緒言主耶穌基督和使徒們很清楚的告訴我們，主耶穌首次降世升天以後，還要再來。主耶穌在快要結束他在世上工作的時候，曾一再的講他必再來，還要接我們到他那里去（約一四1－3）。馬太福音二十四章二十九至三十一節說︰「那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」二十五章三十一至三十二節說︰「當人子在他榮耀里，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿羊、山羊一般；把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。」二十六章六十二至六十四節說︰「……大祭司對他說︰『我指著永生上帝叫你起誓告訴我們，你是上帝的兒子基督不是？』耶穌對他說︰『你說的是。然而，我告訴你們，後來你們要看見人子，坐在那權能者的右邊，駕著天上的雲降臨。』」當他升天的時候，「有一朵雲彩把他接去，便看不見他了。當他往上去，他們定楮望天的時候，忽然有兩個人（天使）身穿白衣，站在旁邊，說︰『加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。』」（徒一9一11）復次，使徒們也再三的講主耶穌基督要再臨。例如︰使徒行傳三章二十至二十一節說︰「主也必差遣所預定給你們的基督耶穌降臨。天必留他，等到萬物復興的時候，就是上帝從創世以來，藉著聖先知的口所說的。」腓立比書三章二十至二十一節說︰「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。」帖撒羅尼迦前書四章十五至十七節說︰「我們現在照主的話告訴你們一件事︰我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。」帖撒羅尼迦後書一章七至十節說︰「……那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不听從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。這正是主降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子……。」提多書二章十三節說︰「等候所盼望的福，並等候至大的上帝和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。」希伯來書九章二十八節說︰「……基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候他的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。」關于基督再臨，原文乃用三個名詞，（但中文聖經（1）（2）均作顯現）來指這一件重大的事︰（1）乃為揭開（apocalupsis，unveiling），意指移去一切遮蓋之物。哥林多前書一章七節說︰「……等候我們的主耶穌基督顯現。」帖撒羅尼迦後書一章七節說︰「也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現。」彼得前書一章七、十三節說︰「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱贊、榮耀、尊貴……。所以要約束你們的心，謹慎自守，專心盼望耶穌基督顯現的時候所帶來給你們的恩。」四章十二至十三節說︰「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」（2）乃為顯現（或作顯明，epiphaneia，appearance，manifestation），例如提摩太前書六章十四至十六節說︰「要守這命令，毫不**，無可指責，直到我們的主耶穌基督顯現。到了日期，那可稱頌、獨有權能的萬王之王、萬主之主，就是那獨一不死、住在人不能靠近的光里，是人未曾看見、也是不能看見的，要將他顯明出來……。」提摩太後書四章一至二、八節說︰「我在上帝面前，並在將來審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現和他的國度囑咐你。務要傳道；無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人……。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」（須參提多書二章十三節見上引）（3）乃為再來、再臨或作降臨（Paroasia），例如馬太福音二十四章三、四……二十七、三十七節說︰「耶穌在橄欖山上坐著，門徒暗暗的來說︰『請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了，有什麼預兆呢？』耶穌回答說……閃電從東邊發出，直照到西邊。人子降臨，也要這樣……，挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。」哥林多前書十五章二十三節說︰「但各人是按著自己的次序復活；初熟的果子是基督；以後在他（再）來的時候，是那些屬基督的。」帖撒羅尼迦前書二章十九節說︰「我們的盼望和喜樂，並所夸的冠冕是什麼呢？豈不是我們主耶穌（再）來的時候，你們在他面前站立得住嗎？」三章十三節說︰「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒（再）來的時候，在我們父上帝面前，心里堅固，成為聖潔，無可責備。」四章十五至十六節說︰「我們現在照主的話告訴你們一件事︰我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。」五章二十三節說︰「願賜平安的上帝親自使你們全然成聖。又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘。」帖撒羅尼迦後書二章一至九節說︰「弟兄們，論到我們主耶穌基督降臨和我們到他那里聚集，我勸你們︰無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。他是抵擋主，高抬自己，超過一切稱為神的，和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自稱是上帝。我還在你們那里的時候，曾把這些事告訴你們，你們不記得嗎？現在你們也知道，那攔阻他的是什麼，是叫他到了的時候，才可以顯露。因為那不法的隱意已經發動，只是現在有一個攔阻的，等到那攔阻的被除去，那時這不法的人必顯露出來，主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。這不法的人來，是照撒但的運動，行各樣的異能、神跡，和一切虛假的奇事。」雅各書五章七至八節說︰「弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來（再來，再臨）。看哪，農夫忍耐等候地里寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來（再來）的日子近了。」彼得後書一章十六節說︰「我們從前將我們主耶穌基督的大能和他降臨的事告訴你們，並不是隨從乖巧捏造的虛言，乃是親眼見過他的威榮。」三章四、十至十三節說︰「主要降臨的應許在那里呢？……主的日子要像賊來到一樣；那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。在那日，天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火熔化；但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」約翰壹書二章二十八節說︰「小子們哪，你們要住在主里面。這樣，他若顯現，我們就可以坦然無懼；當他來（再臨）的時候，在他面前也不至于慚愧。」
壹獨一無比之事主耶穌基督再臨乃是一件獨一無比之事，但是時代派卻把主耶穌再臨視為一種兩重性的事。雖然他們仍想維持其合一性，因此又想巧辯說︰「此乃這一件大事的兩個層面。」但是他們所謂兩個層面，事實上乃為兩件不同的事，而且二事乃分隔七年之久，復有其不同的目的，殊難視為一件獨特的事。其第一層面乃為基督再臨，其結果乃是把聖徒取去，或說秘密取去。這乃是突如其來的事，可隨時發生，沒有預告所要發生之事。現在流行的見解，乃是認為這次主來，並不降到地上，乃是停在空中。那些在主里面已死的聖徒在這個時候要從死里復活；活著的聖徒就要改變形狀，一同被提到雲里，在空中與主相遇。所以這一次主來，乃被稱是「為著他的聖徒而來」（ComingforHisSaint），其經文的根據乃為帖撒羅尼迦前書四章十五至十七節︰「我們現在照主的話告訴你們一件事︰我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇。這樣，我們就要與主永遠同在。」此後就要隔開七年，在這七年之中，「天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證。」（太二四14）「以色列全家都要得救。正如經上所記︰『必有一位救主從錫安出來，要消除雅各家的一切罪惡』」（羅一一26）；「那時，必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的；只是為選民，那日子必減少了。」（太二四21－22）「那時這不法的人必顯露出來，主耶穌要用口中的氣滅絕他。用降臨的榮光廢掉他。這不法的人來，是照撒但的運動，行各樣的異能、神跡，和一切虛假的奇事，並且在那沉淪的人身上行各樣出于不義的詭詐；因他們不領受愛真理的心，使他們得救。」（帖後二8－10）經過了這些事，就有另一次主的降臨，這一次乃是同眾聖徒一同降臨，乃是一直降到地上，乃稱為「主的日子」（ThedayoftheLord），他們經文的根據乃為帖撒羅尼迦前書三章十三節︰「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心里堅固，成為聖潔，無可責備。」這一次不是忽然降臨，而在事先，乃有若干預告的事，主耶穌這一次降臨乃要審判萬民。他們的經據，乃為馬太福音二十五章三十一至四十六節︰「當人子在他榮耀里，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿羊、山羊一般；把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。于是王要向那右邊的說︰『你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國；』……王又要向那左邊的說︰『你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和它的使者所預備的永火里去……』。這些人要往永刑里去；那些義人要往永生里去。」于是就引進千禧年國度。照時代派這種說法，主耶穌基督再臨，乃分兩次，其中相隔七年，一次乃是忽然的，另一次則否；一次乃是聖徒要承受榮耀的國度，另一次乃為審判萬民，以及建立千禧年國慶。這樣的引經據典，他們無非乃想利用聖經牽強附會，自圓其說，殊不知乃不合聖經的真諦，帖撒羅尼迦後書二章一至二、八節經文里面，「降臨」與「主的日子」二詞，乃是可以混用的；而帖撒羅尼迦後書一章七至十節中第七節的「顯現」與第十節的「降臨」乃為同時發生的事。馬太福音二十四章二十九至三十一節講「人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了夾。」乃是立刻在大災難之後，並非如他們所說的乃是在大災難發生之前。馬太福音二十四章二十九至三十節明明說︰「……災難一過去……人子……顯在天上……。」復次，照聖經所說，救主再臨（theparousia）乃是一件空前絕後，獨一無比的大事，並非可分兩次的兩重性的事。所幸前千禧年派里面有些神學家也並不贊同這種兩重性的說法，而且認為此乃一種異想天開新奇的邪說。弗洛斯德（Frost）在他所著的《基督再來》一書中說︰「災前復活與被提，乃是一種新奇的捏造的虛構。」還有一位前千禧年派的學者呂斯氏（AlexanderReese）也特著書，強烈反對此說。
貳再臨前的大事照聖經所說，救主再臨之前，乃有幾種重大事件發生，因此嚴格而言，不能說是驟然來臨的（imminent）。上述的弗洛斯德氏，他雖系一個時代派的學者，卻是反對驟然來臨說，他乃願稱之為「即在眼前」（impending）之事。希伯來書十章三十七節︰「……還有一點點的時候，那要來的就來，並不遲延。」啟示錄二十二章七節︰「看哪！我必快來……。」所以聖經一再激勵聖徒對主再臨，要儆醒等候。例如馬太福音二十四章四十二節︰「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是那一天來到。」二十五章十三節又說︰「……你們要警醒，因為那日子，那時辰，你們不知道。」啟示錄說︰「看哪，我來像賊一樣，那警醒……的有福了。」彼得後書三章十至十一節又說勸勉聖徒要聖潔敬虔︰「……主的日子要像賊來到一樣；那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔。」反之，聖經對那些怠忽救主再臨，以為來日方長，乃要耽延的人，則必加以責備。馬太福音二十四章四十八至五十一節︰「倘若那惡僕心里說︰『我的主人必來得遲，』就動手打他的同伴，又和酒醉的人一同吃喝；在想不到的日子，不知道的時辰，那僕人的主人要來，重重的處治他，定他和假冒為善的人同罪。在那里必要哀哭切齒了。」主耶穌雖曾講他就要來，但這並非說他要驟然來臨。我們必須注意主耶穌和使徒們一再傳講，當主耶穌在世界的末了有形有體的再臨之前必要發生的重大事件。例如馬太福音二十四章五至十四，二十一至二十二，二十九至三十一節︰說「將來有好些人冒我的名來，說︰『我是基督，』並且要迷惑許多人。你們也要听見打仗和打仗的風聲，總不要驚慌；因為這些事是必須有的，只是末期還沒有到。民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭。那時，人要把你們陷在患難里，也要殺害你們；你們又要為我的名，被萬民恨惡。那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。惟有忍耐到底的必然得救。這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到……。因為那時，必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的；只是為選民，那日子必減少了……。那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」帖撒羅尼迦後書二章一至四節︰「弟兄們，論到我們主耶穌基督降臨和我們到他那里聚集，我勸你們︰無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離道反教的事，必有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來，他是抵擋主，高抬自己，超過一切稱為上帝的，和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自稱是上帝。」觀此可見救主再臨，還要經歷這些大事，不是驟然的。主雖然說他來的日子近了，但從馬太福音二十五章十四至十九節那段經文來看，那位要往外國去，把家業交給他僕人管理，他卻「過了許久」才回來，和他們算賬。這些主耶穌所講的比喻，就可糾正那些人「以為上帝的國快要顯出來」（路一九11）乃是驟然來臨的錯覺。關于主耶穌的再臨，照馬太福音二十五章一至十三節十個童女的比喻來看，她們以為「新郎遲延」、「都打盹睡著了」，結果就關在門外。復從彼得後書三章三至四節來看，那些「末世……好譏誚的人。」卻「譏誚說︰『主要降臨的應許在那里呢？』……。」他們這些錯覺，乃都是因為沒有把握到上帝對于時間的觀念，不知「主看一日如千年，千年如一日」（彼後三8）。那講主耶穌要立刻驟然來臨的人，似乎指責主耶穌，說他耽延了幾及兩千年之久，這乃因兩個原因，其一，就是上文所說的，他們不知「主看一日如千年，千年如一日」；其二，他們所謂耽延，「其實不是耽延，乃是寬容……，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改」（彼後三8－9）。尤有進者，我們現在的問題，乃為儆醒，要注意他再臨的預兆。主耶穌在馬太福音二十四章三十二至三十三節教訓我們說︰「你們可以從無花果樹學個比方︰當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。這樣，你們看見這一切事，也該知道人子近了，正在門口了。」我們應當藉著這些預兆來勸勉世人，要覺悟，要儆醒，要機敏，要準備，要竭力多作主工，庶免主再臨的時候，不至「關在門外」、「哀哭切齒」，永遠沉淪。
關于基督再臨以前的重大事件，約可分為五點︰一為呼召外邦；二為以民皈主；三為大叛道與大災難；四為敵基督來臨；五為神跡與奇事，茲分論之︰一、呼召外邦在新約里有許多經文講到天國的福音，要弘揚到萬邦。例如馬太福音二十四章十四節︰「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」馬可福音十三章十節︰「然而，福音必須先傳給萬民。」羅馬書十一章二十五節︰「弟兄們，我不願意你們不知道這奧秘……就是以色列人有幾分是硬心的，等到外邦人的數目添滿了。」還有許多經文給我們證實，在新約時期，有許許多多的外邦人，要進入上帝的國里。例如，馬太福音八章十一節︰「我又告訴你們，從東從西，將有許多人來，在天國里與亞伯拉罕、以撒、雅各，一同坐席。」十三章三十一至三十二節，主耶穌「又設個比喻對他們說︰『天國好像一粒芥菜種，有人拿去種在田里。這原是百種里最小的，等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上。」路加福音二章三十一至三十二節︰「就是你在萬民面前所預備的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀。」使徒行傳十五章十四至十八節︰「方才西門述說上帝當初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸于自己的名下；眾先知的話也與這意思相合。正如經上所寫的︰『此後，我要回來，重新修造大衛倒塌的帳幕，把那破壞的，重新修造建立起來。叫餘剩的人，就是凡稱為我名下的外邦人，都尋求主。這話是從創世以來顯明這事的主說的。』」羅馬書九章二十四至二十六節︰「這器皿就是我們被上帝所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有什麼不可呢？就像上帝在何西阿書上說︰『那本來不是我子民的，我要稱為我的子民；本來不是蒙愛的，我要稱為蒙愛的。從前在什麼地方對他們說︰「你們不是我的子民」，將來就在那里稱他們為永生上帝的兒子。』」以弗所書二章十一至十九節︰「……你們從前按肉體是外邦人……，那時，你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有上帝……。如今卻在基督耶穌里，靠著他的血，已經得親近了。因他使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦。既在十字架上滅了冤仇，便藉這十字架使兩下歸為一體，與上帝和好了；並且來傳和平的福音……。因為我們兩下藉著他被一個聖靈所感，得以進到父面前。這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是上帝家里的人了。」從上述的經文來說，我們的目標，乃是要把福音傳遍萬邦，但是從實際來說，我們還沒有把福音傳給萬民，每一宣教士的工作也沒有完全達成主耶穌所宣稱的條件。從另一方面來說，我們也不可能對各國每一個人傳講福音。可是我們所應當作的，就是要把福音傳遍天下，對萬民作見證，使福音的大能在萬民中彰顯出來，作為他們歸向與信從的標幟，使他們對基督和他的國度作明確的抉擇。我們的責任，乃是遵照主的吩咐，完成弘揚聖道的大使命，使「萬民作（主）的門徒」（太二八19）。我們雖不能使萬民每一位都要接受福音，皈向基督為救主，但我們卻應當把福音傳遍天下，對萬民作見證，使萬民中的信徒，為主所用，成為福音的使者，使「外邦人的數目」早日「添滿」（羅一一25），迎候基督再臨。
可是千禧年派對此卻有不同的見解。他們根本不信要把天國的福音傳遍天下；他們既以為救主要「驟然來臨」（imminent），則把福音傳遍天下，乃為不可能的事。照他們的看法，傳福音的事工，要到救主降臨才能真正開始。他們又復指稱馬太福音二十四章十四節所說的天國的福音，並不是上帝在主耶穌基督里的恩典福音(TheGospelofthegrace）；天國的福音乃是不同的，乃為天國再一次來臨的福音。在教會從地上移去以後，其內住的聖靈也隨著離去（這實在乃指恢復舊約的情況），于是主耶穌所傳的福音，就要從新傳揚。最初乃由那些在教會挪移時皈主的人傳揚，接著乃由那些皈主的以色列人和一位特殊的使者傳揚；或是在大災難時期，特別由剩餘而悔改皈主的以民傳揚。這種布道乃有特殊的奇效，遠比那些傳揚上帝恩典福音為有效。在這個時期，那些在啟示錄七章所講的以色列人各支派中受印的十四萬四千人以及那些沒有人能數得過來，從各國、各族、各民、各方的人，都要悔改。這樣主耶穌在馬太福音二十四章十四節所預言的，就都要應驗。可是這種構想，不但前輩的前千禧年派不能接納，甚至現在的前千禧年派也不能贊同，且加反對，福音的雙重性以及救主再臨的雙重性乃是不能成立的學說。上帝在主耶穌基督里的恩典福音，乃是唯一能夠拯救世人，進入神國的獨一無二的福音。上文所講的前千禧年派以為要等教會從地上移去，以及內住的聖靈離去以後，恢復舊約的情況，福音的傳揚更有效之說，乃是完全違反上帝啟示歷史的荒謬之論。二、以民皈主此乃為救主再臨以前之第二重大事件。無論舊約與新約都講到以民要悔改皈主。例如撒迦利亞書十二章十至十一、十三章一至二，九節︰說「我必將那施恩叫人懇求的靈，澆灌大衛家和耶路撒冷的居民。他們必仰望我，就是他們所扎的；必為我悲哀，如喪獨生子；又為我愁苦，如喪長子。那日耶路撒冷必有大大的悲哀，如米吉多平原之哈達臨門的悲哀……。那日，必給大衛家和耶路撒冷的居民，開一個泉源，洗除罪惡與污穢。萬軍之耶和華說︰『那日，我必從地上除滅偶像的名，不再被人記念。也必使這地不再有假先知與污穢的靈……。他們必求告我的名，我必應允他們。我要說︰「這是我的子民；」他們也要說︰「耶和華是我們的上帝。」』」又如哥林多後書三章十二至十七節︰「我們既有這樣的盼望，就大膽講說，不像摩西將帕子蒙在臉上，叫以色列人不能定楮看到那將廢者的結局。但他們的心地剛硬，直到今日誦讀舊約的時候，這帕子還沒有揭去；這帕子在基督里已經廢去了。然而直到今日，每逢誦讀摩西書的時候，帕子還在他們心上。但他們的心幾時歸向主，帕子就幾時除去了。主就是那靈；主的靈在那里，那里就得以自由。」羅馬書十一章二十五至三十節︰「弟兄們，我不願意你們不知道這奧秘（恐怕你們自以為聰明），就是以色列人有幾分是硬心的，等到外邦人的數目添滿了；于是以色列全家都要得救。如經上所記︰『必有一位救主從錫安出來，要消除雅各家的一切罪惡；』又說︰『我除去他們罪的時候，這就是我與他們所立的約。』就著福音說，他們為你們的緣故是仇敵；就著揀選說，他們為列祖的緣故是蒙愛的。因為上帝的恩賜和選召是沒有後悔的。你們從前不順服上帝，如今因他們的不順服，你們倒蒙了憐恤。」這似與末世有關。前千禧年派便利用這些經文，藉以自圓其說。因此他們就堅稱，以色列人必全民復興與悔改，猶大國必在聖地重新建立起來，這乃要在主耶穌在千禧年統治的時候或以前，立刻發生。但此事不能一概而論。以色列人是否要重新建國，是否要全民皈主，須加審慎研討。舊約先知似有這種預言，但須從新約的亮光，加以衡校。馬太福音十九章二十八節主耶穌說︰「我實在告訴你們，你們這跟從我的人，到復興的時候，人子坐在他榮耀的寶座上，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二支派。」路加福音二十一章三十四節主耶穌又說︰「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒、並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。」主耶穌時常明白曉諭，猶太人雖然被稱為他國度的兒女，卻是因他們的悖逆，以致失去他們在國度的地位。馬太福音八章十一至十二節︰「我又告訴你們，從東從西，將有許多人來，在天國里與亞伯拉罕、以撒、雅各，一同坐席；惟有本國的子民，竟被趕到外邊黑暗里去，在那里必要哀哭切齒了。」二十一章二十八至四十六節︰「……耶穌說︰『我實在告訴你們，稅吏和娼妓倒比你們先進上帝的國。因為約翰遵著義路到你們這里來，你們卻不信他；稅吏和娼妓倒信他。你們看見了，後來還是不懊悔去信他』……。耶穌說︰『經上寫著︰「匠人所棄的石頭，已作了房角的頭塊石頭。這是主所作的，在我們眼中看為希奇；」這經你們沒有念過麼？所以我告訴你們，上帝的國必從你們奪去，賜給那能結果子的百姓。誰掉在這石頭上，必要跌碎；這石頭掉在誰的身上，就要把誰砸得稀爛。』祭司長和法利賽人听見他的比喻，就看出他是指著他們說的。他們想要捉拿他，只是怕眾人，因為眾人以他為先知。」二十二章一至十四節︰「耶穌又用比喻對他們說︰『天國好比一個王為他兒子擺設娶親的筵席，就打發僕人去，請那些被召的人來赴席；他們卻不肯來。王又打發別的僕人……，請（他）們來赴席。那些人不理就走了。一個到自己田里去；一個作買賣去；其餘的拿住僕人，凌辱他們，把他們殺了。王就大怒，發兵除滅那些凶手，燒毀他們的城……。王對使喚的人說……，因為被召的人多，選上的人少。』」路加福音十三章六至九節，主耶穌「于是用比喻說︰『一個人有一棵無花果樹栽在葡萄園里。他來到樹前找果子，卻找不著，就對管園的說︰「看哪！我這三年來到這無花果樹前找果子，竟找不著。把它砍了吧，何必白佔地土呢！」管園的說︰「主阿，今年且留著，等我周圍掘開土，加上糞；以後若結果子便罷，不然再把它砍了。」』」主耶穌告訴那些作惡的猶太人，上帝的國必從他們奪去，而要賜給那能結果子的百姓（參上引太二一43）。他又說，以後敗壞要侵入教會，還要遭遇苦難，最後還要叛離真道。他卻沒有暗示猶太人要悔改與復興。主所以不提這些事，乃是有意義的。保羅在羅馬書十一章十一至三十二節所講的，當然乃是指以色列人將來要悔改而言。許多解經家也采取這見解，但是甚至正確的解釋，也有許多地方令人惶惑。保羅在羅馬書第九章至第十一章里面，特別講論這個問題，一方面是上帝對以民的應許，一方面大部分的以民卻拒絕上帝的應許。這二者如何可以調和，保羅在第九至十兩章首先指出，上帝的應許並非給屬血氣的，而乃是給屬靈的以色列人而言。他在羅馬書九章六至八節︰「這不是說上帝的話落了空，因為從以色列生的，不都是以色列人；也不因為是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女。惟獨『從以撒生的，才要稱為你的後裔。』這就是說，肉身所生的兒女不是上帝的兒女，惟獨那應許的兒女才算是後裔。」其次，上帝在以民中間仍有他所揀選的，在以民中間，仍有照他的恩典所揀選的所留的餘數。他在羅馬書十一章一至十一節︰「我且說，上帝棄絕了他的百姓嗎？斷乎沒有！因為我也是以色列人，亞伯拉罕的後裔，屬便雅憫支派的。上帝並沒有棄絕他預先所知道的百姓。你們豈不曉得經上論到以利亞是怎樣說的呢？他在上帝面前怎樣控告以色列人說︰『主阿，他們殺你的先知，拆了你的祭壇，只剩下我一個人，他們還要尋索我的命、上帝的回話是怎樣說的呢？他說︰『我為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。』如今也是這樣，照著揀選的恩典，還有所留的餘數。既是出于恩典，就不在乎行為；不然，恩典就不是恩典了。這是怎麼樣呢？以色列人所求的，他們沒有得著；惟有蒙揀選的人得著了，其餘的就成了頑梗不化的。如經上所記︰『上帝給他們昏迷的心，眼楮不能看見，耳朵不能听見，直到今日。』大衛也說︰『願他們的筵席變為網羅，變為機檻，變為絆腳石，作他們的報應。願他們的眼楮昏蒙，不得看見；願你時常彎下他們的腰。』我且說，他們失腳是要他們跌倒嗎？斷乎不是！反倒因他們的過失，救恩便臨到外邦人，要激動他們發憤。」可見縱然大部分以色列人，心地剛硬，頑梗不化，在上帝手里反而可以用來作為拯救外邦人的方法，尤復藉此激發以民的心志，看到外邦人享受救恩的福樂，從而使以民發生渴慕之心。復次，以色列人心地剛硬，乃總是一部分人，因此，歷世歷代，乃都有接受救主的人。上帝在整個新約時期一直要從猶太人，照著揀選的恩典招聚所留的餘數，直到外邦人數添滿的時候；這樣所有全數的（pleroma）真以色列人就要得救。但我們須知，所有的以色列人一詞，並非指全國的人，而乃為特指恩約里面被揀選的人。前千禧年派根據羅馬書十一章二十六節︰「以色列全家都要得救」，就誤以為等到上帝完成了他對外邦人的工作以後，整個以色列民族就都要得救；殊不知使徒保羅在開始講上帝應許的時候，乃是特指屬靈的以色列人而言。「因為從以色列生的，不都是以色列人；也不因為是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女……。這就是說，肉身所生的兒女不是上帝的兒女，唯獨那應許的兒女才算為後裔。」（參羅馬九6－8）羅馬書十一章二十六節︰「于是以色列全家都要得救。」乃須從屬靈的意義而看，等到外邦人數添滿以後，屬靈的以色列人也要悔改皈主。「深哉！上帝豐富的智慧和知識。他的判斷何其難測……？」（羅一一33）
三、大叛道與大災難這兩者乃可一並加以檢討，因為主耶穌基督在講論這些問題的時候，乃是把這二者交織在一起的。例如他在馬太福音二十四章八至十一節說︰「這都是災難的起頭。那時，人要把你們陷在患難里，也要殺害你們；你們又要為我的名，被萬民恨惡。那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」馬可福音十三章九至二十二節︰「但你們要謹慎，因為人要把你們交給公會，並且你們在會堂里要受鞭打；又為我的緣故，站在諸侯與君王面前，對他們作見證。然而，福音必須先傳給萬民。人把你們拉去交官的時候，不要預先思慮說什麼；到那時候，賜給你們什麼話，你們就說什麼；因為說話的不是你們，乃是聖靈。弟兄要把弟兄，父親要把兒子，送到死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。並且你們要為我的名，被眾人恨惡；唯有忍耐到底的必然得救。你們看見那行毀壞可憎的，站在不當站的地方（讀這經的人須要會意）。那時，在猶太的，應當逃到山上……。因為在那些日子必有災難，自從上帝創造萬物直到如今，並沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不是主減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的；只是為主的選民，他將那日子減少了。那時若有人對你們說︰『看哪！基督在這里。』或說︰『基督在那里。』你們不要信。因為假基督、假先知將要起來，顯神跡奇事；倘若能行，就把選民迷惑了。」路加福音二十一章二十二至二十八節︰「因為這是報應的日子，使經上所寫的都得應驗。當那些日子，懷孕的和奶孩子的有禍了！因為將有大災難降在這地方，也有震怒臨到這百姓。他們要倒在刀下，又被擄到各國去。耶路撒冷要被外邦人踐踏，直到外邦人的日期滿了。日月星辰要顯出異兆，地上的邦國也有困苦；因海中波浪的響聲，就慌慌不定。天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。那時，他們要看見人子有能力、有大榮耀駕雲降臨。一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」主耶穌的話顯然已經在耶路撒冷被毀以前有一部分應驗，但是在世界空前絕後的大災難時還要有更多的應驗。使徒保羅也一再講大叛道，例如帖撒羅尼迦後書二章三節︰「人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」提摩太前書四章一節︰「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，听從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。」提摩太後書三章一至五節︰「你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自夸、狂傲、謗瀆、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情凶暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂、不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；這等人你要躲開。」他已經在他那時見到這種叛道的時代精神；但他復要使讀者深知到了末世，這種叛道的精神還要變本加厲。關于這點，時代派的學者復有與我們不同的意見。他們不認為大叛道與大災難是救主再臨以前的預兆；而適得其反，乃以為是救主再臨以後的事象。因此他們認為教會不會經過大災難；在大災難之前，教會早已被提到雲里與主同在。他們不講大災難，而稱其為「雅各遭難」（參耶三7）；因為他們以為此乃以色列而非教會遭難的日子。但是他們所引證的根據乃不足令人信服。他們以先人為主的成見，斷章取義，支持他們救主再臨二重性的說法。但是主耶穌明明白白，實實在在一再的講，大災難乃是他再臨以前的異象之一。例如馬太福二十四章二十一至二十二，二十九至三十，三十七至三十九節︰「……那時，必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的；只是為選民，那日子必減少了……。那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨……。挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日；不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣。」基上所述，我們顯然可知，救主再臨，乃在大災難之後。這次災難還要影響選民，一則，為著選民，那災難的日子必減少（參太二四23）；二則，「因為假基督、假先知，將要起來，顯大神跡，大奇事……連選民也就迷惑了。」（太二四24）三則，「他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」（太二四31）選民就大得鼓舞，「挺身昂首，因為（他）們得贖的日子近了」（路二一28）。使徒保羅又明示我們在救主再臨之前，「必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。他是抵擋主，高抬自己，超過一切稱為上帝的，和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自稱是上帝。」（帖後二3－4）他又一再提醒提摩太說︰「聖靈明說，在後來的時候（救主再臨之前），必有人離棄真道，听從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。」（提前四1）又說︰「你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己，貪愛錢財，自夸、狂傲、謗瀆、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不能怨、好說讒言、不能自約、性情凶暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂，不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。」（提後三15）在啟示錄七章十二至十四節說有從大災難中出來的聖徒在天上，「長老中有一位問我說︰『這些穿白衣的是誰？是從那里來的？』我對他說︰『我主，你知道。』他向我說︰『這些人是從大患難中出來的，曾用羔羊的血把衣裳洗白淨了。』」在啟示錄六章九至十一節，我們又知道，有些聖徒為他們在災難中受逼迫的弟兄們祈禱，「揭開第五印的時候，我看見在祭壇底下，有為上帝的道、並為作見證被殺之人的靈魂，大聲喊著說︰『聖潔真實的主阿，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？』于是有白衣賜給他們各人；又有話對他們說，還要安息片時，等著一同作僕人的，和他們的弟兄，也像他們被殺，滿足了數目。」是亦可證時代派以為教會不會經歷大災難之說的不當。
四、敵基督來臨敵基督（antichristos）一詞，乃只見于約翰書信里面。約翰壹書二章十八至二十二節︰「小子們哪，如今是末時了。你們曾听見說，那敵基督的要來；現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在；他們出去，顯明都不是屬我們的……誰是說謊話的呢？不是那不認識耶穌為基督的嗎？不認父與子的，這就是敵基督的。」約翰壹書四章一至三節說︰「親愛的弟兄阿，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出于上帝的不是；因為世上有許多假先知已經出來了。凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出于上帝的，從此你們可以認出上帝的靈來。凡靈不認耶穌基督（是成了肉身來的），就不是出于上帝，這是那敵基督者的靈。你們從前听見他要來，現在已經在世上了。」約翰貳書七節說︰「因為世上有許多迷惑人的出來，他們不認耶穌基督是成了肉身來的；這就是那迷惑人、敵基督的。」「敵基督」一詞，有兩種講法，其一，乃為「取代」，就是取而代之，高抬自己，自居基督的地位。其二，乃為「敵擋」，就是反對基督。從上下文來看，後者的解釋，乃較為確當。約翰壹書在二章十八節所講的敵基督，乃是單數，雖然未用冠詞，但下文還有「好些敵基督的」，想必為首要的最高的敵基督；其餘「好些敵基督的」無非乃為它的開路先鋒，或是一群走卒。敵基督乃是代表一種敵擋或阻礙上帝國度的精神；這乃是約翰壹書四章三節所指的「那敵基督者的靈」，乃是與上帝國度的發展，針鋒相對，互相沖突，水火不容的。在舊約里面，大多數的先知書里面，我們看到在那些不敬畏上帝的外邦國家，有一種不義的邪惡的精神，敵視以色列人，被上帝審判。尤其在但以理先知書里面，有許多正如保羅在帖撒羅尼迦後書二章三至十二節所講的那大罪人，就是沉淪之子的特征。但以理發現那邪惡不義的精神都在那「小角」里具體表現出來。他說︰「我正觀看這些角，見其中又長起一個小角；先前的角中，有三角在這角前，連根被它拔出來。這角有限，像人的眼，有口說夸大的話……。那侍立者這樣說︰『第四獸就是世上必有的第四國，與一切國大不相同，必吞吃全地，並且踐踏嚼碎。至于那十角，就是從這國中必興起的十王，後來又興起一王，與先前的不同，他必制伏三王。他必向至高者說夸大的話，必折磨至高者的聖民，必想改變節期和律法。聖民必交付他手一載、二載、半載。然而審判者必坐著行審判，他的權柄必被奪去、毀壞、滅絕，一直到底。國度、權柄，和天下諸國的大權，必歸給至高者的聖民。他的國是永遠的，一切掌權的都必事奉他，順從他。』那事至此完畢。至于我但以理，心中甚是驚惶，臉色也改變了，卻將那事存記在心。」（但七8、23一28）但以理先知又說︰「北方王……他的心反對聖約，任意而行……到了定期，他必返回，來到南方……聯絡背棄聖約的人。他必興兵，這兵必褻瀆聖地……除掉常獻的燔祭，設立那行毀壞可憎的。作惡違背聖約的人，他必用巧言勾引；惟獨認識上帝的子民，必剛強行事。民間的智慧人，必訓誨多人。然而，他們多日必倒在刀下，或被火燒，或被擄掠搶奪……。智慧人中有些僕倒的，為要熬煉其餘的人，使他們清淨潔白，直到末了；因為到了定期，事就了結。王必任意而行，自高自大，超過所有的神，又用奇異的話攻擊萬神之神。他必行事亨通……。到末了，南方王要與他交戰……，但從東方和北方必有消息擾亂他……到了他的結局，必無人能幫助他。」（參但一一28一45）但以理先知雖未特指某一君王是表征敵基督的人物，但其中所講的卻都有人的成分。主耶穌所講的假先知（pseudoprophetai）與假基督（pseudochristoi）也是藉著各樣的人具體表現出來，都是敵對基督叛離他國度的人。例如馬太福音七章十五節，二十四章二十三至二十六節說︰「你們要防備假先知；他們到你們這里來，外面披著羊皮，里面卻是殘暴的狼。……那時，若有人對你們說︰『基督在這里，』或說︰『基督在那里，』你們不要信。因為假基督、假先知，將要起來，顯大神跡、大奇事，倘若能行，連選民也就迷惑了。看哪！我預先告訴你們了。若有人對你們說︰『看哪！基督在曠野里，』你們不要出去；或說︰『看哪！基督在內屋中，』你們不要信。」（並參可一三21－22及路一七23）使徒保羅為著帖撒羅尼迦人受人迷惑，因此警告他們說︰「弟兄們，論到我們主耶穌基督降臨和我們到他那里聚集，我勸你們︰無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」並且描寫那大罪人說︰「他是抵擋主，高抬自己，超過一切稱為神的，和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自稱是上帝」（帖後二1－4）。他所描寫的乃與上述但以理先知在第十一章二十八至四十五節所說的相應，乃都是明指敵基督而言。保羅所講的大罪人，乃就是約翰書信里所說的敵基督，實毫無用疑。使徒保羅說︰「因那不法的隱意已經發動。」但他又指示他的讀者說，那大罪人，要「等到那攔阻的被除去」以後，「那時這不法的人必顯露出來」（帖後二7－8）。那攔阻的是什麼，乃有不同的解釋，但「等到那攔阻的被除去，這不法的人」，就要「照撒但的運動，行各樣的異能、神跡，和一切虛假的奇事，並且在那沉淪的人身上行各樣出于不義的詭詐」（帖後二9一10）。在這里，那不法的人，乃含有人的成分。照啟示錄第十三章，那敵基督的權能，乃在兩個獸里，一從海里上來，另有一個獸從地中上來。前者有十角七頭，在十角上戴著十個冠冕，七頭上有褻瀆的名號……，形狀像豹，腳像熊的腳，口像獅子的口，那龍將自己的能力、座位，和大權柄，都給了它……。全地的人，都希奇跟從那獸；又拜那龍，因為它將自己的權柄給了獸……。又賜給它說夸大褻瀆話的口……，褻瀆上帝的名……，又任憑它與聖徒爭戰並且得勝……凡住在地上，名字從創世以來，沒有記在被殺之羔羊生命冊上的人，都要拜它……。另有一個獸從地中上來，有兩角如同羊羔，說話好像龍……。又行大奇事……，迷惑住在地上的人……，又叫所有不拜獸像的人都被殺害……。除了那受印記，有了獸名，或有獸名數目的，都不得作買賣。在這里有智慧，凡有聰明的，可以算記獸的數目，因為這是人的數目，他的數目是六百六十六。前者所表征的，乃是關于政府、政權或是某種世界帝國；後者雖無一致的意見，乃是指異教邪道、假先知。這種敵擋聖道的勢力，約翰在他的書信里，乃稱它為敵基督。
在教會史上，關于敵基督乃有各種不同的意見。在初期教會，大家認為敵基督乃為一個猶太人，自稱為彌賽亞，統治耶路撒冷。改教運動以後，有些改正宗的學者，認為羅馬教皇乃有敵基督的特征，但不能以為他就是敵基督。關于這個問題，我們可分四點來說︰（1）敵基督的精神，照使徒保羅與約翰所作的見證來說，在他們的時候，已經開始運行；（2）敵基督的權能，要到世界的末了，才有極度的發展；（3）但以理乃從政治方面說，保羅乃是從教會方面講敵基督的權能；約翰在啟示錄里，乃從政治與教會兩方面來講；（4）敵基督權能的發展，可能到了最後要藉著一個人把一切邪惡的勢力具體表現出來。關于敵基督本身的特性，現在仍是一個爭辯不已的問題。有些人認為，所謂「敵基督」、「大罪人」、「沉倫之子」，以及但以理書里的「小角」、啟示錄里的兩個獸，一從海里上來，一從地中上來的獸，乃無非是描寫不虔不義和敵擋基督聖道之精神，這乃表示世界敵對上帝及其國度，這種精神在歷史上乃時常表現出來，有時強大，有時微弱，但是到了世界末了，就要登峰造極，有最強烈的發展。他們認為敵基督不是任何人的作為，而乃為一種世界的精神。但是另有些學者則不贊同此說，認為如果把敵基督視為一種抽象的力量，實乃違反聖經的教訓。他們認為敵基督乃是一個集體的概念，藉著各時代的人，承先啟後的發展一種不虔不義，敵對基督聖道的精神，例如許多羅馬君王，逼迫教會，還有一些教皇也做同樣逼害的工作。可是教會最普遍的意見，敵基督一詞，乃是指一個末世的人物，他乃為一切邪惡的化身，這乃代表一種世界邪惡的精神，自古迄今，乃一直出現在世界，在歷史上早已有其前驅與先例。這種見解在初期教會，甚為流行，似乎乃合聖經的道理︰（1）但以理書第十一章所描寫的敵基督乃是指人而言，可能關于一個特定的人，視為敵基督的先例；（2）保羅在帖撒羅尼迦後書二章所講的「大罪人」和「沉淪之子」，他乃抵擋主，自稱是上帝，乃是一個不法的人，乃似敵基督。（3）約翰在書信里說︰「現在已經有好些敵基督的出來了」（二18），這雖是多數，但是他在下文又用單數講敵基督（二22），這乃是指一個特定的人。（4）在啟示錄里所敘述的雖大都是象征的，但是仍不缺乏人的成分，例如十九章二十節乃是講敵基督和他的部屬，都「一同被擒拿」「活活的被扔在燒著硫磺的火湖里。」（5）基督既是一個人，敵基督當然可想而知亦必是一個人。
五、神跡與奇事聖經有好幾處講到這些事象，乃為世界末了和救主再臨的預兆。例如︰（1）「打仗和打仗的風聲……，民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭」（太二四6－8）。到主耶穌基督再臨的時候，「那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡……，有形質的都要被烈火熔化；」那時天地都要再造，「但我們照他的應許，盼望新天新地」（參彼後三10一13）。（2）那時「有好些人冒（主）的名來，說︰『我是基督，』並且要迷惑許多人。」「因為假基督、假先知將要起來，顯大神跡、大奇事。倘若能行，連選民也就迷惑了」（參太二一4－5、23一24）。（3）那時天上要有可怕的異象，「那些日子……日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。」（太二四29一30；參可一24一26）凡此乃都是在自然界發生的現象，但是到了接近末期的時候，接著就要發生超自然的現象。路加福音二十一章二十四至二十八節說︰「……直到外邦人的日期滿了。日月星辰要顯出異兆，地上的邦國也有困苦；因海中波浪的響聲，就慌慌不定。天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。那時，他們看見人子有能力、有大榮耀駕雲降臨。一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」主耶穌基督又在馬太福音二十四章三十三節說︰「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。」參主再臨的認識
關于救主再臨，實為世界與天國極重無比的大事，茲分四點來加以檢討︰一為再臨的性質；二為再臨的時間；三為再臨的情狀；四為再臨的目的。茲分論之︰一、再臨的性質聖靈降臨，使人重生，乃是內在的，非目見的；救主再臨，乃是外在的，可以目見的。
1．主耶穌基督再臨，不但藉著他的身體，並且還要藉著天地萬物表現出來。有些學者，把聖靈降臨與基督再臨混淆不清，並為一談。高敦氏（Dr．A.J．Gordon）說︰「我們不可把聖靈降臨（Paraclete）和基督再臨（Parousia）二者混淆，因為他們誤以為基督藉聖靈降臨，所以認為救主已經在榮耀里降臨。殊不知聖靈降臨乃是屬靈的，不能目見的，而救主降臨，乃是有形體的，榮耀的」。當他再臨的時候，不但他的身體，而且萬物也都要得著榮耀。天地都要更新，「聖城新耶路撒冷由上帝那里從天而降。……有大聲音從寶座出來說︰『看哪！上帝的帳幕在人間。他要與人同住，他們要作他的子民；上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。』坐寶座的說︰『看哪！我將一切都更新了。』」（啟二一2－5）2．主耶穌基督首次降世，是實實在在的，有形有體的，他第二次降臨，也當為實在的，可以目見的。使徒行傳一章九至十一節說︰主耶穌「說了這話，他們正看的時候，他就被取上升，有一朵雲彩把他接去，便看不見他了。當他往上去，他們定楮望天的時候，忽然有兩個人身穿白衣，站在旁邊，說︰『加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。』」帖撒羅尼迦前書四章十六節說︰「……主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響……。」有些人惶惑不解，以為各處的人雖同時听到這些聲音，和看到主有形有體的降臨，就妄加揣測，此乃僅為一種屬靈的臨在。殊不知人藉著廣播電視，普天下的人可以听到同一個聲音，看到同樣的人物，則普天下的人當然可以看到主耶穌基督有形有體的從天降臨。啟示錄一章七節說︰「看哪！他駕雲降臨。眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。」約翰福音五章二十八至二十九節說︰「……時候要到，凡在墳墓里的，都要听見他的聲音，就出來；行善的復活得生；作惡的復活定罪。」二、再臨的時間
主耶穌基督究竟何時再臨，沒有人知道。主耶穌在馬太福音二十四章三十六節說︰「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。」很多人要想妄加揣測，結果乃都錯誤。他們只能根據聖經來說，救主再臨乃是在世界的末了。馬太福音二十四章三節說︰「耶穌在橄欖山上坐著，門徒暗暗的來說︰『請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了，有什麼預兆呢？』」他們把世界末了與救主再臨二者連在一起。主耶穌在多次講論的時候，也把這二者視為同時發生的事。他在馬太福音二十四章二十九至四十四節說︰「那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。你們可以從無花果樹學個比方︰當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。這樣，你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。天地要廢去，我的話卻不能廢去。那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日；不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣。……所以，你們要警醒。……也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」使徒保羅與彼得也把世界末了與救主再臨二者，視為同時發生的事。保羅在哥林多前書十五章二十三至二十四節說︰「……各人是按著自己的次序復活；初熟的果子是基督；以後在他來的時候，是那些屬基督的。再後末期到了，那時基督既將一切執政的，掌權的，有能的，都毀滅了，就把國交與父上帝。」彼得後書三章三至十節說︰「……末世必有好譏誚的人，……譏誚說︰『主要降臨的應許在那里呢？……』他們故意忘記，從太古憑上帝的命有了天，並從水而出、藉水而成的地，故此，當時的世界被水淹沒就消滅了；但現在的天地還是憑著那命存留，直留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用人焚燒。……主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就。……不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。但主的日子要像賊來到一樣；那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。」我們研究與救主再臨相伴的事，也得到同樣的結果。死人復活乃為世界末了與救主再臨相伴之事。主在約翰福音六章三十九至四十、四十四、四十八、五十、五十四節說︰「差我來者的意思，就是他所賜給我的，叫我一個也不失落，在末日卻叫他復活。因為我父的意思是叫一切見子而信的人得永生，並且在末日我要叫他復活。……若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這里來的；到我這里來的，在末日我要叫他復活。……我就是生命的糧……叫人吃了就不死……，吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫他復活。」主保證我們，當世界的末了，救主再臨之時，在主里已死的人，必叫他們復活。帖撒羅尼迦前書四章十六節說︰「因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。」照Thayer，Cremer-Koegel，Walker，Salmond,Zahn……諸氏的意見，這乃為萬事極致（consummation）的時候，為世界的末了。另一件與救主再臨相伴的事，乃為審判世界，尤其是審判那些不認識上帝，不听從福音的人。前者見馬太福音二十二章三十一至四十六節說︰「當人子在他榮耀里，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿羊、山羊一般；把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。于是王要向那右邊的說︰『你們這蒙我父賜福的，可夾承受那創世以來為你們所預備的國……。』王又要向那左邊的說︰『你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和它的使者所預備的永火里去……。』這些人要往永刑里去；那些義人要往永生里去。」後者見帖撒羅尼迦後書一章六至十節說︰「上帝既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人；也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不听從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。這正是主降臨，要在神聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子。」最後接著要發生的事，就是萬事復興。使徒行傳三章二十至二十一節說︰「主也必差遣所預定給你們的基督耶穌降臨。天必留他，等到萬物復興的時候，就是上帝創世以來，藉著聖先知的口所說的。」萬事復興，這乃是使徒彼得所強調的話，乃是指在人類始祖尚未犯罪墮落的境界，旨在叫听眾悔改歸正。
但是我們要儆醒，世界末了，救主再臨的時間，已近在目前。試觀下列的經文，一再的說。例如馬太福音十六章二十七至二十八節說︰「人子要在他父的榮耀里，同著眾使者降臨；那時候，他要照各人的行為報應各人。我實在告訴你們，站在這里的，有人在沒嘗死味以前，必看見人子降臨在他的國里。」二十四章三十二至三十四節說︰「你們可以從無花果樹學個比方︰當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。這樣，你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」希伯來書十章二十五節說︰「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此。」雅各書五章八至九節說︰「你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。弟兄們，你們不要彼此埋怨，免得受審判。看哪！審判的主站在門前了。」約翰壹書二章十八節說︰「小子們哪，如今是末時了。你們曾听見說，那敵基督的要來；現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。」彼得後書三章八至十四節說︰「……有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日……。主的日子要像賊來到一樣；那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。在那日，天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火熔化；但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。親愛的弟兄阿，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有**，無可指摘，安然見主。」有些教派的人，妄想揣測，要指定救主再臨確切的時日，但是他們的企圖，都歸虛妄。關于救主再臨的時間，主耶穌明明白白的講︰「我實在告訴你們……，那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。」（馬太二四34一36）那些自作聰明的人，竟想把主所不知道的，自以為知道，豈非褻瀆。因為照主耶穌說，此乃天「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是（我）們可以知道的。」（徒一7）所以一個真誠無偽的信徒、耿耿忠心的神僕，應當放棄這種痴心妄想，徒勞無功的探究，而當盡心竭力，多作主工，弘揚聖道。馬可福音十三章三十三節激勵我們說︰「你們要謹慎，警醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。」神學家史屈朗（A.H.Strong）說︰「現在教會里有好些信徒已失去了對救主再臨的信仰，但仍有許多聖徒，因為盼望救主再臨得到更多激勵，而益發奮勉」。凡是恆切盼望救主再臨的人，信心必格外堅固，構想亦必更加遠大。使徒保羅在他臨終之前說︰「我現在被澆奠，我離世的時候到了。那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人」（提後四6－8）。馬丁路德在他臨終之前，急切盼望救主再臨說︰「但願這個世界不要存留過于五十年，但願他早日審判這個世界，縮短世界存留的日子。」墨蘭敦（Melanchthon）希望不到兩百年，世界的末日就來臨。加爾文渴望救主再臨的標語說︰「哦！主阿！還要多久？」（Domine，quousque？）奮興布道家愛德華茲（JohnathanEdwards）存著極大的盼望，但願這復興運動能夠延長，使他在他活著的時候，就能親身看到整個世界能夠愛主，皈向基督。啟示錄二十二章二十節說︰「證明這事的說︰『是了。我必快來。』阿們！主耶穌阿，我願你來！」三、再臨的情狀
救主再臨的情狀，可分五點來說︰一為親身的；二為形體的；三為可見的；四為即刻的；五為榮耀的，茲請分論如後︰1．為親身的——主耶穌復活以後，「用許多的憑據將自己活活的顯給使徒看，四十天之久向他們顯現，講說上帝國的事……。說了這話，他們正看的時候，他就被取上升，有一朵雲彩把他接去，便看不見了他。當他往上去，他們定楮望天的時候，忽然有兩個人身穿白衣，站在旁邊，說︰『加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。』」（徒一3一11）主耶穌道成肉身，親身降世；他也要照樣親身再臨。可是現在的新神學家不信聖經，照他們的私意，謬講聖道，以為主耶穌基督萬無親身再臨的可能。所謂基督再臨，照馬新托靈（DouglasClydeMacintosh）的說法，「無非乃為主耶穌基督心靈的感召，藉著基督教的精義，用道德與宗教的道理，潛移默化，對個人與社會發生一種壓倒的勢力。所謂基督再臨，不過是斯而已」。克拉克氏（WilliamNewtonClarke）也不信基督親身再臨，他說︰「我們不可能希望目見基督回到地上來，只能企求他屬靈國度的來臨……倘使主只要完成他已經開始的『屬靈的降臨。』（thespiritualcoming），那就無需再到地上來，使我們可以目見，彰顯他的榮耀。」再照白朗氏（WilliamAdamsBrown）的說法，「救主再臨，並非那忽然再臨的大災難，這乃是初期教會所盼望的，而乃為用一種漸進而穩妥的方式，得到他屬靈的勝利；他的理想乃為爭取普世的贊同，用他的靈主宰世界。這乃是基督再臨的真諦」。克氏白氏之說，乃異曲同工，似乃都把基督再臨與聖靈降臨，混為一談。還有羅興百靈（WalterRauschenbusch）和夏勒馬太（ShailerMatthew）對于基督再臨也有同樣的說法，他們都以為關于基督再臨熱烈的描寫，乃都是一種象征的說法，無非乃為基督之靈要一直興旺發揚，成為滲透世人生活中的感力。以上諸氏的說法，乃都違反以下各節經文關于救主再臨的說法。例如使徒行傳一章十一節，三章二十至二十一節說︰「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」「主也必差遣所預定給你們的基督耶穌降臨。天必留他，等到萬物復興的時候，就是上帝從創世以來，藉著聖先知的口所說的。」馬太福音二十四章四十四節說︰「所以，你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」哥林多前書十五章二十二至二十三節說︰「在亞當里眾人都死了；照樣，在基督里眾人也都要復活。但各人是按自己的次序復活；初熟的果子是基督；以後在他來的時候，是那些屬基督的。」腓立比書三章二十至二十一節說︰「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。」歌羅西書三章四節說︰「基督是我們的生命，他顯現的時候，你們也要與他一同顯現在榮耀里。」帖撒羅尼迦前書二章十九節，三章十三節，四章十五至十七節說︰「我們的盼望和喜樂，並所夸的冠冕是什麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在他面前站立得住嗎？」「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心里堅固，成為聖潔，無可責備。」「我們現在照主的話告訴你們一件事︰我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。」提摩太後書四章八節說︰「從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」提多書二章十一至十四節說︰「因為上帝救眾人的恩典已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的上帝和我們救主耶穌基督榮耀的顯現。他為我們舍了自己，要贖我們脫離一切的罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。」希伯來書九章二十六至二十八節說︰「……但如今在這末世顯現一次，把自己獻為祭，好除掉罪。按著定命，人人都有一死，死後且有審判。像這樣，基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候他的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。」新神學家也承認這些話，不過他們乃妄以為是古猶太人的想法，並且自以為得著新的亮光，殊不知他們乃愚好自用，可悲亦復可憫，在聖經的真光之下，他們暗淡之光，必歸息滅。救主必親身降臨，已有許許多多客觀的預兆。有目共睹，無可否認。2．為形體的——從上文所引使徒行傳一章十一節，三章二十至二十一節；馬太福音二十四章；哥林多前書十五章二十二節；腓立比書三章二十至二十一節；歌羅西書三章四節；帖撒羅尼迦前書二章十九節，三章十三節，四章十五至十七節；提摩太前書四章八節；提多書二章十三節；希伯來書九章二十八節各節經文來看，就顯然可知，救主再臨，乃是有形體的。啟示錄一章七節更繪形繪聲的說︰「看哪！他駕雲降臨。眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。阿們。」但是有些人卻把救主再臨和五旬節聖靈降臨，混為一談，因此就把救主再臨（parousia）視為主在教會屬靈的臨在。照他們的說法，主乃藉著五旬節聖靈降臨再來，現在乃住在教會里面。因此他們特別強調「來臨」（parousia）一詞，即意指「臨在」（presence）。「來臨」雖有「臨在」之意，但伏斯氏（Vos）特別指出，在末世論里，「來臨」乃有「抵達」（arrival）之意，在新約里面，其首要的意義乃為有形體的抵達。復次，我們須加注意，在新約里面，還有（apokalupsisepiphaneia以及phanerosis等詞，乃特指「再臨」而言，且有其可以目見的形體。在使徒書信里，這乃為尚未來臨須加等候的將來之事，庶不致與五旬節聖靈降臨混淆。腓立比書三章二十節說︰「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。」帖撒羅尼迦前書三章十三節，四章十五至十六節說︰「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心里堅固，成為聖潔，無可責備。」「……我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響，那在基督里死了的人必先復活。」帖撒羅尼迦後書一章七至十節說︰「……那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不听從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。這正是主降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子。」提多書二章十三節說︰「等候所盼望的福，並等候至大的上帝和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。」凡此乃足曉諭我們，救主再臨乃是有形有體的榮耀顯現。3．為可見的——此與上節所述乃有密切的關系。倘使救主再臨是有形體的，則當然也是可以目見的。此乃顯然的道理。但是羅素派（Russellites）和有些千禧年派卻異想天開，荒謬地說，主耶穌基督已在一八七四年無形的再臨，建立千禧年國度，基督又要在一九一四年帶著權能降世，把教會從地上挪移，**世界的國度。但是到了一九一四年卻未見基督降臨，他們又詭辯說，這乃是因為世人沒有表示真切的悔改，所以主就隱藏了起來，以致主雖來臨，卻是不能目見，此乃胡說八道，自欺欺人。救主再臨，既是有形有體，當然可以目見，此乃理所必然，無庸置疑之事。聖經于此乃有明白的曉諭。馬太福音二十四章二十九至三十節說︰「那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。」馬太福音二十六章六十四節又說︰「你們要看見人子，坐在那權能者的右邊，駕著天上的雲降臨。」馬可福音十三章二十六至二十七節說︰「那時，他們要看見人子有大能力、大榮耀，駕雲降臨。他要差遣天使，把他的選民，從四方，從地極直到天邊，都招聚了來。」路加福音二十一章二十六至二十七節說︰「天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。那時，他們要看見人子有能力、有大榮耀駕雲降臨。」使徒行傳一章九至十一節說︰「說了這話，他們正看的時候，他就被取上升，有一朵雲彩把他接去，便看不見他了。當他往上去，他們定楮望天的時候，忽然有兩個人身穿白衣，站在旁邊，說︰加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」歌羅西書三章四節說︰「基督是我們的生命，他顯現的時候，你們也要與他一同顯現在榮耀里。」提多書二章十三節說︰「等候所盼望的福，並等候至大的上帝和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。」希伯來書九章二十八節說︰「……基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候他的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。」啟示錄一章七節說︰「看哪！他駕雲降臨。眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。阿們。」
4.為忽然的——聖經雖然曉諭我們，救主再臨之前必有各種預兆；但又強調，他的再臨乃是忽然的，出乎意外的，突如其來的，意想不到的。例如馬太福音二十四章三十六至四十四節，二十五章一至十三節主耶穌說︰「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日；不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣……。所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是那一天來到。……你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」「……天國好比十個童女拿著燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的；五個是聰明的。愚拙的拿著燈，卻不預備油……。新郎遲延的時候，她們都打盹，睡著了。半夜有人喊著說︰『新郎來了，你們出來迎接他。』那些童女就都起來收拾燈。愚拙的對聰明的說︰『請分點油給我們，因為我們的燈要滅了。』聰明的回答說︰『恐怕不夠你我用的；不如你們自己……去買吧。』她們去買的時候，新郎到了；那預備好了的，同他進去坐席，門就關了。其餘的童女隨後也來了，說︰『主阿，主阿，給我們開門！』他卻回答說︰『我實在告訴你們，我不認識你們。』所以，你們要警醒，因為那日子，那時辰，你們不知道。」馬可福音十三章三十三至三十七主耶穌說︰「你們要謹慎，警醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。這事正如一個人離開本家，寄居外邦，把權柄交給僕人，分派各人當作的工，又吩咐看門的警醒。所以你們要警醒，因為你們不知道家主什麼時候來，或晚上，或半夜，或雞叫，或早晨；恐怕他忽然來到，看見你們睡著了。我對你們所說的話，也是對眾人說︰要警醒。」帖撒羅尼迦前書五章二至六節說︰「……主的日子來到，好像夜間的賊一樣。人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們……。我們不要睡覺，像別人一樣，總要警醒謹守。」啟示錄三章三節，十六章十五節說︰「……你們……要遵守，並要悔改。若不警醒，我必臨到你那里，如同賊一樣。我幾時臨到，你也決不能知道。」「看哪！我來像賊一樣。那警醒，看守衣服，免得赤身而行……的有福了。」但是預兆並非指確定的時間。先知們對于主耶穌第一次降臨，指出了各種預兆，但是他降世的時候，卻令許多人驚奇。這乃是因大多數的人不注意預兆。關于救主第二次降臨，他們的驚奇，和他們的儆醒，卻呈是反比例的程度。5．為榮耀的——救主第二次降臨，雖是親身的、形體的、可見的、與忽然的；但卻與首次降臨的不相同。他首次降臨，不堅持自己與上帝同等（新譯本），反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式。」（腓二6－7）但他再臨的時候，乃是榮耀的，他「身穿長衣，直垂到腳，胸間束著金帶。他的頭與發皆白，如白羊毛，如雪；眼目如同火焰；腳好像在爐中鍛鏈光明的銅；聲音如同眾水的聲音。他左手拿著七星，從他口中出來一把兩刃的利劍；面貌如同烈日放光。」（啟一13一16）他「有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨」（太二四30）；「同他有能力的天使從天上在火焰中顯現」（帖後一7）；「……有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響」（帖前四16）；還有眾聖徒作他的隨員，（參帖前三13，帖前一10）「……稱為誠信真實，他審判、爭戰都按著公義。他的眼楮如火焰，他頭上戴著許多冠冕……他穿著濺了血的衣服，他的名稱為上帝之道。在天上的眾軍騎著白馬，穿著細麻衣，又白又潔，跟隨他。有利劍從他口中出來，可以擊殺列國。他必用鐵杖轄管他們，並要踹全能上帝烈怒的酒醉。在他衣服和大腿上有名寫著說︰『萬王之王，萬主之主。』」（啟一九11一16）他要戰勝一切邪惡的勢力。他「既將一切執政的，掌權的，有能的，都毀滅了，就把國交與父上帝。因為基督必要作王，等上帝把一切仇敵都放在他的腳下」（林前一五24一25）。四、再臨的目的
主耶穌基督要在世界的末期再臨，其目的乃是要引進一個新的時代，就是萬事永恆的境界。為求達成這個目的，他就作兩件大事︰死人復活，與最後審判。主耶穌在馬太福音十三章四十九至五十節，十六章二十七節，二十四章三至十四節，二十五章十四至四十六節說︰「世界的末了……，天使要出來，從義人中把惡人分別出來，丟在火爐里；在那里必要哀哭切齒了。」「人子要在他父的榮耀里，同著眾使者降臨；那時候，他要照各人的行為報應各人。」「你們要謹慎，免得有人迷惑你們。因為將來有好些人冒我的名來，說︰『我是基督，』並且要迷惑許多人。你們也要听見打仗和打仗的風聲，總不要驚慌；因為這些事是必須有的，只是末期還沒有到。民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭。那時，人要把你們陷在患難里，也要殺害你們；你們又要為我的名，被萬民恨惡。那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。唯有忍耐到底的必然得救。這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」「天國又好比一個人要往外國去，就叫了僕人來，把他的家業交給他們；按著各人的才干，給他們銀子︰一個給了五千，一個給了二千，一個給了一千，就往外國去了……。過了許久，那些僕人的主人來了，和他們算賬。那領五千銀子的又帶著另外的五千來，說︰『主阿……，我又賺了五千。』主人說︰『好，你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。』那領二千的也來，說︰『主阿……，我又賺了二千。』主人說︰『好，你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。』那領一千的也來，說︰『主阿，我……把你的一千銀子埋藏在地里。請看，你的原銀子在這里。』主人回答說︰『你這又惡又懶的僕人……，把這無用的僕人丟在外面黑暗里，在那里必要哀哭切齒了。』當人子在他榮耀里，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前，他要把他們分別出來，好像牧羊的的分別綿羊、山羊一般；把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。于是王要向那右邊的說︰「你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國……。』王又要向那左邊的說︰『你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和它的使者所預備的永火里去……。』這些人要往永刑里去；那些義人要往永生里去。」路加福音九章二十六節，十九章二十七節說︰「凡把我和我的道當作可恥的，人子在自己的榮耀里，並天父與聖天使的榮耀里降臨的時候，也要把那人當作可恥的……。至于我那些仇敵，不要我作他們王的，把他們拉來，在我面前殺了吧！」約翰福音五章二十五至二十九節說︰「我實實在在的告訴你們，時候將到，現在就是了，死人要听見上帝兒子的聲音，听見的人就要活了。因為父怎樣在自己有生命，就賜給他兒子也照樣在自己有生命，並且因為他是人子，就賜給他行審判的權柄。你們不要把這事看作希奇，時候要到，凡在墳墓里的，都要听見他的聲音，就出來；行善的復活得生；作惡的復活定罪。」使徒行傳十七章三十至三十一節說︰「世人蒙昧無知的時候，上帝並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。因為他已經定了日子，要藉著他所設立的人按公義審判天下，並且叫他從死里復活，給萬人作可信的憑據。」羅馬書二章三至十六節說︰「你這人哪！你論斷行這樣事的人，自己所行的卻和別人一樣，你以為能逃脫上帝的審判嗎？還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？你竟任著你剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致上帝震怒，顯他公義審判的日子來到。他必照各人的行為報應各人，凡恆心行善，尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們；惟有結黨，不順從真理，反順從不義的，就以忿怒、惱恨報應他們。將患難、困苦加給一切作惡的人，先是猶太人，後是希利尼人；卻將榮耀、尊貴、平安加給一切行善的人，先是猶太人，後是希利尼人；因為上帝不偏待人。凡沒有律法犯了罪的，也必不按律法滅亡；凡在律法以下犯了罪的，也必按律法受審判。（原來在上帝面前，不是听律法的稱義，乃是行律法的稱義。沒有律法的外邦人若順著本性行律法上的事，他們雖然沒有律法，自己就是自己的律法。這是顯出律法的功用刻在他們的心里，他們是非之心同作見證，並且他們的思念互相較量，或以為是，或以為非。）就在上帝藉耶穌基督審判人隱秘事的日子，照著我的福音所言。」哥林多前書四章五節說︰「所以，時候未到，什麼都不要論斷，只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念。那時，各人要從上帝那里得著稱贊。」哥林多後書五章十節說︰「因為我們眾人必要在基督台前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報。」腓立比書三章二十至二十一節說︰「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。」帖撒羅尼迦前書四章十三至十七節說︰「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌里睡了的人，上帝也必將他與耶穌一同帶來。我們現在照主的話告訴你們一件事︰我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。」帖撒羅尼迦後書一章六至十節，二章七至八節說︰「上帝既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人；也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不听從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。這正是主降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子……。」「因為那不法的隱意已經發動……，等到那攔阻的被除去，那時這不法的人必顯露出來，主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。」提摩太後書四章一、八節說︰「我在上帝面前，並在將來審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現和他的國度囑咐你……。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」彼得後書三章十至十三節說︰「……主的日子要像賊來到一樣；那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了……，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。在那日，天被火燒就銷化了……，但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」猶大書十四至十五節說︰「亞當的七世孫以諾曾預言這些人說︰『看哪！主帶著他的千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判，證實那一切不敬虔的人所妄行一切不敬虔的事，又證實不敬虔之罪人所說頂撞他的剛愎話。」啟示錄二十章十一至十五節說︰「我又看見一個白色的大寶座與坐在上面的；從他面前天地都逃避，再無可見之處了。我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。于是海交出其中的死人；死亡和陰間也交出其中的死人；他們都照各人所行的受審判。死亡和陰間也被扔在火湖里；這火湖就是第二次的死。若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖里。」啟示錄二十二章十二節說︰「看哪！我必快來。賞罰在我，要照各人所行的報應他。」照聖經所講，例如上文所述的，世界結局，救主再臨，死人復活，以及最後審判，乃都是同時發生的。這乃為世界人類否極泰來空前絕後的轉機，一切敵對上帝國度邪惡的勢力，都要歸于消滅。「那時這不法的人必顯露出來，主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。」（帖後二8）「死亡和陰間也被扔在火湖里；這火湖就是第二次的死。」（啟二○14）啟示錄二十章一至六節說︰「我又看見一位天使從天降下，手里拿著無底坑的鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把它捆綁一千年，扔在無底坑里，將無底坑關閉，用印封上，使它不得再迷惑列國。等到一千年完了，以後必須暫時釋放它。我又看見幾個寶座，也有坐在上面的，並有審判的權柄賜給他們。我又看見那些因為給耶穌作見證、並為上帝之道被斬者的靈魂，和那沒有拜過獸與獸像，也沒有在額上和手上受過它印記之人的靈魂，他們都復活了，與基督一同作王一千年。這是頭一次的復活。（其餘的死人還沒有復活，直等到那一千年完了。）在頭一次復活有分的有福了，聖潔了；第二次的死在他們身上沒有權柄。他們必作上帝和基督的祭司，並要與基督一同作王一千年。」前千禧年派對于這個問題有不甚正確的見解，本書曾加批判，我們在以下諸章，還要詳加檢討。