了解，这寂静在此处已十分明显的表示后面会有重大的事发生。提醒注意它并增强后面正要来到的事的可怖性效果，审判临到邪恶的世界上了。在旧约圣经里有一处同启示录在这事上是相似的，可能是圣灵用那处的想法默示了约翰写这一段。哈巴谷书二20：“惟耶和华在他的圣殿中；全地的人，都当在他面前肃敬静默。”此处是全地的人面对这位创造的主上帝。以后也在撒迦利亚书二13说：“凡有血气的，都当在耶和华面前静默无声；因为他兴起，从圣所出来了。”上帝已经兴起，从A他的圣所出来了。当然，这是一个隐喻，但它已指明要来的行动。在诗篇上，当诗人请求上帝“兴起”的时候，这是意谓“去作某事”。撒迦利亚书其余部分，无疑的也说到某事可能就要发生的都果然发生。所以在启示录第八章这里的寂静，是为戏剧性的效果而引述的；它预告：上帝戏剧性的行动就要来了。
七位天使拿着七枝号筒。这些天使的号筒并非他们自己创造的，这七枝号筒是赐给他们的。除了上帝以外，谁能给予这些天使七枝号筒呢?这就指示我们，此处全部事实并非一连串偶发的惊人事件。它们是上帝所计划的，并且这七枝号筒是上帝给予七位天使的。这些号筒吹响以后所随着来的景况，是上帝一个计划的实现，是上帝对一个邪恶世界公义的执行。“给”这个字的意义，在这里也就确实暗示出来了。
再注意这里提到天使是“站在上帝面前”，无疑这是一个大的荣耀与权利。你记得当施洗约翰的父亲祭司撒迦利亚不相信天使加百列关于要生一个儿子的预言时，加百列说：“我是站在上帝面前的加百列”(路一19)。“加百列”的意思是“上帝是伟大的”，在天使天军中是有阶级和等位的。
其次提到“另有一位天使”(启八3)来站在祭坛旁边，拿着金香炉。这与第六章提过的坛不同，我们知道在那坛底下是作见证被杀之人的灵魂。那可能是燔祭坛，在殿中被杀献祭之动物放置其上，它们的血流光了。第八章这里明显地是香坛，其上有烧红的炭，祭司们前来加许多香于其上，以致香烟如云。有许多香给这位天使，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷一同升到天上上帝的面前。
现在这位天使拿着他的金香炉站在香坛旁边，继续不断地倾香于坛上的火炭上。所说“许多”香给予这位天使，这“许多”与“给予”的话值得注意。世上信徒的祈祷要达到上帝面前，他们受邪恶的宗教**，屠杀圣民，这祷告上达于神，放出神的审判。并非仅是见证者在天上的祷告，尚有活在地上的信徒，仍受**与不公平的压力和痛苦者的祷告。但是他们的祷告是不完全的，混合着罪和错误。应知不完全的祷告胜于完全不祷告；我们当中，谁敢说我们的祷告是完全的祷告呢?那永远是不完全的，且常常是不完全的。我们所认为最好的，在上帝看来常常都是不完全的。他们没有达到上帝纯净和圣洁的标准，本性混杂着错误和邪恶，在到达上帝宝座前还要处理一番。这些在进到上帝宝座之前，藉着天使用香混合，天使将香与众圣徒的祈祷一起倒出来，使这些祷告成为完全的祷告，才适合于呈给上帝。祷告与香一同上升，又香又甜的从坛上达于神的面前。众圣徒的祈祷从地上到达天上的上帝面前，并且已经与坛上的香混合，所以其形式必然是可以蒙上帝垂听而且应允的。
因此我相信，这事已具有一个神学上的意义。记在这里不是仅为戏剧性效果，这香几乎必然地显示我们的大祭司基督的神圣代祷有重要性，加在我们微弱和不完全的祷告上，使它们真正地合适于呈献给上帝。我们所作的尽都不完全，我们的虔诚祈祷和祷词也不完全，但基督是完全的。他是我们在天上的辩护者、代表和大祭司，凡他所作的都十分合适而且令上帝满意。所以当我们软弱和失败的时候，基督的代祷就补满我们的亏欠，使我们献给上帝的祷告得以完全。就好象我们完全的本性未陷入罪中，这就是基督为我们所作成的代祷。