教会并不是空洞的会堂，也不是人意的组织，是有它实际的成分和内容，而且是构成教会不可少的要素和部分，不过必须根据圣经，按照神的旨意而组成的，不可随意增加改变。虽然宁可有所缺少，但那会影响教会的健全和发展，使教会的功用受亏损，使这徒在教会中少得益处，使主的使命不得完成。所以还必须重视这些教会的组成要素和基本内容。
一、得救信徒
教会最基本的组成部分是得救的信徒，而不是教堂、会所、名目、组织、规条或仪式。同时也不是任何一些人聚在一起，只要有基督教的名义就是教会。教会最初成立的时候，行传上记载，彼得说:“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必须受所赐的圣灵于是领受他话的人就受了洗，那一天门徒约添了三千人”(徒二38、41)。接着又记载着:“信的人都在一处”“主将得救的人，天天加给他们”(徒二44、47)。这指明当初的教会是由悔改受洗，相信得救的人所组成的，没有真正重生得救的人，是不能被接纳的，这些人所组成的团体也不能算是教会。
此后又记载:“有许多信的人”，“那许多信的人”(徒四4、32)，然后称他们为“全教会”，“信而归主的人越发增添”(徒五11、14)。这些信的人也称为门徒(徒六1、7；徒八1；徒九1、10)。从安提阿起首，门徒又称为基督徒(徒十一26)。这些人就称为教会(徒十一26，十二1，十三1)。有人虽然说是信了，但信什么是个问题，当时所信的是“信耶稣是救主，是从死里复活的，是神的儿子，神已经立他为主为基督了，也就是信纯正的福音。”这样的相信才能得救(约二十31；徒二31、36，四10、12；罗十9-10；林前十五1-4)。有些人传的福音不对，信的也不对，这些不是得救的人，聚合在一起也不能算是教会。
再者，保罗写了不少的信给各处教会，有的称受信者为教会，有的就称他们为圣徒(罗一7，十六17；林后一1)。教会就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的(林前一2)。圣徒就是在基督耶稣里有忠心的人(弗一1；西一2)。由此可见教会是圣徒的集合体，而不是随便什么人都包括在内的团体。出埃及时曾有一些闲杂人混在以色列人中(出十二38；民十一4)。尼希米时，听从律法上的话，就与闲杂人绝交(尼十三3)。在新约时代有形的教会中，可能有稗子的存在，然而廒子是在田地里，不应当容让在真正的教会中(林前五2；帖后三6；多三10；启二2)。
由于教会是得救的人所集合的，好象蒙救赎出埃及的以色列人一样，才是神的子民，神要亲自与他们同在作他们的神(申七6；代上十七21-22；多二14；彼前二9-10；王上八56-57；诗六八18；结四三7；林后六16；启廿一3)。只有教会中都是重生得救的人，他们才爱神(申七9；太廿37；约壹四19，五1)，也爱神的和神的殿(王上三3；诗十八1，八四1-2)。如同那些蒙救赎的以色列人有责任守逾越节，献头生的(出十二42-48，十三1)。他们甘心乐意地为造会幕献上礼物(出廿五1-7)，这些人才是被数点的壮丁，成为耶和华的军队(民一2、46)。律法上规定私生子和一些外邦人不可入耶和华的会(申廿三2-3)。
二、五种工人
保罗在以弗所书中说:“他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样恩赐赏给人他所赐的有使徒、有先知、有传福音的、有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。”(弗四9-12)。哥林多书上说:“神在教会中所设立的，第一是使徒，第二是先知，第三是教师，”(林前十二28)。使徒行传也记载“在安提阿的教会中，有几位先知和教师”(徒十三1)。因为教会需要这几种工人，也是神所规定的，没有使徒和传福音的，就没有人听道信主，也不能成立教会。有了教会，没有先知、牧师和教师，无法教导、牧养信徒，教会如果缺乏神的工人，必将贫乏、软弱、不能长进，当然不是神所选召的工人，宁缺勿滥。
主耶稣设立十二使徒(路六13)，犹大卖主后，由马提亚代替(徒一26)。以后，主又拣选了保罗和巴拿巴等为使徒(徒十三2，十四4；罗一2，十六7)。当时也有假使徒(林后十一13；启二2)，真正的使徒是主所特别选召和差派的(加一1；提前二7)，应当见过主耶稣，并为别的使徒所承认，也应有作使徒的凭据(林前九2，十五7-8；林后十二12；加二8-9)。新约中其他传道人提摩太、提多等均未自称为使徒，而彼得书和犹大书都提到，使徒从前所传的(彼后三2；犹17)。这表明使徒时代和职分是有限定的，过去的教会根基己经立定(弗二20，三5)，并一次将真道交付了圣徒。在使徒时代以后，不能再有新的启示、真理和教义，圣经也到启示录为止(启廿二18-19)，不过使徒的工作仍当继续，传福音、为主作见证及建立教会。
类似旧约时代的先知是没有了，但新约教会仍有先知(徒十一37，十三1，十五32，廿一9-10)。这主要的是在作先知讲道，而不是看重于预言将来的事但都应当是有灵感的(尼九30；何九7；赛四十二1；徒十一28；林前十四29-30)。不过也要防备假先知，他们外面披着羊皮，里面却是残暴的狼，凭着果子就可以认出他们来(太七15-16)。许多旧约的先知，如撒母耳、以利亚、以利沙、米该亚及耶利米、但以理等都是榜样，而伯特利的老先知和神人等都是鉴戒。
传福音的对于教会的初建，是不能缺少的，因为信道是从听道来的，人未曾听见，怎能相信呢?若没有传道的怎能听见呢?如经上所记:“报福音传喜信的人，他们的脚踪何等隹美”(罗十14-15、17)，行传上记载腓利就是一个传福音的人(徒八5-12、26，廿一8)，他作了很重要的工作。
牧师，是羊群的牧人，是教会所需的。主耶稣复活后曾再三托付彼得说:“你喂养我的小羊”，“你牧养我的羊”，“你喂养我的羊”(约廿一15-17)。彼得到年老的时候，也勉励教会的牧人说:“务要牧养在你们中间的群羊，按着神的旨意照管他们，不是出于勉强不是因为贪财也不是辖制所托付你们的，乃是做群羊的榜样”(彼前五2-3)。而现在牧师制度已经形成，有些人并不是主所设立的，他们如同雇工，只知道牧养自己(约十13；结卅四1-6)，将来是无法交帐的(来十三17)。
保罗和亚波罗同是教师(提前二7；徒十三1，十八24)，因神愿意万人得救明白真道(提前二4)，需要有人教导才能明白。教师也是神在教会中所设立的(林前十二28)，不过应当谨慎，不可象当时的文士，或教法师一样(提前四11、13、16；罗二18-24；太七28-29，廿三1-3；雅三1)，免得受更重的判断。
三、长老执事
在教会中不但有信徒和工人，也当有长老和执事，这是圣经中所规定的，旧约时以色列人有长老(出三16，廿四1；申十九12；撒上四8)。新约时犹太人中仍有长老(太廿一23，廿六3；徒四5，五21)，在教会中也设立了长老(徒十四23，十五2、23，廿一18)，长老也就是监督，因为在提多书上，保罗先提到叫提多在各城设立长老，接着说监督既是神的管家(多一5-7)，同指一种人。在使徒行传也记载保罗请了以弗所的长老来，对他们说:“圣灵立你们作全群的监督”(徒二十17、28)。保罗写信给腓立比的教会，提到众圣徒和诸位监督、诸位执事，而未提到长老，可以证明监督就是长老，同时我们看到腓立比一城的教会，既有监督，表明当时的监督和后来天主教及某些基督教宗派所有的主教不同。当时的监督就是一处地方教会的长老，而不是一个区域管辖许多教会的主教，或会督等。虽然是从监督一字译出和引用的，但性质和内容是改变了，变作一种高出一般传道人的主教制度。
长老的职务是作一处教会的全群监督，有管理牧养的责任(徒廿28)，他们是神的管家(多一7)，不但管理教会的重要事务，也照顾信徒的灵性，以及其他教会的工作，耶路撒冷教会的长老和使徒们一起商议教会的重要事务(徒十五2、4、6、22-23)。有的长老曾为年轻人按手，使他们得恩赐(提前四14)，也可以为病人抹油祷告(雅五14)。总之是照管牧养神的教会，作群羊的榜样(提前三5；彼前五13)，为此他们当有一定的资格和条件，是不可轻易随便的。长老是由使徒或所委派其他神的工人所选立的(徒十四23；多一5)，应当清楚有圣灵的设立(徒二十28)，在教会内外有好名声(提前三7)，以及其他属灵的品行和资格，如“必须无可指摘，只作一个妇人的丈夫，有节制、自守、端正、乐意接待远人、善于教导，不因酒兹事、不打人，只要温和，不争竞、不贪财，好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服初入教的不可作监督。”(提前三1-7；多一5-9)“长老若受到控告，当慎重处理，若犯罪，当在众人面前责备他”(提前五19)。
执事在教会中是不可少的，他们管理教会事务的，象最初在耶路撒冷教会中就拣选了七位执事，管理饭食，虽然是事务性的也必须有属灵的资格，工作有属灵的价值，应当选出有好名声，被圣灵充满，智慧充足的人。可以由信徒选举，由使徒承认(徒六2-6)，有人后来作了传道工作(徒六8-10，卅一8)。执事必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财，要存清洁的良心，固守真道的奥秘，这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事，女执事也是如此，必须端庄，不说谎言，有节制，凡事忠心(提前三8-14)。
有些地方的教会专挑选在社会上有钱财、地位、名望、知识、才干的人作长老执事，而不着重他们是否有属灵的资格，这是错误的。将神的教会交在一班属世俗的手中，出现今教会的软弱、坠落的重要原因。以色列人选择作百夫长的人尚且需要一定资格(出十八21；申一13)。何况新约属灵的教会呢?绝不可按世俗选人办事的标准来找些不敬畏神的人来承当教会的工作和责任。
四、各种恩赐
教会是基督的身体，每个信徒是都其肢体。可是信徒是不是基督身体的肢体，在乎他有没有基督的生命，每个肢体能不能发挥作用，在乎他有没有圣灵的恩赐，若没有生命的是假肢体，这在有形的教会中是很多的。所谓教友，并不表示都是属乎基督身上的肢体，有些即使属乎基督身上有生命的信徒，但没有属灵的恩赐，就好象是身上的一块肉或一个组织，显不出有如眼、耳、手、脚等的特殊功用。如果一个教会都是没有恩赐的信徒，就变作非常穷乏、软弱、无用了。由此可知圣经明白提到恩赐的重要。所以我们这些在基督里成为一身互相联络作肢体的，按我们各人所得的恩赐不同，或说预言就当照着信心的程度说预言，或作执事，就当专一执事；或作教导的，就专一教导；或作劝化的，就当专一劝化；施舍的就当诚实，治理的，就当殷勤；怜悯的就当甘心(罗十二5-8)。
哥林多书上提到有九种圣灵的恩赐，“这人蒙圣灵赐他智慧的言语；那人也蒙这位圣灵赐他知识的言语，又有一人蒙这位圣灵赐他信心，还有一人蒙这位圣灵赐他医病的恩赐，又叫一人能行异能，又叫一人作先知，又叫一人能辨别诸灵；又叫一人能说方言；又叫一人能翻方言。这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人的。”(林前十二8-11)
下面接着讲到做基督的肢体，各有不同的用处，就如“神在教会所设立的，第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的；帮助人的，治理事的，说方言的”(林前十二28)。恩赐虽然有先后、大小，但都是有用的，不可缺少的，所以谁也不能骄傲、自夸，乃应当彼此相助相顾。
恩赐不是自己原有的或学来的，乃是圣灵运行随己意分给各人的，不过我们可以切慕求得恩赐，其中更要紧的是作先知讲道，比说方言更为重要。因为说方言是造就自己，作先知讲道是造就教会。既然切慕属灵的恩赐，就当求多得造就教会的恩赐。保罗在教会中，宁可用悟性说五句教导人的话，强如说万句方言，若没有人翻译，就当在会中闭口(林前十四1-33)。可惜许多人不肯切切地求那更大的恩赐和那最妙的道，就是爱。如今常存的有信、有望、有爱，其中最大的就是爱”(林前十二1-3、13)。
教会需要恩赐的功用，也需要生命的供应。如果教会内只有方言、讲道、医病等，而没有爱，真不知要出现什么情况。哥林多教会口才恩赐都全备，但生命幼稚，仍属肉体，不属灵，以致有嫉妒纷争，照世人的样子行(林前一7，三1-4)。这样的教会能造就信徒，满足主的心吗?恩赐能妄用、错用(民廿二5-6；犹11)，也可能轻忽失落(提前四14；提后一6)，也有人因此骄傲、狂妄(彼后二15-16)。自以为比别人强(林前十二21)，甚至为利出卖恩赐，所以过分强调恩赐，高举恩赐是不恰当的。恩赐只有在属灵的人手中，才能发挥正当美好的用处。
五、各种聚会
一个地方的教会，若没有聚会是不能起教会作用。信徒在聚会里才能更多地蒙恩典，见亮光，得造就，有长进。圣经教训说:“不可停止聚会”(来十25)，教会中有那些聚会呢?
(一)敬拜的聚会:
这是现在基督教各教会、各宗派所共同举行的，即所谓的“主日崇拜”或“作礼拜”“主日聚会”等，主要的目的是敬拜神，内容有唱诗、祷告、读经、讲道等。有的以讲道为中心，有的以赞美为主(诗一九1，廿二22，六八26，八九6；弗五19；西三16)。不过要用心灵和诚实敬拜(约四23-24；腓三3)。不应注重外表的仪式，更不能有感染世俗的节目在内。
(二)祷告的聚会:
当初教会常聚在一起祷告(徒一14，二42，十二5、12，廿四31)，主耶稣在讲到教会时，也特别祷告，“我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的在天上也要捆绑，凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。我又告诉你们，若是你们中间有两个人地上，同心合意地求什么事，我在天上的父，必为他们成全。因为无论在那里有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”(太十八18-20)。没有祷告的教会是软弱的，无所成就，祷告的聚会的动力、保护和争战，绝不可轻忽。
(三)讲道的聚会:
旧约的先知，主耶稣在世时和以后使徒是常常讲道的，教会最多的就是听道聚会了，因为神的福音、恩典、真理、信息旨意都是藉着讲道传出和释放的，最能造就教会教导信徒(传十二11；耶廿三18、22；徒十四1，十六13，二十7)，不过讲道的聚会太多，并不一定都有益，若没有神的话语，主的同在和圣灵的感动，或者听道的人毫无准备和诚心，只是一种习惯，随便听听，或者是道就听，不加分辨(帖前五20-21；林前十四29)，有时反而有害。
(四)读经的聚会:
读经很重要，不但各人要读经，教会在一起也要读经，其中有人领导、讲解也好，共同查考研究也好，彼此讨论，提醒也好，都是有用的(尼八1-8；赛卅四16；路四16-17、22；徒十五30，十七11，十八25-26；西四16；启一3)。因为有的人对圣经不够明白，也有些圣经的内容比较难懂，如能有人讲解是必要的(可四10-11、13；路一46，十四27、32、44-45；徒八31、34；来五11-14；彼后三16)。
(五)擘饼的聚会:
主耶稣在最后的晚餐时，曾设立擘饼的事，叫门徒纪念他(路廿二19)，以后使徒们传下去，叫教会遵行(林前十一23-24)，从此教会一直照着行了(徒廿7)。在这个聚会里，是以主为中心，众人应当环绕主的桌子，一同唱诗、祷告、纪念、敬拜，先是感谢主，后是赞美。
(六)见证的聚会:
有时教会中也可以有见证的聚会，由一位或几位作见证，述说神的工作、能力和恩典(徒十四27，十一2-4，十五3-4)。不一定只有传道人作见证，信徒都可以作见证，或彼此谈论(玛三16；路二38；约四39；弗五19)，不过见证必须真实(约廿一24)，不能夸大或妄作见证，不能为荣耀自己。
(七)恩赐的聚会:
除了见证外，还有一种交通的聚会，不过内容在于圣灵直接的感动和运行，藉着属灵的恩赐发表出来。“各人或有诗歌，或有教训，或有启示，或有方言或有翻出来的话，凡事都当造就人”(林前十四26)这种聚会须有恩赐，不能勉强效法，不能一人包办，但也不可争说，造成混乱(林前十四27-33)。
这并不是说一个地方教会必须各种聚会都有，可能减少，可能合并，要根据实际的需要，主的引导和客观条件而定。
六．几种礼仪
从古到今有些教派规定了许多礼仪和节日，似乎是教会必须遵行持守的。然而这都不足为凭，主耶稣在世时，犹太人也有许多礼仪、节期、规矩、习惯。但那些常是法利赛人、撒都该人以及一些无知的百姓所作的，主耶稣常加以指责和轻视(太九14-15，十二12，十五1-9，廿三4-5、16、23；路十八11-12)。有些是古人的遗传，有些是后事的影儿(西二16-17)，新约的教会必须根据主的吩咐，使徒的教训和圣经的记载，不能自行设立一些节期、礼仪、规条、作法。
(一)受浸:
主耶稣亲自吩咐门徒和教会应当行的只有两件事，一是受浸，一是擘饼。主在复活后曾吩咐门徒说:“你们要去使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名给他们施洗，凡我所吩咐你们的都教训他们遵守”(太廿八19)。又说“信而受洗的必然得救，不信的必被定罪”(可十六16)。使徒们也遵照主的话行了。五旬节时，一天就为那些悔改相信的，有三千人施洗、加入教会(徒二38-41)。以后腓利、彼得、保罗对撒玛利亚的信徒，在哥尼流的家中，以及为腓立比的禁卒和哥林多人，以弗所的信徒等都施洗过(徒八12、38，十47-48，十六34，十八8，十九5)。
受浸的意义非常重要，表示悔改，见证相信，归主名下，作主门徒，得着赦罪，蒙了重生，受到灵洗，进入神国，与主联合，披载基督等(约三3、5，四1；徒廿二16；罗六3、4；加三27；西二12；彼前三20)，应当非常慎重实行，以全身浸入水中为宜。所以洗礼常称为浸礼。但不应以此来形成派别，要紧是受洗归入主的名下，而不是归于别的名下。只有一洗，即奉耶稣基督的名受洗(弗四5；徒十九5；林前一13)。奉主的名受洗只当一次，否则是使主名归于虚空。希伯来书讲的各样洗礼，乃指其他洁净之洗等，并非多次行一样的浸礼。
(二)擘饼
有的教会称为圣餐、晚餐、或主的桌子，也是主所亲自设立，并由使徒传授在教会中一直实行的。这不仅是一种礼仪和见证，也表明信徒和主之间最基本的关系生命联合与交通，藉着擘饼，纪念主的爱、表明主的死、等候主再来(路廿二19；林前十一26；可十四25)。不但是享受主恩与主联合，也表示教会合一，彼此交通(林前十16-17)，应当用无酵饼和葡萄汁为表记(太廿六29；林前五8)。必须按理吃主的饼，喝主的杯，要分辨是主的身体，否则是吃喝自己的罪了(林前十一27-29)。
(三)按手
旧约已有按手，表示传递、承认联合(利一4；民八10；申卅四9；王下十三16；但九21)。主耶稣也曾为病人和小孩按手(太九18，十九13；可六5)，使徒曾为人按手，为着设立执事、分给恩赐、差遣工人，以及为施洗、接纳、承认、医病等(徒六6，八17，九12，十三19，十九6，廿八8；提前四14，五22；提后一6；来六2)。按手是代表一件属灵的事，而不是教会所常行的礼仪。
(四)蒙头
圣经中只有一处讲到蒙头问题，就是哥林多前书十一章，这里讲到神在创造里所安排的次序，男人是女人的头。在教会里应当表现顺服神的权柄，特别在聚会时，女人祷告或讲道应蒙头，因为这是出头的事，应当有谦卑、顺服、自守的态度，有人勉强所有的妇女，在不是祷告和讲道的情况下也必须蒙头，甚至有人认为不蒙头就不得救，或加以排除教会，与之隔绝，更是不应该的。
此外不应当再有任何圣经以外的礼仪、规条，更不能将世俗的习惯，作法引作教会中(王上十二31-33)。
七、属灵权柄
教会没有属地的权柄，对外没有势力，对内也不能实行强制，象罗马教拥有属世的权柄，或象某些国教的政教不分，都是错误的。但教会并不是没有属灵的权柄和对内有所管治。旧约时以色列人起初是政教不分的，但以后就分为君王、祭司和先知，以不同的范围、性质来治理和领导，将政治、宗教和属灵的事分开了。新约时，主耶稣说:“我的国不属这世界”(约十八36)。使徒们常处于被审判和受逼迫的地位，各地教会不参与任何地的政治，信徒服从在上掌权的，和人的制度，尽当尽的义务(罗十三1、7；彼前二13-14)。他们接受法律制裁却不控告他人，他们是奉公守法的公民，盼望敬虔、端正、平安无事的度日(提前二2)。
教会的权柄乃是属灵属天的权柄，是藉着祷告、奉主的名，靠着圣灵而执行的(太十八18-19；林前五4；帖前一5)。教会什么时候失去属的权柄，什么时候就已经堕落了，成为一个空的架子，与它的地位和名义是不相称的，也就失去了它的见证和功用。教会不应该有属世的权柄，但却不能没有属灵的权柄，这是教会组成的一个部分，是代表基督，有圣灵同在的具体表现。教会的权柄是保持它的存在，纯洁和次序的保证，没有属灵的权柄不能对抗撒但和世界的侵袭和压力，没有属灵的权柄，不能管理教会内部的活动和事工，没有权柄，教会无法制止罪恶和混乱，所以教会应当有属灵的权柄。
可是权柄掌握在谁的手中，怎样加以运用，要管治那些事情呢?许多教会制定一些管治的条例，或者由领导人任意施行，这都是不正确的，因为领导人可能有错误，制度是死的东西，加在一起仍可能是世俗和肉体在那里分享权利，或共同掌权，造许多偏差和不幸。根据圣经的教导，使徒是有属灵权柄的(太十1；徒八1；林前九4-6；帖后三9；多二15)。包括医病赶鬼、分给恩赐、靠福音养生、管教人、责备人，甚至将犯罪的人交给撒但，败坏他的肉体(林前五4-5；提前一20；多二15)。以及惩罚恶人、敌人(徒五9-10，十三10)。因为神的国不在乎言语，乃在乎权能，但使徒保罗不愿常带着刑杖，而愿意存慈爱温柔的心(林前四20-21)。主给他们权柄是为造就人，不是为败坏人(林后十8，十三10)，有些权柄并没有用过(帖后三9；林前九12、15、18)，妄用主给的权柄是错误的和危险的，要负严重责任，更不能超过主，没有圣灵的同在，叫人服从所谓的“使徒的权柄”或“教会的权柄”。
以色列人的长老权柄很大，新约教会的长老只限于作信徒属灵的监督(徒二十17、28；彼前二25，五2-4。和管理教会的事务(提前三5；多一7)，有的作传道工作也为病人抹油祷告(提前五17；雅五14；帖前五12)。教会要警戒不守规矩的人，若有人不肯作工，就不可吃饭，有人不听劝戒要记下来，不和他交往，但不要以他为仇人，要劝他如弟兄(帖前五14；帖后三6-15)。分门结党的人，警戒过一两次，就要弃绝他(多三10)。犯罪的人要从教会中赶出去(林前五2)。若有称为弟兄是行**的、或贪婪的、或拜偶像、或辱骂的、或醉酒的、或勒索的，不可与他相交，连与他吃饭都不可(林前五11-13)。若有人不听教会的劝勉判断，就看他象外邦人和税吏一样(太十八17)，若有人偶然被过犯所胜，当用温柔的心加以挽回(加六1)。将人革除教会，或予以除名，应当非常慎重。
教会的权柄是属元首基督的，只能靠圣灵来运用，不能凭肉体和人意。信徒是服神的权柄，如果觉得教会或负责人不能代表神的时候，顺从神，不顺从人是应当的(徒四19，五29)。