基督教在歷史上的意義其實很闊，可以包括天主教、東正教在內，但在這一部分所講的基督教則是指狹義的基督教。基督教，或稱東正教、新教，英文是〞Protestanism〞，是指馬丁路德(1517年)改教後，繼而發展至今日各宗派的基督教，這部分就是探討其靈修神學傳統。
一、歷史傳統及主要流派
1．改教運動(Reformation)靈修學傳統
(1)重點人物
基督教的歷史傳統主要分為兩個階段，但這兩個階段沒有特別的沖突或分別，只是一個階段到另一個階段的延續而己。第一階段的重點人物分別是在德國改教的馬丁路德(1483-1546年)，以及在瑞士改教的加爾文(1509-1564年)，兩人均是改教運動的先鋒。他們二人對于靈修問題沒有很明顯的著作，只有以信仰做起點，然後引伸出靈修意義的作品。由路德所寫，較為接近這方面的作品是《論基督徒的自由》(TheFreedomofaChristian)，這本書是他的經典之作。當中表現出他在信仰中最重要的經歷和基督教信仰的靈修意義。他對信仰有獨特的看法，而加爾文則對靈修學有較全面的了解。路德和加爾文的性格不同，所提倡的教義重點也不同。加爾文的代表作是《教理問答》(Catechism，1537／38)，于1537年出版了法文譯本，再于1538年出版了拉丁文譯本。
(2)重點體驗
馬丁路德所了解的靈修體驗，是人本來一無所有，並且因為得罪神而充滿罪疚和對被刑罰的恐懼。但在恐懼刑罰中，神白白賜恩典給他，他因信而白白的稱義，從恐懼刑罰中被釋放出來，被釋放的興奮是最深刻的屬靈經歷。我們可以想象一幅圖畫，馬丁路德的屬靈經歷彷佛象一個人在法庭接受審訊。庭上有法官，那人是被拖上法庭的重犯。他垂下頭來，法官則數算他的罪狀，指他在某時某地曾做過什麼壞事，令他無地自容。若按照神的法律和公義，他應被判死罪，但法官卻宣判他無罪釋放。突然的驚訝，他不知原因，原來耶穌已經被釘死在十字架上，代替他承擔了死罪，于是他感激流涕，感動不已，覺得自己完全不配，因為自己本該擔當死罪，卻白白得了神的恩惠，于是重新有了新的希望。自由、釋放和感恩的感受相信就是馬丁路德最深刻的體驗。
加爾文的性格較為穩重，在他的《教理問答》中給我們看到另一幅圖畫，就是神是一位偉大、令人尊崇的父親。他說︰『真正的敬虔(TruePiety)就是知道神是你的父親(CodasFather)，然後帶著一顆真誠敬畏的心去愛他。不單愛他，並且因為他是你的父親，你要去懼怕他和敬畏他，因為他是你的主宰。作為一個基督徒面對這樣一位偉大的父親，唯一可做的是盡自己的力量去遵行他的旨意，做一個他所認為好的兒女，過一個聖潔的生活，行公義，盡量順服他，不去頂撞他，就是寧死也不去頂撞他(offendingHimworsethandeath)。我們向上望，越過雲層的最高處，神就在那里，整個宇宙和人類歷史都掌握在他的手中。面對一位這樣的神，我們的回應就是用敬畏的態度去敬拜他，然後問他究竟想我們該做什麼。他要我們做的就是服事它，遵行他的旨意。
2．東正教(Protestant)靈修學傳統——『改教運動』的延續和發展
改教運動以後，基督教發展蓬勃，發展出很多的宗派，不單有信義宗和根據加爾文觀點而創立的改革宗，也有聖公會、宣道會、浸信會、播道會等，各宗派的靈修傳統都各具特色，影響了基督教的靈修觀點。其中以兩個宗派影響最大︰第一個以十七世紀英國的清**(thePuritans)為代表，代表人物有RichardBaxter(1615—1691)；另一位是浸信會的會友本仁約翰(JohnBunyan，1628-1688)，後者的代表作是《天路歷程》。清**的基督教靈修傳統影響甚深，他們因受**乘坐五月花號前往美國北部，因而產生美國文化。所以初期美國文化中的信仰及生活守則，都是清**的生活守則，在歷史的意義上到現在仍有很深的影響力。因此，整個英、美福音派和保守派的傳統和屬靈觀也深受清**的影響。
歐洲亦有屬靈觀。隨著宗教改革而產生了以德語系為代表的敬虔主義。十七、十八世紀的歐陸不斷興起敬虔主義(Pietism)，繼而帶來很深遠的影響，代表人物包括JohnArndt(1555-1621)，代表作是《真正的基督徒》(TrueChristianity)．FphilippJ.Spener(1635-l705)，代表作是DiePiaDesideria。他們代表了歐洲大陸的基督教傳統。歐洲大陸主要有四個語系一一即法文、德文、意大利文和西班牙文，其中三個都是以天主教為主︰西班牙時至今日仍是以天主教為主要信仰；法國也主要是天主教信仰；意大利的梵蒂崗當然更是天主教信仰。剩下來只有德語，德語因為馬丁路德改教的緣故，整個傳統基本上是屬于基督教。敬虔主義就是由此孕育出來，成為極有影響力的屬靈觀，其體驗是源自改教者馬丁路德和加爾文而來。從馬丁路德而來的體驗是深切的悔改經歷，跟著成為敬虔主義和清**的起始點，並且成為整個屬靈經歷的重點。在對神的態度方面，一個基督徒一生經歷神的重點在于深切的悔改和認罪的經歷。他看見自己完全無能、無助和軟弱，又在同一時刻看見神的大能、恩典和白白的賜予。感恩的心成為整個信仰歷程中的主要經歷，是一生的經歷，對神的了解愈來愈深、在人生各樣的際遇中面對各樣試探、自以為是，被神教訓，跌倒後又被神救拔提升。在傳統經歷中最深刻的都是這些︰『我自己不能成就的，有神的恩待，于是可以成就。』
至于信徒在面對世界方面，慢慢發展出很強烈的屬靈爭戰觀，覺得在世的時候有很多屬靈的爭戰，而對抗撒但的時候，心中會覺得很迫切，因為信徒一方面看見神的偉大，一方面又看見人的無用和墮落，于是心中便產生強烈的迫切感。當然，由這種迫切感孕育出來的行動，自然便是傳福音、搶救靈魂。信徒會在屬靈的爭戰上倚靠神，甚至要改變社會，所以清**有迫切改變社會的動力。一般人以為清**避世、其實不是。清**認為既然神的國將要降臨，而這個世界還是如此敗壞，信徒便要改變它，所以他們有種很強烈的爭戰觀及迫切感。
至于面對自己方面，則受加爾文的影響，就是除了傳福音和感恩之外，信徒還要表達對神的敬愛。最具體的表達就是順從神，順服神的命令，其體現是過一個聖潔和敬虔的生活。聖潔和敬虔反映出神的榮耀和偉大，亦表示我們是懷著衷心願意和感謝去過一個他喜歡的生活。上述簡單地囊括了基督教靈修傳統的特色。
二、當代的重要代表人物
1、J．I．Packer，他的著作甚豐，代表清**靈修的傳統著作有TestforHoliness。
2、J.Houston，是加拿大維真神學院的講師，有少許受天主教靈修傳統影響，但重點仍停留在清**的傳統中。
3．另一位是已故的知識分子薛華(FrancisSchaeffer)，他的代表作是TrueSpirituality，也表達出這個傳統的特色。