上一章我们看见神用黑暗攻击埃及，法老就在这一次灾害中比较软化下来。他就告诉摩西说：「你们去事奉耶和华，只是你们的羊群牛群要留下。」(十24)我们看见摩西是非常的坚决拒绝了。用人的眼光看来，摩西大概太不识趣了，人家一再的让步，而他一点也不退让。我们必须要分清楚，人与人中间的事情是要彼此让步，神的事情就只能跟随而不能让步，神没有改变祂的意思，人就不能改变神的意思。神要以色列人全体带着所有离开埃及，他们就只有完全的离开埃及。
我们感谢赞美神，当摩西那样坚决拒绝的时候，我们在上一章已经把跟随神的态度总结过，把撒但借着人显出来的诱惑完全的顶回去。所以法老可能觉得摩西有点过分了，法老也光火起来了。因此，法老对摩西说：「你离开我去吧，你要小心，不要再见我的面！因为你见我面的那**就必死。」(十28)这是第十章末了的事。
在摩西尚没有离开法老之前，我们在第十一章开始就看见，神就在那个时候立刻给摩西启示。这是非常的希奇，前面是法老，他们两人正在对话，神就在这个场合向摩西说话。我们留意到法老已经光火了，事情好象是僵在那里，这该怎么办呢？法老明说不要再见摩西，那么摩西要不要见法老呢？如果不见法老的话，以色列人出埃及的事又怎样交涉呢？如果要见法老的话，法老明说：「你见我面的那**就必死。」事情似乎没有转弯的余地。
持守分别出来的地位
感谢神！祂真是及时引导人的神，就在那个时候神就说话了。祂告诉摩西说：「我再使一样的灾殃临到法老和埃及，然后他必容你们离开这地。他容你们去的时候，总要催逼你们都从这地出去。你要传于百姓的耳中，叫他们男女各人向邻舍要金器银器。」(十一1－2)我们感谢主！摩西还没有把这番话向法老讲的时候，我们注意神跟摩西说的话，有一个事实是很重要的，法老一直不许他们走，但是等到要让他们走的时候，他们就非走不可，不仅是非走不可，并且是法老逼着他们赶快的走，连留下来都不行。这的确是非常有意思的事。
先前是不让以色列人走，到末了的时候却逼着他们走，这一个转变说明了一个什么问题呢？如果我们记住以色列人出埃及的历史就是今天神的儿女们属灵路程的表明，那么我们在这里就能看见一些事情。我们拣选主的心思不够坚决，世界对我们的挽留很容易就发生功效。因为世界是用尽各种各样的方法把我们扣留在世界里，这一点我们在上一章已经总结过了。等到世界用尽各种各样的方法都不能把人扣留下来的时候，世界便感觉对这个人失望了，你不走它也要你走了；你不肯分别它也要你分别出去。
在这一件事情上，让我们稍微看见我们和世界的那一个关系。如果我们这些属神的人，被世界视为朋友的话，恐怕我们在神面前对神的拣选就不那么准确，不那么的绝对了。但是感谢神，等到有一天，世界感觉你这个人在地上是多余的时候，这个人在世界上只不过是万物中的渣滓，是世界不配有的人。到了这一个时候，我们就要感谢主了！因为从这些反应上，我们看见我们的路走对了。正如我们的主曾经对门徒说：「人都说你们好的时候，你们就有祸了！」(路六26)又说：「人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样的坏话毁谤你们，你们就有福了！」(太五11)
我们感谢赞美神，以色列人出埃及最末了的一课，神就让他们接触到这样一个事实。
击杀头生的警告摩西现在就很严肃的跟法老说神所宣告的话，这段话是非常非常的严肃的。他说：「耶和华这样说：「约到半夜，我必出去巡行埃及遍地。凡在埃及地，从坐宝座的法老直到磨子后面的婢女所有的长子，以及一切头生的牲畜，都必。」(十一4－5)整个埃及都是这样，没有一处是例外，但以色列人就不是这样，到了这一个地步，摩西就说：「你这一切臣仆都要俯伏来见我。」(十一8)而不是摩西要去见法老和他的臣仆，而是他们要求见他，而且是俯伏在地上来见他，来请以色列人赶快离开埃及。到了这一个地步，「好叫你们知道耶和华是将埃及人和以色列人分别出来。」(十一7)摩西说完了话就离开，离开以后神就对摩西说：「法老必不听你们，使我的奇事在埃及地多起来。」(十一9)
以灾害击打埃及的实意
现在我们该来总结一下了，上一次我们总结了神的子民如何去对付世界的诱惑。今次我们要总结神为什么要这样降灾给埃及，或者说神这样降灾有什么意义呢？然后我们才能看见神的目的。
头一件事情，弟兄姊妹特别要留意，现在第十个灾尚未执行，只是宣告，但到了第十二章就执行了。虽然尚未执行，但神已经宣告了，所以可以把它一起总结起来。从第一个灾开始，一直到第十个灾为止，每一个灾都有一个非常明确击打的目标的，并不是说只是行一个神迹叫以色列人看看，叫埃及人也看看，不是的。我们必须要注意这个事实，神每一次降灾，都是指着埃及人心里头放不下的偶像来执行的。
我们晓得埃及是多神教的国家，什么都是他们的神，埃及是满了偶像的。从历史上来看，埃及原本是一神宗教的国家，不知道在什么时候开始，埃及变成了多神宗教的国家。我们不大有把握的知道，反正以色列人在埃及的时候，埃及已经是一个多神的国家。埃及人对他们所敬拜的偶像是非常非常的严肃的。差不多每一样与他们生活有关的事物，他们都把它看作是神，并且是非常尊敬的去敬拜。
显明耶和华是真神
弟兄姊妹要注意，头一个击打的不是水变血吗，水是什么呢？水就是特别指着尼罗河，尼罗河对埃及人来说，是整个埃及文化的命脉，也可以说是埃及丰富的命脉。我们从地理、历史上就晓得，埃及的文化之所以在上古的时候就发达，成为一个文明的古国，生活非常丰富，基本的原因是由于他们有一条尼罗河。尼罗河定期泛滥的结果，就造成了埃及有这个先天优厚的条件。所以埃及人对尼罗河是非常敬畏的，他们把尼罗河看作神。我们知道这样的背景，就知道神第一次降灾就对付尼罗河，是让埃及人看见他们所尊敬的神却成为他们的灾祸，尼罗河并不是什么神。神这样作出来，是要让埃及人认识唯独耶和华是神。
我刚才提到整个的埃及，只要是人们生活接触到的，他们都看为神。所以尘土是神，苍蝇是神，青蛙也是神，蝗虫也是神，甚至天气也是神。每一样都是神，连牲畜都是，特别是牛，牛是埃及一个非常主要的神。当我们了解埃及这样的一个宗教背景，我们便知道神这样的降灾不是单单的在那里行神迹奇事，而是要借着这些神迹奇事的击打，来显出埃及人的愚昧。因为埃及人也把法老看成神，太阳固然是神，所以神用黑暗来击打他们的太阳神。神用冰雹来显明他们的天气神对他们并不是那样的有利。神叫尘土变成虱子来让他们受苦，让他们晓得他们的土地神也是叫他们苦恼。青蛙是他们的农神，因为他们是以农业立国的，所以青蛙是他们的农业神，结果青蛙也成为他们的灾害。
我们了解到这种情形的时候，我们才能懂得在第十二章里神所说的事实，我们先看看第十二章第十二节的下半：「又要败坏埃及一切的神。我是耶和华。」这样，我们就看到神这样降灾给埃及，第一个原因是「要败坏埃及的神」。祂这样败坏埃及一切的神，反过来就是要证明祂是真神。只有祂是神。
显明神的自己
第二个原因就是刚才我们所说翻过来的目的，神要显明祂的自己。我们记得当神差遣摩西去见法老的时候，法老的气焰的确是很凶，他说：「耶和华是谁？使我听祂的话……我不认识耶和华……」(五2)既然他不认识神，神就用神的动作来让他认识谁是耶和华。弟兄姊妹，这是一个非常非常重要的问题，不仅对法老是如此，对一切不信神的人都是这样。这也是罗马书第一章所说的：「神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。」(罗一20)
神借着祂手所作的一切来显明祂自己，人悖逆神之后，人从来就不把神当作神。就算有神的观念也没有敬拜神的实际，这句话是包括我们这些属神的人说的。但神是常常为人的好处而显明祂自己，有些时候当神显明祂自己的时候，对人这方面来说，有时似乎不大好受。但神为什么要这样作呢？如果我们把祂在埃及地所降的十个灾来说的话，那好象是大事。但是那个原则和神对神的儿女们的管教是否相同呢？神并不是要灭绝埃及人，神只是要借着这些事情来让埃及人认识祂是神。我们不管那时候的埃及人是不是以后的埃及人，我们看见一件事，神对埃及人也是有一份特别的感情的。我们不说埃及人有那一方面吸引神对他们有感情，我们只要指出以赛亚书十九章里面有一句话，就觉得非常有意思了。如果我们没有留意那一段话，我们就自然有一个笼统的观念，认为埃及是神所不能接受的。
但希奇得很，以赛亚书的预言说到末后的日子，在地上有三个国家是神特别使用他们来使万民得福的，详细的情形我们不在此交通，但我们要注意到有这样的事情。那里说：「当那日，以色列必与埃及、亚述三国一律。使地上的人得福，因为万军之耶和华赐福给他们，说，埃及我的百姓，亚述我手的工作，以色列我的产业，都有福了！」(赛十九24－25)如果我们看今天的情形，这三个国家不是一起在那里拼个你死我活吗？但是到了最末后的日子，希奇的事情就发生了，神说这三个国都要使地上的人得福。
究竟是什么意思呢？当然我们说有这样的可能性，到那日神要显明，原来这三个国家，他们根本就是亲兄弟。我们晓得以色列有十个支派是不见了。现在我们所碰见的以色列人只有犹大和便雅悯两个支派，当然也包括利未人，其它的十个支派都不见了。他们到那里去呢？没有人知道，只有神知道。但是可能到了那一天，神就显明所失丧的十个支派，是分布在亚述和埃及。在亚述灭以色列国的时候，把以色列人都掳到亚述，他们都没有回国。当巴比伦掳犹大的时候，很多犹太人都跑到埃及去，他们后来也没有回来。这样他们就混在那个地区里面，然后经过那么长久的日子，当他们繁殖起来之后，又混合在别的民族里面，所以就成了埃及人，成了亚述人。我们不敢说不可能，当然也不敢说一定可能，但总有一些值得我们去留意的事。
神一直在埃及人身上作工，祂并不要灭绝埃及人，神是要得着埃及人。所以祂每一次的击打，都是说明一件事情，「好叫你知道我是天下的耶和华」，叫「埃及人……知道我是耶和华」。这一个话从第三章开始一直到第十二章，一直出现了好几次，不仅是叫埃及人认识「我是耶和华」；也让万国认识「我是耶和华」。我们感谢赞美主，这是个非常重要的原因。从当时的表面事实来看，神降灾与人，人很苦恼。但神的心思却不是叫人苦恼，而是叫人去认识祂。
这一次美国湾区的地震过后，有一位弟兄跟我说，他的朋友现在要考虑相信神了。另外一位姊妹在报上又看到一篇文章，是一篇英文报纸的社论。因为是社论而不是读者来信，所以才值得我们比较重视它，如果是读者来信的话，那问题会比较轻松。因为是社论，它的内容是比较严肃一点了。那里说：「人一直在夸人定胜天，其实神的指头只要动一下，人就受不了。」我们感谢赞美主，的确在人的中间，神允许发生各种各样的灾害。如果我们只从灾害的本身来看的话，那就会变成罗素那样的心思了：「如果有神的话，为什么地上有这么多不公平的事发生呢？为什么地上有这么多自然灾害的发生呢？神应当为着人的缘故去控制这些东西，既然这些事情不受控制的话，所以我就说这是十大不信有神的理由之一。」罗素是英国的大哲学家之一(现已身故)，他的哲学在英国是非常的受人尊重，他似乎说过一句这样的话：「如果一个人在二十岁的时候不相信共产主义的话，这个人会是个傻瓜。如果这个人到了四十岁，他仍是相信共产主义的话，这个人又一定是个傻瓜。如果一个人到了六十岁时仍然相信共产主义的话，这个人是天下最大的傻瓜。」他大概的意思是这样，但准确的讲法我已模糊了。人很尊重他，但他却不相信神。因为他没有准确认识人堕落以后自然现象和人中间发生变化的原因。若是人有准确的态度去认识这些事情，晓得许许多多的事情的发生，都是人堕落所带来的结果，我们就能从这些事情上看得见神，也看见一切事情的背后有神的手在那里作工。所以，第二个原因是神要借着这些灾害来显明神的自己。
显明神所分别出来的人
还有第三个更重要的原因，我们在以前曾经说过，在神降灾的过程里，是一步一步的显明一个事实，就是分别属神和不属神的。不仅是分别谁是属神的，谁是不属神的，并且是明显属神和不属神的结局是如何，这是非常重要的。
当神这样来分别的时候，就叫那些被神分别的人在拣选神的事上得到激励。我个人特别感觉到，好些人说你们信神的只希望神赐福给你们，但我个人觉得正好把这因果翻倒过来，当然我承认有些人是为了寻求福气而拣选神。但是等到我们多认识神一点的时候，我们就会重视神过于神的祝福。这是神对我们每一个人在成长过程中的引导。也就是弟兄姊妹一直以来读雅各这个人的中心点。
因为祂是神，所以我们拣选祂。起初或者因着福气我们拣选神，但是等到有一天，就只有因着祂是神，所以我们拣选祂，就算祂不给我们明显的福气，我们仍是要祂，拣选祂。为什么呢？因为祂是神。感谢赞美主，第三个主要的原因是显明分别的果效，而这个分别的果效更高的目的是造就祂的百姓。
在开始的时候，我们已经说过埃及是一个多神的国家，是拜偶像的国家。以色列人在那里居住了四百年，他们每天所看见的是埃及人拜偶像的生活，耳朵所听见的是埃及人拜偶像的事情。他们整个生活环境是被埃及拜偶像的人所围绕的，他们所有的心思，是埃及人拜偶像的风气。弟兄姊妹注意，四百年都处在这种光景里面生活，所以我们非常有理由相信活在埃及的以色列人，在神没有显明分别之前，他们是跟埃及人没有两样的。正如我们在没有信主以前，跟不信的人是没有两样的。
但是神要领他们出埃及，进入神的应许里。神就不能允许他们把埃及的风气带进迦南，神就不能允许他们把埃及的生活带进迦南，神也不允许他们把埃及的生活习惯带入迦南，更不能让他们把偶像带进迦南，也不允许他们把埃及的道德标准带进迦南。既然神不允许他们作这样的事情，就必须要把他们造就，让他们认识神，也认识神的性情，也认识神所要作的，也认识神工作的法则。弟兄姊妹，这就是神借着这十个灾害所显明的第三个原因。
神给百姓的造就
我们感谢赞美主，现在让我们一同来看看利未记第十八章，「你们从前住的埃及地，那里人的行为，你们不可效法，我要领你们到的迦南地，那里人的行为也不可效法，也不可照他们的恶俗行。」(利十八3)这里有一个事实，他们四百年在埃及地，耳濡目染的都是埃及人的东西。现在要去迦南，但是迦南地的居民跟埃及人也没有两样。但神把他们分别出来，要他们活出与万民分别的见证，如果他们不够领会神的自己，不够领会神的作为，不够领会神作工的法则，也不够领会神的目的，他们怎样能活出神的心意来呢！所以神必须要造就他们。
神怎样造就他们呢？在这十次灾害里面，神就把造就调和在其中。最主要的那一点，是让祂的百姓认识到唯独耶和华是神，只有耶和华是神，祂是独一的真神。如果没有经过这十次灾害，到了二十章的时候，神在西乃山上传律法，第一条诫命他们便接不下来了。「我是耶和华你的神，……」(廿1)他们便没有办法接受了，因为在他们的脑子里，在他们的观念里面，这个是神，那个又是神，抓着什么都是神。但是经过了这十次的灾害，以色列人的心思里就有一个醒觉，只有耶和华是神，只有祂是神。这是一个非常重要的关键。
不仅是如此，我们还看见以色列人在旷野的那段日子，他们不能碰到难处，一碰到难处他们便想回埃及。没有肉吃便想回埃及，没有粮食又要回埃及，没有水喝又要回埃及，好象埃及一直把他们的心都锁住了。当时摩西曾责备他们不可以这样，这个责备一来，如果他们没有经历神，他们怎能接受呢？很简单，就是这个事情发生后不久，以色列人离开埃及，后来法老改变心意要马上把他们追赶回来。他们来到红海边，法老的军兵就在后面，他们在那里吵吵闹闹说：「难道在埃及没有坟地，你把我们带来死在旷野么？」(十四11)于是摩西求告神，神告诉摩西吩咐百姓不要吵，静观神今天的作为。你们看，若果没有这十次灾害击打埃及的经历，这二百多万的以色列人能如此听话吗？就能安静下来看神手所要作的工吗？不可能的。
在以后的日子，我们看见神在祂子民身上所显明的，虽然是继续的造就，把他们造就成为认识神的子民。但是我们不能不留意，在埃及这十次的击打，就是神的子民受造就的基础。这个经历让神的子民在接受神的造就上打下了一个好的根基。
我们感谢赞美我们的主，我们留意到这些事的时候，我们不能不敬拜神，许多的时候我们感觉神作的事情，我们真的不了解。所以很多新派的人说，特别是在中国大陆三自会的头头吴耀宗，他写了一本书叫︽黑暗与光明︾，里面说了一些话：「旧约的神是一个混世魔王，很残酷。」他称为基督教的领袖，但是他说到神的时候，就说了这么亵渎的话，为什么？不认识神。
许多人都不够认识神，我们也常常误会神，「神呀！你为什么要这样对待我？」「神呀！为什么你叫我遇上这一个是别人没有遇到的呢？」「神呀！你好象很偏待我。」连我们作神儿女的也常常会产生这种情形，但是等到有一天，神苏醒我们的时候，我们就看见，神手所作的工都是为了造就我们，成全我们，叫我们能配活在祂的应许里，正如当日神造就祂的百姓，让他们以后可以长久活在神的应许地里。神不是把他们领进应许地就把他们扔掉，神是要将他们领进应许地而永远活在那里。我们读申命记的时候，就很清楚这一个，神用各种各样的方法，引导他们，让他们懂得神，遵行神的吩咐，目的是让他们永远活在应许里。感谢赞美主，神击打埃及，神是有祂的目的和原因。有些时候我们说：「神啊！你的目的不过是叫以色列人离开而已，你下手重一点就可以了，何必分成十次叫人受苦难呢？」弟兄姊妹，我们总知道一件事，神所作的事，一直是带着祂那荣耀的目的，如果我们再回到神那永远的旨意里去，看神在历史上所作的一切事，我们都能得到一个结论：神所作的一切事，都是要把人恢复到当初的荣耀旨意里。神忍受人对祂的误会，神还是默默的作成祂的工。
当我们总结了神在埃及降灾的目的以后，我们归纳出三个很重要的事情。
第一，击打一切的偶像假神。
第二，显明神的自己。
第三，造就祂的百姓。
我们求神给我们有这样的领会，也把这样的领会调和在我们的实际生活里面。