「我們無須讓嬰孩啃堅果，也無須讓年輕運動負吃已被消化過的食物。」
喀波特〈Cabot〉
近年來，從研究兒童的本性中，我們漸漸學習了一項功課，就是︰兒童本身常是對自己需要和能力最好的評判，誠如罪犯該隱叫他的兒子為老師以諾一樣。而兒童真正的需要最好的指針，以及他們成長自然曲線最好的指示，就是他們的興趣。因此我們最聰明的方向-若真能認清它，可能也就是我們最真實、最實際的方向-即是與「天性」攜手合作，並且不再狂妄地想使「天性」適于我們的偏好和欲望。
佛洛貝爾〈Froebel〉曾說︰「你知道如何教導孩子嗎？先觀察他，然後他自然會使你獲得靈感，而知道如何去做。」所以我們須試著活在孩子的天地里，以尋找那扇通往他生活天地的奇異之門，來發現他的興趣，讓我們同他一起分享他的一切-因為真實教育的秘訣，乃是存在平常的興趣里，並在能引出且助展孩子的能力及可能性。
從這個研究中，使我們了解四歲至十四歲問的孩子，並不是都具有同樣的興趣，享有同樣的觀點，需要同樣的精神食糧，以及可施以同樣的教學方法。所以即使只是抱著如許態度的一個敘述，也就足以顯示其愚昧和不當了；因為一個十四歲的孩子將輕視他四歲時所最熟悉的夢幻世界，不僅是不再對它感到興趣，而且也毫無隱瞞地顯出了他的鄙視。因此，我們沒有任何權利期待一個十四歲的孩子，能從一段說給四歲小孩听的有趣的聖經故事中，得到興趣或啟發；就像我們不能盼望他會再因歌唱「我是耶穌的小朋友」而感到興奮和激動那樣。
兩另一方面，過早說明人類愛和宗教堅貞的沖突，好象獻以撒為燔祭類的故事，對于四歲的小孩也是無何助益的。不過青少年就有興趣聆听這樣的故事了，因為他現在正開始發現自己是處在一個道德確有問題的世界里，而且也正經歷著一場爭戰。因此他渴望地想知道別人是如何地來經歷這一切。所以裝備他、教導他如何去爭戰，才能夠吸引他，也才是所謂順應「天性」的方法。
想準備好一切的教材、把握住教學的計劃，就需先要有信心和哲學。我們相信︰只是找出一些具有特殊真理的故事，並以特殊方法來敘述這些故事，仍然是不夠的，因為我們更需要一些能供給並發展兒童興趣的故事。其目標就是「只有選擇那些孩子發展現階段所能領悟的故事，以傳達有關上帝、耶穌或是任何良善的思想；總之，一切都以孩子成長中的興趣和需要為前提。」
為了故事敘述者的方便起見，我們大客可將兒童期分為三個階段，每個階段都有其特殊的興趣和需要。頭一個階段可稱之為幻想時期，在四至八歲之間，包括幼兒園乃小學一年級學生。按著就是所謂英雄時期，從八歲至十一歲，是在小學的中高年級。最後才是青少年期的開始─浪漫時期，包括初中學生，從十二至十四歲。當然，這樣的劃分並不是絕對的，因為誰也不能把它劃分得很理想，例如有些孩子就會較為早熟。不過故事敘述者該可利用這些劃分，充分而精確地當作工作的基礎。
幻想時期顯示了孩子所生活的世界，而身為老師的也應同他一起生活在其中。在他的世界里沒有規條的的東，因此當他坐在桌邊等茶時，一張桌子仍是一張桌子；可是一日一他扮成了一個士兵，那張桌子就毫無理由地變成了他所居住的帳篷；不過也許片刻後，卻又成為一座他所圍困聳峙的堡壘。正因為在他的十天地里，有如此多的幻想、假裝以及「讓我們扮作」，所以小神仙、小妖精、巫婆、巨人、飛毯和隱身衣等等，都能毫不困難地進到他們底心靈。他們都是讓我們扮作「的奇妙游戲中的一部分，」事實上，它的世界就像他的物質世界一樣，沒有任何復雜的事物；一切的人和事物若不是完全的好，就是完全的壞，絕無亦好亦壤的他是個完全以自我為中心的小家伙，在他真實的世界里，所有的一切都是和他一樣的小孩子。因此大人只能沾到他世界的一點邊，除非他們能轉變成小孩子進到他的世界里頭，他們才能真正活在他的世界里。總之，他真正的興趣是在一切剛生出來的東西，無論是小動物、小花朵或小寶寶。也許那說明了一件很多小學生都已發現到的事實，那就是︰小孩子對軟弱小動物的悲歡比對大人的憂傷更易發生興趣；因為動物真正活在他的世界里，就像大人絕不能活在他的世界里一樣。所以若想以故事吸引他們，使他們對故事感到有趣，就須力求故事的簡單明了、直截了當。
對于這個時期的孩子，我們有什麼聖經材料可以敘述呢？其實你可在聖經中找到許多的小寶寶，如︰以撒、摩西和嬰孩耶穌；總之，在聖經里有我們所喜愛各樣類型的小孩。像在以利亞的故事中有個小孩，而在以利沙的故事中同樣也有一個，以及那被俘虜而替乃縵成全了一件好事的希伯來小女孩，還有聖殿里的小撒母耳，和在他成人時大衛曾幫助他的跛腳米非波設，以及從死亡邊緣被奇妙拯救出來的約阿施；至于在新約聖經中，你可找到嬰孩耶穌，百夫長的兒子，管會堂的女兒-他倆都住在迦百農〈不知他們是否曾踫過面〉，帶著五餅二魚的小男孩，在黑門山腳下生病的年輕人，以及西門彼得的男孩-傳說耶穌就是把他放在眾人的中間-和在殿里贊美 的那群孩子；又在早期教會的故事中，我們可找到提摩太，或許你會覺得他們這些人，對于低年級的學生似乎顯得太大了，而應留給中高年級的學生听，其實我們可將他們的故事加以改編。
按著你也可找到一些小動物和小花草，例如︰好牧人的群羊，築巢樹上的飛鳥，建屋岩石的兔子，以及飽嘗露珠甘味的花朵。此外對于這個時期的孩子，所有關于幫助別人、關懷別人的故事也都是很好的材料，且可不用困窘與解釋地敘述一些神跡的故事。
聖約翰教授〈E.P.St.John〉說︰「擔任主日學低年級的老師，若能記得「神奇故事」對你的學生並不「神奇「這件事，必會有助于你解決一些次要的困擾。因為每個幼兒園的學生都能毫不猶豫地接受聖經故事里一切的神跡，而在她所上的課里，可能每件都不是神跡，也可能每件都是神跡，這一切就有賴于你選定的技巧了。對于她，耶穌能行走水面，並不會比魚能在水里游泳更神奇；而耶穌能用五個大麥餅兩條小干魚喂飽五千人，就像雜貨商能供給我們日用所需一樣的平常，而不足為奇。」
總之，對這個年級的孩子所敘述的故事，必須要具體、確切、而簡單明了。
中高年級是個英雄崇拜的階段，這時期的孩子已從夢幻世界里長大了，而且他也以完全輕蔑那個世界為樂事。他以平凡、實際為傲，且正在學習推理數學能力的應用，同時還具有追根究底的精神。他渴望達到自己所希望的目標-玩具機器階段，不僅要看輪子的轉動，更要自己「使」輪子轉動，而且他的心靈正在開始找尋輪子轉動時的那種相互關系。因此他不可能再接受那充滿幻想的童話；不過這樣的心理狀況，卻使他易于接受此階段的道德操練和因果報應的觀念，而且他那英雄崇拜的心理，也使他易于牢記那些完人生動的故事。
值得慶幸的是，這個年齡的孩子非常喜歡故事具有動作性的故事，例如輪子就是須不停而迅速的轉動。盡管「洪水雷電」的故事有何瑕疵，中高年級學生卻都酷愛這樣的故事，因為這些故事都在敘述各種迅速、猛烈的事件。當你和故事中的英雄同游于夢幻的國度，在歷經了一個冒險，而運氣都喘不過來時，你將會發現自己又陷入了另一個更大的危難中。孩子袋中所脹得鼓鼓厚厚的故事書，即是孩子自發興趣「天性」的一個記號，也是達到教育最好的方法。假使孩子天性的需要就是故事，故事，許多的故事，那麼你就不應再用教條式的問答教學法來教導他，因為這樣將抑制了他本性的發展，而且也必不能達到教育的目的。總之，在栽培一個成長的個體過程中，無形地逆其本性而行是不應該的；況且即便你能成功地壓抑了那樣的本性，你豈不也奪走了孩子應有的許多活力、勇氣和進取心嗎？所以，顯然的我們當前的急務，就是以故事來．供給孩子的需求，使他們得以健全的發展，並培養良好的品格。
這也是個記憶力極強的年齡，他們正在努力為著將來的需要儲存許多的事實；而在這些日子里，他們所听到的故事，也必永遠地存留在他們的腦海中。他對于他的小世界，比以前更感興趣了，幾乎每件事情，他都要問︰「那對我有什麼好處？」而且他對較年長者的世界也開始感到興趣。因此他很喜歡讀些有關他們生活的故事書，于是在無意識中他受了他們的影響，而同著他們學習，以發現自己怎樣了能生活得更理想、更美好，可是怕對于自己正在選擇那塑造他末來的模型這事，卻毫無所知。他有自己的意志，而且也有很強的。
對于這年齡的孩子，幾乎可在聖經中找到無限多的故事來敘述，你可對他們敘述舊約中所有英雄的故事︰亞伯拉罕、約瑟、摩西、約書亞、基甸、掃羅、大衛、耶利米和但以理，他們的勇氣及表現必能激起每個少年人的血液沸騰。在新約中，你則可敘述最偉大的英雄，耶穌的故事；還有施洗約翰，他那豪邁的勇氣實在非常吸引人；彼得，在他的失敗里富有極大的人情味；馬可約翰，他雖跌倒又再次爬起來；保羅，他那雞以衡量的英雄氣魄和勇氣；以及初代教會的諸英雄和殉道者。在這個年齡，耶穌的比喻也漸能引起他們極大的興趣；雖然我們可能只是以故事的形成說出這些比喻，但是每個孩子都將牢記住這些故事，而到了以後的日子里，更深的生活體驗將會使他們漸漸了解它們的真諦。他們也因開始長天，而不再喜歡低年級時代所喜歡的那些有關自然的故事，所以這時可為他們敘述創造者上帝的故事，並且強調上帝仍永不止息地在工作著，因為那樣的故事必能強烈地吸引這群對創造感到興趣的小孩子。
第三個階段就是浪漫時期，包括了初中生，年齡是自十一至十四歲。青少年初期最顯著的特征，也許就好勝心，他非常激賞勇敢、忍耐和果斷的表現，而且也私下渴望自己能有如此的表現。是自我意識的長成。這個時期，注意力及思想開始轉向內我，在中高年級的孩子，掛在嘴邊最大的疑問︰「他如何做它？」的那些場合里，這個年齡的他卻開始問道︰「他為何做它？」
他們對于行動和傳記的故事，仍一樣地感到極大的興趣，只是他們希望有另外相異的強調。至于不自覺的動機，亦漸能吸引他們，而現在關于克難得勝、自我奮斗以及忠實友情等等的故事，對他們則有著強烈和無限的吸引力；他們的注意力也開始轉移到那激起行為的動機，尤其是動機的沖突，而那種隨時都寧死不背叛的精神，使他們足以防御一切的**感，並慷慨、仁慈且真實地對待他們的主義。這些就是在這個年齡里可愛之處，亦是青少年人所最常表現的。
以上這些特征為真正的宗教教育開啟了方便之門，不過縱然如此，青少年所感興趣的仍是具體的事物，和有伸縮性的原則；而不是一些抽象的觀念，或是硬繃繃的戒條。因此故事敘述方式的教學，對于這個年齡的孩子仍像以前那樣的必要。譬如︰有個故事敘述有個雜貨商的小男僕，因專心讀著他那滿是縐紋的小說，以致連抬頭的功夫也沒有，而和路上別的行人相撞了，以上這段故事不僅保存著它的趣味性而且還具有教育上的啟示，也就是要我們順著「天性」以達到實際教學的一個表記。
至于材料，多德教授在「聖經的權威」中說︰「在聖經中，幾乎可找到人類生命的面面觀。假使人類所應當研究的就是人，那麼對于如此的研究，尤里披蒂〈Euripides〉和莎士比亞都不能供給我們比舊約聖經更豐富的資料。因為舊約中的人物，不都盡是十全十美、美德懿行一類的完人，他們乃都具有血性。在這兒，我們可發現許多許多關于動機和行為自然的流露，而那畢竟是常人心中所認為最有趣、最生動的。道德家在聖經中，也隨手可得比蒲魯塔克〈Plutarch〉或狄奧佛拉斯塔〈Theophrastus〉等人所描寫更為生動的各種造型的人物。懷特〈AlexanderWhyte〉的「聖經人物」〈BibleCharacters〉一書，即是以此觀點所作一個有眼光的研究。這些人物都不重視所謂歷史批判的一切問題，而為何不呢？譬如︰麥克白這個人的價值，並不在于我們是否探究出甦格爾那段不明的歷史來決定。況且聖經人物的描寫也不含有任何的說教，而使人對他們失去了興趣。舉凡一個能鑒賞人性的專家，必會發現聖經是個充滿悲喜劇的素材，並存有許多真正值得觀察的型態之寶庫。」
對于一個研究人類動機和個性的學生，亞伯拉罕和羅得的故事可說是最有趣的了，因為你想你能在何處找到比他們更有趣的故事呢？羅得豈不曾有過任何的沖動，想有和他叔父那樣的表現，選擇那較不顯眼的土地嗎？就在貪婪的心思完全控制他之前，他的內心確有過一番真實的沖突和掙扎。至于亞伯拉罕仍在羅得陷入絕境時，拯救他，那種以德報怨的行為又是何等的美善。約瑟的兄弟可說是出各色各樣造型的人物所組合奇異的一群，即使他們在聖經中僅是出現些時，也仍是被描寫得足夠詳細和清楚，以致你能夠熟悉流便和西緬，就像熟悉隔壁的鄰居一樣。摩西是位偉大、天才的領袖，可是當你讀他的故事，找出激起他那具有勇氣、理解、信心和忍耐的領導能力的原因時，你就不會再對他屢次瀕臨絕望之谷而感到驚訝了。
當你現在讀新約時，就不能再只把它當作一本故事集來看待，而應試著從每一張圖畫、每一個故事中，捕捉一點上帝的性格。「上帝既存古時借著眾先知多次多方曉諭列祖，就在這末世借著 兒子曉諭我們。」總之，你要效法耶穌的榜樣，因材施教，以順應孩子精神的成長。
惟當你明白了這個原則，並且順著精神人格和智力成長來施教，你才能教導學生「敬畏上帝」是「智能的開端」，並且「裝備上帝的子民完全，以行各樣的好事」
幾年前，美國一本雜志出版了我數篇的文章，是有關跟孩子說故事的藝術；而在同期內，也印了我的一篇故事，並附注︰「現在你能看看這位論故事敘述的作者，是否已服了自己所對癥下的藥」因此在以下數頁，我也要同樣地給你們一個機會，就是利用一段聖經故事︰
“彼得二次出獄”來說明將它改編成符合各年級孩子的興趣的方法。在每個故事中，你都可找到相同的插曲、相同的角色，然而因為重點的強調各有不同，因此每個故事對于每個年級也都各有其重點和吸引他們的部分，至于其它的部分就輕筆淡墨地描寫過去故事的分級改編
低年級的孩子極為合群和友善，因此要想故事能吸引他們，可將重點放在彼得的友情，以及他在馬利亞和稱呼馬可的約翰家中所受到熱烈的歡迎；而在故事中突出的羅大，也必將大大地吸引低年級的孩子。
中高年級的孩子愛听富有冒險性的故事，因為他最喜歡肉體上的力量和勇氣。所以對于他，你可加強故事中那種冒險和危難的氣氛。因為他對于天使救彼得出獄的整段故事必已非常熟稔，所以細節的詳述並不能很大地吸引他們。不過，這個年齡的他漸漸對鄭重其事的禱告感到有趣，而不只再作形式的禱告，因此我們可強調故事中眾人禱告的那個部分。
初中學生將對人物的心理狀態及人類的心靈感到興趣，而不再只是注意外表的事件，所以你可使它成為一篇敘述眾人心中恐懼憂傷的故事。尤其可先好好地描寫一下雅各的兄弟約翰，因為由他必能很生動地反映出眾人當時的憂傷。
你還可把握這個機會，將整個故事和撒羅米的要求連貫起來；還有初中生對一出道德力量戲劇必會感到興趣，所以你也可介紹一下希律，因恐怕彼得逃獄而提心吊膽的那種情形，不過這樣的敘述並不是憑空捏造的，因為我們可從希律為了防備彼得越獄所作諸多的措施中體會出這樣的心情。總之，為了使這段孩子業已耳熟能詳的故事顯得更為有趣，我們可以詳細地描述這些情景。
故事背景
傳說稱呼馬可的約翰，他的家是在錫安山上，耶路撒冷城的南面。許多人以為他樓上那個房間就是耶穌最後晚餐的所在，而後來它顯然變成耶穌門徒在耶路撒冷的一個聚會處，這篇故事就會提到彼得在耶路撒冷時即以此為家。至于彼得被囚的地方，可能是在安多尼亞的塔中，那是一座碉堡式的建築，毗連著希律所建的聖殿。
故事中的這個希律，就是耶穌降生時正統治著猶太的希律第一的孫子，殺死施洗約翰還想殺害耶穌的那個希律的佷子，也是那個在該撒利亞听保羅講道的希律的父親。他在羅馬頗有聲望，而他想要借著順應猶太人的風俗習慣，來收取耶路撒冷的人心，其中對基督徒的**一事，乃是他收買人心政策的一部分。
哥尼流故事後的六、七年，使徒行傳都沒有再提到彼得其間的行蹤。很可能他大部分的時間都在訪問旅行，而其余的時間就呆在耶路撒冷。自從教會的領袖在掃羅**下自行離去後，耶路撒冷的基督徒一直沒有受到任何的騷擾；然而這次的**卻似乎特別針對他們，其中彼得是最受嫉妒與懼怕的對象。
不久以後，希律罹患討厭的疾病死去了。
天使救彼得出獄
為低年級學生而改編的故事目的︰
使學生明白彼得的朋友如何愛他，並在他患難中幫助他。
背景︰
請參閱前面為這三篇故事所準備的資料。
情節︰
在稱呼馬可的約翰家中，彼得所受到的友情。
在他被因時，他朋友的憂傷和恐懼。
彼得的朋友聚集禱告。
彼得不期然地同來。
他出獄的故事。
彼得逃出耶路撒冷。
高潮︰
天使救彼得出獄的經過。
結尾︰
彼得逃出耶路撒冷。彼得所愛的家
當彼得四處傳講耶穌的故事時，在很多村莊里有許多的家庭都非常歡迎彼得的來臨。而在耶路撒冷有個家，彼得尤其喜歡去，因為在那邊他總是受到最熱烈的歡迎。這個家的女主人叫做馬利亞，當彼得來到時，這個家的每個人都非常高興，而馬利亞更是盡所能地歡迎他、招待他。馬利亞約兒子馬可約翰，則總是盡可能地陪伴彼得，因為他很想听彼得敘述他所到過的地方及所做過的事情。還有使女羅大也高興得邊工作邊唱歌，因為她也很喜歡彼得。
他們的憂傷
對于每個人來說，逾越節是一年中最快樂的日子，因為在那個時候，所有的朋友都會來到耶路撒冷過節。可是這次的逾越節，彼得所有的朋友卻都非常的憂傷和煩惱，因為國王希律很生氣耶穌所有的朋友，于是首先殺掉了約翰的兄弟雅各，現在又派兵丁把彼得抓進牢里了。他們都很害怕希律也會把他殺掉，因為他們知道國王是絕不會釋放他的。彼得晝夜被四班兵丁輪流看守著，他的手腕還跟兵丁的手腕煉在一起，他的朋友為他報信說︰他們沒有忘記他，可是卻不知要怎麼做才能使他得到自由。羅大悲傷地走來走去，有時甚至哭了起來。馬可約翰也不停地踱著腳步，而馬利亞真不曉得若是彼得不能出獄，他們要怎麼辦才好？
聚會禱告
最後，有個人說︰「讓我們來為彼得禱告吧！讓我們一齊同心禱告！」因此有個夜晚，那些愛彼得的人都等到門外街道變成一片漆黑時，在夜幕的籠罩下偷偷地溜到馬利亞的家。他們一個兩個地來到門外敲門，于是羅大就開門讓他們進去，並立即把門關上，因為他們都非常害怕希律王。他們進到屋里後就跪下禱告，告訴耶穌彼得被關在牢里的事情，而他們都非常的憂傷、害怕，因為國王很可能會做出對彼得不利的事情。
彼得在門外
不久，在他們禱告的時候，突然傳來一陣敲門的聲音，于是他們都安靜下來注意聆听那個聲音，而奇怪看會是誰來呢？「砰！砰！砰！」敲門聲再度響起，那聲音好象是有緊急的事情發生似的。羅大連忙起身走近門旁，她並不敢馬上開門，而問道︰「誰？」有個聲音回答說︰「是我！」羅大很快就認出那是彼得的聲音，以致興奮得連門都忘了開，就立刻跑進大家所聚集的房間，叫道︰「是彼得！彼得就在門外！」
但是大家都以為她在作夢，而憂傷地說︰「不會是彼得的，彼得還在牢里。」羅大再次嚷著︰「可是那確是彼得呀！我明明听到了他的聲音。」他們卻說︰「那麼它必是彼得的天使」。就在這時，彼得仍等在門外，于是就再次敲起門來。結果另一個人走去開門，並帶彼得進來。
彼得的故事
當彼得一進來時，他們馬上開始講起話來。他們告訴彼得，他們真是太高興了，還問他是如何出獄的，並且贊美上帝確實听了他們的禱告。最後彼得要大家安靜下來听他講話，他告訴了他們上帝如何差遣 的使者拯救他的故事。他還說天使曾帶領他走過已昏睡了的兵丁身邊，通過一道又一道的鐵門，走到街上一直來到馬利亞的家-然後天使才離開他。大家听了他的故事，都非常高興他們能聚在一起同心禱告，尤其他們的禱告竟能如此奇妙地應驗了。
我想那時馬可約翰必站在離彼得很近的地方，注視著他那身歷如是奇異冒險的朋友；而羅大必也很靠近彼得，她的眼楮必因高興彼得的歸來而露出光輝。
彼得逃出耶路撒冷
每個人都相信當希律獲悉彼得逃出監獄的消息必會非常憤怒因此翌晨拂曉時分，彼得就離開耶路撒冷，逃到另一個希律王不能加害他的地方。可是他的朋友仍時常聚集在馬利亞馬可約翰家，並且必時常提到大家為彼得同心禱告的那個晚上，以及上帝如何差遣 的使者救他出獄的故事。