「我们无须让婴孩啃坚果，也无须让年轻运动负吃已被消化过的食物。」
喀波特〈Cabot〉
近年来，从研究儿童的本性中，我们渐渐学习了一项功课，就是：儿童本身常是对自己需要和能力最好的评判，诚如罪犯该隐叫他的儿子为老师以诺一样。而儿童真正的需要最好的指针，以及他们成长自然曲线最好的指示，就是他们的兴趣。因此我们最聪明的方向-若真能认清它，可能也就是我们最真实、最实际的方向-即是与「天性」携手合作，并且不再狂妄地想使「天性」适于我们的偏好和欲望。
佛洛贝尔〈Froebel〉曾说：「你知道如何教导孩子吗？先观察他，然后他自然会使你获得灵感，而知道如何去做。」所以我们须试着活在孩子的天地里，以寻找那扇通往他生活天地的奇异之门，来发现他的兴趣，让我们同他一起分享他的一切-因为真实教育的秘诀，乃是存在平常的兴趣里，并在能引出且助展孩子的能力及可能性。
从这个研究中，使我们了解四岁至十四岁问的孩子，并不是都具有同样的兴趣，享有同样的观点，需要同样的精神食粮，以及可施以同样的教学方法。所以即使只是抱着如许态度的一个叙述，也就足以显示其愚昧和不当了；因为一个十四岁的孩子将轻视他四岁时所最熟悉的梦幻世界，不仅是不再对它感到兴趣，而且也毫无隐瞒地显出了他的鄙视。因此，我们没有任何权利期待一个十四岁的孩子，能从一段说给四岁小孩听的有趣的圣经故事中，得到兴趣或启发；就像我们不能盼望他会再因歌唱「我是耶稣的小朋友」而感到兴奋和激动那样。
两另一方面，过早说明人类爱和宗教坚贞的冲突，好象献以撒为燔祭类的故事，对于四岁的小孩也是无何助益的。不过青少年就有兴趣聆听这样的故事了，因为他现在正开始发现自己是处在一个道德确有问题的世界里，而且也正经历着一场争战。因此他渴望地想知道别人是如何地来经历这一切。所以装备他、教导他如何去争战，才能够吸引他，也才是所谓顺应「天性」的方法。
想准备好一切的教材、把握住教学的计划，就需先要有信心和哲学。我们相信：只是找出一些具有特殊真理的故事，并以特殊方法来叙述这些故事，仍然是不够的，因为我们更需要一些能供给并发展儿童兴趣的故事。其目标就是「只有选择那些孩子发展现阶段所能领悟的故事，以传达有关上帝、耶稣或是任何良善的思想；总之，一切都以孩子成长中的兴趣和需要为前提。」
为了故事叙述者的方便起见，我们大客可将儿童期分为三个阶段，每个阶段都有其特殊的兴趣和需要。头一个阶段可称之为幻想时期，在四至八岁之间，包括幼儿园乃小学一年级学生。按着就是所谓英雄时期，从八岁至十一岁，是在小学的中高年级。最后才是青少年期的开始─浪漫时期，包括初中学生，从十二至十四岁。当然，这样的划分并不是绝对的，因为谁也不能把它划分得很理想，例如有些孩子就会较为早熟。不过故事叙述者该可利用这些划分，充分而精确地当作工作的基础。
幻想时期显示了孩子所生活的世界，而身为老师的也应同他一起生活在其中。在他的世界里没有规条的的东，因此当他坐在桌边等茶时，一张桌子仍是一张桌子；可是一日一他扮成了一个士兵，那张桌子就毫无理由地变成了他所居住的帐篷；不过也许片刻后，却又成为一座他所围困耸峙的堡垒。正因为在他的十天地里，有如此多的幻想、假装以及「让我们扮作」，所以小神仙、小妖精、巫婆、巨人、飞毯和隐身衣等等，都能毫不困难地进到他们底心灵。他们都是让我们扮作「的奇妙游戏中的一部分，」事实上，它的世界就像他的物质世界一样，没有任何复杂的事物；一切的人和事物若不是完全的好，就是完全的坏，绝无亦好亦壤的他是个完全以自我为中心的小家伙，在他真实的世界里，所有的一切都是和他一样的小孩子。因此大人只能沾到他世界的一点边，除非他们能转变成小孩子进到他的世界里头，他们才能真正活在他的世界里。总之，他真正的兴趣是在一切刚生出来的东西，无论是小动物、小花朵或小宝宝。也许那说明了一件很多小学生都已发现到的事实，那就是：小孩子对软弱小动物的悲欢比对大人的忧伤更易发生兴趣；因为动物真正活在他的世界里，就像大人绝不能活在他的世界里一样。所以若想以故事吸引他们，使他们对故事感到有趣，就须力求故事的简单明了、直截了当。
对于这个时期的孩子，我们有什么圣经材料可以叙述呢？其实你可在圣经中找到许多的小宝宝，如：以撒、摩西和婴孩耶稣；总之，在圣经里有我们所喜爱各样类型的小孩。像在以利亚的故事中有个小孩，而在以利沙的故事中同样也有一个，以及那被俘虏而替乃缦成全了一件好事的希伯来小女孩，还有圣殿里的小撒母耳，和在他成人时大卫曾帮助他的跛脚米非波设，以及从死亡边缘被奇妙拯救出来的约阿施；至于在新约圣经中，你可找到婴孩耶稣，百夫长的儿子，管会堂的女儿-他俩都住在迦百农〈不知他们是否曾碰过面〉，带着五饼二鱼的小男孩，在黑门山脚下生病的年轻人，以及西门彼得的男孩-传说耶稣就是把他放在众人的中间-和在殿里赞美祂的那群孩子；又在早期教会的故事中，我们可找到提摩太，或许你会觉得他们这些人，对于低年级的学生似乎显得太大了，而应留给中高年级的学生听，其实我们可将他们的故事加以改编。
按着你也可找到一些小动物和小花草，例如：好牧人的群羊，筑巢树上的飞鸟，建屋岩石的兔子，以及饱尝露珠甘味的花朵。此外对于这个时期的孩子，所有关于帮助别人、关怀别人的故事也都是很好的材料，且可不用困窘与解释地叙述一些神迹的故事。
圣约翰教授〈E.P.St.John〉说：「担任主日学低年级的老师，若能记得「神奇故事」对你的学生并不「神奇「这件事，必会有助于你解决一些次要的困扰。因为每个幼儿园的学生都能毫不犹豫地接受圣经故事里一切的神迹，而在她所上的课里，可能每件都不是神迹，也可能每件都是神迹，这一切就有赖于你选定的技巧了。对于她，耶稣能行走水面，并不会比鱼能在水里游泳更神奇；而耶稣能用五个大麦饼两条小干鱼喂饱五千人，就像杂货商能供给我们日用所需一样的平常，而不足为奇。」
总之，对这个年级的孩子所叙述的故事，必须要具体、确切、而简单明了。
中高年级是个英雄崇拜的阶段，这时期的孩子已从梦幻世界里长大了，而且他也以完全轻蔑那个世界为乐事。他以平凡、实际为傲，且正在学习推理数学能力的应用，同时还具有追根究底的精神。他渴望达到自己所希望的目标-玩具机器阶段，不仅要看轮子的转动，更要自己「使」轮子转动，而且他的心灵正在开始找寻轮子转动时的那种相互关系。因此他不可能再接受那充满幻想的童话；不过这样的心理状况，却使他易于接受此阶段的道德操练和因果报应的观念，而且他那英雄崇拜的心理，也使他易于牢记那些完人生动的故事。
值得庆幸的是，这个年龄的孩子非常喜欢故事具有动作性的故事，例如轮子就是须不停而迅速的转动。尽管「洪水雷电」的故事有何瑕疵，中高年级学生却都酷爱这样的故事，因为这些故事都在叙述各种迅速、猛烈的事件。当你和故事中的英雄同游于梦幻的国度，在历经了一个冒险，而运气都喘不过来时，你将会发现自己又陷入了另一个更大的危难中。孩子袋中所胀得鼓鼓厚厚的故事书，即是孩子自发兴趣「天性」的一个记号，也是达到教育最好的方法。假使孩子天性的需要就是故事，故事，许多的故事，那么你就不应再用教条式的问答教学法来教导他，因为这样将抑制了他本性的发展，而且也必不能达到教育的目的。总之，在栽培一个成长的个体过程中，无形地逆其本性而行是不应该的；况且即便你能成功地压抑了那样的本性，你岂不也夺走了孩子应有的许多活力、勇气和进取心吗？所以，显然的我们当前的急务，就是以故事来．供给孩子的需求，使他们得以健全的发展，并培养良好的品格。
这也是个记忆力极强的年龄，他们正在努力为着将来的需要储存许多的事实；而在这些日子里，他们所听到的故事，也必永远地存留在他们的脑海中。他对于他的小世界，比以前更感兴趣了，几乎每件事情，他都要问：「那对我有什么好处？」而且他对较年长者的世界也开始感到兴趣。因此他很喜欢读些有关他们生活的故事书，于是在无意识中他受了他们的影响，而同着他们学习，以发现自己怎样了能生活得更理想、更美好，可是怕对于自己正在选择那塑造他末来的模型这事，却毫无所知。他有自己的意志，而且也有很强的。
对于这年龄的孩子，几乎可在圣经中找到无限多的故事来叙述，你可对他们叙述旧约中所有英雄的故事：亚伯拉罕、约瑟、摩西、约书亚、基甸、扫罗、大卫、耶利米和但以理，他们的勇气及表现必能激起每个少年人的血液沸腾。在新约中，你则可叙述最伟大的英雄，耶稣的故事；还有施洗约翰，他那豪迈的勇气实在非常吸引人；彼得，在他的失败里富有极大的人情味；马可约翰，他虽跌倒又再次爬起来；保罗，他那鸡以衡量的英雄气魄和勇气；以及初代教会的诸英雄和殉道者。在这个年龄，耶稣的比喻也渐能引起他们极大的兴趣；虽然我们可能只是以故事的形成说出这些比喻，但是每个孩子都将牢记住这些故事，而到了以后的日子里，更深的生活体验将会使他们渐渐了解它们的真谛。他们也因开始长天，而不再喜欢低年级时代所喜欢的那些有关自然的故事，所以这时可为他们叙述创造者上帝的故事，并且强调上帝仍永不止息地在工作着，因为那样的故事必能强烈地吸引这群对创造感到兴趣的小孩子。
第三个阶段就是浪漫时期，包括了初中生，年龄是自十一至十四岁。青少年初期最显著的特征，也许就好胜心，他非常激赏勇敢、忍耐和果断的表现，而且也私下渴望自己能有如此的表现。是自我意识的长成。这个时期，注意力及思想开始转向内我，在中高年级的孩子，挂在嘴边最大的疑问：「他如何做它？」的那些场合里，这个年龄的他却开始问道：「他为何做它？」
他们对于行动和传记的故事，仍一样地感到极大的兴趣，只是他们希望有另外相异的强调。至于不自觉的动机，亦渐能吸引他们，而现在关于克难得胜、自我奋斗以及忠实友情等等的故事，对他们则有着强烈和无限的吸引力；他们的注意力也开始转移到那激起行为的动机，尤其是动机的冲突，而那种随时都宁死不背叛的精神，使他们足以防御一切的**感，并慷慨、仁慈且真实地对待他们的主义。这些就是在这个年龄里可爱之处，亦是青少年人所最常表现的。
以上这些特征为真正的宗教教育开启了方便之门，不过纵然如此，青少年所感兴趣的仍是具体的事物，和有伸缩性的原则；而不是一些抽象的观念，或是硬绷绷的戒条。因此故事叙述方式的教学，对于这个年龄的孩子仍像以前那样的必要。譬如：有个故事叙述有个杂货商的小男仆，因专心读着他那满是绉纹的小说，以致连抬头的功夫也没有，而和路上别的行人相撞了，以上这段故事不仅保存着它的趣味性而且还具有教育上的启示，也就是要我们顺着「天性」以达到实际教学的一个表记。
至于材料，多德教授在「圣经的权威」中说：「在圣经中，几乎可找到人类生命的面面观。假使人类所应当研究的就是人，那么对于如此的研究，尤里披蒂〈Euripides〉和莎士比亚都不能供给我们比旧约圣经更丰富的资料。因为旧约中的人物，不都尽是十全十美、美德懿行一类的完人，他们乃都具有血性。在这儿，我们可发现许多许多关于动机和行为自然的流露，而那毕竟是常人心中所认为最有趣、最生动的。道德家在圣经中，也随手可得比蒲鲁塔克〈Plutarch〉或狄奥佛拉斯塔〈Theophrastus〉等人所描写更为生动的各种造型的人物。怀特〈AlexanderWhyte〉的「圣经人物」〈BibleCharacters〉一书，即是以此观点所作一个有眼光的研究。这些人物都不重视所谓历史批判的一切问题，而为何不呢？譬如：麦克白这个人的价值，并不在于我们是否探究出苏格尔那段不明的历史来决定。况且圣经人物的描写也不含有任何的说教，而使人对他们失去了兴趣。举凡一个能鉴赏人性的专家，必会发现圣经是个充满悲喜剧的素材，并存有许多真正值得观察的型态之宝库。」
对于一个研究人类动机和个性的学生，亚伯拉罕和罗得的故事可说是最有趣的了，因为你想你能在何处找到比他们更有趣的故事呢？罗得岂不曾有过任何的冲动，想有和他叔父那样的表现，选择那较不显眼的土地吗？就在贪婪的心思完全控制他之前，他的内心确有过一番真实的冲突和挣扎。至于亚伯拉罕仍在罗得陷入绝境时，拯救他，那种以德报怨的行为又是何等的美善。约瑟的兄弟可说是出各色各样造型的人物所组合奇异的一群，即使他们在圣经中仅是出现些时，也仍是被描写得足够详细和清楚，以致你能够熟悉流便和西缅，就像熟悉隔壁的邻居一样。摩西是位伟大、天才的领袖，可是当你读他的故事，找出激起他那具有勇气、理解、信心和忍耐的领导能力的原因时，你就不会再对他屡次濒临绝望之谷而感到惊讶了。
当你现在读新约时，就不能再只把它当作一本故事集来看待，而应试着从每一张图画、每一个故事中，捕捉一点上帝的性格。「上帝既存古时借着众先知多次多方晓谕列祖，就在这末世借着祂儿子晓谕我们。」总之，你要效法耶稣的榜样，因材施教，以顺应孩子精神的成长。
惟当你明白了这个原则，并且顺着精神人格和智力成长来施教，你才能教导学生「敬畏上帝」是「智能的开端」，并且「装备上帝的子民完全，以行各样的好事」
几年前，美国一本杂志出版了我数篇的文章，是有关跟孩子说故事的艺术；而在同期内，也印了我的一篇故事，并附注：「现在你能看看这位论故事叙述的作者，是否已服了自己所对症下的药」因此在以下数页，我也要同样地给你们一个机会，就是利用一段圣经故事：
“彼得二次出狱”来说明将它改编成符合各年级孩子的兴趣的方法。在每个故事中，你都可找到相同的插曲、相同的角色，然而因为重点的强调各有不同，因此每个故事对于每个年级也都各有其重点和吸引他们的部分，至于其它的部分就轻笔淡墨地描写过去故事的分级改编
低年级的孩子极为合群和友善，因此要想故事能吸引他们，可将重点放在彼得的友情，以及他在马利亚和称呼马可的约翰家中所受到热烈的欢迎；而在故事中突出的罗大，也必将大大地吸引低年级的孩子。
中高年级的孩子爱听富有冒险性的故事，因为他最喜欢肉体上的力量和勇气。所以对于他，你可加强故事中那种冒险和危难的气氛。因为他对于天使救彼得出狱的整段故事必已非常熟稔，所以细节的详述并不能很大地吸引他们。不过，这个年龄的他渐渐对郑重其事的祷告感到有趣，而不只再作形式的祷告，因此我们可强调故事中众人祷告的那个部分。
初中学生将对人物的心理状态及人类的心灵感到兴趣，而不再只是注意外表的事件，所以你可使它成为一篇叙述众人心中恐惧忧伤的故事。尤其可先好好地描写一下雅各的兄弟约翰，因为由他必能很生动地反映出众人当时的忧伤。
你还可把握这个机会，将整个故事和撒罗米的要求连贯起来；还有初中生对一出道德力量戏剧必会感到兴趣，所以你也可介绍一下希律，因恐怕彼得逃狱而提心吊胆的那种情形，不过这样的叙述并不是凭空捏造的，因为我们可从希律为了防备彼得越狱所作诸多的措施中体会出这样的心情。总之，为了使这段孩子业已耳熟能详的故事显得更为有趣，我们可以详细地描述这些情景。
故事背景
传说称呼马可的约翰，他的家是在锡安山上，耶路撒冷城的南面。许多人以为他楼上那个房间就是耶稣最后晚餐的所在，而后来它显然变成耶稣门徒在耶路撒冷的一个聚会处，这篇故事就会提到彼得在耶路撒冷时即以此为家。至于彼得被囚的地方，可能是在安多尼亚的塔中，那是一座碉堡式的建筑，毗连着希律所建的圣殿。
故事中的这个希律，就是耶稣降生时正统治着犹太的希律第一的孙子，杀死施洗约翰还想杀害耶稣的那个希律的侄子，也是那个在该撒利亚听保罗讲道的希律的父亲。他在罗马颇有声望，而他想要借着顺应犹太人的风俗习惯，来收取耶路撒冷的人心，其中对基督徒的**一事，乃是他收买人心政策的一部分。
哥尼流故事后的六、七年，使徒行传都没有再提到彼得其间的行踪。很可能他大部分的时间都在访问旅行，而其余的时间就呆在耶路撒冷。自从教会的领袖在扫罗**下自行离去后，耶路撒冷的基督徒一直没有受到任何的骚扰；然而这次的**却似乎特别针对他们，其中彼得是最受嫉妒与惧怕的对象。
不久以后，希律罹患讨厌的疾病死去了。
天使救彼得出狱
为低年级学生而改编的故事目的：
使学生明白彼得的朋友如何爱他，并在他患难中帮助他。
背景：
请参阅前面为这三篇故事所准备的资料。
情节：
在称呼马可的约翰家中，彼得所受到的友情。
在他被因时，他朋友的忧伤和恐惧。
彼得的朋友聚集祷告。
彼得不期然地同来。
他出狱的故事。
彼得逃出耶路撒冷。
高潮：
天使救彼得出狱的经过。
结尾：
彼得逃出耶路撒冷。彼得所爱的家
当彼得四处传讲耶稣的故事时，在很多村庄里有许多的家庭都非常欢迎彼得的来临。而在耶路撒冷有个家，彼得尤其喜欢去，因为在那边他总是受到最热烈的欢迎。这个家的女主人叫做马利亚，当彼得来到时，这个家的每个人都非常高兴，而马利亚更是尽所能地欢迎他、招待他。马利亚约儿子马可约翰，则总是尽可能地陪伴彼得，因为他很想听彼得叙述他所到过的地方及所做过的事情。还有使女罗大也高兴得边工作边唱歌，因为她也很喜欢彼得。
他们的忧伤
对于每个人来说，逾越节是一年中最快乐的日子，因为在那个时候，所有的朋友都会来到耶路撒冷过节。可是这次的逾越节，彼得所有的朋友却都非常的忧伤和烦恼，因为国王希律很生气耶稣所有的朋友，于是首先杀掉了约翰的兄弟雅各，现在又派兵丁把彼得抓进牢里了。他们都很害怕希律也会把他杀掉，因为他们知道国王是绝不会释放他的。彼得昼夜被四班兵丁轮流看守着，他的手腕还跟兵丁的手腕炼在一起，他的朋友为他报信说：他们没有忘记他，可是却不知要怎么做才能使他得到自由。罗大悲伤地走来走去，有时甚至哭了起来。马可约翰也不停地踱着脚步，而马利亚真不晓得若是彼得不能出狱，他们要怎么办才好？
聚会祷告
最后，有个人说：「让我们来为彼得祷告吧！让我们一齐同心祷告！」因此有个夜晚，那些爱彼得的人都等到门外街道变成一片漆黑时，在夜幕的笼罩下偷偷地溜到马利亚的家。他们一个两个地来到门外敲门，于是罗大就开门让他们进去，并立即把门关上，因为他们都非常害怕希律王。他们进到屋里后就跪下祷告，告诉耶稣彼得被关在牢里的事情，而他们都非常的忧伤、害怕，因为国王很可能会做出对彼得不利的事情。
彼得在门外
不久，在他们祷告的时候，突然传来一阵敲门的声音，于是他们都安静下来注意聆听那个声音，而奇怪看会是谁来呢？「砰！砰！砰！」敲门声再度响起，那声音好象是有紧急的事情发生似的。罗大连忙起身走近门旁，她并不敢马上开门，而问道：「谁？」有个声音回答说：「是我！」罗大很快就认出那是彼得的声音，以致兴奋得连门都忘了开，就立刻跑进大家所聚集的房间，叫道：「是彼得！彼得就在门外！」
但是大家都以为她在作梦，而忧伤地说：「不会是彼得的，彼得还在牢里。」罗大再次嚷着：「可是那确是彼得呀！我明明听到了他的声音。」他们却说：「那么它必是彼得的天使」。就在这时，彼得仍等在门外，于是就再次敲起门来。结果另一个人走去开门，并带彼得进来。
彼得的故事
当彼得一进来时，他们马上开始讲起话来。他们告诉彼得，他们真是太高兴了，还问他是如何出狱的，并且赞美上帝确实听了他们的祷告。最后彼得要大家安静下来听他讲话，他告诉了他们上帝如何差遣祂的使者拯救他的故事。他还说天使曾带领他走过已昏睡了的兵丁身边，通过一道又一道的铁门，走到街上一直来到马利亚的家-然后天使才离开他。大家听了他的故事，都非常高兴他们能聚在一起同心祷告，尤其他们的祷告竟能如此奇妙地应验了。
我想那时马可约翰必站在离彼得很近的地方，注视着他那身历如是奇异冒险的朋友；而罗大必也很靠近彼得，她的眼睛必因高兴彼得的归来而露出光辉。
彼得逃出耶路撒冷
每个人都相信当希律获悉彼得逃出监狱的消息必会非常愤怒因此翌晨拂晓时分，彼得就离开耶路撒冷，逃到另一个希律王不能加害他的地方。可是他的朋友仍时常聚集在马利亚马可约翰家，并且必时常提到大家为彼得同心祷告的那个晚上，以及上帝如何差遣祂的使者救他出狱的故事。